Một nhóm người mang theo dụng cụ đến hồ nhỏ, và phát hiện ra rằng nơi này đã lâu không có ai đến nữa.

Lớp tuyết dày đặc phủ kín toàn bộ mặt băng; trên tuyết có dấu vết của một số loài động vật nhỏ, cùng với những vệt chim Đã từng đã đậu lại rồi lại bay đi.

Đào Đại Cường thốt lên với vẻ tiếc nuối: “Thời buổi bây giờ thoải mái hơn nhiều rồi… Mỗi gia đình đều có thịt để ăn, còn có tiền rảnh rỗi để mua cá lớn; chẳng ai còn muốn vất vả đục lỗ trong băng để bắt cá nữa.”

Lý Long đã chọn xong địa điểm, vừa đi vừa nói: “Bây giờ không giống như hai năm trước đây nữa. Hồi đó, phải vất vả mới có thể bắt được cá và bán được tiền; còn bây giờ, nhiều người sợ vất vả mà lại không bắt được cá.”

Đào Đại Cường đi theo sau Lý Long, vừa bước qua tuyết vừa gật đầu đồng ý: “Đúng vậy… Bây giờ, số lượng cá lớn trong hồ nhỏ này ít hơn nhiều so với trước đây.”

Hai người đều nhớ lại những khoảnh khắc họ từng bắt cá; họ đều biết rõ rằng lý do tại sao hồi đó họ có thể bắt được nhiều cá lớn là vì trước đó chưa ai làm như vậy, nên số lượng cá trong hồ còn rất nhiều.

Từ thời điểm đó cho đến bây giờ, đã trôi qua 10 năm; Lý Gia, gia đình Tao và nhiều hộ gia đình khác trong làng đã bắt được rất nhiều tấn cá lớn từ hồ này.

Cá lớn cần thời gian để phát triển; nếu bắt quá nhiều, số lượng cá còn lại sẽ tự nhiên giảm xuống.

Tuy nhiên, lần này họ đến đây chỉ vì niềm vui, nên họ không quá quan tâm đến việc bắt được nhiều hay ít cá.

Hai người lớn đi phía trước, bước qua tuyết; các em nhỏ đi theo phía sau. Lý Long nhanh chóng chọn một khu vực, dùng chân đẩy tuyết trên mặt băng sang một bên, chuẩn bị đục băng để bắt cá.

Trong hai năm gần đây, cũng chẳng ai cắt cỏ lau trên hồ nữa; chủ yếu là bởi vì việc thu hoạch cỏ lau bây giờ không còn mang lại nhiều lợi nhuận như trước đây nữa.

Trước đây, một năm chỉ kiếm được rất ít tiền; một bó cỏ lau chỉ đáng vài xu, nhưng tích lũy dần thì cũng khá hấp dẫn.

Bây giờ, việc trồng trọt hoặc làm những công việc khác lại mang lại lợi nhuận nhanh hơn nhiều; vì vậy, công việc thu hoạch cỏ lau không còn được coi là có giá trị cao nữa.

Hơn nữa, hồ này thuộc về Lý Long; vì vậy, những người khác cũng không dám đến đây để thu hoạch cỏ lau kiếm tiền, còn Lý Long thì cũng không thấy cần thiết phải làm việc đó.

Vì vậy, cỏ lau trên hồ này vẫn mọc um tùm như trước.

Khi Lý Long đang dùng cây gậy băng để đục băng, Đào Đại Cường cầm cái rìu và vừa đục vừa hỏi: “Anh Long ơi, có nên đốt một phần những bụi lau này không? Nếu không đốt chúng đi, những bụi lau mới sẽ khó mà mọc lên được.”

Lý Long không ngẩng đầu mà trả lời: “Để đến mùa xuân năm sau đi. Nếu đốt bây giờ, những con chim đang ẩn náu trong đó sẽ bị thiêu chết. Đợi đến mùa xuân mới đốt thì chúng sẽ bay đi nơi khác, không bị chết vì lạnh đâu.”

Những bụi lau trong ao nhỏ này có thể được đốt vì chúng mọc thành từng cụm lớn; những cụm lớn có thể rộng đến vài trăm mét vuông, còn những cụm nhỏ thì chỉ vài chục hoặc vài mét vuông thôi. Những cụm lau này cách nhau vài mét, thậm chí là vài chục mét; giữa chúng là những khoảng nước rộng lớn. Việc đốt một cụm lau lớn không ảnh hưởng đến các cụm khác đâu.

Chỉ cần trời không gió, việc đốt chúng cũng không sao cả. Có câu thơ cổ nói: “Lửa hoang không thể thiêu hủy tất cả; gió xuân sẽ thổi cho chúng mọc lại.” Nếu không thường xuyên đốt chúng, những bụi lau cũ khi khô đi sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của những bụi lau mới vào năm sau.

Trước đây, vì Lý Long ít khi đến đây, nên anh ta không quan tâm lắm đến vấn đề này. Nhưng mùa đông năm nay, anh ta nhận ra rằng những bụi lau đã không còn cao như trước nữa.

Khi những bụi lau cũ khô đi và bị tuyết đè, chúng có nguy cơ đổ xuống đất. Nếu muốn những bụi lau mới mọc lên được vào năm sau, chúng sẽ phải vượt qua những rào cản đó, và điều đó thực sự rất khó khăn.

Đào Đại Cường tiếp tục cưa, nhưng tốc độ của anh ta dần chậm lại. Trong khi đó, tay Lý Long vẫn cứng rắn và liên tục đục xuống; những mảnh băng vụn bay tung tóe, và rất nhanh thôi, ông ấy đã đục thông được lỗ, sau đó tiếp tục công việc.

“Bố ơi, bố thật là giỏi!” Minh Minh, người đang đứng bên cạnh và quan sát, thấy Đào Đại Cường đã nghỉ ngơi, trong khi cha mình đã đục thông được lỗ, liền ngay lập tức khen ngợi một cách lớn tiếng.

Đào Đại Cường ngẩng đầu nhìn lại và thấy rằng tốc độ làm việc của mình chậm hơn rất nhiều so với Lý Long, anh ta đỏ mặt và lập tức tăng tốc độ lên. Tuy nhiên, tiếng thở của anh ta cũng trở nên gấp gáp hơn.

Lý Long cười và nói:

“Đại Qiang à, hai năm gần đây con làm việc ít hơn, sức lực cũng yếu đi rồi đấy.”

Đào Đại Cường ngượng ngùng trả lời: “Đúng vậy, hai năm nay có hợp tác xã, con phải dẫn mọi người làm việc n

Bình thường đi đâu cũng lái xe hơi; ít khi dùng đến những chiếc máy kéo bốn bánh nhỏ nữa rồi… Sức lực của mình thật sự không còn như trước nữa.”

