Khi Lý Long lái xe trở về sân của trường đại học tỉnh, chị Dương đã chuẩn bị xong bữa sáng.

Sau khi ăn sáng xong, Lý Long mới bắt đầu phân chia cá.

Có ba con cá chép lớn: hai con nặng hơn bốn kg, một con nặng hơn năm kg; còn con cá đen thì nhỏ hơn, khoảng hơn ba kg.

Lý Long quyết định xếp lại các con cá: hai con cá chép nặng bốn kg được để cùng nhau, còn một con cá chép lớn và con cá đen thì được để chung một nhóm.

Cố Tiểu Hiền đã xin nghỉ phép và ở nhà cùng Minh Minh Hoảo Hoảo, giúp đỡ Cố Tiểu Vũ. Cố Bác Viễn vẫn tiếp tục đi làm, còn Lý Long thì đến cửa hàng cung ứng và tiêu dùng.

Trong thời gian này, Lý Long thỉnh thoảng ghé thăm Lý Tiền Hướng để báo cáo tình hình và trò chuyện; anh ta cũng là người khá nổi tiếng trong cộng đồng đó – mặc dù không được công nhận chính thức, nhưng vẫn có rất nhiều tin đồn về anh ta.

Khi chiếc xe jeep dừng lại trong sân, Lý Long không mang theo cá; sau khi vào hành lang, có người chào hỏi anh ta, và anh ta mỉm cười đáp lại từng người. Anh ta đầu tiên đến văn phòng của Châu Viên nói chuyện vài câu trước khi đi tìm Lý Tiền Hướng.

Lý Tiền Hướng vừa kết thúc cuộc họp giao ban và đang đọc báo trong văn phòng thì thấy Lý Long đến, liền hỏi:

“Rảnh rỗi à?”

“Ừ, thời gian gần đây khá rảnh; sau này sẽ bận rộn hơn. Lần này tôi đến là để nhờ giám đốc giúp đỡ một việc.”

“Việc gì vậy?”

“Tôi muốn đưa gia đình mình đến Yên Kinh một chuyến, và muốn cơ quan chúng ta cấp cho chúng tôi một giấy chứng nhận.” Lý Long nói, “Chúng tôi có thể sẽ đi tham quan một số nơi và cũng cần hoàn thành một số thủ tục nữa.”

“Đi Yên Kinh ư?” Lý Tiền Hướng có vẻ ngạc nhiên, “Đi để làm gì vậy?”

“Đi tham quan thôi.” Lý Long suy nghĩ một chút rồi nói tiếp, “Tôi nghĩ rằng, cháu trai và cháu gái tôi học tập khá tốt; nếu sau này chúng thi đỗ đại học ở Yên Kinh, thì tốt nhất là mua một căn nhà ở đó ngay bây giờ, khi giá cả vẫn còn phải chăng.”

May mắn thay có người thân ở đó, họ cũng đưa con cái đi thăm trường đại học để các em cảm nhận được bầu không khí học tập ở thủ đô, giúp chúng đặt ra mục tiêu rõ ràng hơn.”

  Li Xiangqian phát ra tiếng “tch”, nói một cách khinh thường: “Hai đứa con trai của bạn còn chưa đầy ba tuổi phải không? Kế hoạch này của bạn quá sớm rồi đấy.”

  “Con trai tôi thì còn nhỏ, nhưng cháu gái tôi thì vào tháng Chín đã lên lớp chín rồi; ba năm học trung học phổ thông thì qua nhanh lắm…”

  “Chắc chắn cháu ấy sẽ thi đậu vào trung học phổ thông chứ?” Li Xiangqian hỏi. “Tại sao không cho cháu ấy học trung cấp nghề? Học xong ba năm là có thể đi làm ngay, thậm chí còn có thể trở thành công chức… Lúc đó đã có lương rồi, chẳng hơn việc học thêm bốn năm sao?”

