“Không cần đâu, chúng ta tiếp tục đi thêm một đoạn nữa.” Lý Long chỉ vào sườn dốc bên cạnh cái lều mùa đông và nói, “Nơi đó là vị trí tốt nhất.”

“Nhưng phía trước không còn đường nữa rồi. Nếu cứ tiếp tục đi lên cao hơn, chiếc xe ngựa của chúng ta có thể sẽ không thể lên được đâu.” Đào Đại Cường có vẻ lo lắng.

“Cứ đẩy thôi.” Lý Long nhìn vào làn khói bốc ra từ cái lều mùa đông và cười nói, “Chúng ta đã quen với những khó khăn nhỏ này mà.”

Vậy là anh ấy kéo phía trước, còn Đào Đại Cường đẩy phía sau, và cuối cùng họ đã đưa chiếc xe ngựa lên được sườn dốc thoai thoải phía trước.

“Được rồi, chúng ta hãy dừng lại ở đây thôi.” Lý Long nhìn xung quanh và thấy nơi này khá phù hợp, sau đó ông chỉ vào cái lều mùa đông và nói:

“Hãy đi, chúng ta qua đó ăn trưa đã, sau đó mới tiếp tục công việc.”

“Đi đó… để ăn trưa à?” Đào Đại Cường có vẻ ngạc nhiên, “Họ có cho chúng ta ăn không nhỉ?”

“Yên tâm đi, những người ở đó rất hiếu khách.” Lý Long chỉ vào những gói trà và muối mà họ mang theo trên xe ngựa và nói, “Chúng ta cũng không phải là kẻ xấu xa đâu; chúng ta đã mang theo quà đến rồi mà.”

Cái lều mùa đông là nơi mà các người chăn nuôi ở vùng núi sử dụng để sinh sống trong mùa đông. Vào mùa hè, họ sẽ chuyển đến những đồng cỏ trên núi cao hơn để chăn gia súc; nơi đó được gọi là đồng cỏ mùa hè. Mùa đông thì họ lại chuyển xuống những nơi có độ cao thấp hơn để ở, và tiếp tục chăn nuôi gia súc ở đó; quá trình này được gọi là “chuyển đồng”.

Hầu hết những người chăn nuôi ở vùng núi này đều thuộc dân tộc Kazakh. Sau khi thiên niên kỷ mới bắt đầu, chính quyền đã tổ chức họ chuyển xuống chân núi, phân chia đất đai cho họ, giúp họ từ việc du mục chuyển sang chăn nuôi ổn định.

Làng mà Lý Long sống cũng có vài hộ gia đình nhận được đất đai, vì vậy ông ấy khá am hiểu về tình hình ở đây.

Người dân tộc Kazakh rất hiếu khách; trước đây, khi có người lạ đến trước nhà lều của họ, họ thường sẽ mời họ ăn phô mai, bánh nan và trà sữa.

Thực ra, cái lều mùa đông được xây dựng bằng cách đào một hình tam giác trên sườn núi, dùng núi làm tường sau, dùng gỗ làm khung đỡ, sau đó xây dựng các căn nhà bên trong. Bên trong có những khu vực ấm áp dành cho gia súc và nơi ở cho con người; bên ngoài thường có rất nhiều phân gia súc được chất đống lại.

Lý Long cũng dự định rằng khi đến mùa xuân, sẽ đến đâ

Họ tháo xe ngựa xuống và dẫn chúng đến gần cái lều mùa đông, thì thấy hai con chó lao về phía họ, sủa ầm ĩ về phía Lý Long, Đào Đại Cường và con ngựa.

Cánh cửa lều mùa đông mở ra, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi bước ra ngoài, trông thấy họ có vẻ ngạc nhiên.

“Xin chào, chúng tôi đến đây để kéo gỗ. Chúng tôi mệt lắm rồi, có thể nghỉ ngơi một chút ở đây được không?” Lý Long cười nói.

Người đàn ông trung niên nhìn họ một cách cẩn thận, sau đó gật đầu, quát lớn những con chó rồi chỉ về phía một cái cọc gỗ gần đó. Lý Long hiểu ý ông ta là muốn họ buộc ngựa lại ở đó, liền dẫn ngựa đến đó. Người đàn ông lấy một bó cỏ từ đống cỏ bên cạnh lều đặt bên cạnh ngựa; con ngựa lập tức cúi đầu ăn.

Sau khi buộc xong ngựa, Lý Long thấy ba con ngựa của người chăn cừu cũng đang ăn cỏ gần đó và mỉm cười. Quả thực giống hệt như những gì họ đã trải qua trong kiếp trước… Thật là hiếu khách và nhiệt tình.

