Lý Long và Lý Thanh Hiệp đã ở lại trong rừng nửa ngày, chủ yếu để hái các loại rau dại.

Loài nấm móng trâu thì gần đến mùa kết thúc thu hoạch rồi; Lý Long đã lục soát nhiều khu vực nhưng chỉ thu được chưa đầy năm kg nấm tươi mới.

Trong khi đó, loại nấm Hắc Hổ Chưởng thì đã bắt đầu mọc, và anh ta thu được hơn mười kg. Ngoài ra còn có nhiều loại nấm khác như nấm gan bò, nấm thông, cùng với số lượng lớn nấm cỏ.

Cũng có khá nhiều loại nấm mà họ không biết tên; thậm chí có những loại giống hệt nấm Kim Châm, nhưng họ cũng không dám hái. Họ thậm chí còn nhìn thấy loại nấm màu xanh lam, trông rất đẹp… nhưng cũng mang vẻ kỳ lạ.

Lý Thanh Hiệp đã đào được vài cây đảng sâm; anh ấy nói rằng có thể sẽ không kịp đợi đến mùa thu hoạch đảng sâm vào cuối thu – tuy nhiên, chủ yếu là do Lý Long nói rằng đảng sâm ở đây rất to, nên anh ấy không tin lời đó; nhưng sau khi tự mình đào thử, anh ấy mới tin thật.

Thật không thể tin được: một cây đảng sâm nặng đến nửa kg! Họ đã phơi khô hầu hết những thứ này rồi cho vào bao tải để mang về nhà.

Khi Lý Thanh Hiệp đang đào đảng sâm, Lý Long đã đi hái quả dâu rừng. Vào mùa này, ở nhà không có trái cây gì cả; họ có thể ăn được những quả dâu này ở rừng, nhưng người nhà thì không thể. Vì vậy, Lý Long đã hái đầy hai cái chén sành – việc hái chúng thật sự rất vất vả. Mặc dù quả dâu rừng ngon hơn dâu tây, nhưng kích thước của chúng lại rất nhỏ! May mắn thay, trên núi có rất nhiều cây dâu rừng, nên họ có thể hái được trong thời gian dài mà không cần phải di chuyển nhiều.

Lý Long vừa ăn vừa hái; khi hai cái chén đã đầy, Lý Thanh Hiệp cũng mang theo một ít đảng sâm từ trong rừng bước ra ngoài.

Hai người này còn đặc biệt ghé thăm nơi mà con sói đã làm họ bị thương trước đó, nhưng họ không tìm thấy con “kẻ gây án” đó ở đó.

Ý định “trả thù” của Lý Long cũng không hề mãnh liệt lắm. Con sói đó đã khiến anh ta nhận ra rằng mình không phải là một thợ săn giỏi lắm, thậm chí còn không thuộc hàng xuất sắc. Dù sao thì mỗi lần đi săn, anh ta chủ yếu dựa vào việc mai phục; việc truy đuổi thì hiếm khi xảy ra, và những trường hợp đối đầu trực tiếp thì luôn thuộc về người dũng cảm hơn… Lần này, có lẽ con sói chỉ đơn giản là may mắn gặp phải anh ta, và anh ta đã thua cuộc.

Vì vậy, Lý Long rất tỉnh táo và việc trả thù thực sự rất khó. Trừ khi may mắn gặp phải kẻ đó, và nó không phát hiện ra mình, thì mới có cơ hội tiến hành cuộc phục kích. Nhưng xác suất này quá thấp, nên không cần phải suy nghĩ nữa.

Không cần xem xét những điều khác, trong thời gian này, việc thu thập nguyên liệu trong rừng đã mang lại cho Lý Long rất nhiều thành quả, vì vậy nó cũng không còn lưu luyến gì nữa. Nó dọn dẹp căn nhà bằng gỗ, đưa hết những thứ có thể mang theo lên xe ngựa, và khi Lý Thanh Hiệp đào được nhân sâm, Lý Long cũng chuẩn bị trở về.

Hai người cùng nhau đóng gói những thứ đã thu thập được. Những loại nấm dại và các thứ tương tự đều được cho vào túi vải, chỉ có hai chậu dâu tây dại thì Lý Long đổ chúng vào một cái chậu lớn, sau đó gắn chúng vào yên xe đạp và buộc chặt lại bằng một cái chậu nhỏ phía trên.

