Sáng sớm, bốn người gồm Lý Long, Lý An Quốc và các thành viên khác trong nhóm Mã Hiệu đã dậy sớm để ăn sáng, sau đó dẫn con lợn rừng đến khu vực Lý Gia. Để tiện cho việc giết mổ, con lợn này đã được nhốt riêng từ hôm qua; sáng nay không được cho ăn gì, nên việc dùng dây trói nó lại để đưa đi cũng khá dễ dàng.

Chú Lão Lao muốn cho hết những con vật mình nuôi ăn xong mới đến Lý Gia.

Hai cái bếp trong nhà ông Li Gia Sân Viện đã được đốt lửa; những nồi trên bếp chứa đầy nước, nước đang sủi bọt; mặc dù chưa sôi, nhưng chắc cũng sắp tới lúc đó thôi.

Người hàng xóm Lục Anh Minh đã có mặt trong sân, đang trò chuyện với Lý Kiến Quốc.

Thấy Lý Long và nhóm người khác đến, họ đều vui vẻ gọi chào.

Lương Nguyệt Mai bước ra khỏi nhà, mỉm cười chào hỏi mọi người. Lý Quân đang rửa dưa chua bên trong nhà, còn Lý Cường thì vui vẻ kéo váy Lý Long và hỏi đủ thứ.

Không lâu sau, thợ mổ Vương Tài Mê cùng bộ dao của mình cũng đến nơi. Thấy có nhiều người trong sân, anh ta liền cười nói:

“Lần này chắc chắn sẽ thành công rồi. Anh Li ơi, trước đây khi tôi thấy con lợn của anh, tôi còn nghĩ phải cần ít nhất ba năm người mới kiểm soát được nó; vậy mà anh lại giết được hai con cùng lúc. Với số người đông như thế này, chắc chắn sẽ dễ dàng kiểm soát được con lợn.”

Lý Kiến Quốc cười đáp:

“Năm nay, không kể những điều khác, chúng ta chỉ có điểm mạnh là có nhiều người thôi!”

Đó quả là sự thật.

Bên cạnh chuồng lợn, người ta đã dùng đất sét và gỗ xây dựng một tấm ván cửa; lúc giết mổ sẽ tiến hành trên tấm ván này. Bên cạnh là một đống cỏ, cao ở giữa và thấp hơn ở hai bên; sau khi giết xong lợn, người ta sẽ dùng cỏ này để luộc và cạo lông cho con vật.

Dần dần, nhiều người khác cũng đến nơi. Một số người được Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai mời đến, một số khác thì tự nguyện đến. Dù họ đến từ đâu, tất cả đều được gia đình nhà Lý chào đón nồng nhiệt; hôm nay, không ai bị đuổi đi đâu cả.

Hầu hết những người phụ nữ đến đây đều mang theo ấm trà; đó là để sau này dùng nước sôi để luộc lông heo.

“Anh Lý ơi, năm sau khi nhà anh giết heo lại, thì cần phải mời hai thợ mổ heo mới được.” Giọng của Vương Tài Mê vang lên rõ ràng nhất trong sân; hôm nay anh ta chính là nhân vật trung tâm, và trông anh ta rất hăng hái.

Trần Hưng Bang nhìn Vương Tài Mê một lúc, rồi thì thầm với Lý Long:

“Tiểu Long à, thực ra ở quê nhà, tôi cũng biết mổ heo đấy…”

“Thật sao?” Lý Long có vẻ ngạc nhiên; sau đó ký ức về kiếp trước bỗng ùa về trong đầu anh ta. Trần Hưng Bang sau này đã định cư ở đây, và sau khi bán hết chai lọ, anh ta cũng đã từng mổ bò cừu tại nơi mình sống trong một thời gian dài.

Vậy thì việc mổ heo chắc cũng không thành vấn đề chứ?

“Tất nhiên là thật rồi,” Trần Hưng Bang gật đầu nói, “chỉ là hiện tại tôi chưa có dụng cụ thôi.”

“Điều đó thì đơn giản lắm; chiều nay tôi sẽ đến tiệm rèn để mua cho anh một bộ dụng cụ về.” Lý Long cười nói, “Nhà chúng ta còn khá nhiều heo nữa đấy; anh cứ thoải mái mổ đi.”

“Được thôi… Chỉ là tôi thấy anh ấy hay nói lung tung thôi!”

Theo Trần Hưng Bang, Lý Long Minh chỉ là người nói nhiều mà thôi; giống như câu “không ai giỏi văn hơn ai, không ai giỏi võ hơn ai”. Những người làm công việc mổ heo thường coi thường nhau; điều này giống như việc các nhà văn hay nhà võ tự coi thường lẫn nhau vậy.

