Khi Lý Long đến nơi Hà Lý Mộc đang ở trong lều mùa đông, khoảng 10 giờ sáng – vào thời điểm này, ngày ngắn đêm dài, đúng là lúc vừa ăn xong bữa sáng. Hà Lý Mộc quen thuộc với tiếng sủa của chó, biết ngay là Lý Long đã đến. Anh ta ra khỏi lều mùa đông, giúp Lý Long buộc con ngựa lại bên cạnh chuồng ngựa nhà mình, sau đó dẫn Lý Long vào nhà.

“Trước hết uống trà sữa đi, sau đó chúng ta sẽ cùng đi tìm Nguyệt Sơn Giang, rồi cùng nhau đi đánh Hoàng Dương.”

Biết rõ mục đích của chuyến đi này, Hà Lý Mộc không nói thêm gì nữa.

Sau khi quen biết họ lâu hơn, Lý Long cũng dần quen với việc uống trà sữa; anh ta nhấp một ngụm và nói:

“Hà Lý Mộc, trông có vẻ như tất cả những bãi tuyết bị nhuốm máu bên ngoài đều đã được anh dọn sạch rồi đấy.”

“Không dọn thì không được,” Hà Lý Mộc cười buồn, “Tối hôm kia, sói sủa suốt đêm; hôm qua không chỉ có sói, mà còn có báo tuyết nữa! Loài đó thì súng bắn không thể trúng được đâu! Nếu không dọn những bãi tuyết bị nhuốm máu đi, lũ cừu của tôi sẽ không còn nữa đâu.”

“Vậy anh đã vứt những bãi tuyết đó đi đâu?”

“Tôi đã vứt chúng xa xôi, xuống trong con khe kia,” Hà Lý Mộc trả lời, “Tối hôm qua tôi còn bắn chết một con sói nữa. Khi anh đi, hãy mang theo dây xích của con sói đó nhé.”

“Được thôi.” Lý Long không keo kiệt chút nào. Sau những việc này, mối quan hệ giữa anh ta với Hà Lý Mộc và Nguyệt Sơn Giang đã trở nên thân thiện hơn bao giờ hết; họ không cần phải e dè hay giữ gìn nữa.

Uống xong trà sữa, Hà Lý Mộc nói chuyện với vợ mình một chút, sau đó cùng Lý Long cưỡi ngựa đi tìm Nguyệt Sơn Giang.

Nguyệt Sơn Giang cũng đã đợi họ từ lâu rồi; sau khi uống trà sữa xong, anh ta đưa cho Lý Long một khẩu súng tự động loại năm sáu nửa.

“Anh Nguyệt Sơn Giang, đây không phải là khẩu súng cũ của anh sao?” Lý Long nhìn khẩu súng đó; nó cũ hơn một chút so với khẩu súng mà Hà Lý Mộc đang mang, nhưng vẫn mới hơn khẩu súng của Nguyệt Sơn Giang nhiều.

Chiếc súng đó rõ ràng là loại súng tự động loại năm sáu bán tự động thông dụng; lưỡi lê hình ba cạnh được người sau này ca ngợi quá mức, tất cả các phụ kiện đi kèm đều còn nguyên vẹn, bề mặt sơn hầu như không bị mài mòn gì, có vẻ như chiếc súng này chưa từng được sử dụng nhiều.

“Đây là chiếc súng được tìm riêng cho bạn đấy,” Yù Sơn Giang nói với nụ cười, “Chiếc súng của bạn!”

“Của tôi ư?” Lý Long hơi ngạc nhiên, nhưng nhiều hơn là vui mừng.

“Đúng vậy, chúng ta đã đổi được chiếc súng này bằng sáu con cừu, hai cái liềm và bốn gói trà. Nhà người chăn nuôi khác thì không cần đến nó, còn bạn thì lại đang thiếu… Thật là may mắn phải không?”

“Tuyệt vời quá!” Lý Long khéo léo mở khóa an toàn, kéo cơ chế nạp đạn để kiểm tra lòng súng – nó rất sạch sẽ, chỉ có một số vết gỉ trên bề mặt thôi.

Không sao đâu, khi đi huấn luyện dân quân, chỉ cần dùng dầu súng để lau chùi là được.

