Chuyện gọi điện cho Lý Kiến Quốc tất nhiên là do Lão Cố đảm nhận.

“Ngày 6 phải không?” Lý Kiến Quốc nghe máy và hỏi, “Các bạn về vào ngày nào?”

“Hôm nay là ngày 2, chúng tôi sẽ lên đường ngày mai và đến nơi vào ngày kia, tức là ngày 4.” Cố Bác Viễn trả lời, “Ngày 5 chúng tôi sẽ chuẩn bị mọi thứ, bắt đầu từ ngày 6 nhé? Tôi thì có khá nhiều thời gian, Thầy Song cũng có thể xin nghỉ một thời gian, nhưng Xiaoyu thì không thể nghỉ được lâu lắm, nên tôi không muốn trì hoãn việc này.”

“Sẽ tổ chức trong sân nhà bạn à?” Lý Kiến Quốc lại hỏi.

“Ừ, chính trong sân nhà tôi đấy. Nếu cần mua gì hay chi tiêu bao nhiêu tiền, bạn hãy ghi nhớ lại, khi về tôi sẽ tính toán giúp bạn.” Cố Bác Viễn nói, “Chìa khóa nằm dưới viên gạch bên cửa sổ, chỉ cần lật lên là lấy được.”

“Được rồi, việc này để tôi lo liệu. Dù có phải chi tiêu gì đi nữa, chúng ta cũng là anh em mà.” Lý Kiến Quốc cười nói, “Vậy thì tôi sẽ bắt đầu chuẩn bị ngay.”

“Tốt, nhờ bạn nhé.” Cố Bác Viễn nói một câu lịch sự.

“Ha, bạn còn phải lịch sự với tôi nữa à?” Lý Kiến Quốc cười trêu, “Thôi đi, chúng ta là anh em mà.”

“Nhưng mình vẫn nên lịch sự một chút chứ? Dù sao thì bạn cũng phải làm theo ý tôi mà, nói lời tốt một chút thì bạn cũng cảm thấy thoải mái hơn mà.”

“Bạn biết rõ là dù có nói hay không tôi cũng phải làm theo ý tôi mà, còn phải nói nhiều thế nữa à? Bạn đừng lo lắng nữa, cứ theo cách chúng ta đã làm trước đây thôi, không cần phải phức tạp hóa gì cả.”

“Còn có thể phức tạp hơn nữa sao? Chúng ta đều không còn trẻ nữa rồi, hãy đơn giản một chút thôi. Chỉ cần mời mọi người đến ăn một bữa và thông báo về việc này là đủ rồi. À, đừng cần phải tổ chức lễ hội hay gì cả.”

“Không thể được đâu!” Lý Kiến Quốc phản đối, “Phải tổ chức chứ. Đây là lần đầu tiên bạn kết hôn ở đây mà, những năm trước khi có ai kết hôn trong đội thì mọi người đều phải trả lễ mà.”

“Khi Xiaoxia kết hôn, mọi người cũng đã trả lễ mà.”

“Đó là trả lễ vào tài khoản nhà tôi mà, không phải nhà bạn đâu. Trong quan hệ xã hội, bạn không thể luôn để người khác nợ bạn mãi được. Thôi đi, đừng nói nhiều nữa, việc này để tôi lo liệu!”

“Được rồi, bạn cứ lo liệu đi! Chắc bạn sẽ bận đến mệt đấy!”

“Thôi đi, tôi cúp máy đây!”

Sau khi cúp máy, Cố Bác Viễn cười một tiếng.

“Đó là anh trai của Tiểu Lý phải không?”

Mối quan hệ của các bạn thật tốt đấy nhỉ, tôi chưa bao giờ thấy anh nói chuyện với ai một cách thân thiện như vậy.” Cô Giáo Song đang thu dọn quần áo, lắng nghe cuộc trò chuyện giữa chồng mình và người kia, cảm thấy khá thú vị.

Dù sao thì cũng là người đã tốt nghiệp đại học rồi, vẫn có những phẩm chất cơ bản, nên khi nói chuyện thường rất lịch sự, hiếm khi sử dụng những từ ngữ thô tục.

Lần này cũng là lần đầu tiên cô Giáo Song nghe Cố Bác Viễn nói chuyện theo cách “thô lỗ” như vậy, thực sự rất thú vị.

“Đó là Lão Lý. Chúng tôi cùng nhau đến Đội Bốn, được coi là hai người có học thức trong số những người thành lập đội lúc bấy giờ…”

“Anh ấy cũng là sinh viên đại học à?” Cô Giáo Song hơi ngạc nhiên.

“Không không, chỉ là học sinh trung học thôi, chưa tốt nghiệp trung học… Nhưng cũng có thể được coi là người có học thức.” Cố Bác Viễn lắc đầu nói, “Chúng tôi hai người có thể hiểu ý nhau. Việc anh ấy được ở lại Đội Bốn cũng là do tôi khuyên đấy. Trong số những người đó, mối quan hệ giữa chúng tôi hai người có lẽ là tốt nhất…”

Cô Giáo Song gật đầu, điều này cũng dễ hiểu thôi.

“Lão Lý cũng là người luôn muốn cố gắng để cải thiện cuộc sống của mình. Khác với tôi, tôi trước đây đã từng bị đàn áp, nên không muốn nổi bật. Còn anh ấy thì luôn muốn thay đổi, muốn sống tốt hơn. Khi đội sản xuất bổ nhiệm anh ấy làm trưởng nhóm – lúc đó là nhóm hỗ trợ lẫn nhau – anh ấy đã tham gia vào rất nhiều công việc. Dù sao thì cuộc sống của nhóm do anh ấy dẫn dắt cũng thực sự thoải mái hơn so với những người khác.”

“Trong thời kỳ đó, người có suy nghĩ như vậy thì Lão Lý thực sự là người có trách nhiệm và hoài bão.” Cô Giáo Song đánh giá, “Thật đáng tiếc là anh ấy mãi ở lại nông thôn.”

“Anh ấy đã có vài cơ hội để vào thành phố làm công nhân, nhưng không đi.” Cố Bác Viễn lắc đầu, “Có lẽ là vì suy nghĩ của họ khác nhau thôi… Nhưng cũng tốt thôi.”

Bên kia, không biết Lão Cố đang kể cho vợ mới cưới nghe về quá khứ của mình như thế nào; sau khi cúp điện thoại, anh ta ngồi xuống ghế sofa và bắt đầu suy nghĩ.

Vợ anh ta, Lương Nguyệt Mai, đang ở ngoài thu dọn vườn rau. Sau khi dọn xong và rửa tay xong, khi bước vào bếp chuẩn bị nấu ăn, cô thấy Lý Kiến Quốc vẫn đang ngồi đó suy nghĩ gì đó, liền hỏi:

“Sao vậy? Lão Cố nói gì với anh vậy?”

