Khi rời khỏi sân vườn lớn, Lý Long còn nhắc nhở đặc biệt với Cố Tiểu Hiền rằng tốt nhất là đừng để mẹ con họ biết địa điểm của sân này. Nếu muốn xem thì có thể đến chợ tự do mà xem; mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa rồi, không cần phải thiết lập mối quan hệ quá thân thiết. Dù sao thì họ cũng không phải là người thân mà.

Thái độ cảnh giác gần như hoài nghi này khiến Cố Tiểu Hiền hơi băn khoăn, nhưng vì Lý Long trước đây luôn được coi là người đáng tin cậy, nên Cố Tiểu Hiền cũng không suy nghĩ nhiều và đồng ý theo lời khuyên đó.

Khi Lý Long đạp xe vào trong sân, chỉ có mình Đỗ Xuân Phượng ở đó.

“Mẹ ơi, ba con đâu rồi?” Lý Long đậu xe xuống và hỏi Đỗ Xuân Phượng đang cắt cỏ cho lợn.

Hiện nay, mỗi buổi sáng, Lý Thanh Hiệp và Đào Đại Cường đều đi thu gom lưới, còn Đỗ Xuân Phượng đôi khi cũng giúp đỡ, đôi khi thì đi chăm sóc vườn rau hoặc đi hái cỏ cho lợn ở những khu đất phía trước.

Những cánh đồng của đội sản xuất này rất rộng lớn, và trên các bờ ruộng có rất nhiều loại cỏ dại mà lợn rất thích ăn; chỉ cần dùng một cái giỏ hoặc túi urea là có thể thu thập được một giỏ đầy cỏ.

Mặc dù Lý Gia đã chuẩn bị khá nhiều thức ăn cho lợn, nhưng Đỗ Xuân Phượng vẫn cảm thấy rằng việc cho lợn ăn cỏ sẽ tốt hơn nhiều.

Lợn của Lý Gia phát triển rất nhanh; với lượng thức ăn dồi dào, đến tháng Chín này chúng đã đạt trọng lượng từ bảy mươi đến tám mươi kilogram. Trong những năm trước, cho đến cuối năm thì lợn mới chỉ đạt trọng lượng như vậy; nhưng năm nay, có thể chúng sẽ đạt trọng lượng trên một trăm kilogram.

Lý Long nhớ lại kiếp trước, khi mọi người trong đội nuôi lợn, họ chỉ sử dụng ngô nguyên hạt, đậu nành, bã mì và các loại phế liệu dầu mỡ làm thức ăn cho lợn. Mặc dù những con lợn đó được nuôi thành thịt nạc, nhưng khi đến cuối năm mổ lợn, sau khi bỏ đi đầu, chân và nội tạng, chúng vẫn còn nặng đến một trăm bốn mươi kilogram.

Con lợn này, nếu được nuôi thoải mái thì thực sự sẽ phát triển rất nhanh.

Lý Kiến Quốc cũng đã nói rằng, trong số những con lợn này, sẽ giữ lại hai con lợn cái để ghép giống với những con đực vào năm sau; còn những con còn lại thì sẽ được mổ vào cuối năm. Một phần sẽ được bán trực tiếp cho trạm mua bán của làng, một phần khác sẽ được bán cho người dân trong làng hoặc đưa ra chợ tự do.

Lúc đó trời đã se lạnh, nên cũng không sợ thịt bị hỏng. Trong đội chúng tôi, số người nuôi lợn chỉ là một phần nhỏ mà thôi; đến cuối năm, khi thịt được đông lạnh lại, ai lại không mua vài ít về ăn chứ?

Còn về việc sử dụng lợn giống, Lý Kiến Quốc đã suy nghĩ kỹ rồi. Trong làng có khá nhiều người nuôi lợn; nhóm người nuôi lợn ở đội bên cạnh thậm chí còn chuẩn bị riêng những con lợn giống loại Ukraine White để sử dụng trong công việc lai tạo. Nhà chúng tôi không có lợn giống như vậy, nhưng vẫn có thể chi tiền để thuê chúng đi lai tạo.

Việc cho lợn giống đi lai tạo thực sự là một nguồn thu nhập chính thức đối với những hộ gia đình chuyên nuôi lợn. Lý Long vẫn nhớ rằng sau hai năm nữa, sẽ có nhiều người chuyên nuôi lợn giống xuất hiện; vào khoảng thời gian giao mùa xuân và hè, họ sẽ mang những con lợn giống này đến từng nhà trong làng để thực hiện công việc lai tạo. Lúc đó, tiền không quý giá như bây giờ; mỗi lần lai tạo chỉ cần trả từ năm đến mười đồng thôi, nhưng một ngày cũng có thể kiếm được không ít tiền đâu.

