“Tôi đang ở Ô Thành đây.” Yu Sufu cười nói, “A Daxi, tôi nhớ lần trước anh nói rằng chỉ cần tôi tìm được nguyên liệu đá quý tốt thì có thể đến tìm anh, đúng không?”

“Tất nhiên rồi.” Lý Long cười đáp, “Được chứ, được chứ. Anh định đến khi nào vậy?”

“Hôm nay tôi định đến xưởng đá quý để bán một số khối đá lớn; sáng mai tôi sẽ đi xe đến tìm anh, được không? À, anh không đến sao?”

“Không cần đâu, ở đây này tôi không có nguyên liệu gì đặc biệt cả.” Lý Long nghĩ thầm, vẫn là ở huyện này thôi. Dù sao thì huyện Ma cũng là lãnh địa của mình, không lo bị lừa đảo đâu. Dù ngày nay mọi người có vẻ “chân thật” hơn so với các thời đại sau này, nhưng vẫn không thể loại trừ khả năng có những kẻ lừa đảo.

“Vậy thì tốt, sáng mai tôi sẽ đến tìm anh. Phải đến cửa hàng cung ứng và tiêu dùng à?”

“Được thôi. Khi đến nơi, anh cứ đến đây tìm tôi là được.” Lý Long đồng ý.

Sau khi cúp máy, Lý Tiền Hướng tò mò hỏi:

“Anh vừa liên lạc với một người bán đá quý phải không?”

“Ừ, là người bán đá Hòa Điền ở miền Nam Tân Cương.” Lý Long giải thích, “Lần trước tôi đến Ô Thành để bán đá bích ngọc, tình cờ gặp anh ta đang bán đá Hòa Điền. Anh ta đã mua khá nhiều nguyên liệu đá Hòa Điền có kích thước nhỏ; các xưởng đá quý không muốn mua vì cho rằng chúng quá nhỏ. Thế là tôi nghĩ, tại sao không bán cho tôi luôn, để sau này nếu anh ta có thêm nguyên liệu, có thể bán cho tôi.”

“Kích thước bao nhiêu vậy?”

Lý Long vẽ hình quả trứng chim bồ câu để minh họa.

“Thì có gì đặc biệt chứ?” Lý Tiền Hướng nhìn với vẻ không hài lòng, “Nếu muốn mua thì nên mua những khối đá lớn, để làm thành sản phẩm hoàn chỉnh mới đúng chứ. Chiếc vòng tay đó không tốt sao? Viên đá đeo cổ không tốt sao? Khối đá nhỏ như thế này thì có thể làm gì được chứ?”

“Có thể làm chuỗi đá mang theo.” Lý Long cười nói, “Chúng ta cũng đang thiếu tiền mà.”

“Ngay cả việc mua một chiếc vòng tay cũng không tốn nhiều tiền đâu. À, anh đã có bạn gái rồi phải không? Sao không mua một chiếc vòng tay đá tặng cô ấy nhỉ? Người trẻ mà đeo vòng tay vàng thì có vẻ quê mùa lắm; đeo vòng đá thì lại rất phù hợp.”

Nghe anh ấy nói vậy, Lý Long thực sự bắt đầu suy nghĩ.

Sao không đến xưởng đá quý một lần nhỉ? Chúng ta không cần nguyên liệu cao cấp, cũng không cần thợ điêu khắc xuất sắc; chỉ cần nhữ

Dù sao thì Lý Long cũng đã xem video ngắn trong thời gian dài, và biết rằng những nguyên liệu tốt nhất trong lĩnh vực này hầu như đã được khai thác hết vào thế kỷ tới. Vì vậy, những loại nguyên liệu không mấy tốt cũng bắt đầu trở nên phổ biến hơn.

Chẳng hạn như viên ngọc bích nổi tiếng kia – vào đầu thế kỷ 21, những loại nguyên liệu tồi tệ, không có chút ánh sáng nào, chỉ toàn màu xanh lá cây, được coi là “đá sắt rồng sinh”, thì sau 20 năm lại trở thành những sản phẩm mới, giá cả rất cao.

Còn vào đầu thế kỷ, những loại nguyên liệu như vậy thường bị coi là không đáng giá.

