Lý Long Cảm thấy chán ghét những ông lão độc ác ấy, anh ta vui vẻ dọn dẹp gian hàng, cất đồ vào khay phía sau xe đạp rồi đi dạo quanh chợ buổi sáng. Thấy trứng ngon quá, Lý Long liền hỏi giá.

“Sắp dọn hàng rồi đấy, bình thường một quả tám phần trăm, nếu bạn muốn loại trứng nguyên vỏ thì bảy phần trăm được không?”

“Có thể mang trứng ra để xem con gà đẻ không?” Lý Long hỏi thêm.

“Có chứ, tất cả đều là trứng gà nhà mình đẻ đấy. Nhà tôi có cả gà trống lẫn gà mái; không dám chắc tất cả sẽ đẻ được, nhưng phần lớn thì có đấy. Bạn không tin thì cứ xem này.”

Lý Long lấy một quả trứng đặt trong lòng bàn tay, nhìn qua ánh nắng mặt trời và thấy bên trong có những đốm đen.

“Được thôi, số trứng còn lại tôi muốn mua hết.”

Trong giỏ còn lại hai mươi sáu quả trứng, Lý Long trả mười tám mươi hai xu và mua hết tất cả. Không tìm được thứ gì để đựng, anh ta quyết định mua thêm một cái giỏ tre cũ kỹ với giá năm mươi xu, rồi treo cả giỏ lẫn trứng lên yên xe đạp.

Nhà mình đã có lương thực rồi, nên anh ta không mua thêm; khi thấy người bán gà, anh ta thương lượng và mua về hai con gà trống, hai con gà mái với giá mười đồng, cho chúng vào túi urea rồi trở về sân nhà.

Sau khi chuẩn bị xong đồ đạc, anh ta đến nhà Đại Thịt Ăn Đường ăn sáng. Anh ta thấy bữa sáng ở đây đã phong phú hơn nhiều. Anh ta gọi một bát cháo, hai chiếc bánh bao và một đĩa khoai tây xào, rồi ăn ngấu nghiến.

Quản lý của Đại Thịt Ăn Đường, ông Chung Quốc Cường, bước đến và ngồi đối diện anh ta cười nói:

“Anh Li, lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau nhỉ.”

“Ừ, gần đây tôi bận rộn với việc phân chia đất ở làng nên không ra ngoài.”

“Hôm nay anh bán cá hay bán thịt vậy?”

“Tôi vừa bắt được một ít cá đến xem thị trường thế nào.”

“Là cá sống à? Có cá chép lớn không?”

“Không lớn lắm, khoảng hơn hai kg thôi,” Lý Long trả lời, “Bây giờ nước quá lạnh, khó bắt được cá.”

“Hai kg là đủ rồi; nếu lớn hơn thì tôi cũng khó đóng gói đấy. Ngày mai anh có thể mang đến cho tôi hai con nữa không?”

“Được thôi,” Lý Long vui vẻ đồng ý.

Sau bữa ăn, Lý Long trở về sân nhà và lấy ra cái sọ dê Bắc Sơn.

Anh ta đã đếm kỹ lưỡng; quả thật có đúng mười chín đốt xương. Hộp sọ của con dê này khá nguyên vẹn. Ban đầu, anh ta nghĩ đến việc cho cái hộp sọ đó vào túi rồi đặt lên yên xe đạp, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh ta quyết định đi bộ mang nó đến nơi cần thiết sẽ an toàn hơn. Anh ta cũng không hiểu nổi tại sao con dê này lại có đến mười chín đốt xương; chẳng phải người ta nói rằng mỗi năm hai đốt xương mới mọc ra sao?

Anh ta ôm cái đầu dê đó đến cửa hàng cung ứng và tiêu thụ. Người gác cổng là ông Lý không có ở đó; thay vào đó là một người trẻ tuổi. Khi người này được hỏi liệu có thể tìm thấy trưởng bộ phận mua sắm là Lý Tiền Hướng không, ánh mắt của anh ta có vẻ hơi kỳ lạ.

Dù đã trải qua hai kiếp sống, Lý Long vẫn lập tức nhận ra rằng người thanh niên này có lẽ nghĩ rằng mình đang mang cái đầu dê đến để “dâng lên” cho Lý Tiền Hướng.