Lý Long thì không có cảm giác đó. Mặc dù công việc ông làm ít hơn Đào Đại Cường, nhưng sức lực vẫn còn đủ.

“Con gái nhà bạn cũng đã đi học phải không?”

“Ừ, đang học lớp ba,” Đào Đại Cường trả lời. “Tôi muốn con bé đến chơi với Minh Minh Hoảo Hoảo… Nhưng con bé không chịu đến, nói rằng Minh Minh Hoảo Hoảo quá kiểu Tây và sợ bị chế giễu.”

“Chúng tôi đâu có chế giễu con bé đâu!” Mingming vội vàng nói. “Nếu con bé muốn chơi với các bạn gái khác, họ lại bảo chúng tôi quá ồn ào.”

Đào Đại Cường cười một cách ngượng ngùng.

Lý Long hiểu suy nghĩ của anh ta. Thế hệ họ này có mối quan hệ rất tốt với nhau, kể cả Tạ Vận Đông, Gia Vệ Đông và những người khác nữa.

Con cái của Hứa Hải Quân vẫn còn nhỏ nên không sao cả; còn Liang Dacheng thì mới kết hôn, vẫn chưa có con.

Nhưng tất cả mọi người đều có suy nghĩ như vậy: họ mong muốn các thế hệ sau cũng giữ được mối quan hệ tốt như cha mẹ họ.

Nhưng điều đó thật sự rất khó.

Dù ý định ban đầu là tốt, nhưng các em nhỏ lại có những suy nghĩ riêng của mình; không thể nào bắt các em phải hoàn toàn tuân theo ý muốn của người lớn được.

Không chỉ là những người bạn như họ; ngay cả anh chị em ruột thịt nếu không sống cùng nhau thường xuyên, cũng khó có thể duy trì mối quan hệ tốt như thế hệ trước được.

Hai người cùng nhau cạy ra một cái hố vuông trên mặt băng, sau đó sửa sang thành hình bán tròn và loại bỏ những mảnh băng vụn xung quanh.

Mingming đang chuẩn bị dùng lưới để thử đánh bắt cá, nhưng Lý Long bảo rằng lúc này chắc chắn không có cá đâu. Họ quyết định đi đến một khu vực băng rộng hơn để tiếp tục cạy hố.

Nếu đã quyết định đánh bắt cá, thì ít nhất cũng phải có được kết quả gì đó; nếu không, trở về nhà sẽ thật sự ngại ngùng.

Lớp băng ở Xiao Haizi dày khoảng ba mươi centimet, vì vậy việc cạy băng không quá khó khăn.

Hai người đều có sức mạnh khá lớn, nên rất nhanh chóng đã cạy được một cái hố nữa. Khi quay đầu lại, họ thấy Lý Cường đang dùng lưới để thử đánh bắt cá trong hố đó, đồng thời cũng nhắc nhở hai đứa trẻ phải tránh xa vùng nước.

Ừm, anh trai này làm rất tốt đấy.

“Cường Cường, mang cái lưới qua đây, chúng ta hãy gom những mảnh băng vụn này đi.” Lý Long hét lên, “Có bắt được cá không?”

“Có, có rồi!” Lần này là Hạo Hạo vội vàng trả lời, “Có bảy tám con cá chép nhỏ, nhỏ lắm, chỉ bằng đồng xu năm xu thôi.”

Lý Cường xin lỗi, cầm cái lưới và dẫn hai em trai theo dấu chân của Lý Long và Đào Đại Cường đến đây.

“Hãy nghe theo anh trai Cường Cường của các con,” Lý Long nói với Minh Minh Hoảo Hoảo, “Đứng xa mép nước một chút, đừng để té vào đó, nếu té vào thì sẽ nguy hiểm đấy.”

May mà Minh Minh Hoảo Hoảo rất ngoan, gật đầu mạnh mẽ.

Đào Đại Cường đã lấy cái lưới từ tay Lý Cường và bắt đầu gom những mảnh băng vụn trên mặt nước đi.

Lý Long thì đi kiểm tra những con cá trong túi nhựa của Hạo Hạo; con lớn nhất cũng chỉ bằng bàn tay, con nhỏ nhất thì hơi lớn hơn móng tay, tất cả đều đã đông cứng lại.

Tất cả đều là cá chép.

Lý Long nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của hai đứa trẻ và hỏi:

“Các con lạnh không?”

Mặc dù Hạo Hạo đang hít sổi và thỉnh thoảng lau mũi bằng khăn tay, nhưng vẫn cố gắng nói rằng mình không lạnh.

Lý Long thấy thật đáng thương, liền không quan tâm đến việc có chim nhỏ nào ở trong bụi tre hay không, lấy chiếc bật lửa và đốt một bụi tre nhỏ gần đó.

Mặc dù hiệu quả không lớn lắm, nhưng khi một bụi tre bị đốt cháy, khí nóng và khói bốc lên thực sự giúp làm tăng nhiệt độ xung quanh một chút.

Bụi tre mọc rất dày đặc, và đã nhiều năm không được cắt hay đốt, nên khi đốt lên thì lửa rất mạnh.

Mọi người đều tụ lại xung quanh đống lửa – cách khoảng bảy tám mét – và bắt đầu trò chuyện.

Vì không có con chim nào bay ra ngoài, Lý Long cảm thấy khá yên tâm.

Cường Cường thì thầm kể cho Minh Minh Hoảo Hoảo nghe về những ngày tháng họ còn nhỏ, khi bố họ – Lý Long– dẫn hai đứa đi câu cá, và chúng đã cùng nhau đốt cỏ lau để làm việc.

  Hai đứa trẻ đều ngưỡng mộ không ngớt – Chị gái của Cường Cường và anh ta từ khi còn rất nhỏ đã được bố dẫn đi câu cá rồi!

  Lúc này, Đào Đại Cường mới có thời gian nói với Lý Long về việc mình muốn đến tìm ông ấy.

  “Anh trai tôi muốn gia nhập tổ chức hợp tác xã của chúng ta,” Đào Đại Cường nói một cách e ngại, “Tôi đã nói với anh ấy rằng hiện tại chúng ta chưa tiếp nhận thành viên mới. Nhưng anh ấy bảo tôi hãy hỏi bạn xem, nếu tổ chức hợp tác xã bắt đầu thu phí, liệu có thể xem xét trường hợp gia đình họ trước không?”

  Hóa ra anh trai của Đào Đại Cường – Đào Đại Dũng– trước đây thực sự không phải là người tốt. Vợ anh ta – Mã Xuân Hồng– cũng là kiểu người luôn ủng hộ em trai mình, và đã áp đặt quá nhiều áp lực lên Đào Đại Dũng ngay từ đầu.

  Những thứ Thời điểm Lý Long mang về sau khi làm ăn, cũng như số tiền kiếm được, phần lớn đều bị Đào Đại Dũng lấy đi, sau đó lại được Mã Xuân Hồng đưa về nhà mẹ đẻ.

