Ở trung học cơ sở, các buổi họp phụ huynh thường được tổ chức sớm hơn; còn ở tiểu học thì lại muộn hơn. Sau khi nhận được thông báo từ Lương Nguyệt Mai và Lý Quân, Lý Long đã lái xe jeep đến trường tiểu học để Lương Nguyệt Mai tham dự buổi họp phụ huynh. Điều làm Lý Long ngạc nhiên là Lý Cường cũng nhận được một giấy khen, danh hiệu “Học sinh tiên tiến”.

Tuy nhiên, khi Lương Nguyệt Mai và Lý Cường cùng ra về, Lý Cường có vẻ không hài lòng lắm. Lý Long đưa cho cậu ấy những xiên kẹo hoa quả mà mình đã chuẩn bị trước, hỏi tại sao cậu ấy lại không vui, nhưng Lý Cường không trả lời gì.

“Có lẽ vì cậu ấy không được trao giải ‘Học sinh ba tốt’ nên mới không vui,” Lương Nguyệt Mai giải thích, “Nhưng danh hiệu ‘Học sinh tiên tiến’ cũng rất tốt rồi; chỉ cần có giấy khen là đã rất may mắn rồi. Trong lớp của các bạn, chỉ có khoảng hai ba người thôi là nhận được giấy khen.”

“Giá như mình được trao giải ‘Học sinh ba tốt’ thì tốt biết mấy…” Lý Cường vừa nhai kẹo hoa quả vừa nói, tâm trạng dường như đã tốt hơn một chút.

“Điều đó cũng phụ thuộc vào việc bạn có đủ điều kiện hay không,” Lương Nguyệt Mai nói trong khi ngồi trên xe, “Thầy cô của bạn nói rằng bạn đã thiếu cẩn thận trong kỳ thi cuối học kỳ; nếu không, có lẽ bạn đã đạt được giải đó rồi đấy.”

Nói về “Học sinh ba tốt”, thực chất điều quan trọng nhất vẫn là thành tích học tập. Nếu bạn xuất sắc trong học tập, thì việc nhận được giải này là điều khá chắc chắn.

Lý Long biết rằng Lý Cường có một điểm yếu trong việc học tập: khi bài thi càng khó, cậu ấy càng dành nhiều sự chú ý và thường đạt điểm cao; ngược lại, khi bài thi quá dễ, cậu ấy lại càng dễ mắc sai lầm do thiếu cẩn thận. Vì vậy, Lương Nguyệt Mai nói rằng mỗi khi thi xong, Lý Cường luôn than phiền rằng bài thi quá dễ, nên không thể giành hạng nhất được.

“Không sao đâu, bây giờ mới học lớp mấy thôi mà… Còn vài năm nữa mà. Bạn hãy nhớ phải học chăm chỉ hơn, và cố gắng giành giải ‘Học sinh ba tốt’ mỗi học kỳ nhé!”

Lúc này, những học sinh giỏi sẽ được thưởng; có thể là một cuốn sổ tay hoặc một hộp bút chì.

Lý Quân nhận được một cây bút máy; cô ấy vừa cho Lý Long xem, đó là một cây bút máy màu đỏ, in dòng chữ “Dành riêng cho kế toán”. Không biết ai đã mua chiếc bút này để dùng cho học sinh.

Nhưng nói thật, chỉ cần có phần thưởng thôi cũng đủ khiến các học sinh khác ghen tị rồi. Lúc bấy giờ, không gia đình nào giàu có cả; việc mỗi học sinh có được một cây bút máy giá rẻ đã là điều rất tốt rồi.

Loại bút này giá vài đồng, những gia đình bình thường thì không nỡ mua.

Phần thưởng của Lý Cường là một cuốn sổ tay bìa cứng. Ngày nay, sổ tay bìa cứng cũng không hề rẻ; loại bìa mềm thì rẻ hơn, nhưng thường không ai mua. Học sinh dùng sổ tập để làm bài tập về nhà; những đứa trẻ từ gia đình nghèo thậm chí còn xóa bỏ nội dung trong sổ để tái sử dụng.

Tất nhiên, đa số các gia đình vẫn quan tâm đến lòng tự trọng của con cái mình; dù sổ tập chỉ có giá một xu, họ vẫn sẵn lòng mua.

Chương trình giáo dục bắt buộc kéo dài 9 năm miễn học phí, nhưng các khoản phí học tập khác như tiền đồ dùng học tập hay sách vở vẫn phải được thanh toán. Sổ tập, bút chì… những thứ này cũng phải tự mua; dù có vất vả, người ta vẫn phải cố gắng chi trả.

