Sau khi ông Du, giám đốc nhà máy, rời đi, ông bắt đầu suy nghĩ xem liệu nhà máy nên sản xuất xe ba bánh hay xe đẩy. Nhưng dường như việc suy nghĩ này không mang lại kết quả gì, vì vậy ông quyết định sẽ tiến hành khảo sát thị trường vào mùa xuân tới. Về các khu vực phía Bắc trong nước, tình hình có lẽ cũng tương tự; tuy nhiên, ở miền Bắc biên giới, mỗi khi đông về, hầu hết các đơn vị và doanh nghiệp đều bước vào giai đoạn nghỉ ngơi. Đó là bởi vì hầu hết các công việc ngoài trời đều rất khó khăn trong mùa đông, đặc biệt là việc dọn tuyết – công việc này chiếm khoảng một phần tư đến một phần bảy thời gian của mọi người trong suốt mùa đông. Ngoài ra, thời tiết quá lạnh cũng khiến cho các công việc ngoài trời trở nên bất khả thi. Các nhà máy dệt len thì còn may mắn hơn một chút, nhưng các nhà máy máy nông nghiệp, nhà máy sản xuất xe kéo, các công ty xây dựng… thì hoàn toàn không thể tiếp tục hoạt động trong mùa đông. Vì vậy, thông thường, vào mùa đông, mọi người thường dành thời gian để học tập, đào tạo hoặc thực hiện những công việc mang tính lý thuyết; hầu hết các kế hoạch công việc đều được lên sau mùa xuân. Ông Du cũng dự định sẽ tiếp tục khảo sát vào mùa xuân để quyết định xem nhà máy nên sản xuất xe ba bánh hay xe đẩy. Với trình độ công nghệ hiện tại của nhà máy máy nông nghiệp, việc sản xuất loại xe nào cũng không thành vấn đề; chỉ cần mua một số vật liệu quan trọng là được.

Trong khi đó, Lý Long và Tống Minh đã lái xe đến nhà Lý An Quốc trước để đưa chiếc đá mà họ đã hứa sẽ đưa cho Xue Ping và Xue Qin, sau đó mới trở về huyện Ma. Ban đầu, ông Du muốn mời họ ăn trưa, nhưng vì lúc đó vẫn còn sớm nên họ vội vàng trở về và từ chối lời mời đó. Tại nhà Lý An Quốc, món ăn đã được chuẩn bị sẵn, nhưng chắc chắn không đủ cho tất cả mọi người, vì vậy Lý Long đã vội vàng rời đi và yêu cầu Tống Minh lái xe trở lại. Ý định ban đầu của ông là ghé ăn một bữa mì trộn dọc đường, dù là ở Sa Wan hay An Ji Hai cũng được. Tống Minh cũng không có ý kiến gì; anh ta chưa từng đề cập đến vấn đề chi phí vận chuyển, nhưng khi họ rời Quỳ Tôn, Lý Long đã đề cập đến vấn đề này. “Từ huyện Ma đến Quỳ Tôn khá xa; vì vậy, mỗi chuyến đi tôi sẽ trả cho bạn năm mươi đồng,” Lý Long nói, “Còn nếu tính cả hai chiều thì một trăm đồng thì sao?”

Giá cả này thật sự quá cao rồi. Mặc dù có phải trả thêm chi phí xăng khi đi lại, nhưng lúc này giá xăng đang rẻ mà.

Chủ yếu là vì số lượng xe hơi còn khá ít, nên chi phí vận chuyển cũng tăng lên một chút. Tống Minh tự nhiên là không có ý kiến gì; anh ta lái xe lớn, và đôi khi cũng có thể xuất phát được, nhưng việc này cũng không hề miễn phí đâu. Phía bộ phận vận chuyển chắc chắn cũng cần phải lo liệu thỏa thuận cho ổn thôi.

Dù sao đi nữa, số tiền kiếm được từ công việc này cũng khá dễ dàng, và anh ta cũng rất vui mừng.

