Khi ở trong Trở về nhà, Lý Long chưa hề nhắc đến chuyện này. Buổi tối, như thường lệ, anh ta cùng với Đào Đại Cường ra ngoài biển câu cá; họ bắt được hơn mười con cá. Khi trở về, Đào Đại Cường mang về hai con cá, còn Lý Long thì rửa sạch chúng bên cạnh giếng nước, sau đó hầm phần lớn số cá đó trong nồi; chỉ giữ lại một con cá chép có năm dải đen và một con cá chép lớn. Anh ta mổ con cá, khâu lại phần lưng chúng, rắc gia vị lên trên, và khi cá trong nồi đã chín, anh ta bọc hai con cá đó vào giấy, làm ẩm giấy rồi chôn chúng dưới lớp tro đỏ bên dưới bếp.

Đêm xuống, cả nhà ngồi quanh bàn dưới mái lều để ăn cá và trò chuyện với nhau. Lý Long lấy những con cá đã chín ra khỏi nồi, bóc giấy ra và đặt chúng lên đĩa, sau đó nói với Lý Kiến Quốc:

“Anh trai, chúng ta cùng uống vài ly đi.”

“Được.” Mặc dù không hiểu tại sao Lý Long lại tự nguyện đề nghị uống rượu, nhưng Lý Kiến Quốc vẫn đứng dậy lấy một chai rượu, mở nó ra và đặt hai chiếc ly xuống.

Lương Nguyệt Mai thì không uống; sau khi ăn xong cá cùng các con, bà ấy thu dọn đồ đạc và cho chúng đi ngủ. Không ăn gì cả, Lý Kiến Quốc và Lý Long cùng nhau uống một ly. Sau khi uống xong, Lý Long nói:

“Anh trai, hôm nay em đã đưa Cố Nhị Mao vào đồn cảnh sát.”

“Gì cơ?” Lý Kiến Quốc hơi ngạc nhiên, “Em đã bắt Cố Nhị Mao... Chẳng phải hắn ta đã chạy sang khu vực của đoàn quân đội sao?”

“Thằng cha đó không học giỏi gì cả; nó đi buôn bán những chiếc đồng hồ điện tử giả, loại được sản xuất hàng loạt. Em thấy hành vi đó, liền báo cảnh sát và họ đã triệt phá hang ổ của chúng. Cảnh sát nói rằng hắn ta ít nhất phải ngồi tù ba năm...”

“Thật xứng đáng.” Lý Kiến Quốc rót thêm rượu, “Đáng lắm! Thằng khốn đó chẳng đáng tin cậy chút nào! Để nó vào tù mà ‘được rèn luyện’ mới đúng!”

“Ừm,” Lý Long ăn một miếng cá nướng, cảm nhận hương vị cay của rượu, sau đó lại cầm ly lên và chạm cùng với Lý Kiến Quốc.

“Khi tôi truy đuổi hắn, tôi đã làm gãy cánh tay và chân của hắn. Hành động đó có phần quá mức, nhưng thực ra suốt thời gian qua tôi đã kìm nén cảm xúc đó, và bây giờ tôi đã giải tỏa được nó rồi.”

“Tôi cứ nghĩ rằng bạn đã quên chuyện này từ lâu rồi.” Lý Kiến Quốc cũng có vẻ ngạc nhiên; không ngờ Lý Long vẫn nhớ mãi chuyện đó. “Thế cũng tốt, bây giờ mọi chuyện đã được giải quyết rồi.”

“Sau này gia đình hắn chắc chắn sẽ nói rằng chính tôi là người báo cáo và bắt giữ hắn, thậm chí còn đánh hắn nữa.” Lý Long nhai từng miếng thịt cá một cách chậm rãi, “Nhưng tôi không quan tâm đến điều đó nữa. Dù sao thì cũng là tôi bắt và tôi đánh hắn mà.”

“Cần quan tâm làm gì chứ?” Lý Kiến Quốc cười khinh thường, “Gia đình đó chỉ biết bắt nạt kẻ yếu và sợ người mạnh thôi! Những kẻ nhát gan như vậy, đánh họ là đúng đắn rồi! Chúng dùng đồ giả để lừa đảo mọi người, thì cũng đáng bị đánh cho tận khi không còn con cháu! Nếu bạn không quan tâm, cứ làm việc của mình đi; ai nói gì, tôi sẽ lo giải quyết!”

Lý Long cười; anh trai mình thật là oai phong trong chuyện này.

Đến Nhị Thiên Lý Long, anh ta đi bán cá. Khi trở về đến sân nhà, chưa kịp bước vào cửa, anh ta đã bị Cảnh sát viên Guo gọi lại.

