Buổi tự học buổi tối kết thúc, những học sinh đang tự học lần lượt rời khỏi lớp học, có người không mang gì cả, có người thì cầm theo cuốn sách trên đường về ký túc xá.

Lý Quân đi cùng một bạn nữ tên là Mã Chí Anh; nhà cô ấy ở Hắc Liêu Văn, Bao Gia Điếm. Cô ấy và Lý Quân ở chung một phòng ký túc xá, giường trên và giường dưới. Thành tích học tập của Mã Chí Anh hơi kém hơn Lý Quân một chút, nhưng cô ấy luôn coi Lý Quân là tấm gương để noi theo.

Vào thời điểm đó, số người có thể thi đậu vào trung học phổ thông vẫn còn khá ít. Bốn mươi năm sau, ở thành thị, con số này tăng lên khoảng từ nửa đến sáu mươi phần trăm học sinh trung học cơ sở được nhập học vào trung học phổ thông; những người còn lại thì đi học các trường trung cấp nghề.

Còn ở các trường trung học cơ sở ở nông thôn, có lẽ không quá năm học sinh trong mỗi lớp có thể thi đậu vào trung học phổ thông, trung cấp nghề hoặc trường sư phạm.

Vì vậy, những người có thể thi đậu vào trung học phổ thông thường là những người rất chăm chỉ hoặc có năng khiếu đặc biệt.

Mã Chí Anh thuộc loại người có năng khiếu bình thường nhưng rất chăm chỉ. Sự chăm chỉ đó giúp cô ấy học tốt ở trung học cơ sở, nhưng khi lên đến trung học phổ thông thì lại trở nên hơi gian nan. Vì vậy, cô ấy đã chọn cách bắt chước Lý Quân – làm tất cả những gì Lý Quân làm.

Cô ấy bắt đầu học theo Lý Quân vì khi mới nhập học, Lý Quân xếp thứ mười bảy trong lớp, được coi là mức trung bình; nhưng sau một học kỳ, thành tích học tập của cô ấy đã leo lên vị trí thứ hai trong lớp, tiến bộ rất nhanh, và cô ấy cho rằng điều đó là nhờ vào sự chăm chỉ của Lý Quân.

Lý Quân thực sự rất chăm chỉ, nhưng còn có năng khiếu hơn nữa; vì vậy, mặc dù Mã Chí Anh cố gắng bắt chước, kết quả vẫn không mấy tốt. Lý Quân đã khuyên cô ấy rằng mỗi người nên tìm ra phương pháp học tập phù hợp với bản thân mình, nhưng Mã Chí Anh lại thiếu khả năng tự suy luận và áp dụng những phương pháp đó.

Tuy nhiên, mối quan hệ giữa hai người lại trở nên tốt đẹp hơn.

“Ngày mai ông của em sẽ đến đón em à?” Mã Chí Anh hỏi.

Ngày mai là thứ Bảy; buổi chiều cuối cùng không có tiết học, nên những học sinh ở ký túc xá có thể về nhà sớm hơn.

“Không biết đâu… Có lẽ là vậy.” Lý Quân trả lời, trong đầu vẫn đang cố gắng nhớ những từ vựng tiếng Anh vừa học.

Từ khi bắt đầu học tiếng Anh ở trung học cơ sở, giáo viên tiếng Anh của trường có giọng điệu không chuẩn xác, và phương pháp giảng dạy c

Bà ấy bị đánh gục ngay lập tức. May mắn thay, không lâu sau đó, cô ấy đã tìm ra điểm mạnh của mình. Những tài liệu mà em gái của dì gửi từ Yên Kinh đã giúp kiến thức và khả năng giải bài tập của cô ấy nằm trong top những học sinh xuất sắc nhất lớp.

Còn về tiếng Anh, trong những buổi học đầu tiên, cô ấy có chút e ngại khi phải nói trước mặt mọi người, hoặc thậm chí không biết phải nói gì khi được yêu cầu đứng dậy trả lời câu hỏi. Nhưng ý chí muốn thi đỗ vào Yên Kinh và không chịu khuất phục đã thôi thúc cô ấy bắt đầu hỏi thầy cô và bạn bè trong lớp, và dần dần, từ “how are you?” cô ấy đã có thể nói được “the weather was very wet and cold”.

Khi thành tích học tập được cải thiện, lòng tự tin của cô ấy cũng trở lại, và số lượng bạn bè của cô ấy cũng tăng lên.

“Vậy… nếu ông nội cô đến đón cô, cô có thể cho tôi mượn chiếc xe đạp của mình không?” Giọng nói của Mã Chí Anh trở nên nhỏ hơn.

