Khi lên xe, Lý Ngọc Hà còn nhắc nhở anh ấy: “Người này thực sự nghiêm túc muốn áp dụng phương pháp tưới tiêu nhỏ giọt để trồng trọt; bạn cũng đã đọc báo cáo của anh ta rồi đấy, họ chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Trong số các đơn xin mà chúng ta nhận được năm nay, chỉ có trường hợp của anh ta là nghiêm túc nhất. Vì vậy, khi bạn đến nơi đó, hãy nói trực tiếp với anh ta nhé. Tôi cam đoan với bạn, việc làm việc với anh ta sẽ rất thuận lợi cho bạn đấy.”

Đúng rồi, ở nơi họ có một con hồ, trong hồ có rất nhiều cá, cùng với tôm và cua. Tôi phải nói thật là, những con cua ở đó thật ngon! Này, trước khi tôi đến đây, tôi cũng không ngờ rằng ở miền Bắc Tân Cương lại có thể ăn được cua!

Triệu Thế Kiệt không mấy quan tâm đến việc câu cá, nhưng khi nghe nói có cua, anh ta liền hứng thú lên. Dù sao thì hiện nay, cua ở hồ Tiểu Hải Tử là thứ duy nhất ở miền Bắc Tân Cương; cả miền Bắc lẫn miền Nam Tân Cương đều chưa từng nuôi cua.

Loại cua này khó vận chuyển lắm; những con đã chết hoặc bị đông lạnh thì không thể ăn được, vì vậy ít nhất là hiện tại, chúng vẫn chưa thể được vận chuyển đến đây. Chính vì vậy, hầu hết mọi người ở miền Bắc Tân Cương đều chưa bao giờ thấy cua sống; loại cua này thực sự rất quý hiếm.

Nhờ có Lý Ngọc Hà đi đường dọn đường trước, nên khi Triệu Thế Kiệt đến huyện Ma, anh ta đã đi thẳng đến trạm mua bán. Lúc đó, Lý Long cũng đang ở trạm mua bán; trước khi Triệu Thế Kiệt đến, anh ta đang tiếp đón các đồng nghiệp từ Sở Lâm nghiệp.

Các nhân viên của Sở Lâm nghiệp đến tìm Lý Long cũng vì có nhiệm vụ; họ nhận được tin báo rằng Lý Long đang buôn bán trái phép các sản phẩm từ động vật hoang dã như da, lông, sừng, v.v., vì vậy họ mới đến để tìm hiểu thông tin.

Ông Wang Yongqiang, nhân viên của Sở Lâm nghiệp, cười nói với Lý Long trong phòng tiếp khách: “Ông Lý, ông đừng hiểu lầm nhé. Chúng tôi nhận được tin báo, vì vậy tất nhiên phải đến kiểm tra. Nhưng vấn đề này cũng không phải là gì lớn đâu. Mặc dù nước ta đã ban hành Luật Bảo vệ Động vật Hoang dã, nhưng luật này cũng không cấm việc mua bán các sản phẩm từ động vật đâu. Tất nhiên, ông cũng biết rằng, vì luật này đã được ban hành, việc mua bán các sản phẩm đó có thể sẽ bị kiểm soát trong tương lai; chúng tôi đến đây chỉ là để nhắc nhở ông mà thôi.”

Một nhân viên khác tên là Lỗ Đại Minh cũng cười nói: “Đúng vậy đấy, chúng ta Đã từng đều là người cùng một nhà mà. Tôi nhớ ông chủ Lý trước đây còn từng làm công tác bảo vệ rừng cho chúng ta nữa đấy; vì vậy việc chúng tôi đến đây chỉ là thực hiện một thủ tục formality mà thôi.

Khi có người tố cáo như vậy, chúng tôi chắc chắn phải đến để xem xét sự việc. Bạn có thể hiểu điều này chứ?”

Lý Long cười nói: “Tất nhiên rồi, yên tâm đi. Tôi hoàn toàn hiểu được. Tôi cũng xin thành thật với các bạn: tôi thực sự có thu mua da thú dã và các sản phẩm từ chúng.