“Ngày thứ Tư anh ấy sẽ trở về, ngày thứ Sáu sẽ đi làm việc. Anh ấy bảo tôi phải chuẩn bị sẵn mọi thứ trướ

Nếu Lão Cố không nhờ Lý Kiến Quốc lo việc này, thì ông ấy mới thực sự phải mắng người đó đây.

“Đúng vậy, vậy là tôi sẽ lo liệu hết.” Lý Kiến Quốc đứng dậy và nói: “Tôi cần đi tìm mọi người trước đã. Mùa hè này, không thể giết lợn được nữa; chúng ta phải giết hai con cừu. Dù Lão Cố không có mặt trong đội vài năm gần đây, nhưng mối quan hệ giữa mọi người vẫn còn đó; hầu như tất cả mọi người trong đội đều phải được mời…”

“Vậy thì hãy gọi trưởng đội, thông báo qua loa lớn đi; ai muốn tham gia thì đến thôi.” Lương Nguyệt Mai cũng đưa ra ý kiến: “Viết thiếp mời chắc chắn là không kịp đâu.”

“Đúng vậy.” Lý Kiến Quốc cũng nghĩ như vậy, “Tôi sẽ đi tìm Vận Đông, để anh ấy tổ chức khoảng bảy tám người trẻ tuổi đến giúp việc.”

“Còn việc kê khai số tiền thì vẫn phải nhờ kế toán phải không? Bạn cũng cần thông báo cho họ biết chứ?”

“Chắc chắn rồi. Người đầu bếp, kế toán, người rửa chén, người mua sắm… tất cả đều cần được thông báo.”

“Vậy thì tôi xin tham gia công việc rửa chén luôn. Tôi sẽ gọi Mẹ Sắt Đầu đến sau,” Lương Nguyệt Mai nói, “Không giết lợn nữa, thì ít nhất cũng phải mua thịt lợn về chứ? Trong danh sách món ăn chắc chắn phải có món thịt lợn hầm đỏ.”

“Ừm, phải mua thêm một ít.” Lý Kiến Quốc nói, “Có rất nhiều thứ cần mua; lúc đó… để Vận Đông lo liệu đi. Xem anh ấy sẽ giao việc tổ chức những người giúp việc cho ai.”

“Tôi thấy như thế này, sau này Vận Đông có thể sẽ thay bạn quản lý mọi việc liên quan đến các sự kiện lớn nhỏ đấy.”

“Ừm, anh ấy làm được đấy.” Lý Kiến Quốc nói, “Cũng là do được rèn luyện mà… Những năm gần đây, cùng với Tiểu Long, anh ấy đã tiến bộ rất nhiều.”

Lý Kiến Quốc lái xe ra ngoài. Những người thanh niên trong nhà ông đều đã được Lý Tuấn Phong đưa đi làm việc trên đồng ruộng từ sáng sớm rồi; họ không có mặt ở đây. Ông đi thẳng đến đội.

Hứa Thành Quân đang chuẩn bị đổ phân bón lên chiếc máy kéo của mình, cũng định đi làm việc trên đồng ruộng, thì thấy Lý Kiến Quốc lái xe đến. Ông đặt gói phân bón cuối cùng vào xe của Xe Đẩu Tử, vỗ tay và hỏi:

“Anh Lý, có chuyện gì à?”

“Lão Cố sẽ trở lại vào ngày sáu để lo việc; tôi muốn mượn loa lớn của anh để thông báo cho mọi người trong đội. Thời gian gấp quá, nên không thể treo thông báo được.”

“Này, đây là chuyện quan trọng lắm, phải thông báo ngay thôi.” Hứa Thành Quân vội vàng đi rửa tay ở nơi khoan giếng, vớt chiếc khăn lau đang treo trên giàn phơi để lau tay, sau đó lại treo khăn trở lại, vừa đi vào nhà vừa nói:

“Nhanh lên, chúng ta phải thông báo cho mọi người biết.”

Chẳng mấy chốc, tiếng loa trong đội đã vang lên giọng nói của Hứa Thành Quân thông báo tin tức.

Mỗi khi nghe thấy tiếng “pù pù pù” của loa, những người đang làm việc ở nhà hay ngoài đồng đều dừng lại ngay lập tức, muốn xem hôm nay đội có thông báo gì.

“…Các bạn hãy lắng nghe kỹ nhé. Lão Gu, tức là Cố Bác Viễn, sẽ tổ chức đám cưới tại nhà ông ấy vào ngày 6 tháng 6. Mọi người hãy đến tham gia nhé.

Lão Gu đã ở trong đội từ khi đội được thành lập, và ông ấy đã đóng góp rất nhiều cho đội chúng ta. Mặc dù bây giờ ông ấy đã ra ngoài phát triển sự nghiệp, nhưng ông vẫn còn là thành viên của đội, hộ khẩu vẫn đăng ký tại đây. Vì vậy, mọi người hãy đến tham gia để tạo không khí vui vẻ, và cũng để cô dâu mới của lão Gu thấy rằng chúng ta coi họ như người trong gia đình mình.

Tôi xin nhắc lại một lần nữa: Lão Gu, tức là Cố Bác Viễn– cha của Tiểu Hạ, chồng của Lý Long– sẽ tổ chức đám cưới tại sân nhà ông ấy vào ngày 6 tháng 6. Mọi người hãy đến tham gia nhé…”

Trong tiếng loa, có người nhỏ giọng nhắc nhở: “Vào lúc hai giờ trưa.”

“Đúng rồi, hai giờ trưa. Việc này do Lý Kiến Quốc phụ trách, ông ấy sẽ là người điều phối mọi thứ. Khi nào ông ấy yêu cầu ai giúp đỡ, mọi người đều không được lười biếng, nếu không đội sẽ gặp rắc rối đấy! Ngoài ra, khi họ đến tổ chức đám cưới, mọi người đừng tổ chức những trò chơi linh tinh gì cả, đừng để người dân trong thành phố coi thường chúng ta…”

Hứa Thành Quân nói rất nhiều, thông báo ba lần, và nội dung mỗi lần đều hơi khác nhau, nhưng mọi người đều nghe rất chăm chú.

“Lần đầu tiên trưởng đội thông báo dài dòng như vậy phải không?” Có người cười nói khi nghe xong. “Nếu lão Gu biết được, chắc chắn ông ấy sẽ mắng ông ấy đấy!”

“Mắng cái gì chứ? Đó cũng là vì tốt cho lão Gu mà thôi. Đội đang cố gắng tôn vinh ông ấy mà.”

Sau khi thông báo xong, Lý Kiến Quốc cần đi tìm Tạ Vận Đông để thảo luận về một số việc. Hứa Thành Quân hỏi anh ấy:

“Anh Li, sân nhà lão Gu đã được dọn dẹp sẵn chưa?”

