Khi chuẩn bị rời đi, Lý Long đã để lại con sói đó cùng một con Hoàng Dương cho đại đội của chúng tôi. Nếu không thì quá nhiều đồ sẽ không chứa vừa được.

“Tiểu Long à, tôi nói với cậu này nhé, sau Tết Nguyên đán nếu cậu có thời gian ghé lại, tôi vẫn có thể kiếm thêm vài chục Trương Bì Tử cho cậu đấy.” Đại Lão Trần đã nhận lấy con sói và con Hoàng Dương đó, rồi hứa với Lý Long.

“Sau này, tất cả da thú mà đại đội chúng ta bắt được sẽ dành riêng cho Tiểu Long. Dù chỉ cách vài chục cây số thôi, nhưng đối với người khác thì phải đi mất một hoặc hai ngày, còn đối với Tiểu Long thì chỉ là chuyện đi một cái ga thôi mà.”

Vương Minh Quân nhìn chiếc xe jeep của Lý Long mà thật sự rất ghen tị; loại xe này chỉ có các lãnh đạo của trung đoàn mới được sử dụng, và trong cả một trung đoàn thì chỉ có duy nhất một chiếc thôi. Về cơ bản, ngoài trưởng trung đoàn và chính ủy ra, người khác thì không thể ngồi lên chiếc xe đó được. Mặc dù nghe Lý Kiến Quốc nói rằng chiếc xe này thuộc về liên đoàn bang, nhưng rõ ràng nó được sử dụng tự do bởi Lý Long. Thật là may mắn thật…

Lý Long đã giữ lại con sói và con Hoàng Dương đó; đối với đại đội mà nói, những thứ này không quá quý giá, nhưng vì biết ơn lòng tốt của Lý Long, Vương Minh Quân quyết định sẽ chất thêm vài thứ vào xe. Cũng vào lúc đó, Lý Long đã đề nghị lấy thêm một ít đạn.

“Ha, việc này thì dễ dàng thôi.” Vương Minh Quân quay đầu và bảo người phụ trách văn phòng mang đến một hộp sắt đầy đạn. Lúc này, việc sử dụng súng ở đây khá thuận tiện; việc huấn luyện của lực lượng dân quân cũng nghiêm ngặt hơn nhiều so với ở các vùng nông thôn thông thường, vì vậy việc tìm đạn cũng không thành vấn đề.

Khi Lý Long và nhóm người của anh ta lên xe rời đi, Vương Minh Quân cùng Đại Lão Trần đã đứng nhìn chiếc xe jeep kia xa dần, rồi mới từ từ quay trở lại.

“Vị quản lý cũ kia vẫn uống rượu rất giỏi nhỉ…” Đại Lão Trần thở dài, “Nhìn cách anh ta đi mà vẫn vững vàng lắm đấy.”

“Đúng vậy, từ trước đến nay tôi chưa bao giờ thấy anh ta uống quá mức đâu…”

“Có một lần thôi, phải không? Tôi nhớ là khi có người từ nhà máy rượu Thành Thạch đến hướng dẫn, một nữ kỹ thuật viên đã thách anh ta uống rượu… Có lẽ lúc đó anh ta đã uống quá nhiều đấy.”

“Lần đó nhiều hơn bình thường à? Tôi không hề biết chuyện này…” Vương Minh Quân tỏ vẻ ngạc nhiên và hỏi, “Tôi cũng nhớ lần đó; có vẻ như lúc đó chiếc nồi đun của đại đội mới được mua… Trí nhớ của anh thật tốt đấy.”

“Ồ, làm sao có thể quên được chứ? Lúc đó tôi còn nghĩ rằng cô kỹ thuật viên đó có vẻ để ý đến trưởng phòng vật tư đấy…” Đại Lão Trần nói với giọng đầy tò mò, “Nếu không phải vì không lâu sau đó trưởng phòng vật tư đã gọi cha cô ấy về… Thật là đáng tiếc.”

