Trong hai ngày tiếp theo, Lý Long cảm thấy ánh mắt của Tôn Gia Cường nhìn mình có vẻ kỳ lạ. Anh không quan tâm đến điều đó, bởi vì Lưu Cao Lâu đã mang đến rất nhiều thứ khác; lúc này, tất cả sự chú ý của anh đều dành cho việc xử lý các vật tư – phải gỡ xuống xe hơi, đồng thau phế liệu, cùng những sản phẩm đặc sản từ Trung Á, sau đó lại phải đóng gói chúng cùng thịt đóng hộp và đường trắng để chuẩn bị vận chuyển đi.

Sau khi hoàn thành tất cả công việc này sau hai ngày, Tôn Gia Cường không nhịn được mà tìm đến Lý Long.

Anh ấy nói với Lý Long: “Ông chủ, lần trước ông đã cho tôi loại cỏ đó, giờ còn không? Nếu còn thì hãy cho tôi thêm một ít nữa. Nếu không có, ông chỉ cần nói cho tôi biết nó ở đâu, tôi sẽ tự đi lấy.”

Lúc này, Lý Long mới nhớ ra loại cỏ mà mình đã dùng để thực hiện thí nghiệm với Tôn Gia Cường và cười hỏi: “À, thứ đó có hiệu quả không?”

Tôn Gia Cường e ngại gật đầu, gãi đầu và nói: “Tôi chỉ thử một lần thôi, nhưng cảm thấy nó khá hữu ích.”

Lý Long liền nói: “Nhà tôi cũng còn một số. Chiều nay sau khi ăn cơm xong, tôi sẽ mang đến cho bạn. Tôi tình cờ gặp loại cỏ này trong rừng, nên mới hái về một ít thôi. Có lẽ ở chợ này không có bán đâu. Bạn cứ đợi tôi vào rừng lần sau xem có tìm thấy không, hoặc nếu bạn rảnh rỗi, có thể cùng tôi vào rừng xem bạn có thể hái được bao nhiêu.”

Tôn Gia Cường rất vui mừng và mong chờ chiều nay Lý Long sẽ mang loại cỏ đó đến cho mình. Lý Long nghĩ rằng mình cũng không cần dùng đến nó nữa, và vì biết nơi mà loại cỏ này mọc, nên anh đã lấy hết những thứ đang được phơi trên giá nhà mình.

Ban đầu, anh vứt chúng đó rồi quên mất luôn. Khi quay lại tìm, anh phát hiện ra rằng một số đã rơi xuống đất và bị quét đi như rác thải; những thứ còn lại cũng không nhiều lắm.

Khi Lý Long đang chuẩn bị đóng gói những lá cỏ đó, Cố Tiểu Hiền – người đang chuẩn bị đi làm – hỏi:

“Thứ đó là cái gì vậy? Trông giống như lá liễu, nhưng mặt sau lại nhám nhúa… Không biết có bị sâu bọ tấn công không.”

」

   Lý Long đã nói với Cố Tiểu Hiền rằng thứ này là một loại thảo dược mà Tôn Gia Cường muốn có; tuy nhiên, anh ta cũng không giải thích rõ công dụng cụ thể của nó, chỉ nói một cách mơ hồ thôi.

   Khi đưa những lá thảo dược đó cho Tôn Gia Cường, Lý Long còn giải thích rằng do không bảo quản kỹ lưỡng nên số lượng còn lại không nhiều.

   Tôn Gia Cường cũng không kén chọn gì, cẩn thận nhặt lấy những chiếc lá khô đó và cho vào một hộp giấy để cất giữ. Nhìn cách Tôn Gia Cường cư xử, Lý Long thậm chí còn nghi ngờ liệu thứ này có thực sự hiệu quả như lời đồn không… Có lẽ vì anh ta quá thiếu thốn nên mới sẵn lòng dùng bất cứ thứ gì.

   Chiều hôm đó, khi đang làm việc tại trạm thu mua, Tôn Gia Cường lấy một cái cốc trà và pha thứ thảo dược đó. Anh ta uống liền sáu, bảy cốc, hy vọng rằng tối nay mình sẽ có màn trình diễn xuất sắc… Nhưng khi thử dùng, anh ta nhận ra rằng hiệu quả của nó không còn mạnh như trước nữa, và thời gian tác động cũng giảm đi đáng kể.

   Đối mặt với sự thất vọng của Thiếc Lan Hoa, Tôn Gia Cường cũng rất băn khoăn. Lá thảo dược thì không có vấn đề gì… Chẳng lẽ vì ban đầu anh ta dùng những chiếc lá bị phơi khô một phần nên mới có hiệu quả? Hay có lý do nào khác?

   Không hiểu rõ nguyên nhân, anh ta quyết định dành thời gian đi theo Lý Long vào rừng để hái những chiếc lá tươi mới, sau đó tiến hành thử nghiệm lại một lần nữa.

   Sau khi hoàn thành việc liên quan đến Lưu Cao Lâu, Lý Long lại rảnh rỗi vài ngày, sau đó anh ta lái xe trở về đội bốn.

   Vào mùa này, công việc không quá bận rộn; ít người ra đồng làm việc, thỉnh thoảng có thể thấy những chiếc máy kéo bốn bánh đang được sử dụng để làm cỏ và xới đất trên đồng ruộng.

