Dòng sông Ngọc Sơn cùng với Hà Lý Mộc không chỉ đưa theo Bích Kè Talihar mà còn có cả Sasskenasson và Diệp Nhĩ Giang nữa.

Hai chiếc xe cũng được chất đầy người.

Khi biết họ là bạn của Lý Long, người đang đảm nhận vai trò quản lý, Lý Kiến Quốc liền vội vàng mời họ ngồi xuống bên các bàn trong lều. Đào Đại Cường là người quen biết họ nhất sau Lý Long; ông ta tự nguyện đi rót nước cho họ.

Những đứa trẻ thì không thể ngồy yên được. Lý Cường đã từng nghe Lý Long nói về những người này, nên cậu ấy đã dẫn Minh Minh Hoảo Hoảo đến giao tiếp với Nathan và Sassken; họ thấy những đứa trẻ này nói tiếng Trung rất tốt và cũng đang đi học, nên liền mời chúng chơi cùng.

Pati Gululi bảo Yushan Jiang đi tìm Lý Quân và Hàn Phương. Cô ấy đã từng gặp Hàn Phương trước đây và biết rằng cậu bé này được mọi người trong sân của Lý Long gọi là “chú”.

Hàn Phương dẫn Lý Quân đến và trò chuyện vài câu với Pati Gululi; ba cô gái sau đó bắt đầu trò chuyện với nhau – chủ yếu là vì tuổi tác của họ khá giống nhau nên dễ dàng tìm ra chủ đề để nói.

Thấy các đứa trẻ đã được sắp xếp ổn thỏa, nhóm người Yushan Sơn Giang Ta uống vài ngụm trà nóng rồi cười ha hả đứng dậy muốn giúp đỡ.

“Các bạn cần giúp gì đâu? Không sao đâu, ngồi xuống đi; chúng tôi đã có đủ người rồi.” Lý Long cười nói, rồi chỉ vào khu vực bên ngoài và nói tiếp:

“Nhìn kìa, bò cừu đã được giết xong rồi; thịt sẽ sớm được hầm, còn nội tạng cừu thì cũng sẽ nhanh chóng được xào. Hôm nay chúng ta không ăn naan, hãy thử món bánh bao hấp của chúng tôi xem.”

“Không sao đâu, chúng tôi cũng đang rảnh rỗi mà… Đúng rồi, trước hết hãy đưa đồ cho các bạn.” Nhóm người Yushan Sơn Giang Ta đứng dậy, đi lấy đồ từ xe và đưa cho Lý Long.

“Tôi mang theo một tấm da sói; tôi vừa săn được nó vài ngày trước đây.”

“Hà Lý Mộc cười nói: ‘Gần đây tuyết rơi nhiều quá, lũ sói trên núi lại bắt đầu tiến gần vào chuồng cừu rồi. Tôi đã bắn chết hai con; da con này khá tốt.’”

“Đây là một đôi sừng hươu đấy, nhìn các nhánh sừng kia đi, đẹp không?” Talihal tự hào nói. “Chúng hoàn toàn không bị hỏng gì cả; dựa vào vết in trên sừng thì có lẽ chúng đã rụng vào năm ngoái.”

“Thật đẹp!” Lý Long ngắm đôi sừng hươu với ba nhánh trên mỗi chiếc và thốt lên thành thật.

Yushanjiang mang đến cho Lý Long một tấm da nai, nói rằng mình đã mua nó từ người khác. Trong thời gian gần đây, anh ta ít khi vào núi nên không tìm được đồ quý giá gì cả.

Bích Kè thì mang đến một khối đá ngọc hình phẳng, kích thước gần giống như tảng đá dùng để ép dưa muối của Lương Nguyệt Mai. Anh ta nói rằng cha mình đã tìm thấy khối đá này trên núi sau khi chân bắt đầu khỏe lại, và yêu cầu Yào Lý Long nhất định phải nhận lấy nó.

Chất lượng của khối đá ngọc rất tốt, màu sắc cũng rất đẹp – không giống như màu xanh lam đậm thông thường của đá ngọc bích, mà mang một tông màu xanh biển nhạt nhàng.

Lý Long cảm thấy khối đá này quá quý giá, nhưng Bích Kè nói rằng cha mình đã yêu cầu nhất định phải tặng nó cho Lý Long.

Không thể từ chối được, Lý Long liền đồng ý nhận lấy nó.

Hai người chăn cừu trẻ tuổi cũng theo sau và mang đến những món quà của riêng mình. Mặc dù mối quan hệ của họ với Lý Long không thân thiện như Yushanjiang hay Hà Lý Mộc, nhưng họ cũng thường xuyên trò chuyện với Lý Long mỗi khi anh ta vào núi, vì vậy họ cũng đã mang đến quà cho anh ta.

Một cái đầu dê Bắc Sơn; nhìn số lượng nhánh sừng thì có lẽ đã gần hai mươi năm rồi. Những nhánh sừng uốn cong như lưỡi dao, dài hơn một mét, trông thực sự rất hùng vĩ.

Những thứ này không cần phải trang trí gì cả; chỉ cần treo chúng trong nhà là đã trở nên rất đẹp mắt rồi.

Một tấm da Mã Lộc; kích thước của tấm da không lớn lắm, nhưng khá nguyên vẹn. Khi cuộn tròn lại, trông có vẻ bình thường, nhưng Lý Long biết rằng đây là da mùa đông, chất lượng rất tốt.

Vì vậy, anh ta quyết định nhận cả hai món quà này. Anh ta biết rằng người dân tộc Hà rất coi trọng việc giết mổ gia súc vào mùa đông; vì Lý Long đã mời họ một cách trang trọng như vậy, nên họ thực sự coi đây như một dịp lễ đặc biệt.