Người đàn ông dẫn họ vào bên trong lều, và ánh sáng bên trong lập tức trở nên tối đi. Sau khi quen với ánh sáng ở đó, Lý Long thấy căn lều không quá lớn, có một chiếc giường gỗ, trên đó đặt một chiếc bàn nhỏ; một cái lò nhỏ đang cháy, trên đó đặt một ấm trà. Trong nhà còn có một bà lão ngồi bên cạnh giường gỗ, đang chăm sóc một đống len; một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi đội khăn đầu đang nhìn họ một cách e ngại. Trên giường gỗ còn có những tấm chăn len, và hai đứa trẻ đang chơi với những viên đá nhỏ bên trên, cũng đang nhìn họ.

Lý Long lấy ra gói trà và muối từ trong túi và đưa cho người đàn ông trung niên:

“Đây là quà dành cho các bạn.” Đào Đại Cường cảm thấy hơi tiếc, vì hai thứ này cộng lại cũng tốn khá nhiều tiền đấy… Bữa trưa hoàn toàn có thể ăn ở ngoài; những chiếc bánh mè kia… Chỉ có vào dịp Tết mới có cơ hội thưởng thức một miếng thôi! Tại sao lại phải chi tiêu xa xỉ như vậy chỉ để ăn trưa ở đây chứ? Nhưng vì Long ca đã quyết định như vậy, chắc chắn phải có lý do riêng…

Người đàn ông nhìn thấy loại trà mà Lý Long lấy ra, có vẻ ngạc nhiên và cũng hơi xúc động.

Anh ta quay đầu nhìn người phụ nữ rồi lại nhìn bà lão, sau đó mới nhận lấy chiếc túi trà đó.

Bà lão và người phụ nữ đều mỉm cười. Có thể thấy, họ thực sự rất thích món quà này.

Người đàn ông mời Lý Long và Đào Đại Cường lên giường đệm, bảo họ ngồi vào phía trong. Bà lão lấy ra một tấm ga từ tủ và mở ra trên bàn giường; bên trong là những miếng bánh nan được cắt nhỏ. Người phụ nữ bắt đầu pha trà sữa, còn người đàn ông thì đi ra ngoài một chút; khi trở lại, anh ta mang theo một cái chân cừu đã được sấy khô, bảo Lý Long họ cùng nhau gọt ăn, sau đó anh ta lấy dao ra và định đi ra ngoài tiếp tục công việc.

“Không không, không cần phiền phức đến thế đâu… Chúng tôi sẽ ăn nhanh xong rồi mang về nhà.” Lý Long thấy gia đình này dường như muốn làm gì đó lớn lao, liền vội vàng ngăn lại: “Những thứ này đã đủ rồi.”

Người đàn ông không muốn như vậy, nhưng Lý Long đã kéo anh ta lại. Anh ta nhận ra rằng nếu không được ngăn lại, có lẽ người đàn ông sẽ đi giết con cừu đó thật.

Điều đó thì quá lớn lao rồi…

Dù hiện nay, con cừu đối với những người chăn nuôi không quá đáng giá, nhưng thông thường họ cũng không nỡ ăn chúng.

Bà lão nói một câu bằng ngôn ngữ địa phương với người đàn ông; người đàn ông cố gắng thoát ra ngoài, nhưng Lý Long trong tình huống cấp bách, nhìn quanh rồi chỉ vào một thứ đặt bên cạnh lò sưởi và nói:

“Đừng giết cừu nữa… Hãy cho tôi thứ đó đi!”

Người đàn ông nhìn thứ đó một lát rồi ngẩn ngơ.

Lý Long thấy có hy vọng, liền cười nói:

“Tôi chỉ cần thứ đó thôi… Thứ này mang ra ngoài có thể bán được tiền đấy!”

Anh ta nhận ra đó là sừng nai.

Vài chục năm sau, sừng nai sẽ không còn đáng giá nữa; bởi lúc đó việc nuôi nai đã trở nên rất phổ biến, và giá của nhung nai cũng giảm đi rất nhiều, huống chi là sừng nai nữa.

Nhưng vào thời điểm đó, việc nuôi nai vẫn còn là điều rất hiếm có; người dân bình thường hầu như không thể thấy được điều này.

Sừng nai của những con nai đực trên núi, khi đã phát triển đến một mức nhất định, sẽ tự rụng xuống; những sừng nai được thu thập được thực sự có thể bán được tiền.

“Thật sao?” Người đàn ông hoài nghi hỏi.

“Thật đấy… Một kilogram bán với giá một đồng!” Lý Long nói một cách tùy tiện, “Chỉ cần cho tôi thứ đó là đủ rồi.”

Chiếc sừng nai này có ba nhánh, trông có vẻ nặng