Tại nơi An Jihai, các nhà hàng ven đường đều mở cửa, Lý Long và Tống Minh đã cùng nhau ăn mì trộn thịt chiên. Họ trả tiền trước, nhưng Tống Minh kiên quyết muốn trả tiền cho hai người; cuối cùng họ cũng đồng ý nhượng bộ.

Nếu tính từ khi bắt đầu công việc vận chuyển này từ năm ngoái, mỗi tháng Tống Minh đều nhận được khoảng một trăm đến một trăm lăm mươi đồng tiền phí vận chuyển từ Lý Long. Nếu tiếp tục tích góp như vậy, sau một thời gian nữa, anh ta hoàn toàn có thể mua được một khu đất ở Thành Thạch. Việc chi trả tiền ăn uống cũng không thành vấn đề gì đâu.

Sau khi ăn xong, xe hơi tiếp tục lên đường. Lý Long nhắm mắt nghỉ ngơi. Sau bữa trưa, máu chảy về phía dạ dày để giúp tiêu hóa, nên đầu anh ta có chút choáng váng. Lần đầu tiên đi xe hơi như thế này, Lý Long thấy thật thoải mái; không cần phải tập trung hết sức, cũng không cần phải suy nghĩ về thời gian hay địa điểm đến nơi nào.

Bỗng nhiên, Tống Minh hét lên:

“Mã Lộc!”

Lý Long vội vàng mở mắt nhìn ra ngoài, và thấy một nhóm khoảng mười con Mã Lộc đang chạy nhanh về phía nam, cách xe khoảng hai ba mươi mét. Tốc độ của xe khá nhanh, có thể cảm nhận được rằng Tống Minh đang muốn thử xem có thể đâm trúng một con Mã Lộc không… Con Mã Lộc cuối cùng đã lướt qua mặt đường, trượt xuống dưới đường bên nam, vùng vẫy đứng dậy rồi lại nhanh chóng chạy về phía nam, và sau một lúc đã biến mất trong bụi cây liễu đỏ.

Chết tiệt! Lý Long thực sự muốn chửi thề lên một tiếng!

Tại sao mình lái xe bao nhiêu lần rồi mà chưa từng gặp phải chuyện này nhỉ? Đặc biệt là lần trước, khi trở về, mình còn để ý kỹ lưỡng lắm, nhưng không thấy có con Mã Lộc nào lại gần đến thế cả.

“Thật đáng tiếc… Đồng chí Lý ạ, nếu chiếc xe jeep của anh điều khiển, ở khoảng cách như thế này, chắc chắn sẽ giết được vài con là chắc.” Tống Minh lắc đầu tiếc nuối, “Tốc độ của tôi hơi chậm một chút, khó mà tăng lên được.”

Lý Long càng thấy tiếc hơn; mỗi lần đi lại trước đây, anh ta luôn mang theo súng, nhưng lần này vì đi xe của Tống Minh, nên quên không mang theo.

Và lại gặp phải chuyện như thế này!

Nếu mang theo súng, lúc đó chỉ cần Tống Minh phanh lại, anh ta cũng không cần xuống xe, chỉ cần hạ cửa sổ và bắn vào những con Mã Lộc đó, chắc chắn sẽ bắn trúng ít nhất một hai con!

Đành rằng, có lẽ từ đầu năm nay, mình không nên nghĩ đến việc đi săn này.

Dù sao thì vẫn cảm thấy tiếc.

Xe tiếp tục di chuyển, lần này Lý Long không ngủ nữa, mà liên tục quan sát xung quanh. Thấy cử chỉ của anh ta, Tống Minh cười nói trong lúc lái xe:

“Đồng chí Lý ạ, có lẽ anh muốn xem liệu còn có con Mã Lộc hay Hoàng Dương nào nữa không nhỉ? Thực ra, điều đó cũng phụ thuộc vào may mắn. Đôi khi đi suốt quãng đường mà không gặp được con nào, còn đôi khi lại gặp phải vài đàn.”

“Thật đáng tiếc là không mang theo súng.”

“Nếu mang theo súng… thì đúng là như vậy; lúc đó, chúng ta đã dừng lại sớm hơn, có lẽ đã có thể bắn được một con rồi.”