Nhìn xem hôm nay mọi người đều mặc quần áo khác nhau thật đấy.

“Mọi người đang bận rộn nên không đến được,” Ngọc Sơn Giang giải thích thêm, “Phụ nữ trong nhà chúng tôi tiếng Trung cũng không giỏi lắm, vì vậy tôi không cho họ đến.”

Ở dân tộc Hạ, vẫn còn tình trạng coi trọng con trai hơn con gái, thậm chí là chủ nghĩa đại nam tính khá nghiêm trọng. Những người quản lý tiền bạc chủ yếu là đàn ông; tư tưởng này đặc biệt phổ biến trong cộng đồng người chăn nuôi vào những năm 80 và 90 của thế kỷ XX.

Sau này có lẽ sẽ tốt hơn một chút.

Dù sao đi nữa, so với nhóm người cha của cô ấy thì vẫn tốt hơn nhiều rồi… Nghĩ lại những ngày vừa qua, người phụ nữ 19 tuổi ở Lâm Xia đã qua đời ngay sau khi sinh con…

À, lại lảng sang chuyện khác rồi… Chủ yếu là ở những làng có những “phong tục” cổ hủ ở vùng thung lũng này, việc các cô gái 18, 19 tuổi không làm giấy đăng ký kết hôn mà chỉ cần người ta đọc một vài câu kinh là coi như đã kết hôn; sau khi sinh con rồi mới làm giấy đăng ký cũng là chuyện khá phổ biến.

Ngọc Sơn Giang Ta và những người khác thấy Lý Long đã thu dọn đồ đạc và cho vào xe Land Cruiser thì đều rất vui mừng, rồi liền sẵn lòng đi giúp đỡ – vì vẫn còn hai con Mã Lộc chưa được giết mà, việc này họ rất giỏi!

Thấy Ngọc Sơn Giang Ta và những người khác bắt đầu làm việc, Lý Kiến Quốc chỉ khuyên vài câu rồi thôi, không tiếp tục can thiệp nữa. Họ là bạn thực sự của nhau; lúc này họ thực sự không thể ngồi yên mà nhìn người khác bận rộn được.

Lý Cường dẫn Na Sen Sa Sen đi xem những con Mã Lộc, nai sừng tấm và lợn rừng trong cái chuồng cũ; hai đứa trẻ nói rằng chúng đã từng thấy chúng rồi.

Lý Cường cảm thấy hơi thất vọng; anh ấy vẫn mong rằng sẽ có bạn học của mình đến cùng xem, nhưng hai người bạn mới gia nhập này lại không hề quan tâm đến điều đó.

Lúc này, Tạ Vận Đông hét lên: “Cường Cường, đến đây, tôi sẽ cho bạn xem món này!”

Lý Cường nghe vậy liền vui mừng chạy lại và nhận lấy thứ mà Tạ Vận Đông đang định cho.

Na Sen Sa Sen cũng biết về thứ này, liền ngay lập tức đi giúp Lý Long gấp một đoạn ống tre; mọi người lần lượt thổi vào đó, và rất nhanh thôi, chiếc bóng bay đó đã được thổi phồng lên.

Lý Cường tìm một sợi dây giày để buộc miệng chiếc bóng bay lại, sau đó mọi người cùng nhau đá nó trên tuyết.

Vì có khách đến, nên khi chơi trò này, mọi người đều cư xử một cách văn minh hơn: mỗi người đứng ở một góc, giữ khoảng cách nhất định, và người nào có bong bóng nước tiểu thì tự do đá cho người khác.

Lúc này, Nathan và Sassen đều rất vui vẻ.

Trong bếp của ông Mã Hiệu, chú Lão La nhìn những cái lồng hấp ba tầng đang phun hơi nóng; thỉnh thoảng ông lại quay đầu nhìn chiếc đồng hồ trên bàn – chiếc đồng hồ hình vuông to bằng viên gạch, kính của nó đã xuất hiện nhiều vết nứt, nhưng chú Lão La không nỡ thay thế nó.

“Đã đến giờ rồi, mở lồng đi!” Khi thấy kim phút đạt đến con số mà ông dự định, chú Lão La hét lớn và bắt đầu từng tầng một mang những cái lồng hấp xuống, đặt chúng lên những cái chum muối đặt sát tường.

Khi ông chuẩn bị đưa bánh bao ra ngoài để phân phát, Lý Quân cùng với Hàn Phương và Paticuli đến; họ ngay lập tức đề nghị giúp đỡ. Chú Lão La cười và đưa cho họ những chiếc đĩa men để họ đem những chiếc bánh bao nóng hổi ra bàn.

Những người phụ nữ bắt đầu xào các loại nội tạng cừu trên cái bếp khác; tiếng xào nhanh vang lên, mùi thơm cũng lan tỏa khắp nơi, và nhiều đứa trẻ bên ngoài đều đổ xô đến đây để nhìn.

Ngày càng có nhiều người đến đây; những người đến trước thì tham gia vào công việc như xé chân cừu, rửa sạch, bóc da… Những người đến sau thì ngồi trước bàn, nhai hạt dưa hoặc xem Lý Cường và nhóm bạn của anh ta chơi trò đá bong bóng nước tiểu heo.

Thực ra, nhà Lý Cường có bóng đá, nhưng sáng nay khi đến đây, họ quên mất việc chơi trò đó.

Không lâu sau, ba thiếu niên đi xe đạp đến bên đường; họ dừng lại, nhìn quanh và thấy bóng dáng của Lý Cường, rồi hét lớn: “Lý Cường! Lý Cường!”

