Khi Lý Long đến đón Hà Lý Mộc và những người khác, anh mới nhận ra mình đã đánh giá thấp quá về cách họ chuẩn bị cho chuyến đi này.

Họ mang theo tới hai túi bánh nàn làm bởi Guangxin, cùng với một túi sữa đặc và các loại ngũ cốc rang như gạo rang, mì rang...

Lý Long cảm thấy có chút buồn cười; anh kéo Hà Lý Mộc ra một bên và nói:

“Có nhà hàng Halal ở phía kia đấy, chúng ta đến đó thì không cần phải mang nhiều đồ ăn như vậy. Trên đường đi có thể mang theo một ít, dù sao thức ăn trên tàu có lẽ các bạn sẽ không ăn được hết, nhưng sau khi xuống tàu, chúng ta có thể ăn ở nhà hàng hoặc tự nấu ăn, không cần phải mang quá nhiều đâu.”

Sau nhiều lời thuyết phục, cuối cùng họ quyết định để lại một số đồ ăn lại. Những chiếc túi xách mà hôm qua đã mua cho mỗi đứa trẻ, bây giờ họ chia một phần đồ vào trong những chiếc túi đó.

Cuối cùng, họ chỉ mang theo một phần ba lượng thực phẩm; phần còn lại là những cái bình nước uống mà hôm qua cũng đã mua, loại có nắp đậy, có thể sử dụng ngay khi lên tàu hôm nay.

Mỗi đứa trẻ cũng được mang theo một cái bát men mới để dùng khi ăn.

Dù sao thì, chuẩn bị kỹ càng luôn tốt hơn. Đây cũng là lần đầu tiên Lý Long dẫn họ đi xa như vậy, và anh cũng chưa có kinh nghiệm gì cả.

Lý Long lái xe đưa họ đến bến xe buýt của huyện, rồi bảo họ xuống đợi ở đó, còn mình thì lái xe trở về rồi đi bộ đến nơi, sau đó cùng nhau lên xe buýt đi đến Ô Thành.

Đây cũng là lần đầu tiên các em Hà Lý Mộc đi xe buýt đường dài; các em rất tò mò, nhìn quanh và cảm thấy mọi thứ đều mới mẻ.

Nathan, Sassenken, con trai của Yushanjiang là Diệp Nhĩ Giang và con gái Gana Gulie đều đã từng nghe nói về xe buýt đường dài qua sách vở hoặc radio.

Bây giờ khi được ngồi trên xe thật sự, cảm giác như những gì học được trong sách đã trở thành hiện thực, khiến các em rất hào hứng.

Mặc dù xe có hệ thống sưởi ấm, nhưng vẫn không quá ấm áp; kính xe phủ một lớp sương mỏng, các em lau sạch nó rồi nhìn ra ngoài; mỗi khi có chiếc xe tải vượt qua, các em đều reo lên một tiếng.

Khi xe buýt đến ga tàu nam của Ô Thành, nhìn thấy những tòa nhà cao tầng, các em đều rất ngạc nhiên.

Suốt thời gian lớn lên, các em chỉ sống ở huyện Ma, phần lớn thời gian là ở trong núi, và thường xuyên gặp bò cừu hơn là gặp người.

Dù đôi khi có ghé qua huyện Ma, cũng chỉ là vội vàng đi ngang qua thôi; như hôm qua, đó là lần đầu tiên tôi trở lại đây và lần đầu tiên tôi thấy nhiều người đến thế.

Hôm nay cũng là lần đầu tiên tôi quay lại đây, và số người tôi thấy còn nhiều hơn nữa so với hôm qua; tôi cảm thấy choáng ngợp, không biết phải nhìn vào đâu cho kịp.

“Làm thế nào mà công trình này được xây dựng lên được vậy?” Nathan, người khá quen thuộc với Lý Long, đã đặt câu hỏi ngay lập tức: “Chú Li, làm thế nào mà nó được xây dựng nhỉ? Có người ở đó không?”

“Có người ở đó, và cũng có các trung tâm mua sắm nữa; chúng dùng để bán hàng.” Dù sao thì tòa nhà này cũng cao hơn và lớn hơn so với Thành Thạch rất nhiều, Lý Long liền giải thích từng chi tiết cho họ nghe.