Lý Long cũng không ngờ Cảnh sát viên Guo sẽ gọi mình nhanh đến thế. Anh ta đậu xe đạp và đi đến cửa đồn cảnh sát.

“Tôi đoán hôm nay bạn sẽ đến đây.” Cảnh sát viên Guo cười nói, “Hôm qua tôi đã hỏi về chuyện đó; những thứ liên quan chắc chắn sẽ phải bị tiêu hủy, nhưng tôi có thể lấy vài miếng cho bạn, bạn cứ giữ lại để chơi nhé.”

“Vậy thì cảm ơn Cảnh sát viên Guo.” Lý Long cười, “Bao nhiêu tiền tôi cũng sẵn lòng trả.”

“Việc trả tiền thì không đúng lắm đâu. Đây không phải là việc bán hàng; dù sao thì cũng là việc tiêu hủy thôi. Miễn là bạn không bán chúng ra ngoài là được.” Cảnh sát viên Guo vẫy tay, “Nhưng vẫn cần thêm một thời gian nữa; hiện tại họ đang bận rộn thu thập bằng chứng và thẩm vấn các nghi phạm. Bạn có biết không? Khi thẩm vấn Cố Nhị Mao, hắn còn nói rằng bạn đang cất giấu những thứ đó. Số lượng mà hắn nói ra nhiều hơn rất nhiều so với số lượng mà chúng tôi đã thu giữ. Sau đó, người thẩm vấn đã hỏi tôi, và tôi đã nói với họ rằng người đó đang nói dối. Lúc đó tôi có mặt tại hiện trường; bạn hoàn toàn không hề đụng đến những thứ

May mà lúc đó tôi có mặt tại hiện trường; sau khi tiến hành khám xét và thẩm vấn, mọi thứ đều trùng khớp với số tiền được tìm thấy. Hắn ta lại bị buộc tội vu khống thêm một lần nữa, chắc chắn sẽ phải ngồi tù thêm vài năm nữa đây.”

“Đáng đời thật.” Lý Long cảm thấy rất thoải mái trong lòng. Cố Nhị Mao này dù đã đến lúc cuối cùng vẫn không quên muốn kéo người khác xuống vực lầy, nhưng sự thông minh của hắn ta lại trở thành cái bẫy cho chính mình; lần này hắn ta chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Anh hỏi cảnh sát Guo: “Vụ án lớn như thế này, các anh chắc hẳn đang rất bận rộn phải không?”

“Không hề. Chúng tôi chỉ đóng vai trò hỗ trợ thôi. Đây là một vụ án kinh tế; những việc chúng tôi cần làm đã hoàn tất rồi.”

Sau vài câu trò chuyện nữa, Lý Long trở về khuôn viên nhà. Cố Tiểu Hiền vẫn chưa về, nên Lý Long bắt đầu nấu ăn. Sau bữa trưa, Lý Long kể cho Cố Tiểu Hiền nghe về việc mình đã bắt giữ Cố Nhị Mao, chủ yếu để cô ấy có sự chuẩn bị tâm lý.

“Phải bắt hắn ta!” Cố Tiểu Hiền biết rằng việc Cố Nhị Mao từng tố cáo Lý Long lúc đó đã gây ra rất nhiều rắc rối cho anh ta; hơn nữa, hắn ta còn nhiều lần làm hại Lý Long nữa. Điều này khiến cô ấy cảm thấy có chung mục tiêu và cùng chống lại kẻ xấu xa đó.

Sau bữa ăn, Lý Long đạp xe, mang theo những công cụ mà anh ta đã mua từ Thành Thạch và túi đựng súng, rồi đi vào rừng. Cuối thu, cỏ đã chuyển sang màu vàng; khắp nơi trong rừng đều toát lên vẻ u ám.

Lý Long cũng không suy nghĩ nhiều lắm. Lần này anh ta mang theo một số bánh bao, bột mì, ớt khô, khoai tây và cà chua để dùng trong thời gian dài, dự định sẽ ở lại đó ít nhất nửa tháng. Nếu so sánh với giá trị của những thứ anh ta có thể kiếm được khi đi hái đậu đen, Lý Long nghĩ rằng số tiền đó có lẽ cũng không bằng số tiền bán cá. Nhưng đậu đen có giá trị dược liệu; bán một phần và giữ lại một phần để dùng vào mùa đông để nấu canh gà cho gia đình thì cũng rất tốt.

Hơn nữa, việc đi bắt cá thì Lý Kiến Quốc và Đào Đại Cường hai người làm là đã đủ rồi.

