Vào dịp lễ hội, buổi tối đó chúng ta cùng ngắm trăng; thực ra thời gian cũng không dài lắm. Mặt trăng sáng rực rỡ đến mức các vì sao khác gần như không còn ánh sáng nữa. Những thứ được bày trên bàn có thể tự do lấy ăn; tuy nhiên, Lý Quân và Lý Cường chỉ ăn hai miếng dưa hấu mà thôi, còn đối với táo và bánh trung thu thì họ không hề có hứng thú gì cả. “Bình thường khi không có, các bạn luôn kêu ca muốn ăn. Bây giờ cho các bạn ăn thoải mái rồi, lại không ăn nữa, thật là khó chiều!” Lương Nguyệt Mai phàn nàn.

Thực ra cô ấy không hề thực sự phàn nàn, chỉ là không muốn lãng phí những thức ăn đó mà thôi. Hôm nay đi thăm nhà mẹ, cô ấy vẫn rất vui vẻ. Cha mẹ cô ấy vẫn khỏe mạnh, gia đình anh trai cũng không còn quấy rầy nữa – khi gia đình mình sống tốt, lấy nhiều đồ từ nhà, em rể cũng chỉ nói vài lời chê bai mà thôi, không còn dám nói gì nghiêm túc với Lý Kiến Quốc nữa.

Gia đình mình có điều kiện tốt, nên khi về thăm nhà mẹ cũng cảm thấy tự tin và có mặt mũi. Ngày nay, dù là nam hay nữ, mọi người đều rất coi trọng mặt mũi.

“Ăn một miếng bánh trung thu là đủ rồi, ăn hai miếng thì no ngấy lắm.” Lý Cường nói to, “Ngày mai con có thể mang bánh trung thu đến trường không ạ?”

“Đem đi đi.” Lương Nguyệt Mai vẫy tay, “Nhưng đừng mang nhiều quá, bọc kín bằng giấy để không làm ướt sách vở và bài tập nhé.”

“Con biết rồi, mẹ ơi.”

Khi Lý Long trở về nhà Mã Hiệu, nhà ông Lão Luo cũng không hề cô đơn. Ba người trong nhóm được hỗ trợ xã hội ngồi cùng nhau ngoài sân nhà ông Lão Luo; trên bàn có hai chai rượu, táo, bánh trung thu và cả hai đĩa thức ăn nóng; mọi người cùng nhau kể chuyện xưa và vui vẻ uống rượu.

“Ồ, Tiểu Long đến rồi à?” Người đàn ông cũng thuộc nhóm được hỗ trợ xã hội, cũng là một cựu chiến binh tên Yang Jukui, nâng ly chào Lý Long:

“Uống một ly nhé?”

“Không uống nữa đâu, chú Yang ơi, các chú cứ tiếp tục uống đi. Thức ăn đã đủ chưa? Cần con đi chuẩn bị thêm không?”

“Không cần đâu, thịt khô mà con mang đến này rất ngon đấy.” Yang Jukui vẫy tay, “Cá khô cũng tốt lắm, cuộc sống của ông Lão Luo thật tốt đấy.”

“Khi các chú về nhà, hãy mang theo một ít thịt khô này nhé. Đồ không nhiều đâu, chỉ cần hai miếng để thử khẩu vị thôi.”

“Có phần của con không?” Người đàn ông kia quay đầu lại và cười hỏi.

“Có chứ, đều có cả.”

Người này tên là Mã Phong Sơn; khác với hai người kia, ông ta là dân địa phương, đã từng kết hôn trước đây và từng làm lao động chăm sóc cho chủ đất. Khi chủ đất bỏ trốn, vợ ông ta cũng qua đời, và cuối cùng ông ta trở thành một trong những người được hỗ trợ đặc biệt của chính quyền địa phương.

Trong kiếp trước, Lý Long không hề tỏ ra lịch sự với Yang Jù Kuí như thế này. Trong mắt ông ta, Yang Jù Kuí chỉ là một ông già cô đơn, không con cái, tính tình hơi kỳ quặc và luôn sống theo cách riêng của mình.