Lúc đó, Lý Cường vừa đá bong bóng nước tiểu cho Hạo Hạo, nhìn thấy Hạo Hạo vui vẻ đá nhưng lại không trúng đích, vì vậy Hạo Hạo trượt ngã, khiến mọi người cười ha hả; Lý Cường cũng cùng cười theo – lúc này, trẻ em không keo kiệt, không vì ngã mà khóc.

Khi Hạo Hạo vừa đứng dậy, Lý Cường đã nghe thấy tiếng gọi từ bên đường; anh quay đầu nhìn và thấy là bạn học của mình, liền cười lớn và chạy đến gần.

Sau khi đứng dậy, Hào Hào ban đầu định đá trả lại cho Lý Cường, nhưng vì Lý Cường đã chạy mất rồi, nên anh ta đá vào Minh Minh thay.

“Triệu Lập Phong, Trần Minh Huệ, Đỗ Phong Lâm, sao các bạn lại cùng nhau đến đây?”

“Tôi là người đi tìm họ đấy,” Đỗ Phong Lâm, người sống xa nhất, cười nói. “Tôi đi sớm, đến nhà họ lúc đó họ vẫn chưa ra khỏi nhà.”

Đỗ Phong Lâm là một học sinh hơi mập mạp; Triệu Lập Phong là người cao nhất trong ba người và cũng đẹp trai nhất, anh ta bắt chước phong cách ăn mặc của Quách Phú Thành, mái tóc của anh ta rất “phong cách”. Trần Minh Huệ cũng cao khoảng một mét sáu mươi lăm, nhưng không mập, và anh ta đeo kính.

“Thật không ngờ, các bạn tổ chức buổi tiệc lớn như vậy, có quá nhiều người tham gia!” Triệu Lập Phong ngắm cảnh tượng xung quanh và thốt lên.

“Nhanh lên, để xe đạp xuống nơi an toàn đã, tôi sẽ dẫn các bạn đi xem Mã Lộc… À đúng rồi, còn có cả nai sừng tấm và lợn rừng nữa!” Lý Cường muốn “khoe khoang” thêm một lần nữa về những con vật mà chú Mã Hiệu của mình nuôi. “Tất cả đều do chú tôi nuôi đấy.”

Ba người bạn này đều có mối quan hệ khá thân thiết với Lý Cường. Thực ra trong trường cũng có một số bạn nữ mà họ quen biết khá tốt, nhưng vào thời điểm đó, việc nam nữ giao lưu vẫn còn rất kiêng kỵ, nên họ không dám mời các bạn nữ đến đây.

Ở khu vực Bắc Giang, nhất là huyện Ma này, mặc dù có sự hòa nhập của nhiều người từ các tỉnh thành khác, và cũng mang theo nhiều phong tục tập quán khác nhau, nhưng về mặt mối quan hệ giữa nam nữ thì vẫn còn rất bảo thủ.

Sau khi dẫn các bạn đi xem những con vật trong khu vực của chú Mã Hiệu, Lý Cường lại dẫn họ đi chơi trò đá bóng nước tiểu.

Triệu Lập Phong thấy trò này không thú vị lắm, nên chạy sang giúp đỡ việc chuẩn bị bữa ăn – các loại nội tạng của cừu đã được xào chín, thịt cừu đang sôi trong nồi, phát ra tiếng sủi bọt; một số trẻ em đứng xung quanh nồi, ngước đầu nhìn. Các người lớn, bao gồm cả Lý Quân và những người khác, đều lấy bánh bao nóng ra, xé ra và cho thịt cừu vào để các em ăn trước.

Nhóm người do Ngọc Sơn Giang Ta dẫn đầu làm việc rất nhanh chóng; một con Mã Lộc đã nhanh chóng bị giết chết. Một số phụ nữ vội vàng đến thu thập máu của con vật này – máu nai là thứ rất quý giá, dù không phải là máu sừng nai thì cũng rất bổ dưỡng.

Ngọc Sơn Giang yêu cầu Hà Lý Mộc giúp lột da con Mã Lộc này, trong khi Bích Kè đứng bên c

Những con vật có kích thước khá lớn nên có người trong đội đến giúp đỡ họ, như kéo chân hay gì đó để việc bóc da cho chúng được dễ dàng hơn.

Người bạn cùng lớp của anh ấy vội vàng đi qua bên cạnh Lý Long, mang theo những chiếc bánh bao. Lý Long cười nói với anh ấy:

“Hôm nay em và chị gái mình sẽ chủ yếu phụ trách gọi những đứa trẻ này đấy.”

“Biết rồi, chú ơi.” Lý Cường đáp lại to tiếng.

Những đứa trẻ khác ngại ngùng không dám ngồi xuống ăn cùng mọi người, vì vậy Lý Cường liền lấy bánh bao, cho thêm thịt dê xào vào từng chiếc và ăn như bánh bao thịt vậy.

Anh ấy cũng đưa bánh bao cho Nathan và Sassen; hai đứa trẻ không ngần ngại mà nhận lấy và ăn ngay.

Chơi một lúc sau, các đứa trẻ cảm thấy mệt mỏi và lạnh, vì vậy những chiếc bánh bao nóng hổi này thực sự là thứ không thể từ chối được.

Lý Long đang ngồi bên cạnh bếp, thỉnh thoảng dùng đũa đảo đảo miếng thịt dê trong nồi để kiểm tra xem nó đã chín chưa.

Có một đứa trẻ đang ăn bánh bao và vừa ăn vừa lau nước mũi, đứng bên cạnh bếp chờ đợi.

