gia đình nhà Lý Đang chuẩn bị ăn cơm thì nghe thấy tiếng máy kéo, Lý Kiến Quốc liền bước ra ngoài.

Thấy là Lý Long đang lái máy kéo, và phía trước máy kéo còn có một thứ kỳ lạ, anh ấy liền nói:

“Tiểu Long à, nhanh vào nhà ăn cơm đi.” Rồi anh ta gọi về phía trong nhà:

“Nguyệt Mai, Tiểu Long đã về rồi, hãy múc cơm cho cậu ấy!”

“Tiểu Long về rồi à, nhanh vào đi.” Lương Nguyệt Mai vang lên tiếng đáp, rồi vội vàng đi múc cơm cho Lý Long – Buổi trưa hôm nay ăn cơm, vì Lý Thanh Hiệp cùng với Đào Kiến Thiết và một số người khác đã đi đập tan các lỗ băng vào buổi sáng, và mang về vài con cá.

Lý Long tắt máy, khi xuống xe anh ấy nói với Lý Kiến Quốc:

“Hôm nay tôi lái máy kéo về, trên đó được lắp thêm thiết bị dọn tuyết; tôi đã dọn sạch con đường dẫn đến khu dân cư bên ngoài, để các em nhỏ đi học thuận tiện hơn.”

“Đúng vậy. Khi tuyết tan hết, mỗi gia đình trong khu dân cư chúng ta đều tự quét dọn con đường của mình, còn con đường bên ngoài thì không ai quan tâm đến.” Lý Kiến Quốc lắc đầu, “Bây giờ mọi người đều rất rảnh rỗi, không còn ai sẵn lòng tổ chức công việc nữa.”

Lý Long cười, vỗ vả những bông tuyết trên người mình, rồi theo Lý Kiến Quốc vào nhà.

Lý Thanh Hiệp và Đỗ Xuân Phượng đã đứng ở cửa nhà, nhìn thấy Lý Long bước vào, hai người đều mỉm cười.

Hai người này đều có tai hơi kém, nên cùng lúc hỏi Lý Long tại sao lại không đến sớm hơn.

Lý Long liền giải thích lý do vì sao mình lại đến muộn như vậy. Lý Thanh Hiệp gật đầu, còn Đỗ Xuân Phượng thì than phiền rằng con đường đó lẽ ra phải do đội ngũ tổ chức người đi quét dọn, sao lại cần Lý Long phải tự mình làm.

Lý Long cũng chỉ cười mà không nói gì thêm. Khi Lương Nguyệt Mai mang đến cho anh ấy một bát cơm, mọi người bắt đầu ăn uống, Thời điểm Lý Long mới chỉ vào con cá chép hầm trên bàn và cười nói:

“Đã lâu lắm rồi tôi không được ăn cá tươi ngon như thế này.”

“À, trong hồ nhỏ này cũng không còn nhiều cá nữa.” Lý Thanh Hiệp lắc đầu nói, “Cả buổi sáng lục lọi mà chỉ bắt được hai ba kg cá chép nhỏ thôi; cá lớn thì chẳng thấy con nào cả.”

“Cá chép nhỏ cũng đủ rồi.” Lý Long nhặt một con cá chép nhỏ bé, đặt nó lên trên cơm và nói trong khi ăn: “Bây giờ dưới đáy hồ vẫn còn khí oxy, nên những con cá lớn vẫn có thể thở được, vì vậy chúng mới không xuất hiện. Đến tháng Giêng trở đi, khi băng đóng dày đủ, các ống tre sẽ không thể thông khí được nữa; lúc đó thì cá mới phải tìm những lỗ hổng trong băng để thở.”

“Nhưng quả thật là số lượng cá bây giờ ít hơn rất nhiều so với trước đây.” Lý Kiến Quốc nói, “Năm đầu tiên anh Long bắt đầu đập băng để tìm cá, mỗi ngày có thể bắt được từ bảy tám chục kg cá, đủ để đựng vào hai bao tải! Bây giờ thì một ngày cũng chẳng bắt được đầy mười kg.”