“Thật là đáng tiếc.” Vương Minh Quân quay đầu nhìn lại, rồi đột nhiên hỏi: “Loại da này, bán được bao nhiêu tiền vậy?”

“Tổng cộng là khoảng hai nghìn hai trăm,” Đại Lão Trần trả lời, “Giá mà Tiểu Long đưa ra thực sự rất công bằng; cao hơn hàng trăm so với những người buôn bán da qua khấu lúc đó.”

“Người có xe jeep thì chắc chắn không quan tâm đến điều này đâu.” Vương Minh Quân gật đầu, “Phía bắc có rất nhiều Hoàng Dương; trước Tết chúng ta có thể tổ chức các lực lượng dân quân đi săn một lần nữa, chia thịt cho mỗi gia đình, còn da thì giao cho đại đội là xong.”

“Được thôi, tôi cũng nghĩ như vậy.” Đại đội không nuôi bò cừu, chỉ nuôi vài con heo, nhưng số lượng cũng không nhiều; phần lớn thịt đều phải lấy từ phía bắc.

Ở phía bắc có rất nhiều thứ: Hoàng Dương, Mã Lộc, sói, lừa hoang dã, nhím, cáo, rắn…

Trừ cáo – loài mà mọi người đều không thích ăn vì tính hung hăng của nó – thì những thứ khác đều được săn bắn.

Đối với hai người này, việc săn bắn chỉ là chuyện nhỏ; điều quan trọng hơn vẫn là việc trồng trọt vào mùa xuân. Nhưng trong những ngày đông nhàm chán này, chuyến đi của họ đã mang lại niềm vui cho mọi người trong đại đội.

Trên đường trở về, Lý Kiến Quốc ngồi rất yên, ánh mắt sáng ngời, và không hề có biểu hiện nào của việc say rượu.

“…Lúc đó, đất đai của đại đội không nhiều; mỗi năm chúng ta đều phải khai phá đất mới để trồng trọt. Việc quyết định trồng cây gì thì rất đơn giản… Chẳng hạn như trồng táo; vào những năm 50, 60, khi trồng lương thực thu hoạch được nhiều, đủ để ăn và nộp thuế; nhưng sau đó, do không còn động lực để tiếp tục trồng lương thực nữa, chúng ta bắt đầu nghĩ đến việc trồng các loại cây khác.”

“Lúc đó, mối quan hệ với Viện Nông nghiệp Thành Thạch rất tốt; chúng tôi đã mua về nhiều giống cây trồng khác nhau; cuối cùng, những loại cây trồng thành công nhất chính là táo và lê.”

“Rượu gạo được sản xuất bởi những người công nhân biết nghề làm

Rượu vừa mới được ủ có mùi đậm đà, nhưng có người lại thích uống loại này, họ nói rằng đó mới là hương vị đặc trưng của rượu làm từ ngũ cốc.”

“Này, khả năng uống rượu của tôi chính là được rèn luyện vào lúc đó đấy. Tôi còn gặp một người phụ nữ uống rượu giỏi hơn nữa; khi bà ấy đến bên lò nấu rượu của chúng tôi, bà ấy đã lấy một cái cốc sứ và thử nếm từng chén rượu, vừa thử vừa khen ngợi loại nào ngon nhất… Bố nhớ không, vào những năm 60, khi tôi trở về quê, rượu mà tôi mang theo chính là loại mà người phụ nữ kia gọi là rượu ngon nhất ở đây.”

“Ừm, tôi nhớ mà…” Lý Thanh Hiệp gật đầu nghe, dù thực ra ông ta không uống nhiều, nhưng lúc này ông ta vẫn đang bận tâm với điều gì đó.

“…Thật là tiếc quá…” Lý Kiến Quốc bỗng nhiên thốt lên một câu, nhưng ngay sau đó ông ta lại chuyển đề tài:

“Lúc đó, các công nhân ăn uống thật là khỏe mạnh; chính vào thời gian đó tôi mới học được cách hấp bánh bao. Ở quê nhà chúng ta, làm sao có bột mì trắng để hấp bánh bao được? Chỉ có một ít bột mì trắng thôi cũng dùng để làm mì ăn trong dịp Tết. Lúc đó, đội của chúng tôi trồng lúa mì nhưng sản lượng không cao, nhưng đất thì rất nhiều!”

