Lý Long Nghe xong lời nói của Dương Vĩnh Cường, anh ta quay đầu rút cây gậy ra khỏi xe ngựa và hỏi: “Ở đâu?”

“Anh Long ơi, anh ơi! Kẻ đó đã chạy mất rồi…” Dương Vĩnh Cường không ngờ Lý Long lại phản ứng mạnh như vậy, liền ngăn anh ta lại và nói:

“Tôi đang bán cá mà, có khá nhiều người muốn mua. Tôi nhớ anh từng bảo phải để ý những lúc có nhiều người qua lại; tôi thấy có kẻ đang trộm ví người khác, tôi đã cảnh báo họ, thì kẻ trộm đó liền bỏ chạy. Không ngờ sau đó, khi ít người hơn, nó lại cùng một người khác đến tìm chuyện với tôi. Tôi đã lấy một viên gạch đánh chúng, và còn la lên rằng chúng là kẻ trộm nữa… Rồi mọi người xung quanh cũng đến giúp tôi, chúng tôi đánh bại một người trong số đó, và người quản lý chợ cũng đến bắt họ đi… Chỉ là mặt tôi bị xước một chút thôi, không sao đâu.”

Nghe xong, Lý Long bình tĩnh lại và đưa cây gậy cho Dương Vĩnh Cường, nói: “Thế thì đừng đi nữa đi. Cứ ở đây thôi, chúng ta tiếp tục bán cá ở đây cũng được mà. Lát nữa Đại Qiang sẽ đến, chúng ta cùng nhau làm việc.”

Cũng may, những người đến mua cá đều không đứng nhìn mà thôi; điều này khiến Lý Long cảm thấy rất tốt – bọn lính trong đoàn quân này thực sự rất gan dạ, dù sao họ cũng đều là những người lính già hoặc con cháu của họ.

“Không cần đâu, bên kia bán nhanh hơn mà,” Dương Vĩnh Cường nói. “Chúng ta đã bắt được một người rồi; tôi nghĩ không ai dám làm phiền tôi nữa đâu.”

“Vậy thì cầm theo cây gậy đi,” Lý Long nói. “Có vật dụng bên cạnh luôn tốt hơn là không có gì cả.”

Dương Vĩnh Cường không từ chối; việc có cây gậy bên mình thực sự khiến anh ta cảm thấy yên tâm hơn.

Dưới sự nhắc nhở của Lý Long, Dương Vĩnh Cường lau sạch máu trên mặt mình; lúc đó Lý Long mới thấy ở góc mi mày anh ta có một vết xước nhỏ – nơi đó có những mao quản máu nhỏ, nên máu chảy khá nhiều, nhưng vết thương thực sự không lớn lắm, và giờ đã đóng vảy rồi, không sao đâu.

Không lâu sau khi Dương Vĩnh Cường rời đi, Đào Đại Cường cũng trở về.

Anh ấy và Dương Vĩnh Cường đi theo hai hướng khác nhau, nên không thấy được việc Dương Vĩnh Cường đánh nhau.

“Đại Cường, khi đi qua kia hãy mang theo cây gậy nhé.” Lý Long nhắc nhở, “Lúc nãy bên Yong Cường gặp phải kẻ trộm, đã xảy ra ẩu đả; cậu cũng phải cẩn thận một chút.”

“Ừ, tôi biết rồi.”

Đào Đại Cường tự mình mang con thỏ đi, trong khi Lý Long đang cân cá cho người khác. Người mua cá nhìn Lý Long và nói với Đào Đại Cường một cách cười ha hả:

“Các bạn không phải là người của Thành Thạch đâu nhỉ?”

“Không, chúng tôi từ huyện Ma đến đây.” Lý Long trả lời trong lúc cân cá, “Lâu lắm rồi không ghé đây, không biết bây giờ nơi này đã thay đổi như thế nào.”

“À, dần quen thôi… Cứ cẩn thận một chút là được.” Người mua cá nhắc nhở Lý Long sau khi lấy cá xong, “Tất cả họ đều là những kẻ lang thang đến đây; không ai biết nguồn gốc của họ ra sao… Dù sao thì cũng không phải là những người tốt đâu.”