Hiện tại, Vương Tài Mê được coi là thợ mổ heo giỏi nhất trong đội; vì vậy mỗi khi mổ heo, anh ta luôn là người dẫn đầu. Ít nhất hôm nay mọi người đều rất tôn trọng anh ta; những lời nói của anh ta cũng không ai cảm thấy sai trái cả, bởi vì anh ta thực sự có tay nghề.

Ngay cả khi hôm nay Vương Tài Mê đùa cợt Lý Long một chút, Lý Long cũng không cảm thấy gì cả. Nhưng đối với Trần Hưng Bang– một người cũng biết mổ heo – thì điều đó lại khiến anh ta cảm thấy không thoải mái. Điều này không liên quan đến tính cách hay phẩm chất cá nhân, mà hoàn toàn là do sự khác biệt trong “nghề nghiệp” này mà ra.

“Mọi người đã đến đủ rồi, chuẩn bị mổ thôi!” Vương Tài Mê nhìn thấy có khá nhiều người trong sân, liền nói, “Hai con heo này, sẽ mất khá nhiều thời gian đấy.”

“Vậy thì hãy mổ con heo rừng trước đi.”

“Lý Long” chỉ vào con lợn rừng đã bị trói sẵn và nói: “Đúng lúc này rồi, việc giết nó cũng không tốn công sức gì cả.”

Nghe vậy, mọi người đều đồng ý; năm sáu người liền tiến lại, bao vây con lợn rừng đó và làm cho nó nằm xuống, sau đó dùng dây trói chặt ba chân của nó và mang nó đến chỗ chuẩn bị giết mổ.

“Hãy kéo đầu nó ra ngoài một chút, nếu không sau này khi đâm dao hoặc thu thập máu sẽ rất bất tiện,” Vương Tài Mê chỉ đạo những người đang giữ con lợn.

Con lợn rừng dường như cũng biết rằng hôm nay là ngày cuối cùng của nó; nó liên tục kêu thét, tiếng kêu của nó rất lớn. Hai người Lý Tuấn Phong và Đào Đại Cường đang giữ đầu con lợn buộc phải quay đi, vì tiếng kêu đó thực sự rất khó chịu.

Trước Tết, khi Lý Gia chuẩn bị con lợn để ăn Tết, con lợn rừng đó được Lý Long mang về; mặc dù mọi người đều được ăn thịt lợn rừng, nhưng vì nó đã chết nên mọi người không thể cảm nhận được sức mạnh thực sự của nó.

Hôm nay, những người đang giữ con lợn mới thực sự cảm nhận được sức mạnh của nó – năm sáu người cùng giữ một con lợn rừng nặng chưa đầy một trăm kg, nhưng vẫn có cảm giác như con lợn đó bất cứ lúc nào cũng có thể lao thoát!

“Con lợn này thật mạnh!” Lục Anh Minh đang giữ một chân con lợn và thốt lên. “Vương Tài Mê, hãy cẩn thận một chút nhé, đừng để nó dùng móng vuốt đá bạn; nếu bị đá trúng, chân bạn sẽ phải đi khập khiễng suốt nửa tháng đấy!”

“Yên tâm đi, tôi đâu có thể để nó đá trúng được?” Vương Tài Mê nói vậy, nhưng hành động của anh ta thì rất cẩn thận.

Bà Lục, người đang chuẩn bị bát để thu thập máu lợn, tiến lại gần; Vương Tài Mê bảo bà ấy đứng sang một bên, sau đó anh ta cầm dao và chuẩn bị đâm vào cổ con lợn.

Bỗng nhiên, con lợn rừng ngừng kêu; Vương Tài Mê nhanh chóng đâm vào đúng chỗ. Đòn đâm đó thực sự rất chính xác và mạnh mẽ!

Sau khi đâm vào cổ, anh ta còn xoay dao một chút trước khi rút nó ra. Chưa kịp rút dao ra, máu đã bắt đầu chảy ra nhiều.

Bà Lục quỳ xuống, ngửa người và dùng bát để thu thập máu. Trong bát đã được cho sẵn mì và muối; đó là để chuẩn bị nấu bánh bao máu lợn vào tối hôm đó.

Khi mọi người đều nghĩ rằng mọi việc đã gần hoàn tất và chỉ còn chờ đợi việc thu thập máu xong để bắt đầu lột da con lợn thì bỗng nhiên, con lợn rừng ngẩng đầu lên, la lên một tiếng “ào”, và cổ nó giật mạnh, khiến con dao trong tay Vương Tài Mê bị văng ra ngoài!

Sức phản kháng mạnh mẽ của con lợn rừng suýt nữa đã làm người đang giữ nó ngã xuống; nó liền vùng vẫy và thoát ra ngoài!

