Hôm nay chẳng lẽ là đi đúng vào tổ cá sao? Anh ta không nhớ rằng loài cá chép lớn thích bơi theo đàn sao?

Dù sao đi nữa, đây cũng là chuyện tốt mà!

Lý Long rất hào hứng, nhưng cũng rất cẩn thận; anh ta phải cố gắng duy trì sự cân bằng của chiếc lốp xe để không bị kéo chìm xuống do ba túi urê được treo phía sau.

Hiện tại Lý Long đã bắt đầu hối tiếc; lẽ ra nên quay lại lấy bốn tấm lưới ngay từ đầu thì tốt hơn… Tham lam quá thường dễ gặp rủi ro.

Cuối cùng, khi họ về đến bờ, trước khi kịp nói gì, Đào Đại Cường đã hào hứng nói:

“Anh Long ơi, em lại tìm thấy một tổ chuột nước nữa! Chiều nay chúng ta đến lấy chúng nhé?”

“Được thôi.” Lý Long cười và nói, “Khi tôi mang cá về xong, chúng ta sẽ lấy chuột nước. Lần này, nếu bán được da chuột nước, tiền thu được sẽ được chia đôi cho cả gia đình.”

“Tốt quá!” Đào Đại Cường vui vẻ nói, “Hôm nay cá cũng khá nhiều đấy.”

“Đúng vậy, có rất nhiều cá chép lớn nữa… Sau khi chọn xong cá, cậu hãy mang vài con về nhà, làm món canh cá chép lớn thì ngon lắm đấy!”

“Được thôi.”

Hai người mang cá và chiếc lốp xe trở về nhà của Lý Gia, không nghỉ ngơi mà ngay lập tức bắt đầu chọn cá.

Lần này, hơn một nửa số cá trong lưới đều là cá chép; trong số đó, có hơn hai mươi kg cá chép lớn, trọng lượng mỗi con trên 500 gram… Trông thật là đẹp mắt! Ngay cả Lý Kiến Quốc cũng không nhịn được mà nói:

“Lần đầu tiên tôi thấy nhiều cá chép lớn như thế này… Những con cá này trông thật là tuyệt vời!”

“Chúng ta hãy chọn ra vài con lớn để mang về nhà, còn lại thì để Juān và Cường Cường mang đến nhà ông ngoại cô ấy.” Lý Long nói, “Loại cá này tốt lắm… Phải ưu tiên cho gia đình mình trước đã.”

Sau khi chọn ra những con cá để tặng người khác và giữ lại để ăn, Lý Long chia phần còn lại thành hai túi, và với sự giúp đỡ của Lý Kiến Quốc, anh ta đặt chúng lên yên xe đạp. Hôm nay không cần phải gửi cho Lý Quân nữa, anh ta sẽ tự mình đến nhà của Thành Thạch.

Lý Long cảm thấy việc bán cá ở huyện quá chậm; anh ta dự định rằng nếu một ngày nào đó cá bắt được ít, sẽ đến chợ huyện để bán.

Trường trung học ở quê cũng nghỉ vào cuối tuần; hôm qua, Cố Tiểu Hiền chắc đã về nhà rồi. Lý Long liếc nhìn phía ký túc xá của trường trung học rồi tiếp tục đạp xe. Phải kiếm thật nhiều tiền mới được… Cố gắng trở thành người có thu nhập hàng vạn nhân dân tệ, lúc đó việc Xây nhà cưới vợ sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Con phố cổ vẫn rất nhộn nhịp. Lần này Lý Long đến sớm hơn, anh ta chọn một vị trí thuận lợi và bắt đầu bán cá. Không ít người để ý đến cá của Lý Long; khi thấy anh ta đến, họ lập tức tụ tập lại xung quanh.

Khu vực ga tàu xe đông đúc và lộn xộn. Khi thấy mọi người tụ tập lại, Lý Long lập tức cảnh giác hơn; trong khi cân cá cho khách quen, anh ta cũng hét lớn:

“Mọi người đừng chen lấn, đừng vội vàng; nếu chen lấn mà làm mất đồ thì sẽ rất phiền phức đấy. Và cũng đừng đưa tay vào chậu cá – cá của tôi đều còn sống; nếu làm chết cá thì mọi người sẽ không mua được cá tươi nữa, và bạn sẽ phải chịu trách nhiệm đấy… Nói với bạn đấy, hãy rút tay lại ngay!”