“Ông già đi xem hoa hướng dương trên đồng rồi.” Đỗ Xuân Phượng cười nói, “Hết cá rồi à? Bố bạn nói rằng năm nay cây hướng dương mọc rất tốt… Anh trai bạn cũng bảo rằng bạn nên mang về thêm phân vào mùa xuân; đó sẽ rất hữu ích đấy.”

“Ừm, trong núi có rất nhiều phân đấy. Khi hoa hướng dương và ngô trên đồng được thu hoạch xong, chúng ta sẽ cần phải kéo thêm vài xe phân nữa. Sau này, vài năm hay thậm chí hàng chục năm nữa, miếng đất này sẽ không được canh tác nữa; việc bón phân chính là cách để tự cung tự cấp lương thực cho gia đình mình đấy.” Lý Long vừa nói vừa dọn xe ra ngoài để múc nước từ giếng.

“Đừng uống nước lạnh nhé; trong nhà còn có súp đậu xanh đã được phơi khô đấy.” Đỗ Xuân Phượng nghĩ rằng Lý Long muốn uống nước giếng, liền vội vàng nói, “Bạn vừa mới trở về từ ngoài, người đầy mồ hôi; không được uống nước lạnh như vậy đâu, kẻo bị cảm lạnh đấy.”

“Mẹ ơi, con biết mà… Con chỉ muốn rửa mặt thôi. Đường đi bụi bặm lắm mà.” Lý Long cười nói, rồi lấy chén rửa mặt qua, sau đó quay trở lại nhà bếp.

Trong nhà bếp, có một chén súp đậu xanh đã được ninh nhừ; có người thích uống súp loãng, có người lại thích uống phần nước dùng còn lẫn cát.

Lý Long múc một chén súp uống, nhưng thấy vẫn chưa no, liền múc thêm một chén nữa.

Nhìn thấy chén súp đậu xanh của mình bị dùng hết mất một nửa, __TERMLOCK

Điều này khác hẳn với dưa hấu… Cứ làm thêm một chút cũng không sao đâu.”

Anh luôn tò mò một điều: Tại sao vào lúc này, súp đậu xanh nấu ra lại có màu xanh lá, còn những người sau này nấu thì lại có màu đỏ?

Một nồi súp đậu xanh đã được nấu xong, Lý Long múc súp ra, trong khi rửa nồi, Lý Thanh Hiệp cầm cái liềm bước vào sân.

“Bố ơi, sao không đi xe đạp vậy?” Lý Long hỏi một cách cười.

“Không dám đi lung tung đâu; con đường kia không tốt lắm, sợ bị gai lừa đâm phải, lại phải sửa chữa, phiền lắm.” Lý Thanh Hiệp Sau lần lốp xe bị thủng trước đó, anh bắt đầu cẩn thận hơn khi sử dụng xe đạp.

“Cây hướng dương thì sao rồi?” Lý Long hỏi.

“Rất tốt đấy. Gần như đã khô hẳn rồi, có thể bắt đầu thu hoạch được rồi.” Lý Thanh Hiệp nói, “Có vài con chim đã bắt đầu ăn hạt hướng dương rồi; nếu thấy chúng ăn quá nhiều thì sẽ bắt chúng đi.”

Lúc này không có máy thu hoạch, việc thu hoạch cây hướng dương, hay bất kỳ loại cây trồng nào khác, đều phải làm thủ công. Mỗi người đều mang theo một túi rơm hoặc túi urea, cùng một cái liềm. Mọi người đều cắt từng hàng cây, những người làm việc nhanh thì chỉ cần cắt bỏ phần ngọn của cây rồi cho vào túi và tiếp tục công việc.

Tất nhiên, những người làm việc nhanh thường sẽ dùng liềm để cắt đổ cả thân cây sau khi đã thu hoạch xong phần ngọn. Khi tất cả cây hướng dương đều được thu hoạch xong, những thân cây đó sẽ được phơi khô trên đất, sau đó được buộc lại thành từng bó để đem về làm củi.