Nghe những lời than phiền của người đàn ông hơn năm mươi tuổi này, Lý Long hiểu rằng đó chính là suy nghĩ thực sự của hầu hết mọi người thuộc nhóm Thành Thạch.

Có người đến đây mua cá hoặc mua thỏ, nhưng số lượng không nhiều. Điểm mạnh của nơi này là doanh thu ổn định, kéo dài trong thời gian dài. Vì không phải là nơi tập trung đông người, nên không hề có tình trạng chen chúc. Mặc dù Nhiên Lý Long luôn cảnh giác, nhưng anh ta cũng không phát hiện thấy bất kỳ dấu hiệu đáng ngờ nào.

Chỉ là anh ta luôn cảm thấy có người đang theo dõi mình từ xa; anh ta thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn quanh, nhưng vì có quá nhiều người, anh ta không thể xác định được đối tượng đang theo dõi mình là ai.

Thôi kệ, ba người đàn ông trẻ tuổi ấy đều có súng và gậy… Sợ gì chứ?

Gần trưa, Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường lần lượt trở về; những thứ họ mang đi đã được bán hết.

Mỗi lần trở về, hai người đều đưa cho Lý Long một số tiền lớn. Lý Long cũng gần như không còn gì để bán nữa – chỉ còn vài con cá và một con thỏ thôi. Lý Long quyết định dọn dẹp hàng và đóng cửa.

Anh ta ước lượng sơ bộ rằng lần này mình đã kiếm được khoảng ba trăm đồng. Chi phí kéo xe ngựa và thu mua cá cũng đều do chính mình gánh vác; trước đó đã thỏa thuận sẽ trả tiền công cho Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường.

Nếu tính theo thời gian – trong vòng bốn năm ngày – anh ta dự định sẽ chia cho mỗi người trong hai người kia một số tiền là sáu mươi đồng. Nếu tính trung bình ra mỗi ngày, số tiền này tương đương với thu nhập của Lương Gia hoặc gia đình nhà Yang… Nhưng Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường chỉ là hai anh em; còn những người khác thì lại là cha con hay anh em ruột thịt. Vì vậy, thực ra số tiền này khá lớn đấy.

“Đi thôi, trước hết uống một tách trà sữa để ấm người, sau đó chúng ta quay về huyện và đến nhà Đại Thịt Ăn Đường ăn mì trộn nhé.”

Lý Long dắt xe ngựa cùng hai người bạn đến quán trà sữa. Anh ta nhận thấy ngoài chủ quán ra, còn có thêm một chàng trai khác ở đó.

Chủ quán, Kỳ Dược Mục, với giọng điệu đặc trưng của vùng Trung Hứa, hỏi:

“Ba tách trà sữa à?”

“Ừ, ba chiếc bánh nan, thêm một đĩa mật ong nữa.” Lý Long cười nói, “Cửa hàng của anh phát đạt rồi đấy, mới thuê thêm người giúp việc.”

“Phát đạt gì chứ…” Kỳ Dược Mục cười buồn, “Tôi không tin anh không nhận ra được rằng thị trường này đang hơi rối ren… Tôi gọi em trai mình đến giúp đỡ; hai người cùng nhau làm việc thì sẽ dễ dàng hơn khi gặp phải vấn đề gì đó.”

Hóa ra là vậy…

Lý Long lắc đầu nhẹ; có vẻ như nơi này thực sự đang gặp phải nhiều rắc rối. Nhưng cũng không sao cả… Anh ta chỉ là một người qua đường, ghé đây thỉnh thoảng mà thôi; quan trọng hơn, anh ta còn có những thứ đủ sức để đối phó với mọi rắc rối lớn, nên không cần lo lắng gì cả.

Uống xong trà sữa, ba người tiếp tục đi xe ngựa về phía đông. Huyện Ma cách đây khoảng mười cây số, cần ít hơn hai giờ đồng hồ để đến. Nhưng khi trở về thì xe trống rỗng; vì đã bán hết hàng và kiếm được tiền, nên mọi người đều đi rất vui vẻ.