   Trong sân của tổ chức hợp tác xã, các nhóm làm việc đang tụ tập làm việc… Vì vậy, Lý Long không đến đó, mà trực tiếp lái xe đến nhà của Nhà anh cả. Điều khiến Lý Long ngạc nhiên là Lý Tuấn Phong, Lý Tuấn Hải và Chen Qianjin đều đang có mặt trong sân nhà anh trai mình, và họ đang thảo luận về điều gì đó.

Thấy Lý Long đang đi tới, những người cháu trai và cháu gái này lần lượt gọi tên Lý Long.

Chỉ có Chen Qianjin là người duy nhất gọi Lý Long là anh trai; anh ta hơi e thẹn một chút. Sau khi Lý Long trả lời từng người một, anh ấy cười hỏi: “Các bạn đang nói chuyện gì vậy? Thấy mọi người tụ tập đông đủ quá.”

Lý Tuấn Phong liền nói: “Hồ sơ hộ khẩu của Junhai và những người khác đã được chuyển về đội chúng ta rồi phải không? Bây giờ họ có chút rảnh rỗi hơn, nên muốn xác định vị trí khu đất ở trong đội để sau này xây nhà…”

Lý Long biết rằng việc này khá quan trọng, nên hỏi: “Họ dự định xây nhà ở đâu?”

Junhai chỉ về phía nam và nói: “Họ muốn xây nhà ngay gần sân trước của chú Long, xem liệu có thể xây thêm được một căn nữa không; nếu không được, thì họ sẽ chuyển sang phía bên cạnh.”

Lý Tuấn Phong bổ sung: “Tất cả mọi người đều muốn sống cùng chú Giàn Quốc và chú Long; cách nhau không xa lắm, vậy thì mọi người cũng có thể giúp đỡ lẫn nhau.”

Bà Đỗ Xuân Phượng ngồi bên cạnh cửa, cười nói: “Khi các bạn xây xong nhà, hãy mời bố mẹ ở quê lên đây sống; lúc đó sẽ có nhiều người quen biết hơn, mọi người cũng có thể trò chuyện với nhau vào những lúc rảnh rỗi.”

Lý Long nhìn quanh và thấy mọi người đều có ý kiến như vậy. Anh ấy liền nói: “Như vậy thì không được.”

Lý Kiến Quốc – người vẫn chưa lên tiếng – hỏi: “Tại sao lại không được? Là vì ở đây không còn đất ở à? Nếu không có ở đây, chúng ta có thể chuyển sang phía tây hoặc phía đông; phía tây vẫn còn nhiều đất trống đấy. Hoặc là nhà của Junfeng và những người khác ở phía nam, cũng có thể chia sẻ một ít đất để xây nhà.”

Nhiều người họ Lý này đều do anh và Lý Long dẫn dắt đến đây; việc mọi người có thể sống cùng nhau, Lý Kiến Quốc cũng khá đồng ý. Vì vậy, anh ấy rất quan tâm đến lý do tại sao Lý Long lại nói như vậy.

Lý Long giải thích: “Khu dân cư ở đây, cũng như khu dân cư ở Đông Trang Tử, sẽ không thể tồn tại lâu được nữa.”

Sau này, cả làng sẽ phải chuyển sang sinh sống tập trung. Khu dân cư của đội chúng ta chắc hẳn sẽ nằm ở khu dân cư phía Tây, bên cạnh con kênh cỏ.

Khi xây nhà mới, mọi thứ sẽ được quy hoạch lại theo hướng đó; không thể để chúng ta vẫn ở đây như hiện tại, rồi sau ba bốn năm lại phải dỡ bỏ và chuyển đi về phía Tây – điều đó thật không hợp lý chút nào. Thà rằng chúng ta nên xin phép ngay từ bây giờ, rồi sau đó mỗi gia đình sẽ chuyển đến đó cùng một lúc.

Lý Kiến Quốc tỏ ra nghi ngờ và hỏi: “Làm sao anh biết được thông tin này? Trong đội chưa hề có ai nói gì cả; chúng tôi, những đại diện của người dân trong làng, cũng không hề hay biết. Phải chăng có chính sách mới nào liên quan đến việc này?”

Lý Kiến Quốc không hề nghi ngờ Lý Long, chỉ đơn giản là thấy khó hiểu mà thôi. Trước đây, Lý Long luôn luôn có thể tiếp nhận được những thông tin mới mẻ, và mọi điều ông ấy nói đều được kiểm chứng là đúng sự thật. Vì vậy, việc này có vẻ hơi bất ngờ; khu dân cư hiện tại ở đây đã rất ổn định rồi, tại sao lại cần phải sáp nhập?

Lý Long cười và giải thích: “Đây là chính sách lớn do chính quyền khu tự trị ban hành, nhằm mục đích tiết kiệm đất canh tác. Nếu người dân còn sống rải rác, các khu dân cư sẽ bị phân bố lộn xộn, lãng phí nhiều đất đai; điều này không phù hợp với chính sách của đất nước chúng ta. Vì vậy, trong tương lai, việc sáp nhập các khu dân cư là điều không thể tránh khỏi.

Hơn nữa, anh cũng biết rằng khu dân cư ban đầu của làng chúng ta chủ yếu nằm ở phía Tây; phía Đông chỉ có vài gia đình đầu tiên chuyển đến đó sinh sống, sau đó mới được mở rộng thành khu dân cư. Bây giờ, việc sáp nhập các khu dân cư chỉ nhằm mục đích giải phóng đất canh tác mà thôi.”