Lý Long không biết nên cười hay buồn… Thật là ảnh hưởng đến khẩu vị ăn uống của chúng quá.

Khi thịt gần chín, ông ta lấy ra những cái đĩa lớn, vừa múc thịt vừa gọi Lý Cường đến giúp đỡ.

Lý Cường lập tức gọi những đứa trẻ kia đến giúp đỡ.

Khi đặt những đĩa thịt xuống bàn, mỗi đĩa đều chất đầy xương còn dính thịt; mỗi bàn đều có một đĩa như vậy.

Tiếp theo, họ phát những cái tô sơn men cho những người không có việc gì làm. Vì những đứa trẻ ngại ngùng không dám lên bàn lấy thịt, Lý Long liền tự mình múc thịt cho chúng, cho mỗi đứa một ít, và nhắc nhở chúng đừng bị bỏng.

Không khí tràn ngập mùi thơm của thịt nấu.

Lý Quân và những người khác đã mang phần ăn thứ hai lên bàn.

“Juan, em dẫn các em ấy đi ăn thịt đi.” Lý Long nói, “Nếu để lâu thì thịt sẽ không ngon nữa đâu.”

“Được ạ.” Lý Quân đáp lại, đặt đĩa xuống bàn, rồi cùng với Hàn Phương đến bên cạnh bếp lấy những cái tô sơn men, chờ Lý Long múc thịt cho họ.

“Hãy mang lên phía Mã Hiệu để ăn đi; phía này lạnh lắm đấy.” Lý Long vừa múc thịt vừa nói, “Đừng chỉ tập trung vào công việc thôi; có rất nhiều người đang giúp đỡ mà.”

Hầu hết mọi người đều hiểu chuyện, khi thấy có việc gì cũng sẵn lòng giúp đỡ.

Như

Nước quá nóng cũng không được; dễ làm cho ruột bị bỏng cháy, thậm chí có thể hỏng luôn.

Có một số người chỉ biết ăn thôi; mọi người đùa cợt họ, nhưng họ cũng không để tâm.

Lý Long Không có thời gian để lo lắng nhiều về chuyện đó; đã quyết định tiếp đãi mọi người rồi, thì chỉ cần làm sao để mọi người được phục vụ tốt nhất là được. Sẽ sắp xếp cho những người có khả năng làm việc tham gia vào công việc, và đảm bảo rằng những người làm việc nhiều cũng không bị thiếu thức ăn.

Trên hai bếp ngoài kia, trong những chiếc nồi lớn vẫn còn rất nhiều thịt. Lý Long Chúng ta đã luộc trực tiếp một con cừu cùng với nhiều thịt bò; lượng thịt này đủ để mọi người ăn no.

Sau khi giết mổ xong, hầu hết những người tham gia công việc đều rửa tay bằng nước ấm, sau đó ngồi xuống bàn và vừa ăn vừa trò chuyện. Lý Kiến Quốc Mỗi bàn đều được chuẩn bị rượu – cả rượu ngọt lẫn rượu cay, tùy theo sở thích của mỗi người.

Thực ra, mọi người không uống nhiều lắm; điều quan trọng nhất vẫn là ăn thịt.

Lý Long Và Lý Cường thỉnh thoảng lại lấy những miếng thịt đã nguội ra, cho vào nồi nước dùng đang sôi để làm nóng lại rồi mang trở lại. Khi ăn thịt còn nóng hổi cùng với một bát canh nóng hổi, cái lạnh bên ngoài sẽ tan biến hết.

Dù các bạn Sơn Giang Ta chỉ bắt đầu giết mổ muộn hơn, nhưng tốc độ làm việc của họ lại không hề chậm chút nào; sau khi giết mổ xong, lột da, mổ bụng xong, những nơi khác vẫn chưa hoàn thành công việc. Việc xử lý phân thải được giao cho phụ nữ – vì phân công lao động khác nhau mà.

Lý Long Gọi họ vào lều và mời họ ngồi xuống bàn, bắt đầu ăn xương. Con trai của ông Ngọc Sơn Giang – Diệp Nhĩ Giang – cũng đang ở bên cạnh, vừa rồi cậu bé đã rất tích cực giúp đỡ. Vì con gái không có mặt ở đây, ông Lý Long liền nói với cậu bé: “Pati Gulí đã đi ăn cùng với Lý Quân và Hàn Phương rồi.”

Ông Ngọc Sơn Giang gật đầu đồng ý.

Hà Lý Mộc Nhìn thấy hai con trai mình đang theo sau lưng Lý Cường, cùng với Minh Minh Hoảo Hoảo, cầm xương và thỉnh thoảng cười đùa với nhau, hoặc tham gia giúp đỡ công việc, ông cảm thấy rất vui lòng. Ông hy vọng rằng mối quan hệ giữa con mình và con cái của Lý Long sẽ tốt đẹp; và bây giờ, mọi chuyện đúng là như vậy mà.

Cố Bác Viễn luôn tự coi mình như chủ nhà, gọi mời mọi người đến dùng bữa. Chỉ khi công việc gần như xong xuôi, anh mới cùng với Vương Tài Mê và những người khác ngồi xuống, vừa nhai thịt vừa trò chuyện.

Anh cũng gọi Lý Kiến Quốc đến ngồi cùng, nhưng Lý Kiến Quốc nói rằng còn có việc phải làm. Cố Bác Viễn đùa cợt: “Đừng bận rộn nữa đi, những việc còn lại mọi người đã sắp xếp xong rồi. Nhanh lên ăn vài miếng đi, khuôn mặt bạn trắng lạnh quá.”

