Sau khi nhận được tiền, Lý Long không hề cảm thấy phấn khích gì cả; anh vẫn nhớ một việc và đã quyết định hỏi thăm người già kia một cách nghiêm túc: “Thưa ông, tôi muốn hỏi giá của ngọc Hoàng Thạch Hòa Điền hiện nay là bao nhiêu ạ?”

“Muốn biết à?” Người già cười và nói: “Loại nguyên liệu ngọc cấp một, trọng lượng một kilogram, giá là hai trăm nhân dân tệ. Nếu mua trực tiếp từ những người trồng ngọc, có thể còn rẻ hơn cả loại ngọc này nữa.”

Lý Long bất ngờ giật mình!

Anh nhớ rằng loại ngọc trắng cấp một ở thời sau này được bán với giá hàng trăm triệu mỗi kilogram, còn đắt hơn cả vàng. Còn loại ngọc cấp cao nhất thì giá mỗi gram lên tới vài chục nghìn nhân dân tệ!

Nhưng đáng tiếc, điều đó chỉ là suy nghĩ mà thôi; bây giờ, anh không thể nào đi đến Hòa Điền để mua ngọc được. Một là vì anh không biết đường, hai là không quen biết ai ở đó. Dù đã trải qua hai kiếp sống, anh cũng không dám liều lĩnh đi đó.

Tuy nhiên, sức hấp dẫn của việc đó thật sự rất lớn!

Nếu thực sự có cơ hội, mua một ít ngọc để dự trữ, thì cả đời sau này anh sẽ không lo lắng gì nữa. Anh nghe nói rằng những miếng ngọc chỉ bằng kích thước ngón tay bây giờ chỉ có giá vài xu mỗi miếng thôi!

Dĩ nhiên, đó cũng chỉ là suy nghĩ mà thôi.

Và anh cũng hiểu rằng, ngay cả hai tấm ngọc xanh mà mình vừa bán ra cũng không phải là thứ dễ dàng có được. Những tấm ngọc bình thường thường có những đốm đen nhỏ, và loại đó bây giờ không còn giá trị gì nữa.

Dù sao thì ngày nay nguồn nguyên liệu cũng quá dồi dào, giống như cá trong hồ nhỏ vậy.

“Nếu sau này còn có những loại ngọc tốt như thế này, bạn cứ đến đây, chúng tôi sẵn lòng mua.” Người già cười nói.

Lý Long chào tạm biệt và rời khỏi xưởng chế tác ngọc.

Quay đầu nhìn lại cánh cổng mang đầy dấu vết của thời gian, anh không biết liệu sau này mình còn có cơ hội trở lại đó hay không.

Mặt trời đã lặn, và lúc này anh không biết phải đi đâu, chỉ có thể đến ở nhà nghỉ công cộng mà thôi.

Chỗ ở của Ô Thành rất rẻ; cho đến cuối những năm 90, một số nhà nghỉ của các đơn vị vẫn cung cấp phòng với giá mười nhân dân tệ mỗi phòng.

Lý Long đến nhà nghỉ 81 và yêu cầu một phòng ba người, với giá một tám nhân dân tệ mỗi người. Trong phòng đã có một người ở trước rồi. Sau khi vào phòng, anh đặt chiếc túi urea trống dưới giường, cầm túi xách đi về phía nhà vệ sinh.

Anh rửa tay mặt sơ qua, sau đó dùng chiếc ấm nước màu xanh lá cây của quân đội – chiếc

Anh ăn rất chậm; người đối diện đang nằm trên giường và nhắm mắt nghỉ ngơi. Nghe thấy mùi thức ăn, họ mở mắt ra và liếc nhìn Lý Long một cái.

Đó là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, mặc bộ vest không khá vừa vặn đang nằm đó. Thực ra, Lý Long muốn nhắc nhở anh ta rằng trong phòng này khá nóng, không cần phải mặc áo khoác ngoài; việc đó sẽ khiến chiếc vest bị nhăn nheo. Nhưng cuối cùng, Lý Long cũng không nói gì cả. Dù sao thì họ cũng chỉ là người lạ, không cần thiết phải thân thiện quá mức; hơn nữa, người kia rõ ràng đang coi chừng mình.