“Được chứ.” Lý Quân thực sự thông cảm với bạn học này. Việc thi đỗ vào trung học đã là một thách thức không hề dễ dàng rồi; những thử thách khác sẽ còn nghiêm trọng hơn nữa phía trước.

Gia đình Mã Chí Anh không mấy khá giả. Khi mới đến trường, cha cô ấy là người đưa cô ấy đến lớp, và mỗi khi cha cô ấy đi làm về, ông lại đạp xe đạp đưa cô ấy về nhà. Vào cuối tuần, nếu cô ấy muốn về nhà, cô ấy chỉ có thể đi bộ hoặc đi chung với các bạn học cùng đội.

Những bạn học nam kia, không hiểu vì sợ bị chế giễu hay lý do gì khác, đều không muốn đi chung với Mã Chí Anh. Lý Quân biết rằng có nhiều lần Mã Chí Anh phải đi bộ về nhà.

Mùa thu, mùa xuân và mùa hè thì còn đỡ hơn, nhưng vào mùa đông, vào buổi tối sau khi tan học, trời đã gần tối rồi. Con đường từ Hắc Liang Văn đến nhà dài khoảng mười kilômét; khi đến nơi, trời đã tối om.

Vì vậy, vào mùa xuân năm nay, Lý Thanh Hiệp đã đến đón Cố Bác Viễn đến trạm mua bán, và vào cuối tuần khi trở về nhà, ông ấy cũng sẽ đưa Lý Quân đi cùng. Vì vậy, Lý Quân đã tốt bụng cho Mã Chí Anh mượn chiếc xe đạp của mình.

Mã Chí Anh cũng không thường xuyên mượn xe đạp; chỉ khi có việc gấp cần phải về nhà, cô ấy mới mượn, và luôn cố gắng không làm phiền Lý Quân.

Sau khi trả xe đạp về, Mã Chí Anh thường mang theo cho Lý Quân một số đồ ăn nhà, có thể là một hộp dưa muối, hoặc là những chiếc bánh do mẹ cô ấy làm.

Trở về ký túc xá, sau khi tắm rửa qua loa, các sinh viên lên giường ngủ. Lúc này cũng có những buổi trò chuyện vào ban đêm, nhưng không thoải mái và cởi mở như trong thời hiện đại; họ chủ yếu kể những câu chuyện thú vị về từng lớp học – số nữ sinh ở trường là khá ít, một ký túc xá thường có bốn đến năm chiếc giường cao thấp, chứa tám đến mười người; có thể một lớp học cũng chẳng có nhiều học sinh ở trường đến thế.

Lý Quân gấp gọn chăn lại – trong cả ký túc xá, chỉ có chăn của cô ấy và một nữ sinh khác được phủ ga trải giường.

Lúc này, ga trải giường được coi là thứ quý hiếm. Những chiếc chăn thông dụng hiện nay thường có hai lớp bên ngoài: một lớp vỏ chăn và một lớp lót trong. Lớp lót trong là vải trắng, còn lớp vỏ chăn thì làm bằng vải saten màu sắc, thường là màu đỏ hay xanh thẫm, in hình rồng phượng hoặc hoa mai.

Nếu chăn bị bẩn, việc tháo ra giặt sẽ khá phiền phức. Lý Long thấy việc đó rất phiền lòng, nên đã quyết định cắt một miếng vải để chị dâu may thành ga trải giường cho mình.

Đối với những gia đình bình thường, việc sử dụng ga trải giường tiêu tốn khá nhiều vải, nhưng nó giúp việc giặt chăn trở nên thuận tiện hơn. Mặc dù lúc đó việc mua khóa kéo còn khá khó khăn, nhưng chỉ cần may một đường rãnh ở mặt bên là được, không nhất thiết phải sử dụng khóa kéo.

Ít nhất là trong một thời gian nhất định, việc giặt chăn sẽ không còn phải trải qua công đoạn tháo ra và may lại từ đầu nữa.

Đối với gia đình như Lý Gia, việc tiêu tốn thêm một chút vải cũng không phải là vấn đề lớn.

Vì vậy, khi Lý Quân mang theo loại chăn này đến trường, các bạn cùng phòng đều rất thích thú. Tuy nhiên, sau khi biết rằng cần phải thêm một lớp vải bên trong, mọi người chỉ tỏ ra ngưỡng mộ hoặc có ánh mắt phức tạp, chứ không ai nói gì thêm nữa.

