Ăn thịt à? Lý Long hơi ngạc nhiên, liếc nhìn Lý Quân một cái rồi hỏi:

“Nhà này năm nay không giết lợn à?”

Anh nhớ là anh trai và vợ anh có nuôi một con lợn đấy.

Hiện tại chưa áp dụng chính sách sản xuất gắn với hộ gia đình, nhưng mỗi nhà vẫn được phép nuôi lợn, chỉ là không được nuôi quá nhiều thôi.

Anh trai và vợ anh là những người chăm chỉ; sau hai năm khi chính sách sản xuất gắn với hộ gia đình được thực hiện, anh trai Ca Lý Giàn Quốc còn trở thành người chuyên nuôi lợn trong đội, và đội cũng đã phân cho họ một khu đất để trồng cỏ cho lợn.

Mỗi khi vào mùa đông, trước khi tuyết rơi dày, mọi nhà đều giết lợn, sau đó đóng băng thịt lại để có thể ăn dài suốt mùa xuân.

Dù nhà anh trai và vợ anh không giàu có lắm, nhưng thỉnh thoảng họ vẫn có thể ăn thịt lợn được chứ?

Lý Quân không nói gì, chỉ im lặng nhìn tờ giấy gạo đã gần tan chảy.

Lý Cường vội vàng nói:

“Chú ơi, con lợn nhà chú… là con lợn bị nhiễm bệnh, không thể ăn được, chúng ta đã chôn đi rồi.”

Bị nhiễm bệnh à? Lý Long bỗng nhận ra, đúng vậy, anh nhớ ra rồi.

Trong kiếp trước, năm đó nhà họ cũng nuôi một con lợn; đến đầu mùa đông khi giết lợn, họ phát hiện ra trong thịt có đầy những trứng sâu nhỏ như hạt gạo.

Loại sâu này tất nhiên không thể ăn được, nên họ đành phải chôn đi.

Và suốt mùa đông đó, họ hầu như không ăn thịt lợn nữa.

Khi anh nhìn lên mặt Lý Quân, anh thấy trên khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ áy náy.

Lý Long nhanh chóng hiểu ra. Hàng ngày sau giờ học, Lý Quân thường đi cắt cỏ cho lợn, sau đó mang về xay nhỏ, trộn với một ít bã mì và nấu cho lợn ăn.

Có lẽ cô ấy cảm thấy rằng việc con lợn nhà mình bị nhiễm bệnh chủ yếu là do mình gây ra.

“Juan, đừng nghĩ quá nhiều. Có rất nhiều nguyên nhân khiến con lợn bị bệnh đấy. Việc uống nước, thức ăn chắc chắn là một trong những nguyên nhân, nhưng cũng có thể là do một con chim nào đó đi ngoài vào chuồng lợn, và con lợn ăn phải phân đó mà bị nhiễm bệnh.”

“Chú ơi, đó là sự thật sao?” Lần đầu tiên Lý Quân nói chuyện với Lý Long, có thể thấy ánh mắt cô ấy đang lấp lánh.

Cháu gái mình này suy nghĩ quá nhiều, chắc phải chịu đựng bao nhiêu áp lực nhỉ!

“Tất nhiên là thật rồi. Chú tôi vừa trở về từ Ô Thành, còn từng làm việc trong nhà máy thực phẩm nữa; những kiến thức này các chuyên gia trong nhà máy cũng đều công nhận đấy.”

“Vậy…”, Lý Quân bỗng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, “vậy không phải tất cả đều do ăn uống sao?”

“Tất nhiên là không. Ngay cả trên người ruồi cũng có thể có trứng giun và vi khuẩn; những điều đó thì khó mà dự đoán được.” Lý Long Minh đã giải tỏa nỗi lo của Lý Quân và an ủi cô ấy, “Hơn nữa, nếu không có thịt để ăn, thì còn cá chứ? Ngày mai chú sẽ đi đập băng để bắt cá; chắc chắn chúng ta sẽ có rất nhiều cá để ăn trong dịp Tết!”