Lý Kiến Quốc thực sự rất lạnh, nhưng anh không từ chối, ngồi xuống và bắt đầu nhai miếng cổ cừu. Anh nói: “Ha, vào mùa đông mà được ăn thịt ngoài trời thì thật là tuyệt vời.”

“Mùa hè này, đểTiểu Long xây thêm một căn nhà lớn bên cạnh Mã Hiệu, đến mùa đông thì giết cừu ngay trong nhà đó, như vậy thì sẽ không lạnh nữa đâu.”

“Không cần đâu, đợi đến mùa xuân sẽ xây sân cho hợp tác xã ở đó, lúc đó sẽ làm vài xưởng lớn để đỗ máy kéo… Nếu cần giết cừu thì sẽ tiến hành ngay tại đó.” Lý Kiến Quốc chỉ vào vị trí cụ thể.

“Ha, hợp tác xã của các bạn đang phát triển tốt đấy nhỉ.” Cố Bác Viễn ngưỡng mộ nói. “Long thật sự rất giỏi, làm gì cũng thành công.”

“Còn bạn thì sao? Nhìn bạn phát đạt như vậy, vợ con cũng đã có rồi… Có thể coi là đã đạt được mục tiêu rồi chứ?” ai đó đùa với Cố Bác Viễn.

“Đúng vậy.” Cố Bác Viễn không hề kiêu ngạo chút nào, “Con người cần phải ra ngoài phiêu lưu mới biết mình có bao nhiêu khả năng mà.”

Yushanjiang và Hà Lý Mộc nhìn cảnh tượng náo nhiệt này mà cảm thấy xúc động và ghen tị. Có thể thấy mọi người ở đây đều sống hòa thuận với nhau, có nhiều trẻ em, và Naissansaken cùng những người khác đều vui vẻ chơi đùa.

“Cảm giác như chuyển đến đội sản xuất cũng rất tốt đấy.” Hà Lý Mộc bất chợt nói. “Nếu đội sản xuất mà chúng ta đến cũng giống như ở đây thì thật tuyệt vời.”

Yushanjiang hiểu ý của anh ấy. Con người cuối cùng vẫn là những sinh vật xã hội, cần phải giao tiếp với người khác. Trước đây, các bộ lạc chăn nuôi chỉ là những nhóm nhỏ, nhưng những ngôi nhà đông đúc mùa đông thường cách xa nhau.

Người lớn thì vẫn ổn, còn trẻ con thì dễ có xu hướng e thẹn hơn một chút. Nhìn vào đội sản xuất này, mỗi khi các em ra ngoài, chúng luôn tụ tập thành nhóm; ngay cả những đứa trẻ ít nói cũng dễ dàng giao tiếp với mọi người hoặc tìm được bạn bè phù hợp trong nhóm đó. Lúc này, sự khác biệt giữa các dân tộc còn chưa quá rõ rệt; đặc biệt là nhờ có những người như Lý Long, việc Hà Lý Mộc và những người khác coi người Hán không còn xa lạ nữa. Hầu hết mọi người đều cảm thấy như vậy; buổi giết mổ mùa đông này thật sự sôi động hơn nhiều so với những lần trước, tiếng cười nói rộn ràng, bầu không khí cũng khác hẳn. Mặc dù không có ai hát hay nhảy múa, nhưng các em trẻ đang nô đùa vui vẻ, người lớn thì trò chuyện với nhau, cũng rất vui vẻ. Đúng lúc họ đang suy nghĩ về điều này, Vương Tài Mê đã mang theo ly rượu đến và nói: “Này, mọi người, nhìn cách các bạn vừa giết hươu và lột da thì thật là giỏi lắm! Nào, uống một ly đi?” Yushanjiang hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó anh cũng cười và rót rượu cho mình, rồi giải thích: “Họ còn phải lái xe nữa, vì vậy tôi sẽ uống. Chúng tôi là bạn của Lý Long; hôm nay đến đây thật vui, hãy cùng uống rượu nhé!” Vương Tài Mê hơi ngại ngùng, anh cảm thấy mình có phần vội vàng quá, khiến những vị khách này nghĩ rằng mình đang đại diện cho chủ nhà để mời rượu. Nhưng đã rót rượu lên ly rồi, thì cũng đành uống thôi. Yushanjiang và Hà Lý Mộc có thể uống được, còn những chàng trai khác thì không; Yushanjiang lo lắng rằng họ có thể uống quá nhiều và mất kiểm soát tại đây. Khi thấy họ bắt đầu uống rượu, Lý Long cũng đến trò chuyện với họ; Yushanjiang chủ động nói rằng họ sẽ không uống quá nhiều vì có người lái xe. Lý Long cười; Yushanjiang làm ăn dưới chân núi, suy nghĩ của anh thực sự đã thay đổi rồi. Nếu ở trong núi, chắc chắn anh sẽ không làm như vậy đâu. Bên này đã được dọn dẹp sạch sẽ, nước thải cũng gần như được xử lý xong; phụ nữ ở khu bếp cũng đã bận rộn xong công việc của mình. Lương Nguyệt Mai bảo Cố Tiểu Hiền gọi thầy Song đến ăn cơm ngay. Thầy Song cũng trông rất thích thú; bà ấy từng đi thăm dò tại thung lũng và tham gia các buổi giết mổ mùa đông tại nhà người dân các dân tộc, nhưng đây là lần đầu tiên bà ấy tham gia cách làm này của người Hán, vì vậy bà ấy rất hứng thú.

