Nếu muốn đến nhà gỗ, thì phải chuẩn bị sẵn lò sưởi và mang theo một số đồ dùng thiết yếu cho cuộc sống hàng ngày. Tất nhiên, vì đã quyết định đi rồi, thì cũng phải mang theo súng; anh ta tham gia huấn luyện dân quân cũng chính là để có thêm đạn dược để dùng khi đi săn. Vào mùa đông, Hà Lý Mộc họ sẽ cung cấp thêm nhiều thông tin về con mồi, giúp anh ta có thể săn được nhiều hơn. Nếu không, mùa đông thật sự rất nhàm chán.

Tất nhiên, việc tham gia các hoạt động như đua cừu hay đua ngựa cũng rất thú vị.

Trong kiếp trước, anh ta không hề quan tâm đến những hoạt động này, thậm chí còn cảm thấy ghét bỏ chúng.

Bởi vì vào một năm nào đó trong kiếp trước, khi Lý Quân mới học trung học cơ sở, Lý Kiến Quốc đã gặp tai nạn. Một ngày trời mưa, khi Lý Quân đang trên đường đi học, anh ta bị một người thuộc dân tộc đua ngựa đâm phải. Lý Long không biết chi tiết chính xác của sự việc, chỉ biết rằng trán Lý Quân bị một vết thương sâu, máu liên tục chảy ra và anh ta đã bị đánh bay hôn mê.

Khi Lý Long biết tin này, Lý Quân đã được đưa đến trạm y tế của làng, sau khi được băng bó thì lại được đưa trở về nhà.

Những người cưỡi ngựa kia đã chạy mất không biết đi đâu. Chỉ có học sinh들 kể lại rằng khi Lý Quân bị đâm, họ đang từ phía tây đi về phía đông, và không lâu sau đó, họ lại quay trở về phía đông cùng với đàn cừu mà họ đã “đánh cắp”.

Dù không ai có lòng tốt, nhưng lúc đó Lý Long cũng rất tức giận. Anh ta đã tìm kiếm họ suốt vài km về phía đông, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy nơi ở của những người chăn cừu đó.

Sự việc này mãi mãi in sâu trong trái tim anh ta.

Tuy nhiên, sau hai kiếp sống, Lý Long cũng hiểu rằng mỗi dân tộc đều có người tốt và người xấu; không thể vì một sự việc mà oán trách tất cả mọi người trong dân tộc đó. Vì vậy, anh ta không hề có ác cảm gì đối với Hà Lý Mộc họ.

Nhưng chắc chắn sau này anh ta sẽ chú ý đến vấn đề này… Đó là năm 84.

Vẫn còn sớm mà.

Nếu chỉ ở những khu vực không có người ở, thì việc đua ngựa và đua cừu thực sự rất hấp dẫn. Người Kazakh là dân tộc sống trên lưng ngựa; trẻ em chỉ cần hai ba tuổi đã phải học cưỡi ngựa, và khi lớn hơn một chút, chúng đã có thể tự mình cưỡi ngựa đi chăn cừu.

Trong mùa đông dài này, họ không có nhiều hoạt động giải trí để tham gia.

Bây giờ, với chiếc radio mới, việc nghe nhạc yên tĩnh cũng chưa chắc đã mang lại niềm vui bằng việc xem đua ngựa.

Sau khi ăn xong món thịt nướng, họ đã hẹn nhau sẽ đến núi vào lúc sau, và Lý Long đã lái con ngựa số 76 trở về – lần này, xe ngựa của anh ta lại chứa thêm một số đồ khác. Chủ yếu là thịt đóng băng và vài Trương Bì Tử; sau khi lần trước họ gửi các sản vật đặc sản đến Hà Lý Mộc, một số người trong thời gian đó đã đi săn thêm, ví dụ như thịt sói. Một số người không thích ăn loại thịt này, trong khi những người khác lại cảm thấy việc cung cấp radio cho họ hơi khó khăn, vì vậy họ đã mang theo thịt nai và da nai vừa săn được.

Trước khi lên núi, họ vẫn cần phải xuống núi để đổi đồ. Lượng lương thực cơ bản họ có thể đổi được không nhiều lắm – dù sao thì đó cũng là thời kỳ của chế độ tập thể, sản lượng lương thực không cao, mỗi gia đình chỉ có thể giữ lại một lượng nhỏ thức ăn. Nếu muốn mua thêm lương thực, họ cần phải có phiếu lương thực; còn các loại phiếu khác thì càng không cần phải nói đến.