Về điều này, Lý Kiến Quốc hoàn toàn hiểu rõ. Khi họ mới đến đây và được phân vào đội bốn, họ đã bắt đầu xây nhà ở khu dân cư phía Tây. Khi kết hôn, những ngôi nhà đầu tiên của họ cũng nằm ở đó; tuy nhiên, những ngôi nhà ở phía Tây khá đơn sơ, nên sau đó họ đã chuyển đến khu dân cư hiện tại và xây nhà mới.

Lúc bấy giờ, chiến lược phát triển chủ yếu là mở rộng diện tích khu dân cư và tạo thêm đất canh tác. Ở khu dân cư hiện tại, mục tiêu là đặt nhà ở gần nơi làm việc; dù sao thì vào những năm 70, xe đạp vẫn chưa phổ biến, cá nhân hầu như không có ngựa hay xe kéo, huống chi là xe hơi. Vì vậy, khi đi làm đồng, mọi người đều phải đi bộ. Như

Chỉ là bây giờ, mô hình phát triển đã thay đổi. Với sự xuất hiện của những chiếc máy kéo công suất lớn, việc khai hoang trồng trọt không còn là vấn đề nữa. Mỗi gia đình đều có xe đạp, xe lừa, máy kéo bốn bánh nhỏ, thậm chí cả ô tô; việc đi làm đến đồng ruộng cũng không còn là trở ngại lớn nữa.

Bây giờ, mọi người dân trong xã sống ở Đội Tư đều hiểu rằng muốn kiếm được nhiều tiền từ việc trồng trọt thì phải làm trên quy mô lớn. Lý Long Hợp tác xã của họ đã mở ra tấm gương tốt cho mọi người; vì vậy, những khu đất hoang trống trong làng bây giờ đều trở thành đối tượng mà mọi người đang quan tâm đặc biệt.

Tuy nhiên, hiện tại, những khu đất hoang dễ khai phá hầu như đã được khai phá hết rồi; những khu đất còn lại hoặc là có độ mặn cao quá mức, hoặc là cách quá xa, khiến việc tưới tiêu trở nên khó khăn.

Vì vậy, khi Hiện tại Lý Long đưa ra ý kiến này, Lý Kiến Quốc thấy nó thực sự có lý. Dù sao thì nếu hai khu dân cư đó đều bị dọn đi, thì ít nhất cũng sẽ có vài trăm mẫu đất được giải phóng; nếu chúng ta chuyển sang trồng bông bằng hệ thống tưới tiêu tự động, thì sản lượng từ những trăm mẫu đất đó sẽ rất lớn.

Do đó, Lý Kiến Quốc nói: “Ý kiến của Tiểu Long rất đúng đắn. Khu dân cư ở phía tây có quy hoạch rất ngăn nắp; còn hai khu dân cư còn lại thì một cái được xây dựng gần kênh thủy lợi, không vuông vắn; còn khu dân cư của chúng ta thì có nhiều con hẻm, các ngôi nhà được xây dựng khá lộn xộn.”

Vì vậy, khu dân cư ở phía tây mới là nơi dễ dàng được mở rộng nhất. Junhai ạ, các bạn nên xin đất ở đó luôn; biết đâu sau hai năm nữa chúng ta cũng sẽ chuyển đến đó thôi.”

Thấy anh trai mình đồng ý với ý kiến của mình, Lý Long cũng yên tâm hơn. Thực ra, chuyện này đã xảy ra hai năm sau trong cuộc đời trước của cô ấy. Lúc đó, đội đã thông báo rằng tất cả đất ở khu vực phía tây sẽ được dành để xây dựng nhà ở; hai khu dân cư ở phía đông sẽ không được xây thêm nhà mới, và những ngôi nhà hiện có sẽ được dần dần phá bỏ; tất cả người dân sẽ phải chuyển đến khu dân cư ở phía tây để xin đất ở.

Lúc đó, những gia đình giàu có nhất trong làng đều chỉ mới xây dựng được hai ngôi nhà ở khu vực trung tâm; kết quả là chưa được ở hai năm thì những ngôi nhà đó đã bị phá bỏ. Đội cũng không cung cấp bất kỳ khoản bồi thường nào; vài vạn đồng tiền đó coi như là vứt đi không ai lấy, và họ cũng chỉ có thể chấp

Trong những năm sống ở biên giới phía bắc này, họ đã quen với việc tuân lời mệnh lệnh của Lý Kiến Quốc và Lý Long. Vì vậy, khi Lý Kiến Quốc yêu cầu họ nộp đơn xin đất ở đâu thì họ cũng định làm theo ý đó. Tất nhiên, việc này vẫn cần Lý Kiến Quốc đi thương lượng với trưởng đội; việc phân bổ ngay 5 khu đất ở không hề dễ dàng chút nào.

Sau khi vị trí của các khu đất được xác định, Lý Long còn nhắc nhở anh cả: “Anh còn nhớ không, ở phía đông khu dân cư phía tây có một cái hố muối lớn.”

Lý Kiến Quốc gật đầu và nói: “Tất nhiên là nhớ. Lớp muối trên mặt hố đó rất dày; bước lên trên đó sẽ để lại những vết lõm, và không cây cỏ nào có thể mọc được ở đó, kể cả cỏ lau.”

Lý Long tiếp tục nói: “Khi anh đi thương lượng với trưởng đội, nhất định phải tránh không chọn khu vực đó để phân bổ đất. Nếu chọn vào đó, sau này trồng rau hay cây ăn quả sẽ không thể nào sống được.”