Lý Long vừa cân cá vừa vỗ tay đẩy những bàn tay muốn đưa tiền ra xa; ánh mắt anh ta luôn theo dõi đám đông, nhưng hoàn toàn không để ý đến những bàn tay đó, mà tiếp tục cân cá theo thứ tự.

“Êi ôi! Anh bạn kia, hãy cẩn thận một chút đi… Đừng sờ lung tung, đừng làm rơi tiền của người khác ra ngoài… Mọi người hãy coi chừng ví tiền của mình nhé…”

“Ôi trời! Ví tôi… Ai vậy? Suýt nữa làm tôi mất hết tiền rồi!” ai đó trong đám đông la lên. Lý Long cười một tiếng rồi tiếp tục bán cá.

Tuy nhiên, anh ta đã cảnh giác hơn; có vẻ như kế hoạch của mình sẽ phải thay đổi… Ngày mai không thể đến đây nữa rồi… Bây giờ kẻ trộm cũng dám công khai lấy cắp tiền của mọi người như vậy sao?

Nghe nói có kẻ trộm, đám đông lập tức tản ra; mọi người đều kiểm tra ví tiền của mình một cách cẩn thận sau đó mới yên tâm.

Con phố cổ này luôn có nhiều người qua lại, nên việc có người đến đây bán hàng cũng không phải là chuyện lạ. Nhưng sang năm sau, chính quyền sẽ siết chặt các biện pháp kiểm soát; có lẽ lúc đó mọi thứ sẽ tốt hơn.

Lý Long tiếp tục bán cá; loại cá chép lớn này trông khá giống cá chép thông thường và rất đẹp; có rất nhiều người muốn mua. Chưa đầy nửa giờ, số cá chép lớn trong chậu đã được bán hết, và giá bán chỉ là một nhân dân tệ mỗi kilogram – điều này khiến Lý Long rất vui mừng.

Thời gian còn lại, lượng người mua cá đã ít đi; may mắn thay

Nhóm người đầu tiên đã tản đi, và có một gã nhỏ bé tiến lại gần, với vẻ mặt u ám, nói với Lý Long:

“Này cậu bé, cậu từ nơi khác đến phải không? Tôi khuyên cậu đừng dính vào những chuyện phiền phức đó, nếu không…”, trong mắt hắn lộ ra vẻ sát nhẹn.

Lý Long cười lạnh, rồi rút con dao dài mà Lý Kiến Quốc đã đưa cho anh ta ra, vuốt ve một chút trước khi nói:

“Nếu không thì cậu định làm gì?”

Gã nhỏ bé không ngờ Lý Long lại dũng cảm đến thế, dù có vũ khí trong tay vẫn không hề nhượng bộ. Nhìn quanh xung quanh, hắn buông lời đe dọa:

“Được thôi, để xem sau này sao!”

Khi thấy kẻ đó lẫn vào đám đông biến mất, Lý Long mới cất con dao lại.

Lúc này, trật tự thực sự vẫn chưa được thiết lập; mọi người, kể cả những người ở quyền lực cao hơn, vẫn đang tìm cách giải quyết tình hình, vì vậy việc xuất hiện những hành vi xấu xa là điều hoàn toàn bình thường.

Thành Thạch là thành phố thuộc quân đoàn, tình hình ở đây tương đối ổn định hơn. Còn ở thị trấn nơi anh ta sống, chỉ vài năm nữa thôi, việc thanh niên đánh nhau trên đường phố, cầm theo dao kiếm, đã trở thành chuyện quá bình thường. Nếu bị cảnh sát truy đuổi, họ chỉ cần ném con dao đi là xong; những chuyện như vậy ở đó đã trở nên quá quen thuộc rồi.

Một chiếc xe khác đến ga, hai ba mươi người bước xuống, và Lý Long lập tức bắt đầu hô hào, mời gọi mọi người lại để hỏi giá và mua cá.

Mỗi ngày khi bán cá, anh ta luôn cắt một cây Mạch Kỳ Thảo bên lề đường; thứ này rất dai, có thể xuyên qua miệng cá và ra ngoài ở phía mang cá, rất thuận tiện để cầm.