Tống Minh cũng là một thành viên của lực lượng dân quân cơ bản; tuy nhiên, tài xạ của anh ta khá tốt khi bắn vào mục tiêu không di động, nhưng chưa có kinh nghiệm khi bắn vào sinh vật sống, nên không dám chắc lắm.

Còn Lý Long thì đã rèn luyện kỹ năng bắn súng thông qua thực hành trong vài năm gần đây, nên anh ta khá tự tin với khả năng của mình.

Nhưng dù sao thì cũng không sao cả; dù sao thì cũng không mang theo súng mà.

Sau khi qua huyện SW, họ lại gặp một đàn Hoàng Dương khoảng ba bốn mươi con, đang đứng yên trong đám tuyết phía bắc con đường, nhìn chằm chằm vào chiếc xe, không chạy trốn cũng không di chuyển.

Có lẽ chúng đang đợi xe qua đi rồi mới di chuyển sang phía nam con đường.

Lý Long Lúc này dù muốn mắng cũng chẳng có gì để mắng; chỉ có thể nói rằng con cừu đó thực sự không thuộc về mình mà thôi.

Khi chiếc xe hơi vào đến sân vườn, đã là khoảng bốn giờ rưỡi chiều. Lý Long xuống xe và mở cổng lớn; sau đó, Tống Minh lái xe vào trong, và hai người cùng nhau bắt đầu unloading hàng.

Lần này, Lý Long Lạ đã mang trở về mười chiếc máy gặt. Anh ta đã sớm chuẩn bị sẵn một chỗ ở phía bắc của căn phòng phía đông, bên cạnh bức tường sân, rồi trải ván xuống để đặt những chiếc máy gặt đó.

Mặc dù hầu hết các bộ phận của những chiếc máy gặt này đều được làm từ kim loại, nhưng do cấu trúc khá đơn giản, mỗi chiếc chỉ nặng khoảng một trăm đến một trăm lăm kg mà thôi.

Lý Long có thể tự mình di chuyển một chiếc máy gặt như vậy; anh ta bảo Tống Minh chỉ cần đưa chiếc máy gặt lại phía sau tấm ván che chắn là được.

“Này, đồng chí Tiểu Lý, sức mạnh của anh thật là phi thường.” Tống Minh ngạc nhiên khi thấy Lý Long có thể dễ dàng di chuyển một chiếc máy gặt nặng như vậy.

Lý Long cũng cảm nhận được rằng kể từ khi được tái sinh, sức mạnh của mình liên tục tăng lên; việc di chuyển những vật nặng khoảng một trăm đến hai trăm kg giờ đây đã không còn quá khó khăn nữa – so với người bình thường thì anh mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Không chỉ sức mạnh được tăng cường, mà cả khứu giác, thị lực và khả năng phối hợp cũng được cải thiện đáng kể.

Liệu đây có phải là một “phần thưởng” của việc được tái sinh không?

“À, tôi vốn dĩ cũng làm công việc nông nghiệp mà,” Lý Long nói một cách bình thản, “việc vác những bao tải nặng tám chín mươi kg cũng là điều tôi đã quen với rồi.”

Thôi thì, Tống Minh cũng tin anh ta thôi.

Thực ra, với cách Lý Kiến Quốc “nuông chiều” Lý Long như vậy, làm sao anh ta có thể bị bắt buộc phải vác những vật nặng như vậy chứ?

Chỉ trong vài phút, mười chiếc máy gặt đã được unloading xong.

Chị Dương chỉ nhìn qua một cái khi xe hơi vào sân; sau khi thấy đó là Lý Long, chị ấy lại quay vào trong. Vì có hai đứa trẻ ở nhà, chị ấy không thể ra ngoài để giúp đỡ được.

Sau khi những chiếc máy gặt được đặt vào đúng chỗ, Tống Minh không kịp uống nước gì đã vội vàng lái xe đi. Anh ta còn phải về nhà để dọn dẹp xe hơi và nghỉ ngơi cho thoải mái; ngày mai anh ta vẫn phải đi làm.