“Hãy nghĩ xem, suốt những năm qua, chúng ta đã bán được bao nhiêu tiền từ cá trong hồ này nhỉ.” Lương Nguyệt Mai cũng bình luận, “Cá lớn cần phải mất nhiều năm mới lớn lên được; mỗi lần bắt được một con thì lại giảm đi một con. Mùa đông thì đập băng, mùa hè thì đánh bẫy… Dù có nhiều cá đến đâu, cũng không thể duy trì được số lượng như trước đây nữa.”

Lý Long biết rằng dưới đáy hồ vẫn còn tồn tại những con cá lớn, nhưng thực sự là số lượng chúng đã giảm đi rất nhiều so với trước đây. Việc kiếm tiền bằng cách đánh bắt cá thì đã không còn khả thi nữa… Với tư cách là người tiên phong, ông đã ăn hết phần lợi ích tốt nhất rồi.

Trong lúc ăn cơm, Lý Long kể cho Lý Kiến Quốc nghe về việc mua máy quét tuyết. Lý Kiến Quốc gật đầu và nói:

“Đúng là vậy. Anh là người tiên tiến của Toàn Quốc, vì vậy cần phải giữ gìn hình ảnh tốt; khi cần phải làm điều tốt, thì vẫn phải làm. Đứa con trai út kia thật là lười biếng… Nếu nó không tổ chức mọi người trong đội để cùng nhau quét tuyết, thì việc đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Nếu nó không làm gì cả, thì lời nói của chúng tôi, những đại diện người dân, cũng sẽ không có trọng lượng gì đâu.”

Đỗ Xuân Phượng ban đầu cũng hơi không hài lòng với việc đứa con trai út của mình làm việc không công cho nhà nước, nhưng sau khi nghe anh trai mình nói rằng đứa con trai út đó là người tiên tiến của Toàn Quốc, ông cũng hiểu ra rằng có những việc, khi đã có danh hiệu đó, thì bạn buộc phải làm chúng…

“Lý Kiến Quốc cười nói, ‘Chẳng tốn nhiều xăng đâu, mùa đông không có việc gì làm, lại còn được cái danh tiếng tốt nữa.’”

Em trai tôi đã trở thành Toàn Quốc cá nhân tiên tiến, thậm chí còn dẫn tôi đi Yên Kinh mua nhà nữa. Chỉ với một chuyến đi như vậy, tầm nhìn của tôi cũng được mở rộng hơn; đôi khi, không thể chỉ nhìn vào những gì hiện ra trước mắt mà phải suy nghĩ xa hơn. Dù chỉ là một danh hiệu hình thức, nhưng khi cần thiết, nó vẫn rất hữu ích đấy.

Sau bữa trưa, Lý Long dạy Lý Kiến Quốc cách sử dụng máy quét tuyết. Sau khi dạy xong, họ tháo máy xuống và lắp lên chiếc xe bốn bánh nhỏ của Lý Kiến Quốc, rồi mới lái xe trở về nhà.

Học sinh vẫn chưa tan học; chắc họ sẽ rất vui khi trở về và thấy con đường dẫn về các nhà đã được quét sạch tuyết rồi.

Khi lái xe kéo trở về sân, Lý Long cảm thấy đôi chân mình hơi cứng lại sau khi xuống xe. Gần đến Tết Đông rồi; nhiệt độ ngoài trời ban ngày cũng đã xuống dưới âm hai mươi độ C, còn ban đêm thì càng lạnh hơn, khoảng âm ba mươi độ C. Thật là lạnh lẽo.

Buổi trưa, khi Tôn Gia Cường trở về nhà ăn cơm, Thiếc Lan Hoa hỏi anh ấy tình hình thu mua cừu gần đây thế nào.

“Mỗi ngày đều thu được vài chục con cừu; càng ngày càng có nhiều người biết đến việc này, nên số lượng cừu thu được cũng tăng lên.” Tôn Gia Cường rửa tay xong rồi bắt đầu ăn cơm, vừa ăn vừa nói: “Hôm nay buổi sáng đã thu được hơn sáu mươi con cừu; buổi chiều có lẽ cũng sẽ không kém.”