“Súng này chưa từng được bắn, bạn nên thử bắn ở đây để kiểm tra độ chính xác, sau đó chúng ta sẽ cùng đi bắn Hoàng Dương.”

“Được.” Lý Long cầm lấy súng và ra khỏi nhà.

Khi đi được khoảng một trăm tám mươi mét ra khỏi căn nhà trong tuyết, Lý Long đẩy đạn vào súng, nằm xuống trong tuyết và điều chỉnh thước ngắm, sau đó nhắm vào một khối u trên cây liễu bên bờ suối cách đó khoảng năm mươi sáu mươi mét và bắn hai phát.

Sau khi bắn xong, anh ta đóng khóa an toàn và chạy đến gần cây để kiểm tra kết quả – cả hai viên đạn đều trúng vào khối u đó, chỉ là hơi lệch về phía dưới bên phải mà thôi.

Biết được vị trí chính xác rồi, lần sau khi nhắm bắn, anh ta chỉ cần điều chỉnh thước ngắm lên một chút về phía trên bên trái là được.

Phía trước căn nhà trong tuyết, Lý Mộc Hòa Ngọc Sơn Giang Đằng Lý Long đã kiểm tra độ chính xác của súng xong, ba người cùng nhau cưỡi ngựa mang theo súng và tiến về phía nơi mà Hoàng Dương thường xuất hiện.

Sau gần một giờ cưỡi ngựa, Yù Sơn Giang là người đầu tiên xuống ngựa, ông ta ra hiệu cho Hà Lý Mộc và Lý Long cũng xuống ngựa, rồi buộc ngựa vào cây thông bên cạnh và nói:

“Chỗ này còn chưa đến một kilômét nữa, chúng ta sẽ đi bộ đến đó.”

Yù Sơn Giang dẫn đường, họ đi qua nhiều ngọn đồi, bước trong tuyết… Chiếc áo len của Lý Long đã đầy tuyết, nhưng lúc này anh ta cảm thấy vô cùng hứng thú và hoàn toàn không cảm thấy lạnh chút nào.

“Lần sau bạn đến đây, nên mang theo một chiếc áo len nhé.”

Phía sau có người nhắc nhở: “Cái đó tốt hơn cái của cậu đấy.”

Lý Long nghĩ lại thì cũng đúng. Găng tay len giống như ủng cao gót vậy; mặc dù cứng hơn một chút, nhưng ít ra phạm vi bảo vệ cũng tốt hơn so với những loại găng da thông thường.

“Nói nhỏ lại đi, chúng ta sắp đến rồi.” Người đi trước là Yushanjiang thì thầm nhắc nhở.

Khi lên đến đỉnh núi, Yushanjiang đầu tiên quỳ xuống và từ từ di chuyển về phía đỉnh.

Lý Long và Hà Lý Mộc cũng bắt chước theo, cùng nhau di chuyển một cách thật nhẹ nhàng để không tạo ra tiếng động.

Khi đến đỉnh, họ nhìn xuống phía dưới: phía xa là một khu vực bụi rậm, còn trên mặt tuyết gần đó có những dấu vết do người hoặc vật gì đó đã đi qua.

Nơi này thuộc phần ngoài cùng của sườn núi phía bắc Tianshan; phía bắc là những vùng sa mạc rộng lớn, chỉ thỉnh thoảng mới thấy những đám cây liễu đỏ, cây gai trắng hay cây saxaul. Và địa điểm mà Yushanjiang chỉ vào chính là khu vực bụi rậm cách đó chưa đầy hai trăm mét. Nhưng Lý Long không thấy có bất cứ thứ gì cả…

“Đâu có cái đó cả…” Hà Lý Mộc cũng không thấy gì, liền hỏi Yushanjiang nhỏ giọng.

“Mắt cậu già rồi à?” Yushanjiang trả lời. “Cậu có thấy khu vực bụi rậm kia không?”

“Thấy rồi.”

“Bên cạnh những cây thấp kia,” Yushanjiang chỉ vào, “cậu có thấy vài bụi Mạch Kỳ Thảo không?”

“Thấy rồi.”

“Bên cạnh những bụi Mạch Kỳ Thảo kia, những khối màu vàng xám kia…”

“Đó không phải là đá sao?”