“Để hấp bánh bao, phải nhào bột nhiều lần; sức mạnh của tôi cũng được rèn luyện vào thời gian đó đấy. Vị chỉ huy đội cũ của tôi nói rằng tôi trông hiền lành, phù hợp với việc làm thư ký, nhưng không thể làm trưởng kho được. Để làm trưởng kho, bạn cần có sức mạnh và phải có khả năng kiểm soát được nhóm đầu bếp kia… Thế là tôi bắt đầu luyện tập…”

“Hấp bánh bao thực sự rất tốn sức lực; phải nhào bột nhiều lần, khối bột cũng sẽ rất lớn. Sau khi ủ xong, phải nhào lại nhiều lần nữa, sau đó mới để bột nghỉ… Như vậy thì bánh bao hấp ra mới to, trắng, thơm và ngon…”

“Thật không ngờ, họ vẫn nhớ đến tôi… Cũng coi như là tôi không uổng phí thời gian ở đây…”

Lý Long quay đầu nhìn Lý Kiến Quốc, thấy anh trai mình vẫn còn rất hứng thú, liền hỏi:

“Anh trai, vị chỉ huy Wang nói rằng các anh đã cùng nhau chiến đấu… Chuyện đó là như thế nào vậy?”

“À, đó chỉ là lúc đó có cuộc nổi loạn của người dân biên giới thôi. Lúc đó, rất nhiều người chạy về phía tây, nghe những lời nói dối của người dân bên kia, nói rằng họ hàng ngày ăn bánh mì và bơ… Bơ có gì ngon đâu? Bánh mì có gì ngon đâu? Chẳng bằng bánh bao đâu!”

“Lúc đó, đ

Vụ việc liên quan đến người dân biên giới Yita vào những năm 60, Lý Long cũng đã từng nghe nói về nó. Có rất nhiều giải thích khác nhau được đưa ra sau này; hơn nữa, trong vài ngày tới, cuộc sống ở đây sẽ được cải thiện nhờ công cuộc cải cách và mở cửa, trong khi ở nơi kia, do Liên Xô tan rã, giá cả tăng vọt, nhiều người lúc đó đã đi đến đó vì hy vọng có một cuộc sống tốt đẹp hơn, giờ lại nghĩ đến chuyện trở về, và nói rằng họ vốn dĩ là người Trung Quốc.

Tất nhiên, nhà nước không cho phép điều đó xảy ra. Bạn có thể ra ngoài, nhưng việc muốn trở về thì không phải bạn có thể quyết định được.

Lần đi này, Lý Long cảm thấy rằng thành quả lớn nhất không phải là những con vật Hoàng Dương đó, cũng không phải là những thứ da thú đó, mà chính là những câu chuyện mà anh trai mình kể trên đường đi.

Nếu không phải vì lần đi này, nếu không phải vì hôm nay uống quá nhiều rượu, có lẽ anh trai mình sẽ không bao giờ kể những chuyện đó.

Trong suy nghĩ của Lý Long, anh trai mình luôn là người điềm tĩnh; trừ khi có chuyện gì quan trọng liên quan đến người thân, anh ấy thực sự luôn suy nghĩ kỹ trước khi hành động.

Bản chất anh ấy là một người trí thức truyền thống – không phải kiểu hoài nghi hay bi quan, mà là người có thể nói chuyện lý lẽ với bạn một cách tử tế, và khi bạn không chịu lắng nghe, anh ấy cũng biết cách sử dụng võ thuật để bảo vệ mình.

Nhưng nhìn chung, mọi người đều muốn lắng nghe anh ấy nói chuyện. Trong đội bốn, số người có học thức không nhiều, và số người có tư duy sâu sắc còn ít hơn nữa.

