Còn về cha mình, Cố Tiểu Hiền tin rằng nếu mình quyết định đi, cha sẽ luôn ủng hộ—mặc dù ông đã cảm thấy chán nản và không có ý định rời đội, nhưng ông vẫn sẽ ủng hộ con trai mình bước ra khỏi làng quê, để tiến tới những miền đất rộng lớn hơn.

“Sở Giáo dục đã thông báo cho tôi ba ngày để chuẩn bị, sau đó vào thứ Năm này phải đến làm thủ tục,” Cố Tiểu Hiền nói. “Trường học cũng đã báo với tôi rằng vì các khóa học đã kết thúc và tuần này có kỳ thi, nên tôi không cần phải đến lớp nữa; đã có người thay tôi giảng dạy.”

Một giáo viên quen biết đã nói với Cố Tiểu Hiền rằng Sở Giáo dục không có chỗ ở dành cho những người được điều động như anh, vì vậy anh cần phải tự tìm chỗ ở.

Đây chính là điều khiến Cố Tiểu Hiền lo lắng nhất.

“Tuy nhiên, lãnh đạo trường học cũng đã nói rằng họ sẽ giữ lại phòng ở cho tôi,” Cố Tiểu Hiền tiếp tục nói. “Nếu ở huyện không tìm được chỗ ở, thì tôi sẽ ở trong ký túc xá của trường, hàng ngày phải dậy sớm để đi làm… Cách đó năm cây số, cũng không quá xa đâu.”

“Không cần đâu,” Lý Long cười nói. “Vấn đề chỗ ở tôi sẽ lo liệu cho bạn… À, chiều nay bạn rảnh không?”

“Ừm,” Cố Tiểu Hiền đáp. “Rảnh rồi, có thể bắt đầu thu dọn đồ đạc được.”

“Vậy thì bây giờ chúng ta hãy đi đến huyện đi. Trước tiên chúng ta ăn uống gì đó, sau đó tôi sẽ tìm chỗ ở cho bạn.”

“Bạn? Tìm chỗ ở cho tôi?” Cố Tiểu Hiền hơi ngạc nhiên.

“Nếu chiều nay bạn rảnh, chúng ta cứ đi thôi, ăn uống trước đã,” Lý Long cười nói. “Quả dưa hấu này để đây trước nhé… Bạn có muốn chia cho mấy đồng nghiệp không?”

“Không cần chia lúc này,” Cố Tiểu Hiền lắc đầu. “Tôi quan hệ khá tốt với cô Wang, nhưng bà ấy hiện không ở đây; còn những người khác thì chỉ bình thường thôi.”

Lý Long liền đặt quả dưa hấu xuống, còn Cố Tiểu Hiền cũng vội vàng thu dọn đồ đạc, cầm theo một gói đồ rồi đi theo Lý Long ra ngoài.

Có người nhìn thấy hai người cùng nhau đi xe đạp ra khỏi đó, nhưng không ai có ý kiến gì cả. Hôm qua, sau khi Cố Tiểu Hiền phát đồ ngọt cho mọi người, mọi đồng nghiệp đều biết rằng người đồng nghiệp mới này đã đính hôn với chàng trai từ làng quê.

Điều này thực sự khiến một vài đồng nghiệp trẻ cảm thấy buồn bã. Mặc dù họ không dám theo đuổi hay biết rằng mình không thể theo đuổi được, nhưng điều này vẫn khác với việc người phụ nữ đó đã có chủ rồi.

Lý Long vừa đạp xe vừa nói với Cố Tiểu Hiền:

“Tôi đã mua một khu vườn lớn ở huyện. Khi bạn đi làm tại Sở Giáo dục, bạn có thể ở trong khu vườn đó. Như vậy sẽ tiện cho việc đi làm, không cần phải đi quá xa.”

“Mua một khu vườn lớn à?” Điều này thực sự khiến Cố Tiểu Hiền ngạc nhiên. Cô vội vàng hỏi: “Làm sao anh mua được?”

Mặc dù Cố Tiểu Hiền biết rằng Biết đến Lý Long kiếm được nhiều tiền, nhưng cô cũng không ngờ anh ấy lại có đủ tiền để mua một khu vườn lớn như vậy! Ở làng, việc có được đất xây nhà đã là điều không hề dễ dàng. Dù đất xây nhà khá dễ xin, chỉ cần ai kết hôn và tách gia đình ra thì đều có thể xin được. Nhưng chỉ có đất thôi; muốn xây nhà trên đất đó, còn phải đào móng, vận chuyển đất để lót móng, xây tường bằng đất, mua gỗ, chặt gỗ để làm kèo, xây mái nhà, và cuối cùng là xây tường bao quanh khu vườn… Điều này không phải là điều mà bất kỳ ai ở làng cũng có thể làm được.

