Mọi chuyện cũng được giải quyết như vậy thôi. Lý Long đặt tay phải lên ngực, tay trái nhận lấy chiếc bát trà sữa mà người phụ nữ trung niên đưa cho và uống một ngụm. Hơi nóng của trà sữa lan tỏa khắp cơ thể, khiến anh cảm thấy ấm áp ngay lập tức. Điều này thoải mái hơn nhiều so với việc ăn bánh gạo lạnh phải không?

Đào Đại Cường cũng uống một ngụm rồi thì thầm với Lý Long:

“Anh Long, có lẽ từ trước anh đã lên kế hoạch làm như vậy rồi phải không?”

“Đúng vậy.” Lý Long trả lời, “Chuyến đi này của chúng ta không chỉ để vận chuyển gỗ, mà còn phải tìm cách kiếm tiền nữa. Người dân trong núi quen thuộc với địa hình hơn chúng ta, và họ cũng biết nhiều cách kiếm tiền hơn.”

“Như cái sừng nai kia chẳng hạn?”

“Đúng, đó chỉ là một trong số những cách đó thôi.” Lý Long vừa uống trà sữa, vừa ăn bánh nan, vừa quan sát xung quanh căn lều lông cừu. Rồi anh chú ý đến thứ gì đó treo trên tường.

Anh chỉ vào thứ đó và hỏi người chủ nhà:

“Đây là của anh sao?”

“Ừm, hai năm trước họ đã phát cho chúng tôi.” Người đàn ông trung niên đó nói và chỉ vào mình: “Tôi tên là Hà Lý Mộc, còn anh thì sao?”

“Tôi là Lý Long.” Lý Long chỉ vào mình rồi lại chỉ vào Đào Đại Cường: “Còn anh ấy là Đào Đại Cường. Nhà chúng tôi thiếu củi, nên chúng tôi đến đây để lấy thêm.”

Thấy nhà Hà Lý Mộc sử dụng than đá để đun nấu, Lý Long hỏi:

“Anh Hà Lý Mộc, than đá của các anh mua à?”

“Không, không… Chúng tôi tự đào lấy từ ngọn núi bên kia đó.”

“Đào lấy à?” Lý Long bỗng nhiên hứng thú, “Cách đó xa lắm không?”

“Kha khá xa, khoảng một kilômét đấy.” Hà Lý Mộc chỉ về phía núi, “Hiện tại không có đường đi nữa, nên khá khó tiếp cận.”

Ồ… Lý Long cảm thấy hơi thất vọng; nếu có thể đào được than đá thì thật tốt biết mấy.

Hà Lý Mộc đặt những miếng thịt cừu đã được sấy khô lên đĩa và đặt ở giữa để Lý Long và những người khác cùng ăn.

Hai người đều cầm lấy một miếng và bắt đầu nhai —— Miếng thịt rất dai và không quá khô.

Hai đứa trẻ cũng bò lại gần, và Hà Lý Mộc đã lấy hai miếng thịt cừu đưa cho chúng, xoa đầu các đứa trẻ rồi để chúng ăn.

Lý Long hỏi Hà Lý Mộc:

“Anh có súng, vậy là không sợ sói phải không? À, trong núi này có sói chứ?” Trên tường treo một khẩu súng trường bán tự động kiểu 56, nòng súng đã được mở ra.

“Có sói.” Hà Lý Mộc trả lời một cách thấp giọng, “Chúng đã cắn chết ba con cừu; vài ngày trước, khi tuyết rơi dày, lại có thêm hai con cừu nữa chết vì lạnh.”

“Tại sao không bắn chết những con sói đó?” Đào Đại Cường không kìm được mà hỏi.

“Vì hết đạn rồi.” Hà Lý Mộc nói, “Năm ngoái, chúng ta chỉ được phân phát một số ít đạn; vào đầu mùa đông, có khá nhiều lợn rừng, chúng tôi đã bắn vài lần, và đạn cũng hết sạch.”