Lý Long Đặt xong mười chiếc máy gặt vào đúng vị trí, sau đó tìm những tấm bạt plastic lớn để phủ lên trên, dùng gạch chặn các góc cạnh lại thật chắc chắn rồi mới vào nhà rửa tay.

Những việc còn lại trước Tết này chỉ là mang thịt đến cho Ô Thành và những người có quan hệ ở Bắc Đình thôi; sau đó thì mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Lần thử nghiệm đầu tiên với việc nuôi cấy gia súc để tăng trọng lượng đã thành công. Đến tháng Mười năm 1985, với khả năng nuôi nhốt theo phương pháp mới của Mã Hiệu, việc nuôi ba trăm con cừu không thành vấn đề.

Gần như toàn bộ số cừu được nuôi trong lần thử nghiệm đầu tiên đều được các nhà máy tiêu thụ hết, không có con nào ra thị trường cả. Hiện tại, trong chuồng chỉ còn lại vài con bò; chắc chắn chúng sẽ được giết mổ trước Tết.

Nếu trong đợt nuôi cấy thứ hai tăng số lượng cừu và giảm số lượng bò, và giết mổ chúng trước Tết Nguyên đán, lợi nhuận thu được sẽ vượt quá tám nghìn đồng. Dù sao đi nữa, nếu tính cả giá trị của da cừu, lợi nhuận từ lần thử nghiệm đầu tiên đã gần năm nghìn đồng rồi.

Tất nhiên, nếu muốn tiếp tục thực hiện việc nuôi cấy này, thì vẫn cần phải tiếp tục tích trữ phế liệu đường. Dù sao đi nữa, thứ này sau khi được phơi khô hoặc sấy khô, có thể được bảo quản trong thời gian dài mà không bị hỏng.

Để nuôi cấy bò và cừu một cách hiệu quả với chi phí thấp, thì đây chính là giải pháp tốt nhất. Phải mất vài năm nữa thì các nhà máy đường mới bắt đầu quan tâm đến loại phế liệu này và tái chế nó thành thức ăn cho gia súc. Vì vậy, Lý Long vẫn còn vài năm nữa để hưởng lợi từ việc này.

Không chỉ vậy, những thiết bị như xe kéo hay máy gặt cũng vẫn có thể sử dụng được trong vài năm nữa. Khi những ngành này trở nên kém hiệu quả hơn, Lý Long sẽ tìm kiếm những cơ hội mới.

Lúc đó, chắc chắn sẽ không còn phải làm những việc nhỏ lẻ như bây giờ nữa. Một chiếc máy kéo bánh xe hiện đại có thể cày được gần bốn trăm mẫu đất trong một ngày đêm. Chi phí cày một mẫu đất vào khoảng năm 2000 là tám đồng; còn vào năm 2010 thì là hai mươi đồng. Nếu hai người thay phiên làm việc, họ có thể kiếm được hơn ba nghìn đồng mỗi ngày – tất nhiên, sau khi trừ đi chi phí lao động, tiền xăng và các khoản hao hụt khác, thì mỗi ngày vẫn có thể kiếm được hơn hai nghìn đồng.

Vào thời đại của những chiếc máy thu hoạch bông lớn, sản lượng bông trên một mẫu đất khi sử dụng hệ thống tưới tiêu nhỏ giọt dao động khoảng bốn trăm kil