Còn ở thành phố, việc có được một căn nhà để ở thì càng khó khăn hơn nữa. Dù đất ở thành phố, ngay cả ở vùng Bắc Tân Cương, cũng đắt giá hơn nhiều so với ở nông thôn. Vì vậy, người dân ở làng thường chỉ có thể mua nhà ở khu vực giữa thành thị và nông thôn… Hiện nay, có bao nhiêu người trẻ tuổi có đủ khả năng để mua nhà đâu?

Dù không đến mức như những người như “Phần Khẩu Trương Đại Dân” hay ở Thành Phố Ma Quỷ, nơi ba thế hệ cùng sống trong một căn nhà chỉ vài chục mét vuông, nhưng việc muốn mua một căn nhà mới thì cũng không hề dễ dàng, ngay cả khi dùng hết toàn bộ tiết kiệm của cả gia đình.

Nhưng Lý Long lại có thể mua một khu vườn lớn như vậy một cách dễ dàng? Nghe có vẻ như điều này thật sự kỳ diệu.

Lý Long cũng biết rằng Cố Tiểu Hiền chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên, vì vậy anh tiếp tục kể câu chuyện của mình:

“Bạn bè tôi ở núi đã tặng tôi một số đá quý; tôi đã từng kể với bạn rồi đấy. Lúc đó tôi cần giúp họ mua một số hàng tiêu dùng, nhưng không đủ tiền, vì vậy tôi đã đem đá quý đó đến Ô Thành để bán… Bạn cũng biết mà, số tiền bán được khá nhiều. May mắn thay, lại gặp được cơ hội tốt như vậy… Làm sao tôi có thể không mua chứ…”

Cố Tiểu Hiền không nói gì; cô ấy cần một quá trình để chấp nhận điều này.

Thực ra, Cố Tiểu Hiền luôn rất giỏi giang, giỏi hơn nhiều so với những người trẻ tuổi bình thường. Lý do cô ấy yêu quý Lý Long không chỉ là vì lòng biết ơn, mà còn có phần sự ngưỡng mộ nữa.

Mối quan hệ này hơi giống với nhân vật nữ trong bộ phim truyền hình “Nửa tầng lầu” – người con gái ngoan hiền được gia đình khen ngợi, nhưng lại ngưỡng mộ những người sống trong xã hội.

Vì gia đình cô ấy quá tuân thủ các quy tắc, nên nhiều vấn đề trong xã hội họ không thể giải quyết được, chỉ có thể chịu đựng mà thôi. Nhưng đối với những người sống trong xã hội, lại có rất nhiều cách để giải quyết những vấn đề đó.

Trong mắt Cố Tiểu Hiền, Lý Long chính là kiểu người dù không có công việc chính thức, nhưng lại có khả năng giải quyết mọi rắc rối. Có vẻ như bất kỳ khó khăn nào khi đến tay anh ấy, cũng đều trở nên dễ dàng.

Chẳng hạn, vấn đề về nhà mà cô ấy lo lắng suốt buổi sáng, thì đến tay anh ấy, mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn rồi!

Lý Long Lạ đã đưa Cố Tiểu Hiền đến nhà của Đại Thịt Ăn Đường, nhưng cô ấy lại kiên quyết muốn xem nhà trước. Lý Long không thể thuyết phục được cô ấy, nên lại đạp xe đưa cô ấy đến sân vườn lớn.

Chung Quốc Cường nhìn thấy Lý Long qua kính cửa sổ trong căn tin, và định nói chuyện với anh ấy khi anh ấy vào, nhưng không ngờ anh ấy lại lập tức đạp xe đi mất. Khi Thời điểm Lý Long chạy theo ra ngoài, họ đã đi xa rồi, nên cô ấy đành phải trở về một cách thất vọng.

Khi đến sân vườn, hai người xuống xe. Lý Long dùng một tay đỡ xe, tay kia lấy chìa khóa đưa cho Cố Tiểu Hiền:

“Cô đi mở cửa đi.”

“Tôi…”

“Ừm, chúng ta đã đính hôn mà, sau này đây cũng sẽ là nhà của cô đấy.” Lý Long cười nói.