Hai người đạp xe đến thị trấn, Lý Long mua vài chiếc bánh bao, rồi cùng nhau ăn uống trên đường trở về. Khi đến trường trung học của làng, Lý Long Nhượng và Lý Thanh Hiệp đi trước; anh ta đi tìm Cố Tiểu Hiền. Lý Thanh Hiệp cười và đồng ý, sau đó tiếp tục đạp xe về nhà.

Lý Long đi vào trường, lúc này giờ tan học đã qua, và Cố Tiểu Hiền đang nấu ăn trong ký túc xá. “Tối nay ăn gì vậy?” Lý Long hỏi khi đạp xe đến gần. Nghe thấy giọng Lý Long, Cố Tiểu Hiền vui mừng ngẩng đầu lên và thấy đúng là Lý Long, liền cười và bước tới nói: “Đang chuẩn bị nấu canh rau… Sao em lại đến đây vậy?”

“Công việc trong rừng đã xong, nên em trở về thôi. Canh rau gì vậy?”

“Canh rau xanh đấy.” Cố Tiểu Hiền nói nhỏ, “Em đang cố gắng giảm cân, nên chỉ ăn canh rau thôi.”

“Không được đâu.” Lý Long lắc đầu, “Dáng vóc em tốt như vậy, sao lại muốn giảm cân chứ?”

Không thể cắt giảm được đâu… À đúng rồi, tôi đã hái một số nấm khô ở trong núi; chưa phơi khô hẳn, để lại cho bạn một ít nhé.”

Anh ta lấy ra túi và đưa những nấm khô cho Cố Tiểu Hiền, bảo cô ấy lấy cái bát để đựng.

Cố Tiểu Hiền cũng biết không cần phải khách sáo với Lý Long nên liền nhận lấy một ít nấm khô rồi vội vàng nói:

“Đủ rồi, đủ rồi…”

Lý Long lại múc thêm một ít nữa và nói:

“Một thời gian nữa tôi vào núi lại có thể hái được nữa, bạn cứ thoải mái ăn đi. À, còn có dâu tây rừng nữa, ngọt lắm đấy…” Anh ta lại múc một ít dâu tây rừng cho Cố Tiểu Hiền.

Cố Tiểu Hiền lần đầu tiên được thử dâu tây rừng; cô ấy nhặt một quả đỏ rồi thử ăn, ngạc nhiên nói:

“Vị ngon thật… Đây chính là dâu tây rừng à!”

“Đúng vậy. Trong núi có rất nhiều, người dân địa phương gọi chúng là ‘dâu tây đất’… Không hiểu sao lại gọi như vậy.”

“Tôi đã mua một thứ cho bạn, bạn đợi một chút nhé.” Cố Tiểu Hiền bỗng nghĩ đến điều gì đó, bảo Lý Long Tiên ngồi xuống, sau đó lấy ra một chiếc hộp sắt hình chữ nhật từ ngăn kéo bàn và nói:

“Nào, thử xem này.”

Lý Long nhìn qua liền nhận ra đó là chiếc máy cạo râu thương hiệu Phi Đại Bàng – loại cầm tay.

Lý Long nhận lấy chiếc máy cạo râu, vừa cầm vừa sờ vào bộ râu của mình; thời gian gần đây, bộ râu anh ta đã mọc dài khá nhiều.

Bộ râu của Lý Long giống như của Lý Thanh Hiệp – thuộc kiểu râu ria mép; theo cách gọi của người dân địa phương là “râu thiếu mặt”. Tuy nhiên, vì Lý Long còn trẻ, bộ râu của anh ta mới chỉ bắt đầu mọc.

“Vậy thì tôi thử xem nhé.” Lý Long cười nói.

“Còn có kem cạo râu nữa…” Cố Tiểu Hiền lại lấy ra một tuýp kem cạo râu và nói, “Dùng thứ này sẽ không dễ làm rách da mặt đâu. Bây giờ tôi đang nấu ăn, bạn đợi một chút nhé.”

Khi Lý Long đến nơi, thấy không có bánh bao, việc hấp ngay không kịp; vì có nấm khô và thịt luộc, Cố Tiểu Hiền quyết định làm món “giòn cuốn”.

