Con cáo thì vẫn là con cáo; trên những cồn cát mặn này, chúng được coi là loài bản địa. Cùng với chúng còn có các loài như chồn, chuột nước và thỏ rừng; hiện nay vẫn có thể thỉnh thoảng bắt gặp cả sói nữa. Khi Lý Long già đi, vì lý do bảo vệ môi trường, số lượng cáo và thỏ rừng đã tăng lên; cũng xuất hiện thêm gà rừng. Trong khi đó, chuột nước từng biến mất do giá trị của da và mùi thơm của chúng, nhưng sau đó nhà máy da huyện phá sản, không ai muốn mua da nữa, nên chúng dần trở lại.

Lý Long phản ứng rất nhanh; khi nhìn thấy con cáo đó, chiếc vòng sắt mảnh trong tay anh ta đã được ném xuống đất. Cơ thể anh ta rung nhẹ một chút, khẩu súng ngắn cỡ nhỏ liền trượt vào tay qua vai; tay trái đỡ lấy thân súng, tay phải nhanh chóng nắm lấy cán súng, ngón trỏ kéo nhẹ để mở khóa an toàn, hoàn thành các bước chuẩn bị trước khi bắn.

Nhưng con cáo kia quá ranh mãnh; sau tiếng hét của Lý Cường, nó đã nhanh chóng bỏ chạy, và khi Đằng Lý Long nhắm bắn, nó đã ẩn sau một bụi cây liễu đỏ.

Lý Long nhanh chóng chạy theo, cầm súng trên tay; Lý Cường ở phía sau vội vàng nhặt lên chiếc vòng sắt và chạy theo, thỉnh thoảng va phải những cây liễu đỏ, nhưng anh ta đã không còn quan tâm đến điều đó nữa.

Vượt qua bụi cây liễu đỏ, Lý Long nhìn thấy một bóng dáng màu nâu; anh ta lập tức nổ súng!

“Bang!”

Tiếng súng ngắn cỡ nhỏ khá vang; bóng dáng màu nâu đó không hề dừng lại, có lẽ là không trúng đích.

Lý Long cảm thấy hối tiếc, nhưng anh ta nhận ra rằng, do lớp tuyết dày, con cáo có vẻ như không chạy nhanh lắm; anh ta lại nhanh chóng đuổi theo, vượt qua hai cây liễu đỏ, và một lần nữa tìm cơ hội để bắn.

Phát súng thứ hai trúng con cáo; tuy nhiên, con cáo đó rất kiên cường, vẫn tiếp tục bò đi, chỉ là viên đạn đã trúng vào bụng nó, máu chảy rất nhiều, và nó nhanh chóng không thể bò được nữa.

Lý Long nhanh chóng tiến lại gần con cáo; con cáo quay đầu lại, nhếch răng đe dọa Lý Long, nhưng một con vật chỉ bằng kích thước của một con chó nhỏ, lại bị thương như vậy, làm sao Lý Long có thể sợ hãi nó được?

Đúng lúc Lý Long đang đặt khẩu súng ngắn cỡ nhỏ vào đầu con cáo, chuẩn bị kết thúc cuộc đời nó, Lý Cường đã chạy đến bên cạnh.

“Chú ơi, đây là cái gì vậy?”

“Là con cáo.” Lý Long nói, “Loại cáo ranh mãnh, luôn lợi dụng sức mạnh của người khác để che giấu bản chất xảo quyệt của mình.”

Buổi tối, Lý Kiến Quốc thường kể cho Lý Quân và Lý Cường nghe những câu chuyện cổ xưa; thành ngữ này chắc hẳn Lý Cường đã biết rồi đấy.

Lúc này, con cáo nhìn thấy Lý Cường liền bắt đầu “kêu meo meo” một cách thật đáng thương.

“Chú ơi, nó đang kêu gì vậy?” Lý Cường hỏi, ngước đầu lên.

Lý Long cười và nói:

“Nó đang van xin sự tha thứ của bạn đấy.” Con cáo này thực sự rất ranh mãnh – khi Biết đến Lý Long không có mặt, nó chỉ dùng hành vi đe dọa; nhưng khi Lý Cường đến, nó lại tỏ ra đáng thương. Thật là thông minh!

“Thịt của nó có ngon không?” Lý Cường không quan tâm đến tiếng kêu van của con cáo mà hỏi.

“Thịt có lẽ không ngon lắm, nhưng da của nó chắc chắn có thể bán được ít tiền.”

“Vậy thì giết nó đi.” Lý Cường nói mà không chút do dự.

Lý Long cười ha hả; những “ ánh mắt quyến rũ” của con cáo này thật là vô ích. Bọn trẻ ngày nay, khi nhìn thấy sinh vật sống, điều đầu tiên họ nghĩ đến không phải là liệu nó có dễ nuôi hay đáng yêu không, mà là liệu thịt của nó có ngon không; nếu không ngon, thì liệu nó có đáng giá để mua không… Đó mới là những điều họ quan tâm sau đó.

Lần này, Lý Long không mang theo dao; anh ta dùng súng đặt vào cổ con cáo rồi bắn một phát. Con cáo co giật một cái rồi không còn động đậy nữa.

Lý Long kéo lấy đuôi con cáo và nhấc nó lên; trông có vẻ nó không nặng lắm, khoảng chưa đầy mười kg. Vì không có dao, anh ta đành phải quay về để lột da con cáo.

“Chú ơi, tôi đưa bộ đồ này cho chú, chú có cần đi bắt thêm thỏ không?”