Cố Tiểu Hiền hoàn toàn không chuẩn bị tâm lý cho điều này; cô nhận lấy chiếc chìa khóa, nhìn kỹ một lát rồi mới đi mở cửa.

Lấy chìa khóa ra, đẩy cánh cửa gỗ nặng trĩu bên trong, một hương vị của lịch sử dày đặc ùa về ngay lập tức.

Mặc dù vào thời điểm này, những ngôi nhà như thế này thường được nhiều người coi là biểu tượng của chủ nghĩa phong kiến và sự lỗi thời, nhưng Cố Tiểu Hiền vẫn có thể cảm nhận được vẻ uy nghi và trang trọng khi ngôi nhà này mới được xây dựng, cùng với không khí trang nghiêm của khuôn viên rộng lớn bên trong – tất nhiên, bây giờ thì nó chỉ mang lại cảm giác sang trọng mà thôi.

Lý Long đẩy chiếc xe theo sau Cố Tiểu Hiền, mỉm cười nhìn cô ngắm nhìn khu vườn này.

“Ở đây… nên trồng thêm hoa…” Cố Tiểu Hiền chỉ vào hai khoảnh đất nhỏ mà Lý Long đã tạm thời trồng rau cải.

“Được thôi, khi rảnh rỗi em sẽ trồng.”

“Khu vườn này… được dọn dẹp khá sạch sẽ.” Cố Tiểu Hiền nhìn quanh khu vườn rồi chỉ về phía sau và nói tiếp, “Còn phía sau nữa…”

“Cũng có sân và nhà; ban đầu đó là chuồng ngựa, sau đó được cải tạo thành lò ấm kính, nhưng hiện tại vẫn chưa được sử dụng.”

“Khu vườn này thật rộng lớn!” Cố Tiểu Hiền ngước nhìn hàng loạt ngôi nhà và thốt lên.

Lý Long biết rằng thực ra diện tích khu vườn này không quá lớn, chỉ lớn hơn sân nhà họ khoảng hai lần mà thôi. Điều khiến nó trở nên rộng lớn là vì có nhiều ngôi nhà và công trình xây dựng, khiến cho hầu hết không gian trống đều được tận dụng triệt để.

“Phòng ngủ chính ở phía này.” Lý Long đậu xe xong rồi giới thiệu với Cố Tiểu Hiền, “Có một hàng phòng ngủ; em xem em muốn ở phòng nào.”

“Em thường xuyên ở đây không?”

“Thỉnh thoảng thôi.” Lý Long chỉ vào phòng ngủ chính và nói, “Bình thường thì tôi ở đó.”

“Vậy thì… em nên chọn một phòng khác đi.” Cố Tiểu Hiền hơi e thẹn, “Chúng ta… mới đính hôn mà…”

“Được thôi.” Lý Long nói một cách thoải mái, “Chăn ga ở ký túc xá của em thì cứ để nguyên đi. Sau này, khi chúng ta ăn uống xong, chúng ta sẽ cùng nhau dọn dẹp một phòng ra, sau đó đi mua chăn ga và các đồ dùng sinh hoạt hàng ngày. Tôi cũng sẽ mua cho em một chiếc xe đạp, như vậy em sẽ thuận tiện hơn khi về nhà vào cuối tuần.”

“Không không không…” Cố Tiểu Hiền vội vàng lắc đầu, “Không được đâu, em đang tiết kiệm tiền mà… Khoảng vài tháng nữa khi tiết kiệm đủ rồi, em sẽ tự mình mua…”

“Chúng ta đã đính hôn rồi, sao anh còn phân biệt rạch ròi như vậy?” Lần này, Lý Long thể hiện rõ tính chất nam tính mạnh mẽ của mình: “Nhà anh không yêu cầu tiền sính vật, điều đó có nghĩa là gì? Điều đó chứng tỏ bố anh tin tưởng và giao em cho anh, vậy thì anh phải chăm sóc em thật tốt chứ?

Em nghe lời anh đi, chúng ta đã đính hôn rồi, coi như là một gia đình rồi. Việc mua quà cho em không phải là điều đương nhiên sao? Hơn nữa, việc này cũng không thể thực hiện ngay được; vé xe đạp vẫn cần phải tìm người xin.”

Cố Tiểu Hiền không ngờ rằng Lý Long lại “cố chấp” đến thế trong vấn đề này, cô ấy không biết nên nói gì.

Có vẻ như mọi thứ đều rất đương nhiên thôi.