Lý Kiến Quốc có thể được coi là một trong số đó, cùng với Cố Bác Viễn. Nhưng Cố Bác Viễn là kiểu người: dù bạn có nhờ tôi giúp đỡ, tôi cũng sẽ xem xét tâm trạng và ý muốn của mình; hầu hết thời gian, tôi sẽ không giúp đỡ, trừ khi đó là người thân hay bạn bè.

Lý Kiến Quốc thì khác; với tư cách là một người lão thành của làng, mục tiêu hàng đầu trong lòng anh ấy là làm cho làng trở nên tốt đẹp hơn. Vì vậy, trừ khi là những gia đình có mâu thuẫn như nhà Cố Nhị Mao, nếu ai đó đến nhờ giúp đỡ, anh ấy ít nhất cũng sẽ đưa ra lời khuyên.

Lý Long thậm chí còn nghĩ rằng tính cách “Bí thư Nhiệt tình” của mình thực chất là sự “nâng cao” của bản chất tự nhiên của anh ấy.

“Bí thư Nhiệt tình” là cách gọi tắt cho những người bí thư luôn nhiệt tình giúp đỡ mọi người giải quyết khó khăn và loại bỏ những rào cản về mặt tư tưởng. Vì vậy, “Bí thư Nhiệ

Trên đường đi, tôi còn lo lắng rằng anh cả nhà mình có thể bị nôn rượu; dù sao con đường này cũng không mấy ổn định, và trong xe lại chất đầy những thứ có mùi hôi thối khó chịu.

Không ngờ khi đến sân của đại đội bốn, Lý Kiến Quốc vẫn tỉnh táo hoàn toàn; anh ấy xuống xe mà không cần ai giúp đỡ, đi rất vững vàng.

Khi mọi người nghe tiếng xe jeep, họ đều ra khỏi nhà; kể cả Đỗ Xuân Phượng cũng đứng ở cửa, nhìn ra với vẻ lo lắng.

Thấy bố và anh trai mình không sao gì, Lý Long bắt đầu mang đồ vào nhà.

“Những thứ này từ đâu đến vậy? Mua à?” Lương Nguyệt Mai hỏi, nhìn những quả trái cây đó.

“Đi qua đơn vị mà anh trai tôi trước đây ở, họ tặng cho chúng tôi,” Lý Long giải thích, “Các đồng nghiệp cũ của anh ấy vẫn ở đó; chúng tôi đã cùng nhau uống rượu một buổi.”

“Mùi rượu thật là… Anh trai bạn lại say nặng rồi,” Lương Nguyệt Mai lắc đầu, “Chắc phải khó chịu hai ba ngày nữa đây…”

Nôn rượu thì hại dạ dày; không nôn thì hại gan.

“Đừng để hết trái cây vào trong nhà nhé,” Lương Nguyệt Mai nói, đặt hai giỏ trái cây vào bếp rồi bắt đầu chia đồ, “Bạn mang một giỏ về nhà, còn rượu này…”

“Tôi không cần rượu đâu,” Lý Long vội vàng từ chối, “Chúng tôi không thiếu thứ đó đâu.”

“Vậy thì lấy mật ong đi; bạn hãy mang một cái lồng mật ong về nhà nhé,” Lương Nguyệt Mai đề nghị, muốn chia đôi số mật ong đó.

Lý Long lại lấy thêm một thứ gì đó từ trong xe và nói: “Thứ này hãy để đông lạnh trước đã; đợi đến khi anh trai tôi tỉnh dậy rồi mới xử lý sau. Tôi chỉ việc này xong là về ngay thôi.”

“Bạn không muốn nghỉ ngơi một chút trước khi về sao? Đi xe suốt gần cả ngày rồi đấy…”

“Không cần đâu, về nhà chỉ mất nửa tiếng thôi,” Lý Long vẫy tay, “Tôi không ở lại nữa đâu, về ngay thôi.”