 �May mắn thay, sau này Đào Đại Dũng đã thay đổi, bắt đầu quản lý vợ mình một cách nghiêm túc hơn và làm việc chăm chỉ hơn.

  Ban đầu, Mã Xuân Hồng còn định cư xử như một người vợ độc ác, nhưng sau khi bị Đào Đại Dũng đánh một trận, cô ấy liền trở nên ngoan ngoãn hơn.

  Sau đó, Lý Long cũng không còn quan tâm nhiều đến gia đình họ nữa, bởi vì sự nghiệp của ông ấy đã bắt đầu phát triển ở những nơi khác.

  Còn về việc tuyển người vào tổ chức hợp tác xã, thì đó thực sự là quyết định mà Lý Long đã đưa ra từ đầu, đó là trong thời gian ngắn hạn, họ sẽ không tuyển người mới.

Ngay cả Hứa Hải Quân cũng phải nhờ nhiều người xin thay cho mới được phép gia nhập.

Lý Long suy nghĩ một lát rồi nói:

“Ít nhất là năm tới sẽ không tuyển người nữa. Hiện tại, hợp tác xã chúng ta đang áp dụng phương pháp tưới tiêu nhỏ giọt để trồng bông – đây là một công việc đòi hỏi kỹ thuật cao. Một là chưa chắc năm tới có kiếm được tiền hay không; hai là tôi vừa mới xin được dự án này, nên tạm thời không muốn tuyển thêm người, để tránh phải lo các vấn đề liên quan đến mối quan hệ.”

Đào Đại Cường dù là người khá ngốc nghếch, nhưng anh ta cũng hiểu ý của Lý Long. Nếu anh trai mình là Đào Đại Dũng gia nhập vào, liệu những người khác muốn tham gia có được phép không? Chẳng hạn như gia đình Lục Anh Minh – họ đã tham gia từ lâu rồi; hoặc những người khác được người quen giới thiệu… Tất cả đều là những người có mối quan hệ tốt.

Vì vậy, Lý Long cho rằng việc tuyển thêm người sẽ gây ra nhiều rắc rối. Nếu muốn ai đó gia nhập lại, thì cần phải tính toán lại cổ phần, xác định rõ số tiền mà người mới đến phải đóng góp, và cách chia sẻ đất đai… Thực sự rất phiền phức.

Đào Đại Cường hiểu điều này, liền gật đầu đồng ý:

“Cũng tốt thôi… Vừa rồi tôi cũng đang muốn con trai mình tiết kiệm thêm tiền; nếu sau này muốn gia nhập hợp tác xã mà không có tiền, thì sẽ rất khó xử.”

Con trai của Nhà anh cả từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức; bây giờ đã học trung học cơ sở rồi, nhưng vẫn tiêu tiền một cách phung phí. Vì chuyện này, Đào Đại Dũng đã phải la mắng con trai mình vài lần, nhưng có Mã Xuân Hồng luôn ở phía sau, giúp đỡ con trai Nhà anh cả bằng cách đưa cho cậu bé vài đồng tiền để xoa dịu tình hình.

Thật là đáng lo ngại…

Nghĩ đến cháu trai mình, Đào Đại Cường lập tức quyết tâm rằng dù con trai mình còn nhỏ, nhưng không được nuông chiều quá mức. Nhìn hai đứa trẻ nhà anh Long kia thì biết rồi… chúng thật thông minh và biết tuân lý! Về nhà phải nói với bố mình ngay; không được để con cái mình hình thành thói quen tiêu tiền phung phí!

Dù chuyện này vẫn chưa được giải quyết, nhưng ít nhất Đào Đại Cường cũng đã trả lời được câu hỏi cho anh trai mình.

Sau khi đốt lửa xong, Minhminh và Hàohao vẫn rất tò mò, họ tiến lại gần đống lửa để tìm những cây cỏ chưa cháy hết, rồi đốt những thân cỏ vẫn còn tàn tro trên mặt băng.

Còn Lý Long thì cầm chiếc lưới đi đến cái hố băng đầu tiên và bắt đầu thử câu cá.

Một lưới… hai lưới…

Khi nhóm người này trở về nơi ở của Lý Gia Sân Viện trong tình trạng hơi mệt mỏi, trên khuôn mặt họ đều hiện rõ nụ cười vui vẻ và hài lòng.

“Thế nào?” Lương Nguyệt Mai và Cố Tiểu Hiền cùng nhau ra đón họ và hỏi.

“Ồ, có cá đấy, chỉ là không to lắm.” Lý Long mở túi ra cho họ xem, “Toàn là những con cá chép nhỏ thôi.”

“Có nhỏ đến thế sao?” Cố Tiểu Hiền ngạc nhiên khi nhìn thấy những con cá chỉ bằng kích thước móng tay, “Tại sao không thả chúng trở lại ngoài kia nhỉ?”

“Khi dùng lưới vớt lên và đặt lên mặt băng, chúng đã đóng băng cứng lại rồi; cho chúng trở lại nước thì cũng chết thôi.” Lý Long giải thích, “Dù lớn hay nhỏ, tất cả đều là thành quả thu hoạch được.”

Trên mặt băng, họ đã phân loại xong cá rồi; Đào Đại Cường mang về hơn một kg cá để nấu canh cá. Còn ở đây, Lý Long vẫn còn hơn ba kg cá nữa; con cá lớn nhất là một con cá chép dài hơn một kg, còn lại chủ yếu là cá chép nhỏ.

“Có thể nấu được một nồi canh lớn đấy.” Lý Long cười nói, “Vào mùa đông này, uống canh cá chép thì chắc chắn sẽ rất ngon!”

“Chúng ta phải gửi một ít cho bố của Tiểu Hạc nữa.” Lương Nguyệt Mai nói, “Hai người ở nhà họ không có gì cả; chúng ta không thể để họ qua Tết trong cảnh khó khăn được.”

“Được thôi, sau này sẽ để Minh Minh Hoảo Hoảo đi gửi cho họ.” Lý Long cười nói, “Ngày mai chúng ta sẽ tiếp tục đi lấy cá; lần này chắc chắn sẽ có những con cá lớn hơn nữa.”

Sáng hôm sau, rất sớm, Cố Bác Viễn cùng thầy Song đã đến đây. Lúc đó, Lý Gia vừa ăn xong cơm, Cố Bác Viễn bước vào nhà và hỏi:

“Các bạn đi lấy cá vào lúc nào vậy? Ở đây chẳng có việc gì để làm cả; chúng tôi muốn đi theo các bạn xem thử.”

Lý Kiến Quốc cảm thấy buồn cười; hóa ra Cố Bác Viễn đang muốn giúp vợ mình không cảm thấy nhàm chán, nên mới tìm việc cho cô ấy làm. Dù sao thì cũng rảnh rỗi mà, thôi thì cứ đi cùng nhau luôn. Ngay cả Lý Quân cũng nhiệt tình muốn tham gia, chỉ còn lại Đỗ Xuân Phượng và Lương Nguyệt Mai ở nhà trông coi mọi thứ.