Nhưng dù vậy, ít nhất cũng có hai nghìn mẫu đất để canh tác. Sau ba bốn mươi năm nữa, gia đình lớn nhất trong làng sẽ sở hữu hàng chục nghìn mẫu đất trồng bông, và ba chiếc máy thu hoạch bông; hãy thử tưởng tượng thu nhập sẽ như thế nào. Những suy nghĩ và thông tin này chỉ lướt qua trong đầu của Lý Long thôi; tất cả đó đều là chuyện sau này. Bây giờ, điều quan trọng nhất là phải làm tốt công việc hiện tại trước đã. Anh ta ở lại trong nhà chơi với Mingming và Haohao một lúc, sau đó đi lo liệu việc riêng của mình và chuẩn bị bữa tối. Khi Minh Minh Hoảo Hoảo đã ngủ say, Lý Long ra ngoài, lấy thịt ra từ phòng bên cạnh và chuẩn bị cả tấm da Hoàng Dương đó nữa. Tại huyện Ma, anh ta không quen biết ai am hiểu về việc chế tác da; vì vậy, anh ta phải đến Bắc Đình hoặc Ô Thành. Vì đây là để may áo khoác cho mẹ mình, nên anh ta muốn làm thật tỉ mỉ. Buổi tối, khi Minh Minh Hoảo Hoảo đã ngủ yên, anh ta kể với Cố Tiểu Hiền về kế hoạch đi Bắc Đình và Ô Thành. “Có nên nghỉ vài ngày rồi mới đi không?” Cố Tiểu Hiền lo lắng hỏi, “Những ngày gần đây bạn gần như không ngừng làm việc; bạn đã đi Quý Tân hai lần, lại còn giết cừu, giết bò trong đội nữa… Thành Thạch cũng đã đi hai lần rồi; cơ thể bạn có chịu đựng nổi không?” Bắc Tân vào những năm 80 của thế kỷ XX khác hẳn so với ba bốn mươi năm sau này. Quãng đường hơn một trăm cây số từ huyện Ma đến Quý Tân được coi là rất xa đối với người dân bình thường; nếu đi bộ thì cần nhiều ngày mới đến nơi, còn xe buýt thì không chắc mỗi ngày có chạy một chuyến hay không. Mặc dù Cố Tiểu Hiền đang làm việc tại Sở Giáo dục và đã trở thành một công chức nhà nước, nhưng những chuyến công tác xa xôi nhất cũng chỉ đến một vài thị trấn xa xôi trong huyện mà thôi. Đối với cô ấy, Quý Tân là một địa điểm rất xa; Ô Thành cũng vậy. “Không sao đâu, chỉ cần đi một chuyến đi về trong một ngày thôi, không tính là xa đâu.” Lý Long đã trải qua hai cuộc đời; trong kiếp trước, từ huyện Ma đến Quý Tân, nếu đi đường cao tốc thì chỉ mất khoảng một tiếng đồng hồ; còn đến Ô Thành thì cũng chỉ mất hơn một tiếng lái xe thôi, thực sự không phải là quá xa đâu.

Dù tình hình giao thông bây giờ không còn như trước nữa, nhưng trên đường Uy vẫn ít xe cộ lắm; chiếc xe jeep vẫn chạy rất nhanh.

“Vậy thì chúng ta hãy đợi một chút, kiểm tra lại chiếc xe trước khi tiếp tục hành trình. Sau nhiều chuyến đi liên tục như vậy, chiếc xe cũng sẽ bị hỏng thôi.” Cố Tiểu Hiền vẫn hy vọng Lý Long sẽ không quá vội vàng.

Lý Long cũng đồng ý. Đã lâu rồi kể từ lần cuối cùng chiếc jeep được bảo dưỡng; anh ấy cũng không biết sửa xe, nếu chiếc xe hỏng giữa đường thì thật sự rất phiền phức.

Thấy Lý Long nghe theo lời khuyên của mình, Cố Tiểu Hiền cũng rất vui lòng. Cô ấy còn hơi lo rằng Lý Long có thể không hài lòng, nên đã giải thích thêm:

“Tôi chỉ nghĩ là, khi chúng ta đi đến Ô Thành và Bắc Đình để làm việc, trên đường chỉ có Hòa huyện là điểm dừng duy nhất thôi. Nếu có bất kỳ sự cố gì xảy ra trên đường mà khó xử lý, thì tốt nhất là nên giải quyết những nguy cơ tiềm ẩn đó trước khi lên đường. Tôi không nói rằng bạn hay chiếc xe chắc chắn sẽ gặp vấn đề gì đâu, chỉ là muốn phòng ngừa trước mà thôi.”

