Khi mặt trời sắp lặn, Talihar cùng những người bạn trai khác chia tay nhau và mang theo súng đi về phía nơi họ ở qua mùa đông.

Anh ta cảm thấy rất thất vọng. Hôm qua, sau khi Nguyên Sơn Giang nói xong, anh ta đã quay trở lại gần nơi ở của mình và bắt đầu tìm dấu vết của các loài thú hoang dã, nhưng không tìm thấy gì cả.

Thực ra, Talihar biết rằng gần đó có một đàn dê núi sống, chúng ở trên ngọn núi không xa nơi họ ở. Ngọn núi đó rất dựng đứng; sói hay cáo cũng khó có thể leo lên được. Những con dê núi này thường ăn cỏ giữa các khe núi hoặc trên đỉnh núi, và chỉ xuống núi vào một thời điểm nhất định để uống nước. Sau khi uống xong, chúng lại trở lại ngọn núi theo con đường mà chúng đã đi.

Hồi nhỏ, Talihar đã từng thử leo lên những con đường đó, nhưng chỉ leo được nửa chừng là đã phải lao xuống vì con đường quá dựng đứng, thật sự không thể tiếp tục được.

Con đường đó dường như thẳng đứng lên trên, không hiểu làm sao những con dê núi lại có thể leo lên được.

Những con dê núi thường di chuyển theo đàn. Trên ngọn núi đó không có rừng, chỉ có những bụi cây thưa thớt và cỏ dại mọc dưới gốc cây. Chúng ăn những loại cỏ dại và lá non của bụi cây đó.

Ban đầu, Talihar nghĩ rằng việc bắn được một con dê núi là chuyện chắc chắn, nhưng hôm qua trở về, anh ta đã chờ đợi đến tối mà vẫn không thấy chúng xuất hiện.

Sáng nay, anh ta dậy sớm và đã đợi gần hai giờ bên dòng suối dưới núi, nhưng vẫn không thấy gì cả.

Phải chăng những con dê núi đã rời khỏi khu vực này?

Nhìn thấy những người chăn nuôi khác hoặc bắn được nai sừng tấm hoặc tìm được đá quý, Talihar cảm thấy rất lo lắng.

Nửa diện tích đồng cỏ của gia đình mình đã được thu hoạch, không thể để người khác làm việc cho mình mà không nhận được gì cả.

Nếu cha mình biết chuyện này, chắc chắn sẽ đánh anh ta đấy.

Người Kazakh giống như những con đại bàng trên bầu trời, luôn rõ ràng trong việc yêu ghét. Khi nhận được sự giúp đỡ từ người khác, họ phải biết cách đền đáp.

Anh ta mang theo hai mươi viên đạn; với số đạn đó, anh ta nghĩ là đủ để bắn hai con dê núi. Nghe nói rằng da của hai con dê núi hoặc một con nai sừng tấm đã đủ để trả tiền thu hoạch cỏ rồi.

Nhưng Talihar cảm thấy rằng số đạn đó không đủ… Làm sao có thể đủ được chứ?

Năm ngoái, anh ta đã cùng cha mình xuống núi để thu hoạch cỏ. Ba mặt đồi của gia đình họ, với hàng trăm mẫu đất cỏ, họ đã mất hơn một tháng mới thu hoạch xong.

Mỗi ngày, họ đều dậy sớm để ăn bánh mì khô vào buổi sáng, buổi trưa và buổi tối. Mặc dù ban đêm trên núi r

Nhưng việc cầm cái lưỡi hái làm từ chất liệu samarium và phải vung nó suốt hơn một tháng khiến cánh tay anh ta gần như không chịu đựng nổi nữa. Talikhair cảm thấy cánh tay mình dường như đã mập ra một vòng.

Phải làm sao bây giờ? Anh ta cần phải cắt cỏ nhiều hơn nữa; nếu không, vào mùa đông, bò và cừu sẽ không có thức ăn và sẽ chết đói mất.

Bò và cừu – chúng chính là tất cả của người Kazakh; không thể thiếu được.

Talikhair chưa bao giờ nghĩ rằng việc cắt cỏ lại có thể được thực hiện một cách đơn giản và thuận tiện đến thế.