Những khối đá từ Tây Tạng, vào đầu những năm 90 chỉ có giá vài nghìn nhân dân tệ một xe tải, nhưng 20 năm sau, giá của chúng đã tăng lên hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn...

Lý Long cũng không nghĩ đến việc tích trữ chúng để kiếm tiền; ít nhất là khi còn đủ khả năng mua, anh ta muốn mua cho gia đình mình một số. Khi giá chúng tăng lên, ít ra gia đình mình cũng sẽ có, như vậy là đủ rồi.

“Vậy ngày mai anh vẫn sẽ đến đây à?” Li Xiangqian thấy Lý Long im lặng không nói gì, liền hỏi.

“Được chứ. Ngày mai tôi sẽ đến đón anh ấy. Nếu anh ấy có những nguyên liệu tốt, tôi sẽ mua chúng lại và cất giữ. Sau đó tôi sẽ mời anh ấy ăn uống và tiễn anh ấy đi; sau đó tôi sẽ lo công việc của mình.”

“Được thôi, ngày mai anh đến thì đợi ở văn phòng tôi đi.” Li Xiangqian nói, “Dù sao tôi cũng không có việc gì quan trọng cả.”

Lý Long đạp xe về nhà, và khi bữa tối chuẩn bị xong, Cố Tiểu Hiền cũng trở về.

Lý Long kể cho Cố Tiểu Hiền nghe về việc ý định mua một chiếc vòng ngọc tay.

“Không cần đâu!” Cố Tiểu Hiền nói một cách rất nghiêm túc, “Đừng mua cho tôi! Anh… hãy mua cho bà ấy đi. Tôi đã có đồng hồ đeo rồi; bây giờ mọi người đi làm đều không đeo những vật trang sức này, họ đều cảm thấy nó không phù hợp.”

Lý Long bỗng hiểu ra. Mặc dù đã có cải cách và mở cửa, nhưng thực tế thì suy nghĩ của mọi người vẫn chưa thay đổi nhiều so với thời đó. Việc đeo những vật trang sức truyền thống như vậy vẫn có thể khiến mọi người nhìn nhận một cách khác thường.

“Được thôi, tôi sẽ mua cho bà ấy và mẹ tôi. Những thứ này, sau này chắc chắn sẽ càng ngày càng hiếm hoi; mua chúng lại để dùng dần cũng không sao cả.”

“Ừm…” Cố Tiểu Hiền không có ý kiến gì khác, “Hôm nay Phó Giám đốc Vương lại khen tôi; ông ấy nói rằng vào mùa thu, nếu có chỉ ti

“Có những người được điều động sang làm việc tại nơi khác vài năm mà vẫn chưa chắc chắn sẽ được công nhận là nhân viên chính thức…”

“Tôi biết.” Cố Tiểu Hiền không phải là người hay lảm nhảm; cô ấy hiểu rằng người kia đang nghĩ tốt cho mình, “Chỉ cần cố gắng làm tốt công việc của mình là được.”

“Bạn nên thường xuyên báo cáo ý kiến của mình với lãnh đạo, nếu có bất kỳ điều gì khiến bạn bối rối, hoặc nếu có những lời đồn đại trong văn phòng, hãy nói với họ. Nếu lãnh đạo đã điều động bạn đến đây, chắc chắn họ tin tưởng vào bạn, và điều đó không chỉ liên quan đến công việc mà thôi. Đừng đi tố giác người khác, nhưng cũng đừng để bản thân mình phải chịu thiệt thòi.”

Lý Long nói như vậy, Cố Tiểu Hiền suy nghĩ một lúc rồi từ từ gật đầu đồng ý.

Những lời này khá khác với những gì cô ấy được dạy trong quá khứ.

“Tôi từng nghe một câu nói: ‘Khi kéo xe xuống đất, bạn cũng cần nhớ ngẩng đầu nhìn đường.’ Chỉ biết làm việc mà không suy nghĩ về con đường phía trước, bạn sẽ không thể đi xa được.”

Cho đến khi ra đến nơi làm việc, Cố Tiểu Hiền vẫn luôn nghĩ về những lời của Lý Long.