  “Học trung cấp nghề chỉ có thể làm việc ở cấp huyện thôi; còn học trung học phổ thông và đại học thì có thể ở lại Yên Kinh, hoặc ở khu tự trị, ít nhất cũng làm việc ở cấp bang… Giám đốc, nếu là bạn, bạn sẽ chọn cái nào?”

  Lý lẽ thì ai cũng hiểu, nhưng thực hiện mới là khó. Li Xiangqian lại đặt ra một câu hỏi nữa:

  “Vậy nếu không đậu được thì sao? Trong toàn huyện chúng ta, mỗi năm có bao nhiêu người có thể thi đậu vào trường đại học ở Yên Kinh vậy? Hay nói cách khác, mỗi vài năm mới có một người đậu được?”

  “Bây giờ chúng ta đang cố gắng theo hướng đó mà thôi.” Lý Long cười nói, “Hơn nữa, khi điền đơn đăng ký thi đại học, cũng không nhất thiết phải chọn chỉ một trường đâu; nếu không đậu được trường mong muốn, thì chọn những trường ở vị trí thứ hai, thứ ba cũng được mà… Dù sao thì học trung học phổ thông cũng cao cấp hơn so với học trung cấp nghề chứ?”

  Sau khi suy nghĩ kỹ, Li Xiangqian cũng thấy lý lẽ đó đúng đắn.

  “Các em học sinh bây giờ, nếu học trung cấp nghề sư phạm, thì 18 tuổi đã đi làm… Như vậy là vừa trưởng thành đã bắt đầu làm việc, vài năm đầu tiên cũng giống như học viên thực tập thôi; thà rằng học thêm vài năm nữa ở trường còn hơn.” Lý Long tiếp tục nói.

  “Dù sao thì tôi cũng nghĩ như vậy… Dù cuối cùng thi đậu được trường nào, ít nhất bây giờ cần phải đặt ra một mục tiêu rõ ràng; dù không đậu được Yên Kinh, thi đậu vào những nơi khác cũng tốt mà.”

  “Vậy bây giờ bạn đã mua nhà ở Yên Kinh rồi à? Nếu sau này không đậu được, thì nhà đó sẽ ra sao?” Li Xiangqian bắt đầu suy n

Li Xiangqian cũng biết về cái sân rộng lớn của Lý Long, và anh ta thực sự rất ghen tị. Nếu lúc đó anh ta có cơ hội, chắc chắn anh ta cũng muốn mua nó; dù sao thì một căn nhà với không gian rộng rãi như vậy cũng không phải ai cũng có được.

“Chưa đến năm trăm đâu.” Lý Long cười nói, “Bây giờ thì ngay cả khi người khác đề nghị ba nghìn, tôi cũng không bán đâu. Năm đó, một căn nhà nhỏ hơn của Yên Kinh còn chỉ có giá một nghìn, còn bây giờ thì ít nhất cũng phải năm nghìn!”

Li Xiangqian hiểu ra ý của Lý Long. Ý của anh ta là, dù cuối cùng không sử dụng đến căn nhà đó, thì việc mua nó cũng giống như đang đầu tư vậy.

“Căn nhà này dễ bán không?” Li Xiangqian đã có ý định rồi, nhưng vẫn đang do dự suy nghĩ.

“Giám đốc ạ, ông nên hỏi xem liệu nó có dễ mua hay không mới đúng. Đó là khu vực Yên Kinh đấy, à, khu vực Quảng trường Thiên An Môn – nơi mà mọi người đều ao ước được đến! Những căn nhà ở đó, chỉ có thể nói là khó mua chứ không bao giờ khó bán đâu!” Lý Long cười nói.

Li Xiangqian cũng nghĩ như vậy. Bây giờ có thể không ai muốn mua, nhưng khi còn trẻ, những người tuổi tầm họ, ai lại không muốn đến Yên Kinh để thưởng ngoạn Quảng trường Thiên An Môn chứ?

Nơi đó quả thực là một địa điểm thiêng liêng trong lòng mọi người vào thời đại này.

Còn nếu sau này tình hình thay đổi thì lại là chuyện khác rồi.