Nếu anh ta trở về kể cho cha mình nghe, cha chắc chắn sẽ nói rằng điều đó là không thể!

Hai người mất cả một tháng để cắt cỏ trên đồng cỏ, nhưng chỉ trong hai ngày, chiếc máy cắt cỏ được kéo bởi xe kéo đã hoàn thành công việc, và kết quả cũng sạch sẽ, gọn gàng hơn nhiều so với việc con người tự cắt!

Đối với thế hệ người già, điều này thật sự là điều khó tin!

Vì vậy, anh ta quyết định phải bắn những con dê hoang để tặng làm quà cảm ơn.

Talikhair vung cây roi lên; con ngựa màu đỏ cam luôn sống cùng anh ta hiểu ý chủ nhân, nên nó tăng tốc đi về phía hang động mùa đông.

Khi đến nơi, Talikhair tháo yên ngựa, buộc chặt con ngựa lại, cho nó uống nước và cho ăn cỏ, sau đó mang khẩu súng lên và đi về phía ngọn núi phía nam.

Ngọn núi vẫn cực kỳ dựng đứng. Dưới chân núi, anh ta cẩn thận tìm kiếm và cuối cùng phát hiện ra một số dấu vết rõ ràng của móng vuốt và phân dê.

Có vẻ như những con dê hoang vẫn còn ở đó, chỉ là chúng không xuống núi vào những thời điểm mà anh ta canh gác.

Anh ta thử leo lên, nhưng vẫn không thể tiến lên được. Ngọn núi quá dựng đứng; chỉ leo được vài bước là đã trượt xuống. Những kẽ đá mà móng vuốt dê có thể bám vào thì giày của anh ta hoàn toàn không thể bám được.

Anh ta đành tiếp tục tìm kiếm một nơi thích hợp để leo lên ở chân núi. Sau khi đi được gần một kilômét, anh ta thấy địa hình núi không còn quá dựng đứng nữa; mặc dù vẫn khá khó leo, nhưng có vẻ như vẫn có thể tiến lên được.

Talikhair đeo khẩu súng lên vai và bắt đầu leo lên qua các bụi rậm. Khi leo được hơn một trăm mét, địa hình lại trở nên dựng đứng hơn; anh ta không thể tiếp tục leo lên được nữa, nên đành phải đi ngang qua, hy vọng sẽ tìm thấy một nơi thích hợp.

Tuy nhiên, sau khi đi ngang được vài chục mét, anh ta vẫn không tìm thấy nơi nào phù hợp. Khi mặt trời đã lặn và bóng tối bắt đầu buông xuống, Talikhair đành phải từ từ trèo xuống núi và trở về hang động mùa đông.

S

Talihar suy nghĩ mãi rồi thực sự cũng nghĩ ra một ý tưởng.

Nhanh chóng đi ngủ đi, sáng mai hãy thử xem sao!

Bóng tối đã buông xuống, và Lý Long cũng đã trở về nhà gỗ bằng chiếc xe kéo từ lâu rồi.

Trước tiên, anh ta treo chiếc roi và đầu con nai nhỏ vào phòng nhỏ để phơi khô. Thứ này thực sự rất hữu ích.

Thịt nai cuối cùng vẫn ngon hơn thịt sói, nhưng ăn quá nhiều cũng không tốt cho sức khỏe. Người ta nói rằng dạ dày của người Hán thích ăn uống đa dạng; không thể chỉ ăn thịt hay chỉ ăn rau củ được, vì vậy cần phải cân bằng trong chế độ ăn uống.

Khi anh ta trở về, trời vẫn chưa tối hẳn; mặt trời vẫn còn lấp ló ở phía tây. Anh ta liền đi vào khu rừng gần đó để hái một số loại nấm dại.

Không còn cách nào khác, lúc này thì nấm dại là thứ dễ tìm nhất; hành lá, tỏi tây, hẹ dại đều đã qua mùa, chỉ có thể tìm được những loại còn non ở phía dưới thôi. May mắn thay, ở khu vực nguồn nước, anh ta còn có thể hái một ít cần tây dại nữa. Anh ta rửa sạch chúng và quyết định xào chúng lên.

