Hai người đi đến khu vực Tiểu Bạch Dương Cốc là thầy Lữ Viễn Phương lái xe, còn người phụ trách kiểm tra là nhân viên quản lý kho Yang Thắng Lợi.

Yang Thắng Lợi không được coi là nhân viên lâu năm của xã hội cung ứng và tiêu thụ; anh ta mới được chuyển đến đây chỉ hai ba năm thôi, nhưng luôn làm việc rất chăm chỉ.

Vì lãnh đạo đã giao nhiệm vụ này một cách nghiêm túc, anh ta sẽ hoàn thành nó một cách tỉ mỉ.

Lý Long đã giải thích rõ ràng trước đó, vì vậy Tạ Vận Đông họ tự nhiên sẽ hợp tác hết sức. Anh ta gọi tất cả mọi người lại, yêu cầu họ dừng công việc hiện tại để kiểm tra số lượng những chiếc gậy đang có trước mặt mình, sau đó sẽ kiểm tra từng chiếc một. Những chiếc đạt tiêu chuẩn sẽ được ghi chép lại, còn những chiếc không đạt tiêu chuẩn, nếu có thể sửa chữa thì sẽ được sửa chữa và tái sử dụng; còn những chiếc không thể sửa chữa được thì sẽ bị loại bỏ và coi là hàng kém chất lượng.

Nhờ vào những yêu cầu khắt khe này của Thiên Lý Long, dù là nhóm Tạ Vận Đông hay các nhóm Hứa Hải Quân và Lương Văn Ngọc, mọi người đều rất rõ rằng những chiếc gậy kém chất lượng đó có thể được mang về nhà sử dụng hoặc tặng cho người khác, nhưng chắc chắn không thể được trộn lẫn vào số hàng hoàn chỉnh.

Mọi người đều không dung thứ với những sản phẩm kém chất lượng.

Bởi vì sau khi nhóm Tạ Vận Đông hoàn thành việc kiểm tra, các nhóm Hứa Hải Quân và Lương Văn Ngọc có thể tiếp tục công việc sắp xếp lại những chiếc gậy đó. Nhưng Hứa Hải Quân lại không tiếp tục làm việc đó, mà chạy đến để xem xét.

Yang Thắng Lợi kiểm tra rất cẩn thận; anh ta cắm chiếc kẹp thuốc mà Tạ Vận Đông đưa cho vào tai, cầm bút và giấy trong tay, kiểm tra từng chiếc gậy một một cách rất tỉ mỉ.

Kể từ khi Lý Long đảm nhận công việc kiểm tra những chiếc gậy, cây lau lớn và các loại dụng cụ khác, tỷ lệ sản phẩm đạt tiêu chuẩn mỗi năm được gửi đến tỉnh đều rất cao, điều này đã trở thành một câu chuyện kỳ tích trong xã hội cung ứng và tiêu thụ.

Trước đây, tỷ lệ sản phẩm đạt tiêu chuẩn thường dao động, nhưng tổng thể vẫn ở mức khoảng 85%, được coi là ở mức trung bình so với toàn tỉnh.

Từ khi Lý Long đảm nhận công việc này, tỷ lệ sản phẩm đạt tiêu chuẩn đã tăng vọt lên trên 95% đến 98%, còn tỷ lệ sản phẩm cây lau lớn đạt tiêu chuẩn thì gần như đạt 100% – ngoại trừ những thiệt hại do quá trình vận chuyển, hầu như tất cả đều đạt tiêu chuẩn.

Tỷ lệ sản phẩm đạt tiêu chuẩn cao như vậy cũng chính là lý do khiến Li Tấn Văn luôn

Dù sao thì tỷ lệ đạt tiêu chuẩn cao như vậy cũng đủ để khoe khoang khi có cuộc họp cấp tỉnh rồi.

“Nhà các bạn quận năm nay không có sự kiện gì nổi bật cả phải không?”