Vào mùa đông, việc xuống núi đổi đồ cũng chỉ giúp họ đổi được rất ít thứ. Chỉ khi bán bò, cừu, họ mới có thể nhận được một số phiếu từ cửa hàng tiếp tế hoặc những người mua bò cừu để sử dụng cho cuộc sống hàng ngày.

Việc sự ra đời của Hiện tại Lý Long đã mang lại rất nhiều tiện lợi cho họ – trong phạm vi những thứ họ có thể nghĩ đến, Lý Long đều có thể giúp họ đổi được; ngay cả những thứ họ chưa từng nghĩ đến hay thậm chí chưa từng thấy, Lý Long cũng có thể giúp họ đổi được.

Vì vậy, họ bắt đầu phụ thuộc vào Lý Long; chỉ cần đưa những thứ họ săn được cho Lý Long, phần còn lại là chờ đợi Đằng Lý Long đưa đồ đến.

Hơn nữa, mỗi lần Thứ Lý Long đưa đồ đến, họ đều không hề thất vọng. Trên xe ngựa có một con sói, một con nai, cùng với ba Trương Bì Tử. Da vào mùa đông thường rất tốt, tuy nhiên cũng đều đã đóng băng cứng ngắc.

Lý Long ngồi trên xe ngựa, để con ngựa số 76 tiếp tục đi về phía trước; anh ta cảm thấy hơi buồn ngủ – chủ yếu là vì ăn quá no, máu não không đủ oxy nên cảm thấy hơi choáng váng.

Ánh nắng mặt trời chiếu lên tuyết thật là chói lọi; Lý Long cũng không muốn mở mắt ra. Thỉnh thoảng anh ta liếc nhìn con đường rồi lại tiếp tục ngủ gật, dựa vào tấm da phủ trên những khối thịt đông lạnh.

Khi còn khoảng hơn một kilômét nữa mới đến sông Thanh Thủy, bỗng nhiên chiếc xe số 76 dừng lại. Lý Long vội vàng vươn người về phía trước, nhanh chóng nắm chặt thanh xe để giữ thăng bằng. Khi mở mắt và kéo lấy dây cương, anh ta thấy một nhóm khoảng bảy hay tám con vật có đuôi trắng đang lao vút qua, cuốn theo những bông tuyết bay xa.

Chỉ trong chốc lát, chúng đã biến mất giữa các bụi cây trên cánh đồng tuyết.

“Ôi!” Hoàng Dương kêu lên.

Khi Lý Long reag lại và vươn tay lấy súng, thì những con vật đó đã không còn hiện ra nữa.

Lần này, những con Hoàng Dương này quá hung hãn rồi sao?

Lý Long hơi hối tiếc; nếu mình tỉnh táo hơn một chút, khi nhìn thấy chúng xuất hiện, ít nhất cũng có thể bắn được một con.

Anh ta quyết định rằng nếu sau này chúng lại xuất hiện ở đây, mình nhất định sẽ quay lại để săn bắn chúng.

Thịt của những con vật này không ngon bằng thịt cừu mà họ vừa ăn, nhưng dù sao chúng cũng thuộc loại linh dương; những chiếc sừng của chúng vẫn rất đáng quý.

Lý Long nghĩ rằng trong vài năm tới, khi một số luật lệ mới được ban hành, những thứ như thịt động vật hoang dã này sẽ không còn được sử dụng nữa.

Vậy thì bây giờ mình nên tích trữ chúng đi, ít nhất là để dùng dự phòng sau này.

Như sừng tê giác, mai rùa, v.v...

Tại huyện Ma, có lẽ là không có những thứ đó đâu; có lẽ chỉ có thể mua được ở các cửa hàng thuốc Đông y ở Ô Thành thôi.

Nếu không thể, thì cũng có thể nhờ ông già lấy cho mình từ miệng chúng… Như xương hổ chẳng hạn. Bây giờ vẫn có thể mua được những thứ đó bằng tiền, nhưng vài năm nữa, chúng sẽ gần như không còn liên quan gì đến người dân bình thường nữa.