Khi đi đến khu rừng liễu, nhìn thấy những người phía trước đi rất chậm, Lý Long thở dài… Sao lúc nào cũng phải trải qua những tình huống như thế này nhỉ?

Lẽ nào những người này không thể chọn một nơi khác để đứng, chẳng hạn gần các điểm kiểm soát kia sao?

  Như vậy sẽ tiết kiệm được rất nhiều rắc rối đấy!

  “Hãy cầm gậy lên.” Lý Long nói với Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường, “Tôi đoán hai nhóm người phía trước có lẽ là định chặn chúng ta để cướp tiền. Vì vậy, nếu xảy ra đụng độ, đừng ngần ngại đánh nhau.”

  Những người phía trước đang tiến về phía trước, thành từng nhóm hai người, tổng cộng bốn người, cách họ khoảng mười mét. Bước chân của họ rất chậm, nên Lý Long và nhóm của anh ta dần dần theo kịp họ.

  Một chiếc xe tải lớn đang lao từ hướng đông đến; Lý Long thấy chiếc xe chạy rất nhanh, bùn tuyết trên mặt đường bị cuốn lên, bay tung tóe trong không khí.

  Chiếc xe tải đi qua hai nhóm người đó, sau khi qua khỏi đoàn ngựa, nó đã đi xa. Hai nhóm người đó dừng lại, rồi quay đầu nhìn về phía Lý Long và nhóm của anh ta.

  Hai nhóm bắt đầu hợp lại với nhau – những nghi ngờ của Lý Long cũng hoàn toàn biến mất.

  Khi đoàn ngựa đang tiến gần hơn, Lý Long nhìn thấy những thứ họ đang cầm trong tay. Lưỡi dao, dao ngắn, ống thép và thanh sắt…

  Thấy ba người trong nhóm Lý Long đều cầm gậy, bốn người kia có vẻ bối rối.

  Nên tấn công hay không? Rõ ràng họ cũng đã chuẩn bị sẵn sàng; với tỷ số bốn đối ba, liệu họ có thể thắng được không?

  Dù sao thì Lý Long và Đào Đại Cường đều là những người cao lớn, chiều cao hơn một mét tám, điều này thực sự mang lại sức uy hiếp lớn vào lúc này.

  “Anh Long, người ở bên phải cùng là kẻ đã đánh tôi!” Dương Vĩnh Cường bỗng nhiên nói lên, điều này giúp Lý Long, người vẫn còn do dự, quyết định hành động.

  “Tấn công đi!” Không cần suy nghĩ nữa!

  Bỏ lại đoàn ngựa, để cho người số 76 tự mình tiếp tục đi, ba người cầm gậy lao về phía trước.

  Điều khiến Lý Long ngạc nhiên là có một trong bốn người kia, khi thấy họ lao tới, đã lập tức quay đầu bỏ chạy!

Chết tiệt, này tính là cái gì vậy?

Mười phút sau, ba người Lý Long đã đuổi kịp người mang số hiệu 76 đang đi thong dong phía trước.

“Chết tiệt, thằng nhóc đó thật sự rất cứng đầu. Tôi đánh nó ba cái gậy mà nó vẫn chịu đựng được và còn đáp trả lại tôi nữa.” Dương Vĩnh Cường vuốt ve khớp khuỷu tay trái mình, cau than vãn.

“Còn tôi thì ổn thôi,” Đào Đại Cường cười ha hả, không hề giống với vẻ bị đánh đến sưng vù lúc nãy, “Chỉ cần đánh vài cái là nó đã xin hàng rồi.”

Lý Long đếm số tiền mà họ thu được từ ba người kia. Đúng vậy, chỉ có ba người thôi; người chạy trước nhất thì chạy quá nhanh, họ không kịp đuổi theo.

Hai mươi bảy đồng.

“Mỗi người được chín đồng,” Lý Long cười, “Đánh nhau mà còn kiếm được tiền, không tồi chút nào.” Anh ta chia tiền ra, sau đó đưa cho Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường mỗi người sáu mươi đồng:

“Tiền này coi như là phần công của các bạn trong lần này. Về nhà rồi còn muốn tiếp tục làm không?”