“Tỷ lệ đạt tiêu chuẩn của chúng tôi cao nhất trong toàn tỉnh!”

“Quận các bạn không có sản phẩm đặc sản gì cả mà…”

“Tỷ lệ đạt tiêu chuẩn của chúng tôi vẫn là cao nhất!”

“Năm nay, tỷ lệ thiếu hụt nguyên liệu dầu mỏ ở quận các bạn khá cao đấy…”

“Nhưng tỷ lệ đạt tiêu chuẩn của chúng tôi vẫn là cao nhất!”

“Có thể đừng nói về tỷ lệ đạt tiêu chuẩn nữa được không? Mọi người đã biết rằng quận các bạn luôn đứng đầu rồi…”

“Lãnh đạo khu tự trị còn khen ngợi những chiếc chổi lớn mà quận chúng tôi sản xuất nữa đấy…”

“Thôi thôi, vẫn nói về tỷ lệ đạt tiêu chuẩn đi.”

…Giám đốc Văi có thể được điều đến Bắc Đình giữ chức vụ giám đốc; dù đây chỉ là việc điều chuyển công tác, nhưng mọi người đều hiểu rằng đó chính là một bước thăng chức. Giám đốc huyện Ma và giám đốc thành phố Bắc Đình đều có cùng cấp bậc, nhưng làm sao có thể so sánh được chứ?

Vì vậy, dù Li Tiền Hướng không nhắc nhở, Yang Thắng Lợi cũng sẽ không nói bất cứ điều gì có hại đối với Lý Long. Ngược lại, anh ta còn khen ngợi Lý Long nữa đấy.

May mắn thay, nhóm Tạ Vận Đông này đều có mối quan hệ tốt với Lý Gia; họ đều là những người lớn tuổi, không đặt ra những câu hỏi nhạy cảm, và cũng rất tôn trọng Yang Thắng Lợi. Điều này khiến Yang Thắng Lợi cảm thấy rất thoải mái khi làm việc với họ. Hơn nữa, con số tỷ lệ đạt tiêu chuẩn mà họ báo cáo cũng rất cao; khi anh ta chỉ ra những điểm chưa đạt yêu cầu, họ cũng tiếp nhận một cách khiêm tốn.

Điều này thực sự rất tốt.

Rồi Hứa Hải Quân cũng tiến lại gần. Khi anh ta đến, Yang Thắng Lợi đã hoàn tất việc kiểm tra các sản phẩm của Lý Kiến Quốc, Lục Anh Minh, Tạ Vận Đông và Đào Kiến Thiết; bây giờ anh ta đang kiểm tra sản phẩm của Gia Vệ Đông. Gia Vệ Đông đã giới thiệu sản phẩm của mình cho Yang Thắng Lợi xong, sau đó cùng với nhóm Lý Kiến Quốc bắt đầu đóng gói những sản phẩm đạt tiêu chuẩn lên xe – đây cũng là một công việc đòi hỏi kỹ thuật; nếu không làm cẩn thận, những sản phẩm đó có thể bị hỏng, và lúc đó sẽ phải do xí nghiệp cung ứng và tiêu thụ chịu trách nhiệm, điều này thực sự không tốt chút nào.

Hứa Hải Quân đưa cho Yang Thắng Lợi một điếu thuốc; Yang Thắng Lợi chỉ vào tai mình, bởi anh ta đang kiểm tra số liệu, không có thờ

“Quản lý Dương, tôi có một câu hỏi muốn hỏi.” Hứa Hải Quân nhìn quanh và thấy mọi người đều đang bận rộn; ngay cả Tạ Vận Đông – người vốn phải đếm số lượng các công cụ này – cũng đang bận việc vác chúng đi. Bởi sau khi Dương Thắng Lợi kiểm tra xong, ông ta sẽ báo cáo con số đạt yêu cầu, và lúc đó Tạ Vận Đông sẽ ghi chép lại, còn Gia Vệ Đông cũng sẽ đến ghi chép nữa.