Sau khi nghỉ ngơi trong nhà một lúc, Lý Long liền đạp xe đến chợ tự do. Cô ấy muốn xem liệu có thể gặp lại người bán đồ cổ không, nhưng không tìm thấy ai. Tuy nhiên, chợ tự do dường như đã được sắp xếp gọn gàng hơn nhiều; các gian hàng được bày trí ngăn nắp hơn, khoảng cách giữa các gian hàng cũng đều nhau, và không còn những đống rác bẩn nữa, trông thật sự rất sạch sẽ.

Điều khiến Lý Long ngạc nhiên là Mạnh Chí Cường vẫn đang bán cá – trên gian hàng của anh ta có khá nhiều cá, một số đã chết, nhưng vẫn còn vài con cá chép còn sống. Thực sự, cô ấy rất ngưỡng mộ sức sống mãnh liệt của những con cá chép hoang dã này.

Gần khu dân cư thường có những vũng nước, những khe rãnh thu nước từ ao hồ, hoặc những chỗ nước tụ lại sau khi tưới rau. Những vũng nước này ban đầu là nước từ ao hồ chảy xuống, và nó sẽ tồn tại trong thời gian khá lâu. Nếu một thời gian không tưới nước, những vũng này sẽ dần cạn kiệt, và phía dưới sẽ sót lại một lớp bùn; thậm chí bề mặt bùn có thể khô hẳn, nhưng phía dưới vẫn còn ẩm ướt.

Tuy nhiên, chỉ cần có một cơn mưa lớn, những vũng nước này sẽ đầy nước, và trong vòng vài giờ, bạn sẽ thấy những con cá chép to bằng bàn tay bơi lội trong đó. Thật là kỳ diệu. Chắc chắn không thể nào những quả trứng cá được nở

Cũng không thể giống như trong những câu chuyện kể, nước bị hút lên trời bởi lốc xoáy rồi lại rơi xuống khi trời mưa; dù sao thì ở đây cũng chưa bao giờ có lốc xoáy xảy ra – loại lốc nhỏ hơn ở đây được gọi là “xoáy”, chứ không phải lốc xoáy thực sự.

Lúc đó, mọi người đều theo quan điểm duy vật và biết rằng không thể có cái gì xuất hiện từ không trung; vậy thì chỉ có một lý giải duy nhất: hóa ra trong cái hố đó đã có cá từ trước, và khi nước cạn kiệt, những con cá chép sẽ chui vào lớp bùn loãng để sinh tồn, và khi nước trở lại, chúng lại bò ra ngoài.

Tất nhiên, điều này cũng cần có môi trường thuận lợi; những cái hố nước tạo ra bởi các cổng van của những con kênh lớn thì không thích hợp. Vì đáy hố đó bị cuốn trôi hết lớp bùn mềm, chỉ còn lại đất cứng; nếu không có bùn mềm, cá chép sẽ không thể chui vào được, và cuối cùng khi nước cạn kiệt, chúng sẽ chết khô, trở thành món ăn ngon cho ruồi và giun.

Lý Long đã không ít lần chứng kiến những con cá dường như “đột nhiên xuất hiện” như vậy, và sau đó dần dần tìm ra nguyên nhân. Khả năng sống sót của cá chép còn thể hiện qua một khía cạnh khác nữa.

Trong kiếp trước, Lý Long đã không ít lần bắt cá chép trước khi mùa đông đến và nước đóng băng. Những con cá chép này, khi bắt được, có con nặng đến vài chục kg, to bằng bàn tay hoặc dài bằng đũa; tất nhiên cũng có những con nhỏ hơn mười centimet lẫn lộn trong đó. Sau khi bắt được, ông không cần phải làm sạch chúng mà chỉ đơn giản cho chúng vào giỏ rồi để ở một căn phòng trống.

Khi muốn ăn, ông chỉ cần lấy ra một số con – lúc đó nhiệt độ vẫn chưa đủ thấp để nước đóng băng, nhưng đã không còn ruồi nữa. Điều kỳ diệu là, dù đã ba bốn ngày trôi qua, những con cá đó vẫn còn sống nhờ lớp chất nhầy trên người chúng.