Mặc dù không tiếp xúc nhiều với Cố Tiểu Hiền, nhưng hai người vẫn rất thân thiện với nhau. Trong suốt nửa năm qua, thầy Song cũng thường xuyên gọi điện cho Cố Tiểu Hiền để trò chuyện; vì cả hai đều là giáo viên, nên họ có khá nhiều điểm chung để trò chuyện với nhau.

Phụ nữ trong làng khá tò mò về thầy Song; một số chỉ quan sát từ xa, còn một số thì trực tiếp hỏi về những chuyện ở khu vực thung lũng. Vì không hiểu rõ tiếng địa phương ở đây, thầy Song cần Cố Tiểu Hiền giúp dịch giải.

Vì vậy, nhiều người có thể nhận ra rằng mối quan hệ giữa Cố Tiểu Hiền và người mẹ kế của mình khá tốt.

Tuy nhiên, Cố Tiểu Hiền dành nhiều thời gian hơn để làm việc bên cạnh Lương Nguyệt Mai và cũng hay trò chuyện với anh ta hơn.

Thói quen yêu thích và phụ thuộc vào người này đã hình thành từ khi còn nhỏ, và dường như không thể thay đổi được.

Phụ nữ thường chỉ bắt đầu ăn sau khi mọi người đã bắt đầu. May mắn thay, ở đây đã chuẩn bị sẵn một bàn ăn; những món ăn còn lại đều được giữ trong nồi, chỉ cần đảo đều lên là có thể ăn ngay.

Chú Lão La cùng những người khác đã bắt đầu ăn ở các bàn khác; họ không ăn nhiều, nhưng rất thích không khí ồn ào này.

Nhìn những đứa trẻ nhai xương vừa ăn vừa chơi đùa, nhìn những người trẻ tuổi ngồi bên bàn ăn vừa nói chuyện vừa khoe khoang, nhìn những người trung niên đỏ mặt, cổ đỏ vì vui mừng khi tính toán kết quả trò chơi… Dù có thua và phải uống rượu, họ cũng không hề tỏ ra yếu đuối, mà vẫn rất vui vẻ.

Những người phụ nữ như Sơn Giang Ta và những người già như chú Lão La cũng quen biết với họ; khi họ đến, họ vội vàng mời họ ngồi xuống và hỏi thăm sức khỏe.

Mọi dân tộc đều tôn trọng người già và yêu thương trẻ em; mặc dù không nói nhiều, nhưng thái độ của họ đều giống nhau.

Chú Lão La, ông Triệu và những người khác mặc dù không ăn được nhiều thịt, nhưng việc nhai xương vẫn khiến họ cảm thấy rất ngon miệng.

Ngoại trừ Yang Lao Liu; anh ta ăn thịt rất nhanh, thậm chí còn nhanh hơn một số thanh niên khác, và cũng không ngại uống rượu; dù ai mời, anh ta đều uống, dường như không bao giờ say.

Lý Long nhìn thấy điều này mà cảm thấy rất ngạc nhiên; Yang Lao Liu thật là phi thường.

Ban ngày, ánh nắng mặt trời rất gay gắt, nên thức ăn liên tục được hâm nóng và đảo đều; uống rượu vào, mọi người không cảm thấy lạnh chút nào.

Nhưng cuối cùng, mọi người cũng phải tan đi; Lý Kiến Quốc và Lý Long đã lo liệu xe cộ để

Dù là người Kazakh hay người Hán thì cũng đều có, vì vậy điều này tôi nhớ rất kỹ. Những người con trai của gia đình ông Ngọc thì ổn thôi; họ và ông Hà Lý Mộc đã uống rượu, trong khi nhóm Talihar Bích Kè thì không uống, vì có người phải lái xe.

“Hãy mang theo những miếng thịt này đi, mỗi gia đình được một cái chân cừu,” Lý Long nói. “Và một miếng thịt nai nữa. Mang thịt nai về nấu cho người già ăn, để họ bồi dưỡng sức khỏe.” Mỗi gia đình được khoảng bảy tám kg thịt. Những con vật bị giết mổ đều rất lớn, mỗi con cho ra hơn một trăm kg thịt, ngang ngửa với một con bê con. Dù người chăn nuôi bò cừu không thiếu thịt, nhưng việc tặng thịt từ những con vật do chính họ nuôi thì quả là một món quà ý nghĩa. Những người con trai của gia đình ông Ngọc cũng không từ chối, sau khi chia tay họ liền rời đi.

Lý Long và những người khác bắt đầu dọn dẹp lại hiện trường. Lý Cường cùng với Minh Minh Hoảo Hoảo cũng đi khắp nơi, họ cầm theo một chiếc giỏ để thu gom những chiếc xương còn sót lại trên đất; những chiếc xương này sau này sẽ được dùng để nuôi chó. Ông Mã Hiệu có những con chó, và vào lúc này chúng đã no căng rồi. Những đứa trẻ muốn xem Mã Lộc và những con nai thì đưa tất cả những chiếc xương đã được gặm sạch cho chó.

Bạn học của Lý Cường sau khi ăn xong cũng rời đi; lúc này, đi xe đạp về nhà cũng mất khá nhiều thời gian. Thực ra, việc mời họ đến chủ yếu chỉ là để mời họ ăn một bữa thịt thôi. Mặc dù vào những năm 90, điều kiện sống của người nông dân đã tốt hơn nhiều so với đầu những năm 80, nhưng việc có thể thưởng thức một bữa thịt ngon lành vẫn là điều khá khó đạt được.