Ở nông thôn, thu nhập chủ yếu đến từ mùa thu hoạch mùa hè và mùa thu; vào những thời gian khác trong năm, hầu như không có nguồn thu nhập nào cả. Nếu có người cần vay tiền, người ta sẽ tìm cách khác để giải quyết.

Trong kiếp trước, Lý Kiến Quốc đã trồng trọt nhiều loại cây trồng khác nhau, nuôi lợn, nuôi cừu… tất cả đều nhằm mục đích đối phó với những chi phí sinh hoạt hàng ngày như vậy. Khi cần thiết, việc bán một con cừu cũng có thể giúp giải quyết khó khăn. Vào tháng ba, tháng tư, khi thu nhập gần như không còn, việc lấy len từ cừu hoặc cắt lông từ cừu dê cũng có thể mang lại nguồn thu nhập. Những loại hạt giống trồng trọt trong vườn, khi cần thiết, cũng có thể được bán để kiếm tiền.

Nói chung, vào thời điểm đó, trừ khi bạn thực sự là người hiền lành, còn không thì ai cũng sẽ tìm mọi cách để kiếm tiền trong những lúc khó khăn. Tiền học phí của học sinh thì không thể bị trì hoãn được.

Sau khi đưa mọi người lên xe, Lý Long lái chiếc xe jeep trở về; trong khi đó, Lý Cường vẫn đang đứng bên cửa sổ và gọi tên bạn bè mình. Các em học sinh không biết giữ kín bí mật; khi nhà có xe tốt, tự nhiên là muốn khoe khoang một chút.

Lương Nguyệt Mai đã nhẹ nhàng nhắc

Dù bị mẹ mắng nhiếc, Lý Cường cũng không quan tâm chút nào, vẫn ngồi thưởng thức những chiếc kẹo hồ lô ngon lành. Thông thường, nhà có tiền nhưng không tiện mua những thứ này ngay lập tức; một là vì việc ăn chúng khá phiền phức, hai là trong giờ giải lao chỉ có mười phút thôi, không kịp ăn hết, lại không nỡ vứt đi.

Việc chia sẻ kẹo hồ lô với bạn bè cũng không dễ dàng. Lý Cường không hề keo kiệt, đôi khi sau giờ học anh ta còn mua ít hạt dưa để chia cho mọi người. Nhưng với kẹo hồ lô thì không thể làm vậy được.

Khi còn nhỏ hơn một, hai tuổi nữa, việc cùng nhau cắn từng miếng vẫn còn ok, nhưng bây giờ, cuộc sống gia đình đã tốt đẹp hơn, người ta cũng coi trọng vấn đề vệ sinh hơn, Lý Cường cũng biết rằng ăn như vậy không tốt cho sức khỏe, nên đơn giản là không mua nữa.

Mặc dù rất thèm.

Mặc dù có người khuyên anh ta nên mua, nhưng Lý Cường vẫn giữ được quyết định của mình.

Vì vậy, hôm nay khi thưởng thức những chiếc kẹo hồ lô này, anh ta cảm thấy thật ngon lành; anh ta cũng biết đây là phần thưởng mà chú mình dành cho mình vì thành tích học tập tốt, nên cảm thấy rất vui vẻ.

Đi xe jeep trở về nhà ông Li Gia Sân Viện, Lý Kiến Quốc không đến hồ Tiểu Hải Tử, mà ở nhà nấu ăn.

Thông thường, các buổi họp phụ huynh thì cha mới đi, còn những người mẹ như Lương Nguyệt Mai thì hiếm khi tham gia.

Nhưng Lý Kiến Quốc lại muốn vợ mình đến. Trong làng, trong gia đình, chính anh ta là người gánh vác mọi việc, mọi người cũng thường tìm đến anh ta khi có chuyện cần giải quyết; chính anh ta cũng là người thể hiện vai trò quan trọng của mình.

Trong những buổi họp phụ huynh như thế này, Lý Quân và Lý Cường vì có thành tích học tập tốt nên cũng là lúc các bậc phụ huynh được tự hào; vì vậy, Lý Kiến Quốc luôn để Lương Nguyệt Mai đi thay mình.