Lý Kiến Quốc cười và trách: “Anh tưởng em ngốc à? Chuyện này em chắc chắn biết rồi. Vì em đã giúp đội hoàn thành công trình lớn này, trưởng đội chắc chắn sẽ chiều theo ý em. Hiện tại, khu dân cư phía tây vẫn còn cách hố muối một khoảng cách nhất định. Em sẽ suy nghĩ xem nên chọn vị trí nào cho thuận tiện và phù hợp nhất.”

Chính họ, Lý Long, cũng đã hỏi về tình hình công việc của nhóm làm việc trong những ngày qua. Lý Kiến Quốc trả lời Lý Long rằng: “Hiện tại, đội đã xây dựng được khoảng mười căn phòng máy bơm, trong đó có 4 căn không thể sử dụng được. Trong số 4 căn đó, 3 cái máy bơm có thể tháo ra để tái sử dụng, còn cái còn lại thì do thông số kỹ thuật không đáp ứng yêu cầu nên không thể sử dụng được.”

May mắn thay, những căn phòng máy bơm của hợp tác xã đều đáp ứng các tiêu chuẩn và có thể sử dụng được. Hơn nữa, những con kênh mà Thời Lý Long đã đầu tư xây dựng cũng vẫn được giữ lại, và nhóm làm việc còn khen ngợi điều này với hợp tác xã của họ nữa.

Lý Kiến Quốc tiếp tục nói với Lý Long: “Nhóm làm việc trong những ngày này cũng đang tìm hiểu xem công ty nào đã thi công những căn phòng máy bơm đó; họ định bắt đầu công việc xây dựng lại và có thể giao một phần công việc cho công ty ban đầu. Như vậy, việc tuyển thêm nhiều người từ nơi khác sẽ giúp tiết kiệm được chi phí.”

Lý Long nghĩ thầm rằng Mạnh Hải thật sự rất bận rộn; chỉ cần danh tiếng của họ được lan truyền ra ngoài, công việc liền đến ngay.

Vì vậy, __

Dự án này trị giá hàng triệu đấy; ngay cả nếu chỉ giành được một phần mười thôi, cũng đã là rất tốt rồi.”

Mạnh Hải không ở trong công ty, mà đang ở tại công trường. Lý Long nói với người nhận điện thoại rằng họ cần quay lại ngay và đến đội bốn. Nếu không hiểu rõ gì, thì hãy gọi cho Lý Long để hỏi thêm.

Sau khi cúp máy, Lý Tuấn Hải nói với Lý Long: “Chú Long, chúng tôi Xây nhà vẫn cần sự quan tâm của chú nhiều hơn nữa.”

Lý Kiến Quốc cũng nói với Lý Long: “Bình thường thì chúng tôi Xây nhà luôn hợp tác cùng nhau, nhưng lúc này thì không có thời gian để làm vậy. Chỉ riêng việc chuẩn bị nền móng thôi cũng đã tốn khá nhiều công sức rồi.

Nếu trong công ty dự án của chú có người rảnh rỗi, hãy mời họ đến và giúp xây dựng nhà cửa. Tiền của Xây nhà, Junhai và mọi người đã tiết kiệm một ít; nếu không đủ, tôi sẽ bổ sung thêm cho họ.”

Đây là một việc quan trọng, chắc chắn phải nhanh chóng giải quyết. Vừa rồi đã gọi cho Mạnh Hải nhưng họ không có mặt ở đó; vì vậy, Lý Long dự định sẽ đến công ty vào buổi chiều để tìm Mạnh Hải và sắp xếp mọi thứ.

Theo ý kiến của anh, những người do Feng Guoqing dẫn đầu để xây đường thực ra có thể đến giúp xây dựng nhà cửa. Có thể không cần xây cùng lúc cho cả 5 gia đình; có thể xây từng nhà một, chỉ cần một đội công nhân là đủ.

Hơn nữa, Feng Guoqing và nhóm người của anh ấy có thể hoàn thành việc xây đường trong vòng hai ba ngày nữa; nếu không có kế hoạch gì khác, họ cũng có thể đến giúp Xây nhà ngay.

Sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, thì không còn vấn đề gì lớn nữa cả; chỉ còn là những việc nhỏ nhặt thôi.

Lý Long xin một miếng phổi heo đông lạnh từ chị dâu, sau đó chuẩn bị một cây cần câu và dây cá, định đi câu cua ở hồ nhỏ. Anh đã lâu không đến đó nên muốn xem tình hình hiện tại ra sao.

Khi nghe Lý Long nói muốn đi câu cua ở hồ nhỏ, mọi người đều cười; Lý Tuấn Hải nói: “Việc này cần hỏi Junfeng xem, anh ấy biết rõ nhất mà.”

」

   Lý Long hỏi họ chuyện gì đang xảy ra, thì Lý Tuấn Phong ngập ngùng trả lời: “Thời gian này bố tôi không có việc gì cụ thể, mỗi buổi chiều ông ấy lại xuống cái hồ nhỏ đó để giăng lưới, và sáng sớm lại thu lưới về.

   Sau khi bắt được cá, ông ấy đạp xe đến chợ sáng ở thị trấn để bán cá. Một ngày cũng chỉ giăng ba bốn lần lưới, bắt được khoảng mười kilogram cá, và có thể bán được vài chục đồng. Sau khi bán xong cá, ông ấy lại thu dọn lưới và chuẩn bị cho lần giăng tiếp theo vào buổi chiều; công việc đó giống như đi làm vậy, ông ấy không hề rảnh rỗi, hàng ngày đều đi.”