“Có vẻ như việc thu mua cừu thực sự mang lại nhiều tiền đấy…” Thiếc Lan Hoa đã ăn xong, vừa nhìn đứa bé ngủ vừa thì thầm: “Nếu không có Huihui ở bên, tôi cũng muốn đi thu mua cừu luôn…”

“Anh hãy cứ tập trung chăm sóc gia đình đi,” Tôn Gia Cường không muốn vợ mình phải ra ngoài làm việc trong thời tiết lạnh giá như thế này. “Lương của anh cũng khá cao, thỉnh thoảng ông chủ còn trả thưởng nữa; đủ để nuôi em và đứa bé rồi.”

“Tiền như vậy mà còn thấy ít à? Tôi đang nghĩ đến việc thuê người trông coi Huihui, còn mình thì đi thu mua hàng về bán cho trạm mua bán của chúng ta; số tiền kiếm được chắc chắn sẽ nhiều hơn việc thuê người đấy. Phần còn lại thì tích góp lại; khi có con trai, sau này còn phải mua nhà cho nó nữa…”

“Đừng nghĩ xa quá như vậy,” Tôn Gia Cường lắc đầu, “Trước hết phải tích góp đủ tiền cho đám cưới của Huihui đã.”

Anh có thể cảm nhận được rằng vợ mình rất khao khát sinh con trai. Thực ra, sau bao nhiêu chuyện đã trải qua, anh cảm thấy dù sinh con trai hay con gái cũng không quan trọng lắm. Ở vùng biên giới phía Bắc, đặc biệt là ở huyện Ma này, người ta không quá coi trọng việc con trai hay con gái; hơn nữa, hiện nay còn có các chính sách quốc gia kiểm soát số lượng con cái nên anh cũng không quá nóng vội về việc sinh con trai hay không.

Nhưng vợ anh thì khác; cô ấy chắc chắn muốn có một đứa con trai. Vợ anh có tài năng kinh doanh và rất nhạy bén với tiền bạc, vì vậy anh nghĩ rằng sau này cô ấy chắc chắn sẽ trở thành một người phụ nữ thành công.

May mắn thay, thông thường cô ấy vẫn nghe theo ý kiến của anh, cũng rất tôn trọng anh trong gia đình; hơn nữa, nhiều quyết định mà cô ấy đưa ra theo quan điểm của anh cũng đều rất đúng đắn. Vì vậy, trên thực tế, hầu hết thời gian, chính cô ấy mới là người quyết định mọi việc trong gia đình.

Tuy nhiên, việc cô ấy để con gái lại nhà và đi thu hoạch cừu vào mùa đông thì anh chắc chắn sẽ không đồng ý. Đứa bé mới chỉ vài tháng tuổi, đang trong giai đoạn cần bú sữa để phát triển; làm sao có thể để mẹ không ở bên cạnh được?

Chắc chắn là không thể.

Thấy anh kiên quyết không cho phép mình đi, vợ anh cũng không còn nói gì thêm về chuyện đó nữa, mà chỉ âu yếm múc cơm, chuẩn bị thức ăn cho anh để anh ăn nhiều hơn.

Vào buổi tối, Cố Bác Viễn đã nói với Lý Long rằng số lượng bò, cừu trong kho hiện nay đã lên tới hơn 500 con, và một kho đã không còn đủ chỗ để chứa nữa; vì vậy anh ấy đã yêu cầu Tôn Gia Cường và Liang Shuangcheng dọn dẹp thêm một kho khác để chứa hàng.

Hiện tại, Lý Long cũng không tìm được cách nào tốt hơn; sau khi Triệu Huỳnh vận chuyển xong lông thú, đến nay vẫn chưa gọi điện trở lại, không biết họ ở nơi đó có cần bò, cừu từ đây hay không. Những con vật mà họ đang thu hoạch này, theo tính toán của Lý Long, đã là số lượng tối đa mà họ có thể bán được ở huyện Ma, khu vực Thành Thạch và cả Quý Tân nữa.

Nếu thu hoạch thêm nữa, thì sau này họ thực sự sẽ không biết phải làm thế nào nữa.

