Lồng nuôi động vật có nóc, thường được làm bằng gỗ; mặc dù không đốt lửa bên trong, nhưng khi bò cừu bước vào đó, hơi ấm từ cơ thể chúng sẽ giúp chúng giữ ấm cho nhau. Lồng mở là loại phổ biến nhất, được xây bằng gỗ xung quanh và để lại một cánh cửa, dùng để cho chúng nghỉ ngơi vào ban ngày trong các mùa xuân, hè, thu hoặc đông.

Con cừu kia bước vào lồng mở và bắt đầu kêu lớn vì cảm thấy cô đơn hoặc sợ hãi.

“Bây giờ chúng ta hãy tìm chỗ ẩn náu,” Yu Shanjiang nói với Lý Long, “Con sói kia rất ranh mãnh, nó sẽ quan sát trong thời gian dài trước khi tiến lại gần. Vì vậy, chúng ta sẽ phải chờ đợi trong tuyết trong thời gian khá lâu!”

“Không sao đâu, lúc nãy tôi đã uống sữa trà, ăn thịt, và cũng đã giải quyết nhu cầu cá nhân rồi, tôi có thể chờ đợi được,” Lý Long biết rằng Yu Shanjiang đang nhắc nhở mình, anh cười nói, “Không sao đâu, hôm nay dù sao đi nữa, tôi cũng phải cho con sói kia biết sức mạnh của chúng ta!”

Yu Shanjiang gật đầu và bắt đầu chuẩn bị.

Với kinh nghiệm từ lần trước, lần này Lý Long vẫn nằm bên cạnh đống phân cừu, anh lấy một ít tuyết để che chở hai bên mình. Yu Shanjiang còn cung cấp cho anh một chiếc áo khoác da cừu và một tấm chăn da cừu bên dưới, coi như là một sự tiện nghi rất lớn.

Nằm trong tuyết, Lý Long nhanh chóng cảm thấy lạnh, nhưng vì trước đây đã có kinh nghiệm ẩn náu để đối phó với con sói cùng với Hà Lý Mộc, anh cảm thấy lần này cái lạnh không quá gay gắt như trước.

Gần đến mùa xuân, tuyết bắt đầu tan, Lý Long nghĩ rằng sau khi hoàn thành công việc ở núi này và trở về, mình cũng cần bắt đầu xử lý một số việc liên quan đến đội.

Cá trong hồ nhỏ kia không thể bị lãng phí như trong kiếp trước; nguồn tài nguyên tốt như vậy, nếu có thể giữ lại được, thì sẽ rất có lợi cho cả bản thân anh và đội. Hơn nữa, không chỉ có hồ nhỏ, mà cách bắc đội sản xuất khoảng một km còn có một hồ lớn – một công trình tích trữ nước được xây dựng từ những vùng đất ngập nước vào những năm 60; nước từ sông Ma được dẫn vào đó để tưới tiêu cho hàng chục nghìn muôn mẫu đất ở khu vực hạ lưu.

Trong hồ lớn đó cũng có rất nhiều cá, nhưng do nguồn thức ăn tự nhiên như cỏ lau xung quanh không phong phú, nên cá ở đó khá gầy yếu.

Lý Long đang mải suy nghĩ để giết thời gian thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của con cừu kia! Anh giật mình và lập tức bắt đầu quan sát

Lý Long Thật là xấu hổ, mình còn kém xa những người chăn cừu, thợ săn già kia đấy.

Anh ta nhìn về phía mà dòng sông Ngọc Sơn chỉ ra – nơi có những khu rừng tối om; thỉnh thoảng, khi gió thổi qua, tiếng cành cây va vào nhau và tiếng tuyết rơi từ trên cây vang lên.

Nhưng Lý Long không thấy bóng dáng con sói nào cả.

Những con cừu vẫn hoảng sợ, chạy quanh trong khu chuồng mở, thỉnh thoảng lại nhìn về phía rừng, rồi lại gọi lớn về phía tổ đông, như thể đang kêu cứu chủ nhân hay bạn bè của mình.

Thỉnh thoảng, có vài con cừu kêu lên, nhưng đa số các con khác đều im lặng. Con chó của gia đình Ngọc Sơn đã được đưa vào tổ đông, có lẽ ai đó đang kiểm soát nó, nên nó không hề sủa.

Lý Long cố gắng nhìn chăm chú về phía khu rừng đó; mắt anh ta gần như muốn chảy nước mắt vì mỏi… Cuối cùng, anh ta cũng nhìn thấy một bóng đen đang lảng vảng bên rìa rừng, di chuyển nhẹ nhàng trên tuyết, không phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Vị trí đó cách đây hơn một trăm mét; Lý Long dùng ống ngắm súng để nhìn, nhưng vẫn không thể nhìn rõ. Nếu không phải vì khu vực này chủ yếu là tuyết, thì anh ta sẽ không thể tìm thấy bóng đen đó đâu.