   Ha, chẳng phải giống hệt những ngư dân trong làng sau này sao? Họ sống nhờ vào cái hồ nhỏ này mà thôi.

   Lý Long liền hỏi Lý Tuấn Phong: “Bố anh giăng lưới có thể bắt được cua không?”

   Lý Tuấn Phong suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Lưới mà bố tôi giăng là loại dành để bắt cá chép lớn; thỉnh thoảng mới may mắn bắt được vài con cua, hoặc còn có thể bắt được vịt nước, ngỗng hoang, hay chuột nước nữa.”

   Lý Kiến Quốc nói: “Bây giờ cua chưa có màu vàng phải không? Có lẽ vì còn quá sớm… Năm ngoái sau khi dọn dẹp bùn đất, số lượng cua trong cái hồ này đã giảm đi rồi. Loài này cần phải đào hang để sinh sống, và việc dọn dẹp bùn đất đã phá hủy những hang đó. Sau khi bị phá hủy như vậy, liệu chúng có thể sống sót qua mùa đông hay không, thật khó nói đấy…”

   Lý Long nghĩ rằng dù sao cũng không sao cả, nên quyết định mang theo cả lưới để câu cua; nếu câu được cua thì tốt, còn không thì cũng giăng vài lần lưới để bắt cá chép về ăn.

   Khi anh ấy nói vậy, Lý Tuấn Phong, Lý Tuấn Hải và những người khác cũng đều muốn đi theo, vì vậy họ quyết định cùng nhau đi bằng hai chiếc xe. Lý Long như thường lệ lái chiếc Land Cruiser của mình, mang theo lưới và đồ dùng để câu cua; còn Lý Tuấn Phong thì lái chiếc xe van mà Lý Kiến Quốc để lại, đưa những người khác đi cùng. Hai chiếc xe đi song song đến cái hồ nhỏ. Lý Long ngạc nhiên khi thấy trên các tuyến đê phía đông và phía bắc, lại có rất nhiều người đang câu cá.

   Sau khi xuống xe, không ai nói gì cả; Lý Tuấn Phong và những người khác liền tụ tập lại và lớn tiếng đuổi những người đang câu cá đó đi.

Những biển báo cấm câu cá được đặt thẳng ngay tại đó, nhưng những người này lại coi như không có gì xảy ra cả.

Lý Long Nguyên Ban đầu ông ta muốn bỏ qua họ một cách khoan dung, nhưng sau khi phát hiện ra rằng có người thực sự đang câu cua, thì việc để yên họ là điều không thể. Những kẻ câu cá đó là những người quen tái phạm; họ biết rằng đây là một hồ nước được thuê riêng, vì vậy họ vội vàng thu dọn đồ đạc và rời đi. Có người muốn tranh luận, nhưng Lý Tuấn Hải ông ta không muốn nuông chiều họ, liền thu giữ luôn cần câu và những con cá họ câu được, rồi chỉ vào biển báo nói: “Mù à?”

Lý Long Ông ta cũng không hoàn toàn thiếu lòng nhân ái; chuyện này đã từng xảy ra một lần trước đây. Nếu họ muốn câu cá thì cứ câu đi, ông ta cũng không có ý kiến gì, nhưng những con cua và tôm ở đây là do ông ta tự mình nuôi cấy với công sức lớn. Việc những người này đến đây và làm hỏng mọi thứ khiến ông ta không hài lòng chút nào.

Lý Long cũng đang nghĩ xem liệu có nên cử người canh gác ở đây và thu phí cho việc câu cá hay không. Nếu không ngăn chặn họ ngay từ bây giờ, chuyện này sẽ lan truyền ra ngoài, và không lâu sau đó, xung quanh hồ nước này sẽ đầy rẫy những người câu cá.

Ông ta nhìn những con cua mà những kẻ đó câu được – có con to bằng bàn tay, rõ ràng đã phát triển được hai ba năm; có con thì nhỏ hơn một chút, mới chỉ là những con non mới mọc lên. Những người này thật là không kén chọn gì cả; họ cứ câu được cái gì thì mang về.

Sau khi mọi người rời đi, nơi đây trở nên yên tĩnh. Lúc này, Lý Long mới có thời gian quan sát kỹ lưỡng hồ nước này. Sau khi được khai thông và dọn dẹp bùn đất, hồ nước trở nên gọn gàng và sạch sẽ hơn nhiều. Bên bờ đập không còn lau sậy hay cỏ bè nữa; từ bên ngoài có thể nhìn thẳng vào bên trong mà không bị gì che khuất, rất tiện lợi.

Trên mặt nước, những bãi lau sậy và cỏ bè mọc um tùm; những phần đã bị đốt cháy và khô héo vào mùa đông giờ đây đã mọc lại xanh tươi, tạo nên cảm giác của một vùng đất ven sông. Thỉnh thoảng, có thể thấy những con cá nhảy múa dưới nước, hoặc những con cá trắng bơi nhanh trên mặt nước, để lại những vệt nước lung linh dưới ánh nắng mặt trời, trông rất đẹp mắt.

Tiếng cóc và ếch vang lẫn nhau, thỉnh thoảng còn có tiếng vịt hoang kêu; có vẻ như các loài động vật hoang dã ở đây đã phát triển thành một quần thể đáng kể. Nhìn những cảnh tượng này, Lý Long cảm thấy rất hài lòng: “Cuộc cải tạo này thực sự đã thành công.”