Nhưng với việc thảm họa tuyết ngày càng trở nên nghiêm trọng, lượng tiền thu được từ việc mua bán bò cừu hàng ngày lại càng tăng lên. Ngay cả khi Cố Bác Viễn quyết định hạ giá một lần, giá thịt cừu xuống còn một đồng tám mươi phần trăm, thịt bò là hai đồng, nhưng vẫn có rất nhiều người đến bán bò cừu.

Rõ ràng, lương thực cho gia súc của nhiều người chăn nuôi đã thực sự không đủ để duy trì. Bởi vì thông thường, cỏ trên đồng cỏ vào mùa đông vẫn còn đủ để chăn nuôi, nhưng năm nay, tất cả đều bị tuyết phủ kín; cỏ trên đồng cỏ dày đến một mét tuyết, gia súc không thể đào ra được, và ngay cả khi con người giúp đào, cũng chỉ có thể lấy được một ít cỏ mà thôi.

Vì vậy, họ quyết định giết bỏ những con cừu yếu ớt, giữ lại những con cừu giống, những con cừu mang thai và những con cừu khỏe mạnh, chăm sóc cẩn thận những đàn cừu con sinh ra trong năm nay, để có thể tiếp tục phát triển vào năm sau.

Cố Bác Viễn đã nói chuyện này với Lý Long, và Lý Long nghĩ rằng một khi đã công bố quyết định này, thì dù muốn hay không, cũng phải tiếp tục thực hiện.

Dù sao thì cũng còn hơn một tháng nữa mới đến Tết, nếu chờ thêm nửa tháng nữa, tác động của thảm họa tuyết có lẽ sẽ giảm đi đáng kể. Lúc đó, nếu không bán được, họ có thể tìm chỗ khác để bán.

Nếu thực sự không kiếm được tiền, họ cũng có thể tổ chức một cuộc bán hàng giảm giá trước Tết để bán đi sản phẩm.

Thời điểm Lý Long nghĩ rằng, dù có kiếm được tiền hay không cũng không quan trọng, quan trọng là phải giữ được danh tiếng của mình.

Hai ngày sau, Triệu Huỳnh gọi điện thoại đến, nói rằng người dân ở nơi ông ta sống khá quan tâm đến thịt cừu ở đây, nhưng do các đối tác mà họ đang đàm phán không mạnh mẽ lắm, nên họ không dám mua nhiều. Họ cần hai trăm con cừu và mười con bò.

Về giá cả, thì cao hơn một chút so với những gì Lý Long dự đoán: thịt cừu là hai đồng năm mươi phần trăm, thịt bò là hai đồng tám mươi phần trăm, chi phí vận chuyển sẽ do Triệu Huỳnh chi trả. Ông ta dự định sẽ đến vào cuối tháng Mười Hai để vận chuyển tất cả hàng hóa cùng một lúc – như vậy sẽ tiết kiệm được chi phí vận chuyển.

Lý Long biết rằng đây chỉ là bước thăm dò thị trường, nhưng việc bán được hai trăm con cừu cũng đã giúp giải quyết được một phần lớn lượng hàng tồn kho, vì vậy ông ta khá hài lòng.

Đây cũng coi như là một khoản lợi nhuận nhỏ, và quan trọng hơn hết, như ông ta đã nói, việc này cũng đã giú

Tất nhiên, thực ra anh ta muốn mua cả con cừu, kể cả những bộ phận nội tạng của chúng nữa.

Theo lời Hoàng Lỗi, ở nơi họ, những bộ phận như bụng và ruột cừu cũng rất được ưa chuộng.

Chỉ là việc thu gom những thứ này khá phiền phức, nên họ đã không quyết định mua.

Giá mà Hoàng Lỗi đề nghị không cao bằng giá của Triệu Huỳnh – chỉ hai bốn đồng mỗi chiếc – nhưng anh ta vẫn chịu trách nhiệm vận chuyển chúng đi. Theo lời Hoàng Lỗi, nếu thuê riêng một toa xe để vận chuyển thì sẽ không hiệu quả; anh ta phải chia sẻ toa xe với người khác, bởi vì hai trăm con cừu thì không thể chứa hết vào một toa xe đâu.