Thực ra ban đầu Lý Kiến Quốc định đi muộn hơn một chút, nhưng Lý Long khuyên rằng nên đi sớm thì tốt hơn; nếu không, có thể sẽ có người khác đi trước mất…

Nghĩa đen của câu nói đó là: Hôm qua khi họ đi lấy cá, chắc chắn mọi người đều biết rồi. Nếu hôm nay họ đi muộn, có thể sẽ có người trong đội đến khu vực băng hồ nhỏ để lấy cá trước họ.

Những chuyện như thế này đã xảy ra vài lần trong các thời đại sau này; vì vậy, chúng ta không thể không cẩn thận.

Khi hai chiếc xe đến gần hồ nhỏ, có người ở đầu làng nhô đầu ra ngoài rồi lại rút đầu vào ngay sau đó.

Hai người đó nói với vẻ thất vọng: “Thôi quay về đi, gia đình nhà Lý đã đến hồ nhỏ rồi; chúng ta sẽ không kiếm được gì đâu.”

Mọi người đều biết rằng trong hồ nhỏ có cá, nhưng ai cũng biết rằng tại đó, tuyết vẫn chưa tan hết và lớp băng rất dày; việc đập vỡ băng để tạo lỗ câu cá là một công việc vô cùng vất vả.

Hơn nữa, ngay ngày đầu tiên đập vỡ băng, bạn sẽ không thu được nhiều cá, bởi vì lớp băng vẫn chưa cho phép oxy từ dưới nước thấm lên trên; ban đầu, cá cũng không mấy chú ý đến những lỗ này.

Tuy nhiên, theo thời gian, cá sẽ cảm nhận được rằng lượng oxy ở những lỗ này cao hơn, và chúng sẽ dần tụ tập lại đó. Ngay cả khi bề mặt băng đóng lại, ít nhất khu vực này vẫn có nhiều oxy hơn so với những nơi khác.

Vì vậy, cá vẫn sẽ ở lại đó; đó cũng chính là lý do tại sao số lượng cá bắt được vào ngày đầu tiên đập vỡ băng sẽ ít hơn so với ngày hôm sau.

Tất nhiên, nếu bề mặt băng đóng băng quá lâu thì tình hình sẽ khác; lúc đó, chỉ cần có bất kỳ tiếng động lớn nào, cá cũng sẽ bơi đến đó ngay.

Hai người này biết rằng Lý Gia đã có người đập vỡ băng vào hôm qua; hôm nay họ muốn đến đó để tranh giành cơ hội kiếm cá, nhưng không ngờ gia đình nhà Lý cũng đã đến sớm hơn.

Họ đã tính toán sai rồi.

Không chỉ có họ mà còn có nhiều nhóm người khác nữa.

Khi Lý Long đến hồ nhỏ, họ đi thẳng đến nơi đã được đập vỡ băng. Lúc này, những lỗ bị đập vỡ đã đóng băng trở lại, nhưng lớp băng khá mỏng; chỉ cần dùng rìu là có thể dễ dàng đập vỡ nó.

Sau khi loại bỏ những mảnh băng vụn, Lý Long bắt đầu dùng lưới để câu cá.

Trong khi đó, Cố Bác Viễn đang cầm một chiếc lưới khác và đứng ở một lỗ băng khác, thao tác một cách rất điêu luyện, giống như một con công đang khoe màn vậy.

Đáng tiếc là sức khỏe của ông Gu trong hai năm gần đây đã yếu đi khá nhiều; sau vài lần câu cá, ông bắt đầu thở gấp, vì vậy ông đành giao chiếc lưới cho Lý Kiến Quốc.

Khi họ đang câu cá, có một số người không biết chuyện gì đã đến; khi họ nhìn thấy dấu vết của xe, thì đã quá muộn rồi.

Khi họ lên đến hồ nhỏ và nhìn thấy Lý Long và những người khác đang ở đó, họ cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Lý Kiến Quốc nhì

May mà Lý Gia họ cũng không có ý định bắt nhiều cá lắm; chỉ là để vui chơi và chuẩn bị một ít cá tươi cho dịp Tết thôi – súp cá tối qua thật là ngon!

Nhưng việc tự mình đào các lỗ băng ra thì không cần phải để người khác sử dụng; hơn nữa, cả người lớn lẫn trẻ nhỏ đều chưa chơi đủ vui, nên thà giả vờ không biết đi.

Người ta lên đó rồi lại đi, cũng không thể giữ họ lại được, thật là ngượng ngùng.

Khi gia đình nhà Lý rời đi, đã gần trưa rồi; lúc này còn muốn câu cá được gì nữa chứ? Nhìn thấy gia đình nhà Lý vui vẻ mang theo nhiều con cá lớn đi mất, thực sự rất ghen tị.

Gần Tết, Lý Long bắt đầu gọi điện cho những người quen biết để chúc Tết trước. Anh ấy cũng không còn cách nào khác; chủ yếu là vì không biết số điện thoại của một số người, nên đến ngày Mùng Một Tết mới có thể gọi cho những người quen như Giám đốc Tiền, còn những người khác thì không thể làm gì được.

Chắc chắn phải gọi cho Thư ký Trương để chúc tụng trước và hỏi thăm tình hình sức khỏe.

Anh ấy cũng đã nói chuyện với một số giáo sư của Nông Học Viện và Giám đốc Đài thuộc Văn phòng Ủy ban Dân tộc tại Bắc Kinh. Khi gọi cho Giám đốc Du của nhà máy máy móc, ngoài những cuộc trò chuyện phiếm, Giám đốc Du còn thông báo cho anh ấy về tiến độ nghiên cứu khoa học hiện tại.

“Công nghệ thiết bị xử lý hoa bông có độ khó thấp hơn một chút; dự kiến sẽ có thể giải quyết được trong nửa đầu năm nay. Nhưng công nghệ máy thu hoạch bông thì có độ khó cao hơn; mọi người ở đây, kể cả Đà Man, đều cho rằng không thể giải quyết được trong thời gian ngắn, cần phải chuẩn bị lâu dài.”

Về điểm này, Lý Long đã sẵn sàng tâm lý từ trước. Dù sao thì máy thu hoạch bông cũng không giống như những chiếc xe kéo bình thường; độ phức tạp kỹ thuật của nó rất cao, những nhà máy máy móc sau này cũng mất nhiều năm mới cải tiến được, vậy mà muốn hoàn thành trong vòng một năm thì gần như là không thể. Ngay cả với sự giúp đỡ của Đà Man thì cũng vậy.