Sau đó, họ quyết định rằng Cố Tiểu Hiền sẽ ở trong căn phòng ngủ khác của ngôi nhà chính.

Không vội vàng dọn dẹp gì cả, Lý Long dẫn Cố Tiểu Hiền đi ăn cơm cùng Đại Thịt Ăn Đường. Anh để Cố Tiểu Hiền ngồi xuống, hỏi xem cô ấy có thể ăn mì trộn được không, sau đó mới ra quầy gọi món.

Khi đến lúc thanh toán, Chung Quốc Cường bước đến và nói với người ở quầy:

“Bữa ăn của người này tôi đã trả tiền rồi, đừng thu tiền hay vé của anh ấy nhé.”

Nghe vậy, Lý Long rất vui mừng:

“Giám đốc Trung ơi, thật là không dễ dàng đâu… Có chuyện gì cần giúp đỡ, cứ nói ra!”

Hai người quay trở lại chỗ ngồi, và Lý Long giới thiệu Cố Tiểu Hiền với Chung Quốc Cường. Lần trước khi hai người đến ăn, Chung Quốc Cường không có mặt ở đó.

“Đây là bạn trai em à? Thật là đôi đũa xứng đôi.” Chung Quốc Cường nói một cách thành thật, “Quả là một cặp đôi hoàn hảo.”

“Đừng khen ngợi quá sớm đi… Cô ấy có chuyện gì cụ thể muốn nhờ vả không? Tôi xem liệu mình có thể giúp được gì không.” Lý Long vội vàng từ chối, anh nhận thấy Cố Tiểu Hiền có vẻ e thẹn và không thoải mái.

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ nói thẳng luôn. Gần đây, những khách quen ở đây đều nói rằng các món ăn ở đây vẫn chưa đa dạng lắm. Vào mùa này, những món ăn thông thường thì có rồi, nhưng những món đặc sản thì vẫn còn thiếu. Tôi nghĩ rằng vì có anh ở đây, liệu anh có thể giúp tôi tìm mua một số món đặc sản từ núi rừng không? Tôi chắc chắn muốn có thịt thú rừng, cùng với các loại rau dại, nấm rừng nữa…”

“Điều đó hoàn toàn có thể. Nhưng phải chờ vài ngày nữa. Bạn gái tôi sẽ được điều động về huyện, trong hai ngày này tôi cần giúp cô ấy sắp xếp mọi thứ.” Lý Long cười nói:

“Thực ra, nếu bạn không nói, thì vài ngày nữa tôi cũng sẽ lên núi. Không chắc liệu có bắt được thịt thú rừng hay không, nhưng nấm rừng thì chắc chắn sẽ có rất nhiều. Mấy ngày trước tôi còn mang về nửa cái bao tải nấm đen nữa đấy!”

“Thật sao?” Chung Quốc Cường nghe xong giật mình, “Bạn thực sự đã bắt được à? Bây giờ đồ đó đang ở đâu?”

“Đặt ở nhà rồi. Tôi mua chúng về chỉ để phơi khô, để mùa đông có thêm các loại thức ăn khác khi nấu ăn. Nếu chỉ ăn dưa muối, cải bắp thì chắc chắn không đủ đâu.”

“Được thôi, nếu bạn lại bắt được gì, hãy mang cho tôi một ít nhé. Nhưng cũng đừng quá nhiều, khoảng vài chục kg là được. Nếu có thịt thú rừng khác nữa, cũng mang theo cho tôi nhé; tôi sẽ mua hết tất cả.”

“Được thôi.”

Lúc này, nhân viên phục vụ đã mang đồ ăn lên. Chung Quốc Cường gật đầu với hai người rồi rời đi.

“Nào, đã đói chưa, ăn thôi.” Lý Long nói, “Nếu không đủ, cứ thêm mì vào.”

“Tôi chắc là đủ rồi.” Cố Tiểu Hiền lắc đầu, “Trước đây thì còn có thể thêm mì được, nhưng bây giờ không làm việc nặng nữa, lượng thức ăn cũng giảm đi nhiều rồi.”

Sau bữa ăn, Lý Long dẫn Cố Tiểu Hiền đến Đại siêu thị và mua những bộ chăn ga mới. Ban đầu, Cố Tiểu Hiền không muốn mua, vì cô ấy nghĩ những bộ cũ kia vẫn còn có thể sử dụng được sau khi giặt sạch.