“Tất nhiên!” Dương Vĩnh Cường cầm lấy sáu mươi chín đồng, cảm thấy mục tiêu của mình lại gần hơn một bước, “Những ngày này kiếm được nhiều tiền như vậy, tất nhiên là sẽ tiếp tục!”

“Không sợ lần sau việc cướp tiền sẽ nguy hiểm hơn sao?”

“Hei, anh Long ơi, tôi đã thấy rồi đấy… Dưới túi đó còn có năm sáu nửa triệu nữa đây!” Dương Vĩnh Cường nhìn kỹ, “Tôi không tin là lần sau họ đến mà không sợ thứ đó đâu.”

Tốt lắm, đúng là một gã thông minh!

Đào Đại Cường cẩn thận cho tiền vào túi áo trong, vỗ vỗ vài cái mới yên tâm.

“Lát nữa khi về nhà, chúng ta ba người sẽ đi quét tuyết trong sân lớn,” Lý Long nói, “Còn Xiao Xia thì phải đi làm, không có thời gian quét tuyết đâu.”

“Được thôi!” Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường đồng ý.

Khi trở về thị trấn vào buổi chiều, Lý Long cùng hai người bạn đi ăn tối tại nhà Đại Thịt Ăn Đường. Giám đốc Zhong đang ở đó, khi thấy họ liền vội vàng đến và đưa cho họ mười đồng.

“Sáng nay còn quá sớm, tôi vẫn chưa đi làm; vừa đến đã nghe nói anh mang cá đến rồi, đồng chí Tiểu Lý ạ, cá này được giao đúng lúc thật đấy.”

“Ha ha, tình cờ lại có sẵn mà.” Lý Long cười nói.

Chung Quốc Cường không làm phiền họ ăn uống, chỉ đi vào phòng sau và yêu cầu họ thêm gia vị vào món thịt xào dành cho ba người.

Khi mì và thịt được bưng ra, Thời điểm Lý Long vẫn thói quen nói với nhân viên phục vụ:

“Thêm sáu phần mì.”

“Không không, thêm năm phần thôi.” Dương Vĩnh Cường vừa đổ thức ăn vào đĩa vừa nói: “Tôi thêm một phần, nếu các bạn có thể thêm thì thêm hai phần nữa; món này khá nhiều rồi, một phần mì là đủ cho tôi.”

Ngày nay, lượng thức ăn mà giới trẻ tiêu thụ thực sự rất lớn; lý do chính là họ thiếu chất béo trong khẩu phần hàng ngày. Nói theo cách của thế hệ sau, thức ăn họ ăn ít dầu mỡ hơn. Ngay cả những người như Lý Gia – người thường xuyên ăn thịt – cũng không thể so sánh được với người sau này; dù sao thì nguyên liệu thực phẩm lúc bấy giờ cũng khá đơn giản mà.

“Hôm nay món ăn và thịt nhiều hơn bình thường đấy.” Đào Đại Cường thì thầm.

“Có lẽ là vì ông quản lý kia quen biết với Anh Long, nên mới yêu cầu phòng sau chăm sóc chúng ta đặc biệt.” Dương Vĩnh Cường vừa ăn mì vừa nói.

Sau khi ăn xong mì và uống hết canh, họ lau miệng rồi ra khỏi nhà; ba người cùng nhau đi xe ngựa Quay trở lại sân trong. Cửa nhà đã được khóa, rõ ràng là Cố Tiểu Hiền vẫn chưa tan ca.

Trong sân, một phần tuyết đã được quét sạch, nhưng phần lớn vẫn còn đó. Cố Tiểu Hiền đi làm từ sáng sớm đến tối muộn, thực sự không có nhiều thời gian để quét tuyết.

Ba người lập tức bắt tay vào làm việc; chưa đầy một giờ, sân đã được quét sạch hoàn toàn, và mặt trời cũng sắp lặn.

Nhưng vẫn còn sớm, chưa đến bảy giờ.

“Về thôi.” Lý Long nói, “xem có kịp trước khi trời tối về đến đội không.”

Hai giờ sau, Lý Long đã trở về căn nhà Mã Hiệu của mình.