Hãy cứ từ từ thôi. Lý Long không quá vội vàng; hiện tại anh ấy chỉ muốn tập trung vào việc triển khai hệ thống canh tác tưới tiêu trước đã. Dù sao thì việc gì cũng cần phải làm từ từ, từng bước một.

“Còn một việc nữa,” Giám đốc Du nói, “phe Quân đoàn đã biết rằng chúng ta cũng đang nghiên cứu về máy thu hoạch bông và thiết bị xử lý hoa bông, họ muốn hợp tác với chúng ta. Bạn nghĩ sao?”

Lý Long vừa định từ chối, nhưng lại thôi không nói nữa.

Chiếc máy thu hoạch bông này, lần đầu tiên được áp dụng chính là ở đơn vị quân đội.

Thiết bị tách hạt bông cũng được phát triển đi kèm với nó, và tất nhiên cũng vậy.

Bây giờ, nhà máy cơ khí Liên hợp đang thực hiện việc này, chủ yếu là để không phải phụ thuộc vào người khác, chứ không quá quan tâm đến thị trường.

Giám đốc Du và những người khác rất coi trọng thị trường, nhưng về mặt nguồn lực công nghệ, ngay cả khi có sự hỗ trợ của Daman, cũng chưa chắc đã sánh kịp với đơn vị quân đội.

Dù sao thì đơn vị quân đội cũng đã bắt đầu phát triển các thiết bị như xe kéo từ rất sớm, và nhà máy sản xuất xe kéo của họ cũng rất nổi tiếng.

Sự phát triển của cơ khí hóa nông nghiệp ở đơn vị quân đội luôn ở hàng đầu.

Tôi nghĩ rằng, mặc dù bây giờ chúng ta đã sở hữu thiết bị tách hạt bông, nhưng trong thời gian ngắn thì không thể tự mình thành lập nhà máy chế biến bông được.

Còn công ty bông lanh của huyện có lẽ cũng không muốn sử dụng loại thiết bị này.

Nếu đơn vị quân đội sử dụng chúng, thì bông được thu hoạch bằng máy của chúng ta cũng có thể được bán cho họ.

Dù sao thì cũng đều là do nhà nước mua lại, bán cho ai cũng giống nhau mà thôi.

“Lão Du, bạn tự xem xét đi. Tôi nghĩ rằng việc liên kết với họ cũng rất tốt; chúng ta có thể nhanh chóng phát triển chiếc máy thu hoạch bông này, đồng thời cũng có thể tạo ra những phiên bản tiên tiến hơn. Tất nhiên, về cách hợp tác thì cần phải thảo luận kỹ lưỡng.”

“Đương nhiên rồi. Mặc dù cả hai bên đều thuộc sở hữu nhà nước, nhưng vẫn có những điểm khác biệt. Yên tâm đi, tôi sẽ nắm quyền chủ động.” Giám đốc Du rất tự tin.

Sau khi cúp điện thoại, tôi không muốn nghĩ về chuyện này nữa; tôi còn phải gọi điện cho một số người khác nữa.

Chẳng hạn như Trưởng phòng Hồ.

Biết quá nhiều người thật sự cũng khá phiền phức… Tôi bắt đầu lật cuốn sổ điện thoại nhỏ của mình, kiểm tra từng người một; một số người thì tôi nên gọi điện trước, còn một số thì phải chờ đến sau Tết mới có thể được họ gọi lại.

Bây giờ, có thể nói rằng tôi cũng đã có một địa vị nhất định rồi.

Năm mới trôi qua rất nhanh; cảm giác như mỗi ngày đều tràn ngập công việc bận rộn nhưng cũng rất ý nghĩa, và rồi nó cũng qua đi thật nhanh.

Điều tốt hơn so với trước đây là, sau khi tôi được bổ nhiệm làm giáo viên ở trường tiểu học, tôi không còn chỉ có ba ngày nghỉ như khi còn làm việc ở sở giáo dục nữa; tôi có thể ở lại đội bốn thêm vài

Nhưng ở đội bốn thì khác hẳn; với tư cách là người con út trong gia đình, anh ấy dường như trở lại trạng thái của một đứa trẻ – chẳng cần phải lo lắng gì cả, chỉ cần vui chơi thôi là được.

Anh trai thứ hai năm nay vào dịp Tết và Lễ Trung Thu cũng giống như mọi khi, mang theo rất nhiều đồ đạc; có thể thấy rằng so với trước đây, anh ấy đã trở nên kín đáo hơn nhiều trong cách nói chuyện và hành xử.

Công việc tại nhà máy lọc dầu diễn ra thuận lợi; mỗi ngày, các sản phẩm phụ được sản xuất ra đều được bán hết ngay, và nhà máy gần như không còn hàng tồn kho. Hơn nữa, hiện nay là thời kỳ kinh tế phát triển nhanh chóng, các sản phẩm công nghiệp này đang rất khan hiếm; theo lời của Lý An Quốc, ngay cả nếu thêm một bộ thiết bị lọc dầu nữa và mỗi tháng có thêm 100 tấn dầu thô được sản xuất ra, chúng vẫn sẽ được bán hết!

Anh ấy có ý định đó, nhưng Lý Long không muốn anh ấy thực hiện. Chỉ cần làm những việc nhỏ nhặt thôi là đủ; nếu làm quá lớn, rất dễ gặp rắc rối và cũng dễ bị người khác để ý.

Anh trai thứ hai không có sự can đảm như anh cả. Điều này không liên quan nhiều đến tính cách; anh cả bắt đầu đi làm từ khi mới mười mấy tuổi, và sự can đảm của anh ấy là do quá trình lao động mà hình thành. Còn anh trai thứ hai thì luôn sống dựa vào người khác, vì có bố ở nhà hỗ trợ. Dù bây giờ anh ấy cũng có thể tự mình quản lý mọi việc, nhưng vẫn chỉ làm theo những quy trình đã định sẵn mà thôi; so với Lưu Cao Lâu thì cũng chỉ tương đương mà thôi.

Nếu để anh ấy mở rộng thị trường và phát triển công việc mạnh mẽ hơn, thì rất dễ gặp rắc rối. Vì vậy, những ý định nhỏ nhoi của anh ấy đều bị Lý Long ngăn chặn lại.

Chỉ cần làm như vậy thôi, kiếm được vài trăm nghìn mỗi năm là đã đủ rồi! Anh rể Trần Hưng Bang năm nay vào dịp Tết cũng không còn tỏ ra oán giận như năm trước nữa. Có lẽ anh ấy cũng đã nhận ra rằng việc ở lại nhà máy thực phẩm Thành Thạch cũng khá tốt; anh ấy là trưởng nhóm, cuộc sống thoải mái, không cần phải làm những công việc nặng nhọc, cũng không cần phải tốn nhiều công sức, và phúc lợi cũng khá tốt.

