Hết cá để bán rồi, mặt trời vẫn chưa lặn, Lý Long quyết định mua giấy đỏ, bút lông và mực tại cửa hàng ở phía này của con phố cổ. Khi ngồi trên xe ngựa trở về nhà, anh ta tính toán trong đầu: Tổng cộng bán được 161 đồng tiền, trừ đi 5 đồng phải trả cho Đào Đại Cường, chi phí mua sắm và ăn uống, còn phải trả 50 đồng cho anh trai mình – đó là tiền dùng để bắt cá; vậy thì anh ta còn lại 100 đồng trong tay.

Trước đó, số tiền bán cá mà anh ta giữ được là 500 đồng, nếu cộng thêm số này thì tổng cộng là 600 đồng.

Ngày mai, anh ta dự định sẽ đến nhà của Hà Lý Mộc ở trong núi. Lý Long quyết định sẽ dậy sớm vào buổi sáng, đến chợ đen để mua đủ gạo, mì và dầu, sau đó sẽ đến Đại siêu thị để mua trà, đường và muối.

Mặc dù trà và muối ở nhà Hà Lý Mộc chắc chắn đã đủ dùng, nhưng giữa các người chăn nuôi thì vẫn có sự trao đổi lẫn nhau; việc dùng những thứ này để đổi lấy đồ khác là cách thuận tiện và khiến cả hai bên đều hài lòng nhất.

À, còn phải mang theo đủ đạn nữa.

“Anh Long, ngày mai em có đi bắt cá không?”

“Ngày mai… thì đi thôi. Nhưng em đừng đi, hãy hỏi anh trai em xem; anh sẽ vào núi một chuyến.”

“Vậy thì anh Long, em có thể dùng đạn đổi lấy một ít thịt ở nhà anh được không?”

“Đổi lấy cái gì? Anh sẽ cắt cho em ba năm kilogram.” Lý Long cười, “Nói đi, em muốn thịt ba chỉ hay sườn, hay là thịt đùi?”

“Thịt mỡ nhé, em muốn ép dầu từ đó.” Đào Đại Cường lắc đầu, “Em thà đổi lấy thứ khác đi; em muốn đổi nhiều hơn một chút.”

“Được thôi.”

“Em cũng muốn mua thêm than…”

“Vậy thì anh sẽ đưa cho em 10 đồng trước; em cứ đến đội để mua than đi. 10 đồng có thể mua được khoảng một hai trăm kilogram than, đủ dùng trong một thời gian đấy.”

Đào Đại Cường gật đầu. Ngày mai vẫn phải đi bắt cá, vậy nên 5 đồng còn lại coi như là tiền công mà anh ta đã nhận trước rồi.

Khi trở về huyện Ma, mặt trời gần như đã lặn hẳn, Lý Long lại mua thêm vài chiếc bánh bao thịt lớn; hai người vừa ăn vừa trên đường trở về đội. Cuối cùng, họ cũng về đến đội trước khi trời tối hoàn toàn.

Lý Long trả tiền xe ngựa, còn Đào Đại Cường thì đi mua than; hai người đi theo hai hướng khác nhau.

Khi trở về nhà Lý Gia, nồi trong nhà đang sôi sục với nước dùng thịt cừu; Lý Kiến Quốc đang cùng với Lương Nguyệt Mai chuẩn bị thức ăn từ cá.

“Anh trai, hôm nay lại bắt được cá phải không?”

“Ừm, dù sao thì rảnh rỗi cũng chẳng có việc gì để làm.” Lý Kiến Quốc cười nói, “Hôm nay bắt được năm sáu mươi kg, không nhiều như hôm qua, nhưng cá thì đẹp lắm.”

“Vậy ngày mai anh có đi nữa không? Ngày mai tôi phải lên núi một chuyến, bán đá quý xong rồi còn phải trả đồ cho người ta nữa.”

“Đương nhiên rồi.” Lý Kiến Quốc nói, “Nên mua thêm vào, đừng để họ thiệt thòi.”

Lương Nguyệt Mai chỉ vào nồi và nói:

“Trước hết hãy uống canh cừu đi. Trên bức tường lửa có bánh mì và dưa muối, cứ tự nhiên ăn thôi.”

“Được thôi.” Lý Long không ngần ngại, múc một bát canh cừu lớn và bắt đầu ăn; cảm giác lạnh lẽo dần tan biến, cơ thể cũng ấm lên.

Lý Quân và Lý Cường đang chơi trò chơi trên giường; khi thấy Lý Long bước vào, Lý Cường giơ con ếch lên và nói với cô ấy:

“Chú ơi, hôm nay có rất nhiều người muốn chơi con ếch này, nhưng tôi đã cho Tiểu Đông và Thạch Tử chơi.”