Hơn một giờ sau, Lý Long đã bán hết cá, thu dọn đồ đạc xong, nhìn quanh xung quanh một cách cẩn thận và không thấy bóng dáng của gã nhỏ bé kia, liền đi đến quán trà sữa mà anh ta đã đến hôm trước.

Chàng trai Uighur nói tiếng Hà Nam chuẩn vẫn nhớ Lý Long, cười và chào hỏi anh ta:

“Anh bạn quê hương, anh đã bán hết cá chưa?”

“Anh thấy tôi bán cá à?”

“Tôi không chỉ thấy anh bán cá, mà còn thấy kẻ kia đến đe dọa anh nữa. Giỏi lắm, đừng bao giờ nhượng bộ trước những kẻ như vậy.”

Nghe giọng nói đó và nhìn khuôn mặt của anh ta, Lý Long muốn cười, nhưng cuối cùng lại không cười.

“Đó là… sao có thể nhún đầu trước họ được chứ?”

“Nhưng lần sau cậu đến đây phải cẩn thận đấy; họ có tới vài người đấy.”

“Không sao đâu, lần sau tôi sẽ mang theo súng. Nếu ai dám động tới tôi, tôi sẽ bắn họ một trận!” Lý Long nói một cách nghiêm túc.

Chàng trai kia nhìn Lý Long một cái, không biết anh ta nói thật hay giả, nhưng vẫn gật đầu tán thưởng:

“Cậu mới là người đáng tin cậy! Chúng tôi chỉ là những người sống ở đây, không dám đụng vào họ; họ cũng hiếm khi đến tìm chúng tôi…”

“Không sao đâu, tôi chỉ uống một ly trà sữa rồi đi thôi.”

“Vậy thì cậu đang làm phiền tôi rồi đấy!” Chàng trai kia không hài lòng, “Ý tôi là tôi không thể giúp cậu được, nhưng nếu cậu muốn ở lại đây bao lâu tùy thích. Nếu họ thực sự đến quấy rối cậu, cậu cứ đến cửa hàng của tôi. Thôi không thì tôi cũng có thể gọi vài người đến giúp đỡ!”

“Được thôi.” Lý Long đùa cợt, “Hãy cho tôi một ly trà sữa, kèm theo lớp béo trên mặt sữa. Và còn một chiếc bánh na nữa… Cửa hàng này có thức ăn khác không?”

“Có khoai tây xào, cậu muốn ăn không?”

“Mua một phần.”

Sau khi ăn sáng xong, Lý Long ra khỏi cửa hàng, nhìn quanh nhưng vẫn không thấy người đàn ông nhỏ bé kia, liền yên tâm hơn một chút rồi đạp xe rời khỏi con phố cổ.

Lần này anh ta không đi theo con đường cũ, mà đi vòng qua thành phố rồi mới rời đi.

Dù trong tay có dao, nhưng nếu thực sự có ba năm người cầm gậy đến chặn đường anh ta, anh ta cũng thực sự không biết phải làm thế nào.

Lần sau có lẽ anh ta nên mang theo súng thật. Bán cá mà còn mang theo súng… có phải là quá đáng lo lắng không nhỉ?

Đúng lúc đó, ở nơi của Tiểu Hải Tử, Mã Kim Bảo đang khoe khoang với Hứa Kiến Quân:

“Thấy chưa? Đây chính là cái hố mà Thiên Lý Long và Đào Đại Cường đã đào ra; họ nói là để bắt chuột nước, nhưng tôi không hiểu cái đó có gì đặc biệt đâu… Rốt cuộc cũng chỉ là những con chuột lớn thôi mà; thịt thì không ăn được, da cũng không đẹp, còn không bằng thịt thỏ đâu…”

Hứa Kiến Quân đã nghe Mã Kim Bảo kể về việc Lý Long và Đào Đại Cường đào hố ở nơi của Tiểu Hải Tử vào tối hôm qua, nên mới đặc biệt đến hỏi thêm thông tin.

Anh ta cố tình tỏ vẻ không tin. Kết quả là, người không hề bị kích động như Mã Kim Bảo không chỉ hôm nay dẫn anh ta đến đây để chỉ ra vị trí này mà còn kể cho anh ta biết tình hình của thứ mà Thời Lý Long và Đào Đại Cường đã đào lên.