Lợi nhuận không nhiều, nhưng việc loại bỏ một nửa số hàng tồn kho đã khiến Lý Long yên tâm hơn nhiều.

Anh ta nghĩ rằng dù là Triệu Huỳnh hay Hoàng Lỗi, chỉ cần một trong hai người thành công trong việc mở rộng thị trường ở nơi đó và tiếp tục mua cừu, thì việc xử lý số cừu của anh ta cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Tuy nhiên, sau khi vận chuyển đi bốn trăm con cừu và mười con bò, lượng hàng tồn kho ở đây vẫn tiếp tục tăng lên. Kỳ Đông Chí sắp đến, và mỗi ngày, họ lại nhận được gần một trăm con cừu mới, con số này vượt xa dự đoán của Lý Long.

Đến cuối tháng Mười Hai, một trận tuyết nữa đã rơi xuống. Hoàng Lỗi và Triệu Huỳnh đã vận chuyển hết số cừu mà họ cần, nhưng lượng cừu tồn kho ở đây vẫn cứ tăng lên, đã vượt qua một nghìn con rồi.

Số lượng bò thì ít hơn một chút, bởi vì nuôi bò dễ dàng hơn so với nuôi cừu. Ví dụ, những bãi cỏ lúa mì đã được đập phẳng, cừu không ăn được, nhưng bò thì có thể ăn được.

Vì vậy, khi các người chăn nuôi cần loại bỏ những con bò hoặc cừu kém phẩm chất, họ thường ưu tiên loại bỏ cừu hơn.

Trong thời gian này, Lý Long cảm thấy rất lo lắng; miệng anh ta thậm chí còn bị phồng vì căng thẳng.

Nếu chỉ có năm trăm con cừu thì anh ta vẫn có thể xử lý được, nhưng nếu vượt quá một nghìn con, dù phải bán với giá thấp để thu hồi vốn, anh ta vẫn cần tìm một nơi để bán chúng.

“Nếu thật sự không còn cách nào khác, thì chúng ta có thể vận chuyển chúng đến Bắc Đình hoặc Ô Thành.” Cố Tiểu Hiền không thể chịu đựng nổi việc chồng mình phải lo lắng như vậy hàng ngày, nên cô ấy nói, “Vào dịp Tết, không chỉ Thành Thạch mà còn nhiều nơi khác cũng cần bò và cừu. Nếu chúng ta bán với giá rẻ hơn, chắc chắn sẽ có người muốn mua.”

“Lý Long Nghĩ kỹ cũng chỉ có thể như vậy thôi.

Vì lượng hàng quá lớn, giá mua bán thịt bò, thịt cừu hiện nay đều dưới hai đồng mỗi kilogram; thịt cừu giảm xuống còn một đồng bảy mươi phần trăm, thịt bò từ một đồng chín đến hai đồng mỗi kilogram; còn thịt bò già thì chỉ một đồng tám mươi phần trăm thôi.

Dù vậy, mỗi ngày vẫn có những người buôn bán, thậm chí cả các người chăn nuôi tự đưa thịt bò, thịt cừu của mình đến bán. Tất nhiên, cũng có những người mang theo cả nội tạng nữa… Nhưng việc thu hồi những thứ này khá phiền phức, vì không dễ bảo quản và xử lý. Những thứ như gan chẳng thể đông lạnh được, vì đông lạnh sẽ hỏng ngay; còn ruột thì có thể đông lạnh được, nhưng giá trị của nó khó định lượng, nên việc thu tiền trực tiếp còn thuận tiện hơn nhiều.

Lý Long Bản thân anh ta cũng đang rất bối rối; trong thời gian này, anh ta liên tục bận rộn với việc xử lý số thịt bò, thịt cừu đó, đến nỗi không còn thời gian đi thăm Hà Lý Mộc họ nữa.

Ngày 27 tháng 12, một cuộc gọi từ Gia Thiên Long đã làm cho Lý Long thấy phấn khích hẳn lên.

“Lý Long, ở bạn có rất nhiều thịt bò, thịt cừu chưa bán được phải không?”