Trong một thời gian dài, thân cây hướng dương và thân cây ngô chính là nguyên liệu chính để các gia đình nông dân ở đây sử dụng để đun lửa vào mùa hè. Vào mùa đông thì chủ yếu dùng củi làm từ cây liễu đỏ và than đá.

Lúc này, số lượng chim én rất nhiều; chúng đã qua mùa ăn côn trùng và chủ yếu ăn lúa mì, hướng dương và ngô. Theo quan niệm thông thường, vào thời điểm này, thịt chim én khá ngon vì chúng không ăn côn trùng nữa mà ăn ngũ cốc, vì vậy việc săn bắn chúng cũng không hề lãng phí.

“Như vậy thì, chẳng mấy ngày nữa là đến lúc thu hoạch rồi.” Lý Long nói, tính toán thì mùa thu hoạch cũng sắp đến rồi.

Anh nhớ đến một giống hướng dương khá nổi tiếng ở kiếp trước – giống “Dwarf Big Head”; thân cây của nó cao khoảng một mét hai mươi, chỉ bằng một nửa chiều cao của giống hiện tại, vì vậy người ta cắt thân cây mà không cần phải ngước đầu lên. Hoa của giống này cũng rất to; ví dụ, hoa hướng dương hiện nay thường có đường kí

Hạt cũng to nữa.

Có một thời gian dài, tất cả những người trong đội trồng hướng dương để lấy dầu đều sử dụng giống này.

Nhưng sau đó, vì cây bông – loại cây trồng kinh tế này vừa được nhà nước đặt ra mức giá bảo hộ, vừa có giá bán cao hơn rất nhiều – nên một số người trong đội đã trở nên giàu có; vì vậy, gần như tất cả đất đai đều được chuyển sang trồng bông.

Và giống hướng dương “đầu thấp, thân to” ấy cũng không còn được trồng nữa.

Khi đang mải mê suy nghĩ lung tung, Lý Thanh Hiệp đã vào nhà uống hai bát canh đậu xanh, rồi ra ngoài với vẻ hài lòng và nói với Lý Long:

“Tiểu Long à, hôm nay em định buộc bao nhiêu lưới?”

“Bố ơi, hôm nay bố bán cá ở chợ thế nào?”

“Bình thường thôi… Người mua cá ít đi.” Lý Thanh Hiệp trả lời, “Không bán nhanh như hôm qua nữa… Trên chợ có khoảng bảy, tám tiệm bán cá lẻ; mỗi tiệm đều có khách hàng, và giá bán của họ cũng rẻ hơn nhiều… Nên việc bán cá của chúng ta cũng không thuận lợi lắm.”

“Vậy thì buộc ít lưới lại đi, và đi sớm một chút nhé.” Lý Long gợi ý, “Ở phía Thành Thạch, có nhiều khách quen; mọi người đều biết đến cá của chúng ta. Còn ở đây, cũng có vài người trong đội buộc lưới để bán cá ở huyện… Sự cạnh tranh ở đó rất lớn.”

“Được thôi.” Lý Thanh Hiệp cảm thấy rất hài lòng; dù bán được ít hơn một chút trong ngày, nhưng vẫn kiếm được từ mười đến hai mươi, ba mươi đồng… Làm sao có thể không hài lòng được chứ?

Trong lúc họ đang bận rộn, Đào Đại Cường bước vào từ bên ngoài. Ba người bắt đầu chuẩn bị lưới và các dụng cụ cần thiết. Bánh xe hơi hơi thiếu hơi; Đào Đại Cường đã bơm thêm hơi vào, sau đó dùng dây sắt nhỏ để thông khí trong ống bơm hơi, rồi mới tiếp tục bơm hơi cho bánh xe.

Mỗi ngày, những thứ này đều cần được buộc dây lại; khi thu hoạch cá xong, họ lại phải tháo dây ra.

Bên ngoài, tiếng nói chuyện vang lên… Lý Long nghe thấy những lời này:

“Lý Gia đang ở đây đấy.”

“Đúng rồi, chính là nhà này… Lúc nãy tôi thấy Lý Long về rồi đấy.”

“Cô thực sự là vợ của Lý Long à? Hehe, chắc sẽ có chuyện thú vị xảy ra đây!”

“Tôi và mẹ của Lý Long là họ hàng với nhau; chúng tôi đã thỏa thuận sẽ kết hôn với nhau rồi, làm sao có thể là giả dối được…”

Nghe những lời này, đầu anh ta bỗng nhiên trở nên choáng váng. Một chuyện cũ từ kiếp trước lại bị nhắc lại.