Khi trở về, anh ấy còn dẫn theo Hàn Phương; cô bé đang cắn một quả táo trong tay – đó là Lương Nguyệt Mai đã đưa cho cô bé.

“Chú ơi, quả táo này ngọt thật đấy!” Hàn Phương vừa ăn vừa cười nói.

“Ừm, cứ ăn đi, còn nhiều lắm đây.” Lý Long cũng cười và nói, “Lần này chú mang về hơn mười kg đấy.”

Khi chiếc xe jeep chạy trên con đường Quay trở lại sân trong, mặt trời đã gần lặn.

Bầu trời dần tối lại, nhưng khi Cố Tiểu Hiền tan ca, trời vẫn chưa hoàn toàn tối đen. Khi cô ấy trở về vào buổi trưa, thấy Biết đến Lý Long vẫn chưa về, cô biết chắc là cô ấy lại đi làm việc gì đó rồi.

Khi Biết đến Lý Long trở về, cô thấy Lý Long đang sắp xếp những tấm da ở phòng sau, liền đặt xe đạp xuống và hỏi:

“Hôm nay thu được khá nhiều da phải không? Đã đem đi đâu vậy?”

“Theo anh trai tôi đến đơn vị quân đội nơi anh ấy từng sống – ban đầu bố tôi nói là đi về phía bắc để đánh Hoàng Dương, nhưng tình cờ ghé qua đó, uống rượu và thu thập một số da về.”

“Chú còn mang về cả táo và lê nữa,” Hàn Phương bổ sung ở cửa, “Còn có mật ong nữa, táo ngọt lắm đấy!”

“Tốt lắm, tốt lắm.” Cố Tiểu Hiền cũng rất tò mò về nơi mà Lý Kiến Quốc từng sống, “Là đơn vị của Quân đoàn à? Vậy anh trai tôi làm công việc gì ở đó?”

Trước đây, cô gọi ông ấy là “chú Lý”, nhưng khi mới bắt đầu gọi ông ấy là “anh trai”, cô vẫn còn hơi không quen, giờ thì dần quen hơn rồi.

“Anh ấy hiện giờ là trưởng phòng tổng hợp. Người trước đây làm trưởng bếp của anh ấy, bây giờ đã trở thành trưởng phòng tổng hợp rồi, rất nhiệt tình đấy.” Lý Long vỗ tay, đóng cửa phòng sau rồi đi rửa tay và nói tiếp, “Nếu không phải tôi lái xe, có lẽ tôi cũng sẽ say mèm thôi.”

“Anh trai tôi say rồi à?”

“Uống nhiều quá, có lẽ phải hai ba ngày mới tỉnh lại được.” Lý Long cười nói, “Nhưng cảm giác thì uống rất vui vẻ đấy.”

Chuyến đi đến đơn vị quân đội ở phía bắc chỉ là một giai đoạn nhỏ trong cuộc sống thôi. Sau đó, mọi nhà trong huyện Mã đều bắt đầu chuẩn bị cho Tết. Tiếng pháo đã bắt đầu vang lên ở thị trấn và các làng mạc; tiếng pháo điện và pháo nhỏ khác nhau, nhưng tiếng pháo điện thì mạnh mẽ hơn nhiều.

Trong sân nhà của huyện, không có nhiều đồ chuẩn bị cho Tết; Cố Tiểu Hiền nói rằng vào đêm giao thừa sẽ được nghỉ phép, và lúc đó dự định sẽ đến sân nhà của đội để ở, sau khi kết thúc ba ngày nghỉ sẽ quay trở lại đây.

“Chị Dương ơi, lúc đó hãy cùng chúng tôi đi nhé. Ở đội Tết rất vui vẻ, và Tiểu Phương cũng sẽ có bạn chơi đấy.” Vào buổi tối, Cố Tiểu Hiền đã bàn với Chị Dương, “Đi đó thì có thể nghỉ ngơi thoải mái; con trai tôi và bố nó sẽ trông nom.”