Cả ngày hôm nay, họ liên tục đi đường và bận rộn; bữa mì trộn buổi chiều hôm nay khá no bụng, nên bây giờ họ vẫn không đói. Anh ta dẫn xe ngựa trở về nhà Nhà anh cả, rồi vội vàng rửa mặt và đi ngủ.

Ngủ ngon thật đấy.

Ngày hôm sau, tin này đã lan truyền khắp nhóm. Họ ba người đi bán cá và thỏ ở nơi đó, một chuyến đã kiếm được vài trăm đồng!

Mặc dù có người cho rằng câu chuyện này có phần được phóng đại, nhưng việc họ ba người cưỡi xe ngựa mang theo rất nhiều cá và thỏ đến nơi đó thì không ai có thể chối cãi được. Điều này chứng tỏ gì? Chứng tỏ là cá ở đó bán rất nhanh!

Vì vậy, có người bắt đầu nảy sinh ý định.

Cha con nhà Triệu lập tức tìm đến những người khác – họ không tìm đến ba anh em nhà Tam. Cá của ba anh em đó chắc chắn sẽ được bán cho nhà Triệu, mặc dù họ là anh em nhưng lại quá nhút nhát, điều này khiến cha con nhà Triệu cảm thấy khinh thường họ.

Tất nhiên, chỉ là nói riêng trong lòng thôi, bề ngoài không thể để lộ ra được.

Vì vậy, vào ngày thứ Nhị Thiên Lý Long, khi họ cùng với Đào Đại Cường đi đặt bẫy thỏ, Dương Vĩnh Cường đã kể cho họ nghe những gì mình biết:

“Ba ngày sau, cha con nhà Triệu cùng với hai anh em nhà Kiều sẽ mang cá đến nơi đó để bán.”

“Đừng quan tâm đến họ, thị trường ở đó rất lớn, cá của họ chắc chắn cũng sẽ bán được dễ dàng, không ảnh hưởng đến chúng ta đâu.”

“Còn chúng ta thì sao?” Dương Vĩnh Cường hỏi.

“Hãy hoãn lại một ngày thôi,” Lý Long đáp, “Hai ngày nay chúng ta sẽ xem có thu được bao nhiêu cá; sau đó chúng ta sẽ mang thêm nhiều cá hơn để bán.”

Lần này, họ kiếm được tổng cộng ba trăm đồng lợi nhuận. Trong đó, Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường được chia mỗi người một trăm hai mươi đồng, còn Lý Long giữ lại một trăm tám đồng. Sau khi trừ đi chi phí thu mua cá (năm mươi đồng), anh ta còn lại một trăm ba đồng; sau khi trả ba mươi đồng cho anh cả, cuối cùng anh ta chỉ còn lại một trăm đồng.

Thật là ít quá…

Điều này khiến Lý Long cảm thấy rằng tốc độ kiếm tiền của mình đang chậm lại so với trước đây. Năm ngoái thì không như vậy đâu… Năm ngoái, họ đã có vài giao dịch lớn; liệu năm nay có thể tìm hiểu thêm được gì không?

Lý Long bỗng nhiên nhớ ra rằng mình đã lâu không đi lấy phế liệu đường rồi; thứ này vào mùa đông vẫn còn có đấy. Lần sau khi bán hết cá xong, mình sẽ đi lấy một xe phế liệu đường về, và cũng hỏi thăm xem nhà máy đường có cần mua thêm hàng Tết như năm ngoái không?

  Quyết định xong chuyện đó, Lý Long bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng về kế hoạch tiếp theo.

  Lần này, họ vẫn bắt được khá nhiều thỏ – tổng cộng mười một con. Số lượng không nhiều hơn lần trước, bởi vì sau khi tuyết tan, phạm vi hoạt động của các con thỏ đã mở rộng hơn, nên số lượng thỏ ở khu vực này giảm xuống.

  Khi mang những con thỏ về nhà, Mã Hiệu và ba người khác lại cùng nhau đến hồ nhỏ.

  Chú Lão Lao xử lý những con thỏ một cách rất kiên nhẫn – có thịt để ăn, ai lại than phiền công việc vất vả chứ?

  Điều này là điều mà người khác không thể nào tưởng tượng nổi.