Chỉ cần làm món salad nấm và xào cần tây dại thôi, là đã có đủ thức ăn cho bữa sáng ngày mai rồi.

Còn những thứ khác, nếu tìm kỹ thì cũng có thể tìm được. Chẳng hạn, việc đào cây đảng sinh ra cắt lát ăn cũng được, nhưng tháng Tám không phải là mùa tốt nhất để thu hoạch đảng sinh; tháng Mười mới là thời điểm lý tưởng nhất.

Thôi thì tạm bợ một chút thôi.

Buổi chiều khi trở về, anh ta ăn thịt ở Hà Lý Mộc, sau đó chỉ cắt đôi chiếc bánh bao nướng và kẹp thêm đậu phụ đỏ cùng sốt cay để thay đổi khẩu vị.

Mệt mỏi cả ngày, anh ta liền đi ngủ.

Sáng hôm sau, theo kế hoạch của ngày hôm trước, anh ta làm món salad nấm và xào cần tây dại – thứ này cần phải dùng nhiều dầu và thịt hơn một chút, và không được xào quá chín, nếu không sẽ giống như đang ăn sợi dây vậy.

Chiếc bánh bao nướng kèm với cháo gạo, bữa ăn này thật tuyệt vời!

Sau khi ăn xong, Lý Long đi đến Hà Lý Mộc. Khi đến nơi, anh ta phát hiện ra rằng chỉ có mình Hà Lý Mộc ở đó, đang gọt sạch một con nai đực lớn.

Con nai đực này… Con nai đực mà con nai nhỏ hôm qua mang về không chỉ có thịt mà còn có sừng và roi nữa. Con nai đực hôm nay cũng vậy.

Biết đến Lý Long muốn thu thập những thứ này, và Hà Lý Mộc đã cắt chúng ra và để sang một bên rồi.

Lý Long Rắc muối lên rồi để ráo trước đã.

“Họ chưa đến à?” Lý Long hỏi, “Hôm nay ngủ quá giấc sao?”

“Không phải đâu, Talihar bắn được hơn mười con dê hoang; anh ta một mình không xử lý nổi nên mới gọi người giúp đỡ.”

“Gì cơ? Hơn mười con dê hoang á?” Lý Long giật mình, “Anh ta bắn hết cả đàn dê hoang à?”

“Cũng gần như vậy thôi…” Hà Lý Mộc cũng không biết nhiều lắm; khi Talihar đến thì đã thở hổn hển và cũng không giải thích rõ ràng lắm, chỉ là kêu người đi giúp.

Bọn Sơn Giang Ta liền cưỡi ngựa theo đi.

Con Mã Lộc này là Yushanjiang bắn được sáng nay; ban đầu còn có cả con nai lớn nữa, nhưng không may không bắn được. Con nai đó quá cảnh giác; nghe thấy tiếng động, ngửi thấy mùi là đã bỏ chạy vào rừng ngay từ sớm. Còn con Mã Lộc này thì ít cảnh giác hơn, tính tò mò hơn một chút… và cuối cùng đã rơi vào tầm ngắm của súng Yushanjiang.

Con Mã Lộc này nặng khoảng bốn năm mươi kg, thân hình khá to lớn; nhưng so với đàn của nó thì vẫn còn được coi là con non.

Hà Lý Mộc Làm sạch da con vật rất nhanh; sau đó bắt đầu mổ ruột để lấy nội tạng ra. Bọn họ không ăn nội tạng, nhưng Biết đến Lý Long thì ăn, vì vậy họ để lại nội tạng cho Lý Long.

Lý Long cũng không keo kiệt chút nào; thực ra, phần nội tạng này chứa nhiều mỡ nhất trên cơ thể con nai… Nếu không thì làm sao loài sói hay báo có thể bắt được con nai rồi uống máu trước rồi mới ăn nội tạng chứ? Chỉ là nội tạng này chứa nhiều dầu và calo mà thôi.