“Không có đâu.” Lý Kiến Quốc nói, “Mọi người trong nhà tôi vẫn đang làm việc ngoài đồng; tôi định đợi họ về ăn cơm xong rồi mới đi dọn dẹp.”

“Cần gì phải bận rộn thế chứ? Chuyện cưới xin của ông Gu này, không thể để bạn một mình lo lắng mãi được. Bạn đừng quan tâm đến chuyện này nữa, tôi sẽ gọi người khác đến giúp.”

Hứa Thành Quân quyết định như vậy, và Lý Kiến Quốc tự nhiên cũng không có ý kiến gì khác.

Khi anh ta đi tìm Tạ Vận Đông, Hứa Thành Quân đã lái xe kéo đi qua cửa nhà Hứa Hải Quân; lúc đó, Hứa Hải Quân đang lau chiếc xe của mình. Thấy trưởng nhóm đến, anh ta vội vàng tiến lại chào hỏi.

“Bạn hãy gọi vài người đến, dọn dẹp sân nhà của ông Gu, tức là nhà vợ chồng Lý Long đi.”

“Gọi ai?” Hứa Hải Quân vừa rồi nghe thấy tiếng còi, nhưng không ngờ chuyện này cũng liên quan đến mình.

“Gọi Phi Hổ và những người khác đi,” Hứa Thành Quân nói, “Những người em họ của bạn… ai có thể gọi được thì cứ gọi họ.”

Sau khi dọn dẹp xong sân, hãy hỏi ông Hoàng và ông Cao xem nên xây hai cái lò nấu ở đâu cho hợp lý. Chắc chắn trong sân nhà họ sẽ cần xây hai cái lò cao. À, khi nấu ăn cũng cần than; vì ông Gu đã không ở đó nữa, không biết trong sân có than hay không. Nếu không có, thì chúng ta có thể mang vài bao than từ nhà Gia Sân Viện sang đó.”

“Được thôi.”

Hứa Hải Quân không hề phiền lòng với công việc này; ngược lại, anh ta còn khá vui vì được giao nhiệm vụ này. Sau khi Hứa Thành Quân đi rồi, anh ta liền lái xe đi gọi người.

Tạ Vận Đông đang ở nhà lập kế hoạch cho các biện pháp phòng trừ sâu bệnh cho cây bông ở giai đoạn tiếp theo; anh ta cũng nghe thấy những thông tin được thông báo qua loa, và còn đùa với vợ rằng đây quả là một điều bất ngờ thú vị.

Khi Lý Kiến Quốc đến tìm anh, đã nói với anh hai việc: một là tổ chức những người trẻ tuổi để chuẩn bị những thứ cần thiết; việc chuẩn bị này bao gồm hai khía cạnh: một là vào ngày hôm đó phải chuẩn bị đầy đủ đĩa thức ăn, và hai là ngày hôm trước cần đi mượn bàn ghế, đĩa chén từ các nhà khác, đồng thời phải ghi chú rõ ràng.

Việc thứ hai là về việc mua sắm. Những thứ cần mua sẽ được liệt kê thành danh sách sau khi thợ giỏi quyết định xong.

Lý Kiến Quốc đã thông báo từng người một, quyết định tổ chức cuộc họp vào sáng mai rồi sau đó mỗi người sẽ tiến hành công việc của mình.

Tạ Vận Đông tất nhiên không có ý kiến gì phản đối, và đã đồng ý ngay lập tức.

Sau đó, Lý Kiến Quốc đi tìm hai thợ lành nghề khác. Lão Cao có mặt, còn lão Hoàng thì không. Lão Cao dĩ nhiên không có vấn đề gì; anh ta và lão Cố cũng quen biết nhau từ lâu rồi, nên chắc chắn sẽ giúp đỡ trong việc này.

Lão Hoàng không có mặt, nhưng vợ anh ta có ở nhà. Lý Kiến Quốc yêu cầu bà ấy thông báo cho lão Hoàng biết rằng sáng mai hãy đến nhà mình để tham gia cuộc họp và hoàn thành việc này.

Sau khi đã thông báo cho tất cả mọi người, Lý Kiến Quốc lại đi tìm kế toán; việc ghi chép sổ sách cần phải do người am hiểu chuyên môn đảm nhận – viết chữ đẹp và ghi sổ rõ ràng là điều cực kỳ quan trọng.

Với những bước chuẩn bị ráo riết như vậy, vào sáng hôm sau, nhà Lý Kiến Quốc đã tập trung được một nhóm người. Không chỉ những người mà Lý Kiến Quốc đã thông báo, mà còn có Hứa Hải Quân nữa. Khi biết tin về cuộc họp hôm đó, Hứa Hải Quân đã tự nguyện đến và trước tiên báo cáo về việc mình đã dọn dẹp xong nơi ở của Gu Gia Sân Viện, sau đó mới xin nhận nhiệm vụ tiếp theo.

Sau khi tham gia vào hợp tác xã, Hứa Hải Quân trở nên rất năng nổ và tích cực trong công việc, điều này khiến nhiều người phải ngưỡng mộ.

Việc phân công nhiệm vụ, thảo luận các vấn đề và tổ chức công việc là những lĩnh vực mà Lý Kiến Quốc giỏi nhất. Với kinh nghiệm nhiều năm làm quản lý trong đội, anh ta tổ chức mọi việc một cách có trật tự, không hề vội vàng hay bỏ sót bất cứ điều gì; trong đầu anh ta luôn có sự sắp xếp rõ ràng về toàn bộ công việc.

Vì vậy, những người làm việc chăm chỉ và có năng lực trong làng đều bắt đầu bận rộn với công việc của mình.

Cửa ra vào của nhà Gu Gia Sân Viện đã được mở ra, và sân nhà đối diện cũng sẽ được sử dụng – chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến từ đội, vì vậy một sân nhà là không đủ. Nhà của Cố Gia đã lâu không có người ở, cần phải thông gió và phơi ga trải giường.

Các thợ lành nghề đã dựng bàn trong sân để chuẩn bị trước; một số hàng xóm đã định mang trứng gà và gà đến, nhưng các thợ lành nghề đã khuyên họ đưa đồ đến vào ngày thứ Năm, vì nếu không thì đồ sẽ không đủ chỗ để cất.

Trong lúc mọi người trong đội đang bận rộn, Lý Long đã lái xe đưa vợ, dì và con gái mình đến Horgos.

Nơi này hiện vẫn chưa nổi tiếng lắm, và quy mô của nó cũng khá nhỏ. Chính vì thế, nhờ vào một số mối quan hệ, Lý Long đã cùng họ đi một vòng quanh khu vực biên giới, để xem các cột mốc, dòng sông biên giới, cũng như các trạm gác đối diện.