  Nếu mình không làm gì cả, thì việc ăn uống sẽ trở nên không yên tâm chút nào!

  Khi họ đến hồ nhỏ, đã có người khác đang đi lấy cá rồi.

  Như dự đoán, hai cái hố băng mà họ đục ra đều có dấu hiệu đã từng được sử dụng – hôm qua khi họ bán cá, đã có người đến đó trước rồi.

  Điều này cũng rất bình thường.

  Họ tiếp tục đục băng để tiếp tục công việc cho đến khi mặt trời lặn. Điều khiến Lý Long ngạc nhiên là cha con nhà Triệu cùng anh em nhà Kiều vẫn chưa trở về, rõ ràng họ định tiếp tục đi lấy cá.

  Có vẻ như họ đang chuẩn bị cho việc bán cá ở Thành Thạch vào ngày mai.

  Thật là chăm chỉ quá.

  Trong hai ngày qua, cuộc sống của họ đã trở nên có quy luật: buổi sáng đi lắp bẫy thỏ, sau đó đến hồ nhỏ đục hố băng để lấy cá. Buổi tối về nhà, họ cân những con cá mà ba anh em nhà Lương Gia và những người khác mang đến.

  Điều khiến họ ngạc nhiên là, theo thời gian, lượng cá họ thu được mỗi ngày ngày càng tăng. Mặc dù không nhiều như năm ngoái – không thể bắt được năm mươi hay sáu mươi kilogram mỗi ngày – nhưng ngày nào đó họ cũng thu được hơn bốn mươi kilogram cá, đó cũng là một con số khá lớn rồi.

  Theo như vậy, vào ngày thứ hai sau khi cha con nhà Triệu đi bán cá ở Thành Thạch, họ cũng có thể tiếp tục lên đường đến đó một lần nữa.

“Những con cá này phải được tách riêng ra và đông lạnh từng con trước khi cho vào bao, nếu không thì những con cá đông lạnh lại thành một khối lớn sẽ rất khó bán sau này.” Buổi tối, sau khi thu hoạch xong cá, anh ta bắt đầu chia cá ra và vừa làm vừa kể cho Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường nghe.

Cá thu được có nhiều kích cỡ khác nhau, nhưng không hề có con cá chép quá nhỏ; điều này chứng tỏ rằng các anh em Lương Gia đã kiểm tra kỹ lưỡng trước khi thu hoạch.

Khá tốt đấy, sau này có thể tiếp tục hợp tác với họ.

Hai ngày gần đây, số lượng cá mà các anh em Lương Gia câu được cũng tăng lên nhiều; mỗi ngày họ có thể mang đến ba bốn mươi kg cá. Nếu tính cả những con cá nhỏ mà họ đã loại bỏ đi, ba anh em họ có thể thu được khoảng năm sáu mươi kg cá mỗi ngày.

Với giá khoảng hai mươi mấy đồng mỗi ngày, đó thực sự là một mức thu nhập khá tốt.

Hiện tại trên cái hồ nhỏ này chỉ có vài gia đình như vậy thôi. Lý Long nghĩ rằng trong vài ngày nữa, khi Zhao Lao Shi và nhóm của ông ấy trở về sau khi bán cá ở Thành Thạch, có lẽ sẽ có nhiều người khác đến đây để mua cá nữa.

Năm tới, lượng cá trên cái hồ nhỏ này sẽ ít đi hơn – điều đó cũng là bình thường thôi.

Chờ vài năm nữa, khi thị trường ổn định hơn và mọi người trồng trọt nhiều hơn, chúng ta sẽ không còn phụ thuộc vào cái hồ nhỏ này để kiếm tiền nữa. Lúc đó, cái hồ nhỏ này cũng sẽ có thể phục hồi lại được.

Phải chăng mình nên tìm cơ hội để thuê lại cái hồ nhỏ này và xây dựng một khu nghỉ dưỡng gì đó ở đó?

Thôi, hiện tại thì việc đó vẫn chưa mang lại lợi nhuận; dù sao thì số người đến đây vẫn còn quá ít mà.