Nhưng xin hãy yên tâm, tôi luôn tuân thủ pháp luật. Mỗi khi nhà nước ban hành quy định cấm buôn bán những thứ này, tôi sẽ ngay lập tức ngừng thu mua chúng.

Tuy nhiên, tôi cũng muốn nói rõ rằng tôi chỉ thu mua chúng trong phạm vi huyện của mình, đồng thời cũng tham gia vào các hoạt động thương mại xuất nhập khẩu.

Hàng tháng, tôi cũng nhận được hàng ngàn Trương Bì Tử từ Kazakhstan – một quốc gia liên kết với Liên Xô. Những thứ này thuộc về hàng hóa thương mại quốc tế, nên không nằm trong phạm vi quản lý của đất nước chúng ta.”

Vương Vĩnh Cường vội vàng nói: “Hiểu rồi, yên tâm đi. Chỉ cần có các thủ tục hợp pháp, chúng tôi chắc chắn sẽ không can thiệp vào việc này.”

Lỗ Đại Minh lấy một điếu thuốc ra khỏi hộp thuốc trên bàn, châm lửa rồi hút thuốc trong lúc nói: “Bây giờ có những người chỉ vì rảnh rỗi mà ghen tị với việc các bạn kiếm tiền, nên mới viết đơn tố cáo như vậy.”

Vương Vĩnh Cường tiếp lời, cũng bày tỏ sự không hiểu: “Một lá đơn tố cáo chỉ có giá 8 phần tiền; sau khi cơ quan trên điều tra, mọi chuyện có thể mất tới nửa năm mới giải quyết xong. Có những việc đang ở giai đoạn then chốt, mà chỉ vì một lá đơn tố cáo, mọi thứ lại bị hủy hoại… Những người như vậy thật là đáng ghê tởm.”

Loại chuyện này đã xảy ra ở nhiều thời đại rồi; vì vậy khi anh ấy nói như vậy, mọi người có mặt đều cảm thông sâu sắc.

Khi hai người này chuẩn bị rời đi, Lý Long đã đưa cho họ hai gói thuốc. Hai người đều từ chối nhận, nhưng Lý Long nói: “Tôi đâu có cố ý hối lộ các bạn đâu. Như các bạn đã nói, chúng ta dù sao cũng là đồng nghiệp mà. Các bạn đã đến đây để cảnh báo tôi, nếu để các bạn trở về tay không, tôi thật sự không nỡ lòng đâu.”

“Đây cũng không phải là loại thuốc cao cấp gì đâu; cứ mang về hút đi.”

Thuốc được đựng trong túi đen, vì vậy hai người cũng đồng ý nhận. Khi rời

Việc mua bán tỏi tây đã gần hoàn tất; hiện tại ở làng này cũng không còn nhiều việc để làm nữa. Lý Long chỉ đơn giản là quan sát các công nhân phân loại tỏi tây và sắp xếp vỏ của chúng, thỉnh thoảng lại nhắc nhở họ một chút.

Tôn Gia Cường và Liang Shuangcheng đã được thăng chức thành trưởng nhóm, nên không cần phải tự mình làm việc nữa; họ chỉ đóng vai trò hướng dẫn kỹ thuật cho các công nhân khác.

Lương của họ cũng đã tăng lên; lương cố định đã lên tới 200 nhân dân tệ, và mỗi khi có người bán vỏ tỏi tây hay tỏi tây thì họ vẫn sẽ được nhận thêm tiền thưởng.

Không chỉ họ mà cả các công nhân bình thường cũng vậy. Tất nhiên, số tiền thưởng dành cho công nhân bình thường sẽ ít hơn một chút – khoảng 10 đến 20 nhân dân tệ – nhưng dù vậy, các công nhân vẫn rất vui mừng.