Lý Long nhớ lại rằng có người đã so sánh những thay đổi xảy ra ở hai bên biên giới trong vòng hai ba mươi năm qua. Trong khoảng thời gian đó, phía bên kia chỉ có một số con đường được mở rộng và trải bằng nhựa; ngoài ra, hầu như không có gì thay đổi cụ thể cả.

Còn ở phía này, hàng loạt ngôi nhà và kho hàng đã được xây dựng, những khu đất hoang trống đã được khai phá thành những cánh đồng lúa mì, tạo nên những thay đổi lớn lao.

Chỉ có thể nói là thật sự ghen tị với khu vực bên kia – nơi đất đai rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt… Nếu đây là đất của chúng ta, ha ha ha…

Lúc này, ở Horgos cũng có người bày hàng bán đồ, đặc biệt là các sản phẩm đặc sản từ phía bên kia. Tuy nhiên, số cửa hàng và quầy hàng không nhiều lắm. Sau khi xem xét, Cố Tiểu Vũ đã mua một chiếc gương, còn Cố Tiểu Hiền thì mua sô-cô-la và kẹo cho Minh Minh Hoảo Hoảo.

Lý Long thì lại trở thành người chịu thiệt, mua phải những chiếc kính viễn vọng giả dù biết rõ là vậy – dù sao cũng chỉ cần có thể nhìn thấy được là được mà thôi.

Sau khi ăn trưa và Lưu Cao Lâu đã chi trả tiền cho bữa ăn, Lý Long và nhóm người của anh ta đã quay trở về, nhưng không đi thẳng đến Yining, mà lại đến nơi mà trước đó Ngô Vĩnh Ba đã mời họ tới tắm suối nước nóng. Họ đã tận hưởng dịch vụ tắm suối ở đây.

Suối nước nóng trong núi Nam của huyện Ma rất tự nhiên, nhưng không thuận lợi để tắm; còn ở đây thì điều kiện tốt hơn nhiều.

Sau khi tắm xong, Lý Long bắt đầu nghĩ xem liệu có nên cải tạo suối nước nóng trong núi Nam hay không. Dù sao thì khu vực đó cũng thuộc vùng chăn nuôi của sông Yushanjiang, nên việc cải tạo cũng không gặp nhiều khó khăn về thủ tục. Như vậy thì sau này gia đình mình cũng sẽ tiện hơn khi vào núi tắm suối. Ừm, về nhà rồi sẽ xem xét lại.

Sau khi ra khỏi suối nước nóng, Lý Long lái xe đưa gia đình mình trở về, sau đó họ cùng nhau dọn dẹp sân vườn một cách đơn giản.

Ngày hôm sau khi rời đi, Lý Long đã giao chìa khóa sân cho Cố Bác Viễn. “Cứ yên tâm đi, tôi sẽ giữ gìn nó cho các bạn. Khi chúng tôi trở về, sẽ mang người đến dọn dẹp lại sau một thời gian. Tuy nhiên, vào mùa đông thì các bạn khó có thể đến đây được, vì vậy chúng tôi sẽ không quét tuyết vào mùa đông, đợi đến mùa xuân hãy làm.”

Hai chiếc xe, một trước một sau, rời khỏi thị trấn và đi về phía tây. Lúc đó trời vẫn còn u ám, Lý Long vừa lái xe vừa nói:

“Thời tiết như này, đến Guozigou có lẽ sẽ bắt đầu mưa đấy.”

“Không thể nào…” Cố Tiểu Hiền cũng hơi lo lắng, “Ở đây vẫn chưa mưa, chắc là nơi kia cũng sẽ ổn thôi phải không? Hy vọng là không mưa, vì nếu ở đó mưa lớn thì rất nguy hiểm đấy.”

“Đúng vậy, ở Guozigou có nhiều nơi núi rất dựng đứng, và phía tây lại không có nhiều cây cối um tùm; nếu mưa lớn thì rất dễ xảy ra lũ đá.”

Cố Tiểu Vũ không nói gì, cô ấy không quá am hiểu về khu vực này, chỉ mong rằng sẽ không xảy ra tình trạng lũ đá.

Khi xe gần đến Hòa Thành, những giọt mưa nhỏ đã bắt đầu rơi trên kính chắn gió phía trước, Lý Long bắt đầu lo lắng. Chiếc xe phía trước là của Cố Bác Viễn, và ông Gu không dừng lại, vì vậy họ tiếp tục lên đường.

Lúc này, đường xá chắc chắn không thể so sánh được với thời hiện đại. Khi cây cầu Guozigou được xây dựng xong, nhiều nguy hiểm đã được loại bỏ; nhưng bây giờ thì khác rồi.

Khi xe hơi tiến đến cửa vào khu vực Guozigou, mưa đã giảm bớt, nhưng nhìn về phía trước, có thể thấy những đám mây đen u ám cuộn tròn trên núi; ở một số nơi, những đám mây ấy giống như những tấm vải bị xé rách, treo thẳng xuống mặt đất, trong khi những đám mây khác lại từ từ tan đi.

Lý Long biết rằng đó chính là biểu hiện của việc mưa chỉ xảy ra ở một số khu vực và sau đó ngừng lại. Thấy chiếc xe phía trước vẫn tiếp tục di chuyển, anh ta cũng lao theo vào trong.

Đường trơn trượt, cả hai chiếc xe đều không lái nhanh lắm; phía trước còn có nhiều xe khác nữa – cách đó khoảng vài mươi mét, có một chiếc xe lớn đang di chuyển chậm rãi.

Cố Bác Viễn khi gần đến chiếc xe lớn đó, bỗng nhiên tăng tốc và bấm còi; Lý Long biết rằng đó là Lão Cù đang gửi tín hiệu cho mình, yêu cầu vượt lên.

Anh ta lập tức tăng tốc theo sau, và sau khi rẽ, đã vượt qua chiếc xe lớn đó cùng với Lão Cù.

Tiếp tục đi về phía trước, không còn thấy xe nào nữa; cách hai chiếc xe khoảng hai ba mươi mét, chúng tiếp tục di chuyển.

Những hạt mưa bỗng nhiên lại đổ xuống dày đặc hơn, nhưng Cố Bác Viễn vẫn không giảm tốc; Lý Long cũng vội vàng theo sát, bởi vì anh ta nhận thấy trên đường đã có nước chảy từ phía trước xuống.

Hai chiếc xe tăng tốc qua hai cái khúc cua, sau đó thấy trên núi bên phải có một con suối nhỏ; nước chính từ đó chảy xuống đường. Hiện tại, trên đường không chỉ có nước chảy, mà dòng nước còn ngày càng mạnh mẽ hơn, mang theo cả bùn đất; đã có một lớp cát dày khoảng hai ba mươi centimet tích tụ ở bên trái đường.