Dù Hứa Kiến Quân không ưa Lý Long, nhưng anh ta rất hiểu khả năng kiếm tiền của Lý Long.

Nếu cả Nhiên Lý Long và Đào Đại Cường đều có thể đào được thứ này, thì chắc chắn nó rất có giá trị.

Vì vậy, anh ta nói với Mã Kim Bảo:

“Lão Ma, chuyện này em đừng nói với ai khác nhé…”

“Có gì phải sợ chứ, hôm qua tôi đã nói ra rồi mà chẳng ai quan tâm đâu.” Hứa Kiến Quân là cháu họ của Hứa Thành Quân, vì vậy Mã Kim Bảo cũng cần phải giữ thể diện cho anh ta.

“Không sao đâu, miễn là em không nói nữa là được.” Hứa Kiến Quân đưa cho Mã Kim Bảo một điếu thuốc Snow Lotus, “Vậy em có thể xem xét lại xem quanh đây còn có hang động tương tự nữa không?”

“Còn nữa à?” Mã Kim Bảo vui vẻ nhận lấy điếu thuốc, ngửi một hơi rồi đặt vào tai, không nỡ hút ngay. Anh ta suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi nhớ là còn vài hang động như thế nữa… Tôi dẫn anh đi xem nhé?”

“Được thôi.” Hứa Kiến Quân rất vui mừng.

Mã Kim Bảo dẫn Hứa Kiến Quân đi dọc theo bờ đông của hồ nhỏ một lúc, sau đó dừng lại và chỉ vào một cái hang: “Anh xem kia, có phải là nó không?”

Hứa Kiến Quân nhìn thấy một gò cỏ ở đó; có vẻ như dưới nước thực sự có dấu vết của thứ gì đó đã bò qua. Anh ta muốn tìm hiểu rõ hơn.

“Đừng lại quá gần, thứ đó có răng rất dài, cắn người chắc chắn rất đau đấy!” Mã Kim Bảo vội vàng cảnh báo, vì hôm qua anh ta đã thấy răng của con chuột nước rồi.

Hứa Kiến Quân giật mình, lập tức lùi lại và quay lại lấy cuốc.

Mã Kim Bảo nhìn bóng lưng của Hứa Kiến Quân mà cảm thấy khá hoang mang:

“Thứ này thật sự đáng giá à? Phải vất vả đến thế sao?”

Hứa Kiến Quân cầm cái xẻng và đi về phía hồ nhỏ. Vợ anh ta gọi theo sau:

“Anh đi đâu vậy?”

“Đi kiếm tiền.” Hứa Kiến Quân nói một cách tự hào, “Khi tôi tìm được thứ quý giá, bán đi rồi sẽ mua cho em chiếc khăn đội đầu đẹp đẽ!”

Nghe vậy, vợ Hứa Kiến Quân liền vui mừng và bắt đầu làm việc chăm chỉ hơn ở nhà, mong chờ đến ngày được đeo chiếc khăn đội đầu đó.

Trên đường đi đến hồ nhỏ, Hứa Kiến Quân vẫn đang suy nghĩ trong lòng:

Nếu Lý Long không muốn dẫn tôi đi làm vào mùa thu này, thì tôi tự kiếm tiền cũng được mà!

Anh ta đoán rằng việc họ đào những thứ này chắc chắn là để lấy thịt hay da. Khả năng lấy thịt thì không cao lắm, vậy thì chỉ có thể là da thôi. Khi lấy được da rồi, chỉ cần đem đến trạm mua bán là biết ngay.

Đến nơi, Hứa Kiến Quân bắt đầu đào theo lối vào hang. Anh ta không hề biết rằng những con chuột nước này có nhiều hang ẩn náu. Sau khi vất vả mở ra lối vào, anh ta thấy một chiếc tổ cỏ ở gần đó, và cỏ trên đó rất tươi mới – có vẻ như bên trong có thứ gì đó! Nhưng sau khi đào khoảng nửa giờ, anh ta lại phát hiện ra rằng bên trong không hề có gì cả.

Anh ta tiếp tục đào, tìm thêm nhiều tổ nữa, nhưng tất cả đều trống rỗng. Dù cảm thấy chắc chắn có thứ gì đó bên trong, anh ta vẫn tiếp tục đào cho đến khi mặt trời đã lên cao, cơ thể đẫm mồ hôi; tất cả các lối đi chính và phụ đều đã được đào sạch sẽ, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả.