Lý Long không giải thích gì thêm, chỉ bảo người thanh niên đó gọi điện cho Lý Tiền Hướng. Người thanh niên đó cũng không làm khó Lý Long, sau khi chờ một lát thì đã gọi điện cho bộ phận mua sắm.

Và rồi điều khiến Lý Long ngạc nhiên đã xảy ra: Lý Tiền Hướng, người thường chỉ nói cười với các giám đốc và phó giám đốc của cửa hàng cung ứng và tiêu thụ, người hiếm khi nói chuyện với người khác, bất ngờ chạy về phía cửa ra vào với tốc độ nhanh đến mức khó tin, dù thân hình của ông ta khá mập mạp.

Khi nhìn thấy Lý Long, Lý Tiền Hướng đã cười ha hả từ xa và gọi tên anh ta:

“Này cậu Li, sao không vào trong? Để tôi xem nào… Cái đầu dê này thật đẹp quá! Ha ha ha, tôi biết mà, chỉ có cậu mới làm được chuyện này… Nào, vào trong nói chuyện!”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của người thanh niên, Lý Tiền Hướng cùng Lý Long bước vào sân và nói chuyện vui vẻ.

Trong văn phòng, Lý Tiền Hướng ôm cái đầu dê Bắc Sơn và đếm từng đốt xương trên đó. Sau khi xác nhận rằng cả hai sừng đều có đúng mười chín đốt xương và không hề có chiếc nào bị rơi ra, hộp sọ cũng gần như nguyên vẹn, Lý Tiền Hướng thở phào nhẹ nhõm và nói:

“Này cậu Li, thành thật mà nói, cậu đã giúp tôi rất nhiều. Nếu không có cậu, trong thời gian ngắn như này, tôi thực sự không biết phải tìm đâu ra cái đầu dê Bắc Sơn tốt như thế này… Đây là con dê Bắc Sơn phải không?”

“Đúng vậy, là con dê Bắc Sơn.” Lý Long gật đầu và nghĩ thầm rằng, chỉ vài mươi năm nữa thôi, loài dê này sẽ được xếp vào danh sách các loài động vật được bảo vệ cấp cao.

“Này cậu Long, không

“Tiểu Lý, tôi phải cảm ơn anh thế nào đây?” Li Tiến Về bất ngờ nói, “Anh đã giúp đỡ tôi rất nhiều, nếu có điều gì cần, cứ nói ra nhé!”

“Hãy giúp tôi tìm một chiếc lốp xe lớn đi!” Lý Long suy nghĩ một chút rồi nói, “Tôi hay xuống sông để đánh cá, nhưng nước sâu thì khó để thả lưới, và ở đây cũng không tiện để chèo thuyền. Nếu có một chiếc lốp được bơm hết không khí để dùng làm thuyền cao su, thì tôi sẽ có thể thả lưới được.”

“Điều đó quá đơn giản mà! Chúng tôi ở xã cung ứng có rất nhiều lốp xe lớn thay thế đấy; lốp mới thì không thể cho anh được, nhưng những chiếc cũ mà vẫn không bị rò hơi thì anh cứ tự chọn đi!”

“Vậy là được rồi.” Lý Long cười.

“Không được đâu, anh đã giúp đỡ tôi nhiều như vậy, chỉ một chiếc lốp thì không đủ đâu!” Li Tiến Về bây giờ thực sự coi Lý Long như là người may mắn của mình, ông nói thẳng ra: “Hãy nghĩ thêm xem nào!”

“Vậy…”, Lý Long suy nghĩ một lúc, bỗng nhiên nhớ lại Hà Lý Mộc đã nói rằng ở trong núi cũng sẽ có việc phân chia các khu vực chăn thả gia súc, và sau này việc vào núi sẽ không còn thuận tiện như trước nữa. Anh ta bắt đầu lo lắng và hỏi:

“Vậy thì, Trưởng ban Li, liệu anh có thể giúp tôi tìm một người quen để tôi có thể làm công việc bảo vệ rừng ở bất kỳ con suối nào ở núi Nam Sơn không? Anh cũng biết là tôi thích đi săn ở núi, nhưng tôi sợ rằng sau này nếu không có danh tính chính thức thì sẽ khó để vào núi.”

“Về chuyện này… tôi sẽ giúp anh tìm hiểu xem.” Li Tiến Về suy nghĩ một chút, thấy đây là một việc tốt, liền nói: “May mắn thay, tôi cũng nghe nói rằng ở núi Nam Sơn sắp thành lập một đội bảo vệ rừng. Nếu thật như vậy, thì việc tìm một người làm công việc bảo vệ rừng cũng không phải là vấn đề gì đâu!”