Trên đó vẫn còn những tảng đá và bùn đất bị dòng nước cuốn xuống; một số tảng đá đã đến giữa đường.

Chiếc xe phía trước, Cố Bác Viễn, lại một lần nữa bấm còi và tăng tốc; Lý Long lập tức làm theo và vượt qua đoạn đường nguy hiểm này.

Tiếp tục đi về phía trước, còn có ba đoạn đường tương tự nữa; cả hai chiếc xe đều tăng tốc và vượt qua chúng.

Khi leo lên đến nửa lưng núi, phía trước bỗng nhiên trở nên thoáng đãng; mưa đã tạnh, ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống, mặt đất đã bắt đầu khô đi.

Hai chiếc xe dừng lại bên cạnh một gò đất ven đường.

“Lúc nãy thật sự rất nguy hiểm, tôi căng thẳng đến mức không dám nói gì cả!” Cố Tiểu Vũ nói sau khi xuống xe và ôm

“Tôi cũng vậy, lúc đó tôi thực sự hối tiếc; lẽ ra phải ngăn họ lại ngay ở Goukou mới đúng.”

Lý Long không nói gì, anh ta bước đi thêm vài bước, nhìn xuống con đường dẫn xuống núi. Một số khu vực bị mây che khuất và không thể nhìn thấy được, nhưng một số nơi vẫn có thể quan sát rõ – dòng lũ đá và bùn thực sự đã tràn xuống, phủ kín phần lớn con đường; có những chiếc xe tải đang đỗ phía sau dòng lũ, rõ ràng là không thể đi qua được.

“Này, thật là hồi hộp!” Cố Bác Viễn cũng đi đến bên cạnh Lý Long, anh ta lấy thuốc ra, quay người lại để tránh gió rồi châm thuốc, hít một hơi rồi nói: “Chính vì chúng ta đi nhanh nên mới thoát khỏi đó được; nếu đi chậm hơn, có lẽ đã bị mắc kẹt ở đó rồi, và hôm nay cũng chưa chắc đã có thể qua được.”

Ở Gaozigou, có những đoạn đường được bảo vệ; khi gặp thời tiết như này, họ sẽ cử người vào núi để dọn dẹp con đường. Nhưng trong tình huống hôm nay, có nhiều nơi có thể xảy ra lũ đá và bùn, và không thể dùng máy xúc để thông đường được.

Nghỉ ngơi một lúc, họ tiếp tục lên đường. Có lẽ do trước đó đã sử dụng hết năng lượng trong những ngày mưa, nên suốt quãng đường còn lại cho đến khi ra khỏi khu vực hồ, thời tiết luôn quang đãng. Vào những ngày nắng, Hồ Sayram trông thật đẹp, màu xanh biếc của nó càng trở nên nổi bật; từ góc nhìn này, Hồ Sayram dường như nghiêng về một bên, phía gần núi có vẻ cao hơn so với phía bắc. Tất nhiên, đó có thể chỉ là ảo giác thị giác; nhưng khi đang lái xe dọc theo bờ hồ, cảm giác như nước hồ sắp tràn vào xe thật là thú vị.

Khi vừa đi đến nửa đường, chưa đến đảo ở giữa hồ, Cố Bác Viễn đã tìm một chỗ thuận tiện để rời khỏi đường, đi xuống dốc và dừng lại bên bờ hồ. Lý Lý Ngẫu nghĩ rằng có lẽ thầy Song muốn ngắm cảnh, vì vậy họ cũng theo xuống để xem. Sau khi dừng xe, Cố Tiểu Hiền lấy chiếc máy ảnh ra và bắt đầu chụp ảnh cho mọi người; cuối cùng, anh ta còn sử dụng chức năng chụp ảnh chậm của máy ảnh, lấy mặt hồ làm nền, đặt máy ảnh lên nắp động cơ xe và chụp một bức ảnh chung. Lúc này, đã gần đến giờ ăn trưa, nhưng ở đây hiện tại không có nhà hàng nào, vì vậy họ tiếp tục chơi đùa một lúc rồi mới tiếp tục lên đường. Khi ra khỏi khu vực hồ, tức là qua khu vực có những cối xoay gió, đường đi bắt đầu có sương mù. May mắn thay, tầm nhìn trong sương mù khoảng 50 mét, vì vậy họ vẫn có thể nhìn thấy liệu có xe nào đ

Trước khi bước vào khu vực sương mù, họ lại một lần nữa chứng kiến cảnh tượng đã thấy ở Gouzigou – những đám mây dày đặc bao phủ toàn bộ không gian phía trước, dường như không có điểm kết thúc. Và cách đó vài trăm mét, những đám mây từ độ cao khoảng ba bốn trăm mét buông xuống mặt đất, kéo dài hàng kilômét, trôi nhẹ nhàng, tạo nên một cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.

Vì cảnh này, Lý Long thậm chí đã dừng xe lại, để Cố Tiểu Hiền lấy máy ảnh ra chụp vài bức; anh ta cũng chụp cho tất cả mọi người trong xe, kể cả Minh Minh Hoảo Hoảo, người cũng có một bức ảnh riêng trước biển mây. Sau đó họ mới tiếp tục hành trình – lúc này, Cố Bác Viễn đã lái xe vào khu vực sương mù rồi.

Họ đi chậm rãi, và khi đến nơi có tên là Ngũ Đài, đã là sau four giờ chiều.

Chiếc xe của Cố Bác Viễn dừng lại trước một quán canh viên, và ở các quán khác, cũng có nhiều xe đậu trước cửa, cả xe buýt, xe tải lẫn xe hơi nhỏ, nhưng số lượng không nhiều lắm.

Chủ quán nhiệt tình mời mọi người vào trong, và Cố Bác Viễn chỉ đơn giản gật đầu sau khi nhìn thấy họ rồi bước vào.

Giá cả ăn uống ở đây không hề rẻ, nhưng lúc này họ cũng không còn lựa chọn nào khác; trong hoàn cảnh này, việc tìm được một nơi ăn uống tạm ổn cũng đã là may mắn rồi.

Điều khiến Lý Long ngạc nhiên là món ăn ở đây khá ngon; không phải là ngon xuất sắc, nhưng cũng không tồi. Mặc dù giá hơi đắt một chút, nhưng xét đến vị trí địa lí của nơi này, mọi người cũng hiểu được lý do.

Nghỉ ngơi một lát, họ tiếp tục lên đường. Cố Tiểu Hiền muốn đổi phiên lái xe với Lý Long, nhưng anh này không đồng ý. Thứ nhất, sương mù vẫn chưa tan hết; thứ hai, sau khi ăn uống xong, mọi người thường cảm thấy buồn ngủ. Lúc đi đường, tốc độ chậm cũng không sao, nhưng bây giờ họ cần phải nhanh chóng đến Jinghe, vì vậy Lý Long vẫn kiên quyết tự mình lái xe tiếp.