“Ừm, đúng là có rất nhiều, khoảng vài ten ngàn kilogram.” Lý Long cười buồn nói, “Giờ thì rắc rối thật rồi…”

“Tôi có tin tốt cho bạn đây,” Gia Thiên Long nói, “Tôi có một khách hàng mua dược liệu; sau khi nghe nói về tình hình này, anh ấy muốn tôi giới thiệu cho bạn. Anh ấy sẽ đến xem xét, có thể sẽ mua hết số thịt bò, thịt cừu của bạn đấy… Nhưng có một điều kiện.”

“Điều kiện gì vậy?” Lý Long hỏi. “À, bạn bè của bạn tên là gì vậy?”

“Anh ấy tên là Tôn Bản Xuyên; gia đình anh ấy chuyên sản xuất dược phẩm. Rất nhiều loại dược liệu mà tôi mua đều được bán trực tiếp cho anh ấy; nhân viên trong xưởng của anh ấy sẽ chế biến chúng thành thuốc và bán ra thị trường.”

“Tôn Bản Xuyên? Người Nhật à? Tên người như vậy sao lại kỳ lạ thế nhỉ?” Lý Long thắc mắc.

“Không phải đâu; họ họ Sùng, tên thật theo thứ tự bậc thang tuổi tác. Họ không phải người Nhật đâu; tiếng Trung phổ thông của họ nói rất tốt, mọi thói quen sinh hoạt cũng giống chúng ta hết; chỉ là họ họ Sùng thôi.”

Lý Long suy nghĩ một chút rồi nhớ ra: Đã từng Có lẽ là trong kiếp trước hay kiếp này, anh ta đã đọc một cuốn sách tên là “Khoát Thương Sơn Ân Oán Ký”; trong đó, các nhân vật chính trong gia đình họ

Chắc mình nghĩ quá nhiều rồi.

“Vậy thì cứ nói điều kiện của anh ta xem.”

“Anh chàng này rất am hiểu về đá ngọc; gần đây chúng tôi đã nói chuyện qua điện thoại, và tôi đã kể cho anh ấy nghe về khối đá ngọc hình búp bê của em, anh ấy rất ngạc nhiên và muốn đến xem trực tiếp. Tạm biệt nhé.”

“Hả? Anh ta không có con sao?”

“Có một đứa con gái; có lẽ anh ta cũng mong muốn có một đứa con trai thôi.”

“Thì cũng không sao đâu… Chỉ cần anh ấy đến thăm là được.” Lý Long cười, “Em giới thiệu mà, tôi tin tưởng lắm.”

Gia Thiên Long cũng cười: “Chúng ta là bạn bè với nhau; tôi cũng phải nói thật với em, việc này có lỗi của tôi, tôi đã không nói rõ ràng. Nhưng nếu anh ta thực sự có thể mua hết số gia súc của em, thì đó cũng là chuyện tốt.”

“Đúng vậy, thực sự là chuyện tốt.” Lý Long nghĩ trong lòng, nếu anh ta có thể mua hết tất cả gia súc, thì dù anh ta đến thăm hàng tháng cũng không sao cả.

Mọi chuyện được quyết định như vậy. Vì vợ của Gia Thiên Long lại đang mang thai, nên lần này anh ấy không đến được; thay vào đó, người tên Tôn Bản Xuyên sẽ tự mình đưa người đến Bắc Tân Cương để gặp Lý Long.

Buổi tối, Lý Long đã kể tin tốt này cho Cố Bác Viễn và Cố Tiểu Hiền nghe, và hai người đều rất vui mừng.

“Nếu người đó có thể mua hết tất cả gia súc, thì chúng ta thực sự sẽ yên tâm rồi.” Cố Bác Viễn nói trong khi ăn uống, “Dù giá có thấp một chút cũng được.”

Quan trọng là gia súc không giống như da hay các loại nguyên liệu khác; những thứ đó chỉ cần được xử lý đúng cách, có thể bảo quản được một năm hoặc nửa năm mà không vấn đề gì. Nhưng gia súc thì khác; mỗi khi đến mùa xuân, trừ khi được chế biến thành thịt khô, còn không thì không thể bảo quản được.