Đằng Lý Long tỉnh táo lại, và thấy chiếc xe số 76 đã đưa họ đến bên bờ sông Thanh Thủy. Con đường phía trước sẽ dễ đi hơn nhiều, nhưng Lý Long không còn ngủ gật nữa; anh ta cứ thế tiếp tục hành trình trên con đường này.

Đã hơn bốn giờ rồi, Cố Tiểu Hiền đã đi làm. Lý Long đã ung thịt đông xuống; lần này anh không mang da thịt đi bán mà cất nó vào trong phòng. Hiện tại chúng ta không quá thiếu tiền, vì vậy việc để dành một số thứ lại cũng không sao cả; chắc chắn sau này chúng sẽ tăng giá. Mặc dù trước đây cũng có giai đoạn giá cả tăng vọt và tiền mất giá, nhưng đó vẫn còn lâu mới xảy ra, và Lý Long tin rằng lúc đó, dù mình chưa đạt được tự do tài chính thì cũng gần như vậy rồi.

Anh dự định ngày mai sẽ kéo một xe cá đến Thành Thạch để thử thị trường ở đó. Dù có thành công hay không, khi trở về thì sẽ tiếp tục kéo cá đến sân lớn. Có lẽ chỉ vài ngày nữa thôi là sẽ đến lúc bắt đầu huấn luyện dân quân.

Huấn luyện dân quân thì hai anh trai của Lý An Quốc chắc chắn sẽ không tham gia đâu; để họ ở nhà không làm gì cả cũng thật vô ích. Thà rằng họ cưỡi xe ngựa đến Thành Thạch để bán cá còn hơn; như vậy họ có việc làm và còn kiếm được tiền nữa.

Lý Long vừa suy nghĩ vừa tiếp tục công việc: anh dẫn con ngựa số 76 ra phía sau để buộc chặt, sau đó quay lại tìm một chiếc ghế để đỡ xe ngựa, rồi bắt đầu xếp cá lên xe.

Vì chỉ mình mình đi bán cá, Lý Long không dám xếp quá nhiều; chỉ xếp mười túi cá, khoảng năm sáu trăm kilogram thôi, để thử xem thị trường phản ứng như thế nào.

Sau khi xếp xong cá, Lý Long mang khẩu súng nửa tự động vào trong nhà để bảo dưỡng. Sau này khi lên núi, khẩu súng này sẽ cần được sử dụng thường xuyên, vì vậy hiện tại cũng cần phải chăm sóc nó cẩn thận.

Không lâu sau, Cố Tiểu Hiền đã trở về. Cô ấy còn mang theo một chiếc hộp cơm bằng nhôm nữa. Đến cửa, thấy cổng không khóa, Cố Tiểu Hiền liền bước vào, đẩy xe đạp vào trong, đóng cửa lại rồi đậy xe đạp ở nơi thích hợp trước khi vào bếp.

Cô mở nắp nồi, đẩy than đá đi, cho một ít than vào lò, đặt nồi lên bếp, đổ nước vào, mở cửa lò dưới, lửa trong lò lập tức bùng cháy lên.

Cô đặt cái rổ lên trên nồi, sau đó lấy một cái chén nhỏ men sứ từ giá, đổ cơm và rau trong hộp cơm nhôm ra chén, dùng đũa gắp từng hạt cơm dính lại trên thành hộp vào chén, rồi đậy nắp nồi và đi rửa hộp cơm.

Lý Long Nghe thấy tiếng động, anh đặt khẩu súng xuống, lau tay rồi bước ra ngoài. Đến nhà bếp, anh thấy Cố Tiểu Hiền đang rửa tay và cười hỏi:

“Đang làm gì vậy?”

“Tôi mang cơm và khoai tây chiên từ nhà chị Dương đến cho anh đấy. Tôi nghĩ anh chắc sẽ thích món này.”

“Đã hâm nóng chưa?” Lý Long Thực ra anh không lắm đói, nhưng thịt cừu thì rất no bụng; dù sao Cố Tiểu Hiền đã chuẩn bị sẵn rồi, thì anh cũng phải ăn.

“Ừm, ngay sau này là xong đấy. Anh cứ tiếp tục công việc đi, khi nào xong tôi sẽ gọi anh.”

“Được.” Lý Long đáp lại, trong khi khẩu súng của anh vẫn chưa được lau xong.