Khi đến Jinghe, mặt trời vẫn chưa lặn, Cố Bác Viễn dẫn đường tìm một khách sạn mới mở, điều kiện khá tốt để ở. Khách sạn có nhà hàng riêng, giá cả không cao và cũng khá hợp lý, vì vậy họ quyết định ăn uống và nghỉ ngơi ngay tại đó.

Điều khiến Cố Bác Viễn ngạc nhiên nữa là tại quầy lễ tân của khách sạn có điện thoại, có thể thanh toán để gọi điện thoại dài hạn hay điện thoại thông thường. Vì vậy, anh ta đã chi tiền gọi điện cho Lý Kiến Quốc ở nhà.

“Alo?” Lý Kiến Quốc nghe điện thoại và hỏi.

“Tôi, Lão Cố, đã đến Tinh Hà rồi. Bên bạn thì sao?” Trời đã tối, Cố Bác Viễn hỏi.

“Còn có gì nữa chứ? Mọi thứ đã được sắp xếp xong rồi. Bạn về đây là chuẩn bị tiến hành công việc thôi. Gia Sân Viện của bạn cũng đã dọn dẹp xong, công việc cũng đã được triển khai, lò nấu cũng đã được chuẩn bị sẵn. À, toàn đội đã được thông báo rồi. Nếu còn ai khác cần được thông báo nữa, tôi sẽ lo; nếu không thì các đội tự mình giải quyết thôi.”

“Không còn ai nữa,” Lão Cố nói. Thực ra vẫn còn vài người, nhưng nghĩ lại thì sau này ông ấy chủ yếu sẽ ở trong thung lũng, chỉ thỉnh thoảng mới trở về huyện Ma, và chủ yếu hoạt động tại Đội Bốn. Những người đó cũng không phải là bạn thân thiết lắm, nên không cần phải nói đến họ nữa.

Lý Kiến Quốc hỏi thêm về tình hình trên đường, nhưng Cố Bác Viễn cảm thấy không còn gì cần báo cáo nữa, nên liền cúp máy và đi nghỉ.

Hôm nay trên đường đi thật sự rất gay cấn và căng thẳng; không chỉ cơ thể mệt mỏi mà tâm trí cũng kiệt sức, vì vậy mọi người đều đi ngủ sớm.

Ngày hôm sau, sau khi ăn sáng xong, họ tiếp tục hành trình với tốc độ khá nhanh, và mãi đến khoảng 5 giờ chiều thì mới trở về đến huyện Ma.

Ở huyện, hai xe tách ra: Lý Long và nhóm của họ trở về khuôn viên nhà lớn, còn Cố Bác Viễn thì vội vàng lái xe đến Đội Bốn.

Trong khuôn viên nhà lớn, Hàn Phương đang đọc sách; nghe thấy tiếng xe, cô vội vàng ra cửa và thấy đó là Lý Long và nhóm của họ, liền mở cửa để họ vào.

Hôm nay là Chủ nhật, cô vẫn đang tích cực ôn tập cho kỳ thi trung học cơ sở sắp tới; lúc này cô không dám lơ là chút nào.

Sau khi xuống xe, mọi người đều thư giãn lại. Minh Minh Hoảo Hoảo là người năng động nhất; cô ấy chơi đùa vui vẻ với những người bạn thú của mình một lúc, sau đó mới bị Cố Tiểu Hiền kéo đi rửa mặt tay.

Trên đường đi, bụi bặm khá nhiều; do xe không được thiết kế kín đáo như những loại xe sau này, nên mọi người vẫn còn bụi bám trên người.

Lý Long cũng không mệt lắm; sau khi nghỉ ngơi ở nhà một lát, anh ta đi đến trạm thu mua. Ngày mai anh ta dự định sẽ lên núi một chuyến; đã nhiều ngày rồi anh ta không đến căn nhà gỗ trên núi, không biết Polati đã thu thập được bao nhiêu loại nấm kim cương nữa.

Lần trước, tôi đã nói với Polati rằng mình sẽ đi thăm thung lũng một chuyến, vì vậy Polati hẳn là đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc đó.

Trong sân của cửa hàng mua bán này, vẫn có người xếp hàng để bán hoa bạch thảo; số người mua phân bón và thuốc trừ sâu thì ít đi hơn. Tôi thấy có hai người đang đứng ở cửa, trong đó một người muốn mua phân bón, còn người kia thì muốn mua thuốc trừ sâu.

Tôi bước vào quầy và thấy Lý Long bước vào, anh ấy cười và nói:

“Đã trở lại à?”

“Vâng, không có gì đặc biệt cả.”

“Không sao đâu, hôm kia tôi đã bán được một chiếc xe ô tô,” Lý Thanh Hiệp nói, “Tôi đã ghi chép vào sổ rồi.”

“Xe Volga hay xe GAZ vậy?”

“Xe GAZ, loại dùng ở đơn vị quân sự; con đường đó thì xe GAZ lái thuận tiện hơn.”

Lý Long gật đầu, tỏ ra hiểu.

Cố Bác Viễn dẫn giáo viên Song trở lại sân. Nhìn thấy nơi đây đã được chuẩn bị sẵn sàng, có bàn ghế nhưng chưa được sắp xếp đầy đủ, anh ấy nói:

“Nơi này đã được chuẩn bị xong rồi. Trong sân, Tạ Vận Đông đang cùng một số người khác san phẳng các chỗ lồi để chuẩn bị bàn cho ngày mai.”

Khi thấy Cố Bác Viễn lái xe trở về, Tạ Vận Đông mỉm cười và gọi anh ấy lại.

“Cô ấy tên là Song thôi.” Cố Bác Viễn nói, “Không cần phải vất vả nữa, khi đến lúc cần thiết, chúng ta sẽ mang bàn vào và sắp xếp đồ đạc.”

“Được rồi, ông Gu, ông cứ nghỉ ngơi đi. Chúng tôi sẽ không đóng cửa đâu, chúng tôi đi đây.” Tạ Vận Đông nói xong rồi cùng mọi người rời đi.

Cố Bác Viễn và giáo viên Song vẫn nghe thấy họ đang bàn tán về “vợ mới” của ông Gu khi họ đi xa.

Giáo viên Song hơi đỏ mặt và nói:

“Lúc nãy lẽ ra tôi nên cho họ vài gói thuốc lá mới đúng.”

“Không sao đâu, sau khi mọi việc xong xuôi, chúng ta sẽ cùng nhau cảm ơn họ.” Cố Bác Viễn nói. Vì anh ấy từng chứng kiến những người này lớn lên, nên anh ấy không hề keo kiệt chút nào. “Đi thôi, chúng ta đã mệt lắm rồi, hãy vào nhà nghỉ ngơi một lát. Ở nông thôn này không giống thành phố đâu, bạn hãy chấp nhận đi.”