Khi đến trạm mua bán, Triệu Thế Kiệt thấy có một số chiếc xe kéo đỗ ở cửa, và có người đang xếp hàng để bán tỏi tây, nấm móng giò cùng các loại vật liệu khác.

Anh ta đứng đó một lúc thì có người tiếp cận và hỏi: “Anh bạn này, anh đến tìm Lý Long phải không?”

Triệu Thế Kiệt vô thức gật đầu.

Người đó lập tức hét lớn vào bên trong: “Ông chủ Lý, có người tìm ông đấy!”

Người đó nhận ra rằng Triệu Thế Kiệt mặc trang phục khá đặc biệt và còn mang theo túi xách công vụ nên mới tiếp cận như vậy.

Lý Long vội vàng bước ra ngoài, nhìn thấy Triệu Thế Kiệt liền tiến lên bắt tay và chào hỏi: “Chào anh, tôi là Lý Long. Anh đến đây…”

Triệu Thế Kiệt cười và nói: “Tôi tên là Triệu Thế Kiệt, tôi đến từ Sở Nông nghiệp. Dự án mà anh đã nộp đơn xin thực hiện sẽ do tôi giám sát.”

Lý Long cười và vui vẻ bắt tay anh ta: “Rất mong được tiếp đón anh! Đi nào, chúng ta vào bên trong ngồi nói chuyện nhé.”

Theo Lý Long vào bên trong trạm mua bán, Triệu Thế Kiệt quan sát xung quanh và cảm nhận được mùi thơm của các loại dược liệu, cùng với một số mùi hôi tanh khác nữa.

Dẫn Triệu Thế Kiệt vào phòng tiếp khách, Lý Long rót nước cho ông ấy và hỏi: “Lãnh đạo Zhao vừa đến à? Chưa đến Sở Nông nghiệp chứ?”

  Triệu Thế Kiệt ngồi xuống, đặt túi xách lên bàn và nói: “Không. Tôi từ Ô Thành đến đây, vừa xuống xe thì liền đến nhà anh. Anh cũng biết dự án này được quốc gia và khu tự trị cùng nhau thúc đẩy, nên phải sử dụng nguồn kinh phí riêng biệt.”

  “Huyện Ma của chúng ta có những thói quen không tốt lắm, nên chúng tôi đã không làm phiền họ.”

  Lý Long đặt ly nước trước mặt Triệu Thế Kiệt và mỉm cười. Ông hiểu ý của Triệu Thế Kiệt.

  Huyện Ma là một huyện nông nghiệp; từ trước đến nay, huyện này chưa bao giờ có ngành công nghiệp nào đáng kể. Về mặt mức độ giàu có, trong vài năm gần đây, Đã từng còn tạm ổn, nhưng phần lớn thời gian qua, tình hình lại ngày càng tồi tệ.

  Những thói quen không tốt mà Triệu Thế Kiệt đang đề cập đến, chính là việc các cơ quan trong huyện thường chiếm đoạt những khoản kinh phí đặc biệt được cấp từ khu tự trị và tỉnh. Trong quá khứ, Đã từng từng sử dụng số tiền được cấp cho công viên đất ngập nước để xây dựng một công viên trong huyện; việc này đã gây ra nhiều tranh cãi.

  Tất nhiên, một số chuyện không thể nói ra ngoài, vì vậy Lý Long chỉ có thể mỉm cười mà thôi.

  Uống vài ngụm nước, Triệu Thế Kiệt đặt ly xuống và nói: “Ban đầu, ý định của khu tự trị là tự mình triển khai toàn bộ dự án này, kể cả việc thuê đội ngũ thi công; chúng tôi cũng đã được yêu cầu tập hợp đội ngũ từ phía khu tự trị.

  Nhưng vì dự án này kéo dài trong thời gian dài và các công trình được phân bố rải rác, nên họ yêu cầu tôi đến đây trước.

  Nếu có thể tìm được đội ngũ thi công phù hợp tại địa phương để bắt đầu công việc ngay, thì sẽ tiến hành ngay lập tức. Còn nếu không thành công, thì sẽ quay lại Ô Thành để tuyển dụng nhân viên kỹ thuật từ đó.”

