Hôm nay tôi không đến Thành Thạch mà trực tiếp bán cá ở chợ sáng huyện.

Khi Mạnh Chí Cường đến chợ, Lý Long đã đang hô bán hàng; quanh gian hàng của anh ta có rất nhiều người xem. Anh ta cân cá và thu tiền một cách ngăn nắp, đồng thời nhắc nhở mọi người phải coi chừng ví tiền của mình và đừng vội lấy tay vào chậu cá.

Mạnh Chí Cường thật sự rất ngưỡng mộ anh ta – mỗi lần bán cá, dù số lượng không nhiều, nhưng mọi người khi chọn cá thường sẽ nắm thử, và có những con cá bị nắm chết, cuối cùng chỉ có thể bán với giá rẻ hoặc thậm chí là vứt đi. Nhưng nhìn thấy Lý Long bình tĩnh đối mặt với những người đó, tôi thấy anh ta thật can đảm… Anh ta không sợ người khác không muốn mua cá của mình sao?

Nhưng khi nhìn thấy nhiều người xung quanh Lý Long như vậy, tôi lại nghĩ mình đang suy nghĩ quá nhiều. Với số lượng người đó, dù có một hai người đi mất, những người còn lại vẫn còn đủ.

Tuy nhiên, hôm nay Thiên Lý Long chỉ mang theo một ít cá, và sau nửa giờ bán hết, anh ta liền rời đi.

Mạnh Chí Cường thực sự rất ngưỡng mộ anh ta; anh ta cũng muốn học cách hô bán hàng như Lý Long, nhưng sau vài lần thử, anh ta vẫn không thể nói ra được.

Có phải điều đó làm anh ta cảm thấy xấu hổ hay không?

Có vẻ như không phải vậy…

Hay là do anh ta quá coi trọng mặt mũi?

Có lẽ là vậy…

Lý Long thực ra đã chọn ra một phần cá để cho vào chậu trong sân, sau khi bán hết cá, anh ta đi ăn sáng, trở lại sân thay đồ, rồi mang theo cá và một gói lá tre đến cửa hàng cung ứng.

Li Xiangqian vừa kết thúc cuộc họp mới trở về văn phòng thì Lý Long đã đến.

“Nếu anh không đến, tôi sẽ tự đi tìm anh đấy… Con cá chép này rất ngon, còn con cá nhỏ này là gì vậy?”

“Chúng tôi gọi nó là cá suối, thực ra là loại trê cao nguyên, có tác dụng bổ thận và tăng cường sinh lực,” Lý Long giải thích.

“Vậy cá này thì sao?” Li Xiangqian hỏi, nhìn vào túi đó.

“Anh xem này, đây là lá tre, đây là lá sen, dùng để gói bánh chưng. Một nửa đã được luộc sẵn, luộc xong rất tiện để gói; nửa còn lại chưa luộc, có thể để lại một thời gian, khi muốn gói bánh chưng thì chỉ cần luộc lại.”

“Ồ, đúng rồi, chưa đầy mười ngày là đến Tết Đoan Ngọ rồi; bạn thật sự rất chu đáo, tôi nhận lời này nhé.” Li Xiangqian cười ha hả.

Lý Long Sử dụng lá mai liên không phải vì anh ta không đủ tiền mua dây, mà bởi từ nhỏ anh ta đã cảm thấy rằng việc dùng dây để gói bánh chưng thực sự không thoải mái lắm. Lá mai liên là sản phẩm tự nhiên, sau khi luộc xong vẫn giữ được độ dai, và việc dùng nó để gói bánh trông cũng rất đẹp mắt.

“Cần bao nhiêu lá vậy?”

“Một gói này có một trăm chiếc, cả loại khô lẫn loại đã luộc sẵn,” Lý Long trả lời. “Lá tre thì to hơn, chỉ cần hai ba chiếc là đủ để gói một cái bánh chưng; nhà mình dùng là đủ rồi.”

“Ừm.” Li Xiangqian gật đầu, rồi chuyển sang chủ đề khác:

“Tiểu Long, bạn đã xin được công việc làm người bảo vệ rừng của đội lâm nghiệp rồi đấy. Nào, cầm lấy đi.” Li Xiangqian lấy ra một tờ giấy gấp và đưa cho Lý Long.

Lý Long nhận lấy tờ giấy, mở ra xem. Trên đó được viết theo định dạng văn bản chính thức, thông báo bổ nhiệm Lý Long làm người bảo vệ rừng của đội lâm nghiệp thứ bảy, tuy không nói rõ cụ thể khu vực quản lý, nhưng yêu cầu các người bảo vệ rừng và nhân viên đội lâm nghiệp khác phải hợp tác với Lý Long trong công việc.