Mười phút sau, Lý Long bước ra rửa tay và bắt đầu ăn.

Cố Tiểu Hiền đặt hai tay lên má, nhìn anh ăn ngon lành, ánh mắt tràn đầy hạnh phúc.

Ngày hôm sau, Lý Long dậy sớm. Cố Tiểu Hiền đã chuẩn bị sẵn bữa sáng – ngày hôm trước cô ấy đã biết rằng ngày mai mình sẽ đi bán cá ở Thành Thạch, vì vậy sáng nay cô ấy đã làm bánh quy và các món ăn khác để Lý Long có thể ăn no.

Ban đầu, Lý Long định đi ăn ở căn tin rồi mới đi, nhưng Cố Tiểu Hiền không muốn vậy; cô ấy nói rằng như vậy là được trải nghiệm cảm giác sống hàng ngày trước.

Lý Long tự nhiên không từ chối.

Hai người cùng ăn bữa sáng xong, Cố Tiểu Hiền bảo Lý Long Tiên đi trước; vì còn sớm, cô ấy dọn dẹp xong rồi mới đi làm cũng không muộn. Lý Long liền buộc xe ngựa và dẫn nó ra khỏi cổng nhà.

Gần hai giờ sau, Lý Long dẫn xe ngựa đến con phố cũ. Lúc này mặt trời mới bắt đầu ló dạng, và điều khiến Lý Long ngạc nhiên là con phố này không hề đông người.

Không chỉ vậy, số lượng quầy hàng cũng rất ít, và không có ai bán cá cả. Điều này khiến Lý Long rất vui lòng; vì không có đối thủ cạnh tranh, thì chắc chắn anh sẽ bán được cá.

Tại ngã ba đường, anh ta tìm một chỗ khá rộng rãi, trải tấm plastic xuống đất, đổ một túi cá từ xe ngựa xuống, xếp chúng ra trên tấm plastic, sau đó lấy cân ra để sang một bên. Cuối cùng, anh ta đặt bó cỏ cho gia súc bên cạnh miệng ống số 76 để nó ăn cỏ và nghỉ ngơi. Rồi anh ta bắt đầu hô bán hàng:

“Bán cá đây, bán cá đây! Cá chép lớn, cá tầm lớn, cá đen năm màu… Những con cá mập mạp này, giá rẻ lắm đấy! Bán cá đây…”

Tiếng hô của anh ta đã làm cho con phố già nua, u ám vì những người đi đường vội vã và những người bán hàng co ro vì lạnh trở nên sáng sủa hơn.

Một số người đi đường dừng lại và nhìn về phía anh ta.

Có người tiến lại hỏi:

“Anh chàng ơi, cá này lấy từ đâu vậy? Đã được đông lạnh từ khi nào?”

“Nói thẳng ra thôi, cá này tôi vừa câu được từ biển Hải Tử cách đây khoảng mười ngày, vừa câu xong liền đông lạnh ngay. Cá chắc chắn còn tươi mới, giá cũng rẻ lắm.”

“Rẻ à? Giá bao nhiêu?” Người bên cạnh nghe nói giá rẻ liền hỏi ngay.

“Cá tầm, cá chép, cá đen năm màu đều chỉ tám mươi phần trăm một kilogram thôi.” Lý Long trả lời, “Rẻ hơn nhiều so với mùa hè đấy.”

“Ồ, anh chàng có lẽ đã từng bán cá ở đây vào mùa hè phải không? Tôi thấy khuôn mặt anh có vẻ quen thuộc… Sao cá này không được mổ ruột trước khi đông lạnh vậy? Nếu mang về nhà xử lý thì có được không?”

“Được chứ, tất nhiên là được. Cá khác với thịt đấy. Nếu gia súc không được mổ ruột mà đông lạnh, máu sẽ thấm vào thịt, khi tan đông sẽ thối. Cá thì phải mổ ruột trước khi đông lạnh; nếu không, thịt cá sẽ hỏng mất. Phải có thứ gì đó đỡ lấy ruột cá mới được…” Lý Long giải thích.

“Được rồi, hãy cân cho tôi một con cá chép đi, con này nhé.” Ông lão nói và chỉ vào một con cá chép to gần ba kg, đầu đỏ đuôi vàng.

Cuộc buôn bán bắt đầu rồi.