Lý Long đã từng chứng kiến trường hợp cá sống lâu nhất là một tuần. Lúc đó, nếu cho chúng trở lại môi trường nước, chúng sẽ chết nhanh hơn.

Vì đã gặp nhau, Lý Long liền dừng xe lại và hỏi:

“Lão Mạnh ơi, hôm nay cá này bán không được à?”

“Ừm.” Mạnh Chí Cường cố gắng cười một cách miễn cưỡng, không muốn nói gì thêm.

Trong lòng ông nghĩ: Nếu không phải sáng sớm nay bố anh và Đào Đại Cường đã mang đến vài chục kg cá để bán, làm cho hết khách hàng đều đi mua hết rồi, làm sao tôi có thể bán không được chứ?

Ông đi lại gần hơn, cùng với những người khác – họ đi xe đạp đến, vì vậy họ chắc chắn sẽ nhanh hơn mình. Bên trong túi urea có một lớp plastic; mặc dù

Khi bắt cá, anh ấy cũng thường cho một ít nước vào túi, nhưng không được đổ quá nhiều, nếu không sẽ không mang vác nổi đâu.

Lúc này, anh ấy thực sự muốn dành dụm tiền để mua một chiếc xe đạp – nhưng giá của nó quá đắt. Mặc dù đã kiếm được khá nhiều tiền từ việc bắt cá, nhưng vẫn còn lâu mới đủ tiền mua xe đạp. Hơn nữa, mỗi khi có chuyện gì xảy ra trong gia đình, anh ấy lại phải chi tiêu ngay lập tức, nên không thể tích góp được nhiều.

Nhìn thấy Lý Long vẫn đang đi xe đạp, anh ấy thực sự rất ghen tị.

Mối quan hệ giữa Lý Long và Mạnh Chí Cường chỉ ở mức bình thường; họ chỉ chào hỏi nhau rồi đi xa. Lúc này, anh ấy mới nhận ra rằng, có một số người bán hàng, khi thấy không có nhiều khách hàng, liền lấy bánh bao, bánh quy, bánh mì từ trong túi ra và ăn trưa bằng nước trong những ấm nước cũ kỹ. Những ấm nước của họ cũng rất đa dạng: có loại là chai đóng hộp, có loại là ấm quân đội cũ, và cũng có loại là chai rượu trắng. Những thứ họ ăn chủ yếu là bánh mì làm từ bột ngô hoặc bánh bao. Điều này khiến Lý Long nhận ra rằng, thực ra chỉ có một số ít người mới có điều kiện ăn thịt. Mức sống của gia đình mình đã vượt qua hầu hết mọi người ở đây rồi.

Anh ấy bỗng nghĩ, nếu mình mở một quầy ăn nóng ở đây, liệu có thể kiếm được tiền không? Dù sao thì việc chỉ ăn bánh bao thôi thật sự rất khó chịu; nhiều người phải nuốt với vất vả và vội vàng uống nước để tránh bị nghẹn… Chắc hẳn việc ăn đồ nóng sẽ được mọi người ưa chuộng hơn phải không?

Nhưng ý nghĩ đó chỉ thoáng qua thôi; việc đó không liên quan gì đến mình cả. Anh ấy chắc chắn sẽ không làm như vậy đâu… Không có thời gian để làm những việc như vậy cả; kiếm được vài đồng tiền như vậy thì có ích gì chứ?

Khi gần đến cuối chợ, Lý Long thấy có những người đeo biển hiệu đi qua. Hóa ra là có nhân viên quản lý đến rồi. Đi qua hai người đó, Lý Long thấy có quầy bán khoai tây tươi; những củ khoai tây đó to bằng nắm tay, đều nhau. Anh ấy mua hai kg khoai tây; có vài quầy bán cà chua, anh ấy chọn những quả tốt rồi mua ba kg; sau đó còn thấy có quầy bán bí đậu, anh ấy cũng mua vài quả nữa, rồi ăn cà chua trên đường về nhà. Phải nói rằng, vào lúc này, cà chua thực sự rất ngon, vừa chua vừa ngọt.

Ngày hôm sau, Lý Long đến cửa hàng cung ứng để đợi… Anh ấy không ngờ rằng, chỉ một lát sau khi bắt đầu công việc buổi sáng,