Lúc này, việc kiểm tra vẫn chưa cần gấp rút.

“Cứ nói đi,” Dương Thắng Lợi đáp một cách thoải mái; anh chàng này nói chuyện khá lịch sự.

“Chính là việc vác những công cụ này… Hội Xã Tiêu Thông định thu bao nhiêu tiền cho mỗi cái vậy?”

“Tại sao bạn lại hỏi điều đó?” Dương Thắng Lợi ngẩng đầu lên.

Anh không ngờ rằng điều mà Lý Tương Tiên đã cảnh báo trước đây thực sự đã xảy ra… Động cơ của anh chàng này không mấy trong sáng.

“Tôi chỉ muốn hỏi thôi mà,” Hứa Hải Quân cười, với vẻ mặt hiền lành, “Tò mò mà.”

“Vậy thì tôi sẽ nói cho bạn biết: Hội Xã Tiêu Thông định thu bao nhiêu tiền thì bạn sẽ được bao nhiêu tiền đó thôi.” Dương Thắng Lợi cúi đầu tiếp tục kiểm tra, “Công cụ của bạn ở đống nào vậy?”

“Của tôi ở phía bên kia núi đấy,” Hứa Hải Quân chỉ tay và nói, “Lát nữa đến lượt chúng tôi.”

Anh không ngờ rằng vị quản lý này lại bảo vệ quan điểm của Lý Long – tức là Hội Xã Tiêu Thông sẽ thu theo giá do Lý Long đặt ra… Làm sao có thể như vậy được? Làm sao Lý Long lại không kiếm được lợi từ điều này?

Nghe những lời đó, anh biết rằng đây chắc chắn là lời dối trá.

Nhưng vì người kia không nói ra, Hứa Hải Quân cũng không thể làm gì được. Sau vài câu trò chuyện, thấy Tạ Vận Đông và Gia Vệ Đông đang đi về phía đó, anh cũng quay người đi theo họ.

Không tìm hiểu được thông tin gì, Hứa Hải Quân cảm thấy hơi thất vọng.

Một mặt, anh tò mò; mặt khác, anh muốn biết Lý Long đã kiếm được bao nhiêu tiền từ việc này. Nếu số tiền đó lớn, Hứa Hải Quân cũng không loại trừ khả năng sẽ cố gắng tranh giành công việc này về cho mình.

Dĩ nhiên, lúc này, chỉ có người dân ở làng Thanh Thủy Hà mới biết rằng công việc vác những công cụ này chỉ được thực hiện trong một năm duy nhất; còn những người khác ở đây, ngoại trừ Lý Kiến Quốc, vẫn chưa biết điều này.

Yang Thắng Lợi đã ghi nhớ tên chàng trai đó. Sau khi Tạ Vận Đông đến, Yang Thắng Lợi kiểm tra lại những chiếc gậy dùng để vác hàng rồi giả vờ hỏi một cách không chú ý:

“Trưởng nhóm Tạ, tên chàng trai kia là gì vậy?”

“Hứa Hải Quân đấy, một thanh niên xuất sắc trong đội chúng ta, vừa mới được trả về từ quân đội,” Tạ Vận Đông trả lời.

“À.” Yang Thắng Lợi gật đầu, “Đúng là người có tài năng thật.”

Làm sao anh ta có thể không nhận ra ý định của Hứa Hải Quân chứ? Phải tìm cơ hội nói chuyện với Lý Long về chuyện này; phải coi chừng thằng nhóc này.

Mặc dù Lý Long không được xem là nhân viên chính thức của tổ chức cung ứng và tiêu thụ, nhưng anh ta thực sự đã mang lại danh tiếng cho tổ chức đó; vì vậy, anh ta vẫn được coi là người của chúng ta.

Yang Thắng Lợi chắc chắn sẽ ủng hộ những người như vậy.