“Không cần đâu, tôi và Tiểu Phương sẽ ở lại huyện này thôi.” Chị Dương lắc đầu một cách quả quyết, “Chúng tôi không muốn tham gia vào không khí ồn ào đó đâu. Thực ra chúng tôi cũng đang định đến xem sân nhà ở phía nam xem sao; nơi đó cũng không thể để trống mãi được.”

“Có cái gì đáng xem ở đó chứ?” Cố Tiểu Hiền thực sự mong Chị Dương cùng đi đội Tết với họ; anh ấy thực sự muốn Chị Dương được nghỉ ngơi. Ở huyện này cũng có thể nghỉ, nhưng sẽ hơi cô đơn một chút.

“Dù sao thì mẹ con tôi cũng đã ở đó vài ngày rồi.” Chị Dương cười nói.

Vì Chị Dương đã quyết định như vậy, Cố Tiểu Hiền cũng không tiếp tục nói thêm gì nữa. Những ngày gần đây, Chị Dương đã dành thời gian chuẩn bị đồ ăn cho Tết. Cố Tiểu Hiền biết rằng họ không cần mang theo đồ đó, vì vậy sẽ để Chị Dương và con gái ở lại đây ăn.

Dù sao thì cũng chỉ có ba bốn ngày thôi, đủ rồi.

Càng gần đến Tết Nguyên đán, tiếng pháo hoa càng ngày càng dày đặc. Sáng ngày 31 Tết, Lý Long Tiên đã treo đôi câu đối và chữ “Phúc” lên cửa sân nhà. Sau bữa sáng, anh ta lái xe jeep cùng với Cố Tiểu Hiền, ôm lấy Minh Minh và Hạo Hạo đã được bọc kín cẩn thận, chia tay với Chị Dương Hàn Phương và lái xe đến đội bốn.

“Tiểu Phương, đi nào, chúng ta đến sân nhà nhỏ kia đi.” Sau khi dọn dẹp xong nhà bếp, Chị Dương cầm theo một chiếc túi và nói với Hàn Phương, hai người liền ra khỏi nhà.

“Con không đi đội bốn à? Con có vẻ không vui chút nào phải không?” Chị Dương hỏi trong lúc đi.

“Cũng có chút.” Hàn Phương bây giờ dám nói sự thật với mẹ mình, “Con vẫn muốn chơi cùng Chị Juân mà.”

“Sau này vẫn còn cơ hội đấy; hôm nay chúng ta có việc quan trọng cần làm.”

Hai người đi đến sân nhà nhỏ ở phía nam đường Uy, cổng sân nhà đã được khóa, và tuyết ở trước cổng rất dày.

Chị Yang bảo Hàn Phương đợi ở bên lề đường; cô ấy bước qua lớp tuyết dày để mở khóa, vất vả đẩy cánh cửa sân ra, sau đó lấy những dụng cụ được đặt bên tường và bắt đầu quét tuyết để mở đường đi.

Hàn Phương không hề đợi ở ngoài đó; cô bé cũng vào trong sân lấy dụng cụ và cùng mẹ mình quét tuyết.

Hàng xóm nghe thấy tiếng động liền nhìn ra ngoài tò mò, rồi lại rút đầu trở vào.

Họ tưởng rằng mẹ con này sẽ không quay lại nữa, nhưng không ngờ lại thấy họ xuất hiện trở lại.

Mối quan hệ giữa họ chỉ ở mức bình thường, vì vậy họ cũng không chào hỏi gì.

Trong lúc quét tuyết, chị Yang cũng trò chuyện với Hàn Phương, kể về những phong tục tập quán đón Tết ở quê nhà. Lẽ ra họ nên đến quét tuyết từ khoảng ngày hai mươi của tháng Chạp, nhưng lúc đó họ không có thời gian.

May mắn thay, bây giờ việc chỉ cần đẩy tuyết trong sân ra vườn rau là xong; đối với hai mẹ con họ, đây không phải là công việc quá vất vả.