“Cô coi thường tôi à?” Không có ai xung quanh, giáo viên Song trở nên thoải mái hơn và nói: “Tôi cũng đã trải qua nhiều khó khăn rồi. Trước đây, tôi cũng từng sống trong nhà cấp bốn và từng phải đẩy tuyết nữa. Dù sao thì sân này cũng rất tốt; mặc dù là nhà đất, nhưng được lau dọn rất gọn gàng. Còn về việc làm nhà cửa, tôi cũng khá giỏi đấy.”

Nói xong, cô ấy bước vào nhà trước.

Nhưng khi bước

“Cố Bác Viễn nói: ‘Ôi ông Lý Gia ơi, hehe!’”

“Có thể thấy được là mối quan hệ giữa bạn và anh Li này thật sự rất tốt đấy.” Thầy Song ngưỡng mộ, “Đến nỗi bạn còn nghĩ đến việc giúp đỡ họ chuẩn bị mọi thứ.”

“Vì chúng tôi với gia đình họ cũng là người thân mà.” Cố Bác Viễn tự hào lắm; lần này anh ta thực sự đã gây được ấn tượng lớn.

“Tôi đi đun nước đã, về đây phải có nước uống mới được.” Cố Bác Viễn quay người ra ngoài, “Bạn cứ nghỉ ngơi trước đi, việc đun nước để tôi lo.”

“Ở nông thôn, việc đun nước bằng bếp than thì bạn cũng không biết đâu. Đây không phải là bếp gas đâu, mà phải dùng củi. Tôi phải đi trong sân lấy ít củi về…” Lão Gu vừa nói vừa đi ra ngoài, rồi nhặt chiếc ấm nước ở bên bếp, và phát hiện ra rằng ấm đang đầy nước nóng.

“Ha, hai chúng ta đều không cần phải làm gì nữa rồi.” Cố Bác Viễn cười nói, “Nước đã được đun sẵn cho chúng ta rồi.”

“Bây giờ tôi thực sự tin rằng bạn chính là người có công lớn trong việc thành lập đội này; người bình thường thì khó có thể được đối xử như vậy đâu.”

“Ừ đúng vậy.” Cố Bác Viễn thực sự rất tự hào.

Hai người nghỉ ngơi một lúc, sau đó thầy Song nói rằng cần kiểm tra xem nhà có cái gì không; bữa tối vẫn cần phải chuẩn bị. Cố Bác Viễn bảo thầy Song đừng bận rộn nữa, vì thầy Song vẫn muốn nấu một bữa ăn đàng hoàng.

Trong khi thầy Song đang tìm đồ, bên ngoài có tiếng xe hơi vang lên; lão Gu cười nói:

“Nhìn kìa, tôi bảo bạn đừng lo lắng gì nữa; kìa, người đến mời chúng ta ăn tối đã đến rồi.”

Khi hai người bước ra ngoài, Lý Kiến Quốc vừa xuống xe, thấy lão Gu liền cười nói:

“Ha, các bạn trở về nhanh thật đấy. Đây là chị dâu phải không? Chào mừng nhé! Nơi chúng tôi ở là vùng nông thôn, điều kiện sống khá đơn sơ, mong bạn thông cảm nhé…”

“Anh Li phải không? Không lạ gì lão Gu lại nói rằng mối quan hệ giữa các bạn rất tốt; lời nói của họ giống hệt nhau luôn. Anh ấy cũng bảo tôi thông cảm, nhưng khi tôi đến đây thì thấy đâu có gì đơn sơ cả… Chăn mới đã được chuẩn bị sẵn cho chúng tôi, nhà cửa cũng được dọn dẹp sạch sẽ, thậm chí nước cũng đã được đun sẵn rồi, tuyệt vời quá!”

Lý Kiến Quốc cảm thấy rằng những sắp xếp của đội đã được mọi người đánh giá cao, và anh ta cười nói:

“Đó là điều đương nhiên mà. Được rồi, chúng ta đi thôi; bữa tối đã sẵn sàng rồi, các bạn

Thầy Song không cần phải khách sáo đâu, nhưng Cố Bác Viễn lại không từ chối, mà còn lái xe theo Lý Kiến Quốc đến Lý Gia.

Ở Lý Gia, họ nấu cá chép hầm, trong nồi còn có bánh ngô nữa; một cái nồi khác thì đang đun sữa tươi – điều này khiến thầy Song hơi ngạc nhiên: Ở đây uống sữa dễ dàng đến vậy sao?

Ở thị trấn nhỏ ven sông, cô cũng đã quen với thói quen uống trà sữa; cô tưởng rằng sau khi đến đây, có lẽ mình sẽ không thể tiếp tục làm vậy và phải ngừng vài ngày. Nhưng bây giờ, có vẻ như điều đó không cần thiết.

Vì có quá nhiều người, nên bàn ăn được đặt ra ngoài trời. Mọi người đều ngồi xuống ăn uống; Lý Quân và Lý Cường khá tò mò về người phụ nữ mới đến này. Khi biết cô ấy là giáo viên, họ càng cảm thấy kính trọng hơn.

Khi biết Lý Quân và Lý Cường đều có thành tích học tập tốt và mong muốn vào đại học, thầy Song đã khích lệ hai em, nói rằng nếu có thể, các em hoàn toàn có thể thi vào trường mà thầy đang giảng dạy. Hiện nay, sinh viên đại học sau khi tốt nghiệp thường được phân công việc làm; vì điểm chuẩn vào trường Sư phạm Yili tương đối thấp hơn, nên việc thi vào đó sẽ dễ dàng hơn một chút.

Còn Cố Bác Viễn thì nói với Lương Nguyệt Mai:

“Em gái yêu, chắc chắn là em đã chuẩn bị chiếc chăn đó cho anh phải không? Thật là phiền em rồi.”

“À, không cần phải cảm ơn đâu! Bố của Juān nói nhà chúng ta có bông, việc may túi lưới rất thuận tiện; em và mẹ của Tiětóu đã cùng nhau may nó đấy.”

Cố Bác Viễn cảm thấy thật may mắn; mặc dù trước mặt thầy Song ông ta đã tự hào về việc này, nhưng thực ra ông ta cũng hơi lo lắng. Bây giờ thì thấy rằng mình thực sự không cần phải lo lắng gì nữa. Đã lâu lắm rồi Cố Bác Viễn không được ăn cá chép hầm; vì vậy, khi thử món này, ông ta thực sự rất thích.

Thầy Song không thích ăn cá chép vì loại cá này có quá nhiều xương; tuy nhiên, bánh ngô hầm kèm với nước dùng cá chép thì rất ngon. Cô ăn liền hai miếng bánh ngô và không khỏi bị ợ… Thật là hơi ngượng ngùng.