Tiền của Lý Long được để trong túi trong của chiếc áo len – đây là em dâu đã may thêm vào trước khi anh đi, rất an toàn và từ bên ngoài không thể nhận ra được.

Lý Long thực sự đói lắm. Sau cảm giác hào hứng khi bán xong đá quý, anh cảm thấy bụng mình trống rỗng. Anh ăn hết hai chiếc bánh bao, hai miếng thịt khô và một miếng dưa muối, sau đó uống nửa bình nước mới cảm thấy no bụng.

Lúc đó, anh nhận thấy người kia vẫn đang nhìn mình, liền chỉ vào những chiếc bánh bao còn lại và hỏi:

“Cậu có muốn ăn không?”

Người đó do dự một chút rồi lắc đầu.

Lý Long cũng không khách sáo nữa, cho những chiếc bánh bao và dưa muối vào túi xách, dọn dẹp gọn gàng trên bàn cạnh giường, rồi nhìn ra ngoài thấy trời đã tối.

Trong suốt nhiều ngày, anh đã sử dụng đèn dầu; bây giờ đột nhiên được sử dụng đèn điện, cảm giác thật là mới mẻ và có chút lạ lẫm. Cho đến ngày hôm sau, trong căn phòng này chỉ còn lại hai người. Lý Long thức dậy, rửa mặt qua loa, sau đó ăn hết những chiếc bánh bao và thức ăn còn lại, chuẩn bị rời đi thì người ở phòng bên cạnh vẫn đang ngủ.

Lý Long ra ngoài thanh toán tiền; hôm nay anh còn rất nhiều việc phải làm. Đầu tiên, anh đến ga xe điện hỏi thăm, biết rằng chuyến tàu vẫn xuất phát lúc mười hai giờ. Anh mua vé xong, sau đó đi xe buýt số 2 về phía bắc, định đến Đại siêu thị để mua một số đồ đạc. Ô Thành Tianshan Đại siêu thị… đó chính là nơi mà nhiều người sau này đã nghe đến với tên Tianbai. Bây giờ, gần đến Tết, Đại siêu thị rất đông người.

Nhìn thấy những hàng hóa đa dạng ở đây so với huyện Ma và Thành Thạch, Lý Long bắt đầu “mua sắm”.

Tết sắp đến rồi, cần phải mua một số pháo hoa. Lúc này có loại pháo điện và pháo nhỏ; anh ấy đã mua một ngàn quả pháo điện, cùng với vài bó gồm mỗi bó một trăm quả, để dành cho Cường Cường chơi. Những quả pháo này nhỏ nên không sợ gây tai nạn khi nổ.

Anh ấy cũng mua thêm vài quả pháo “đá hai lần” và không thể thiếu loại pháo “khỉ nhảy lên trời”. Lúc này, giá trị của tiền thật sự rất cao; chỉ với mười lăm đồng, anh ấy đã mua được một gói lớn pháo hoa.

Sau đó, anh ấy mua cho cả Lý Quân và Cường Cường đôi giày cao su mới; anh đã đo kích thước trước và mua size lớn hơn một size, vậy nên giờ họ có thể đặt thêm miếng lót trong giày và vẫn có thể mang vào mùa đông năm sau. Mỗi người cũng được tặng một cái cặp sách mới. Anh ấy mua cho Lý Quân một con búp bê, còn cho Lý Cường một con ếch bằng kim loại màu xanh lá cây có bộ máy lò xo.

Đối với Ca Lý Giàn Quốc, anh ấy mua cho anh ta một chiếc mũ len quân đội và một chiếc áo khoác len màu xanh lá cây. Lý Kiến Quốc trước đây từng muốn nhập ngũ, nhưng vì phải tuân theo ý kiến của gia đình, đặc biệt là Cố Gia, anh ấy không thể thực hiện được ước mơ đó, điều này thật sự là một điều đáng tiếc.