Lý Long Trước hết, tôi mở hộp dao cạo râu ra, lấy lưỡi dao trong gói giấy ra, đặt nó lên giá dao, rồi rửa mặt và thoa kem cạo râu trước khi bắt đầu cạo râu một cách cẩn thận.

Lâu lắm rồi không dùng cái này, thật sự là hơi quen thuộc lại khó. Dù sao thì trong kiếp trước, phần lớn cuộc đời tôi đều dùng máy cạo râu điện; bây giờ lấy cái này ra dùng lại, những lưỡi dao sắc bén vẫn khiến tôi hơi lo lắng.

Cạo xong mặt một cách cẩn thận, không có vết thương nào, tôi rất vui. Khu vực cổ họng được chăm sóc đặc biệt, cũng không bị tổn thương gì, tốt lắm. Tiếp theo là hai bên cằm… Cảm thấy đau một chút, tôi biết là đã bị rách da. Nhưng may mà chỉ là vết nhỏ thôi, nên tôi tiếp tục cạo cẩn thận hơn nữa… Chỗ bị rách đau quá!

Cuối cùng, sau khi cạo xong, tôi rửa sạch dao cạo bằng nước, sau đó tháo rời các bộ phận của nó và cho vào hộp. Cuối cùng là rửa mặt lại, kiểm tra những vết thương… Chỉ là những vết rách nhỏ trên da thôi, không sao cả.

Lúc này, Cố Tiểu Hiền đang nhào bột; thấy tôi cạo xong, anh ấy liền đến xem và gật đầu:

“Khá tốt đấy, chỉ bị rách một chút thôi; sau này cứ thường xuyên dùng đi.”

“Ừm, tôi biết rồi.” Tôi cất hộp dao cạo vào túi và hỏi: “Anh đang chuẩn bị làm bánh mì à?”

“Ừm, ngồi đợi một lát nhé, việc này nhanh lắm đấy.”

“Được thôi.” Tôi không ngại ngùng gì, ngồi xuống giường của Cố Tiểu Hiền và nhìn quanh căn phòng đơn này. Phòng khá rộng, chỉ tiếc là chỉ là một phòng đơn thôi. Cố Tiểu Hiền dọn dẹp rất gọn gàng; khu vực nấu ăn và khu vực sinh hoạt được phân chia rõ ràng; đồ đạc được sắp xếp đầy đủ nhưng không hề lộn xộn. Bàn học cũng đồng thời làm bàn trang điểm; trên đó có một tấm báo và một chiếc gương nhỏ; góc bàn được để gọn gàng với một đống sách và đồ dùng học tập. Chiếc chăn trên bàn được gấp rất ngay ngắn, và từ đó còn thoang thoảng ngửi thấy mùi bột giặt hoặc một mùi hương khác nữa. Tôi nhìn quanh và nói:

“Ở đây còn thiếu một chiếc bàn nhỏ nữa; trong vài ngày nữa tôi sẽ mang một ít gỗ đến, để thợ mộc làm cho bạn một chiếc bàn vuông nhỏ, sẽ tiện hơn để đặt đồ đạc. Và cũng nên làm thêm một cái giá nữa…”

“Đừng đừng đừng, ký túc xá chỉ có vậy thôi, không chứa hết được đâu.” Cố Tiểu Hiền vội vàng vẫy tay, “Như này là ổn rồi. Còn cái gỗ kia, cứ giữ lại đi…”

“Vậy thì trước tiên ta làm một chiếc bàn nhỏ đi, nếu không đồ đạc để trên sàn cũng không tiện lắm. Gỗ trong núi thì nhiều lắm, lần này chúng ta cần kéo những thanh gỗ về; nếu không thì tôi có thể kéo cả xe gỗ về đấy.”

Còn những cái tủ cao thấp thì cứ làm sau, khi nào cần thì kéo về là được.

Anh ấy cũng không nhận ra rằng, hiện tại mối quan hệ giữa hai người đang ở vào một giai đoạn khá phức tạp; cả hai đều luôn nghĩ đến lợi ích của đối phương, và khi hành động, không hề mang tính toán lợi ích riêng, mà chỉ mong muốn đối phương sống tốt hơn mà thôi.

Khác hoàn toàn so với khi anh ấy quen với Đã từng và Ngô Thục Phân; lúc đó, anh ấy luôn chú ý đến sở thích và mong muốn của họ, và cố gắng làm họ hài lòng.

