Cố Nhị Mao Nhờ vào thái độ không biết xấu hổ ấy mà sau này anh ta đã lấy được một người vợ xinh đẹp. Thật đáng tiếc là anh ta không chịu làm ăn cần mẫn, thường xuyên đánh vợ và đánh bạc; cuối cùng người vợ cũng bỏ đi. Sau đó, anh ta tiếp tục sống một cách lãng phí như trước. Vì mỗi người trong làng đều được phân đất khá nhiều, và đất của cha mẹ anh ta cũng do anh ta quản lý, nên khi tiền thuê đất tăng lên, Cố Nhị Mao đã thuê đất trong vòng mười năm và tiêu hết gần một trăm triệu tiền thuê đất chỉ trong một đêm.

Trong hai năm cuối đời, Cố Nhị Mao sống trong cảnh thiếu thốn liên miên. Các nhóm công tác từ làng muốn giúp đỡ anh ta, nhưng anh ta thực sự là kiểu người không thể cứu vãn được.

Anh ta qua đời vài năm trước trong ngôi nhà đất của mình.

Bây giờ, nhìn thấy khuôn mặt ấy, Lý Long thực sự cảm thấy ghét bỏ. Anh ta vung tay đẩy anh ta ra và nói:

“Tôi có việc quan trọng, không rảnh để đùa với bạn đâu. Đi ra đi.”

Cố Nhị Mao rút tay lại, cho hai tay vào túi áo và cười nói:

“Sao lại giận dữ vậy? Tôi chỉ đùa thôi mà! Nhà ông Zhao Trường Giang ở làng vừa mua được tivi, tôi vừa nhận được tin, nên mới đến mời bạn đến xem đấy. Đó là tivi đấy! Bạn có thể xem bất kỳ bộ phim nào bạn muốn… Ngay cả Ngô Thục Phân cũng muốn đi đấy! Nhanh lên chuẩn bị đi!”

Nói xong, anh ta còn nhìn vào con cá trong tay Lý Long.

Con cá này thật to và đẹp!

Mỗi lần Cố Nhị Mao mời Lý Long đi đâu đó, dù Lý Long không muốn đi, cuối cùng cũng sẽ đồng ý thôi.

Mặc dù nghe nói Ngô Thục Phân đã chia tay với Lý Long, có lẽ Lý Long cũng không muốn đi chăng?

Nghe nói tối hôm qua Lý Long đã bắt được chim, và hôm nay lại bắt được cá nữa. Chắc là anh ta đã học được nhiều kỹ năng khi đến Ô Thành rồi. Mặc dù hôm qua Cố Nhị Mao đã quyết tâm phải dạy dỗ Lý Long một bài học, nhưng nghĩ đến khả năng săn bắt và có thức ăn của Lý Long, anh ta quyết định vẫn không nên cắt đứt mối quan hệ bạn bè với anh ta.

Nếu không thì đi đâu để ăn thịt đây?

“Không có thời gian.” Lý Long vẫy tay, hoàn toàn không quan tâm đến chuyện của Ngô Thục Phân, “Tôi còn việc phải làm, nếu muốn xem thì tự mình đi xem đi.”

Nói xong, Lý Long bước qua Cố Nhị Mao và đi về phía nhà của trưởng đội Hứa Thành Quân.

Cố Nhị Mao liên tục gọi từ phía sau, nhưng Lý Long cứ giả vờ không nghe thấy.

Sinh lại một lần nữa, những mối quan hệ không còn ý nghĩa thì không cần phải duy trì nữa. Cuộc sống kiếp trước thật sự rất ngu ngốc.

Nhà của Hứa Thành Quân cũng sử dụng đèn dầu; thiết kế chiếc đèn giống hệt như nhà của Lý Kiến Quốc.