Đây là lần đầu tiên các em nhỏ được thấy một thế giới lớn lao và phồn thịnh như vậy; Lý Long không hề chế giễu họ, bởi vì vào thời điểm đó, hầu hết mọi người cũng giống như họ – chưa bao giờ rời khỏi thị trấn, thậm chí còn chưa bao giờ ra khỏi làng mạc.

Vì mang theo nhiều người và muốn đi tàu xe ngay, Lý Long đã dẫn họ đến nhà hàng do người dân các dân tộc thiểu số điều hành để ăn mì trộn.

Trẻ con luôn là những người thích nghi nhanh nhất; lúc nãy ở quảng trường chúng còn đang ngạc nhiên, nhưng bây giờ trong nhà hàng, chúng đã có thể cười nói và học cách bóc tỏi để làm mì trộn theo cách của Lý Long.

Ngược lại, Hà Lý Mộc lại có vẻ e ngại hơn một chút; xung quanh có rất nhiều người đang ăn uống, và anh ấy cảm thấy như có người đang nhìn chằm chằm vào họ, hoặc thậm chí đang chế giễu họ.

“Nhanh lên ăn đi,” Lý Long nói trong lúc trộn mì, “Ăn xong chúng ta phải đi gấp để kịp tàu; tàu sẽ khởi hành vào buổi chiều, chúng ta ăn xong rồi sẽ đến sảnh chờ.”

Hà Lý Mộc chưa từng trải qua điều này trước đây, nên tự nhiên anh ấy tuân theo mọi lời của Lý Long; bây giờ anh ấy cũng không còn quan tâm đến việc liệu có ai đang nhìn chằm chằm vào họ hay không nữa, và bắt đầu ăn nhanh hơn.

Lý Long hiểu cảm giác của anh ấy, nhưng đây không phải là lúc để giải thích; chỉ có thể thúc giục anh ấy quên đi khoảnh khắc e ngại đó.

Sau khi ăn xong, Lý Long dẫn họ vào sảnh chờ; sau khi xác định rõ số tàu, họ tìm chỗ ngồi gần nhất.

Vài đứa trẻ chỉ ngồi được vài phút thì đã không chịu nổi nữa, chúng đứng dậy nhìn xung quanh, thỉnh thoảng lại thốt lên rằng ở đây có quá nhiều người, đồng thời cũng than phiền về không khí ở đây không tốt lắm.

Lý Long đã chỉ cho các em biết vị trí của nhà vệ sinh và khu vực phục vụ nước uống; nếu ai muốn đi đó thì phải có người lớn đi cùng.

Lúc này, sảnh đợi xe đã đông người lắm rồi, ông lo sợ các đứa trẻ sẽ lạc mất, điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

May mắn thay, các đứa trẻ đều rất ngoan, sau khi đi vệ sinh một lần, chúng đều ở bên cạnh người lớn; ngay cả khi muốn nhìn gì đó, chúng cũng chỉ nhìn từ xa mà thôi.

Nathan và Sassenken nói chuyện nhiều hơn mọi người, chủ yếu là hỏi Lý Long. Diệp Nhĩ Giang và Ganaguli ít nói hơn, nhưng mỗi khi Nathan và những người khác hỏi gì, họ đều lắng nghe chăm chỉ và cũng học hỏi được khá nhiều điều.

Sau đó, việc kiểm vé và xếp hàng lên tàu cũng được tiến hành.

Các khoang giường cứng đều đã kín chỗ ngồi, nhưng không hề ồn ào lắm. Khi thấy mỗi người đều có thêm một chiếc giường phụ, các đứa trẻ đều rất ngạc nhiên.

Bởi vì Lý Long đã mua vé sớm, nên ông đã mua được sáu chiếc giường phía dưới, như vậy sẽ thuận tiện hơn cho việc ngủ.

Ông đã sắp xếp như sau: Diệp Nhĩ Giang và Ganaguli ngồi đối diện nhau, Hà Lý Mộc và Sassenken cũng ngồi đối diện nhau, còn ông và Nathan thì ngồi đối diện nhau.