  Lý Long gật đầu, hiểu rõ ý của Triệu Thế Kiệt.

  Sau một lúc suy nghĩ, ông nói với Triệu Thế Kiệt: “Tôi cũng không giấu anh đâu, lãnh đạo Zhao ạ… Tôi có một công ty xây dựng. Có lẽ anh cũng biết rằng huyện chúng tôi đang thực hiện dự án thí điểm tưới tiêu nhỏ giọt, và tôi là một trong những người phụ trách dự án đó.”

Nhà máy bơm, hệ thống lọc nước và đường ống chính trong cánh đồng thử nghiệm này đều do tôi sắp xếp người làm; nói chính xác hơn, là những người dưới quyền tôi lo liệu. Nếu anh cho rằng điều này khả thi, thì cứ để họ tiếp tục xây dựng nhà máy bơm và hệ thống lọc nước cho chúng ta.

  Họ cũng có kinh nghiệm trong việc đào kênh. Tất nhiên, nếu anh không đồng ý, chúng ta cũng có thể tổ chức đấu thầu để tuyển người khác.”

  Triệu Thế Kiệt cười và hỏi: “Anh cũng biết tổ chức đấu thầu à? Chúng ta hãy không quyết định ngay bây giờ đã. Tôi sẽ đi xem nhà máy bơm và hệ thống lọc nước ở cánh đồng thử nghiệm của các bạn. Nếu chất lượng đạt yêu cầu và chi phí hợp lý, thì chúng ta sẽ sử dụng những người này.”

  Ý của anh ấy là, nếu chất lượng không tốt hoặc chi phí quá cao, thì chúng ta sẽ thay đổi người thực hiện công việc.

  Lý Long Minh hiểu ý đó và gật đầu đồng ý. Vì tiền đang nằm trong tay họ, nên tất nhiên họ muốn tiêu xài như thế nào thì tuân theo ý họ mà thôi.

  Triệu Thế Kiệt lấy ra một bản kế hoạch, xem qua rồi nói với Lý Long: “Vì khu đất của các bạn hiện vẫn đang trồng bông, nên việc cần làm ngay bây giờ là xây dựng nhà máy bơm, hệ thống lọc nước và các đường ống phụ. Tất nhiên, nếu muốn sử dụng các đường ống cũ, thì hiện tại cũng không thể tiến hành được.”

  Còn việc san phẳng đất – công việc lớn nhất – thì phải đợi đến cuối năm nay hoặc đầu năm sau mới thực hiện được. Điều này cần rất nhiều xe ủi; tốt nhất là nên tìm mua trực tiếp từ địa phương.

  Lý Long tự nhiên không có ý kiến gì cả. Hiện nay, ngoại trừ làng của mình, các làng khác đều sử dụng loại traktor Dongfanghong 75; loại traktor này đã được trang bị sẵn bàn ủi, nên có thể sử dụng ngay như xe ủi.

  Sau khi thảo luận xong công việc, Triệu Thế Kiệt cho bản kế hoạch vào túi rồi nói với Lý Long: “Tôi nghe Lão Lý nói rằng ở đây có thể bắt được cua phải không?”

  Nói là Lão Lý, nhưng thực ra Triệu Thế Kiệt và Lý Ngọc Hà đều khoảng 40 tuổi; họ không hề già chút nào. Hơn nữa, bây giờ họ vẫn có mái tóc dày đặc, trông khá trẻ trung; đặc biệt là Triệu Thế Kiệt với khuôn mặt trẻ trung như trẻ con, có người còn tin rằng anh ấy chỉ 35 tuổi thôi.

  Lý Long cười và nói: “Đúng vậy. Tôi đã thuê một cái hồ nước ở làng, và trong thời gian rảnh rỗi, tôi đã nhờ bạn bè

」

  Từ Lý Long đây đã được xác nhận rằng, Triệu Thế Kiệt cũng khá vui mừng. Anh ta suy nghĩ một lúc rồi hỏi tiếp: “Ở đây có thể đi săn không? Trong rừng chắc hẳn phải có động vật hoang dã chứ?”