Chỉ có một nữ sinh đến từ trang trại rừng ở vùng đồng bằng; một tuần sau khi trở về nhà, cô ấy cũng mang theo loại chăn giống như của Lý Quân. Gia đình cô ấy khá giàu có và rất khen ngợi cách làm này của Lý Quân; cô ấy cũng học hỏi rất nhanh.

Lý Quân biết rằng thứ này là do chú trai mình sáng tạo ra, và cô ấy đã quen với việc chú trai mình thường xuyên tạo ra những thứ mới lạ.

À đúng rồi, chú trai cô ấy còn là một nhà phát minh nữa; việc anh ấy sáng tạo ra những thứ nhỏ như thế này là điều bình thường thôi.

Trong buổi trò chuyện vào ban đêm, cuộc trò chuyện dần chuyển sang những chủ đề phiếm luận. Bỗng nhiên, có một nữ sinh nói:

“Lý Quân, em thấy anh chàng tên Peng Guifang ở

“Không quen.” Lý Quân lắc đầu.

Lúc bấy giờ, trường học rất nghiêm khắc trong việc kiểm soát tình yêu sớm; học sinh cũng đều coi trọng việc học. Mặc dù đã tiếp xúc với những câu chuyện và bộ phim về tình yêu tuổi trẻ, nhưng đa số các em vẫn có ý thức kiềm chế bản thân và tập trung vào việc học.

Thông thường, các bạn gái phát triển sớm hơn các bạn trai một chút; Lý Quân cũng cảm nhận được những ánh mắt khác thường nhìn về mình, nhưng cô chỉ giả vờ không biết.

Chị dâu đã nói rất rõ, và cô cũng cho rằng điều đó là đúng. Cô nên đặt mục tiêu là vào đại học – nơi mà có thể gặp gỡ nhiều chàng trai xuất sắc – và không nên vội vàng vào lúc này.

Dù xã hội ngày nay có nhiều điều kỳ lạ, nhưng ở thị trấn nhỏ phía tây bắc này, văn hóa vẫn còn khá bảo thủ; hầu hết học sinh đều không dám bắt đầu mối quan hệ tình cảm. Tất nhiên, đó chỉ là đa số mà thôi.

Lý Quân chỉ trả lời một câu để bày tỏ thái độ của mình. Cô không biết liệu người đó hỏi như vậy chỉ là để trò chuyện phiếm hay đang thăm dò thông tin từ người khác; dù thế nào đi nữa, thái độ của cô vẫn không thay đổi.

Khi còn học trung học, mối quan hệ giữa mọi người không còn đơn giản như khi còn học trung học cơ sở nữa; Lý Quân rất nhớ lại khoảng thời gian ấy – khi mà cô chỉ tập trung vào việc học mà không lo lắng gì cả – nhưng giờ đây, mọi thứ đã không thể quay trở lại được nữa.

Trước khi ngủ, cô nghĩ đến việc gia đình mình sẽ trồng bông vào năm nay; khi mùa thu đến và bông được thu hoạch, có lẽ họ sẽ may cho cô một chiếc chăn bông mới.

Sau giờ tan học ngày hôm sau, Lý Quân đến cổng trường để tìm xe của ông nội, sau đó đi nói chuyện với Lý Thanh Hiệp và quay lại gara để lấy xe đạp của mình, rồi giao nó cho Ma Zhiying đang chờ ở đó.

Tiếp theo, dưới ánh mắt ghen tị của những người bạn học, Lý Quân ngồi vào hàng ghế sau xe và rời đi.

Còn Lý Cường thì đã đạp xe đạp trở về nhà cùng với các bạn học. Mỗi khi tan học vào thứ Bảy, anh luôn so sánh xem ai sẽ về nhà trước, mình hay ông nội. Nhưng hôm nay, các bạn học lại đặt ra rất nhiều câu hỏi: lúc thì hỏi về chiếc máy kéo công suất lớn của nhà anh, lúc thì hỏi về chiếc xe hơi của nhà anh, và đôi khi cũng hỏi về việc trồng bông của gia đình anh năm nay diễn ra như thế nào.

Hai người cùng đội, cùng nhau đạp xe hết sức mình; thỉnh thoảng họ lại trò chuyện với nhau, và dường như không ai cảm thấy bực bội cả.

Cuối cùng, Lý Cường đã về đến nơi trước Trở về nhà. Như thể vừa giành chiến thắng vậy, anh ta vội vàng ném cặp sách lên giường rồi ra cửa chờ đợi, xem ông nội và chị gái mình sẽ trở về lúc nào. Đây đã trở thành hoạt động thường xuyên mỗi cuối tuần của họ.