Anh cả này rất coi trọng mặt mũi, không muốn “giành lấy” chỗ bán cá của mình, nhưng thực tế thì anh ấy nghĩ rằng việc Lý Kiến Quốc có tiền sẽ giúp ích nhiều hơn cho gia đình.

Bây giờ lợn vẫn chưa đến lúc được giết, đất đã được dọn dẹp xong, công việc nông nghiệp gần như không còn gì nữa; việc để Lý Kiến Quốc đi bắt cá và bán cá để kiếm tiền cũng là một ý tưởng hay.

Trên bãi cỏ, đôi khi có những con chuột chũi ló đầu ra; chúng đang tận dụng khoảng thời gian cuối cùng này để tích mỡ trước khi đi ngủ đông dưới lòng đất.

Những cây nấm mọc tự nhiên trước đây giờ đã biến mất; trong rừng núi, có lẽ chỉ còn lại loại nấm mọc trên cây dương mà thôi. Loại nấm này có thể phát triển ngay cả vào đầu mùa đông; Lý Long đã từng tìm thấy chúng trong khu rừng dương sau trận tuyết đầu mùa đông; chúng khá to, giống hệt nấm kim chinh nhưng to hơn một chút. Người dân địa phương gọi chúng là nấm dương, nhưng theo Thực Lý Long thì chúng vẫn giống nấm kim chinh mà thôi.

Có người chăn cừu đang từ xa đi qua; Lý Lý Ngẫu đoán đó là đàn cừu của đội chăn nuôi địa phương, chúng không đi đến đồng cỏ mùa hè.

Không phải tất cả các đàn cừu đều đi đến đồng cỏ mùa hè; trong đội chăn nuôi địa phương cũng có những người chăn cừu thuộc các dân tộc khác; một số người thì chăn cừu ngay bên cạnh núi, khi lúa mì được gặt xong thì chăn cừu trên đồng lúa mì, khi ngô được gặt xong thì chăn cừu trên đồng ngô. Những đàn cừu này thường có quy mô không lớn, vì vậy chúng không cần đến những đồng cỏ rộng lớn. Căn nhà gỗ kia đã lâu không ai đến, nên tấm gỗ lót sàn phía trước đã bị phủ đầy cỏ và cả đất do gió thổi vào.

Sau khi đặt xe đạp vào trong nhà nhỏ, Lý Long lấy chiếc chổi lớn ra để quét dọn; sau khi quét xong, anh ta lại lấy một ít củi để đặt bên cạnh bếp.

Chiếc bếp được xây dựng bằng hai tảng đá, có vẻ như bị hỏng một chút; có lẽ không phải do con người gây ra, mà có thể là do một loài động vật nào đó đến tìm thức ăn và sau khi không tìm thấy gì thì đã phá hoại nó.

Lý Long sửa chữa lại chiếc bếp đó, sau đó đặt nồi lên và đun nước. Dưới bếp có rất nhiều củi, anh ta để chúng tiếp tục cháy, rồi mang theo đồ đạc đi đến khe núi gần đó.

Trước đây, khi đi hái rau dại, anh ta đã thấy ở nơi này có rất nhiều cây đảng sinh mọc; vì chúng ở gần đây, nên anh ta quyết định đi đào thử xem sao.

Đất ở đây rất mềm, toàn là đất m

Cảm giác thành tựu thật là lớn lao; củ đảng sâm này khi được nhặt lên tay thì trông rất nặng trĩu. Dùng để làm thuốc hay dùng trong gia đình đều rất tốt.

“Chắc hẳn nó đã có tuổi đời ít nhất hai mươi năm rồi.” Lý Long ngước nhìn củ đảng sâm và thầm nghĩ.

Thật là một vật quý báu.

Lúc này, củ đảng sâm đã trở nên rất chín mọng; không còn giữ nhiều nước như vào tháng Bảy, tháng Tám nữa. Về cả thành phần lẫn độ chín mọng, chúng đều rất tốt, và gần như không còn khả năng nở ra nữa.

Nhặt được một củ, Lý Long liền lấp đất lại rồi tiếp tục đào tiếp.

Phải làm một người đào dược có phẩm chất.

Khi đang mang theo củ đảng sâm vừa nhặt được đi được vài bước, anh ta lại phát hiện thêm hai cây nữa, cách nhau chưa đầy nửa mét. Lý Long quyết định đào từ phía bên cạnh, và cuối cùng đã nhặt được cả hai cây đó cùng một lúc.

Một cây có hình dạng to và ngắn, cây kia thì thon dài hơn. Chúng không nặng bằng cây trước, nhưng cũng chắc hẳn đã có tuổi đời vài chục năm rồi.