Thật là tuyệt vời!

“Chắc là nhờ cây roi của bạn mà mới thành công được,” Li Xiangqian cười nói, đồng thời nhìn lại con cá trong rãnh, nghĩ rằng về nhà sẽ thử dùng nó xem sao.

“À, còn một việc nữa. Vì năm nay ở đây mọi người đều được giao nhiệm vụ sản xuất theo hộ gia đình, và phía đoàn quân sự cũng đã tăng thêm nhân lực, nên công cụ sản xuất hiện đang không đủ. Cơ quan cung ứng và tiêu thụ của chúng ta đã đặt hàng, bạn xem này.”

Li Xiangqian đưa cho Lý Long một tờ giấy viết tay, có vẻ hơi vội vàng, có lẽ là do Li Xiangqian ghi lại trong cuộc họp.

“Ba nghìn cái chổi làm từ cỏ ji ji?” Lý Long giật mình, “Nhiều như vậy à?”

“Dù nhiều nhưng giá cả không đắt đâu, mỗi cái chỉ có giá ba năm mươi phần trăm nhân dân tệ thôi,” Li Xiangqian nói. “Hơn nữa, thời gian giao hàng cũng chưa được quy định rõ. Sau khi nhiệm vụ được chính thức phân công, có thể chỉ trong vòng mười ngày hoặc nửa tháng là phải giao hàng. Nếu bạn muốn nhận nhiệm vụ này, thì phải chuẩn bị trước – bạn có thể làm được không?”

“Không vấn đề gì đâu!” Lý Long suy nghĩ một chút rồi nói. “Trong đội chúng tôi vẫn còn sót lại một số cỏ ji ji từ năm ngoái; cỏ ji ji năm nay thì khoảng hơn một tháng nữa mới có th

Trong đội chúng tôi, việc tuyển một ba mươi đến bốn mươi người làm công việc này không thành vấn đề đâu; mỗi ngày có thể sản xuất được ba bốn trăm chiếc, trong mười ngày…”

“Thật sự bạn có thể hoàn thành được à?” Lý Tiền Hướng vẫn còn hơi nghi ngờ.

“Yên tâm đi, trưởng phòng ạ, dù sao tôi cũng xuất thân từ nông thôn mà; thời gian trước tôi còn tự làm cho cháu gái mình cái chổi lớn để dùng ở trường nữa đấy, loại không bị rơi ra từng sợi đâu…”

“Đúng rồi, chất lượng nhất định phải đảm bảo, không được để rơi ra từng sợi.”

“Vậy thì chắc chắn tôi sẽ hoàn thành được.” Lý Long nói một cách tự tin khi nhận nhiệm vụ này.

Ba nghìn chiếc… Không kể đến khoản tiền hoa hồng, chỉ riêng việc chuẩn bị những thanh gỗ để làm chuôi đã giúp tôi kiếm thêm một khoản rồi. Nếu hoàn thành được nhiệm vụ này, tài khoản của tôi chắc chắn sẽ vượt qua con số mười nghìn đồng.

Khi Lý Long chuẩn bị rời đi, Lý Tiền Hướng đột nhiên nói ở cửa văn phòng:

“Tiểu Long, liệu lá tre này có dễ tìm không?”

“Rất dễ đấy!” Lý Long trả lời, “Trưởng phòng muốn bao nhiêu? Tôi có thể cung cấp cho bạn ba nghìn năm trăm lá tre không vấn đề gì đâu.”

“Tôi muốn mua.” Lý Tiền Hướng nói khẽ, “Dịp Tết Đoan Ngọ sắp đến rồi, với tư cách là trưởng phòng mua sắm, tôi cần phải chuẩn bị một số thứ phổ biến để phát cho mọi người. Hợp tác xã cung ứng và tiêu thụ của chúng ta có gạo nếp và quả đào đỏ; sau này khi phát cho mọi người, chắc chắn các đồng nghiệp sẽ rất biết ơn tôi đấy… À, bạn cũng sẽ được nhận phần của mình đấy.”

“Vậy thì cần bao nhiêu lá?”

“Bạn dự định bán lá với giá bao nhiêu?”