Thực ra, trong kiếp trước, bố mẹ của Thời điểm Lý Long cũng đã đến đây, nhưng chỉ ở lại không lâu sau đó lại trở về. Dù sao thì trong kiếp trước, Lý Long cũng không thành công gì, gia đình Lý Kiến Quốc ở đây cũng rất bận rộn, còn Đỗ Xuân Phượng thì lại là con út và từng xảy ra mâu thuẫn với Lương Nguyệt Mai.

Lúc đó, Mã Hiệu vẫn chưa xuất hiện trên scène; việc sống chen chúc trong ba căn phòng thật sự rất khó khăn, vì vậy bố mẹ anh ta cuối cùng đã quyết định trở về. Trước khi đi, Đỗ Xuân Phượng đã lén lút nói với Lý Long rằng mình đã tìm cho anh ta một người bạn đời – một người họ hàng ở nhà mẹ anh ta, tất nhiên là người họ hàng xa, thuộc hàng “năm sáu bảy tám đời”, cùng một làng nhưng không biết đã từng là một gia đình từ bao nhiêu năm trước.

Sau khi bị Ngô Thục Phân bỏ rơi, Lý Long vẫn muốn hàn gắn lại với cô gái đó, vì vậy anh ta đã đồng ý. Nhưng anh ta không ngờ rằng sau khi bố mẹ Đỗ Xuân Phượng trở về, cô gái đó lại từ quê nhà đến tìm Lý Long.

Điều thú vị là, trước khi đến tìm Lý Long, cô gái đó đã tìm hiểu thông tin về anh ta tại đơn vị làm việc. Khi biết rằng Lý Long hiện tại không còn làm công nhân và cũng không làm gì cụ thể, cô ấy đã đến nói rõ với anh ta. Cô ấy nói rằng mặc dù cả hai bên gia đình đều mong muốn họ hai sống hạnh phúc với nhau, nhưng trên đường đến đây, cô ấy đã gặp một chàng trai tích cực và pro-activeness; trong thời đại này, việc yêu tự do đang được ủng hộ, vì vậy cô ấy muốn nói rõ với Lý Long rằng họ sẽ không can thiệp vào cuộc sống của nhau và mỗi người sẽ tự tìm hạnh phúc cho mình.

Vì cô gái đó không phải là người mà Lý Long thích, nên anh ta đã đồng ý với đề nghị đó; thậm chí anh ta còn cảm thấy cô ấy rất có chính kiến riêng.

Mãi đến vài năm sau, anh mới dần dần tìm ra sự thật của chuyện này. Hóa ra cô gái kia không hề muốn tìm kiếm một tình yêu đích thực; chỉ là cô ấy có mục tiêu rõ ràng và không hề để ý đến anh mà thôi.

Nhưng bây giờ, cô ấy đã đến tìm anh, và những lời nói của cô ấy rất rõ ràng – đó là cô ấy đang cố gắng tìm hiểu thông tin về anh!

Lý Long Tiên bỗng nhiên hoảng sợ, không phải vì lo lắng rằng việc này khó giải quyết, mà chủ yếu là sợ Cố Tiểu Hiền sẽ hiểu lầm!

Anh ta chợt nghĩ đến Cố Bác Viễn và lập tức bỏ chạy.

Lúc này, phía bên đông của nhà Lý Gia vẫn chưa có người ở khác; theo quy tắc xây dựng nhà ở trong khu dân cư, thường thì hai gia đình sẽ xây liền kề nhau, một nhà ở cửa đông, một nhà ở cửa tây. Tuy nhiên, vì khu vực này khá rộng lớn, mọi người đều muốn sống riêng biệt, nên phía đông của nhà Lý Gia vẫn còn trống.

Lý Long liền chạy thẳng ra phía đông và đi về phía Cố Gia.

Chắc chắn rằng chuyện này cuối cùng cũng sẽ đến tai của Cố Tiểu Hiền. Dù kết quả ra sao đi nữa, nếu do chính mình nói ra, thì rất dễ gây ra hiểu lầm.

Vì vậy, trước hết phải giải quyết xong vấn đề với cha vợ tương lai của mình, thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Đó chính là suy nghĩ của Lý Long.

Khi anh ta đi vòng qua phía đông và ra đến con đường lớn phía sau, anh quay đầu nhìn về phía cổng nhà mình và thấy vài bà cô, chị em đang đứng quanh cổng, có vẻ như họ đang muốn xem trò cười của anh.