Anh ấy cũng mua cho chị dâu Lương Nguyệt Mai một chiếc khăn len và một đôi giày cao su.

Tiếp theo là việc mua sắm thực phẩm. Vì Tết sắp đến, Đại siêu thị đã cho phép bán một số loại thực phẩm không cần phiếu mua; mặc dù giá hơi đắt một chút, nhưng Lý Long không hề lo lắng về điều này và liền lao vào mua sắm!

Thịt hộp, mì sợi, kẹo trái cây, quả đào đông lạnh, cam, táo, lê… Các đứa trẻ ở nhà ra ngoài chơi dễ bị bong tróc da do lạnh; anh ấy cũng mua thêm một số sản phẩm như Bách Quế Lăng và vaselin.

Tất cả những thứ mua được gom lại, gần như làm đầy một túi urea.

Và tổng giá của tất cả những thứ đó chỉ hơn một trăm đồng mà thôi.

Nếu không phải vì không đủ chỗ để đựng, Lý Long thậm chí còn không muốn rời khỏi tòa nhà – vì ở đơn vị, hàng hóa thực sự rất khan hiếm; bây giờ khi có tiền, anh ấy không thể kiềm chế được lòng mình và muốn mua thật nhiều thứ.

Mang theo những gói đồ lớn ra khỏi tòa nhà và lên xe buýt, nơi này không xa lắm so với tòa nhà nổi tiếng ở thời hiện đại – tòa nhà số tám. Tuy nhiên, Hạ Lý Long lúc này đã không còn tâm trạng để nhìn nó nữa; anh ấy cần phải về đến Ký túc xá 8/1 càng sớm càng tốt để tiếp tục hành trình trở về nhà.

Khi trở về đến ký túc xá và lên xe buýt đến nơi ở của

Thôi kệ, đợi đến huyện rồi nói sau cũng được.

Tài xế lên xe; người kiểm vé vẫn chưa đến, anh ta liền tiến lại đưa cho tài xế một điếu thuốc và nói:

“Anh chàng ơi, khi đến huyện Ma thì có thể dừng lại một chút được không? Tôi sẽ xuống ở đó.”

“Được thôi,” tài xế nhìn thấy là thuốc Đại Tiền Môn liền đồng ý ngay.

Tốt rồi.

Hơn hai giờ sau, Lý Long mang theo túi urea bước xuống xe ở huyện Ma. Lúc này đã là trưa, mặt trời chiếu rọi gay gắt, nhưng Lý Long không còn thời gian để quan tâm đến thời tiết nữa; anh ta phải nhanh chóng đến Đại Thịt Ăn Đường mua ít đồ ăn, nếu không thì thật sự không thể mang nổi nữa.

Hiện tại Lý Long bắt đầu hối tiếc; tại sao lại mua nhiều đồ như vậy chứ? Đây đâu phải là xe ngựa hay xe kéo gì đâu… Mang về nhà, chắc phải mất ít nhất ba giờ mới đi được mười cây số!

Trước tiên, anh ta đến Đại Thịt Ăn Đường mua bốn cái bánh bao thịt, vội vàng ăn xong rồi uống thêm hai cốc trà miễn phí, sau đó ngồi nghỉ một lát trước khi mang túi ra khỏi cửa hàng.

Lý Long đã nghĩ ra cách giải quyết rồi. Anh ta đến cửa hàng của Hợp tác xã Cung ứng và Tiêu thụ, lấy một tấm plastic dày khoảng hai mét vuông, buộc hai góc phía sau lại thành hình một “chiếc xe kéo” đơn giản, đặt túi urea lên trên tấm plastic rồi kéo đi.

Như vậy thì coi như là một chiếc xe kéo tự chế vậy; dù sao trên đường cũng có lớp băng tuyết dày, ma sát thấp, việc kéo như vậy không hề khó khăn chút nào, thậm chí còn khá thú vị nữa.

Về nhà thôi!