Lý Đại Phong đã mang đến cho Lý Long ba chai mật ong hoa núi, trọng lượng mỗi chai là sáu kilogram, và nhất quyết không chịu nhận tiền của Yào Lý Long; Lý Long cũng không kiên trì đòi hỏi gì thêm. Với giá hiện tại, ba chai mật ong này không quá mười đồng; thôi thì cứ để không luôn còn hơn. Dù sao thì thịt mà bản thân mình mang đến cũng đáng giá hơn nhiều, huống chi còn được ân cứu mạng nữa. Có câu ngạn ngữ rằng “khi ban tặng ân huệ thì đừng nhớ đến điều đó, khi nhận được ân huệ thì đừng quên”, nhưng Lý Long vẫn hy vọng rằng Lý Đại Phong sẽ có cơ hội trả ơn này, để sau này việc giao tiếp giữa hai người trở nên thuận lợi hơn.

Nếu không, với tính cách của Lý Đại Phong, có lẽ anh ta sẽ mãi nhớ chuyện này và cảm thấy khó chịu trong thời gian dài.

“Những bông hoa này có phải sắp hết mùa không?” Lý Long hỏi khi nhìn thấy số lượng hoa đỏ còn lại đã ít ỏi.

“Ừm, hoa đỏ không còn nhiều nữa, nhưng các loại hoa khác trên núi vẫn còn đầy đủ,” Lý Đại Phong trả lời. “Chúng sẽ kéo dài đến tháng Tám, sau đó chúng ta sẽ tìm những nơi khác.”

Lý Long cầm những chai mật ong rời khỏi đây và trở về căn nhà gỗ.

Buổi tối, pha một cốc nước mật ong thực sự rất ngọt. Lúc này, gần như không còn tình trạng mật ong giả nữa.

Nghĩ đến những loại mật ong giả, sữa ong giả mà con người sản xuất ra ở những thời kỳ sau này, Lý Long cảm thấy rằng ít nhất bản thân mình thì vẫn may mắn. Giá của mật ong đã từ hơn một đồng mỗi kilogram tăng lên đến vài chục, thậm chí hàng trăm đồng mỗi kilogram, nhưng Lý Long vẫn chưa bao giờ gặp phải trường hợp mua phải mật ong giả.

Trong những ngày tiếp theo, Lý Long dậy sớm và trở về muộn để mở rộng phạm vi tìm kiếm loại nấm Hắc Hổ Chưởng Quán; kết quả thu hoạch khá tốt. Ở con suối phía đông, ông còn tìm thấy hai cái sọ dê Bắc Sơn, một cái có 21 đốt, một cái có 18 đốt.

Các cái sọ này được bảo quản khá nguyên vẹn; có lẽ chúng là những con dê chết tự nhiên hoặc bị ngã xuống từ núi.

Lý Long quyết định giữ lại cái sọ có 21 đốt để ở trong sân nhà, còn cái sọ có 18 đốt thì tặng cho Lý Tiền Hướng.

Bạn bè của anh ta rất nhiều; chắc chắn thứ này sẽ hữu ích với họ.

Một ngày sau, số lượng nấm Hắc Hổ Chưởng Quán đã được phơi khô đủ để đóng thành một bao tải; Lý Long liền mang theo bao tải đó cùng với hai cái sọ dê Bắc Sơn trở về thị trấn.

Chưa kịp đến trạm mua

Mùa hè, mưa rơi rất dữ dội và kéo dài khá lâu. May mắn thay, khi Lý Long trở về, những loại rau củ được phơi ngoài trời đã được thu gom hết, chỉ còn lại một ít nấm mà thôi. Nếu không, việc để chúng tiếp tục bị mưa ướt sẽ rất phiền phức; có lẽ chất lượng của chúng sẽ giảm đi đáng kể.

Đang ở trong sân không có việc gì làm, Lý Long liền nghe radio trong lúc lấy ra những thứ như đảng sâm được giấu bên trong các túi nấm. Sau vài lần thu hoạch, số lượng đảng sâm mà anh ta tìm được đã khá nhiều, và size của chúng cũng khá to.

Lý Long nghĩ rằng sau mùa thu, khi chưa đến lúc cắt lúa, mình có thể vào rừng một lần nữa để đào đảng sâm. Nghe Trần Hồng Quân nói rằng giá của đảng sâm tương đương với giá của nấm hắc hổ trảm, và vì loại nấm này có kích thước lớn, nếu đào được vào mùa thu và phơi khô được, thì có thể thử xem sao.