Lý Long gõ cửa, và con trai của Hứa Thành Quân tên là Xu Minh Oa ra mở cửa. Xu Minh Oa mới chín tuổi, ngẩng đầu nhìn Lý Long một cái rồi quay vào trong nhà và hét lên:

“Bố ơi, chú của Lý Cường đến rồi! Còn mang theo cả cá nữa!”

Hứa Thành Quân vừa được xuất ngũ khỏi quân đội, ban đầu ông làm trưởng đội dân quân trong đội sản xuất. Nhờ trẻ trung, năng động và quyết đoán, sau khi trưởng đội cũ nghỉ hưu, ông đã tiếp quản vị trí này.

Khi trở thành trưởng đội, ông vẫn tiếp tục hành động một cách quyết đoán. Nhờ vào mối quan hệ với các đồng đội, ông đã thành lập một đội làm thêm công việc, đi vào núi để đào nhân sâm và bán cho trạm thu mua của huyện. Mỗi năm, ông đều giúp mỗi gia đình trong đội nhận được một ít tiền mặt, vì vậy ông rất được mọi người tin tưởng.

“Tiểu Long đến rồi à.” Hứa Thành Quân đang ngồi trên giường nghe đài; vào thời đó, đài radio thực sự là một vật dụng quý giá. Nghe con trai nói rằng Lý Long mang theo cá, ông liền từ giường xuống, đi chân trần và cười nói:

“Đến thì đến thôi, sao còn mang theo cá nữa vậy? Nghe nói em không làm việc ở nhà máy Ô Thành nữa à?”

“Ừm, khả năng của tôi có hạn, tôi học hành ít, kiến thức cũng không nhiều, nên không thể làm được một số công việc, vì vậy tôi đã trở về nhà. Đây là hai con cá chép mà tôi vừa bắt được ở hồ nhỏ hôm nay, tôi mang đến cho các bạn thử xem.”

“Con cá này thật là to đấy!” Vợ của Hứa Thành Quân nhìn hai con cá ấy mà mặt mày tươi cười rạng rỡ, “Phá vỡ băng để lấy cá quả không hề dễ dàng chút nào đâu.”

“Cũng được thôi, chúng ta còn trẻ mà.” Lý Long đưa hai con cá cho vợ mình, rồi nói với Hứa Thành Quân: “Trưởng đội, tôi có việc muốn bàn với anh.”

“Cứ nói đi.” Hứa Thành Quân nhấm thuốc; ngày nay, đàn ông hút thuốc gần trẻ em cũng không sao cả, và cũng không còn vấn đề về khói thuốc thụ động nữa, “Nếu có thể giải quyết được thì tôi sẽ giúp đỡ.”

“Trưởng đội, anh cũng biết hoàn cảnh gia đình tôi rồi đấy. Khi tôi trở về, lượng than và củi mà anh trai tôi chuẩn bị đã không đủ nữa. Tôi muốn mượn xe ngựa của đội để đi lên núi lấy thêm củi về.”

“Không được đâu…” Hứa Thành Quân lắc đầu, “Chưa kể núi ở xa như vậy, bạn lại không quen đường, liệu có tìm được củi không? Mà hoàn cảnh ở núi rất phức tạp, nếu bạn lạc đường thì sẽ không thể trở về được… Làm sao tôi giải thích với anh trai bạn đây?”

“Trưởng đội, tôi hiểu ý anh.” Lý Long cười nói, “Có một người bạn công nhân của tôi sống ở bên sông Thanh Thủy. Chúng tôi quen biết nhau khá tốt, anh ấy cũng về cùng tôi. Lần này tôi sẽ đến nhà họ trước, không vào sâu trong núi đâu; chỉ cần lấy một ít gỗ không cần thiết là được.”

“À, như vậy à…” Hứa Thành Quân suy nghĩ một lát, rồi nói với Lý Long: “Nếu vậy thì tôi cũng không ngăn cản đâu. Nhưng mọi việc phải tuân theo quy định của đội. Trong đội chúng ta chỉ có vài con ngựa thôi; nếu sử dụng xe để đi thì sẽ phải tính công điểm.”