Chị gái Lý Hiểu vào nửa sau năm nay, bao gồm cả mùa đông, đã mở rộng quy mô hoạt động nuôi trồng; cô ấy đã nói với Lý Long rằng trước đây mỗi tuần chỉ cần vận chuyển một xe đầy bã đường, nhưng bây giờ mong muốn có thể vận chuyển một xe mỗi ba ngày. Lý Long tất nhiên không có ý kiến gì cả; mỗi ngày

Với tình hình hiện tại – khi anh ta vẫn tiếp tục mua đường trắng từ nhà máy đường và thanh toán bằng đô la Mỹ – ngay cả nếu số lượng đó tăng gấp đôi, Trưởng phòng Hồ cũng sẽ làm như vậy mà không hề do dự.

Anh rể của Trần Hưng Bang quá yêu thích công việc và các quyền lợi đi kèm với vị trí này, nên đừng trách ai khác.

Trong dịp Tết Nguyên đán, có nhiều người trong đội đến nhà Lý Gia để chúc Tết; hầu hết họ đều hỏi về việc trồng bông, áp dụng hệ thống tưới tiêu tự động trong canh tác, và liệu việc tham gia hợp tác xã có mang lại lợi ích gì không.

Lý Long cũng nghe thấy có người đồn rằng giá bông vào năm 1992 có thể sẽ tăng lên, thậm chí có thể lên tới ba đồng mỗi kilogram hoặc cao hơn nữa.

Chính vì tin đồn này mà một số người đã bắt đầu lo lắng; giá cả các vật tư nông nghiệp cũng dần tăng lên.

Nói cho cùng, thị trường trong nước luôn như vậy: mỗi khi có chút biến động, những người buôn bán lập tức coi đó là thông tin chính thức và nhanh chóng đẩy giá những thứ có lợi lên cao.

Giá muối tăng, giá rau tăng; ngay cả khi nhà nước ban hành chính sách trợ cấp cho việc nuôi dạy trẻ em, giá các sản phẩm dành cho trẻ sơ sinh cũng tăng theo.

Không biết liệu các chính sách trợ cấp cho thiết bị gia dụng của nhà nước có tình trạng tương tự hay không.

Nhưng các chính sách trợ cấp cho máy móc nông nghiệp dường như vẫn ổn định hơn một chút.

Lý Long đã trao đổi với mọi người trong hợp tác xã và được biết rằng vẫn có thể trồng bông, nhưng công việc này khá vất vả so với các loại cây trồng khác.

Hợp tác xã hiện tại không tuyển người; vấn đề này sẽ được bàn bạc sau này.

Còn về tin đồn giá bông sẽ tăng, ông ấy chưa từng nghe nói đến và cũng không rõ thông tin đó có đáng tin cậy hay không.

Ông ấy biết rằng khả năng giá bông tăng là rất thấp, huống chi tăng đến mức đó. Trong suốt hàng chục năm trồng bông, chỉ có một năm giá bông lên tới mười một đồng mỗi kilogram, và năm sau vẫn giữ được mức giá khoảng chín đến mười đồng mỗi kilogram; những năm giá bông tăng mạnh khác, chưa bao giờ kéo dài đến hai năm liên tiếp.

Thậm chí, đôi khi một số tập đoàn tài phiệc còn liên kết với nhau để ngăn chặn việc giá bông tăng lên!

Dù sao thì họ cũng không muốn người nông dân kiếm được nhiều tiền và giàu lên.

Với câu trả lời của Lý Long, mọi người trong làng cũng hiểu ra rằng nếu muốn kiếm tiền, họ phải tự tìm cách.

Trong số những người hiểu chuyện, họ vẫn có thể thông cảm với Lý Long và những người trong hợp tác xã. Dù sao thì việc áp

Ở đây thì tiến hành bán buôn với Lưu Sơn Dân, còn ở nơi khác thì bán lẻ tại các cảng biển; cũng không có gì sai trái cả.

  Vào tháng ba, khi mùa xuân đến, mọi người đều bắt đầu chuẩn bị vật tư cho việc canh tác mùa xuân. Khi Tạ Vận Đông đi mua sắm ở huyện, anh ấy đã kể với Lý Long rằng gần một nửa số đất trong làng sẽ được dùng để trồng bông.

  “À, năm ngoái giá bông tăng lên quá cao, mọi người đều không thể kiềm chế được nữa,” Tạ Vận Đông nói. “Nhờ có phân bón và giống tốt, năng suất lúa mì ngày càng cao hơn từng năm; bây giờ chỉ cần trồng một ít thôi là đủ để nộp thuế công và tự cung tự cấp cho gia đình.”

  Mọi người hiện đang nghĩ cách làm sao để kiếm được nhiều tiền từ việc trồng trọt – năm ngoái, cả ba tổ chức hợp tác xã của chúng ta đều kiếm được lợi nhuận từ việc trồng bông; những người khác cũng không thể kiềm chế được nữa.

  Nếu nghĩ kỹ thì cũng dễ hiểu: mặc dù giá lúa mì có tăng lên một chút, nhưng vẫn không bằng giá bông. Về mặt năng suất, lượng lúa mì thu được từ một mẫu đất cũng không khác biệt nhiều so với lượng bông thu được từ cùng một mẫu đất đó.

  Bông không kén đất; ngay cả đất mặn cũng có thể trồng được, khác với lúa mì – loại cây này gần như không thể mọc trên đất mặn. Hơn nữa, giá bông cao hơn lúa mì rất nhiều; ngay cả khi chi phí sản xuất cao hơn một chút, tổng thu nhập từ mỗi mẫu đất trồng bông vẫn cao hơn nhiều so với trồng lúa mì.

  Nếu không phải vì nhà nước yêu cầu nộp thuế công và phải dành ra lương thực cho gia đình, có lẽ nhiều người sẽ muốn trồng toàn bộ đất của mình bằng bông.

  “Vì đất mặn cũng có thể trồng bông được, nên vào đầu mùa xuân năm nay, lại có người trong đội đi khai hoang đất mới,” Tạ Vận Đông tiếp tục nói. “Anh trai bạn và nhóm người của anh ấy sẽ có việc làm ngay từ đầu mùa xuân này đấy.”

  Không chỉ đội của chúng ta, mà các đội khác cũng vậy; có vẻ như năm nay năng suất bông sẽ cao hơn nhiều so với năm ngoái!

  Tạ Vận Đông hơi lo lắng, nhưng Lý Long thì không sợ. Trong những năm tới, giá bông vẫn sẽ tăng dần; ngay cả khi không tăng, thì giá cũng sẽ ổn định ở mức trên hai đồng mỗi mẫu đất. Vì vậy, miễn là năng suất tăng lên, ngay cả khi chi phí sản xuất cao hơn một chút, chúng ta vẫn có thể chịu đựng được.