Anh ta rất tò mò không hiểu Talihar làm thế nào mà có thể bắn được hơn mười con dê hoang… Nhưng vì mọi người vẫn chưa trở lại, anh ta cũng không thể hỏi được. Vì vậy, trong lúc chờ đợi, anh ta liền dùng đá xây lò nướng ở bên cạnh, sau đó đun nội tạng.

Còn phần ruột thì được rửa sạch ngay dưới suối. Bây giờ mặt trời đã mọc, thời tiết trở nên nóng hơn; việc rửa dưới suối cũng không quá lạnh nữa. Sau khi rửa xong, chỉ cần rửa qua nước ấm là có thể đem vào nấu ngay được.

Phía bên kia, Hà Lý Mộc đang tháo thịt con nai ra, lấy được hơn hai mươi kg thịt tinh khiết; phần xương còn lại thì được bỏ vào nồi lớn để luộc.

Hôm qua tôi đã sấy khô khá nhiều thịt, hôm nay tôi định luộc hết những cái xương này.

Còn về phần thịt tinh khiết, tôi định học theo cách của Lý Long – dùng mỡ bụng để chế biến và bảo quản, như vậy thì thịt có thể giữ được lâu hơn.

Tất nhiên, theo lời khuyên của Hà Lý Mộc, sau khi họ kết thúc công việc chăn thả gia súc, họ sẽ để Lý Long mang những thứ này đi.

Nhưng Lý Long không đồng ý.

Tại trạm gác của đội chăn nuôi dưới núi vẫn còn có người già và trẻ em; nếu anh ta mang những thứ này đi, thì sao đây?

Tuy nhiên, nếu Talihar thực sự bắt được hơn mười con dê hoang, thì cũng không cần phải tranh giành gì nữa. Chỉ riêng thịt từ những con dê này, sau khi được chế biến, thì không chỉ đủ cho một hai gia đình, mà còn đủ cho năm sáu gia đình nữa.

Khi Hà Lý Mộc bắt đầu chế biến thịt bằng chiếc nồi nhỏ trong hang đông, tiếng móng ngựa vang lên; một nhóm người chăn nuôi cưỡi ngựa đến, vừa chạy vừa cười nói. Nhìn kỹ, trên lưng mỗi con ngựa đều có một con dê hoang, có con một con, có con hai con.

Talihar bị mọi người vây quanh ở giữa; anh ta hơi ngượng ngùng, bởi đây là lần đầu tiên anh ta trở thành trung tâm sự chú ý của cả bộ lạc… Tuy nhiên, trên khuôn mặt anh ta vẫn hiện rõ vẻ tự hào.

Thành tích này thật đáng để tự hào.

Khi họ đến gần hang đông và để những con dê hoang xuống, tạo thành một đống lớn, Lý Long đã đoán ra phần nào tình hình. Sau đó, nghe Talihar kể lại chi tiết, anh ta mới thực sự hiểu rõ mọi chuyện.

Có lẽ đây chính là lúc “xui xẻo” của Talihar đã tan biến hết, và anh ta đã gặp may mắn lớn.

Sáng nay, khi trời vừa sáng, anh ta đã dậy, uống một bát nước lạnh, cầm một miếng bánh nàn khô, vừa nhai vừa cầm súng rời khỏi hang đông. Đến nơi mà hôm qua anh ta đã leo được nửa chặng đường, anh ta đeo súng lên vai và tiếp tục leo lên. Khi không thể leo được nữa, anh ta bắt đầu tìm một vị trí thích hợp để đặt chân.

Xung quanh đó có rất nhiều bụi rậm; phần lớn là cây có gai, chỉ một số ít là cây không có gai. Anh ta tìm được một cây không có gai, kéo rễ cây đó và bắt đầu leo lên, sau đó đặt chân lên các cành cây. Một hoặc hai cành cây không đủ sức chịu đựng trọng lượng của anh ta, may mắn thay, những bụi rậm này mọc thành từng bụi lớn, nên chúng có thể chịu đựng được.

Anh ta tiếp tục di chuyển trên những bụi rậm này, tìm kiếm những vị trí phù hợp để đặt chân… Và cuối cùng, anh ta thực sự đã leo lên đỉnh

Mặt trời đã bắt đầu ló rạng, Talihal biết mình không còn nhiều thời gian nữa; nếu chậm trễ thêm chút nữa, phía bên kia sẽ bắt đầu công việc ngay thôi.