Mặc dù mọi người trong làng đến từ nhiều nơi khác nhau, và hầu hết mọi người đều sống theo truyền thống của gia đình mình, những thói quen khác biệt từ các nơi khác cũng không cần phải được lan truyền, và cũng không có quá nhiều luật lệ cổ hủ, nhưng thành thật mà nói, việc thấy người xung quanh sống tốt quá mức thường khiến mọi người cảm thấy không thoải mái.

Còn về cuộc sống của Lý Gia thì sao? Đương nhiên là rất tốt. Thậm chí có vẻ như cuộc sống của anh ấy đã vượt xa mức trung bình của những người khác trong làng.

Trong cả làng, tổng cộng có chưa đến sáu chiếc xe đạp, nhưng Lý Gia lại sở hữu đến hai chiếc!

Xe ngựa thì trong cả làng, kể cả xe lừa, cũng chưa đến mười chiếc, nhưng Lý Gia lại có một chiếc.

Còn về lợn, trong cả làng, tổng cộng có chưa đến hai mươi con, nhưng Lý Gia lại chiếm một nửa số đó.

Thôi không nói đến những điều khác nữa, chỉ riêng những điều này thôi cũng đã khiến một số người ghen tị đến mức hoảng sợ rồi.

Tất nhiên, đó chỉ là sự ghen tị mà thôi. Mọi người đều biết rằng đây là kết quả của sự chăm chỉ và cần cù lao động. Vì vậy, dù có ghen tị thế nào đi nữa, những hành động xấu xa như vậy, ngay cả sau hàng chục năm nữa, cũng hiếm khi xảy ra.

Chẳng hạn, những thông tin được lan truyền trên mạng về việc người ta phun thuốc vào ao nuôi cá để kiếm tiền… thực ra chưa bao giờ có chuyện đó xảy ra cả.

Bởi vì vào những năm 90, sau khi hồ Tiểu Hải Tử bị lũ cuốn trôi và hồ Đại Hải Tử được thuê lại, có người thực sự đã thuê một khu đất hoang phía sau làng, ngay giữa hồ Đại Hải Tử, và đào ra mười mấy ao nuôi cá để kinh doanh.

Ban đầu, mọi người đều coi đó là chuyện buồn cười, nghĩ rằng liệu có thể kiếm được tiền từ việc này không?

Nhưng họ có xe tải, và họ thực sự đã bán được cá nuôi được đó tại Ô Thành. Họ không chỉ kiếm được tiền mà còn thường xuyên mời những “ngư dân” nổi tiếng trong làng đến giúp dọn dẹp đáy ao; tất nhiên, họ trả tiền cho họ, và không chỉ trả tiền mà còn cung cấp cá nữa.

Ngay cả trong năm mà cá nuôi không còn nữa, họ vẫn tiếp tục nuôi cá.

Ở bờ Bắc hồ Đại Hải Tử, có người thuê đất để nuôi cua bằng lưới sắt; còn người dân trong làng thì chủ yếu vào ban đêm đi bắt những con cua thoát ra khỏi lưới và đem bán ở chợ – với số lượng khoảng năm mươi sáu đến năm mươi sáu mươi một kilogram. Nhưng cuối cùng, họ vẫn bị người khác báo cáo.

Và dù vậy, cũng chưa ai từng phun thuốc vào nước… những hành động có thể khiến gia đình họ bị tuyệt vong như vậy, thực sự chưa bao giờ xảy ra.

Nhưng việc đi xem người khác làm ăn thì lại khác… Dù bạn có kiếm được nhiều tiền hơn người khác, điều đó không có nghĩa là bạn không được phép để người khác xem bạn làm ăn, phải không?

Điều đó là không thể.

Lý Long hiểu rõ suy nghĩ của những người này; họ muốn khiến Lý Gia và Cố Gia hiểu lầm lẫn nhau… Nếu Nếu như vậy không hiểu lầm thì càng tốt; nếu việc Lý Long– kẻ đàn ông tồi tệ này – làm những việc không đạo đức được chứng minh là sự thật, thì danh tiếng của Lý Gia – người được coi là người già uy tín trong làng, nhưng thực tế lại làm những việc xấu xa – sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

Lý Long đã tìm cách liên lạc với Cố Gia…

Cố Bác Viễn không có ở đó.

Dù Lý Long vẫn nhớ mơ hồ vị trí đất của Cố Gia, nhưng anh ta không dám đến đó…