“Đúng vậy.” Lý Long nghĩ trong lòng rằng lúc này chắc hẳn tất cả các con thỏ đều đã sợ hãi mà bỏ chạy mất rồi; vì vậy, anh ta dẫn Lý Cường rời khỏi bãi cỏ đỏ, đi vòng qua phía bắc rồi mới quay trở lại.

Không có dấu vết nào cho thấy có người đến đây; ngược lại, có rất nhiều dấu chân và vết móng của các loài động vật.

Lý Long theo dõi những lối mà những con thỏ thường đi, rồi đặt bẫy gần hai bụi liễu đỏ. Sau hơn hai mươi phút, khi đã hoàn tất việc đặt bẫy, anh quay trở lại nơi đó và phát hiện ra rằng ở nơi con cáo đang ẩn náu, có gần nửa số thỏ đã bị đóng bẫy và đã chết từ lâu; con cáo đã đến ăn thịt chúng. Lý Long thu dọn những con thỏ này và tiếp tục đi tìm những chiếc bẫy khác.

Điều làm Lý Long ngạc nhiên là bên cạnh một bụi liễu đỏ, lớp tuyết đã che khuất một con thỏ đã đóng băng; con thỏ này không bị các loài động vật hay con người khác phát hiện ra, coi như là một phần thu hoạch bổ sung trong ngày hôm nay.

Sau khi thu dọn hết những chiếc bẫy và con thỏ, Lý Long cùng với Lý Cường mệt đứt hơi trở về nhà.

“Chú ơi, chúng ta về nấu thịt thỏ ăn nhé?”

“Được thôi. Tối nay để mẹ em nấu.” Lý Long nói, “Chúng ta sẽ ăn thịt thỏ.”

Vì sắp được ăn thức ăn ngon, Lý Cường cảm thấy không còn mệt nữa.

Trên đường trở về, Xie Dafafa nhìn thấy Lý Long đang mang con cáo và ngạc nhiên nói:

“Nhỏ Long giỏi thật, cả cáo cũng bắt được; da cáo này nếu đem bán xuống huyện, chắc cũng đáng vài chục nhân dân tệ chứ?”

“Không biết đâu… Con cáo này bị thương ở mắt, chắc không còn giá trị gì nữa.” Lý Long nói, “Con cáo này còn ăn luôn cả những chiếc bẫy của tôi nữa.”

“Thịt thỏ đó có giá trị gì đâu so với da cáo…” Xie Dafafa tỏ vẻ ghen tị.

Lý Long dẫn Lý Cường trở về nhà; Xie Dafafa bắt đầu suy nghĩ xem liệu mình có nên thử đặt bẫy bằng dây sắt mỏng không… Nếu không bắt được cáo, thì ít nhất cũng có thể bắt được thỏ mà thôi.

Khi trở về nhà của Lý Gia, Lý Long đặt khẩu súng vào căn phòng phía đông; trong khi đó, Lý Cường đã không thể kiên nhẫn và vội vàng chạy vào nhà để khoe con cáo mà mình bắt được.

Mặc dù thịt cáo không ngon lắm, nhưng trông nó thật đẹp mắt.

Lý Long Đặt khẩu súng xuống, lấy con dao nhỏ mà Lý Kiến Quốc đã chuẩn bị sẵn ra, thử lưỡi dao bằng ngón tay cái xong, sau đó đi về phía căn phòng phía tây.

“Tiểu Long, con cáo này là cậu săn được à?” Lý Kiến Quốc vẫn chưa thể tin nổi. Trong đội có người biết săn thì không ít, nhưng đội sản xuất chủ yếu làm nông nghiệp; có thể có người giấu súng ở nhà, nhưng thực sự không nhiều người giỏi săn đâu.

“Ừ, hôm nay cũng chỉ là may mắn thôi. Cường Cường có mắt tinh, nhìn thấy con cáo ở khu vực Bãi Liễu Đỏ – nơi tuyết vừa tan, con cáo chạy không nhanh lắm nên tôi mới bắt được.”

Lý Long vừa nói vừa bắt đầu lột da con cáo.

“Da này khá tốt đấy.” Lý Kiến Quốc tiến lại sờ sờ và nói, “Da mùa đông là tốt nhất; đến mùa xuân khi lông cáo rụng đi thì giá trị của nó sẽ giảm đi.”

“Đáng tiếc là bụng con cáo bị thủng một lỗ; có lẽ giá trị của nó sẽ giảm đi đấy.”

“Cũng không chắc đâu.” Lý Kiến Quốc lắc đầu, “Con cáo này đẹp quá, chắc vẫn còn giá trị đấy.”

“Mấy ngày nữa sẽ đem đến trạm thu mua để xem sao.” Lý Long từ từ lột da con cáo; anh ta dùng chân đè một chiếc chân của con cáo để giữ nó immobile, vì nếu không sẽ rất khó lột da.

Lý Cường cũng đến giúp đỡ, kéo chiếc chân còn lại; trong khi đó, Lý Quân thì ngồi bên cạnh, tò mò nhìn quá trình lột da.

“Lát nữa sẽ làm thịt thỏ chứ?” Lương Nguyệt Mai bước vào từ bên ngoài, thấy những con thỏ đang được đun tan bên lò, rồi cô ấy cũng nhìn thấy con cáo.

Mọi người đều đã từng thấy con cáo từ xa, nhưng lần đầu tiên nhìn thấy con cáo chết ngay trước mắt thật sự rất thú vị.

Lý Long nghĩ rằng, hôm nay là lần đầu tiên mình sử dụng súng có đường kính lớn để săn, may mắn thật. Ngày mai sẽ đi lấy các bộ dụng cụ săn, biết đâu sẽ gặp may mắn nữa không?