Kiếm tiền mà, dù vất vả một chút cũng không sao cả. Dù sao thì cũng thoải mái hơn việc gặt lúa nhiều — nghĩ đến cảnh Đào Đại Cường bị ong đốt, Lý Long không khỏi bật cười.

Sau khi cất đảng sâm đi, Lý Long lại lấy chiếc súng ngắn năm sáu nòng ra và lau chùi nó. Trong quá trình đi săn, anh ta đã sử dụng khá nhiều đạn, vì vậy anh ta đang nghĩ rằng khi đến mùa đông và có buổi tập trung của lực lượng dân quân, mình sẽ cố gắng mua thêm đạn về.

Gần đây, anh ta có thời gian trở về làng và đang suy nghĩ xem liệu có thể tìm mua đạn từ ai đó hay không. Chắc chắn trưởng đội sẽ có một số đạn; dù sao thì ông ấy cũng đồng thời là trưởng đội dân quân, nên chắc chắn sẽ có khá nhiều đạn.

Nghĩ lung tung mãi, sau khi lau xong súng, Hậu Lý Long thấy mưa vẫn chưa tạnh, liền quyết định vào bếp, trộn bột mì và chuẩn bị hấp bánh bao ăn. Sau khi trộn bột xong, anh ta đậy nó bằng một tấm vải ẩm rồi đặt lên cái nồi, sau đó ra khỏi bếp và thấy mưa đã bắt đầu giảm dần.

Khuôn viên sân nhà này được thiết kế tốt, nước mưa được thoát đi nhanh chóng, không để lại nước đọng lại. Có vài nơi được lắp đặt các khung bằng thép để chắn nước, giúp nước chảy vào các hố ga. Khi thấy mưa đã hoàn toàn tạnh và bầu trời bắt đầu quang đãng, Lý Long liền lấy túi đựng nấm ra khỏi bếp, đặt lên xe đạp và đẩy ra phía trạm mua bán nông sản.

Trần Hồng Quân đang đứng ngay cửa trạm mua bán, nhìn lên trời; khi nghe tiếng xe đạp vang lên, anh nhìn thấy Lý Long đến và nói với nụ cười:

“À, anh Lý này, anh đến đây thật là chu đáo đấy. Chỉ có mình anh mới mang loại nấm Hắc Hổ Chưởng Đảng này đến thôi.”

“Có lẽ những người khác không biết rằng thứ này có thể bán được tiền đâu.” Lý Long xuống xe đạp, gác nó lại và lấy cái bao tải xuống, mang vào nhà. “Nếu họ biết, chắc giờ núi rừng này đã đầy người rồi.”

“Không chắc đâu. Không phải ai cũng tìm được thứ này, và cũng không phải ai dám vào rừng đâu. Trong rừng còn nhiều thứ nguy hiểm nữa mà.”

“Đúng là vậy.” Lý Long nhớ đến những con sói săn dê rừng trong suối nước nóng, và tiếp tục nói: “Sói, báo cũng rất nhiều đấy.”

“Vậy còn loài gấu răng nanh thì sao? Anh có bắt được chưa?” Trần Hồng Quân nhớ đến câu hỏi mà Thứ Lý Long đã đặt trước đó, liền hỏi.

“Chưa, thứ đó chạy nhanh quá.” Lý Long nhớ đến gia đình bốn người đó, lắc đầu và nói: “Tôi từng gặp chúng một lần, nhưng chỉ trong chốc lát thôi, chúng đã biến mất mất. Thôi, hay là chúng ta cứ tập trung vào việc kiểm tra những cái nấm này đi.”

“Không bị ướt chứ?” Trần Hồng Quân hỏi trong lúc mở bao tải. “Nếu nấm bị ướt, chỉ cần phơi khô là được… Nhưng phải biết trước, nếu để lâu sẽ rất phiền phức đấy.”

“Không đâu, khi tôi mang về thì mới bắt đầu mưa thôi. Tôi đã mang chúng vào nhà ngay khi trời mưa.” Lý Long Bang mở miệng bao tải ra và nói: “Anh xem này, hãy kiểm tra kỹ xem.”

Trần Hồng Quân rất nghiêm túc trong việc kiểm tra những cái nấm này; sau khi kiểm tra xong, anh lấy ra một tấm plastic và bảo Lý Long đổ những cái nấm lên trên để kiểm tra từng cái một.