“Đó là đồ chơi của em, em muốn cho ai chơi thì cứ cho.”

Lý Quân ôm con búp bê trên giường, nhìn Lý Long và thấy cô ấy cười e thẹn khi nhìn mình… Đúng rồi, các bé gái nên cười nhiều hơn mà; trước kia luôn cau mặt thật là không tốt chút nào!

Khi Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai thu dọn những con cá còn lại, Lý Long lấy ra năm mươi đồng và đưa cho anh trai mình:

“Anh trai, đây là tiền bán cá hôm nay.”

“Em cứ giữ đi.” Lý Kiến Quốc lắc đầu, “Tôi đã có rồi.”

“Anh em ruột thịt thì phải tính toán rõ ràng; đây là phần của anh, còn của tôi thì tôi đã giữ rồi.” Lý Long vỗ vào túi quần mình và nói, “Phần của tôi thì không đưa cho anh đâu; tôi cần tiết kiệm tiền để cưới vợ mà.”

“Ha ha ha…” Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai đều cười; họ đang đùa với nhau mà thôi.

“Đã mua giấy đỏ chưa?”

“Rồi, cả giấy đỏ, mực và bút lông tôi đều để trong phòng của mình rồi.”

“Tốt, đừng mang qua đây; đến lúc cần thì tôi sẽ chỉ bạn cách sử dụng.” Vì ngày mai còn phải đi sớm nên Lý Long ăn xong là quay về phòng đông nghỉ ngơi.

Lý Kiến Quốc dùng chìa khóa mở tủ và cho tiền vào bên trong. Nhìn những tờ tiền dày cộm bên trong, anh ta đóng cửa lại và thốt lên với vẻ ngạc nhiên:

“Giống như đang mơ vậy… Sao tiền lại đến dễ dàng như vậy nhỉ?”

“Đó là nhờ Long có năng lực,” Lương Nguyệt Mai nói, “Nếu không thì bọn mình vẫn đang nợ tiền đấy.”

“Đúng vậy,” Lý Kiến Quốc trầm ngâm một lát, rồi cười. Em trai mình đã thành công rồi; mình nên vui mừng mới đúng chứ? Hơn nữa, Tết sắp đến rồi… Phải gửi ít tiền về cho gia đình không nhỉ? Anh quyết định sẽ gặp em trai khi trở về từ núi.

Sáng hôm sau, Lý Long đi chuẩn bị xe ngựa và vội vàng ra đi.

Lý Long đã bán được cá và trở về; Đào Đại Cường cũng mua được mười đồng than từ đội. Hai tin này nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Nhiều người trước đây không tin tưởng Lý Long giờ đều im lặng. Anh ta không chỉ bán được cá mà còn chia tiền cho Đào Đại Cường nữa… Điều đó chứng tỏ anh ta thật sự có năng lực—không chỉ tránh được rắc rối mà còn kiếm được tiền nữa.

Khi mọi người muốn biết thêm chi tiết, họ chỉ có thể hỏi Lý Gia và Đào Đại Cường. Chị dâu nhà Lục cũng không thể hỏi được thông tin gì hữu ích từ Lương Nguyệt Mai; những người khác đến hỏi thăm cũng vậy. Còn Đào Đại Cường thì sau sự việc lần trước, anh ta đã hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề, nên càng không chịu nói gì cả—kể cả khi cha và anh trai Đào Đại Dũng đến hỏi, anh ta cũng không tiết lộ bất kỳ thông tin nào.

Vợ chị dâu của anh ta nói một cách khó hiểu rằng anh ta luôn hành xử ích kỷ; trong khi đó, Đào Đại Cường chỉ nói một câu: “Tiền phạt mà anh trai tôi phải trả khi bị bắt, có hai mươi đồng là do Lý Gia đóng góp.”

Câu nói này đã khiến người vợ chị dâu kia không còn dám lên tiếng nữa.

Sau đó, Đào Đại Cường cùng với Lý Kiến Quốc đi đến hồ nhỏ để bắt cá. Cũng có nhiều người khác trong đội cũng đang bắt cá, nhưng họ không quan tâm đến điều đó. Dù sao thì đó cũng là vùng nước công cộng, không ai có thể chiếm hết được. Hơn nữa, càng nhiều người tham gia bắt cá thì họ càng không bị coi là những người đang cố tình gây rối.

Họ cũng cảm nhận được ánh mắt ghen tị của mọi người.

Lý Kiến Quốc biết rằng việc buôn bán cá kiếm tiền này sớm muộn gì cũng sẽ lan rộng ra, và không còn là hoạt động độc quyền nữa.

Nhưng anh ta không lo lắng; anh ta luôn tin rằng Lý Long sẽ nghĩ ra nhiều cách kiếm tiền khác nhau.