Lý Kiến Quốc từng kể rằng, ngay từ khi miền Bắc và miền Nam Tân Cương được giải phóng, Yang Jù Kuí đã bắt đầu hoạt động trên các tuyến đường bí mật; theo cách nói của thời đó, ông ta chính là một “điệp viên” của Đảng Cộng sản ẩn náu ở đây. Được hưởng mức lương khá cao so với một số lãnh đạo địa phương, người trên cũng muốn ông ta chuyển đến sống trong viện dành cho người cao tuổi, nhưng ông ta nói rằng sức khỏe của mình vẫn tốt nên không muốn đi.

Trong kiếp trước, Lý Long thậm chí còn ghen tị với Yang Jù Kuí, nhưng dần dần, sau khi xem những video được đăng tải trên các nền tảng trực tuyến, đến kiếp này, ông ta đã thực sự coi trọng những người cách mạng già này.

Ăn thêm vài miếng thịt thì có gì to tát? Nếu không có họ, chẳng những không thể ăn thịt mà ngay cả muốn ăn cám cũng phải xem người khác có cho phép hay không!

Chỉ tiếc là Yang Jù Kuí qua đời sớm, nghe nói là do có những chấn thương âm ẩn trong cơ thể – ban đầu không thấy gì, nhưng khi bùng phát thì đã quá muộn để cứu chữa.

“Lão Long là một chàng trai tốt,” Lão Lao cười nói, “Nhà anh ta có gì thì nhà tôi cũng có, thậm chí còn có lương nữa… Lão Yang ơi, bạn nói lương của bạn cao thì tôi không ghen tị đâu; bạn đã đánh đổi mạng sống của mình để có được nó mà. Còn tôi, dù có lương, thì cũng thấy rất may mắn rồi.”

“Ừm, Lão Long thật là hiếu thuận và công bằng,” Lý Long nói sau khi rời đi, Yang Jù Kuí gật đầu, “Nhìn bạn, ông già này còn mập lên nữa đấy; cuộc sống của bạn quả thực tốt hơn trước rồi.”

“Tất nhiên rồi. Chỉ là không thể nghỉ ngơi được, cuộc đời này thật là vất vả…” Khi nói điều này, Lão Lao có vẻ than phiền, nhưng hai người kia đều nhận ra rằng thực ra ông ta đang tự hào đấy.

Nhị Thiên Lý Long và Đào Đại Cường tiếp tục xuống biển để câu cá.

“Anh Long ơi, liệu lưới này có thể câu thêm được hai con cá nữa không?” Đào Đại Cường hỏi khi cầm lưới, “Tôi thấy bên cạnh ao Đại Hải Tử nước không sâu lắm, tô

Họ đi xuống hồ bằng đường bộ, không cần xe ngựa, thật phiền phức. Lý Long vẫn dùng lốp xe để đưa chúng xuống hồ; Đào Đại Cường thì cởi quần ra và từ từ bước trong nước, đến khi nước ngập đến thắt lưng mới bắt đầu thả lưới.

Trong hồ này không có cỏ dưới nước, vì vậy cũng không thấy có sâu bò hay các loài côn trùng khác; Đào Đại Cường cũng không hề sợ.

Nước không quá nhẹ, do mặt hồ rất rộng nên sóng liên tục gợn lên. Anh ta tìm một chỗ thích hợp và thả hai chiếc lưới xuống.

Vừa thả xong lưới, anh ta đã thấy có rất nhiều con cá trắng dính vào lưới – Đào Đại Cường rất vui mừng, nghĩ rằng ngày mai chắc chắn sẽ bắt được nhiều cá.

Sáng hôm sau, hai người cưỡi xe ngựa, kéo theo lốp xe và các túi đựng đồ tiến về phía hồ lớn. Lý Long đi lấy mười chiếc lưới mà anh ta đã thả trước đó, còn Đào Đại Cường thì chỉ đi lấy hai chiếc lưới của mình.

Khi Lý Long mang về bốn chiếc lưới và hai túi đầy cá, anh ta thấy Đào Đại Cường đang đứng bên bờ hồ, cúi đầu, liền hỏi:

“Đại Cường, sao vậy?”