Đến giữa hoặc cuối tháng Sáu, công việc tại trạm thu mua có phần giảm bớt, nhưng công việc trong đội lại tăng lên. Lần đầu tiên đội sản xuất trồng bông, may mắn thay, mọi việc diễn ra khá ổn; tuy nhiên, các gia đình khác thường xuyên gặp phải nhiều vấn đề. Những người chăm chỉ hơn sẽ ngay lập tức tìm đến Lý Gia để hỏi ý kiến khi phát hiện bất kỳ điều bất thường nào. Nếu không có Lý Long, những người không am hiểu sẽ gọi điện cho anh ấy; còn nếu Lý Long có mặt ở đó, thì mọi việc sẽ càng thuận lợi hơn nữa.

Còn những người không chăm chỉ lắm, như Vương Tam Wa, mặc dù đã từng trải qua một lần thiệt hại do loài nhện đỏ gây ra, nhưng họ vẫn giữ nguyên thói quen cũ – luôn nghĩ rằng đất của mình ở mép ruộng, nên khó có thể gặp vấn đề gì; và nếu có vấn đề xảy ra, thì chắc chắn sẽ xảy ra sau những gia đình khác.

Vì vậy, trong vài lần bị dịch hại do loài nhện đỏ, đất của họ cũng bị nhiễm đầy sâu bông và sâu mật; khi họ phát hiện ra điều này, thì tình hình đã gần như không thể kiểm soát được nữa. Liang Đại Thành tức giận đến mức mắng nhiếc; việc ruộng của gia đình mình liền kề với ruộng của Vương Tam Wa thật sự là một điều không may mắn. Bông của họ bị nhiễm bệnh, buộc phải tiêm thuốc lại lần nữa; hơn nữa, theo lời khuyên của Lý Long, họ còn phải sử dụng những tấm nhựa màu vàng để thu hút sâu bọ.

Trồng bông đòi hỏi nhiều công sức hơn so với các loại cây trồng khác; vì vậy, một số người bắt đầu than phiền và hối tiếc. Dù sao thì hiện tại vẫn chưa thấy kết quả gì, nhưng mỗi lần tiêm thuốc đều đòi hỏi phải chi tiêu nhiều tiền; ban đầu còn phải mua máy gieo hạt, máy phun thuốc, và cả máy cày ruộng nữa. Những người có tiền thì mua hết các thiết bị cần thiết; còn những người không có tiền thì phải mượn của người khác, và vì thế mà họ phải nợ nần khá nhiều.

Vì vậy, một số người bắt đầu hối tiếc vì đã không chọn trồng các loại cây khác thay vì bông… Nhưng bây giờ thì muốn hối tiếc cũng đã quá muộn rồi; chỉ còn cách c

Cả hai gia đình đều vui vẻ đưa cho Lý Long một khoản tiền; khi trở về, họ còn lái xe đi nữa.

Hai chiếc xe, một là Lada và một là Moskvitch – dù không phải những chiếc xe tốt lắm, nhưng ít ra cũng là xe cơ giới mà.

Lý Long cũng không đòi hỏi quá nhiều; chỉ yêu cầu họ trả trước mười ngàn nhân dân tệ cùng các thủ tục liên quan, rồi sẽ thanh toán phần còn lại theo từng đợt.

Bây giờ, cả gia đình mình và nhà Nhà anh cả đều đã có xe cộ; ông già cũng có xe riêng, trong khi anh trai thứ hai và chị gái thì chưa. Lý Long cảm thấy mình hơi áy náy về điều này.

Nói chung, tính cách “yêu thương mọi người” mà anh ta mang theo từ kiếp trước vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Anh ta chỉ mong rằng sau này, anh trai thứ hai và chị gái sẽ thường xuyên ghé thăm bố mẹ mình. Dù bố mẹ không nói ra, nhưng mỗi khi con cái quay về sum họp, họ đều rất vui mừng.

Lý Long luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người khi họ thực sự cần sự tư vấn của anh ta. Nhờ kinh nghiệm từ việc trồng bông suốt nhiều năm trước, anh ta có thể giải quyết được hầu hết các vấn đề phát sinh. Hiện tại, khi đội bắt đầu trồng bông lần đầu tiên, những vấn đề gặp phải đều còn ở mức độ cơ bản; không hề có những tình huống phức tạp như những năm trước đây. Vì vậy, mọi vấn đề đều được giải quyết khá dễ dàng.