“Những bộ chăn ga cũ kia chắc chắn đã từng được nhiều người sử dụng rồi… Lần trước, Đại Cường cũng đã ở trong căn phòng đó… Việc giặt sạch chúng để tiếp tục dùng là điều bình thường, nhưng bạn đừng dùng chúng nhé. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên bạn ở trong căn phòng này; sau này bạn sẽ trở thành chủ nhân của nó mà, làm sao có thể để bạn dùng đồ cũ được chứ?”

Lý do của Lý Long rất thuyết phục, và Cố Tiểu Hiền nghe xong cảm thấy rất vui lòng, nên cũng không cản trở nữa.

Khi vào Đại siêu thị, Lý Long không chỉ mua chăn ga mà còn mua thêm một số đồ dùng sinh hoạt khác, và còn mua cho Cố Tiểu Hiền một đôi giày da nữa.

Cố Tiểu Hiền Đã nghĩ không nên nhận, nhưng lý do của Lý Long vẫn rất thuyết phục:

“Sau này bạn sẽ đi làm tại Sở Giáo dục mà, việc mang đôi giày vải thì không hợp lắm.”

Không chỉ giày da, anh ấy còn mua cả tất và bộ quần áo đầy đủ nữa.

Cố Tiểu Hiền sau đó cũng không nói gì thêm nữa. Chỉ ngồi yên để xem Lý Long lần lượt mang các thứ đến cho mình thử; mỗi khi thấy vừa ý, anh ấy liền thanh toán tiền ngay lập tức.

Cứ như thể anh ấy có số tiền không bao giờ hết vậy.

Cố Tiểu Hiền chỉ nhớ rằng Lý Long đã chi cho mình tổng cộng một trăm hai mươi bảy đồng, số tiền này tương đương với gần ba tháng, thậm chí bốn tháng lương của cô ấy.

Sau này, mình nhất định phải cố gắng tiết kiệm tiền, không thể để Lý Long mãi mãi chi tiêu cho mình được!

Đó là suy nghĩ hiện tại của Cố Tiểu Hiền.

Khi cầm đầy đồ ra về, Cố Tiểu Hiền luôn cảm thấy có ai đó đang nhìn mình; cô ấy tìm khắp nơi nhưng không thấy ai cả, cho đến khi quay đầu lại trước khi ra cửa và nhìn thấy Xiao Liu đang ở bên trong quầy.

Ánh mắt của Xiao Liu có vẻ rất phức tạp.

Bằng trực giác của người phụ nữ, Cố Tiểu Hiền cảm thấy rằng có lẽ Xiao Liu có một câu chuyện gì đó đằng sau đó.

Đằng Lý Long sau khi đặt tất cả đồ đã mua lên xe đạp, chuẩn bị lên đường thì Cố Tiểu Hiền hỏi:

“Lúc tôi ra cửa, tôi thấy có một nữ nhân viên bán hàng cứ nhìn tôi mãi…”

“Họ nhìn từ hướng nào?”

“Phía khu bán pin và thiết bị điện.”

“Tôi biết.” Lý Long vừa nói vừa leo lên xe, chuẩn bị đạp đi:

“Trước đây, khi tôi mua radio và pin cho Hà Lý Mộc và những người khác, cô gái đứng bên cạnh quầy còn hỏi tôi thuộc đơn vị nào; tôi nói mình là nông dân, họ không tin. Tôi đoán có lẽ họ muốn giới thiệu tôi với nữ nhân viên bán hàng đó.”

Cố Tiểu Hiền liền hỏi:

“Vậy sao cuối cùng lại không thành công?”

“Tôi nói mình đã có bạn gái rồi, hơn nữa tôi cũng nói mình là nông dân, họ vẫn không tin. Bạn nghĩ xem, họ có tiêu chuẩn cao lắm đấy… chắc chắn họ sẽ muốn tìm người có việc làm ở thành phố… Sau này bạn đừng thay đổi ý định nhé!”

“Tôi làm sao có thể!” Cố Tiểu Hiền ngồi xuống ghế sau, vỗ vào lưng Lý Long một cái: “Bạn đừng nói linh tinh như vậy!”

“Hehehe!”

Bên trong quầy, Xiao Liu đã hoàn toàn từ bỏ hy vọng. Ban đầu, cô ấy vẫn mơ tưởng rằng người mà Lý Long chọn cuối cùng chắc chắn sẽ không bằng mình. Hôm nay, cô ấy đã thấy rõ ràng rằng cô gái kia không hề kém mình về ngoại hình, và