Con sói ấy đã lảng vảng bên rìa rừng gần nửa giờ trời, lắng nghe tiếng cừu kêu liên hồi cho đến khi chúng gầm khàn cả giọng, mới bắt đầu di chuyển nhẹ nhàng về phía khu chuồng mở. Khi đi đến đó, nó còn liên tục nhìn quanh, ngửi không khí để xem có mùi lạ nào không… Chúa ơi, con vật này không phải là sói đâu; nó ranh mãnh hơn cả cáo nữa!

Lý Long lẩm bẩm một tiếng, rồi liên tục vận động các ngón tay để chuẩn bị bắn.

Cuối cùng, con sói cũng đến gần khu chuồng mở; những con cừu đã không còn sức để kêu nữa. Chúng cố gắng dựa vào hàng rào gỗ bên cạnh tổ đông, hy vọng có thể tìm được thứ gì đó để giữ thăng bằng.

Con sói đi vòng quanh khu chuồng, tìm một chỗ thấp, rồi nhảy xuống một cách nhẹ nhàng.

Lý Long từ từ di chuyển ống ngắm súng, chuẩn bị bắn. Trước đó, Ngọc Sơn đã nói rằng không nên tiếc nuối những con cừu; tốt nhất là đợi đến khi con sói cắn chúng rồi mới bắn, vì lúc đó con sói sẽ không còn di chuyển, và việc bắn sẽ dễ dàng hơn.

Nhưng thành thật mà nói, anh ta thực sự không muốn những con cừu đó bị con sói cắn đâu… Thật là đáng tiếc!

Đến lúc này, con sói vẫn còn cảnh giác; nó tiếp tục tiến về phía những con cừu, liên tụ

Cuối cùng, con sói cũng tiến đến gần con cừu; con cừu ấy bất ngờ nỗ lực hết sức dũng cảm, cúi đầu lao thẳng vào mặt con sói!

Lý Long Thầm khen ngợi, nhìn thấy con sói chỉ với một bước nhảy đã tránh được đòn tấn công của con cừu, rồi liền mở miệng cắn vào nó…

“Bang!”

Lý Long Anh ta đã nổ súng!

Đạn xuyên qua lưng con sói; con sói vấp ngã, miệng vẫn cắn chặt lấy con cừu, nhưng lập tức buông ra và bỏ chạy. Rõ ràng, đạn không trúng vào điểm quan trọng.

Lý Long Tiếp tục theo dõi con sói, ngay lập tức nhắm vào hướng nó đang chạy để chuẩn bị nổ súng lại… Bên kia sông Ngọc Sơn cũng đã bắn rồi.

Thật trùng hợp, con sói chỉ chạy được khoảng ba năm mét thì hai chân trước của nó yếu dần, nó ngã xuống đất, may mắn tránh được phát súng của Ngọc Sơn… Phát súng thứ hai của Lý Long cũng chỉ trúng vào tuyết phía trước con sói, làm tung tóe những mảnh tuyết.

Con sói bị tiếng súng làm giật mình, bất ngờ bật dậy và dùng sức lao thoát khỏi khe hở trong hàng rào gỗ của chuồng cừu, rồi lê bước chạy vào rừng.

Lý Long Vội vàng đứng dậy, cầm súng đuổi theo. Thực ra, việc Ngọc Sơn nổ súng hơi vội vàng… Nếu con sói đã cắn chặt con cừu, lúc đó nổ súng thì con sói chắc chắn không thể trốn thoát được.

Nhưng nhìn thấy con cừu vẫn còn sống trong chuồng, anh ta hiểu được suy nghĩ của Ngọc Sơn.

Lý Long Thở hổn hển, nhanh chóng đuổi theo con sói… Máu của con sói rơi từng giọt xuống tuyết… Nó có thể nghe thấy tiếng người đang đuổi theo, nhưng không kịp quay đầu lại, chỉ biết lao thẳng vào rừng.

Lý Long Không ngờ con sói này, dù đã đến lúc chết, vẫn còn sức lực phi thường để chạy nhanh như vậy!

Khi con sói còn chỉ cách rừng khoảng ba bốn mươi mét, Lý Long dừng lại, nhắm bắn… Nhưng do hít thở quá gấp, phát súng đầu tiên trượt… Con sói lại tiến lên thêm một chút… Anh ta không quan tâm đến lời cảnh báo trước đây về việc không được kiềm chế hơi thở, cố gắng nín thở, ngồi xổm xuống, dựa khuỷu tay lên đầu gối, nhắm con sói đang sắp khuất vào bóng rừng, rồi lại bóp cò súng!

Cách chỉ khoảng năm mươi mét… Sau khi bắn phát súng đó, Lý Long không hề do dự, tiếp tục nhắm bắn… Con sói bất ngờ ngã gục xuống tuyết…

Lý Long Thở phào nhẹ nhõm… Chắc chắn… nó đã chết rồi phải không?