Lý Quân và Hàn Phương thì theo Cố Tiểu Hiền vào bếp để giúp đỡ. Hàn Phương thỉnh thoảng cũng qua nói vài câu với chị Yang, và chị Yang luôn mỉm cười. Bây giờ, con gái chị đang đi học và có tương lai rộng mở; xưởng sản xuất thịt khô của chị cũng sắp được mở rộng thành một nhà máy lớn hơn. Tương lai rất sáng sủa, nhưng chị vẫn rất khiêm tốn, không bao giờ phô trương.

Chính là hôm nay đến giúp đỡ, cũng không mấy nói về chuyện của bản thân mình, chỉ nghe mọi người trò chuyện phiếm. Thông thường, trong xưởng chế biến thịt khô, những người phụ nữ dù đeo khẩu trang vẫn luôn lan truyền đủ thứ tin đồn; điều này càng rõ rệt hơn khi ở trong làng. Tuy nhiên, những chuyện riêng tư của từng gia đình, theo cô ấy thấy, cũng khá thú vị; khác với quê nhà, ở đây mọi thứ lộn xộn đều có thể được bàn tán mãi không ngừng. Nhưng những gì các phụ nữ nói nhiều hơn vẫn là về khả năng của Lý Long và sự phát triển của tổ chức hợp tác xã. Sau khi nghe Xương Đại Chị kể, cô ấy cũng hiểu được phần nào về làng này: đất đai rộng lớn, lương thực đủ dùng; hiện tại mọi người đang suy nghĩ xem nên trồng cái gì để kiếm thêm tiền – chủ yếu là cây bông. Có những khu đất hoang có thể canh tác; trong ba năm đầu, không cần phải trả bất kỳ khoản phí nào, coi như là một loại phúc lợi ban đầu cho người dân làng. Tuy nhiên, những khoản phí cần thiết vẫn phải được thanh toán: phí quản lý (thuế nông nghiệp), quỹ tích lũy, quỹ công ích và các khoản thu khác. So sánh với quê nhà, số tiền cần trả ở đây ít hơn một chút. Các phụ nữ cũng nói về chính sách kế hoạch hóa gia đình; Xương Đại Chị nhận thấy rằng việc xử lý những trường hợp sinh con ngoài kế hoạch ở đây khá nhân văn, hầu như không có tình trạng buộc phải phá thai hay tịch thu tài sản khi vi phạm quy định. Vì người dân ở đây nói chung khá giàu có, nên tỷ lệ phải nộp tiền phạt cũng cao hơn một chút. Thông thường, khi muốn có đứa thứ hai, họ sẵn lòng chi trả tiền phạt để có thêm một đứa nữa. Quả thật là khác biệt. Nhưng ở đây, thông thường không bắt buộc phải có con trai; có hai con gái cũng được coi là ổn; vấn đề phân biệt đối xử giữa con trai và con gái ở đây tốt hơn nhiều so với quê nhà. Hơn nữa, mọi người cũng không đặt ra nhiều yêu cầu; thông thường, có hai đứa con là đã đủ rồi. Xương Đại Chị thầm thán, nhưng chỉ đơn giản là đứng nhìn và so sánh mà thôi. Các phụ nữ ăn uống chậm một chút, nhưng việc dọn dẹp lại rất nhanh gọn. Một số đồ đạc do họ tự mang theo, một số khác thì do ông Mã Hiệu chuẩn bị, và còn có cả những thứ mà Lý Gia mang đến. Các phụ nữ phải phân loại và cất giữ những đồ đạc này cẩn thận; sau đó, những người đàn ông sẽ sắp xếp để đưa chúng trở về. Khi mọi thứ ở nhà ông Mã Hiệu đã được dọn dẹp gọn gàng, mặt trời cũng đã lặn xuống. Minh Minh Hoảo Hoảo vẫn không

Người cứng đầu thì không còn cách nào khác, Lý Long vẫn bắt Lý Cường đi xe đạp theo sau để quan sát xem Vương Tài Mê trở về nhà từ Gia Sân Viện như thế nào.

Phần thịt còn lại, Lý Kiến Quốc lấy một ít, nhưng không nhiều; phần lớn thịt vẫn được Lý Long mang về nhà.

“Anh còn phải chuẩn bị thức ăn cho nhiều người nữa, hãy mang thêm thịt về nhé, đặc biệt là thịt nai này,” Lý Kiến Quốc nói, “Nhà chúng ta còn phải giết heo nữa, thịt này không thể ăn hết đâu.”

Thịt cừu mà chúng ta đã mang về vài ngày trước vẫn chưa ăn hết đâu.

Cả ngày bận rộn, đến khi Trở về nhà dọn xong thịt vào nơi cần thiết, trời cũng đã tối xuống.

Hôm nay mọi người đều bận rộn, kể cả Hàn Phương, Lý Quân và Minh Minh Hoảo Hoảo. Minh Minh Hoảo Hoảo hôm nay không theo Lý Long trở về nhà, mà đi cùng Lý Cường đến nhà anh trai họ.

“Không biết hai đứa bây giờ có ăn tối chưa…” Cố Tiểu Hiền vừa cởi áo khoác vừa nói.

“Ăn à? Chắc là đến Nhà anh cả rồi đã đi ngủ rồi… Cả ngày chạy nhảy, lúc chơi thì không mệt, nhưng khi nghỉ ngơi thì chắc chắn sẽ buồn ngủ thôi.” Lý Long dọn sạch tro trong lò, nhìn thấy trong lò vẫn còn một số than hồng, liền cho thêm một ít gỗ nhỏ vào và đè thêm một ít than lên trên, sau đó mới ra ngoài đổ tro.