“Được thôi, vậy thì bạn cứ đi đi. Tôi sẽ làm cho bạn một tờ giấy chứng nhận và đóng dấu luôn. À, bạn dự định ở lại bao lâu?”

“Trước Tết thì trở về nhé?” Lý Long nói, “Có thể trước Tết này tôi sẽ không kịp chuẩn bị quà Tết cho giám đốc đâu. Hôm qua có người trong làng chúng tôi đi câu dưới băng, hôm nay bắt được vài con cá lớn; tôi đã lấy hai con để đặt ở đây, hay là sau này mang đến nhà giám đốc?”

“Cho tôi đi.” Li Xiangqian cười nói, “Bạn đã quan tâm đến tôi rồi đấy.”

Li Xiangqian làm giấy chứng nhận cho Lý Long, và Lý Long sau đó lấy hai con cá đó từ xe jeep vào. Hai con cá mà anh ta đưa cho Li Xiangqian là một con cá chép lớn và một con cá chép năm đường đen; chúng khác nhau về loài nhưng đều rất đẹp mắt và ngon miệng.

Hai con cá chép đó được dành tặng cho Giám đốc Qian; còn những người khác thì sẽ nói sau.

Dù sao thì ngoài việc đi đến kinh thành ra, thời gian còn lại của anh ta cũng khá rảnh rỗi. Với việc có được trạm mua bán này, anh ta không cần phải chạy khắp nơi để thu mua da nữa; tiền kiếm được cũng nhanh hơn, và vì thế, anh ta lại càng trở nên rảnh rỗi hơn.

Lý Long cầm theo giấy tờ chứng minh và lập tức rời đi, lái xe jeep thẳng đến Bắc Đình. Việc mang cá đến cho ông Chủ Tịch Tiền cũng chỉ là một việc nhỏ, quan trọng hơn là việc mua vé.

Li Hướng Tiền chỉ nhìn cá một cái rồi liền bắt đầu suy nghĩ về những chuyện khác. Con trai anh ta cũng sắp vào trung học cơ sở rồi; trước khi nói chuyện với Lý Long, ý định của Li Hướng Tiền là để con mình học trường trung cấp nghề hoặc trường sư phạm, để nó có thể sớm đi làm.

Nhưng sau khi nghe Hiện tại Lý Long nói, Li Hướng Tiền lại bắt đầu do dự. Làm cha mẹ, ai lại không muốn con mình có tương lai tốt đẹp hơn chứ? Những gì Lý Long nói thực sự rất đúng; nếu con học xong trường trung cấp nghề hay trường sư phạm, khả năng cao là nó sẽ phải trở về quê hương để làm việc.

Nhưng nếu con học được vào một trường đại học tốt, thậm chí không cần phải được phân công làm việc tại các bộ ngành trung ương, thì khả năng cao là nó sẽ ở lại khu vực tự trị để làm việc. Dù sao thì hiện nay, nhu cầu về nhân tài ở biên giới phía tây bắc vẫn rất lớn – và có lẽ sẽ tiếp tục như vậy trong khoảng bốn mươi năm tới. Hiện nay, sinh viên đại học ở khu vực tây bắc vẫn được đánh giá rất cao. Thực tế, trong cuộc đời trước, có lẽ phải mất hơn mười năm mới xuất hiện một sinh viên đại học đầu tiên từ đội 4 nhỏ này. Sự xuất hiện của Lý Long đã thay đổi số phận của gia đình nhà Lý; rất có thể Lý Quân sẽ trở thành sinh viên đầu tiên trong đội 4 nhỏ này thi đỗ đại học.

Dù Li Hướng Tiền có do dự hay không, Lý Long cũng không quan tâm; anh ta chỉ muốn nhanh chóng đến Bắc Đình, giao cá xong rồi đi đến ga tàu Ô Thành.