“Hôm nay con chỉ muốn ăn thịt thôi…” Lý Cường nói nhỏ.

Lý Quân bắt đầu thay đổi quan điểm về Lý Long và quát em trai mình:

“Nghĩ gì thế? Không ăn thịt cũng không chết đâu! Trời sắp tối rồi, mau về chuẩn bị đi ngủ đi!”

Trong nhà thực sự đã tối đi. Vào thời điểm đó, đội chúng tôi vẫn chưa có điện; ban đêm, chúng tôi dùng đèn dầu để chiếu sáng. Lý Gia có một chiếc đèn dầu khá hiện đại, trên đó có một tấm kính mỏng bọc bên ngoài. Khi Lý Long trở về nhà, Lý Kiến Quốc đã mang đến cho anh ấy một chiếc đèn lồng khác để sử dụng.

Lý Long nhìn ra ngoài, cười nói với Lý Quân và Lý Cường:

“Các bạn đợi một lát nhé, chú sẽ đi bắt vài con chim én để nướng ăn.”

“Thật à?” Lý Cường hít mũi, sau đó lau mặt bằng tay áo, hỏi: “Chú ơi, thật sự có thể bắt được không?”

“Có chứ.” Lý Long nhìn vào chiếc áo màu xanh lá cây của Lý Cường– phần tay áo đã bị lau đến nỗi sáng bóng như được phết dầu– và nói: “Đáng ghét thật… Con hãy lau mũi lại đi; nhìn này, tay áo con đã như thế này rồi…”

“Không sao đâu, chú ơi. Chú sẽ bắt chim én vào lúc nào vậy?”

“Bây giờ thôi, các bạn đợi một chút nhé.”

“Con cũng đi cùng chú đấy.”

“Lý Cường nói một cách hào hứng.

“Không được đâu, bên ngoài lạnh quá.” “Tôi không sợ đâu. Ban ngày tôi đã chơi trò này ngoài trời cả ngày mà.”

Chơi trò “đánh lừa đầu óc”, tức là chơi trò quay đĩa. Đó là những đồ chơi do bọn trẻ trong làng tự làm; loại lớn thì dùng những viên bi thép có kích thước bằng trứng chim gà được nhét vào các bu-lông của lốp xe tải, còn loại nhỏ thì dùng phần kim loại bên trong bugi để làm quả cầu và nhét viên bi thép vào đó.

Dây đánh trò này, loại tốt thì được làm từ ba sợi chỉ lấy ra từ dây cao su của máy kéo, còn loại kém thì dùng dây nylon hoặc vải để quấn lại.

Vào mùa đông, những trò chơi mà bọn trẻ trong làng có thể chơi được, ngoài trượt băng và đánh gà, thì chỉ có trò này thôi.

“Vậy thì cậu hãy đội mũ đi.” Lý Long nghĩ một chút rồi nói.

Bọn trẻ ở nông thôn thường lớn lên trong cái lạnh, nên chúng thực sự không sợ lạnh lắm.

“Chú ơi, con cũng muốn đi.” Lý Quân nói nhỏ.

“Được thôi, con cũng đi theo. Trước tiên hãy mặc quần áo ấm vào.”

Lý Long lấy chiếc đèn pin – thiết bị gia dụng duy nhất của mình – ra khỏi túi xách, sau đó đội chiếc mũ da và đi ra ngoài.

Chiếc mũ da đó là loại quân dụng; anh ta đã tiêu hết gần một nửa tháng lương của mình để mua nó, và chiếc mũ đó trông sang trọng hơn nhiều so với những chiếc mũ mà người dân trong làng đội.

Vì vậy, khi Lý Quân và Lý Cường mặc đủ quần áo ấm và đi ra ngoài, họ lập tức nhìn thấy anh ta và đôi mắt họ lập tức sáng lên.