“Ừm, tất cả đều là nấm khô rồi, chất lượng cũng giống như lần trước, không tồi đâu.” Trần Hồng Quân nói sau khi kiểm tra xong và cười. “Anh đừng trách tôi quá nhiều chi tiết nhé… Nếu không kiểm tra kỹ lưỡng, nấm sẽ bị mốc, và chúng tôi chắc chắn sẽ bị truy cứu trách nhiệm đấy.”

“Thì cũng đáng lẽ ra phải vậy mà,” Lý Long cười và nói. “Chúng ta đều nói thật lòng mà, công bằng mà nói, ai cũng sẽ hiểu thôi.”

Sau khi cân xong, Lý Long cuối cùng nhận được 1.024 đồng tiền – lần này số tiền nhiều hơn lần trước một chút.

“Tiểu Lý à, chỉ bán nấm thôi mà đã kiếm được nhiều tiền như vậy rồi, đủ để trả vài năm lương của người khác đấy.” Trần Hồng Quân không khỏi ghen tị, “Những chàng trai như anh này, cả huyện này cũng chỉ có một hai người thôi.”

“Vì công việc của tôi rất vất vả mà.” Lý Long cho thấy những vết thương trên cánh tay do loài linh cẩu gây ra, “Bạn xem này, không chỉ vất vả mà còn rất nguy hiểm nữa. Nếu gặp phải những con vật lớn thì may mắn lắm nếu chỉ bị thương nhẹ thôi.”

“Đúng là vậy.” Trần Hồng Quân hoàn toàn đồng ý.

Thời buổi này, ở miền Bắc biên giới, người dân không còn nhiều như trước nữa; những khu vực trong núi vẫn là nơi ít người lui tới. Nếu không gặp được Lý Long, Lý Đại Phong chắc chắn đã không sống sót được. Và những người đi khai thác hàng hóa trong rừng, có không ít người đã chết trong rừng, và tất cả đều biến mất một cách lặng lẽ.

Vì vậy, việc Lý Long kiếm được số tiền đó là thông qua những công việc vất vả và nguy hiểm, điều này ai cũng công nhận.

Lý Long cầm tiền, đạp xe trở lại sân nhà, sau đó dùng túi rơm bọc chiếc đầu dê Bắc Sơn có 18 góc độ đó và đặt nó lên yên xe, rồi đi đến cửa hàng cung ứng và tiêu dùng.

Người gác cổng đã quen với Lý Long và biết anh ta là người của họ, nên cười và để anh ta vào.

Lý Long đạp xe vào gara để xe, sau đó mang túi rơm vào nhà.

Lý Tiền Hướng đang nói điện thoại; Lý Long nghe thấy từ trong nhà thỉnh thoảng có những từ như “sân nhà”, “đảm bảo xử lý ổn thỏa”…

Khi Lý Tiền Hướng ngừng nói điện thoại, Lý Long cười gõ cửa mở.

“Đi vào đi vào.” Lý Tiền Hướng cười nói, “Vừa xuống núi à?”

“Ừ, vừa xuống.” Lý Long đặt đồ xuống bàn trà và nói, “Tôi tìm được một cái đầu dê, nên mang đến cho trưởng nhóm bạn đây.”

“Đầu dê gì vậy?” Lý Tiền Hướng tò mò hỏi.

“Giống như lần trước thôi.” Lý Long mở túi rơm ra và nói, “Trông còn khá nguyên vẹn đấy, bạn muốn treo ở nhà hay tặng ai cũng được.”

Lần cuối cùng Li Xiangqian nhìn thấy cái đầu dê Bắc Sơn thì thấy nó khá là đẹp, nhưng anh ta cũng không mấy quan tâm đến nó. Sau này, vẫn là do các sếp trên bảo rằng thứ này rất có giá trị. Tuy nhiên, anh ta cũng biết rằng nó là thứ khó tìm được, nên cũng chưa từng đi tìm Lý Long.

Không ngờ Lý Long lại thực sự tìm được một cái như vậy, đây chẳng phải là điều may mắn sao?

“Tốt lắm, thật là tuyệt vời —— để tôi xem nào… Mười tám đoạn à!”

“Ừm, đó là đầu dê già rồi.” Lý Long nói, “Treo lên tường thì trông sẽ khá đẹp đấy.”