Sau bữa ăn, thầy Song muốn giúp Lương Nguyệt Mai dọn dẹp, nhưng Lương Nguyệt Mai đã từ chối; tuy nhiên, thầy Song kiên trì, và cuối cùng Lương Nguyệt Mai cũng để thầy giúp.

Phụ nữ thì bận rộn với việc dọn dẹp, còn đàn ông thì trò chuyện với nhau.

Cố Bác Viễn kể về một số chuyện xảy ra ở phía thung lũng; anh ấy còn mang về cho Lý Kiến Quốc một thùng rượu Irbit, đựng trong bình sứ nữa.

“Ở đó vẫn có thể mua được rượu Nga, nhưng thành thật mà nói, tôi đã thử rồi và thấy nó không ngon lắm,” Cố Bác Viễn nói, “vì vậy tôi không mang theo cho bạn.”

“Đừng mang cái đó đâu, dù mang đi tôi cũng không uống đâu,” Lý Kiến Quốc trả lời, “Trước đây Long đã từng mang đến, nhưng nó không giống loại rượu của chúng ta đâu.”

Khi Cố Bác Viễn và nhóm người chuẩn bị trở về, Lương Nguyệt Mai đã rót cho thầy Song một giỏ sữa, nói:

“Đây là sữa vừa mới đun hôm nay, các bạn mang về uống vào ngày mai nhé.”

Cô thấy thầy Song đã uống hai bát sữa nhỏ, nghĩ rằng ông ấy sẽ thích, nên mới lấy một ít sữa nhà mình ra để đưa.

Nhà Mã Hiệu hàng ngày đều gửi sữa đến, gia đình chúng tôi uống hết rồi, nên không thiếu sữa đâu.

Thầy Song nhìn thấy giỏ sữa nặng tới ba kg liền vội vàng nói:

“Không cần nhiều đến thế đâu, chúng tôi chỉ cần pha sữa với trà là đủ rồi… Một kg cũng đủ dùng mất…”

“Pha sữa với trà à? Uống trực tiếp thì tiện hơn nhiều,” bà Đỗ Xuân Phượng nói. Bà không biết rằng thầy Song và mọi người có thói quen uống sữa với trà đâu.

Mọi người đều cười.

Trên đường trở về, thầy Song vẫn kể rằng việc ở lại nhà Lý Gia thật sự rất vui vẻ; những người già ở đó thật là dễ mến.

“Quả thật, có một người già trong nhà giống như có một báu vật vậy,” Cố Bác Viễn cũng cảm thán, “Những người già không chỉ truyền đạt kinh nghiệm mà còn mang lại niềm vui cho mọi người nữa. Lý Gia thật là đáng ngưỡng mộ.”

“Ở phía thung lũng, khi có ai kết hôn thì người ta thường muốn những người may mắn nhất trong gia đình đến chúc mừng… Vậy Lý Gia thì sao nhỉ? Con trai con gái đều có, bản thân cũng khỏe mạnh, gia đình cũng không có chuyện gì tồi tệ… Nhìn thấy ông ấy thật là hạnh phúc.”

“Đúng vậy.”

Về đến nhà Cố Gia, thầy Song lấy một chiếc nồi bằng thép để đổ sữa ra và định đun lại một lần nữa.

Cố Bác Viễn thấy ở trạm thu mua có người nấu ăn, vì mình không tự nấu nên cũng hơi không hiểu và hỏi:

“Em gái đã nói rồi mà, sữa kia đã bị đun quá lâu rồi, sao anh còn đun tiếp?”

“Thời tiết ở đây nóng hơn so với vùng thung lũng kia; mùa hè phải đun sữa hai lần một ngày, nếu không mai nó sẽ biến thành sữa chua đấy.”

“Chỉ cần đặt nó trên bếp là được mà, cần phải canh chừng sao?”

“Khi đun sữa thì nhất định phải để ý, phải coi chừng kỹ lưỡng; nếu không, trong chốc lát mình quay đi, sữa có thể sôi tràn ra ngoài đấy. Nhìn xem, anh chưa từng đun sữa bao giờ… Thôi được rồi, anh nhanh đi nghỉ đi, tôi sẽ làm xong ngay thôi.”

Cố Bác Viễn cũng không nghỉ, anh ấy mang xuống những thứ mà mình đã mua từ cửa khẩu: có kẹo của Liên Xô, có rượu Elixir, có bánh quy dẻo, mật ong làm bởi người dân địa phương, và còn một số thứ khác nữa. Tất cả những thứ này đều được mua để tặng người khác. Dù sao sau khi hoàn thành công việc, họ cũng sẽ rời đi; ngoại trừ rượu, những thứ khác nếu để lâu sẽ bị hỏng hết mà.

Giáo viên Song đun xong sữa, đưa nó vào bếp, đậy nắp lại rồi vào phòng bên trong. Thấy Cố Bác Viễn đã thu dọn xong đồ đạc, ông cũng bắt đầu chuẩn bị đồ cá nhân cho mình.

“Chúng ta sẽ ở đây vài ngày sau khi hoàn thành công việc vào ngày sáu, sau đó mới trở về Yili,” Cố Bác Viễn nói với giáo viên Song. “Dù sao thì kỳ nghỉ mà anh xin cũng khá dài; mọi việc liên quan đến trạm mua bán của tôi cũng đã được sắp xếp ổn thỏa rồi.”

“Tùy anh quyết định thôi,” giáo viên Song mỉm cười nói. “Thực ra tôi cũng khá thích nơi này. Mặc dù nóng bức và có muỗi, nhưng bầu không khí ở đây rất tốt. Chỉ riêng việc họ chuẩn bị những thứ này cho chúng ta thôi, cũng thấy rằng anh được mọi người yêu mến ở đây đấy.”

“Ha, dĩ nhiên rồi,” ông Gu cười nói. “Nơi này có thể coi là căn cứ của tôi đấy. Hiện tại tôi vẫn chưa chuyển hộ khẩu về thành phố; tôi giữ lại hộ khẩu ở đây, chỉ vì nghĩ rằng nếu sau này sống ở thành phố quá mệt mỏi, tôi vẫn có thể trở về đây sinh sống.”

Thực ra, sau khi mở trạm mua bán ở vùng thung lũng kia trong thời gian dài, Cố Bác Viễn đã bắt đầu nghĩ đến việc ở lại đó lâu dài hơn — chủ yếu là bởi vì môi trường ở đó tốt, sống thoải mái. Thành phố ở vùng thung lũng kia lớn hơn so với huyện Ma và Thành Thạch; mặc dù hơi xa xôi, nhưng cơ bản là không thiếu thứ gì cả.

Nghĩ lại, trước đây chính ông ta là người nói với Lý Kiến Quốc rằng nơi này là vùng đất màu m