“Vì đã có người câu được cua rồi, chắc hẳn trong cái hồ này phải có khá nhiều cua. Lý Long quyết định sẽ chuẩn bị đầy đủ dụng cụ rồi tiếp tục câu một lúc nữa để có bữa trưa thơm ngon.”

Vừa mới treo cần câu xuống nước và tìm một chỗ tương đối bằng phẳng để bắt đầu câu, Lý Long đã ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc.

Mùi hôi rất khó chịu, giống như mùi của xác động vật đã thối rữa.

Lý Long liền nhìn quanh nhưng không thấy có xác động vật nào cả; cũng không có trên mặt nước. Anh nhìn các người khác – Lý Tuấn Phong họ đều đang chuẩn bị dụng cụ câu của mình và không ai để ý đến điều này.

Quyết định không tiếp tục câu nữa, Lý Long mang theo cần câu có móc phổi và đi theo hướng nguồn gốc của mùi hôi. Chẳng mất bao lâu, anh đã tìm đến cổng van ở phía đông bắc.

Cổng van này không do anh xây dựng; đó là cổng van ban đầu của cái hồ nhỏ này, dùng để đưa nước ra đồng ruộng để tưới tiêu.

Đi bộ dọc theo bờ kênh bê tông bên dưới cổng van, Lý Long nhớ lại rằng con kênh này, mà người dân thường gọi là “kênh xi măng”, cũng chính anh là người tự bỏ tiền ra xây dựng.

Dưới cổng van có một con kênh bê tông dài khoảng bốn năm mét; sau đó con kênh này chia thành ba nhánh, và có hai cổng van nhỏ khác dùng để phân chia dòng nước. Nhánh hướng đông là con kênh mà Lý Long tự bỏ tiền xây dựng, dẫn đến những cánh đồng lớn; nhánh hướng bắc thì dẫn đến những cánh đồng lúa ở phía nam khu dân cư phía tây.

Mùi hôi thối chính là từ nhánh cổng van hướng bắc truyền đến; con kênh ở phía đó vẫn là con kênh đất, chưa được cải tạo.

Lý Long nhảy qua con kênh đó và nhìn xuống cổng van… Trời ạ, thật là ghê tởm đến mức muốn rửa mắt ngay lập tức!

Phía dưới cổng van là một con đường bê tông dài hơn một mét; sau đó là đất lầy. Vì thường xuyên có nước chảy qua, con đường bê tông này đã tạo ra một cái hố lớn do bùn đất bị cuốn trôi xuống; khi nước đầy, nó sẽ chảy tiếp xuôi dòng.

Ngay cả khi không có việc tưới tiêu, cái hố này vẫn thường xuyên đọng nước và sau đó dần khô đi.

Bây giờ, khi nước trong hố đã khô cạn, bên trong đó chứa đầy cá – hầu hết đều là cá chép, có kích thước từ bằng ngón tay đến bằng bàn tay; con lớn nhất có thể dài bằng một que đũa, và còn có vài con cá trắm nữa.

Lúc này, những con cá này đều đầy ruồi; những con giun trắng bám đầy trên người chúng, thật là kinh tởm!

Mùi hôi thối chính là từ đây phát ra.

Khi Lý Long nhảy lên, nó làm động những con ruồi; bỗng nhiên, cả một đám ruồi bay lên và tản đi khắp nơi, tiếng vang của chúng giống hệt tiếng máy bay trực thăng bay ngang qua!

Điều này khiến Lý Long nhớ đến một câu chuyện hài kịch mà một người lính từng kể: Khi cơ quan giáo dục kiểm tra nhà vệ sinh ở trường học, hơn hai vạn con ruồi xuất hiện và đẩy anh ta ra khỏi nhà vệ sinh! Hai phút sau, khi chuông reo, anh ta quay lại thì không còn con ruồi nào nữa; khi hỏi hiệu trưởng, ông ta trả lời rằng đã đến giờ ăn trưa… Những con ruồi đã “di chuyển” đến nơi khác rồi!

Thật là trùng hợp phải không?

Lý Long biết rằng đây chỉ là những tình huống thông thường mà thôi. Chừng nào còn có ao nhỏ Hải Tử, chừng nào những mảnh đất canh tác này vẫn cần được tưới nước, thì những cảnh tượng như thế này sẽ luôn xảy ra sau mỗi lần tưới nước.

Cho đến khi tất cả các kênh thoát nước đều được làm bằng xi măng, và không còn bất kỳ vũng nước tích tụ nào dưới các van điều tiết nữa, lúc đó những con cá này sẽ không còn sống ở những nơi như thế này nữa; chúng sẽ bị cuốn vào đất và chết rải rác trên đó.

Tất nhiên, bây giờ toàn bộ hàng ngàn mẫu đất canh tác trong làng đang được cải tạo. Sau khi công việc hoàn thành, số phận của những con cá này sẽ tốt hơn một chút: những con nhỏ sẽ lọt qua lưới và vào bể lọc, nơi chúng có thể sống một thời gian; còn những con lớn hơn thì không thể lọt qua lưới và sẽ bị bắt để ăn thịt.

Lý Long không muốn nhìn những con cá bị giun đục nữa… Với ánh nắng mặt trời gay gắt như hiện tại, chỉ sau một ngày, những con cá đó sẽ bị phơi khô hoàn toàn, và lúc đó giun cũng sẽ chết theo.

Anh ta tự hỏi tại sao không có chim đến ăn những con giun đó… Phải chăng vì mùi hôi thối quá nặng nề?