Con dao dùng để giết lợn bị vung đi, rơi vào đống tuyết cách đó khoảng năm sáu mét, chỉ còn lại chuôi dao ở bên ngoài. Vương Tài Mê cũng bất ngờ đến mức lùi lại vài bước mới ổn định được tình hình.

May mắn thay, những người đang giữ con lợn đều biết rằng nếu con vật chưa chết hẳn thì không được buông tay; vì vậy, dù con lợn rừng vùng vẫy dữ dội đến đâu, nó cũng không thể thoát ra được. Sau khi con dao bay đi, máu tuôn ra ào ạt, chảy vào cái chậu, và cũng có khá nhiều máu rơi ra ngoài.

Khi máu ngừng chảy, con lợn rừng lại vùng vẫy một lần nữa, nhưng lần này sức lực của nó đã yếu đi rất nhiều, và người ta dễ dàng có thể giữ nó lại được.

Máu từ từ ngừng chảy, và Vương Tài Mê bỗng tỉnh táo trở lại, nói với người đang giữ con lợn: “Hãy áp mạnh vào để máu chảy hết ra ngoài; nếu không, máu sẽ chảy vào bên trong cơ thể, sau này sẽ rất khó để làm sạch.”

Vài phút sau, con lợn rừng hoàn toàn không cử động nữa.

Lý Long không tham gia vào việc giữ con lợn; có khá nhiều người đang làm công việc này, nên anh ấy chỉ đứng ở phía sau và quan sát. Khi con dao vung lên, anh ấy còn đứng ra bảo vệ Cố Tiểu Hiền và lùi lại vài bước, nhận được nụ cười ấm áp từ cô ấy.

“Đủ rồi, bây giờ tôi sẽ tiếp tục,” Lý Long nói với Cố Tiểu Hiền. “Cô vào nhà đi, ở trong cho ấm lên một chút.”

“Tôi sẽ đi giúp đỡ chị dâu trong bếp…” Cố Tiểu Hiền không muốn trở thành người ngoài cuộc.

“Chắc là không cần cô giúp đâu; hôm nay có khá nhiều người đến đây…” Lý Long nói xong, rồi đi về phía con lợn rừng.

Con lợn rừng cần được lột da, và Lý Long khá am hiểu công việc này. Anh ấy lấy con dao đã được mài sẵn, cúi xuống và bắt đầu làm việc.

Trước tiên, anh ấy cắt đầu con lợn ra và để sang một bên, sau đó cắt một miếng thịt lớn ở phần cổ. Một người tên Dương Vĩnh Cường đang đợi ở đó để nhận miếng thịt đó; Lý Long vẫy tay và nói:

“Đợi tôi lột xong da ở cổ đã.” Bằng con dao của mình, anh ấy không chỉ lột bỏ lớp lông mà còn cắt bỏ luôn các mô bạch huyết… Thứ này thực sự không thể ăn được đâu.

Lúc này mọi người đều không quá kén chọn, nhưng việc Lý Long xử lý con heo rừng thì hoàn toàn hợp lý.

Con heo đó là của gia đình anh ta, vì vậy anh ta muốn làm gì thì mọi người cũng không có ý kiến gì cả.

Sau khi xử lý xong, Dương Vĩnh Cường lập tức mang thịt vào trong; ở nơi đó cần phải cắt thịt thành từng miếng ngay lập tức, vì sau này sẽ dùng để hầm cùng dưa chua, và quá trình hầm này khá mất thời gian.

“Vương Tài Mê, lần này anh thật sự đã mắc sai lầm rồi đấy.” Lục Anh Minh người lớn tuổi hơn nói một cách đùa cợt, “Không ngờ anh cũng có lúc mắc sai lầm.”

“Ai có thể ngờ được con heo rừng lại mạnh mẽ đến thế!” Vương Tài Mê tự bào chữa cho mình, “Nhưng vì nó mạnh mẽ như vậy, thịt chắc chắn sẽ rất ngon sau khi nấu xong đây!”

Lý Long nghe xong cũng bật cười. Thực ra, thịt heo rừng hiện nay không mấy phù hợp với khẩu vị của mọi người; dù sao thì nó cũng ít mỡ và hơi khô cứng. Tuy nhiên, nếu trộn thịt heo rừng với thịt heo nhà mà chúng ta sẽ giết sau này để hầm chung, thì chắc chắn sẽ rất ngon.

Anh ta bảo mọi người đặt con heo rừng sang một bên, để bắt đầu lột da và mổ nó. Ở nơi khác, một nhóm người khác theo chỉ dẫn của Lý Kiến Quốc đang bắt đầu kéo con heo nhà ra khỏi chuồng, chuẩn bị giết con heo thứ hai.