Khi đến chợ đen, nơi đó vẫn còn rất đông người. Mặc dù có người đang bắt cá, nhưng họ cũng rất thông minh và luôn tìm cách đối phó với các quy định hiện hành.

Lý Long Phát thấy có hai quầy hàng bán lương thực, sau khi hỏi giá, anh ta liền mua hết bốn mươi kg gạo và sáu mươi kg bột mì! Tổng cộng chỉ tốn hơn năm mươi đồng, và anh ta không hề cảm thấy tiếc chút nào. Ngoài ra, anh ta còn mua thêm hai canh dầu ăn, mỗi canh năm kg. Ban đầu anh ta muốn mua thêm nữa, nhưng ở đây chỉ có số lượng đó thôi.

Sau khi mua xong, Lý Long liền nhanh chóng dắt con ngựa đi, không dừng lại một chút nào để tránh bị bắt.

Sau khi đến nhà Đại Thịt Ăn Đường ăn sáng xong, anh ta lại đến nhà Đại siêu thị để mua trà, đường, muối và một số trái cây – tất cả đều là cho trẻ em. Khi mua sắm, anh ta cảm thấy như đang ở trong tình huống chiến tranh vậy; dù sao thì xe ngựa cũng không có người trông coi, nên anh ta khá lo lắng. May mắn thay, từ cửa sổ tòa nhà, anh ta vẫn có thể nhìn thấy bên ngoài; nhân viên bán hàng thấy anh ta mua nhiều thứ nên đã ra giúp đỡ, khiến anh ta yên tâm hơn.

Cuối cùng, Lý Long dắt con ngựa và xe đầy hàng đến gần nơi ở của Hà Lý Mộc. Khi nghe thấy tiếng sủa của chó, Hà Lý Mộc bước ra và thấy đống hàng, anh ta liền đứng ngẩn ngơ không biết phải nói gì.

“Ada Xi (bạn tôi), Jia Ke si không (được chứ)? Những thứ này là tôi mang đến cho các bạn.” Nụ cười của Lý Long đã in sâu vào trí nhớ của Hà Lý Mộc, có lẽ suốt cả đời này.

Anh ấy tặng Lý Long viên ngọc kia, thực sự không nghĩ đến việc đền đáp gì cả. Và anh ấy cũng nhận ra rằng Lý Long tặng những thứ đó chỉ vì muốn cuộc sống của họ được tốt đẹp hơn mà thôi, không có ý đồ gì khác.

Bạn bè mà, phải như vậy mới đúng.

Cảm ơn bạn đọc 170301201120213 đã ủng hộ tôi, cũng cảm ơn mọi người vì những phiếu bầu và lời giới thiệu quý báu. Hiện tại, tôi rất cần những phiếu này; dù phiếu bầu hàng tháng không dễ kiếm, nhưng những lời giới thiệu cũng rất quan trọng. Điều quan trọng nhất là hiện tại cuốn sách của tôi vẫn đang nằm trong danh sách sách mới, nhưng điểm số đang dần giảm xuống.

Sáng nay, bên hậu trường đã gửi về dữ liệu về lượt xem giới thiệu, và con số đó thấp hơn so với mức trung bình trong ba mươi ngày qua, khiến tôi hơi lo lắng. Nếu trong vòng tiếp theo không lọt vào danh sách giới thiệu, thì cuốn sách sẽ phải được đăng tải sớm hơn dự kiến. Vấn đề là, nếu đăng tải sớm, điểm số chắc chắn sẽ không tốt đâu… Thực ra tôi vẫn còn dự phòng nội dung, khoảng vài vạn từ nữa; việc đăng thêm mười mấy, hai mươi chương vào lúc đó cũng không thành vấn đề. Nhưng nếu điểm số kém, thì việc đăng tải sớm sẽ thật đáng buồn…

Tuy nhiên, tôi cũng không dám đăng thêm nhiều nội dung quá sớm. Bởi vì cuốn sách của tôi chỉ có chín vạn từ mới được đưa vào danh sách giới thiệu; mỗi tuần chỉ được đăng thêm khoảng ba vạn từ. Tôi vẫn muốn hoàn thành cả bốn vòng giới thiệu này để điểm số sau khi đăng tải được tốt hơn… Đang rất do dự đây… Nếu mỗi ngày đăng thêm một, hai chương, thì sau ba vòng giới thiệu, tổng số nội dung sẽ lên đến hơn hai trăm nghìn từ, và cuốn sách sẽ phải được đăng tải sớm hơn. Tôi sẽ hỏi ý kiến biên tập trước đã… Mọi người cũng đừng vội vàng; viết văn mà, cần phải kiên nhẫn và từ từ thôi.