Lý Long và Đào Đại Cường nhìn nhau, sau đó Lý Long nói:

“Tôi có thể kiếm được đạn.”

Mỗi năm, người dân trong làng đều tham gia các cuộc tập trung huấn luyện dân quân; hiện tại, hộ khẩu của Lý Long thuộc đội sản xuất, và anh ấy là một thành viên chính của lực lượng dân quân, có nhiệm vụ bắn súng. Anh ấy vẫn còn sót lại khoảng mười mấy viên đạn dùng để luyện tập.

“Thật à?” Hà Lý Mộc mắt sáng lên, “Nếu anh có thể kiếm được đạn, tôi sẽ đổi một con cừu cho anh!”

“Không cần đâu,” Lý Long từ chối, “Khi nào rảnh rỗi, tôi sẽ mang đến đây. À, những con cừu chết vì lạnh kia đã được vứt đi đâu rồi?”

“Chúng ta đã vứt chúng xuống sau đồi, trong tuyết.” Hà Lý Mộc trả lời, “Cũng không biết liệu chúng còn ở đó không nữa.”

“Chỉ cần đưa những con cừu chết vì lạnh cho tôi là được.” Lý Long nói.

Anh ấy biết rằng người chăn nuôi như dân tộc thiểu số thường không ăn thịt những con vật chết vì lạnh; nhưng đối với bản thân anh ấy, việc những con vật đó chết vì lạnh hay bị giết cũng chẳng có gì khác biệt cả.

Đào Đại Cường cũng trở nên hào hứng; nếu có thể mang về một con cừu, thì… anh ấy cũng có thể được chia một đùi cừu! Anh ấy nhẹ nhàng chạm vào Hạ Lý Long và thì thầm:

“Long ca, tôi cũng còn vài viên đạn nữa…”

“Ừm, hãy giữ lại, sẽ có ích đấy.” Lý Long gật đầu. “Vậy… anh có thể lên đây lại vào khi nào?” Hà Lý Mộc hỏi một cách khá nóng vội. Trong trận bão tuyết này, không chỉ người chăn nuôi bị ảnh hưởng; những con sói thiếu thức ăn cũng sẵn sàng tấn công các khu chuồng của họ.

“Ngày mai hoặc sau mai thôi.” Lý Long suy nghĩ một chút rồi nói, “Tôi sẽ cố gắng đến sớm hơn, nhưng hôm nay tôi phải kéo gỗ về trước đã. Chưa biết ngày mai hay sau mai có thể mượn được ngựa không.”

“Vậy tôi sẽ đợi anh. Khi đó tôi sẽ đưa cho anh những con cừu; dù là cừu chết cũng được, tôi sẽ đưa cho anh những con cừu sống!”

“Không cần đâu.” Lý Long cũng không phải là người quá keo kiệt; anh nói: “Tôi còn có việc khác cần anh giúp đỡ nữa. Khi nào có thể bắt được lợn rừng, hãy giữ lại cho tôi. À, đối với sói cũng vậy; nếu các bạn muốn da sói, thì tôi cần xương và thịt sói.”

“Được thôi.” Hà Lý Mộc vui vẻ đồng ý.

Lý Long uống hết ly trà sữa, sau đó đứng dậy và nói:

“Tôi có thể đi xem những con cừu chết vì rét có còn ở đó không?”

“Được thôi, tôi sẽ dẫn các bạn đi.”

Hà Lý Mộc dẫn Lý Long và những người khác đến phía sau căn lều lông cừu; nơi đó tuyết đã dày đến tận eo. Họ dùng những cây gậy để đẩy tuyết ra và cuối cùng chỉ tìm thấy một con cừu chết vì rét.

“Những con khác có lẽ đã bị sói mang đi rồi.” Hà Lý Mộc tỏ ra hơi tiếc.