Chính vì vậy, danh hiệu “Tổng Bí thư Nhiệt tình” của anh ta lại được mọi người nhắc đến một cách tích cực; Khương Chí Dụ thậm chí còn đến phỏng vấn anh ta và viết một bài báo với tựa đề “‘Tổng Bí thư Nhiệt tình’ của đội chúng tôi”, bài báo đó được đăng trên tờ báo bang.

Việc này cũng mang lại nhiều lợi ích: thỉnh thoảng, mọi người lại mang đến cho Lý Gia những thứ như cá chép tươi sống, hành tươi, hay một giỏ trứng gà… Người vui nhất chắc chắn là Đỗ Xuân Phượng; cô ấy cảm thấy thật tự hào khi con trai mình được mọi người yêu mến như vậy.

Còn bản thân Lý Long thì không cảm thấy gì đặc biệt cả. Những người không đến hỏi han thì thôi, còn những người tự nguyện đến xin lời khuyên, anh ta luôn coi đó là trách nhiệm của mình – dù sao họ cũng đã nghe theo lời khuyên của anh ta hoặc bắt chước cách anh ta trồng bông mà.

May mắn thay, ngoại trừ một vài trường hợp cá biệt, hầu hết các vấn đề đều không quá nghiêm trọng. Chiếc máy phun thuốc thực sự đã chứng minh được hiệu quả của mình.

Vì việc sử dụng máy phun thuốc diễn ra khá thường xuyên, nên vào tháng Sáu, lại có hai đơn vị nhờ Lý Long đi mua thêm máy phun thuốc; đồng thời, ông chủ xưởng Du cũng gọi điện thông báo rằng số lượng máy phun thuốc được bán trong tháng Năm và Sáu đã vượt qua con số ngàn chiếc.

Mặc dù không thể so sánh được với máy gặt hay máy quét tuyết, nhưng việc sản phẩm này mới chỉ ra mắt thôi mà lượng tiêu thụ đã tăng vọt, điều này cho thấy tương lai của nó rất sáng lạn!

Lý Long tự nhiên cũng rất vui mừng; càng nhiều máy được bán, lợi nhuận mà anh ta nhận được cũng sẽ càng cao. Tuy nhiên, một thông tin khác mà ông chủ xưởng Du đưa ra lại khiến Lý Long hơi ngạc nhiên:

“Vì hai năm qua công việc diễn ra rất tốt, nên các lãnh đạo thành phố muốn mời tôi đến một cơ quan để giữ chức vụ phó giám đốc…” Lời nói của ông chủ xưởng Du khiến Lý Long mặt tái mét – Không thể nào được…

Người thay đổi, chức vụ cũng thay đổi theo; mặc dù anh ta đã ký hợp đồng với xưởng, nhưng anh ta vẫn rất tin tưởng ông chủ xưởng Du. Nếu ông Du rời đi, liệu những người lãnh đạo mới có coi trọng hợp đồng đó hay không, thật sự rất khó nói…

“Đi làm tại cơ quan nào?” Lý Long hỏi.

“Cục Công nghiệp… Mặc dù là phó giám đốc, nhưng vẫn được hưởng mức lương tương đương với một giám đốc.”

“Ông là chủ xưởng của một xưởng lớn như vậy, chức vụ của ông là gì?” Lý Long hỏi một cách hoài nghi, vì anh ta không hiểu lắm về những vấn đề này.

“Phó giám đốc…” Trước đây, ông chủ xưởng Du rất quan tâm đến việc thăng chức này, nhưng sau khi xưởng phát triển mạnh mẽ nhờ sự hợp tác với Lý Long, ông dần không còn quá quan tâm đến điều đó nữa.

Khi còn quan tâm, thì không được; nhưng khi không còn quan tâm, lại nhận được điều đó…

Tuy nhiên, Lý Long có thể cảm nhận được rằng ông chủ xưởng Du cũng không muốn rời bỏ xưởng này.

“Có cách nào để vừa giữ được chức vụ phó giám đốc, vừa tiếp tục làm chủ xưởng không?” Lý Long nghĩ rằng trước đây có người từng làm như vậy, chỉ là bây giờ thì ít gặp hơn thôi.

“Có thể như vậy sao?” Ông chủ xưởng Du chưa từng nghe nói đến điều này; ông luôn nghĩ rằng hai việc đó không thể song hành được, phải chọn một cái thì phải từ bỏ cái kia… Nhưng khi Lý Long đề xuất như vậy, ông cũng cảm thấy có thể thử thảo với các lãnh đạo xem sao.

Sau bao năm làm việc vất vả và đóng góp nhiều, chắc ch