Anh ta nhanh chóng đi bộ trên đỉnh núi, tìm kiếm dấu vết của những con dê hoang. Không lâu sau, anh ta thực sự tìm thấy chúng! Một đàn dê hoang, khoảng hơn hai mươi con, đang nằm ngửa giữa các bụi cây trên núi. Có lẽ chúng đã ăn cỏ vào buổi sáng và xuống núi uống nước, giờ đây đã no bụng và đang nằm đó nhai lại thức ăn.

Đỉnh núi rất an toàn; không có sói hay gấu có thể leo lên được, cũng không có kẻ thù tự nhiên nào khác, vì vậy chúng hầu như không có ý thức phòng bị gì cả. Cho đến khi Talihal chỉ còn cách chúng khoảng ba mươi mét, chúng mới bắt đầu hoảng loạn, từng con một bật dậy và chạy trốn, theo sự dẫn đường của con dê đầu đàn có sừng dài.

Talihal cầm súng đuổi theo đàn dê, tìm kiếm thời điểm thích hợp để bắn. Vì có quá nhiều bụi cây và khả năng bắn của anh ta không mấy chính xác, nên anh ta không muốn lãng phí đạn, mà muốn đợi đến khi đàn dê đến vị trí thích hợp rồi mới nổ súng.

Nhưng không ngờ, việc anh ta chạy theo đã làm cho đàn dê hoảng sợ. Con dê đầu đàn, trong tình trạng hoảng loạn, lao theo con đường mà chúng đã đi xuống núi để uống nước. Những con dê phía sau lần lượt theo sau nó chạy xuống dưới. Talihal nhìn chúng chạy xuống núi, làm sao anh ta có thể yên lòng được? Anh ta lập tức chạy đến ngay phía trên đàn dê, nhắm vào con dê cuối cùng và bóp cò súng.

“Bang!”

Tiếng súng vang dội trong thung lũng; con dê đó bị trúng đạn, lăn xuống dưới và đè chết vài con bạn của mình. Tiếng súng càng làm cho đàn dê hoảng sợ hơn; những con vật này vốn đã nhát gan, giờ đây gặp phải kẻ thù thì càng hoảng loạn hơn. Khi tiếng súng vang lên, chúng đều tăng tốc độ chạy, và thêm vào đó là con dê bị trúng đạn, cả đàn dê liền hoảng loạn và bắt đầu chạy loạn xạ!

Những con dê lăn xuống núi, như những quả cầu tuyết lăn xuôi dòng; những con dê đi trước ban đầu còn đi vững vàng, nhưng sau khi bị những con phía sau đâm vào, chúng mất thăng bằng và cũng bắt đầu lăn xuống dưới!

Có những con may mắn còn có thể lăn dậy được, nhưng đa số đều lăn càng lúc càng nhanh. Có con va vào đá, có con va vào bụi cây; một số con may mắn được bụi cây chặn lại, nhưng hầu hết đều lăn xuống dưới và khi đến chân núi, chúng đều bị gãy xương.

Trong đàn dê, có khoảng bảy hoặc tám con tách ra, chạy đến những nơi

Con đường mà con dê đã đi, anh ta vẫn không thể đi được, chỉ có thể quay trở lại con đường ban đầu. Khi trở lại chân núi, có vài con dê hoang bị gãy xương nhưng không quá nặng đã chạy ra xa vài chục mét.

Talihar cầm súng lên muốn bắn, nhưng cuối cùng vẫn buông xuống rồi đuổi theo chúng, dùng dao cắt cổ từng con để lấy máu.

Nhìn những con dê hoang trước mắt, anh ta vừa tự hào vừa lo lắng, suy nghĩ một hồi rồi quyết định phải đi tìm sự giúp đỡ ở hang động mùa đông của Hà Lý Mộc. Nếu không, chỉ riêng mình anh ta thì không thể mang tất cả những con dê này trở về được.