Đã đến ngày 19 tháng Hai, lớp tuyết đã không còn dày như trước nữa; một số đã tan thành băng mỏng, một số thì chìm xuống đất, vì vậy họ mất hơn một tiếng đồng hồ mới quét sạch tuyết trong sân.

Sau đó, chị Yang dùng chiếc chổi lớn quét sạch tuyết trên nền gạch; Hàn Phương thì lấy chìa khóa từ mẹ mình, mở cửa và bắt đầu chuẩn bị bếp lò.

Dù chị Yang không nói ra, nhưng Hàn Phương đã cảm nhận được rằng mẹ mình đang coi nơi này như ngôi nhà của mình để dọn dẹp.

Mặc dù sống trong khuôn viên sân lớn rất thoải mái, nhưng cả hai mẹ con đều biết rằng đây không phải là ngôi nhà thực sự của họ, ít nhất thì không phải là ngôi nhà của riêng họ.

Vì vậy, vào đêm Giao Thừa, chị Yang không đến đội bốn mà lại dọn dẹp nơi này.

Dù không sống ở đây, ít nhất thì nơi này cũng phải sạch sẽ, gọn gàng và mang không khí của Tết.

Sau khi dọn dẹp xong sân, họ tiếp tục dọn dẹp trong nhà. Khi nhà đã sạch sẽ, họ bắt đầu chuẩn bị bàn thờ.

Vì cha của Hàn Phương mới mất chưa đầy ba năm, nên họ không treo đôi câu đối trên bàn thờ.

Ở phía trước bàn thờ có bức ảnh của cha Hàn Phương; trên bàn có ba món ăn: đầu heo luộc, cá hấp và gà tẩm gia vị.

Lư hương là thứ chị Yang mua từ một gian hàng ở chợ tự do, trước khi nơi đó được che chắn lại; lư hương làm bằng đồng, trông rất cổ điển, nên họ đã sử dụng nó cho mục đích này.

Họ thắp hương lên, sau đó Hàn Phương cúi đầu để hoàn thành nghi thức.

Gần đến trưa, tiếng pháo nổ trên bầu trời thị trấn càng lúc càng dày đặc; một số gia đình vẫn ăn bánh giò và chơi pháo vào lúc trưa ngày 30 Tết Nguyên đán. Nơi đây tập hợp đủ các phong tục tập quán từ khắp các nơi trong Toàn Quốc, thậm chí đã hình thành những thói quen riêng biệt so với các tỉnh khác trong Toàn Quốc.

Có người thì chỉ làm theo ý muốn của bản thân mà thôi.

Chị Dương bảo Hàn Phương đi chơi, còn bà ấy thì dọn dẹp nhà bếp, chuẩn bị lửa để ăn trưa ngay tại đây.

Nếu ở lại thức qua đêm, họ sẽ quay trở lại sân lớn.

Đó chỉ là một nghi thức mà thôi.

Biết đâu năm sau họ sẽ luôn ở đây thôi.

Hàn Phương lấy chìa khóa nhà chính từ chị Dương, rồi không đi chơi mà đi dọn dẹp phòng bên kia.

Đứa trẻ đã phát triển sớm, nhận ra mẹ mình hôm nay có vẻ không vui, nên không làm phiền bà mà tự mình làm những việc cần làm.

Theo lời Lý Long, căn sân này sau này sẽ thuộc về nhà chị Dương; chị Dương nghĩ rằng khi đó mình sẽ trả tiền cho họ.

Dù sao thì việc chăm sóc đứa trẻ, nấu ăn… Lý Long cũng chưa bao giờ ngừng trả công cho họ, và mức lương cũng khá hậu hĩnh; coi như là đã tính toán rõ ràng rồi.

Còn về việc sẽ trả bao nhiêu tiền vào lúc đó thì… hãy để sau đã; ít nhất hiện tại, họ vẫn còn rất cần sự giúp đỡ của Lý Long.

Nghe tiếng pháo nổ bên ngoài, nhìn ngôi nhà bếp vắng vẻ nhưng lại quen thuộc này, chị Dương bỗng cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.