“Đúng là vậy… Nhưng cần phải xử lý kỹ lưỡng một chút.” Li Xiangqian nói qua loa, “Thứ này tôi sẽ giữ lại.”

“Trưởng phòng, lúc nãy tôi nghe bạn nói về việc sân vườn gì đó, có chuyện gì vậy?” Lý Long hỏi thêm.

Li Xiangqian đứng dậy để rót nước cho Lý Long, nhưng Lý Long đã ngăn lại và tự mình lấy ấm nước ra, rót nước uống trà, vừa thổi bọt trà vừa chuẩn bị lắng nghe Li Xiangqian giải thích.

“Có một vị lãnh đạo được điều động đi làm ở tỉnh,” Li Xiangqian giải thích, “Gia đình ông ấy cũng theo đi, con cái thì đi học ở đó. Nhà ông ấy ở đây, phía nam đường Uy, muốn bán đi.”

“Bao nhiêu tiền?” Lý Long nghe xong liền nghĩ, sân của một vị lãnh đạo chắc chắn sẽ được trang trí rất tốt phải không? Thứ này khác hẳn những khu vườn cũ không ai ở; nếu mua lại, chắc chắn sẽ rất có lợi —— Đây quả là thứ khó tìm được.

“Bạn muốn mua sân à? Bạn đã có một khu vườn lớn rồi mà?” Li Xiangqian hỏi lại, “Bạn còn trẻ, chưa kết hôn, tại sao lại muốn sở hữu nhiều nhà như vậy?”

“Để ở mà.” Lý Long cười nói, “Bạn gái tôi hiện đang làm việc tại Sở Giáo dục, còn khu vườn lớn của tôi thì cách Sở Giáo dục khá xa. Nếu sân này phù hợp, thì việc sở hữu nó sẽ thuận tiện hơn phải không?”

Hơn nữa, gia đình tôi cũng khá đông người. Anh trai và vợ chồng anh ấy vẫn sống ở nông thôn; nếu cháu gái tôi thi đậu vào Trường Trung học Cơ sở huyện, việc ở trường sẽ thuận tiện hơn nếu có chỗ ở phù hợp, phải không?

Dĩ nhiên, tất cả chỉ là nói thôi. Hiện nay, mọi người vẫn chưa nghĩ đến việc đầu tư vào bất động sản hay đất đai. Hơn nữa, sau hai năm nữa, khi công ty xây dựng tòa nhà mới, mọi người sẽ bán đi những khu vườn của mình để mua nhà mới mà thôi.

Dù sao thì trong sân vẫn phải tự mình dựng lò sưởi, tự mình đào tuyết…

Ở tầng trên thật là thoải mái; không cần phải quét tuyết trong sân, có hệ thống sưởi ấm, và trong nhà còn có nhà vệ sinh nữa…

Phải mất nhiều năm sau, khi các tiện nghi trong sân được cải thiện đáng kể, suy nghĩ này mới dần thay đổi.

Điều này giống như việc vào thời đó, những người sống trong nhà tứ hợp viện ở kinh thành không thể so sánh được với những người sống trong nhà cao tầng. Về sau, nhà tứ hợp viện trở nên đắt giá; một phần là do vị trí địa lí, một phần là bởi vì chúng được cải tạo lại. Nhưng vào những năm 80, nhà tứ hợp viện vẫn còn rất nhiều điểm không thuận tiện…

Nhà sân lớn mà Lý Long đang ở hiện tại cũng chỉ là nhà vệ sinh khô thôi; tuy nhiên, nó sạch sẽ và gọn gàng hơn so với những nhà vệ sinh khô ở nông thôn.

“Sân thì khá tốt; diện tích không lớn lắm, có một khu vườn rau nhỏ, ngôi nhà chính gồm ba phòng lớn, nhà bếp ở phòng bên…” Li Xiangqian nhìn Lý Long với vẻ thích thú và nói: “Người chủ nhà muốn nhanh chóng hoàn tất việc bán nhà, giá cả cũng không cao lắm… Bốn trăm năm mươi nhân dân tệ thôi…”

“Vậy thì tôi mua luôn.” Lý Long, người hôm nay mới kiếm được một nghìn nhân dân tệ, cảm thấy giá này thực sự rất hợp lý; số tiền đó có thể mua được hai căn nhà như thế này.