“Bạn nói đúng đấy,” Lý Long cười nói, “Tôi hiểu, đây cũng là do tôi sơ suất; dù sao thì chiếc xe này cũng là xe đã qua sử dụng, nên cần phải bảo dưỡng thường xuyên.”

Hai người đều cười.

Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, Lý Long lại ung thịt xuống khỏi xe jeep, giữ lại một cái chân cừu, rồi lái xe đến công ty vận tải. Anh ấy tìm đến trưởng đội, tặng cho ông ấy một cái chân cừu, và yêu cầu ông ấy tìm người giúp mình bảo dưỡng chiếc xe một cách kỹ lưỡng.

Trưởng đội rất vui mừng, bảo Lý Long đưa xe vào khu vực bảo dưỡng, rồi gọi hai tài xế già đến giúp đỡ. Sau đó, trưởng đội bảo Lý Long quay lại lấy xe vào buổi chiều, vì ông ấy sẽ bảo dưỡng chiếc xe một cách kỹ lưỡng.

Khoảng gần cuối giờ làm việc buổi chiều, khi Đằng Lý Long đến lấy xe, anh ta thấy chiếc jeep của mình trông mới tinh như vừa được sửa sang.

“Chúng tôi đã thay dầu máy và đổ đầy xăng cho bạn rồi,” trưởng đội tự hào nói, “Những phần cần bảo dưỡng đều đã được chăm sóc cẩn thận. Xe của lãnh đạo cũng vừa được bảo dưỡng xong vài ngày trước, chúng tôi đã dùng hết những vật liệu còn thừa để sử dụng cho xe của bạn.”

Lý Long cảm ơn trưởng đội vài câu rồi lái xe đi.

Không biết là do yếu tố tâm lý hay vì việc bảo dưỡng xe thực sự rất tốt, nhưng cảm giác khi lái xe bây giờ thì thật sự dễ điều khiển hơn nhiều so với trước đây.

Anh ấy lái xe đến nơi cần giao hàng, sau đó lại mang thịt lên xe một lần nữa; trong quá trình này, anh ấy còn cười nữa. Thịt đã được chuyển đi chuyển lại nhiều lần rồi, hy vọng lần này sẽ không phải lo lắng gì nữa. Dù sao thì anh ấy luôn nghĩ rằng chỉ cần hoàn thành chuyến đi này là mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nhưng việc phải liên tục chuyển thịt đi chuyển lại như vậy, mặc dù vào mùa đông thì không có vấn đề gì, nhưng thực sự rất phiền phức.

May mắn thay, cho đến sáng hôm sau, vẫn không xảy ra vấn đề gì cả. Buổi tối tan cao, anh ấy không để ý đến chiếc xe, nhưng sáng hôm sau khi nhìn thấy chiếc xe jeep vẫn còn nguyên trạng thái, anh ấy đã ngạc nhiên và khen ngợi rằng chiếc xe được bảo dưỡng rất tốt; sau khi lau chùi, nó trông giống như mới mua vậy, thậm chí còn mới hơn cả xe của các lãnh đạo cấp huyện nữa.

Bỗng nhiên, anh ấy cảm thấy có chút tiếc nuối; việc sử dụng chiếc xe này dường như khiến nó bị lãng quên mất. Xét đến tình hình hiện tại, loại xe như thế này chỉ thích hợp cho các lãnh đạo cấp huyện mới có khả năng sở hữu được. Còn người lái xe chắc chắn cũng rất cẩn thận và chăm sóc chiếc xe này, chắc chắn không giống như anh ấy – sau khi sử dụng xe, anh ấy lại để đủ thứ linh tinh lên xe, như yên ngựa, lương thực, thuốc men, v.v… Cứ như thể mình chỉ là một người lao động chân tay, phải làm đủ mọi việc vậy.

Tất nhiên, đó chỉ là những suy nghĩ thoáng qua mà thôi; anh ấy không hề có ý định thay đổi gì cả. Đối với con người mà nói, xe hơi chỉ là một phương tiện di chuyển mà thôi.