“Long ca, toàn là cá trắng thôi, tất cả đều đã chết hết; có những con thậm chí không còn đầu, chỉ còn nửa thân…”

Lý Long nhìn thấy Đào Đại Cường mở các chiếc lưới ra, và thực ra không phải tất cả đều là cá trắng; dưới lưới cũng có vài con cá chép đang vùng vẫy.

Cá trắng thì rất nhiều, phần lớn đều dính vào các lỗ trên lưới; khoảng một phần ba số cá đó thiếu các bộ phận cơ thể.

“Cá trắng ở đây thật là nhiều… Chắc là bị chim ưng tha đi mất rồi; bạn nghĩ xem, cá trắng vừa bị lưới bắt vào là chết ngay, những con nổi trên mặt nước chắc chắn sẽ bị chim ưng tha đi.”

Lúc này là chim ưng; sau ba bốn mươi năm nữa, sẽ đến lượt cua bò lên lưới để ăn những con cá dính trên đó… Nhiều con cua thậm chí còn ăn luôn đầu hoặc mắt cá.

Những con cua đó thực sự là những kẻ ăn uống không biết ngừng; nhiều con trong số chúng bị mắc kẹt trong lưới khi đang ăn những con cá khác và không thể thoát ra được. “Đem về nuôi gà đi,” Lý Long nói, “Những con cá trắng này thì không thể ăn được nữa rồi.”

Thực ra vẫn có thể ăn được, chỉ là không ai muốn thôi.

Đào Đại Cường cũng biết rằng chỉ có thể làm như vậy, anh ta nhận lấy những túi đựng cá mà Lý Long đưa cho và bắt đầu chọn lọc cá.

Sau khi thu hoạch xong mười tấm lưới, Lý Long gần như chắc chắn rằng những con cá lớn thích sống trong những khu vực có đáy sâu; tuy nhiên, mật độ cá ở đại dương này có lẽ không cao bằng ở những hồ nhỏ – chỉ là họ đã tìm ra nơi sinh sống của chúng mà thôi.

Trở lại Lý Gia, anh ta nhanh chóng chọn lựa những con cá tốt rồi mang đi bán. Trong khi đó, Đào Đại Cường bắt đầu xử lý những tấm lưới vừa thu hoạch được.

Vài ngày sau, khi việc thu hoạch cây dầu và ngô trong đội đã hoàn tất, họ bắt đầu phân chia đất đai.

“Tiểu Long, cậu có đi không?” Lý Kiến Quốc hỏi.

“Không đi.” Lý Long lắc đầu, “Anh trai, việc này cứ để anh quyết định.”

“Ừm…”

Mọi người đều biết rằng, mỗi người sẽ được phân cho ba mẫu đất canh tác; vì vậy, Lý Gia giờ đây đã có tổng cộng hai mươi lăm mẫu đất. Cộng thêm năm mẫu đất trồng cây uống, tổng cộng là ba mươi mẫu đất – quả thực là một “chủ đất” đấy.

Thời buổi này, ngoại trừ việc gieo trồng và cày cấy, mọi công việc khác đều phải dựa vào sức lao động của con người; vì vậy, việc canh tác trên ba mươi mẫu đất quả thực rất vất vả.

“Tôi đã nghĩ rồi, Tiểu Long… Khi đến mùa trồng cỏ đường, chúng ta cũng đừng phải chi tiền nữa.” Lý Kiến Quốc nói, “Cậu hãy đi xem liệu ở trong núi có thể tìm được thứ gì đó không… Nếu tìm được, hãy mang về và nhờ mấy người trẻ tuổi nấu thịt để mọi người cùng thưởng thức; chắc chắn họ sẽ rất vui đấy.”

“Được thôi.” Lý Long nghĩ thầm, bây giờ mọi người đều thiếu thốn thứ gì đó để tiêu dùng; dù có tiền, họ cũng không nỡ chi tiêu, và việc đưa tiền ra còn có thể khiến mối quan hệ trở nên căng thẳng nữa. Nhưng nếu mời mọi người đến ăn thịt và nhờ họ giúp đỡ với công việc, chắc chắn họ sẽ rất vui lòng.