“Cần bao nhiêu công điểm?” Lý Long đã biết điều này từ trước, nên không hề ngạc nhiên.

Thấy Lý Long không tỏ ra ngạc nhiên hay phản đối, Hứa Thành Quân cảm thấy ngưỡng mộ cậu bé này hơn. Anh ta tưởng rằng khi Lý Long mang cá đến, chắc chắn sẽ có phản đối về vấn đề công điểm này… Thật là có kế hoạch đấy. Cậu bé này sau vài tháng rèn luyện ở Ô Thành, đã trưởng thành hơn rất nhiều rồi.

“Người bình thường mùa hè làm một công một ngày, mùa đông làm hai công một ngày.”

Sức lao động của một con ngựa gấp mười lần sức lao động của một người, tức là tương đương với hai mươi công việc. Nếu tính trung bình, mỗi công việc giá tám phân tiền, thì một con ngựa trong một ngày có thể mang lại mười sáu phân tiền; còn xe ngựa thì không được trả tiền công đâu. Thế nào nhỉ?

“Được.” Lý Long liền rút tiền ra ngay lập tức.

Hứa Thành Quân cũng không phiền phức gì, sau khi Lý Long đưa tiền cho anh ta, anh ta liền viết một tờ giấy cho Lý Long.

“Tôi xin cho đội của mình mượn một con ngựa và một chiếc xe ngựa, Người chỉ huy đội là Hứa Thành Quân, ngày X tháng X năm X.”

“Được thôi, các ngài chỉ huy hãy nghỉ ngơi sớm đi. Tôi sẽ đi gặp Mã Hiệu để báo trước với chú Lỗ.”

“Được.” Hứa Thành Quân cũng không giữ ai lại, sau khi Đằng Lý Long rời đi, ông ta liền đóng cửa.

“Lý Long này thật sự đã thành đạt rồi đấy.” Mã Hồng Mai thốt lên khi Đằng Lý Long đã đi xa.

“Tôi nghe Lý Cường nói, bữa trưa hôm nay nhà họ ăn thịt gà, cũng chính là do chú của anh ta bắt được.” Xu Minh Oa nhìn vào hai con cá đang được chuẩn bị, rồi dùng tay lau mép mũi, tưởng tượng hương vị của cá.

“Ừm, trông chúng khác hẳn so với trước đây. Thành phố này quả thực giúp con người trở nên mạnh mẽ hơn.” Hứa Thành Quân gật đầu, “Nhưng nếu bị sa thải thì thật là đáng thương.”

“Kệ đi, cá này ngon lắm, ngày mai chúng ta sẽ nấu cá ăn.”

Lý Long và Trở về nhà lại lấy thêm một con cá nữa, rồi đi đến Mã Hiệu.

Mã Hiệu là nơi đội sản xuất nuôi ngựa, có người chuyên trách việc nuôi dưỡng chúng. Vào mùa đông hay mùa hè, ngựa đều được nuôi ở đây. Người chăm sóc ngựa tên là Lỗ, tên thật thì không biết, mọi người trong làng đều gọi ông ta là Lão Lỗ.

Lão Lỗ hơi gù lưng, khoảng ngoài năm mươi tuổi, sống trong một căn nhà nhỏ bên cạnh Mã Hiệu. Ở đây cũng có giường đệm và lò sưởi.

Khi thấy Lý Long mang theo cá và tờ giấy do Hứa Thành Quân viết, Lão Lỗ mỉm cười và đồng ý sẽ chuẩn bị cho Lý Long con ngựa tốt nhất.

Khi Đào Đại Cường vui vẻ trở về nhà, ông ta phát hiện ra rằng trong nhà không hề có cơm dành cho mình.

Trái tim ông ta lập tức trở nên lạnh lẽo.