  Tuy nhiên, anh ấy vẫn nhắc nhở Tạ Vận Đông phải cẩn th

“Đừng lo lắng.” Tạ Vận Đông nói với Lý Long một cách vui vẻ, “Mọi người đều hiểu rõ chuyện này mà. Dù không bằng năm ngoái, hoặc chỉ ngang bằng năm đầu tiên thôi, thì cũng đã tốt lắm rồi.

Nếu chúng ta không có ý thức như vậy, thì cũng đừng tham gia vào hợp tác xã này nữa.”

Lý Long mới thực sự yên tâm được.

Anh ấy cùng cha mình tại trạm mua bán nông sản để đối phó với những người đến mua vật tư nông nghiệp. Mặc dù cha anh – Lý Thanh Hiệp– đã nắm giữ các kênh phân phối và đã nhập về vài xe lớn vật tư nông nghiệp trước đó, nhưng do sự nhiệt tình của mọi người, một xe film dùng để trồng bông đã được bán hết trong cả buổi sáng!

Lý Thanh Hiệp vội vàng gọi điện nhờ Ô Thành điều phối việc cung cấp thêm vật tư. May mắn thay, khoảng cách không quá xa, chỉ hai giờ là có thể đến nơi.

Lý Thanh Hiệp quyết định điều phối thêm thuốc trừ sâu và giống cây tốt nữa. Sau khi mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa, anh mới nói với Lý Long:

“Thật không ngờ, đất này cũng có thể trở thành đối tượng tranh giành như vậy. Như thế này, giá bông năm nay chắc chắn sẽ giảm đấy… Các bạn vẫn muốn trồng tiếp không?”

Lý Long vội vàng trả lời: “Đừng lo, giá không thể giảm đâu. Loại bông này rất phổ biến, nhu cầu cũng rất lớn mà.

Chẳng hạn như những bộ quần áo, giày dép xuất khẩu sang Kazakhstan, chắc chắn cũng cần nguyên liệu từ bông chứ?

Bây giờ chúng ta vẫn đang dùng quần áo để đổi lấy xe hơi, máy bay đấy; bông càng nhiều thì càng tốt!”

“Còn có thể đổi lấy máy bay nữa à?” Lý Thanh Hiệp nghe xong có vẻ không tin, “Làm sao có thể được? Máy bay đắt lắm mà, làm sao có thể đổi được bằng quần áo?”

“Tám tỷ chiếc áo sơ mi có thể đổi lấy một chiếc máy bay đấy.” Lý Long nhớ đến một tin tức và cười nói, “Miễn là số lượng đủ lớn, làm sao không đổi được chứ?”

Trong khi đó, ở phía bên kia, Hà Lý Mộc đã dẫn hàng trăm con bò, cừu đi về nơi đông cư mùa đông. Tuy tuyết trên núi vẫn chưa tan hết, nhưng những con vật này ở trong sân của đội sản xuất đã bắt đầu cảm thấy khó chịu.

Vì vậy, Hà Lý Mộc và vợ mình chia nhau công việc: anh dẫn một số bò, cừu lên núi, còn vợ anh cùng với một số người làm thuê ở lại chăm sóc những con cừu cái và cừu con. Khi xuân về và cần chuyển đến đồng cỏ mùa hè, họ sẽ gặp lại nhau.

Hà Lý Mộc đã đến tìm Lý Long và nói với anh ta rằng hiện tại không cần phải gửi một xe đầy mẩu đường mỗi ngày nữa; chỉ cần mỗi ba ngày gửi một xe là đủ.

   Lý Long Nhượng bảo Lý Long phải hết sức cẩn thận khi ở một mình trong rừng. Hà Lý Mộc cũng kiểm tra những khẩu súng trong xe của Lý Long, điều này khiến anh ta yên tâm hơn.

   Lý Long chưa kể với Hà Lý Mộc rằng anh ta vừa nhận được cuộc gọi từ Lưu Sơn Dân liên quan đến tin tức về những người chăn nuôi đã đến Kazakhstan.

   Vào đầu tháng Ba, Lưu Sơn Dân đã gọi điện thoại, nói rằng có người thông qua những người quen biết ở Kazakhstan đã tìm đến anh ta và mong muốn nhận được sự giúp đỡ.

   Từ đó, Lý Long mới biết được tin tức về ba gia đình trước đây.

   Cả ba gia đình đó đều tìm được người thân và hòa nhập với những người cùng bộ lạc; họ cảm thấy rất thân thiện với nhau.

   Hai gia đình sau đó quyết định ở lại khu vực đó cùng với người dân trong bộ lạc, bởi vì việc chăn nuôi ở đó chủ yếu diễn ra trên các đồng bằng, nơi có đủ đất canh tác để họ sinh sống.

   Hai gia đình này có người đàn ông tuổi tác khá cao và vẫn quen với lối sống chăn nuôi truyền thống. Lý do họ quyết định rời đi là vì họ không muốn sống theo lối sống định cư và phát triển nông nghiệp, vì điều đó được coi là phá vỡ truyền thống của họ.

   Trong khi đó, người đàn ông trong gia đình còn lại tương đối trẻ tuổi; họ không muốn sống ở vùng chăn nuôi mà muốn đến thành phố để sống như người dân thành thị, vì vậy họ đã chấp nhận sự sắp xếp của phía Kazakhstan.

   Theo lời Lưu Sơn Dân, ban đầu mọi thứ diễn ra khá tốt: những người đàn ông đi làm công nhân trong các nhà máy, còn trẻ em thì được đi học.

   Tuy nhiên, vào thời điểm đó, nền kinh tế của Kazakhstan đang rơi vào tình trạng suy thoái; những nhà máy nơi những người đàn ông này làm việc đều phải đóng cửa sau vài ngày, khiến họ không còn cách nào khác ngoài việc đi làm thuê.

   Lúc bấy giờ, tỷ lệ thất nghiệp ở Kazakhstan đang ở mức cao; những người đàn ông này, với tư cách là người nước ngoài, hoàn toàn không có lợi thế cạnh tranh và thậm chí còn bị đối xử khắc nghiệt.

   Tiền mà họ mang theo từ quê nhà cũng dần mất giá trị; gia đình này trở nên lo lắng và cuối cùng đã tìm đến Lưu Sơn Dân để xin sự giúp đỡ.

Lý Long cũng không biết phải làm thế nào; dù sao quốc tịch đã thay đổi rồi, anh ta phải làm gì bây giờ? Việc nhập tịch ở đây khó hơn nhiều so với việc rời đi.

   Anh ta chỉ có thể đưa ra lời khuyên cho Lưu Sơn Dân, bảo người đó nên thử liên hệ với trang trại xem liệu có thể sắp xếp để quay lại đó không.

   Mặc dù cuộc sống ở trang trại vất vả và khó khăn, nhưng ít ra còn hơn là ở thành phố mà không có gì để ăn.