“Tất nhiên không phải đá đâu; đó chính là Hoàng Dương đang nằm đó.”

Những thứ đó thực sự là Hoàng Dương à?

Lý Long nhìn kỹ lại và thấy đúng là vậy!

Chắc là những con vật này đã ăn no rồi, nên đang nghỉ ngơi. Khi nghỉ, chúng đẩy một khoảng tuyết ra xa, sau đó nằm lại thành một đám, ôm lấy nhau để sưởi ấm.

“Lúc này thì là thời điểm tốt nhất để săn chúng đấy. Chúng đang tụ tập lại với nhau, trở thành mục tiêu dễ bắn hơn nhiều. Nếu chúng đang ăn cỏ thì từ khoảng cách này, thật sự rất khó để bắn được!”

“Yushanjiang nói: ‘Những người không giỏi bắn súng thì sẽ không trúng đích.’”

“Vậy chúng ta…?”

“Hãy bắt đầu ngay bây giờ đi, có thể bắn trúng được bao nhiêu con thì tùy vào may mắn.”

Ba người tản ra, từ từ chuẩn bị vị trí bắn của mình.

Vì Hoàng Dương đang nghỉ ngơi, nên việc bắn các mục tiêu cố định không cần phải vội vàng; họ quyết định phải làm công việc này thật kỹ lưỡng. Ba người đã thảo luận với nhau:

“Tôi sẽ bắn phía bên trái, Hà Lý Mộc sẽ bắn phía bên phải, còn bạn Lý Long thì bắn phía giữa. Sau khi mỗi người bắn một phát, Hoàng Dương chắc chắn sẽ bất ngờ và sau đó sẽ tự do chọn mục tiêu để bắn.”

Yushanjiang nói như thể đây chỉ là trò chơi vui vẻ, nhưng thực ra lại rất nghiêm túc.

Lý Lý Ngẫu nghĩ rằng có lẽ vì mình mới bắt đầu học cách săn bắn nên họ mới cẩn thận đến thế. Thực ra, họ hoàn toàn có thể lập kế hoạch phức tạp hơn, nhưng vì có mình – một người mới bắt đầu – họ mới chú ý đến từng chi tiết nhỏ. Có lẽ đây cũng là cách họ dạy mình kinh nghiệm.

Trong lúc suy nghĩ lung tung, Lý Long đã chuẩn bị xong vị trí bắn của mình, sau đó nằm xuống, mở khóa an toàn và bắt đầu ngắm bắn.

Khoảng cách khá xa, nên những tiếng động ở đây không ảnh hưởng đến Hoàng Dương; những người kia vẫn đang nằm im đó.

Nhắm mắt lại, Lý Long có thể nhìn thấy rằng trong số những con Hoàng Dương kia, ít nhất có ba con là đực, vì những chiếc sừng dựng đứng của chúng là dấu hiệu nhận biết.

Lý Long nhắm vào con lớn nhất ở giữa, cũng là con có những chiếc sừng dài nhất. Khoảng cách hai trăm mét khiến điểm mà cô có thể nhìn thấy trở nên rất nhỏ, nhưng may mắn thay, những con Hoàng Dương kia đều tập trung lại một chỗ, nên phạm vi ngắm bắn của cô khá rộng.

“Được rồi, tôi đếm một, hai, ba… chuẩn bị bắn.” Yushanjiang nói khi thấy cả ba người đã sẵn sàng.

“Một, hai, ba… BANG!”

Cảm ơn các bạn độc giả như Weisuanabc và JerrySu1981 đã ủng hộ tôi bằng cách gửi tiền tip và phiếu đánh giá hàng tháng. Hôm nay là ngày đầu tiên của vòng đánh giá thứ tư, và dữ liệu thu được tốt hơn so với hôm qua; số lượng phiếu đánh giá cũng khá cao, tôi rất biết ơn mọi người.

Để có cơ hội xuất hiện trên trang web “Tam Giang” vào tuần tới, tôi hy vọng mọi người nếu còn thừa phiếu thì hãy giúp đỡ tôi một chút. Nếu bạn chưa lưu truyện này vào danh sách yêu thích, mong bạn cũng hãy thêm nó vào danh sách đó.

Xin hãy cố gắng đừng “nuôi