Lúc này, các buổi họp phụ huynh không giống như ngày nay, không còn phải bảo vệ quyền riêng tư của trẻ em nữa. Trong những buổi họp này, giáo viên sẽ công khai thông báo cho phụ huynh biết ai là người có thành tích học tập tốt, ai đã nhận được giải thưởng, ai học tập chăm chỉ, và rằng tương lai họ sẽ có những triển vọng tốt đẹp...

Mục đích chính là để các bậc phụ huynh quan tâm hơn đến con cái mình.

Lương Nguyệt Mai cũng rất mong được tham gia những buổi họp như thế này; cơ hội được khen ngợi không nhiều, vì vậy đây thực sự là khoảnh khắc quan trọng đối với cậu bé.

Khi con cái giỏi giang, mặt mũi của cha mẹ cũng sẽ s

Lý Long Nhìn đồng hồ thì còn nửa tiếng nữa là bố sẽ về đến nơi, vì vậy anh ấy quyết định đi đón bố.

“Đón ai vậy? Bố mình sắp về thôi mà.” Đỗ Xuân Phượng Nói. “Lái xe jeep đi đón người chắc chắn sẽ mệt lắm, để bố nghỉ ngơi đi.”

“Không có gì đâu, tôi chỉ muốn đi xem sao cho yên tâm thôi… Không biết nếu tôi không xuất hiện thì mọi người sẽ lo lắng đâu.”

“Ai mà không lo lắng được chứ?” Đỗ Xuân Phượng Hỏi một cách ngạc nhiên, không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

“Những người ở Xiaohaizi – những người đi bắt cá ấy…” Lý Kiến Quốc Ngập ngừng trong lúc đang cán bột, vì buổi trưa họ sẽ ăn mì ramen với thịt cừu, khoai tây chiên và dưa muối.

“Họ lo lắng cái gì vậy?”

“Nếu Xiao Long không xuất hiện, họ sẽ lo rằng không thu được cá đâu.” Lý Kiến Quốc Cười nói. “Chỉ khi thấy Xiao Long xuất hiện thì họ mới yên tâm được.”

“Ha, thật là…” Đỗ Xuân Phượng Hiểu ra rồi, nhưng vẫn cảm thấy khó hiểu.

Lý Quân Và Lý Cường đã dán các giấy khen lên tường; lúc này họ đến và muốn đi cùng Lý Long đến Xiaohaizi. Lý Long đồng ý và nhắc họ phải mặc đủ ấm.

Lý Kiến Quốc cũng không ngăn cản; thấy con trai út và cháu trai mình quan hệ rất thân thiện với nhau, Đỗ Xuân Phượng cũng mỉm cười. Chỉ sau khi họ đi rồi, ông mới thầm nói rằng Xiao Long quá chiều chuộng các đứa trẻ rồi.

“Đúng vậy, từ năm ngoái trở đi, Xiao Long luôn chiều chuộng chúng.” Lương Nguyệt Mai Nghe vậy, cũng cười nói: “Tiền tiêu vặt mà Xiao Long cho chúng còn hào phóng hơn cả chúng ta nữa… Tôi sợ là chúng sẽ bị nuông chiều quá đà đấy.”

“Không thể nào đâu.” Đỗ Xuân Phượng Thấy Lương Nguyệt Mai nói sai, liền phản bác ngay lập tức.

“Thật đấy, hai đứa trẻ ấy học tập cũng rất giỏi, và chúng rất thích chú của mình nữa.” Lương Nguyệt Mai Cười nói.

Rất vui khi thấy chúng thành công như vậy.

Lý Long Đưa hai đứa trẻ mặc áo len đến Xiaohaizi.

Ánh nắng mặt trời rực rỡ đến mức gần như quá mức; bầu trời xanh thẳm, không một đám mây nào. Trên cánh đồng hơi trống trải này, không có gió cả. Lúc này, ánh nắng mang theo chút hơi ấm, thật sự rất dễ chịu. Hai đứa trẻ nhảy nhót theo sau Lý Long; đôi khi chúng cố tình đi con đường khác, nhảy xuống trong tuyết để vui đùa.

Dù giày cao su của chúng đã ngập đầy tuyết, nhưng chúng cũng không quan tâm đến điều đó. May mắn thay, chúng đang mang những chiếc tất len dày, nên lúc này chúng không cảm thấy lạnh chút nào.

Những chiếc tất len này là do Lương Nguyệt Mai dệt vào mùa thu, từ lượng lông cừu dư thừa mà gia đình họ tích trữ được. Mọi người trong nhà đều có những chiếc tất này; dù chúng không đẹp lắm, nhưng chúng thực sự giúp giữ ấm hiệu quả.