Việc thu gom những chiếc gậy dùng để vác hàng đã gần hoàn tất, và đến giờ ăn cơm rồi. Hai mươi người trong đội đã sản xuất được tổng cộng bảy trăm mười hai chiếc gậy trong vòng sáu bảy ngày; trong số đó, có tám mươi bảy chiếc không đạt tiêu chuẩn. Tỷ lệ đạt yêu cầu khá cao — trong số tám mươi bảy chiếc đó, ba mươi chín chiếc vẫn còn khả năng được sửa chữa.

Đã đến giờ ăn cơm, Lão Hoàng hô lên, và Tạ Vận Đông cùng các đồng nghiệp mời Yang Thắng Lợi và Lý Viễn Đường đi ăn cơm.

“Anh trai của Thiên Lý Long hôm qua, đồng chí Lý Kiến Quốc của chúng ta đã săn được một con nai khi cắt cây, hôm nay chúng ta sẽ ăn thịt nai,” Tạ Vận Đông giới thiệu với Yang Thắng Lợi, “Thợ nấu ở đội chúng ta rất giỏi, chúng tôi mời các bạn thử món ăn này.”

“Anh trai của Lý Long à, chào anh!” Yang Thắng Lợi nhiệt tình chào hỏi Lý Kiến Quốc. Trước đây khi kiểm tra, anh ta chưa được giới thiệu chi tiết về người này; nhưng bây giờ biết rằng đó là anh trai của Lý Long, anh ta liền mỉm cười chào hỏi.

“Chào, chào.” Lý Kiến Quốc cười, “Hôm nay cảm ơn anh đã vất vả.”

“Ồ, không sao đâu. Đồng chí Lý Long rất giỏi trong việc săn bắn; không ngờ anh trai Lý cũng vậy. Chắc chắn là do ảnh hưởng của anh mà anh ấy mới giỏi đến thế phải không?”

“Đó là truyền thống gia đình mà!”

Lý Kiến Quốc cười nhẹ, không biết phải nói gì tiếp. Tạ Vận Đông vội vàng nói:

“Nào, chúng ta đi ăn thôi.”

“Anh Lý, anh cứ ngồi trước đi.” Yang Thắng Lợi thực sự rất lịch sự, khiến Lý Kiến Quốc cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Anh ấy có thể cảm nhận được rằng mọi sự lịch sự này của họ đều xuất phát từ việc muốn giúp đỡ em trai mình.

Cảm giác tự hào ấy cũng khá dễ chịu đấy.

Ở làng Thanh Thủy Hà, Hà Dược Thanh cũng đã chuẩn bị bữa tiệc rất thịnh soạn cho ông Chương và nhóm người khác. Mặc dù Lý Long không có mặt, nhưng Hà Dược Thanh vẫn không hề giảm bớt sự chu đáo; tỷ lệ sản phẩm đạt tiêu chuẩn vẫn nằm trong tay họ — sự khôn ngoan một cách giản dị đặc trưng của người nông dân.

Ở làng Thanh Thủy Hà, số lượng những chiếc gậy được chế tạo ra ít hơn một chút; tổng cộng có ba trăm chiếc đạt tiêu chuẩn. Một xe tải ở đây không đủ chỗ để chở hết, còn ở khu vực Tiểu Bạch Dương Cổng thì cũng vậy. Tuy nhiên, họ cũng không có ý định đi qua đó để “lấn át” công việc của họ; chỉ là phải đi thêm một chuyến mà thôi.

Cũng không thể làm sao được, vì trước đó đã không được phân công rõ ràng. Yang Thắng Lợi thì không sao cả, nhưng Lý Viễn Phương lại hơi bất mãn. Tuy nhiên, khi Tạ Vận Đông mang theo hai cái chân heo rừng đến xe và đưa cho hai người đó, họ lập tức quên hết mọi bất mãn.

“Chỉ là phải đi thêm một chuyến thôi mà, không sao đâu!” Lý Viễn Phương cười nói và đặt những cái chân heo rừng vào xe, “Người trong đội chúng ta thật thật thà và nhiệt tình; chúng ta không thể làm ăn thiếu lòng được.”