Kết quả là, chiếc giường ở giữa của Diệp Nhĩ Giang lại thuộc về một bà lão; do đi lại khó khăn, Diệp Nhĩ Giang đã tự nguyện đổi chỗ với bà lão và nhận được lời khen ngợi từ bà ấy. Diệp Nhĩ Giang mặt đỏ bừng nhưng rất vui vẻ.

Người bà lão đó là người Hán, trông có vẻ như một cán bộ hoặc giáo viên đã nghỉ hưu; sau khi sắp xếp xong chỗ ngồi của mình, bà đã hỏi Diệp Nhĩ Giang và Ganaguli họ định đi đâu.

Khi biết hai đứa trẻ cũng đến ga cuối cùng là Yên Kinh, bà lão rất vui mừng và tự giới thiệu mình là giáo viên tại một trường trung học ở Ô Thành, nhà bà ở Yên Kinh và bây giờ bà đang trên đường về nhà.

Diệp Nhĩ Giang và Ganaguli không giỏi tiếng Hán lắm, nhưng người giáo viên giàu kiên nhẫn đó đã nói chậm rãi, kèm theo các cử chỉ minh họa để trò chuyện với họ.

Lý Long chỉ ngồi ở ghế bên cạnh và lắng nghe mà thôi, không làm phiền họ; đây là lần đầu tiên Diệp Nhĩ Giang và Ganaguli ra ngoài, nên họ cần phải trải qua những điều này bằng chính mình; việc không làm phiền họ sẽ giúp họ có trải nghi

Đã đến giờ ăn tối, vị giáo viên già đó đã mua một phần cơm hộp và muốn mời Diệp Nhĩ Giang cùng Gana Gulĩ đi ăn cùng, nhưng họ đã từ chối.

Các em nhỏ theo Lý Long đi lấy nước sôi, rồi tự ăn bánh nan và phô mai mà các em mang theo.

Vị giáo viên già có vẻ ngại ngùng, nhưng vì biết về phong tục của người dân tộc này, nên cô cũng không nói gì thêm, chỉ nói rằng khi gặp lại Yên Kinh, sẽ mời họ đi ăn cùng.

Các em nhỏ thì không cảm thấy gì cả; chúng ăn uống rất vui vẻ. Lý Long cũng không keo kiệt, mà tự mình mua một phần cơm hộp để ăn.

Tình hình cứ thế tiếp diễn… Có lẽ nên đợi đến khi tàu dừng lại ở ga tiếp theo để mua mì ăn liền; như vậy sẽ thuận tiện hơn cho mọi người.

Trên tàu có hệ thống phát thanh; các em nhỏ nghe rất thích thú, đặc biệt là khi có chương trình hài kịch, các em thường xuyên cười. Chỉ đến khi đèn tắt và đến giờ đi ngủ, mọi thứ mới kết thúc.

Ban đầu, Lý Long lo lắng rằng các em nhỏ có thể quá hào hứng mà không thể ngủ được, nhưng không ngờ chỉ sau một lúc đèn tắt, các em đã lần lượt ngủ thiếp đi.

Chủ yếu là vì hôm nay các em đã trải qua quá nhiều điều thú vị; việc tiêu hao năng lượng quá mức khiến chúng nhanh chóng buồn ngủ.

Ngủ sớm, thức sớm… Lần này là Nhị Thiên Lý Long được Nathan đánh thức. Bởi vì tàu đã dừng lại ở ga lớn; có người xuống xe đi dạo, và Nathan cũng muốn xuống xem thử.

Lý Long mới tỉnh dậy và không cho Nathan xuống xe, bảo anh ấy chuẩn bị đồ tắm rửa rồi theo mình ra gần cửa để rửa mặt, đợi đến ga tiếp theo mới xuống xe.

Bình minh đã ló rạng; thỉnh thoảng có người từ khoang ghế cứng đi qua đây, có người xuống xe, cũng có người lên xe. Những cảnh tượng này thật sự rất mới mẻ đối với các em nhỏ.