“Một bó gồm hai mươi lá tre, cộng thêm mười lá sen, bán với giá sáu phần trăm…” Lý Long suy nghĩ một chút rồi nói tiếp, “Có thể dùng để gói khoảng bảy tám chiếc bánh chưng, đủ cho cả gia đình rồi đấy…”

“Đừng tính toán quá keo kiệt nhé. Một bó bán với giá mười phần trăm.” Lý Tiền Hướng nói, “Tôi cần mua sáu trăm bó, bạn có thể giao hàng vào khi nào?”

“Ngày kia.” Lý Long trả lời, “Muốn loại đã luộc sẵn hay chưa luộc?”

“Luộc sẵn đi, tiện hơn.” Lý Tiền Hướng nói.

“Được thôi, ngày kia buổi sáng tôi sẽ mang đến. À, trưởng phòng ạ, gạo nếp, quả đào đỏ và nho khô đó giá bao nhiêu một kilogram vậy?”

“À? Bạn cũng muốn mua để bán ngoài à?” Lý Tiền Hướng nhận ra ý định của Lý Long.

“Hehe.” Lý Long thực ra chỉ định mua một số lượng lớn để sau này b

“Lý Tiên Hướng nói: ‘Anh là người trong nội bộ rồi, cứ thêm vào giá nhập hàng một hai xu là được. Tất nhiên, nếu anh muốn mua số lượng lớn, hơn năm mươi kg thì sẽ được giảm giá thêm.’”

“Được thôi, Tạ Tạ Giám đốc, tôi đi đây!”

Thành công với giao dịch đầu tiên, Lý Long rất hào hứng khi rời khỏi xí nghiệp cung ứng và tiêu thụ.

Anh ta cũng mang theo một ít lá tre và cá để tặng cho Chung Quốc Cường và Trần Hồng Quân, coi như là quà lễ trước Tết.

Trần Hồng Quân không ngờ Lý Long lại tặng những thứ này, anh ta rất ngạc nhiên và cảm động:

“Tiểu Lý à, anh thật chu đáo.”

“Ha ha, đó là chuyện đương nhiên mà.”

Sau khi bán một phần cá ở chợ buổi sáng, Nhị Thiên Lý Long đã thay đồ rồi đạp xe đến nhà Thành Thạch.

Anh ta đến đó để tìm Trưởng kho hậu cần của Nhà máy Đường Ngày 1 Tháng 8, ông Hồ.

Trưởng kho Hồ Xian Xu đang viết gì đó trong văn phòng; khi nghe người gác cửa nói có người tìm mình – người từng bán cừu vào dịp Tết – ông liền nghĩ ngay đến chàng trai trẻ kia.

Ông bảo người gác cửa để người đó vào, muốn xem chàng trai này có chuyện gì cần nói. “Tặng tôi à? Cá? Lá tre?” Cá thì còn ổn, nhưng lá tre thì có ý nghĩa gì nhỉ? Dù sao thì hai con cá chép lớn này thực sự rất đẹp; với tư cách là trưởng kho hậu cần, Hồ Xian Xu cũng biết rằng những con cá đẹp như vậy không phải ai cũng có.

Hồ Xian Xu hơi bối rối, Lý Long vội vàng giải thích:

“Trưởng kho Hồ ơi, sắp đến Tết Đoan Ngọ rồi, tôi nghĩ làng mình cũng không có gì đặc biệt để tặng, nên tôi mang theo lá tre và lá mã lan để gói bánh chưng, chỉ là muốn bày tỏ lòng biết ơn thôi. Dịp Tết năm ngoái, Trưởng kho Hồ đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều.”

“Ha ha, đừng ngại ngùng nhé.” Khi biết lá tre dùng để gói bánh chưng, Hồ Xian Xu bỗng hiểu ra; đúng rồi, Tết Đoan Ngọ sắp đến rồi. Nhìn những chiếc lá tre kia, mắt ông sáng lên:

“Tiểu Lý à, anh thật là chu đáo. Với số lá tre này, có thể gói được bao nhiêu chiếc bánh chưng?”

“Tôi đã mang theo hai mươi bó lá tre khô và hai mươi bó lá tre đã luộc sẵn. Mỗi bó có hai mươi chiếc lá, tổng cộng là tám trăm chiếc. À, còn có lá mã lan nữa; lá mã lan sau khi luộc cũng rất thích hợp để gói bánh chưng, và nó còn có mùi thơm đặc biệt nữa.”

Nơi chúng tôi trồng loại cỏ lúa, lá của nó rất to; chỉ cần hai ba chiếc lá là có thể gói được một cái bánh chưng…

Nghĩa là, những chiếc lá này có thể dùng để gói hai ba trăm cái bánh chưng à?

Đúng vậy. Lý Long nói.