Thực ra, việc hoàn thành việc kiểm tra và vận chuyển những chiếc gậy này cũng là điều tốt đối với Tạ Vận Đông và nhóm người của họ. Nếu để chúng tồn đọng quá nhiều, sẽ trở thành một gánh nặng tâm lý; không biết liệu chúng có đạt tiêu chuẩn hay không, cũng không biết liệu có thể bị mất đi hay không… Giờ thì tốt rồi, những chiếc đạt tiêu chuẩn đều đã được vận chuyển đi hết; trong vài ngày này, mỗi người đều biết chính xác mình đã kiếm được bao nhiêu tiền.

Tại nơi ở đông của Diệp Nhĩ Giang, khi Lý Long và những người khác vừa mới lên xe, những hạt mưa to bắt đầu rơi xuống. Bụi trên mặt đất bị mưa làm bay lên, không khí nhanh chóng trở nên nồng mùi đất và cỏ xanh.

Dù đám mây đen kia không to lắm, nhưng cơn mưa lại rất dữ dội; những người đang ở trong nơi ở đông này thực sự rất khó chịu—nóc của nơi ở đông đã được tháo ra, và lúc

Ngay cả trong nồi luộc thịt cũng có nước mưa rơi vào – mặc dù nắp nồi đã được đậy kín, nhưng lúc đó có khá nhiều thịt được cho vào nên nắp nồi bị đẩy lên trên, và nước mưa liền chảy vào bên trong.

Chỉ sau khoảng mười phút, cơn mưa đột ngột giảm dần chỉ trong vòng chưa đầy một phút, rồi sau đó tạnh hẳn.

Thật là đến nhanh và đi cũng nhanh vậy.

Khi ánh nắng mặt trời lại chiếu xuống, một số người vẫn chưa kịp phản ứng.

“Trời đã quang đãng rồi à?” Một chàng trai vẫn còn ngớ ngác hỏi.

Cơ thể anh ta gần như bị ướt sũng, cảm thấy rất lạnh; nhưng khi ánh nắng mặt trời chiếu lên, anh ta lại bắt đầu cảm thấy nóng bức.

“Ra ngoài đi, vắt ráo nước trên quần áo đi.” Mạnh Hải nói từ trên xe xuống, “Tắm nắng một lát là sẽ ổn thôi.”

“Tôi muốn cởi quần áo ra,” chàng trai nói, “Mặc như này thật không thoải mái chút nào.”

“Không được đâu, nếu cởi ra thì gió se sẽ khiến bạn bị cảm lạnh và sốt vào buổi chiều đấy.” Mạnh Hải nói, “Hãy đến gần bếp để hong khô quần áo, đồng thời uống một bát canh nóng để xua tan cái lạnh.”

Gió trên núi thổi mạnh, từng cơn một; khi quần áo còn ẩm thì chưa thấy gì, nhưng sau khi vừa bị mưa ướt, việc để quần áo ướt như vậy rất dễ khiến người ta bị bệnh. Lúc này chắc chắn không thể cởi quần áo ra được, nhưng cũng không thể để chúng ướt mãi được.

May mắn thay, chúng ta có bếp và lửa để sử dụng.

Mặt đất ẩm ướt, nhưng không thấm nước. Những giọt mưa đọng trên lá cỏ, khi ánh nắng mặt trời chiếu qua, chúng lấp lánh tỏa sáng.

Tuy nhiên, khi gió núi thổi qua, những giọt mưa hoặc rơi xuống đất, hoặc bị gió thổi lên các cành cỏ khác.

Không khí sau cơn mưa thật sự rất trong lành, pha lẫn mùi hương của hoa và cỏ, khiến người ta cảm thấy thư thái.

Chẳng mấy chốc, mặt đất đã khô đi, sau đó cỏ cũng khô, và cuối cùng quần áo cũng khô hẳn.