Thật ra, phụ nữ ở nông thôn ngày nay sở hữu rất nhiều kỹ năng; nếu nói về việc sinh tồn trong một thế giới khác, khả năng sống sót của họ chắc chắn mạnh mẽ hơn nhiều so với những người trẻ tuổi sau bốn mươi năm nữa.

Khi đến hồ nhỏ này, Lý Long thấy đã có khoảng bảy hay tám “nhóm” người đang đào các lỗ trong băng để bắt cá.

Nhờ vào việc Lý Kiến Quốc đã thu hoạch cỏ lau trên diện rộng vào đầu mùa đông, bây giờ mặt băng của hồ nhỏ này không còn những cụm cỏ lau đứng sừng sững nữa, vì vậy mọi người đều có thể nhìn thấy rõ những người đang đào băng để bắt cá.

Lý do tại sao hồ này được gọi là “bán hồ” là bởi vì trước khi Lý Kiến Quốc thành lập làng ở đây, nơi này vốn dĩ chỉ là một vũng nước tự nhiên, nằm giữa hồ và đầm lầy.

Lý Kiến Quốc và nhóm người của họ đã xây đê về phía bắc vũng nước này để giữ lại nước; đồng thời, một con kênh lớn từ phía tây sang phía đông, nối với một làng khác, cũng được đưa vào vùng nước này. Nước từ con kênh này sẽ đổ vào vũng nước trước, và dần dần, hồ nhỏ này đã hình thành.

Hiện tại, hồ nhỏ này có vẻ hơi hoang vu, nhưng vào mùa hè, nơi đây sẽ tràn ngập cỏ lau xanh tươi, cùng với đàn chim nước và thỉnh thoảng xuất hiện những con chuột nước, trở nên rất sinh động và đầy sức sống – thậm chí còn tốt hơn cả hồ lớn nữa.

Lý Quân và Lý Cường thấy có người đang bắt cá liền chạy đến đó ngay lập tức. Những người quen biết như Liang Dacheng và Đào Đại Cường thì chạy đến để xem cho kỹ hơn; còn những người không quen biết thì chỉ đi qua một chút rồi tiếp tục đi về phía Lý Thanh Hiệp.

Lý Long cũng vừa đi vừa gọi mọi người; khi đến nơi Lý Thanh Hiệp,

“Ồ, bố ơi, hôm nay thu hoạch được khá nhiều đấy!” Lý Long nhìn thấy hai đống cá của ông bố mà có vẻ ngạc nhiên.

“Ha, đúng là vậy!” Lý Thanh Hiệp nói với giọng tự hào, “Hôm nay anh trai cậu không đến, bố và cậu lần lượt đi đục băng để bắt cá, và cá cứ liên tục xuất hiện thôi.”

Lý Long cảm nhận được rằng ông bố cũng mệt lắm, vì vậy cậu liền đưa chiếc rổ lưới đến và bắt cá cùng ông.

Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, khi thấy đã đủ giờ, họ bắt đầu dọn dẹp công cụ và cá để trở về nhà.

Lý Thanh Hiệp liên tục khen rằng hôm nay thu hoạch được khá nhiều. Khi biết rằng Lý Quân và Lý Cường đều nhận được giấy khen, ông lập tức lấy ra hai tờ tiền năm đồng và đưa cho mỗi người một tờ:

“Đây, đây là phần thưởng! Các con cứ tự sử dụng tiền này, miễn là không tiêu xài lung tung, muốn mua gì thì mua cái đó!”

Lý Long nghe xong muốn cười; việc không tiêu xài lung tung và muốn mua gì thì mua cái đó, có vẻ hơi mâu thuẫn phải không?

Nhưng dù sao thì cũng tốt thôi, bố yêu thương các cháu là điều tốt rồi.

Khi trở về khu dân cư, Lý Long hơi ngạc nhiên khi thấy một chiếc xe ngựa đang đậu trước cửa sân nhà mình. Ca Lý Giàn Quốc và Lục Anh Minh ở nhà đối diện cũng đều có mặt ở đó.

Người cưỡi chiếc xe ngựa là một người đàn ông trung niên mà Lý Long không quen biết; người đó không cao lắm và trông có vẻ chất phác. Khi thấy Lý Long và những người khác đến, người đó cười toe toét và nói:

“Bố của Tiě Tóu nói rằng người này đang đợi ở sân nhà bạn, vì vậy tôi mới đến thông báo cho bạn.”