Ông vỗ vai Lý Long và nói:

“Hãy đợi tin từ tôi nhé. Dù có thể thực hiện được hay không, tôi sẽ gọi điện cho anh.”

“Được thôi. Trưởng ban Li, anh đừng quá vất vả vì chuyện này nhé… Tôi chỉ muốn hỏi thôi mà.” Lý Long nói, “Tôi biết việc các anh phải vượt qua nhiều khó khăn để làm việc này…”

“Không đâu, Tiểu Lý ạ, anh làm việc rất minh bạch, tôi cũng không giấu giếm gì cả. Nếu chuyện này thành công, thì cũng sẽ có lợi cho tôi nữa đấy. Nếu anh có thể vào núi và bắt được những thứ quý giá, thì khi tôi cần,

Chỉ cần mang về nhà, bơm đầy hơi, phết xà phòng lên miệng bóng khí, sau đó dùng dây siết bóng lốp lại cho flat, rồi cắt thêm hai tấm gỗ để chống nước, thế là đã có chiếc thuyền cao su tự chế rồi; đi câu cá bằng nó cũng không kém gì thuyền thật đâu!

Trong khi đó, Lý Long bắt đầu kiểm kê số tiền thu được. Cá bán được 27,8 đồng, mua thịt gà, trứng và giỏ với giá 12,32 đồng, ăn sáng hết 5,2 đồng, còn lại 15,26 đồng. Nếu tính thêm số tiền 5 đồng đã bị trừ trước đó, thì còn khoảng hơn 10 đồng nữa. Nhìn vào con số này, quả thực không nhiều lắm. Nhưng Lý Long vẫn cảm thấy rất hài lòng. Dù sao thì lần đi câu này cũng chỉ là thử nghiệm thôi; chiều nay về nhà, anh ta sẽ tiếp tục đi từ 6 đến 8 lần nữa. Với chiếc lốp này, không cần phải xuống nước nữa, việc lấy lưới cũng trở nên thuận tiện hơn nhiều. Nếu tính ra mỗi ngày kiếm được khoảng 20 đến 30 đồng, thì cũng không thấp hơn mức lương của một người học việc trong một tháng đâu; còn gì phải lo nữa chứ?

Nghĩ mãi như vậy, Lý Long liền vui vẻ bước về phía Đại siêu thị. Đã đến đây rồi, sao có thể không mua ít đồ về được chứ? Có hai việc muốn nói: Thứ nhất, có khá nhiều bình luận trong phần comment đã bị xóa đi. Ban đầu tôi thấy nhưng không để ý, nghĩ rằng người viết bình luận tự mình xóa chúng; mãi đến hôm nay, khi nhóm chat thông báo rằng có nhiều bình luận bị xóa, tôi mới nhận ra điều này. Cho đến nay, cuốn sách này vẫn chưa từng bị xóa bình luận nào cả. Dù sao thì, miễn là không có nội dung công kích cá nhân, dù bạn có ý kiến gì về nội dung cuốn sách, tôi cũng sẽ không xóa chúng đâu. Cuối cùng, những gì được viết ra là để mọi người đọc; không thể ai cũng thích hết được mà.

Thứ hai, gần đây số phiếu đăng ký đọc hàng tháng có vẻ giảm đi một chút. Tôi muốn hỏi mọi người, nếu các bạn vẫn còn phiếu đăng ký và vẫn thấy cuốn sách này hay, liệu có thể bỏ phiếu cho nó không? Vì đã lọt vào danh sách sách được đăng ký đọc hàng tháng rồi, nếu tụt hạng quá nhiều thì cũng không tốt lắm đâu. Nếu không có phiếu đăng ký nữa, tôi sẽ hỏi lại ở chương tiếp theo.

À, nói thêm một chuyện ngoài lề: Hôm qua, trong video, tôi đã hỏi ông già về việc liệu khi chia đất ở làng trước đây có cần phải trả tiền không; ông ấy nói rằng lại có một người trong làng qua đời nữa… 88 tuổi rồi, coi như là sống thọ lắm; nhưng trong số những người đã góp phần xây dựng làng này, lại thiếu đi một người nữa… Mọi người hã