Chỉ là anh ta không ngờ rằng khi đến Liên đoàn Cung ứng Xã hội bang, sau khi nói về chuyện cá với ông Chủ Tịch Tiền, ông ấy lại hỏi thêm xem anh ta đến đó có việc gì. Vì vậy, Lý Long đã báo cáo về việc mua vé đến Yên Kinh.

Ông Chủ Tịch Tiền hỏi thêm chi tiết, và Lý Long đã kể lại những gì mình đã nói với Li Hướng Tiền cho ông ấy nghe. Không giống như Li Hướng Tiền, ông Chủ Tịch Tiền không tranh luận với Lý Long, mà chỉ nghiêm túc xem xét tính khả thi của vấn đề này.

Anh ấy cũng có khá nhiều tiền dư, nếu nghĩ kỹ thì việc mua nhà ở nơi con cái chuẩn bị đi đại học ở ngoài tỉnh quả thực là một lựa chọn đáng xem xét.

Với vị trí của mình, Giám đốc Tiền hiểu rõ rằng việc học đại học sẽ mang lại tương lai tốt đẹp hơn so với việc học trung cấp nghề; tuy nhiên, ở cấp độ huyện và xã, nhiều học sinh trung học cơ sở có thể không đậu được vào các trường trung cấp nghề hay trung học phổ thông, vì vậy họ chỉ có thể lựa chọn những phương án trong phạm vi đó mà thôi.

Lý Long không nói nhiều với Giám đốc Tiền, sau khi giải thích mục đích của mình, anh ta đã giao hai con cá chép cho Tiểu Sĩ rồi lái xe đến Ô Thành. Lúc này vẫn chưa đến trưa, nên Lý Long đã đi thẳng đến quầy vé.

Anh ta đã tính toán rằng nếu mua giường ngủ, thì anh trai mình, bản thân mình, Cố Tiểu Hiền, Cố Tiểu Vũ, Lý Quân và Lý Cường đều sẽ mua vé. Vì Minh Minh Hoảo Hoảo còn quá nhỏ nên không cần mua vé, cứ đi theo anh ta và Tiểu Hiểu Hạ là được. Như vậy, họ có thể mua hết cả ba giường ngủ ở tầng trên, tầng giữa và tầng dưới của một khoang riêng biệt.

Lý Quân và Lý Cường có thể ngủ ở tầng trên, như vậy sẽ không lo bị rơi xuống. Dù đã nghĩ như vậy, nhưng khi thực sự đi mua vé, Lý Long vẫn quyết định mua bốn giường ngủ ở tầng dưới liền kề và hai giường ngủ ở tầng giữa; cách này sẽ thuận tiện hơn khi mang theo trẻ em.

Vì đã mua vé trước hai ngày và mua loại vé giường ngủ, nên mọi thứ diễn ra rất suôn sẻ; dù sao thì hiện nay cũng không nhiều người có khả năng chi trả cho vé giường ngủ đường dài đâu.

Hầu hết những người đến đây làm công nhân đều chọn mua vé ghế cứng; nếu không còn vé ghế cứng thì họ cũng sẵn lòng mua vé không ngồi và đứng về nhà. Việc tiết kiệm vài chục đồng để mua quần áo hoặc thịt cho gia đình ở nhà chẳng phải là điều tốt sao?

Sau khi mua xong vé, Lý Long nhìn về phía đông của ga tàu, lúc này đã có một số cửa hàng bán lẻ. Anh ta nhớ đến người bán đá quý đã từng bán đá cho mình – Yù Sù Fū – không biết liệu ông ấy vẫn còn ở đó không, nên anh ta quyết định đi về phía đó.

Những cửa hàng đó chủ yếu bán các sản phẩm đặc sản của miền Bắc Tân Cương như nho khô, hạt óc chó, quả đào… Rất nhiều công nhân làm việc ở miền Bắc Tân Cương đang đến đây mua sắm đồ đạc để mang về nhà.

Lý Long đi dọc theo các quầy hàng đó, và khi gần đến cuối con đường, anh ta thực sự đã nhìn thấy Yù Sù Fū.

Lý Long mỉm cười; có thể thấy Yù Sù Fū