Việc chế biến thịt khô cũng không hề đơn giản; với số lượng gia súc lớn như vậy, làm sao có đủ giàn để sấy khô?

Ngay cả khi đã được chế biến thành thịt khô, cũng cần phải có người mua; nếu không bán được thì sẽ lỗ vốn.

Bây giờ có người nói rằng có thể sẽ mua hết tất cả, vì vậy Cố Bác Viễn tự nhiên rất vui mừng. Trong thời gian này, áp lực tâm lý mà anh ấy phải chịu cũng không hề ít hơn so với Lý Long.

Cố Tiểu Hiền bỗng nghĩ đến một vấn đề…

“Vậy lúc đó có cần giữ lại một số bò cừu không nhỉ? Dù sao hàng năm chúng ta cũng phải bán một ít cho nhà máy đường để làm quà Tết mà.”

“Hãy đợi người đến rồi mới quyết định thôi.” Lý Long cười nói, “Chưa biết liệu có thể thương lượng thành công hay không; bây giờ chúng ta chỉ có thêm một lựa chọn khả dĩ mà thôi.”

“Đúng vậy, nếu hợp tác chưa thành công và bò cừu vẫn chưa được bán đi, thì tất cả đều coi như chưa xảy ra gì cả.” Cố Bác Viễn đã lấy lại sự tỉnh táo, “Chúng ta cũng không thể vì muốn bán những con bò cừu này mà phải hạ thấp thái độ của mình.”

Ba ngày sau Tết Nguyên Đán, Tôn Bản Xuyên cùng một trợ lý đến huyện Ma để tìm đến trạm mua bán.

Lý Long gần đây luôn ở lại tại trạm mua bán, vì vậy khi Tôn Bản Xuyên đến, anh ấy đang có mặt tại đó và ngay lập tức mời họ vào phòng tiếp khách.

Tôn Bản Xuyên mặc một chiếc áo khoác len; khi vào trong, anh ta cởi áo khoác ra và để lộ bộ vest bên trong.

Người đàn ông này đeo kính, tóc được vuốt gọn gàng theo kiểu chia 70-30; trông khoảng bốn mươi tuổi, rất lịch sự, giống một giáo sư sau khi tốt nghiệp đại học và ở lại làm việc tại trường hơn là một doanh nhân.

Chỉ có điều, đôi mắt anh ta hơi nhỏ, thỉnh thoảng lại nhăn lại; chiều cao cũng không cao lắm, khoảng một mét sáu mươi lăm.

“Xin chào, anh chính là Lý Long phải không? Đây là ông Tôn Bản Xuyên,” trợ lý trẻ tuổi, cao khoảng một mét bảy mươi lăm, tự giới thiệu mình là Lỗ Lập Vĩ, tốt nghiệp đại học chuyên ngành quản trị kinh doanh, “Lần này chúng tôi đến đây để xem xét viên ngọc bích của anh, và cũng để nói về việc mua bán bò cừu nữa.”

Đến chỉ để xem viên ngọc bích à? Hóa ra bò cừu mới là yếu tố then chốt để thực hiện thỏa thuận sao?

Lý Long hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn mỉm cười và bắt tay Tôn Bản Xuyên: “Xin chào, ông Tôn.”

“Rất vui được gặp anh, Lý Long! Ông Gia đã khen ngợi anh rất nhiều; tôi tưởng anh là một doanh nhân giàu kinh nghiệm, nhưng danh tiếng không bằng gặp mặt… Không ngờ anh lại trẻ tuổi như vậy, thật đáng ngưỡng mộ.” Tôn Bản Xuyên nói với giọng nói thân thiện, khiến người nghe cảm thấy dễ chịu như đang được thổi gió xuân.

Nhưng Lý Long lại cảm thấy có điều gì đó không ổn… Cứ như thể anh ta đang giả vờ vậy.

Rất cảm ơn mọi người đã quan tâm đến tôi; có bạn bè thậm chí còn muốn mua cho tôi một chiếc điều hòa, nhưng thực sự không cần đâu… Nhà tôi đã có điề