   Lưu Sơn Dân chỉ quen biết với Lý Long; nếu không phải vì Lý Long giới thiệu, anh ta cũng không hề có ý định gặp gỡ những người dân trang trại đó.

   Lưu Sơn Dân cũng đã trình bày ý kiến của mình với Lý Long và nói rằng việc này khá khó, bởi vì họ đã được sắp xếp chỗ ở rồi.

   Bây giờ nếu đến bộ lạc, dù họ chấp nhận, cũng không thể sắp xếp chỗ ở cho họ được; nhiều nhất họ chỉ có thể nhận họ làm lao động thuê mướn, chứ không giống như hai gia đình trước đó – có thể chia sẻ đất đai và gia súc cho họ.

   Về việc này, Lý Long không muốn bình luận gì thêm; đó là sự lựa chọn của người khác, anh ta không cần phải can thiệp.

   Nhưng vì những người đó thuộc bộ lạc Ngọc Sơn Giang, nên Lý Long vẫn quyết định đến đó để nói chuyện về vấn đề này.

   Nghe xong những gì Lý Long kể, Ngọc Sơn Giang im lặng trong một thời gian dài.

   “Tôi đã từng khuyên họ rồi,” sau vài phút, Ngọc Sơn Giang nói, “Tôi cũng không hiểu tại sao họ lại nghĩ rằng nơi kia tốt hơn. Ở đây chẳng phải tốt hơn sao?

   Mọi người đều cảm thấy cuộc sống ở đây ngày càng tốt đẹp hơn; thức ăn, đồ dùng đều tốt hơn rất nhiều so với trước đây.

   Hơn nữa, bây giờ tôi làm công việc này, tiền kiếm được cũng nhiều hơn, xe cộ cũng có để đi, đồ ăn ngon và quần áo đẹp cũng đầy đủ.

   Có gì đáng để không hài lòng chứ? Tình hình ở nơi kia… nhìn vào những thứ bạn bán đi đó là biết ngay họ rất nghèo khó!

   Hơn nữa, mặc dù những người đó cũng là người thân, nhưng đã nhiều năm không liên lạc với nhau rồi; có người thậm chí chưa bao giờ liên lạc, họ có thể giúp đỡ được bao nhiêu đâu?”

   Anh ta nhìn Lý Long và hỏi: “Có thể kéo họ trở về đây không?”

   Lý Long lắc đầu và nói: “Không thể đâu. Hồi những năm 60, hàng chục nghìn người đã rời đi; hầu hết họ đều được sắp xếp đi khai thác mỏ

Bây giờ anh có biết không, tại cửa khẩu đó, không chỉ có những người đến làm ăn mà còn có cả những người mang theo gia đình muốn trở về nước, nhưng không ai có thể giúp họ được cả.”

Nguyễn Sơn Giang lại thở dài một tiếng nữa rồi im lặng.

Cuối cùng, anh lắc đầu và nói: “Thôi đi, không thể giúp được thì cũng đành. Nếu anh ta ra khỏi tỉnh, đi đến những nơi khác trong nước, tôi vẫn có thể giúp đỡ được; nhưng một khi đã ra nước ngoài, anh ta no longer thuộc về đất nước chúng ta nữa, thì cũng đành bỏ qua thôi.”

Khi Nguyễn Sơn Giang nói như vậy, Lý Long cũng thấy yên tâm hơn.

Anh ta sợ rằng Nguyễn Sơn Giang sẽ do dự vì tình xưa, và điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Thực ra, Lưu Sơn Dân cũng có thể nhận ra rằng, mặc dù bản thân mình đã ở nước ngoài, nhưng đối với những người tự nguyện đi theo họ, ông ấy vẫn cảm thấy không thoải mái lắm.

Người ta đi rồi thì cứ theo luật lệ của nước đó mà sống; đừng để họ ở nước ngoài rồi lại hối tiếc, nhớ về những điều tốt đẹp ở quê hương và muốn trở về… Con đường mà họ đã chọn, thì hãy tự mình bước đi trên con đường đó.

Chuyện này chỉ là một tình huống nhỏ, như những gợn sóng nhỏ trên mặt nước do gió gây ra; chỉ cần lắc lư một chút rồi thì nó sẽ qua đi thôi.

Buổi tối, khi trở về nhà, nằm trên giường và sau khi âu yếm với Cố Tiểu Hiền, Lý Long kể chuyện này cho Cố Tiểu Hiền nghe như thể đó chỉ là một câu chuyện phiếm thôi.

Cố Tiểu Hiền im lặng một lát rồi nói:

“Tiểu Vũ đã bắt đầu hẹn hò rồi.”

Lý Long không hiểu sao cô ấy lại nhắc đến chuyện này, nhưng việc Tiểu Vũ bắt đầu hẹn hò quả thực là một tin tốt, nên anh cười và nói: “Tốt lắm!”

“Người đàn ông đó là một giáo sư tại trường học; họ đã hẹn hò với nhau một thời gian, sau đó anh ta được cử đi công tác ở nước ngoài, và kể từ đó thì mất tích.”

Lý Long lập tức hiểu tại sao Cố Tiểu Hiền lại nhắc đến chuyện này… Chắc chắn là vì những người đi ra nước ngoài mà thôi.

“Sau này, con cái chúng ta, Minh Minh Hoảo Hoảo sẽ phải ở lại trong nước thôi; đừng để chúng đi ra nước ngoài.” Cố Tiểu Hiền ôm lấy Lý Long và nói, “Nếu chúng đi quá xa, chúng ta sẽ không thể gặp chúng được nữa.”

“Ừm, về điểm này thì tôi hoàn toàn đồng ý!”

“Muốn đi du lịch nước ngoài thì được, nhưng muốn định cư ở nước ngoài à? Đợi xem tôi sẽ làm gì với chúng!”

Cố Tiểu Hiền Bỗng nhiên lại không muốn nữa, vung tay lên nói với Lý Long: “Điều đó thì không được đâu! Không thể để anh giận dữ như vậy được!”

Lý Long bất đắc dĩ trả lời: “Nhìn này, anh cứ từ chối cái này rồi lại từ chối cái kia… Thế thì phải làm sao mới được đây?”

Nói xong, anh ta quay người đè Cố Tiểu Hiền xuống dưới và thì thầm:

“Hay là thôi bỏ họ đi, chúng ta sinh thêm một đứa nữa thì sao?”

Cố Tiểu Hiền mặt đỏ bừng nói: “Đừng nói vớ vẩn nữa… Trừ khi anh không muốn tôi đi làm nữa!”

Lý Long bỗng nghĩ ra rằng, thực ra cũng có thể được mà!

**P.S.:** Năm nay ý định trồng bông lại nổi lên rồi… Nghe nói có chiến tranh, giá bông có lẽ sẽ tăng lên nữa. Nhưng chính quyền đã giới hạn diện tích trồng bông rồi; muốn trồng nhiều hơn thì thật khó…