Tuy nhiên, sợ rằng sói sẽ cướp đi chúng, anh ta đã kéo chúng vào chuồng bên cạnh hang động mùa đông của mình, coi như là một biện pháp bảo vệ tạm thời. Tất nhiên, liệu biện pháp này có hiệu quả đến mức nào thì khó mà nói được.

May mắn thay, tiếng súng vang lên; thông thường, các loài động vật trong rừng nghe thấy tiếng này đều sẽ tránh xa.

Những gì xảy ra sau đó, mọi người đều biết rồi.

“Tổng cộng là mười bảy con,” Yu Shanjiang cười nói, “Thật không ngờ, lần này Talihar đã thành công lớn. Số lượng động vật này quá nhiều, khó mà xử lý được.”

“Đơn giản thôi,” Lý Long đã nghĩ đến trước rồi, “Các bạn hãy lột da chúng trước, tôi sẽ lái xe kéo quay lại lấy hai cái nồi lớn ở nhà tôi. Các bạn cứ tiếp tục xử lý ở đây, chỉ cần có hai ba người đi cùng tôi đến đồng cỏ để hái cỏ là được.”

Lý Long biết rằng việc họ đi săn thực chất là để lấy da cho mình, vì vậy anh ta càng cần phải làm việc cẩn thận hơn nữa.

Mọi chuyện được quyết định như vậy. Lý Long lái xe kéo đến lấy những cái nồi lớn, trong khi những người khác ở đây tiếp tục lột da và phơi khô thịt dê.

Tất nhiên, để tận dụng tối đa, thịt đã lột ra cần được hấp chín, như vậy mới có thể bảo quản được lâu hơn. Khi đi về, mỗi người đều có thể mang theo một ít; những ai không muốn mang thì có thể để lại cho Lý Long hoặc cho gia đình của Hà Lý Mộc và Yu Shanjiang.

Yu Shanjiang vỗ vai Talihar và cười nói:

“Tuyệt vời lắm, Talihar! Anh là thợ săn giỏi nhất trong số chúng ta! Lần này anh đã bắt được đến mười bảy con dê hoang, chưa bao giờ có kỷ lục nào như vậy trong lịch sử bộ lạc chúng ta! Lần này, anh chắc chắn sẽ trở thành huyền thoại của bộ lạc!”

Nghe những lời của Yu Shanjiang, Talihar cảm thấy vừa hào hứng vừa tự hào; anh ta không ngờ rằng hành động nhỏ bé của mình để cảm ơn Lý Long lại có ý nghĩa lớn đến thế!

Những người khác cũng đều tụ tập quanh Talihar, khen ngợi hành động của anh ta. Dù có sử dụng một số mẹo thì cũng chưa ai có thể săn được nhiều con mồi như vậy trong một lần. Nói với người già, họ cũng chưa chắc đã tin đâu!

“Được rồi, mỗi người một con cừu, bắt đầu lột da đi. Hôm nay vẫn còn nhiều việc phải làm nữa,” Yu Shanjiang, người lớn tuổi nhất trong nhóm, thấy Talihar có vẻ không bình thường nên nói. “Hôm nay không cần làm gì khác, trước hết hãy xử lý hết những con cừu này đã.”

Và thế là mọi người đều lấy dao ra để bắt đầu làm việc. Vì những con mồi này được săn được từ cuộc đi săn này, và vì những tấm da này sẽ được dùng cho Lý Long, nên họ không cảm thấy áy náy khi làm việc này.

Lý Long lái chiếc xe kéo đến và mang theo hai cái nồi lớn. Bên ngoài, họ lại dùng đá xây thêm vài bếp lửa; khi nồi đến nơi, họ đổ nước vào và bắt đầu công việc xử lý thịt cừu.

Lý Long không chỉ mang theo nồi mà còn mang theo muối và gia vị để ướp thịt. Những phần nội tạng họ không ăn, vì vậy Lý Long định ướp chúng trước, sau đó mang xuống núi vào ngày mai hoặc ngày kia khi đi lấy nhiên liệu. Dù sao thì đó cũng là những thứ tốt, không thể lãng phí được; nếu để chúng ở dưới núi, chắc chắn sẽ có người tranh nhau ăn mất!