Thì cũng khá tốt đấy. Nhưng chỉ có lá cỏ lúa thôi, không có gạo nếp và nho khô…

Vấn đề này thì đơn giản thôi. Lý Long nghe vậy liền mắt sáng lên: “Trưởng Hồ ạ, tôi hiện đang làm nhân viên mua sắm cho hợp tác xã cung ứng tỉnh. Chúng tôi có sẵn gạo nếp, đào đỏ và nho khô; tôi có thể mua giúp các bạn với giá rẻ hơn một chút…”

Thật sao? Hu Tiên Túc hơi không tin lắm; dù sao lần cuối gặp Lý Long, anh ta vẫn chỉ là một người dân bình thường mà thôi… Bây giờ đã trở thành nhân viên mua sắm rồi à?

Lý Long lấy ra giấy chứng minh – anh ta cất giữ rất cẩn thận, chắc chắn không nhầm lẫn đâu.

Nhìn vào tờ giấy đó, Hu Tiên Túc cười:

Tốt thôi, không cần phải phiền hai bên. Cậu tính xem lá cỏ lúa, gạo nếp, đào đỏ và nho khô giá bao nhiêu tiền đi.

Lá cỏ lúa mỗi nắm có hai mươi chiếc; cộng thêm mười cây cỏ lúa khác, nếu đã luộc thì giá là mười xu một nắm, nếu chưa luộc thì tám xu một nắm… Lý Long nghĩ rằng nên định mức giá chung, liền nói: “Gạo nếp giá một hai đồng một kilogram, đào đỏ một năm rưỡi đồng một kilogram, nho khô một sáu đồng một kilogram.”

Ồ, vậy thì được. Cho tôi một nghìn nắm lá cỏ lúa đã luộc, năm trăm kilogram gạo nếp, và hai trăm kilogram mỗi loại đào đỏ và nho khô.

Giá mà Lý Long đưa ra rẻ hơn so với giá mà Đại siêu thị đề xuất; Hu Tiên Túc biết rõ điều này, nên mới yêu cầu số lượng lớn như vậy.

Dĩ nhiên, công nhân nhà máy đường cũng khá đông; mỗi gia đình được phát khoảng một hai kilogram gạo nếp, nửa kilogram đào đỏ và nửa kilogram nho khô là vừa đủ rồi. Phía hậu cần cũng cần phải dự trữ một ít để đối phó với những tình huống khẩn cấp.

Sau khi Lý Long rời đi, Hu Tiên Túc suy nghĩ: Thật là tài giỏi… Anh chàng Lý Tiến Văn này đến đây nói là mang đồ đến, nhưng thực ra là đến để thăm dò tình hình thôi. Nếu giao dịch này thành công, anh ta cũng sẽ kiếm được không ít tiền đâu!

Lý Long tất nhiên là kiếm được khá nhiều rồi. Một nghìn nắm lá cỏ lúa, với giá mua là một trăm đồng, tức là anh ta kiếm được bảy mươi đồng từ việc chế biến chúng sau khi mua về. Gạo nếp mỗi kilogram anh ta kiếm được hai mươi xu, đào đỏ và nho khô mỗi kilogram kiếm được năm mươi xu; như vậy là tổng

Lý Long vui vẻ trở về nhà.

Qin Jiajie đã vay tiền tại Lý Gia, và việc này dường như đã trở thành ngòi nổ, khiến thêm hai gia đình khác cũng đến Lý Gia để vay tiền.

Lý Long yêu cầu mọi người đổi lá tre bằng tiền. Những người này rất hài lòng và lập tức đi thu hoạch lá tre ở ao tre. Có người còn đến hỏi Lý Long liệu ông có muốn mua lá tre trực tiếp không.

“Có chứ, giá như với mọi người thôi: mỗi nắm lá tre được tính là hai mươi lá; nếu thêm mười cây cỏ mai thì giá là ba phần xu, còn nếu không thêm thì là hai phần xu,” Lý Long giải thích rõ ràng.

Ông đã dựng một cái nồi lớn trong sân để luộc lá tre. Trước đây, trong sân đã có một bếp, nhưng bây giờ rõ ràng là không đủ nên họ đã dựng thêm một bếp khác để chuyên dùng cho việc nấu thức ăn cho lợn và luộc lá tre. Chỉ cần sử dụng những loại nồi khác nhau là được.

Lần này, cả gia đình đều tham gia vào công việc này. Sau khi luộc xong, cả nhà cùng nhau buộc các nắm lá tre lại với nhau; những chiếc lá rách thì được để riêng, và Lý Long chịu trách nhiệm cắt bỏ phần đầu của từng chiếc lá – vì nếu không làm vậy thì khi gói chúng sẽ rất dễ bị rách.