Nhưng bây giờ, anh ấy chỉ simple muốn đối phương sống tốt hơn, thậm chí đôi khi còn tỏ ra hơi nam tính quá mức trong việc này.

Cố Tiểu Hiền làm món mì kéo không theo cách thông thường: không phải cho rau vào nồi xào trước rồi mới kéo mì. Cô ấy làm như này: trước tiên xào rau cho chín, sau đó rửa sạch nồi, đun sôi nước rồi mới kéo mì. Khi mì chín, mới cho rau đã xào chín vào, cuối cùng khi múc ra đĩa thì thêm một chút rau mùi, hành lá, và vài giọt dầu mè.

Lý Long cũng làm món này theo cách tương tự trong kiếp trước; anh ấy vô thức nói:

“Hãy kéo mì mỏng một chút để nó thấm đều gia vị.”

“Được thôi.” Cố Tiểu Hiền nhanh tay kéo mì, những sợi mì dài được treo trên cánh tay cô ấy; trán cô ấy hơi đổ mồ hôi.

Cô ấy tắt bếp, rót một bát lớn mì cho Lý Long, đưa đũa cơm cho anh ấy, sau đó mới rót một bát nhỏ cho mình.

“Sao bạn chỉ lấy một bát nhỏ thôi?” Lý Long hỏi.

“Tôi vốn ăn không nhiều,” Cố Tiểu Hiền giải thích một cách nghiêm túc, “Như vậy là đủ rồi.”

Cô ấy còn lấy ra nửa bát dưa muối thái nhỏ và rưới dầu mè, đặt lên bàn học.

Lý Long lấy một ít dưa muối cho vào bát và bắt đầu ăn.

“Ừm, ngon lắm!” Lý Long thưởng thức một miếng rồi khen ngợi, “Bạn có thể đi làm đầu bếp ở nhà hàng được đấy!”

“Không có chuyện đó đâu…” Cố Tiểu Hiền đỏ mặt, cúi đầu và bắt đầu ăn từng miếng nhỏ.

Lời nói của Lý Long khiến cô rất vui lòng.

Cô giáo Wang ở phòng bên cũng ngửi thấy mùi thơm, bèn ra ngoài muốn xin ít cơm ăn, nhưng sau đó lại thấy chiếc xe đạp của Lý Long và do dự một lát rồi quay trở lại.

Thà không làm phiền khoảnh khắc ấm áp của đôi bạn trẻ này đi…

Ban đầu, Lý Long ăn rất chậm, vừa ăn vừa trò chuyện với Cố Tiểu Hiền.

“Việc dạy học sinh có khó không?”

“Cũng tạm được, đôi khi có vài đứa nghịch ngợm, nhưng đa số vẫn ngoan ngoãn.” Cố Tiểu Hiền trả lời, “Môn Ngữ văn thì dạy khá dễ… Tôi vừa dạy học vừa tự ôn tập nữa.”

“Những ngày gần đây có về nhà không?”

“Đã về rồi, gặp bố tôi. Bố tôi nói rằng, nhờ có bạn mà trưởng đội đã sắp xếp cho anh ấy một công việc nhẹ – anh ấy được phân công đi phân phát dây sắt cho các gia đình và tính công, khá tốt đấy…”

Khi nói ra điều này, tâm trạng của Cố Tiểu Hiền hơi phức tạp.

Lúc đó khi trở về nhà, Cố Bác Viễn chỉ nói đùa thôi; một sinh viên đại học như anh ấy, làm sao lại phải đi làm việc cho một người chưa học xong trung học cơ sở?

Nhưng cuộc sống đã là như vậy, biết làm sao được…

Thực ra, Cố Tiểu Hiền cũng muốn khuyên Cố Bác Viễn rằng, nếu thực sự muốn giữ danh hiệu sinh viên đại học của mình, thì cứ thi lại vào kỳ thi của Sở Giáo dục là được. Với năng lực của anh ấy, việc có được một chỗ làm ổn định không hề khó – lúc này, toàn khu vực Bắc Tân Cương đang rất thiếu nhân tài, đặc biệt là những người có trình độ học vấn cao.