Trong những video ngắn trên mạng, một số blogger có nói rằng người mới học lái xe không nên làm này không nên làm kia, khiến người ta cảm thấy như thể xe hơi là thứ gì đó quý giá lắm vậy. Nhưng mục đích của việc mua xe hơi chẳng phải là để lái sao? Chỉ cần nó vận hành tốt là được rồi; nếu phải cầu kỳ quá mức, thì thà đi bộ hay đi taxi còn hơn.

Sau khi lái xe đến nơi cần đến, anh ấy định trực tiếp đưa thịt đến cho Giáo sư Wu và Giáo sư Luo, sau đó mới quay lại đưa thịt cho Giám đốc Qian. Tuy nhiên, khi anh ấy đến nơi, anh ấy phát hiện ra rằng mọi người đã nghỉ phép rồi! Người gác cửa nói với anh ấy rằng các giáo sư đều đã rời đi, Giáo sư Wu và Giáo sư Luo cũng không ở đó; nơi họ ở không nằm trong khu gia đình của trường đại học, mặc dù nó ở trong k

Anh ấy mơ hồ nhớ rằng giáo sư Ngô đã từng nói với anh về địa chỉ nhà mình, nhưng không cung cấp thông tin chi tiết, vì vậy việc tìm đến đó thật sự khá khó khăn.

Còn về giáo sư Lao, anh ta chỉ có duy nhất một lần gặp mặt, nên cũng không thể hỏi thăm được thông tin gì cả. Anh ta còn muốn vào khu dân cư của các giáo viên để hỏi thăm, nhưng người bảo vệ không cho phép.

Lý Long đi xe ra khỏi Nông Học Viện trong tâm trạng u ám, sau đó đến xưởng điêu khắc ngọc. Vì hai giáo sư đều không có mặt ở đây, thì thử đến tìm Lưu Công xem sao.

Xưởng điêu khắc ngọc cũng trở nên vắng vẻ hơn nhiều so với trước đây. Bây giờ, ở nơi này vẫn chưa có nhiều tòa nhà cao tầng như ở thời hiện đại; nhiều nơi vốn dĩ sầm uất trong tương lai, hiện tại vẫn là những vùng sa mạc hoặc những ngọn đồi thấp. Lý Long đến cửa hàng bên cạnh xưởng và nhận thấy rằng nơi này khác hẳn so với lần trước khi đến: không còn khách hàng nào cả.

Anh ta đỗ xe ở gần đó, sau đó mang theo một cái chân cừu từ cốp xe và tiến đến quầy kính. Nhìn qua cửa sổ, anh thấy Lưu Công đang đeo kính và điêu khắc dưới ánh đèn.

Ở miền Bắc, vào mùa đông, người ta thường dán plastic bên ngoài cửa sổ để ngăn không khí lạnh thổi vào. Tuy nhiên, vì cần bán hàng, nên cửa sổ vẫn không được dán plastic, vì vậy có thể nhìn thấy bên trong. Dù vậy, bên trong chắc chắn sẽ lạnh hơn một chút.

Lý Long thấy người thanh niên mà lần trước đã thấy đang đứng bên cạnh Lưu Công và chăm chú quan sát công việc điêu khắc của ông ấy; có lẽ anh ta đang học hỏi. Anh ta liền đợi một lúc, vì sợ làm phiền Lưu Công trong lúc ông ấy điêu khắc – nếu làm sai lệch, liệu miếng nguyên liệu đó có bị hỏng không?

Một lúc sau, khi Lưu Công hoàn thành việc điêu khắc một phần nhỏ, ông quay đầu lại giải thích cho người thanh niên kia, thì Lý Long mới gõ cửa sổ.

Bên trong sáng, bên ngoài tối; Lưu Công và người học trò không thể nhìn rõ người bên ngoài, vì vậy người thanh niên vội vàng đến mở cửa để hỏi chuyện.

Khi cửa sổ được mở ra, Lưu Công nhìn thấy Lý Long và vội vàng đứng dậy:

“Ồ, Tiểu Lý đến rồi à, nhanh vào đi!”