Vị giáo viên già đã xuống xe, đi dạo một lúc trên toa, rồi khi lên xe lại mua một ít bánh mì, định chia cho Diệp Nhĩ Giang và những đứa trẻ khác, nhưng Diệp Nhĩ Giang cười và từ chối.

“Có thể ăn được đấy… Đây là thực phẩm halal, trên có ghi rõ ràng mà.” Vị giáo viên già rất muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình, nhưng hai đứa trẻ đều lắc đầu, nói rằng không muốn ăn, không đói.

Lý Long cười một cái, rồi không nói gì thêm.

Hai đứa trẻ đã lớn rồi; chúng có sự kiên định riêng của mình, không giống như Nathan và Sassenken – những đứa trẻ còn nhỏ, cần người lớn giúp đỡ trong việc quyết định.

Vì vậy, anh ấy không tiến lên giải thích hay thuyết phục họ; cũng chẳng cần thiết đâu.

Họ cứ đi lại như vậy cho đến khi đến Yên Kinh, lúc đó đã là buổi sáng rồi.

Lý Long họ đã thu dọn xong đồ đạc và chuẩn bị xuống xe. Vị giáo viên già một lần nữa nói với Diệp Nhĩ Giang và Gana Gulie rằng ông muốn mời họ ăn uống và xin họ để lại địa chỉ.

Diệp Nhĩ Giang đã từ chối nhiều lần rồi, nhưng lần này không thể từ chối được nữa. Sau khi hỏi ý kiến của Lý Long, anh ấy đã ghi lại địa chỉ ngôi nhà tứ hợp viện mà Lý Long đã mua.

Lý Long dự định sau khi xuống xe sẽ đi xe khác đến ngôi nhà tứ hợp viện của mình. Anh ấy đã gọi điện trước cho Cố Tiểu Vũ và nhờ cô ấy giúp lắp đặt bếp trong nhà, để khi họ đến thì ít ra căn phòng cũng đã ấm áp.

Yên Kinh Sân ga rất đông người, và cũng có rất nhiều xe đến đón người. Ban đầu, Lý Long và những người khác cùng với vị giáo viên già đi ra ngoài cùng nhau, nhưng dọc đường họ bị tách ra và khi ra đến ngoài thì đã không thấy ai nữa.

Lý Long họ liền gọi một chiếc xe máy, chỉ đường cho tài xế và lập tức đến địa chỉ ngôi nhà tứ hợp viện.

Nơi họ đến là ngôi nhà tứ hợp viện nhỏ của Lý Long. Khuôn viên sân vườn khá nhỏ, nhưng đủ chỗ cho vài người ở mà không quá chật chội. Hơn nữa, ngôi nhà này đã được trang trí lại, hệ thống điện nước, sưởi ấm đều mới, chăn ga cũng đã được mua sẵn. Mặc dù đồ nội thất bên trong là cũ, nhưng chúng đều là những thứ có giá trị.

Khi xe máy đến nơi, Lý Long thanh toán tiền và dẫn mọi người xuống xe. Cố Tiểu Vũ đã đợi sẵn bên trong.

“Anh rể ơi, các bạn đã đến rồi à?” Cố Tiểu Vũ cười nói: “Đi vào đi, bếp đã được lắp đặt xong rồi, trong nhà rất ấm áp đấy. Nhanh lên, ngoài trời lạnh lắm.”

Hà Lý Mộc ngạc nhiên, chỉ vào Cố Tiểu Vũ và hỏi Lý Long:

“Em gái của Yang Gangzi… sao lại ở đây vậy?”

Lý Long cười và dẫn họ vào nhà, giải thích: “Đây là em gái của Yang Gangzi, hai người là song sinh đấy.”

“À, vậy à… Trông họ giống nhau thật đấy.” Hà Lý Mộc thở phào nhẹ nhõm.

Khi bước vào sân, các đứa trẻ lập tức trở nên vui vẻ. Khuôn viên sân được quét dọn sạch sẽ, và khi biết đây là nhà của Lý Long, các đứa trẻ đều cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Trong mắt chúng, Lý Long giống như những người chú khác trong bộ lạc – là bạn của cha chúng, hoặc thậm chí còn thân thiết hơn cả bạn bè. Vì vậy, chúng tin tưởng vào anh ấy, và