Chỉ là cô không dám khuyên anh ấy. Cô biết rằng cha mình có một niềm kiêu hãnh mãnh liệt; ông ấy không muốn làm gì nữa trong đời này, chỉ muốn ở lại đây, dù là để tránh xa thế giới xô bồ hay để tìm sự yên bình… Chỉ là không muốn suy nghĩ nhiều về những chuyện phiền phức nữa thôi.

Nếu vậy thì, tại sao phải than phiền?

Đó là cha mình… Không thể trách ông ấy được.

Nếu tính cách của cha mình có được một nửa sự linh hoạt như Lý Long, có lẽ cuộc sống của họ bây giờ sẽ khác đi…

“Đó chỉ là vì xem mặt tôi thôi, Lão Hứa… Trưởng đội Hứa chỉ nói vậy để khen tôi mà thôi; sau này nếu có việc gì, ông ấy sẽ để lại cho đội làm thôi.”

“Lý Long lại gắp thêm một đũa dưa muối lên, vừa ăn vừa nói: ‘Nhưng việc làm của chú Gu này cũng khá tốt đấy; tiền không nhiều lắm, nhưng cũng không vất vả.’

‘Còn bạn thì sao khi ở trên núi?’ Cố Tiểu Hiền vẫn còn nhớ mãi chuyến đi chơi trên núi lần trước, ‘Bây giờ cỏ đã bắt đầu vàng chưa?’

‘Chưa đâu, nhưng những khu gần ngoại ô thì đã có dấu hiệu vàng rồi. Nếu muốn xem những cánh đồng cỏ xanh mướt, thì phải đi sâu vào núi hơn nữa…’

‘Cũng được đấy, cảnh đẹp ấy, tôi vẫn còn nhớ đấy…’

Nhìn thấy vẻ mặt say mê trong ký ức của Cố Tiểu Hiền, Lý Long tự hỏi liệu mình có nên mua một chiếc máy ảnh không nhỉ?

Sau khi ăn hết một bát rau luộc, Lý Long đã đổ mồ hôi, ăn uống ngon lành và cảm thấy rất vui vẻ.

‘Trong nồi còn nửa bát nữa, để tôi múc cho bạn nhé…’ Cố Tiểu Hiền nói sau khi thấy Lý Long ăn xong và đứng dậy.

‘Đã no rồi.’ Lý Long đứng dậy cầm bát đi rửa, ‘Đủ rồi, trên đường chúng ta cũng đã ăn một ít rồi.’

‘Bạn để bát xuống đi, để tôi rửa.’ Cố Tiểu Hiền vội vàng đứng dậy theo, ‘Rửa bát cái gì chứ…’

‘Rửa qua rồi xả nước thôi, việc nhỏ thôi mà.’ Lý Long nói, ‘Bạn cứ ăn nhanh đi, ăn quá nhanh cũng không tốt, nhưng ăn quá chậm cũng không được.’

Cố Tiểu Hiền nhìn thấy trong bát mình vẫn còn nửa bát cơm, hơi đỏ mặt và nhanh chóng cúi đầu ăn tiếp.

Sau khi ăn xong, trời đã bắt đầu tối dần, Lý Long nói:

‘Vậy thì tôi đi trước nhé, bạn cũng cứ đóng cửa lại khi đã ăn xong. Nơi đây an toàn chứ?’

‘Ban đêm, người làm công tác vệ sinh trường sẽ đi tuần tra, chúng tôi cũng sẽ đóng cửa vào buổi tối, nên an toàn lắm.’ Cố Tiểu Hiền trả lời.

Lý Long suy nghĩ một chút, cảm thấy căn ký túc xá này vẫn còn hơi thiếu thốn.

Liệu nên mua một khu đất ở làng hay để Cố Tiểu Hiền thi đỗ vào học viện ở huyện?

Việc này vẫn còn sớm mà.

May mắn thay, hiện tại trong hàng ký túc xá này không chỉ có mình Cố Tiểu Hiền; mỗi khi có chuyện gì, mọi người đều có thể nghe thấy, vì vậy Lý Long cũng không quá lo lắng.

Tạm biệt với Cố Tiểu Hiền, Lý Long đạp xe trở về nhà. Khi gần đến làng bên cạnh, Lý Long Phát đang bắt đầu thu dọn đồng lúa mì.

Mùa vụ vất vả và khó khăn nhất trong năm sắp bắt đầu rồi.

Nghĩ đến việc sắp phải cắt lúa mì, Lý Long lại c