Khi lên đến đê, Lý Long nghe thấy tiếng la hét của Lý Tuấn Hải – anh ta vừa bắt được một con cua.

Khi Chen Qiánjin thấy Lý Long trở về, ông ta tưởng rằng anh ta đi vệ sinh và hỏi:

“Anh Long, có phải bụng anh không khỏe không?”

“Không, tôi chỉ ngửi thấy mùi hôi thối nên mới đi xem thử… Thì thấy một vũng cá chết hết rồi.” Lý Long giải thích, rồi liếc nhìn nơi mà mình đã chọn trước đó và quyết định bỏ qua nó; anh ta định chọn một nơi khác, ít nhất là không cần phải ngửi thấy mùi hôi đó nữa.

Nơi mới mà anh ta chọn không tốt bằng nơi trước, nhưng ít nhất thì không khí ở đó rất trong lành. Lý Long thả chiếc móc cá đã bu

Ba bốn phút sau, anh ta nhẹ nhàng nhấc cái xà beng lên và thấy trên đó treo hai con cua nhỏ. Anh ta lắc cái xà beng để những con cua rơi vào thùng mà anh ta đã mang theo, sau đó tiếp tục công việc của mình. Đến buổi trưa, số cua mà nhóm người này thu được thực sự lên tới bốn năm kg; trong đó có không ít những con cua lớn, loại có lông dài, vừa hung hăng vừa phun bọt, rất hoạt bát.

“Đi thôi, về nhà thôi! Nếu không về ngay, anh trai tôi sẽ lái xe đến gọi chúng ta đi ăn đấy.” Lý Long kêu lên, bảo mọi người chuẩn bị đồ ăn và trở về nhà. Việc câu cá vẫn diễn ra không ngừng; hiện giờ mỗi người đều có việc riêng, không thể cứ ngồi đây theo dõi mọi người như năm ngoái được. Vì vậy, nếu ai muốn câu cá thì cứ câu đi; miễn là không gặp phải rắc rối gì, mọi người cũng không thể kiểm soát hết được. Chỉ có thể mong là người đó sẽ không gặp may mắn thôi…

Khi trở về nhà của Nhà anh cả, thức ăn đã được chuẩn bị sẵn. Vì tất cả đều là người quen, nên bữa trưa hôm nay là món mì luộc cùng các món ăn quen thuộc như hành tây chiên, cần tây chiên, thịt cừu luộc với da cay và tỏi.

Lý Kiến Quốc phụ trách việc luộc mì, còn Lương Nguyệt Mai thì lo việc múc mì ra; tôi, Đỗ Xuân Phượng, thì đứng bếp. Mì đã được rửa qua nước lạnh và đã được cho vào một cái tô lớn. “Nhanh lên ăn đi, mì vừa mới được múc ra thôi!” Lương Nguyệt Mai vội vàng kêu khi thấy mọi người trở về.

Mặc dù gia đình Lý Tuấn Phong đều sống ở đây, và gia đình Lý Tuấn Hải cũng đã tự nấu ăn cho mình, nhưng hôm nay gia đình Lý Kiến Quốc rõ ràng là đã chuẩn bị bữa ăn cho tất cả mọi người. Vì đều là người trong một gia đình, nên mọi người đều không keo kiệt, tự đi lấy đũa, bát, múc mì và trộn salad, rồi ăn ngon lành.

Còn Lý Long thì đã bật bếp ở lò nướng khác, dự định sẽ hấp cua. “Long ơi, cậu đừng lo nữa; sau khi ăn xong, tôi sẽ lo việc hấp cua!” Lương Nguyệt Mai nói với Lý Long. “Nhanh lên ăn đi!”

Sau đó, Lý Long cho thêm hai thanh củi vào lò, rồi đi rửa tay và ăn uống.

Khi đang ăn cơm, Lý Long hỏi anh trai mình:

“Anh trai, Juân có phải sắp tốt nghiệp rồi không? Cô ấy đã nói là sẽ được phân công đi đâu chưa?”

Lý Kiến Quốc cho những miếng bột vừa kéo dài vào nồi và nói: “Cô ấy nói là sẽ được phân công đến khu tự trị. Theo thành tích học tập của cô ấy, có lẽ cô ấy sẽ được làm việc tại cấp độ của khu tự trị thôi… Chỉ là chưa biết cụ thể sẽ được phân công đến đơn vị nào thôi.”

Điều này khá nằm trong dự đoán của Lý Long. Dù sao thì, với trường học mà Lý Quân đang theo học và thành tích của cô ấy, thật khó để cô ấy lại được phân công đến các cấp độ thấp hơn như các huyện, quận.

Chắc không lâu nữa, cô ấy sẽ trở về thôi.

Không biết liệu cô ấy và bạn trai mình có đã đến giai đoạn bàn chuyện về hôn nhân hay chưa… Tất nhiên, những chuyện này chỉ là Lý Long suy nghĩ thôi; điều mà cần lo lắng hơn là anh trai và chị dâu mình thôi.

Sau bữa trưa, họ ngồi dưới mái che trong sân và trò chuyện về kế hoạch thiết kế tiếp theo, cũng như việc khi nào thì đưa người thân ở quê lên đây sống cùng.

Lương Nguyệt Mai đã hấp một phần cua, còn phần khác thì để trong thùng; cô ấy dự định nhờ Lý Long mang về cho họ.