Giày len cao su trên chân anh ta cũng tốt hơn nhiều so với những đôi giày vải mà Lý Quân và Lý Cường đang mang; hầu hết số tiền lương của anh ta đều được dùng để mua những đôi giày đó.

“Juan, cái lưới bắt chim của chúng ta ở đâu?”

“Đang được để trong lều kia.” Lý Quân chỉ về phía lều lá được dựng ở phía đông ngôi nhà; bên trong đó có những công cụ không cần phải mang vào nhà.

Lý Long đi tìm cái lưới bằng đèn pin; trời đã tối xuống, và bây giờ là thời gian thích hợp để bắt chim én. Chim én ở đây được gọi là “lão quạ”, nhưng Lý Long cũng không hiểu tại sao lại có cái tên đó.

Lúc đó vẫn chưa có luật bảo vệ động vật. Vào mùa đông, chim én chỉ ăn ngũ cốc và hạt cỏ; trong mắt người dân nông thôn, chúng là những loại thức ăn có thể ăn được. Còn đến mùa hè, khi chim én ăn côn trùng thì chúng lại không thể ăn được nữa.

“Chú ơi, làm thế nào để bắt vậy? Tôi cũng không nhìn thấy gì cả…” Lý Cường đội chiếc mũ len cỡ lớn hơn một size, gần như che khuất hoàn toàn tầm nhìn của mình. Cậu ta điều chỉnh lại chiếc mũ rồi lau nước mũi vào tay áo và hỏi.

Lý Quân cũng tò mò nhìn Lý Long. Lời giải thích ban nãy của Lý Long đã giúp cô ấy xua tan được nỗi lo trong lòng, vì vậy cảm tình của cô ấy dành cho người chú này cũng tốt hơn nhiều.

“Đi theo tôi.” Lý Long chỉ vào đống cỏ được xếp gọn trên mái lều và nói:

“Vào mùa đông, những con chim sẻ không làm tổ mà đều trú ẩn trong đây. Chỉ cần dùng đèn pin soi vào rồi dùng lưới bắt là có thể bắt được chúng. Sau này các bạn sẽ phải giúp đỡ việc mang chúng xuống.”

Nói xong, anh ta bắt đầu tìm kiếm trên đống cỏ. Những đống cỏ này được xếp gọn gàng để sử dụng khi đun lửa vào mùa đông; nếu động vật của đội sản xuất cần sử dụng chúng, cũng sẽ dùng những nguyên liệu này để nuôi chúng.

“Chú ơi, thấy chưa…” Lý Cường thấy Lý Long đang soi, liền sốt ruột và hỏi.

“Đừng nói gì!” Lý Quân vỗ nhẹ vào đầu cậu ta và nói: “Chú đang tìm mà!”

Lý Long cũng đã lâu không làm công việc này rồi; anh ta thực sự rất may mắn vì sau khi được tái sinh, đôi mắt của mình đã trở nên tốt hơn rất nhiều!

Rất nhanh sau đó, anh ta phát hiện ra một đôi mắt lấp lánh… Đã tìm thấy rồi!

“Nào, Juân, cô hãy soi vào chỗ tôi đang soi bây giờ.” Lý Long quay đầu nói với Lý Quân, “Tôi sẽ dùng lưới để bắt.”

“Được.” Lý Quân nhận lấy đèn pin, lắc một cái rồi hướng ánh sáng vào đống cỏ và hỏi:

“Chú ơi, là ở chỗ này sao?”

“Ừm. Đừng di chuyển, đừng nói gì nữa.” Lý Long cầm lưới lên, tiến về phía trước hai bước, cẩn thận nâng lưới lên và từ từ tiến gần vùng được chiếu sáng bởi đèn pin… Khi sắp chạm tới, anh ta bất ngờ đặt lưới xuống!

“Bụp! Bụp!”

Một con chim sẻ hoảng sợ bay lên và bị mắc vào lưới.

“Đã bắt được rồi!” Lý Cường reo lên vui mừng.