“Anh Hà Lý Mộc, anh có biết những người chăn nuôi khác ở đâu không? Vì bão tuyết này, chắc hẳn họ cũng có những con cừu chết vì rét. Nếu anh tìm thấy được, tôi sẽ mua hết. Dù phải trao đổi bằng trà, muối hay thứ gì khác cũng được.”

“Được thôi. Ngày mai tôi sẽ đi hỏi xem.” Hà Lý Mộc gật đầu. Mặc dù các gia đình chăn nuôi ở xa nhau, nhưng nếu đi ngựa, chỉ mất khoảng một giờ là có thể đến được từng nơi.

Sau khi kiểm tra những con cừu chết vì rét, họ xuống đáy thung lũng, lấy rìu từ xe ngựa và bắt đầu chặt gỗ. Hà Lý Mộc cũng tham gia giúp đỡ; hai đứa trẻ mặc đầy quần áo ấm áp đứng ở xa để theo dõi.

Gỗ dùng để đốt không cần phải quá vuông vắn; vì Hà Lý Mộc là người quen ở đây, anh biết rõ nơi nào có nhiều gỗ hơn. Anh dẫn họ đến một chỗ trong thung lũng và chỉ vào dưới tuyết, nói:

“Vào mùa thu, có một lần lũ lụt xảy ra; nhiều khúc gỗ bị cuốn trôi xuống đó, các bạn có thể đi xem nhé.”

Đào Đại Cường liền vội vàng đến, đào tuyết ra và quả nhiên thấy có rất nhiều cành cây lớn nhỏ chất đống ở đó.

Chẳng mấy chốc, bên cạnh chiếc xe ngựa đã chất đầy khúc gỗ. Lý Long lại kéo con cừu bị đóng băng đến để lên xe, sau đó dắt ngựa đến và chuẩn bị xe cho việc vận chuyển.

Cuối cùng, họ dùng dây buộc chặt các khúc gỗ lại với nhau. Hà Lý Mộc còn dẫn Lý Long vào căn lều lông cừu để uống trà sữa, sau đó đưa họ ra khi họ đã cầm được những chiếc sừng nai.

Lúc này, mặt trời mới bắt đầu lặn.

“Anh Long ơi, chuyến đi này thật sự mang lại nhiều thành quả lớn!” Đào Đại Cường nói với vẻ hào hứng, “Chỉ riêng số gỗ này thôi cũng đủ để đốt trong thời gian dài rồi!”

“Ừm, tiếc là than đá ở quá xa; nếu có than thì tốt biết mấy.” Lý Long vẫn còn hơi không hài lòng.

Hai người đều đi bộ; mặc dù đường đi trong tuyết có chỗ sâu chỗ nông, nhưng tâm trạng của họ đều rất tốt.

Lý Long tính toán trong đầu: Hai chiếc sừng nai cộng lại nặng khoảng sáu bảy kg; bán với giá mười đồng thì chắc chắn không thành vấn đề.

Một con cừu bị đóng băng nặng khoảng mười lăm sáu kg; sau khi bỏ da và nội tạng đi, cũng còn khoảng mười kg thịt; hiện nay giá thịt cừu là một hai đồng mỗi kg, tức là cũng khoảng mười mấy đồng.

Còn số củi này thì không cần phải kể đến nữa; nếu ngày mai họ có thể tìm thêm được con cừu bị đóng băng nữa, thì thu nhập trong vài ngày này sẽ cao hơn cả mức lương một tháng của một công nhân ở thành phố!

Điều quan trọng nhất là công việc này hoàn toàn có thể tiếp tục được!

Chỉ cần chăm chỉ làm việc trong suốt mùa đông, đến mùa xuân, họ chắc chắn có đủ tiền để mua một chiếc xe đạp!

Dù xung quanh chỉ toàn là tuyết trắng, nhưng trong mắt Lý Long, lại hiện lên ánh sáng của hy vọng… Hy vọng về một cuộc sống tốt đẹp hơn!