Lý Long ăn vài con cua rồi cầm nửa thùng cua đi xe về nhà. Trên đường về, anh ta còn thấy có người đạp xe đi về phía hồ nhỏ; anh ta không quan tâm đến điều đó, cứ để mọi chuyện tự nhiên thôi.

Đến khi đến thị trấn, Lý Long đặt cái thùng cua xuống nhà Quay trở lại sân trong, sau đó đi tìm Mạnh Hải.

Mạnh Hải vẫn chưa ở công ty; từ những người còn lại ở đó, Lý Long biết được rằng Mạnh Hải đã đi đến khu vực đang xây đường, vì vậy anh ta liền lái xe đến đó tìm.

Khi tìm thấy Mạnh Hải, Lý Long thấy anh ta đang chỉ huy công nhân đun chảy nhựa đường, liền tiến lại gặp anh ta để nói chuyện.

“Về việc thiết kế ấy ư? Không thành vấn đề đâu.” Mạnh Hải vỗ tay, rời khỏi nơi đang đun nhựa đường đang phát ra hơi nóng, và nói: “Ông chủ, nhóm của Feng Guoqing gần như đã hoàn thành công việc rồi. Khi họ xong, chúng ta có thể cử xe đến làng các bạn được không?”

“Ồ, ý tưởng của anh giống hệt với tôi đấy.” Lý Long cười nói, “Tôi đoán là ở đây, chỉ có họ là những người còn rảnh rỗi thôi.”

“Đúng vậy. Guoqing và nhóm của anh ấy đã xây dựng nhiều ngôi nhà ở cả thành thị lẫn nông thôn; họ rất có kinh nghiệm, việc này giao cho họ thì chắc chắn sẽ ổn thôi.” Mạnh Hải nói, “Khi họ xong việc sửa đường trở về, tôi sẽ nói chuyện với họ về chuyện này.”

Vì suy nghĩ của hai người giống nhau, Lý Long không tiếp tục bàn luận về vấn đề đó nữa. Anh ta bắt đầu nói về nhóm làm việc cho dự án cải tạo hàng ngàn mẫu ruộng tốt ở đội bốn…

“Vì người ta đã công nhận nhà máy bơm và hệ thống lọc nước do các bạn xây dựng rồi, vậy thì chúng ta có thể tiến hành việc này được. Tôi nghĩ bạn nên dành thời gian gặp nhóm làm việc; nếu thực sự có dự án, chúng ta hoàn toàn có thể kiếm được tiền từ đó.”

“Được thôi, ngày mai tôi sẽ đến xem sao.” Mạnh Hải giờ đã quen với việc liên tục đi qua các công trường khác nhau, luôn theo dõi công tác an toàn và chất lượng tại hiện trường; khi không ở công trường, ông lại đi tìm kiếm cơ hội kinh doanh, làm việc rất tích cực.

Trong khi đó, Lý Kiến Quốc lái xe đến nhà của trưởng nhóm Hứa Thành Quân.

Hứa Thành Quân đang sửa chiếc máy cày trong sân nhà mình.

Lý Kiến Quốc tiến lại giúp đỡ, vừa làm việc vừa bàn về vấn đề đất ở của họ.

“Dù sao tôi cũng muốn nói chuyện này với bạn. Tôi vừa nghe tin ở làng rằng sau này mọi người sẽ sống tập trung lại, chỉ được phép có một khu dân cư duy nhất; nghe nói họ đang thử nghiệm việc xây nhà cao tầng cho các làng lớn, để cả làng chuyển lên sống trên tầng cao. Nếu thử nghiệm thành công, sau này chính sách này sẽ được áp dụng rộng rãi.”

“Chết tiệt thật… Làm sao có thể được? Nếu chuyển lên sống trên tầng cao, tôi làm sao chăm sóc những chiếc xe kéo của mình? Làm sao nuôi lợn, nuôi gà được?” Lý Kiến Quốc không tin vào điều đó, “Người dân làng thì cần có sân vườn; không thể giống như người dân trong thành phố được.”

“Tôi cũng chỉ nghe nói thôi. À, việc bạn chuyển đất ở của năm gia đình đó sang đây thì thật là thông minh đấy. Bây giờ có thể sử dụng lại một số khu đất cũ, như vậy thì không cần phải canh tác thêm nữa.”

Hứa Thành Quân nói:

“Tôi sẽ chỉ ra vị trí cụ thể cho bạn, bạn hãy phân chia đất cho năm gia đình đó; tôi sẽ không tham gia vào việc này. Mỗi gia đình không được nhận quá một mẫu rưỡi đất; nếu muốn xây nhà, họ phải xây tường bao quanh sân và đào kênh thoát nước; dù sao thì sau này đây cũng sẽ trở thành quy định chuẩn mực.”

“Sao lại phiền phức như vậy?” Lý Kiến Quốc có vẻ không hài lòng.

“Sau này sẽ còn nhiều quy định khác nữa đấy,” Hứa Thành Quân nói, “Là làng mẫu văn minh mà, sẽ có người đến thăm đấy; chúng ta phải làm sao cho mọi thứ trông đàng hoàng một chút, nếu không người ta sẽ bàn tán đấy.”

Thôi thì, vì sẽ có người đến thăm, nên cũng đành phải tuân theo quy định này thôi.

Lý Kiến Quốc ghi chép lại những điều khoản này, dự định trở về và thảo luận chi tiết với Lý Tuấn Hải và những người khác.

Dù sao đi nữa, việc này cũng đã được quyết định như vậy rồi.

Thứ hai, các n