  Lý Long lắc đầu và nói: “Đi săn thì đừng nghĩ tới nữa. Hai năm trước, quốc gia chúng ta đã ban hành luật bảo vệ động vật; bây giờ gần như tất cả các loài động vật hoang dã đều được bảo vệ.”

  Hôm nay, người của cơ quan lâm nghiệp còn đến tìm tôi, nói rằng có người tố cáo tôi mua bán các sản phẩm làm từ động vật được bảo vệ. Trước đây thì tôi cũng từng đi săn, nhưng bây giờ thì không được nữa.”

  Nghe Lý Long nói vậy, Triệu Thế Kiệt cảm thấy khá tiếc. Nhưng không được đi săn thì cũng đành thôi; mục đích chính của anh ta đến đây là để giám sát việc hoàn thành các công trình.

  Triệu Thế Kiệt vẫn rất là chuyên nghiệp; sau khi gặp Lý Long, anh ta liền đi về làng. Lý Long còn nói rằng sẽ mời anh ta ăn uống tại quê trước, ý là họ sẽ đến nơi ở trước; còn về việc ăn uống, thì dù sao ở nông thôn bây giờ ai cũng có thể chuẩn bị được thức ăn; nếu không có chỗ ăn sẵn, anh ta cũng có thể tự nấu.

  Lý Long nói rằng không thể như vậy được; mặc dù theo yêu cầu của anh ta, họ đã lái xe đưa anh ta đến đội 4, nhưng ở nhà Mã Hiệu chắc chắn đã chuẩn bị sẵn bữa ăn rồi.

  Triệu Thế Kiệt mang theo hành lí đến đây, và anh ta khá hài lòng với chỗ ở mà Lý Long đã sắp xếp cho mình.

  Sau khi ổn định chỗ ở, Lý Long dẫn anh ta đến nhà Mã Hiệu để gặp chú Lão La.

  Sau khi giới thiệu hai bên với nhau, Lý Long nói với Triệu Thế Kiệt: “Từ nay trở đi, bạn sẽ ăn ba bữa mỗi ngày tại đây. Chú Lão La và mọi người ở đây nấu ăn rất ngon; tất nhiên, nếu bạn có bất kỳ yêu cầu gì, cũng có thể nói thẳng ra.”

  Buổi trưa hôm đó, họ ăn món mì lạt; khi Triệu Thế Kiệt đến nơi, anh ta đã thấy Yang Lao Liu và những người khác đã bắt đầu chuẩn bị bữa ăn.

  Mì lạt đang được nấu dở, cùng với món thịt xào với hành tây và ớt, cũng như món thịt xào với cần tây và ớt, đã được chuẩn bị sẵn và đặt trên bàn, được đậy nắp lại.

Chỉ có ba món này thôi, Triệu Thế Kiệt không còn gì phàn nàn nữa. Anh ta nuốt nước bọt và nói: “Không có ý kiến gì đâu, chỉ là bữa ăn như thế này, ngay cả căng tin của chúng tôi cũng chưa chắc đã chuẩn bị được. À, tôi còn phải trả tiền ăn nữa.”

Lý Long vẫn chưa nói gì, thì lão La đã vội vàng giơ tay ra: “Đừng nói đến chuyện tiền ăn đi. Bạn đến đây là để giúp đỡ xã hội kinh tế của đội chúng tôi, đó là sự mong muốn từ cấp trên. Ăn uống ở đây mà không phải trả tiền, thì coi như là xúc phạm chúng tôi rồi đấy. Chúng tôi đều là những người được hưởng chính sách ưu đãi của nhà nước, nhà nước đã quan tâm đến chúng tôi như vậy, chúng tôi cũng không cần phải đáp lại gì cả. Bạn được cấp trên cử đến đây, được ngồi cùng bàn với chúng tôi ăn uống, chúng tôi rất vui mừng rồi. Đừng nói đến chuyện tiền ăn nữa; đây chỉ là bữa ăn gia đình thông thường mà thôi, bạn không cần phải tham gia trả tiền đâu. Miễn là bạn không phiền lòng là được.”