Điểm mạnh của việc có nhiều người là dù bên ngoài đang là băng tuyết, nhưng sân vườn vẫn rất nhộn nhịp; mọi người đều không quá than phiền về cái lạnh, chỉ cần đứng gần hai bếp lửa là có thể sưởi ấm ngay.

Bình thường, khi có những bếp lửa như thế này, chắc chắn sẽ có người nghĩ đến việc nướng khoai tây hay gì đó, nhưng hôm nay không ai nghĩ đến điều đó cả; tất cả mọi người đều chỉ mong chờ được thưởng thức một bữa thịt ngon lành.

Trong nhà, trên bếp đang hấp bánh bao; bánh bao mới hấp thì mới ngon. Lúc này, Lương Nguyệt Mai đã chuẩn bị chỗ để đặt bánh bao rồi. Ở nơi kia, thịt đầu heo rừng đã được cắt thành những miếng vuông bằng kích thước lá bài mahjong, và cái chậu lớn chứa dưa chua cũng đã sẵn sàng, chỉ đợi thịt đầu heo nhà được đem đến.

Ở đây, mấy người đang lột da con heo rừng và không ngừng khen ngợi; ai có thể ngờ được Lý Long trẻ tuổi như vậy mà lại lột da heo rừng một cách nhanh gọn đến thế?

Khi da con heo rừng đã được lột xong, con heo nhà ở nơi kia liền phát ra tiếng kêu thảm thiết, sau đó bước vào giai đoạn cắt động mạch. So với sự vùng v

Thịt ở phần đầu con lợn nhà đã nhanh chóng được đưa vào bếp; ở đây, Lý Long cũng bắt đầu mổ xác con vật, trong khi ở nơi khác, người ta bắt đầu gỡ lông cho con lợn nhà.

Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường đang cầm hai cái tô lớn đứng đợi ở đây; Lý Long đã lấy ra phần nước bên trong bụng con heo rừng và chia thành hai tô để họ mang đi xử lý. Có một số phụ nữ đã đến lấy gan, phổi, tim… vào bếp để chuẩn bị xào các món ăn.

Cách chế biến thịt lợn ở đây khác với ở Đông Bắc: món canh dưa chua với thịt là món chính, sau đó là các món như đậu que xào gan lợn, cần tây xào tim lợn; nếu còn thừa thời gian, họ cũng có thể làm món xương lợn sốt – tất nhiên, việc chuẩn bị món này phụ thuộc vào số lượng bếp nấu của gia chủ; nếu chỉ có một bếp, thì chỉ có thể làm khoảng hai ba món chính mà thôi.

Ngày nay, chỉ cần có một món ăn đặc sắc là đã đủ để chiều lòng khách đến thăm.

Lý Long không nghĩ nhiều đến điều đó; vì mọi người đều quan tâm, ông quyết định sẽ nấu thêm món sườn heo nữa.

Lớp mỡ dưới da con heo rừng không nhiều lắm; phần này được dùng để hấp bánh bao với máu lợn. Con heo rừng này có lớp mỡ dày ba ngón tay, đã là rất tốt rồi.

Khi Đằng Lý Long bắt đầu phân loại thịt con heo rừng, đã có người tiến lại hỏi:

“Tiểu Long ơi, hãy cân cho tôi hai kg thịt nhé, con nhỏ nhà tôi đang thèm thịt lắm.”

“Tôi cũng muốn lấy hai kg nữa.”

“Hãy cho tôi một cái chân nữa! Nhờ có Tiểu Long mà năm nay tôi có thêm chút tiền; mùa đông này tôi phải thưởng thức một bữa thật ngon mới được.” Một người nói một cách hào phóng, khiến mọi người xung quanh đều cười.

Có rất nhiều người đến cân thịt, và Lý Long lại bắt đầu bận rộn trở lại.

Có thể cảm nhận được rằng mọi người đều rất thích thú khi ăn thịt; năm nay họ thực sự đã kiếm được một số tiền. Cảm giác hạnh phúc trong cuộc sống thực sự đang tăng lên.

Khi ruột và bụng con heo rừng được rửa sạch, hơn một nửa thịt của con vật đã được mọi người mua đi. Không chỉ con heo rừng này, mà hơn một nửa thịt con lợn nhà cũng đã được bán hết; những người mua thịt đều đến mua trực tiếp rồi vội vàng rời đi. Mặc dù Lý Kiến Quốc và Lý Long liên tục mời mọi người ở lại ăn thêm, nhưng mọi người vẫn lịch sự từ chối.

Ngôi nhà này quá nhỏ, không thể chứa đủ nhiều người được.