Việc phân chia đất đai vẫn được thực hiện bằng cách rút thăm; lần này, họ được phân một khu đất ở phía sau làng, ngay cạnh hồ nhỏ. Lý Kiến Quốc may mắn lắm, anh ta lại tiếp tục rút thăm và nhận được khu đất ở phía tây nhất; phía tây khu đất đó là đất hoang, còn phía tây của đất hoang lại là con khe đầy lau sậy, kéo dài từ hồ nhỏ xuống. Khu đất này vẫn có thể được mở rộng thêm nữa.

Ngày hôm sau sau khi phân đất, sau khi bán hết cá, Lý Long không trở về đội mà chuẩn bị xe đạp, mua thêm một số vật tư, chủ yếu là thực phẩm, rồi mang theo súng lên núi.

Khi đến nơi ở của Hà Lý Mộc vào mùa đông, vì __TERMLOCK

Lý Long Nghĩ bụng, chẳng lẽ có kẻ trộm vào nhà à?

Anh mở cửa bước vào và thấy trên nền gỗ trong căn phòng nhỏ có vài chai mật ong.

Lý Long Lập tức hiểu ra. Chắc hẳn là Lý Đại Phong để lại đó – vào mùa này, anh ta hẳn đã rời khỏi núi để đi kiếm ăn ở nơi khác rồi chứ?

Trước khi đi, anh ta vẫn nhớ chuẩn bị cho mình một ít mật ong; quả là một người biết ơn thật sự.

Lý Long Đặt mật ong vào chỗ cũ, xếp xe đạp gọn gàng, rồi cầm súng ra khỏi nhà và đi đến suối nước nóng.

Cỏ trên núi đã héo úa. Những cây đảng sâm dễ nhận diện giờ đây cũng gần như không còn lá nữa, chỉ còn lại thân cây trơ trụi.

Lý Long Cảm thấy đã đến mùa thu hoạch đảng sâm rồi; nếu không, thêm một tháng nữa thì sẽ rất khó tìm được chúng.

Hầu hết các loại lá rộng cũng đã bắt đầu rụng, màu sắc của chúng hoặc vàng óng hoặc tím đỏ, trông khá đẹp mắt. Lượng nước trong suối nước nóng hôm nay ít hơn so với lần trước, nhưng có lẽ vẫn có thể tắm được.

Lý Long Đi theo dòng suối lên phía trên, khi đến suối nước nóng, anh thấy không có con vật nào ở đó; nước trong suối vẫn trong veo và vẫn mang mùi lưu huỳnh nhẹ nhàng.

Bên cạnh suối không thấy có phân vật nào cả; không biết liệu những con vật này có phải đã lâu không xuất hiện nữa hay không.

Vì không có con vật, Lý Long liền cởi quần áo ra, gấp gọn lại, đặt súng bên cạnh rồi bước vào suối tắm.

Thật sự rất thoải mái!

Chỉ là phải đi đâu để săn lợn rừng đây?

Những nơi mà trước đây từng săn được lợn rừng, chúng có lẽ sẽ không quay lại nữa, nhưng Lý Long cũng biết rằng không thể cứ mù quáng mà tìm. Anh quyết định sẽ quay lại đó vào sáng mai; nếu không thấy lợn rừng, thì sẽ đi tìm ở những nơi trước đây từng có chúng.

Dù sao thì những nơi đó cũng có thức ăn mà lợn rừng thích ăn, chắc chắn sẽ gặp được chúng thôi.

Tắm khoảng nửa tiếng, Lý Long đứng dậy, mặc quần áo lại và mang theo súng trở về nhà.

Trên đường về, thỉnh thoảng anh thấy có những con thỏ rừng bất ngờ nhảy vào rừng; nhưng anh cũng không có hứng thú săn chúng. Chủ yếu là vì việc đuổi theo chúng khá khó khăn… Một khẩu súng cỡ năm, sáu, năm mươi calo để săn những con vật nhỏ như thế thì có hơi quá mức rồi.

Trở về nhà gỗ, trời đã tối; Lý Long cũng không muốn nấu ăn cầu kỳ, chỉ hấp một ít thịt khô mà mình đã d