Chỉ khi đào đến một lối đi nhỏ dẫn xuống nước, Hứa Kiến Quân mới phát hiện ra rằng những con chuột nước này còn có những hang ẩn náu khác nữa… Nhưng lúc này thì đã quá muộn để hối tiếc.

Mệt mỏi trở về nhà, vợ anh ta đã dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ. Thấy anh trở về, cô ấy liền chạy đến với ánh mắt đầy hy vọng và hỏi:

“Anh đã tìm được thứ gì quý giá chưa? Có giấu đi đâu đó phải không?”

“Không tìm được gì cả.” Hứa Kiến Quân nói với vẻ mệt mỏi, “Sau này sẽ kể sau. Hãy rót cho tôi một ly nước đi, tôi khát chết rồi…”

“Vậy thì cậu đi một chuyến vô ích rồi đấy?” Vợ anh ta nghe vậy liền không hài lòng, “Đi một chuyến vô ích lại còn lừa tôi nữa à? Cứ tự đi rót nước đi!”

Chiếc khăn trùm đầu đã mất, cô ấy cũng không vui chút nào!

Khi Lý Long và Trở về nhà gặp nhau, lúc đó mới vừa qua trưa. Họ đang nghỉ ngơi; cơm vẫn còn trong nồi, nhưng Lý Long không thấy đói lắm.

“Đại Qiang đã thu dọn xong lưới rồi, chiều nay các bạn có đi câu tiếp không?” Lý Kiến Quốc hỏi.

“Có, hai ngày nay cá bán rất tốt.” Lý Long trả lời, “Một thời gian nữa bố mẹ tôi sẽ đến đây, giờ kiếm chút tiền để sau này khi chuyển đến nhà của ông Mã Hiệu, tôi có thể sửa sang một căn phòng để ở, còn bố mẹ tôi thì ở nhà tôi là được.”

“Cũng được.” Lý Kiến Quốc gật đầu. Anh ta cũng đã nghĩ đến chuyện này; nếu bố mẹ đến, chỗ ở sẽ là một vấn đề lớn. May mắn thay, ở nhà của ông Mã Hiệu có rất nhiều căn nhà trống; dù trông hơi xuống cấp, nhưng chỉ cần sửa sang, sơn lại và bổ sung đồ đạc, thực ra nó còn rộng rãi hơn cả ở nhà hiện tại.

“Đồ đạc ở quê cậu chắc cũng gần xong rồi đấy, khi nào rảnh thì ghé xem nhé.” Lý Kiến Quốc nói, “Khi nào có thời gian thì kéo về hoặc mang đến khu vực núi của cậu, nếu cứ để mãi thì cũng không tốt đâu.”

“Ừm, vài ngày nữa tôi sẽ kéo thêm một xe gỗ đến đó để làm đồ đạc cho căn nhà ở nhà của ông Mã Hiệu.” Lý Long nói, “Tốt nhất là nên làm sớm một chút.”

Sau này, nếu đội xây dựng được một căn nhà, thì ở nhà của ông Mã Hiệu sẽ có một căn phòng, còn trên đường thì có một sân lớn, trong núi thì có nhà gỗ… Thật tuyệt vời biết mấy!

Anh ta cảm thấy rất vui vẻ, và tiếp tục chờ đợi đến khi Đào Đại Cường đến; sau đó hai người cùng nhau cầm cuốc sắt, mang theo lưới, lốp xe và túi đồ đi về phía hồ nhỏ.

Khi đến nơi, Lý Long đặt lưới xuống và nói với Đào Đại Cường:

“Bây giờ vẫn còn sớm, chúng ta hãy đi đào những con chuột nước trước, sau đó mới đi câu.”

“Được.” Đào Đại Cường liền dẫn Lý Long đến nơi mà anh ta đã thấy hang của những con chuột nước đó.

“Ồ?” Nhìn thấy những dấu vết vừa mới được đào lên, Lý Long im lặng không nói gì; còn Đào Đại Cường thì có vẻ bối rối.

Khi nhận ra điều đó, Đào Đại Cường lập tức quay đầu lại và lắp bắp nói với Lý Long:

“Anh