Việc đào ba cây đảng sâm hoàn toàn được thực hiện bằng xẻng sắt, và Lý Long cảm thấy rất vui. Nếu đất ở đây luôn như thế này, thì thật sự rất tốt. Tổng trọng lượng của ba cây đảng sâm này lên đến hơn một kilogram, trong khi thời gian mà anh ta dành để đào chúng chỉ chưa đầy một giờ. Nếu tiếp tục như vậy, việc đào được vài chục kilogram mỗi ngày cũng không phải là điều khó khăn.

Tất nhiên, đó chỉ là con số lý thuyết mà thôi; bởi vì những khu vực có đất thuận lợi cho sự phát triển của đảng sâm như thế này không phải nhiều.

Lúc đào ba cây đảng sâm ban nãy, trở ngại chính mà anh ta gặp phải là các rễ cỏ. Nhưng Lý Long biết rằng, ở những nơi mà anh ta đã đào trước đó, những rễ cây cản trở việc đào không chỉ có rễ cỏ mà còn có cả rễ cây lớn; một số cây đảng sâm thậm chí còn mọc trong khe đá, điều đó càng khiến công việc đào trở nên khó khăn hơn nữa.

Chắc chắn không hề dễ dàng chút nào.

Anh ta tiếp tục đào thêm bốn cây nữa, sau đó thu dọn lại và mang theo bảy cây đảng sâm về nhà.

Một là vì những cây to hơn đã được nhặt hết, hai là nước ở gần nhà gỗ chắc hẳn đã sôi rồi. Lý Long cảm thấy không cần phải vội vàng với việc đào đảng sâm nữa, nên anh ta quay trở về nhà gỗ.

Quả nhiên, nước đã sôi. Lý Long tắt bếp, lấy một cái chum ra từ trong nhà, đổ đầy nước, sau đó đi đến nguồn suối để rửa sạch những củ đảng sâm.

Đem nh

Mặt trời vẫn chưa lặn, nhưng trong núi vào lúc này thì khá mát mẻ; cần phải mặc áo khoác mới được. Lý Long đoán rằng nếu ở lại đây vào ban đêm, chắc chắn sẽ phải đắp chăn dày mới thoải mái.

Hiện tại trong ngôi nhà gỗ này vẫn chưa có lò sưởi; lần sau quay lại sẽ cần mua một cái lò sưởi. Dù sao thì đây cũng là một ngôi nhà gỗ, nên cần phải trang bị thêm một số đồ bảo hộ.

Anh ta vừa suy nghĩ lung tung vừa chuẩn bị bữa ăn. Trong ngôi nhà gỗ nhỏ vẫn còn một ít thịt khô; anh ta liền cho những miếng thịt đó vào nồi để luộc.

Hôm nay không muốn hấp bánh bao nữa, nên quyết định nướng chúng dưới lửa; khi chúng chuyển sang màu vàng giòn, ăn kèm với thịt khô cũng rất ngon.

Còn rau củ thì chỉ cần trộn với ớt, cà chua và bí đậu để tạo thành món “pi la hong” – món ăn rất ngon miệng. Chỉ cần thêm một chút muối và tiêu, thậm chí không cần dùng giấm; sau khi rửa tay sạch, chỉ cần trộn đều ba loại nguyên liệu đã cắt sẵn là có thể thưởng thức ngay.

Người trẻ tuổi thường ăn nhiều; hai chiếc bánh bao và hai miếng thịt khô đã được anh ta ăn hết, cả món “pi la hong” cũng không sót lại chút nào; sau đó anh ta mới thấy no lòng mà đặt đĩa xuống.

Ừm, ăn rất ngon.

Anh ta vứt những xương thừa ra xa, sau đó đi rửa đĩa chén và đổ hết nước trong nồi – nước luộc thịt khô không hề ngon chút nào.

Sau khi rửa sạch nồi, anh ta thu dọn đồ đạc và trở lại trong nhà.

Mặt trời đã lặn, gió thổi lên khiến không khí trở nên lạnh hơn; ở trong nhà thì vẫn thoải mái hơn nhiều.

Đêm khuya, Lý Long bị tiếng gầm của sói làm tỉnh giấc.

Anh ta nghe thấy tiếng đó rất gần, lập tức mặc áo khoác, cầm súng và nhìn ra ngoài qua tấm giấy che cửa sổ.

Nơi mà anh ta vừa vứt xương, có những bóng đen lướt qua. Hành động của anh ta đã làm những con sói đó hoảng sợ; chúng bèn nhảy vào núi mất.

Lý Long nhìn theo một lúc rồi buông súng xuống. Chúng di chuyển quá nhanh và quá tối; anh ta không thể bắn trúng được.

Đêm nay thật sự không an toàn chút nào!