Tổng cộng có một nghìn năm trăm nắm lá tre, và gia đình nhà Lý đã hoàn thành công việc này trong vòng hai ngày; người dân trong làng còn tiếp tục mang lá tre đến cho ông nữa.

Bốn ngày trước Lễ Đoan Ngọ, Lý Long ngừng việc mua lá tre.

“Không cần nữa, hôm nay là lô cuối cùng rồi,” Lý Long nói với mọi người đến mang lá tre, kể cả những đứa trẻ nhỏ.

Chuyện Lý Gia thu mua lá tre đã lan truyền khắp làng; các đứa trẻ thường mang vài nắm lá tre đến đổi lấy vài xu hay một mười xu, sau đó đi mua kẹo ăn.

Lý Long ước lượng khoảng cỡ, ngoài số lá tre cần gửi cho hợp tác xã cung ứng và nhà máy sản xuất đường ra thị trường, ông vẫn còn dư thừa khoảng một nghìn nắm lá tre nữa. Gần một nửa trong số đó là do gia đình Qin Jiajie mang đến; trên biên lai vay của họ, Lý Long đã miễn trừ cho họ tổng cộng bốn mươi một đồng tiền.

Hai nhà vay ít tiền hơn nên Vĩ Lá Diệp cũng gửi chậm hơn một chút, để tránh tình trạng số tiền vay cũng ít đi.

“Vậy sau khi bạn giao xong rồi, phần Vĩ Lá Diệp còn lại thì sao đây?” Lý Kiến Quốc có vẻ lo lắng.

“Phần còn lại tôi sẽ bán cùng với cá,” Lý Long nói, “Hôm nay tôi sẽ mang Vĩ Lá Diệp đến cơ quan cung ứng và nhà máy đường, sau đó buổi chiều xuống lưới đánh cá, ngày mai khi bán cá, tôi sẽ bán luôn Vĩ Lá Diệp.”

“Vậy vẫn sẽ nấu ăn à?”

“Vẫn sẽ nấu, nấu xong sẽ dễ bán hơn.”

“Được thôi.”

“Anh cả, xe ngựa này tôi cần phải dùng một chút.”

“Cần dùng thì cần phải nói chứ?” Lý Kiến Quốc cười, “Dùng đi, cần giúp đỡ không?”

“Không cần, tôi chỉ cần dẫn Đại Cường đi là được.”

“Nhớ phải trả tiền cho Đại Cường khi anh ta đi giao hàng nhé.”

“Chắc chắn rồi.”

Lý Long và Đào Đại Cường cùng nhau lái xe ngựa đến cơ quan cung ứng từ sớm, sau khi giao đủ 500 cây Vĩ Lá Diệp theo yêu cầu của họ, họ lại mang theo biên lai do Lý Tiền Hướng cấp để đến bộ phận tài chính thanh toán, đóng dấu, sau đó mới vào kho lấy gạo nếp, đào khô và nho khô.

Lần đầu tiên Lý Long đến kho của cơ quan cung ứng, anh thực sự cảm thấy ngạc nhiên. Những thùng dầu ăn, những bó vải mềm, những thùng rượu… Đào khô và nho khô đều được đóng trong những bao tải lớn; gạo nếp thì được đựng trong túi vải. Người quản lý kho đã kiểm kê từng bao một cho Lý Long và Đào Đại Cường, sau đó họ lại từng bao một đưa lên xe.

Sau khi đãTải hàng xong đồ đạc, Lý Long và Đào Đại Cường ra khỏi kho. Bỗng nhiên, Đào Đại Cường nói một câu:

“Anh Long ơi, nếu tất cả những thứ trong kho này đều là của chúng ta thì tốt biết mấy… Chúng ta sẽ có thể ăn no suốt bao nhiêu năm đây…”

Thôi thì, Lý Long cảm thấy anh em mình thật sự chỉ có thể theo mình mà sống thôi. Chỉ nghĩ đến việc ăn uống mà không nghĩ đến việc phát triển, mở rộng tầm nhìn… Thật là cần phải hoàn thiện hơn nữa!

Anh dẫn xe ngựa đến sân lớn, giao xuống một bao gạo nếp cùng một số đào khô và nho khô, sau đó lên xe cùng với một cái xẻng sắt, và hai người cùng nhau vui vẻ lái xe ngựa đến nhà của Thành Thạch.