Quay trở lại với công việc, Lý Long tiếp tục chia cá ra và phân loại chúng để cho vào bao. Sau đó, anh ta nói với Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường:

“Chúng ta hãy đợi thêm một ngày nữa, rồi xuất phát vào ngày kia. Hôm nay, gia đình Zhao sẽ trở về sau khi bán cá ở Thành Thạch và chắc chắn họ sẽ kiếm được khá nhiều tiền. Nhưng chúng ta cũng đừng ghen tị với họ; ngày kia chúng ta sẽ mang nhiều cá hơn đi bán, và lúc đó chúng ta sẽ kiếm được nhiều tiền hơn nữa.”

Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường nghe xong đều cười, vì họ biết rằng những lời anh ta nói đều là sự thật.

Ngày hôm sau, sau khi thu hoạch xong đàn thỏ, họ đã thay địa điểm đặt bẫy và hôm nay họ đã bắt được mười lăm con thỏ; tính đến hôm nay, tổng số thỏ mà họ đã thu được trong vài ngày qua đã gần bốn mươi con, đủ rồi.

Khi đập vỡ lỗ băng, Lý Long gặp phải một sự cố bất ngờ và không thấy cha con nhà Zhao đâu cả.

Chẳng lẽ họ mệt quá sau khi bán cá nên hôm nay nghỉ ngơi sao?

“Hôm nay gia đình Zhao chưa ra khỏi nhà,” Dương Vĩnh Cường giải thích, “Có người đến thăm họ và nói rằng họ bị cảm lạnh, sợ lây nhiễm cho người khác nên cha con ông Zhao đều không xuất hiện.”

Lý Long bắt đầu nghi ngờ; có lẽ chuyện không đơn giản chỉ là mệt mỏi thôi...

Có thể là...?

Anh ta cảm thấy chắc chắn không thể là do cảm lạnh được; có lẽ đã xảy ra chuyện gì đó.

Nhưng theo lý thuyết thì không nên như vậy chứ? Dù sao họ cũng chỉ có hai người mà thôi.

Khi Thiên Lý Long bắt được hơn ba mươi kg cá, con cá lớn nhất nặng tới hơn bảy kg, là loại cá hoa liên, và Đào Đại Cường là người đã thu hoạch chúng.

Lý Long muốn để Đào Đại Cường mang cá về nhà nấu ăn, nhưng Đào Đại Cường từ chối; anh ta nói rằng bán cá mới là điều tốt nhất.

Lý Long nghĩ rằng những con cá lớn như vậy chắc chắn sẽ không ai muốn mua.

Nhưng vì Đào Đại Cường không muốn bán, thì thôi cứ mang theo đi; nếu bán được thì tốt, còn không thì tính sau.

Tối hôm đó, họ chuẩn bị xong cá, và Lý Long đã đi trước để dẫn xe ngựa đến. Xe được đặt vào chuồng, hàng hóa đượcTải hàng lên xe – Hồi Lý Long thậm chí còn lắp thêm các tấm ván xung quanh xe để tiện việc chở đầy đường thèm sau khi bán cá xong.

Vì lý do này, anh ta còn bảo Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường mặc quần bẩn vào; nếu không thì sẽ rất khó khi xuống xe để un đường thèm sau này.

Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường đã đến nơi hẹn với Lý Long, cùng nhau ăn sáng xong, rồi cưỡi xe ngựa, đối mặt với gió lạnh buốt, vội vàng lên đường đến Thành Thạch.

Chỉ đi chưa đầy một km, mái mũ len, râu và lông mi của họ đã đều phủ đầy băng tuyết.

Lý Long ước lượng rằng nhiệt độ lúc này ít nhất cũng khoảng âm hai mươi bảy, âm hai mươi tám độ C; trong thời tiết như thế này, ai lại đi ra ngoài để kiếm số tiền ít ỏi đó chứ?

Trong đội, cha con nhà Zhao ngồi trước bàn với khuôn mặt bị tổn thương.

“Hôm nay, Thiên Lý Long và những người khác hẳn là đã đến Thành Thạch rồi chứ?” Ông Zhao Lao Shi hỏi.

“Đã đi rồi,” con trai ông nói, “Có người đã thấy họ.”

“Thì còn phải xem họ có may mắn không…”