Triệu Thế Kiệt vội vàng giơ tay ra: “Không phiền lòng đâu, làm sao có thể phiền lòng được chứ? Bữa ăn ngon như thế này, tôi còn mong được tham gia nữa là đủ rồi.”

Lão La nói rằng họ cũng muốn mời Lý Long ngồi xuống ăn cùng, nhưng Lý Long chỉ nói rằng anh ta muốn đến nhà anh trai mình xem thăm trước, và yêu cầu Triệu Thế Kiệt ở lại đây trước; buổi chiều anh ta sẽ dẫn Triệu Thế Kiệt đến cánh đồng thử nghiệm.

Lý Long rời đi vì họ không báo trước với lão La, và thông thường thì khi nấu ăn, họ cũng không chuẩn bị thêm nhiều đồ ăn cho khách.

Vào thời điểm đó, ở nông thôn thì hầu như đều như vậy. Nếu không có khách báo trước, việc nấu ăn thường chỉ đủ cho một đến hai người mà thôi.

Vì vậy, nếu Triệu Thế Kiệt ở lại đây ăn cùng, thì có lẽ mọi người sẽ đủ ăn. Nhưng nếu Lý Long cũng tham gia, chắc chắn sẽ có người không đủ ăn.

Món mì kéo không giống những món ăn khác; bột mì cần phải được chuẩn bị sẵn trước, vì vậy không thể bổ sung vào lúc cuối cùng được.

Đó là lý do tại sao Lý Long muốn đến nhà anh trai mình trước.

Lão La và mọi người cũng hiểu điều này, nên họ không ngăn cản Lý Long. Dù sao thì họ cũng không biết rõ khẩu vị ăn của vị lãnh đạo Zhao này như thế nào; thà để thừa còn hơn là để người ta không đủ ăn.

Khi Lý Long đến nhà Nhà anh cả, thì ở đó cũng đang chuẩn bị bữa ăn rồi.

Cũng là việc kéo dây để lấy rau, nhưng rau ở đây của Lý Gia gần giống hệt rau ở nơi của ông Mã Hiệu vậy. Lúc này, trong các cánh đồng nông thôn, chỉ có hành tím và cần tây được trồng sớm mà thôi; những loại rau khác vẫn chưa mọc đủ.

Đỗ Xuân Phượng rất vui khi thấy Lý Long đến, anh ta cười toe toét và vội vàng chuẩn bị mì cho Lý Long.

Khi ăn uống, Lý Long kể cho anh trai mình nghe về việc có người từ khu tự trị đến giám sát công tác thi công. Nghe nói đến cuối năm này đất sẽ được san phẳng, Lý Kiến Quốc liền hỏi liệu lúc đó có thể mời Lương Văn Ngọc tham gia không.

Lý Long vừa ăn mì vừa nói: “Hãy cố gắng xem sao. Nếu theo lời lãnh đạo Zhao kia, chúng ta sẽ tổ chức máy móc để thực hiện công việc này, thì chắc chắn có thể mời Lương Văn Ngọc tham gia được.”

Nghe vậy, Lý Kiến Quốc cảm thấy yên tâm hơn.

Lý Long dự định buổi chiều sẽ đi thăm ruộng thí nghiệm; nếu mọi thứ ổn thì sẽ đưa Triệu Thế Kiệt trở về hợp tác xã, sau đó anh ta sẽ tìm gặp Mạnh Hải.

Không ngờ mọi việc diễn ra nhanh đến thế; ban đầu họ còn lo lắng xem liệu có kịp hoàn thành dự án trước khi thế kỷ này kết thúc hay không, nhưng bây giờ đã sắp bắt đầu thi công rồi.

Tiến triển thật nhanh!