Tiếng cười nói lại vang lên, mọi người tiếp tục ăn thịt, ăn bánh nan và uống canh; sau một cơn mưa, mọi thứ dường như đều trở nên ngon miệng hơn bao giờ hết.

Sau bữa trưa, Lý Long nghỉ ngơi một lát, rồi đề nghị với Mạnh Hải và nhóm người khác đi hái nấm trên bãi cỏ.

Mạnh Hải và nhóm người đều đồng ý ngay lập tức, thậm chí còn chuẩn bị sẵn cho Lý Long một túi phân bón.

Lý Long cười nhận lấy túi phân bón đó, mang theo súng và ba lô, rồi bắt đầu đi về phía bãi cỏ phía nam.

Ánh nắng mặt trời rất ch

Vòng nấm này có đường kính hơn hai mét; anh cúi xuống nhặt một cái nấm lên và thấy trên nó đầy vết sâu, chắc là do sâu bọ tạo ra cách đây một hoặc hai ngày, và giờ đây chúng đã trở thành thức ăn cho sâu rồi. Thật đáng tiếc…

Tiếp tục đi về phía trước, chưa đến một trăm mét, anh lại thấy một hàng gồm bảy cái nấm cỏ, ẩn mình trong bụi cỏ; cái nhỏ nhất cũng bằng kích thước đầu người. Lý Long vội vàng chạy đến và nhặt cái nấm gần nhất lên; nó khá tốt, đường kính chiếc nón nấm hơn hai mươi centimet, hương vị rất đậm đà. Mặc dù trông có vẻ già nua, nhưng may mắn thay không có sâu bọ nào cắn vào. Đây quả là những cái nấm cỏ khổng lồ!

Trong số bảy cái nấm lớn đó, bốn cái đã bị sâu bọ ăn hại nên không thể dùng được; ba cái còn lại, Lý Long nhặt chúng ra và cho vào túi chứa phân bón. Nếu chỉ lấy một cái để xào thì cả nhà cũng không ăn hết đâu…

Tiếp tục đi xa hơn, anh lại gặp thêm hai cái nấm mộc tươi mới; một cái lớn hơn cả quả bóng đá, cái kia khoảng bằng quả bóng chuyền, cả hai đều rất tươi ngon. Nấm mộc tươi cũng có thể ăn được, nhưng Lý Long nghĩ rằng tốt hơn hết là để chúng ở đó; anh không có thói quen ăn loại nấm này.

Trên bãi cỏ, còn rất nhiều loại nấm khác nữa; Lý Long còn thấy một vòng nấm có đường kính chỉ một mét, có vẻ như vừa mới mọc lên. Những cái nấm này đều nhỏ, cái lớn nhất bằng bàn tay, cái nhỏ nhất bằng ngón tay; tất cả chúng đều chưa mở nón – lớp màng dưới nón nấm vẫn còn nguyên. Anh đoán rằng những cái nấm này chắc hẳn vừa mới mọc sau cơn mưa, vì vậy chúng rất tươi ngon; anh liền nhặt từng cái lên, bỏ rễ đi và cho vào túi.

Khi ngẩng đầu lên, Lý Long ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng mình đã gần đến vách núi nơi mình đã đi săn trước đó rồi; cách đó chắc không quá hai trăm mét nữa. Và khi nhìn lên vách núi, anh thấy trên đó còn có những bông hoa màu vàng… Chẳng lẽ đó là hoa sen tuyết sao? Lý Long cảm thấy hơi hào hứng; nếu đó thực sự là hoa sen tuyết thì thật là một niềm vui lớn! Phải đi xem thử!

Lúc này, Lý Long đã không còn quan tâm đến việc tìm kiếm nấm nữa; thực ra, trên bãi cỏ này, chỉ cần đi tiếp về phía trước là sẽ thấy chúng mà thôi. Nhưng lúc này, tâm trí anh hoàn toàn bị hoa sen tuyết chiếm hữu, và anh không còn quan tâm đến những cái nấm nữa.

Và khi còn cách vách núi