Lý Kiến Quốc giải thích thêm, “Anh ta nói muốn bán cá cho bạn, bạn xem…”

Lý Long nhìn vào tấm bạt plastic che phủ trên xe ngựa và bắt đầu hiểu ra.

Có lẽ tin tức về việc họ thu hoạch được nhiều cá đã lan truyền ra ngoài, vì vậy cậu hỏi:

“Anh từ đâu đến vậy?”

“Tôi đến từ khu vực Hồ Tân ở phía Bắc.”

“Cá này lấy từ đâu vậy?”

“Từ hồ Bạch Thổ Khèn đấy; chúng tôi cũng đục băng để bắt cá, toàn là những con cá ngon lắm.” Người đàn ông đó cười và kéo tấm bạt plastic ra.

“Trời ơi, những con cá to thật đấy!” Lý Thanh Hiệp thốt lên ngạc nhiên.

Trên xe ngựa, có vài con cá dài hơn một mét đang nằm đó.

Hầu hết đều là cá trắm hoặc cá bạch liên, lẫn lộn với vài con cá cỏ.

Có những con nhỏ chỉ nặng ba đến năm kg, cũng có rất nhiều con nặng một đến hai kg.

“Thế nào, cá của tôi này không tồi chứ? Tôi nghe nói anh đang cần mua cá, tôi bán với giá rẻ lắm, tám mươi phần trăm kilogram thôi, anh xem có muốn mua không?”

“Tám mươi phần trăm kilogram à, được đấy.” Lý Thanh Hiệp bắt đầu quan tâm, liếc nhìn Lý Long.

Lý Long nhìn qua rồi cười khẽ.

Nếu không phải vì đã sống lại một cuộc đời mới, thật sự cô cũng sẽ bị vẻ mặt chân thành của người này lừa đảo mất!

“Anh bạn ơi, cá của anh này không phải được nuôi ở hồ Bạch Thổ Khênh đâu nhỉ?” Lý Long lắc đầu, “Đùa gì vậy.”

Bạch Thổ Khênh là tên của một hồ chứa nước. Từ Đại Hải Tử xuống dưới, cho đến sâu trong sa mạc Gǔ ěr Bān Tōng Gǔ Tè, có hàng loạt các hồ chứa nước; Bạch Thổ Khênh là một trong số đó và cũng khá nổi tiếng.

Về sau, nơi đó không chỉ có cá mà còn có tôm, ốc sên, và cũng giống như Đại Hải Tử, người ta còn nuôi cua nữa.

Nhưng bây giờ, nơi đó chỉ còn là một trang trại câu cá công cộng. Hồ chứa nước này được quản lý bởi chính quyền, nhưng họ không thường xuyên thả giống cá xuống, mỗi năm vẫn có người đi câu cá.

Loại hồ chứa nước công cộng này không thiếu cá đâu; vào mùa hè, khi thời tiết nóng bức, việc cá hoang dã tự sinh sản đã đủ để cung cấp cá.

Diện tích mặt nước của những hồ này lớn hơn nhiều so với hồ Tiểu Hải Tử, ít nhất cũng từ ba đến năm km² trở lên.

Tuy nhiên, cá ở những hồ này không ngon bằng cá ở hồ Tiểu Hải Tử, bởi vì trong hồ không có cỏ, những con cá đó chỉ ăn các sinh vật phù du trong nước mà thôi.

Lý Long trong kiếp trước đã làm “ngư dân” suốt hàng chục năm, ông ấy rất hiểu rõ về cá hoang dã và cá nuôi ở các hồ khác nhau.

“Làm sao có thể không phải vậy được?” Người đàn ông nhỏ bé đó phản bác, “Tôi không phải là người của trang trại câu cá ở hồ Bạch Thổ Khênh đâu, cá này tôi câu được từ con kênh chảy xuôi dòng từ hồ Bạch Thổ Khênh, thật đấy, không hề giả đâu!”

“Không giả à? Tôi thấy thì giả đến mức không thể tin được!” Lý Long thấy người này vẫn cứ khăng khăng như vậy, liền không kiêng nể gì nữa, chỉ trích một cách thẳng thắn:

“Cá của anh này, đừng nói là không phải từ hồ Bạch Thổ Khênh, mà thực ra nó còn không phải được câu lên từ hồ chút nào đâu.”

“Vậy cá này của tôi đến từ đâu? Nếu không phải từ hồ, thì làm sao có thể nuôi được những con cá to như th