“Tôi vẫn chưa nói xong đâu.” Li Xiangqian nhìn anh ta một cái: “Nhưng người chủ nhà cần thời gian để dọn dẹp nhà cửa; bạn sẽ phải chờ thêm hai ngày nữa. Một số đồ nội thất cồng kềnh sẽ được giữ lại, còn những đồ gia dụng khác thì họ sẽ mang đi…”

“Tất nhiên rồi.” Lý Long cười nói: “Nếu họ để lại cho tôi chiếc tivi, thì tôi mua nhà xong còn kiếm được thêm tiền nữa đấy!”

“Miệng bạn này…”

Lý Long lấy tiền ra từ túi, đếm năm trăm nhân dân tệ đặt lên bàn và nói:

“Trưởng phòng, đây là năm trăm nhân dân tệ; tôi muốn mua căn nhà này. Khi nào có thể hoàn tất thủ tục, xin hãy thông báo cho tôi biết…”

“Tại sao lại thêm năm trăm nữa?”

“Bạn là người giới thiệu mà, phải mời bạn đi hút thuốc chứ…” Lý Long nói một cách đùa cợt. “Không thể để bạn giúp đỡ mà không đền đáp gì được…”

“Lấy lại đi!” Li Xiangqian nói một cách nghiêm túc: “Tôi thiếu bạn số tiền đó à?”

Lý Long không nhúc nhích; Li Xiangqian lấy năm trăm nhân dân tệ ra khỏi đống tiền đó và đặt trước mặt anh ta: “Cầm đi! Tôi biết bạn kiếm được nhiều tiền, nhưng đó là tiền do bạn làm việc vất vả m

“Tiền chứ gì, tôi đâu thiếu đâu. Cậu thông minh lại làm việc chăm chỉ, tôi rất thích cậu; vì vậy, đừng bàn về những chuyện này nữa! Được rồi, đi đi! Cứ ba ngày năm ngày lại đến đây một lần, tôi đoán là trong vài ngày nữa chúng tôi sẽ chuyển đi.”

Lý Long rời khỏi cửa hàng cung ứng và tiêu dùng trong tâm trạng vui vẻ, sau đó đạp xe về nhà. Khi bột đã nở đủ, cô bắt đầu hấp bánh bao.

Khi bước vào nhà, Cố Tiểu Hiền ngay lập tức cảm nhận được mùi thơm của bánh bao; Lý Long đang chuẩn bị nấu ăn. Thấy cô ấy vào, cô ấy cười nói:

“Hôm nay giờ ăn có hơi muộn, cậu rửa tay chờ một chút đi; khi đói thì ăn một miếng bánh bao xem tài nấu ăn của tôi thế nào nhé.”

Dù khá mệt mỏi, nhưng khi nhìn thấy Lý Long đang nấu ăn, những phiền muộn trong công việc lập tức tan biến hết. Có gì to tát đâu? Mình vẫn còn có một người bạn đồng hành mạnh mẽ mà!

“Vậy thì tôi sẽ đợi đây!” Cố Tiểu Hiền cười rạng rỡ, “Ăn đồ đã nấu sẵn thật thoải mái!”

“Hehe, vậy thì đợi đi nhé… Sau này tôi sẽ đánh giá xem sao!”

“Cái bạn nấu thật ngon lắm đấy!” Cố Tiểu Hiền vui vẻ đặt chiếc xe đạp xuống, “Bố tôi nấu cũng không ngon bằng bạn đâu!”

Lời khen ngợi ấy, một nửa thành thật, một nửa để khích lệ, khiến Lý Long cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Cuộc sống này, ôi, thật là đầy hứa hẹn!

Chỉ trong vòng chưa đầy mười phút, món ăn đã được chuẩn bị xong. Lý Long còn nấu thêm một món canh cà chua trứng nữa. Hai người ngồi đối diện nhau, mỗi người cầm một cái bánh bao lớn, cùng nhau thưởng thức bữa ăn.

Có hai món ăn: một món là cà chua xanh ớt xào cà tím theo kiểu truyền thống, và một món là thịt xào sợi đậu que. Lý Long đã cắt sợi đậu que rất nhỏ; vì lúc này không có việc gì khác để làm, cô liền tận dụng thời gian này để luyện tay nghề, và món đậu que được xào rất chín, khiến Cố Tiểu Hiền rất thích thú.

Ngày nay, khẩu vị ăn uống của phụ nữ cũng không hề kém đâu!