Khi ra ngoài, thấy Hàn Phương đang cho con chó nhỏ ăn xương, Lý Long liền nói: “Xiaofang, hãy bảo mẹ em đừng nấu ăn nữa… Buổi trưa và chiều đã ăn no rồi, cả ngày cũng mệt lắm, tối nay hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”

“Được rồi, em sẽ đi nói ngay bây giờ.” Hàn Phương đổ nửa giỏ xương vào chén thức ăn của con chó, rồi đặt giỏ sang một bên trước khi vào nhà.

Lý Long đổ tro vào nhà vệ sinh khô, sau đó trở vào nhà rửa tay. Khi lửa trong lò bắt đầu reo lên, anh ta lấy ấm trà đặt lên nắp lò.

Việc lớn đầu tiên của năm mới đã được giải quyết xong; tiếp theo là việc giết heo rừng, và có thể cùng với việc Nhà anh cả giết heo Tết để tiến hành cùng một lúc.

Việc này không cần phải mời Hà Lý Mộc hay những người khác; chúng ta có thể thẳng tiếp tục công việc đó trong sân nhà của Nhà anh cả. Buổi lễ sẽ diễn ra trong không gian nhỏ, chỉ cần mời ít người tham gia, và tiếng ồn cũng sẽ không lớn lắm.

Cố Bác Viễn hôm nay cũng uống khá nhiều rượu; khi lái xe trở về sân, anh ấy đã dọn dẹp và khóa xe lại. Giáo viên Song đã bắt đầu chuẩn bị bếp để nấu nước và luộc cháo.

“Đừng làm gì nữa,” Cố Bác Viễn nói, giọng còn vang vọng mùi rượu, “Cả ngày làm việc mệt rồi, hãy nghỉ ngơi đi.”

“Không sao đâu, tôi không mệt đâu,” giáo viên Song vẫn còn rất hăng hái, vừa dọn dẹp bếp vừa nói: “Hôm nay thật sự rất nhộn nhịp; có rất nhiều người đến, và tôi cũng nghe được khá nhiều tin đồn thú vị nữa.”

“Những người phụ nữ kia… đừng tin họ đâu; họ toàn bịa đặt về người khác mà,” Cố Bác Viễn nói, “Nghe thôi là được, cười cho vui thôi. Ở nông thôn này, không có chuyện gì lớn cả; mọi người chỉ biết tìm cách bàn tán, nghe ngóng lung tung mà thôi.”

“Tôi không thấy vậy đâu; thực sự rất thú vị, khác hẳn so với thành phố,” giáo viên Song cười nói.

“Vậy thì bạn cứ chờ đợi đi; vài ngày tới, chắc chắn mỗi ngày sẽ có những chuyện tương tự xảy ra: hoặc là mời chúng ta uống rượu, hoặc là mời ăn món từ heo giết được… Chúng ta sẽ không có thời gian rảnh rỗi đâu.”

“Đó mới tốt chứ! Nếu không, ở nhà mãi thì buồn chết mất,” giáo viên Song nói với vẻ vui vẻ. “À, hôm nay có người nói rằng tôi và Tiểu Hiền giống như mẹ con với nhau; nghe xong tôi còn thấy vui đấy.”

Cố Bác Viễn chỉ gật đầu mà không nói gì; trong lòng anh ấy nghĩ: “Cái gì mà giống như mẹ con chứ? Nhìn vào mặt thì không thể giống được đâu… Người ta khen ngợi bạn mà bạn không nhận ra à?”

Tất nhiên, anh ấy không thể nói ra điều đó; nếu nói ra thì sẽ làm tổn thương người khác mà thôi.

Giáo viên Song hát một bài hát, vừa luộc cháo ngô. Cô ấy cảm thấy ăn thịt hoặc các món giàu chất béo vào buổi trưa thì quá béo ngấy, vì vậy cô ấy muốn luộc cháo ngô để giảm bớt cảm giác ngấy ngạt đó.

Cố Bác Viễn thì không quan tâm lắm; hôm nay anh ấy uống khá nhiều rượu, mặc dù vẫn còn tỉnh táo, nhưng cơ thể đã bắt đầu phản ứng; anh ấy đơn giản là nằm xuống giường và ng

Việc mời người đến giúp giết lợn không phải ai cũng làm được. Những người có quan hệ tốt với nhau thường sẽ hỏi thăm xem nhà ai sẽ giết lợn vào lúc nào để tránh tình trạng quá tải khi có người đến giúp đỡ.

Trước đây, ở nông thôn, việc giết lợn thường là công việc mà những người có quan hệ tốt với nhau cùng nhau giúp đỡ; bây giờ, nó đã trở thành lý do để tổ chức các buổi gặp mặt vào mùa đông, tương tự như tục giết lợn vào mùa đông ở Kazakhstan.

Lúc này, hầu như mọi gia đình đều nuôi lợn, chủ yếu là để có thịt ăn hàng ngày. Bởi vì chỉ cần hái một ít cỏ cho lợn ăn và trộn với ngũ cốc thô là đủ – lúc đó, những con lợn có thể đạt trọng lượng khoảng tám mươi đến chín mươi kg, đã là khá lớn rồi; không giống như sau này, phải mất nửa năm mới nuôi được những con lợn nặng hơn một trăm kg.

Ở vùng nông thôn của huyện Ma, không có nhiều người đi mua thịt. Khi một con lợn được giết, sau khi xử lý xong, thịt sẽ được ép dầu và bảo quản để ăn đến mùa hè năm sau.

Nếu nhà có gà, khi có khách đến thăm, chỉ cần giết một con gà là đủ để tiếp đãi họ. Còn nếu muốn ăn thịt bò hoặc thịt cừu, thì có thể đợi đến khi những người trong làng nuôi bò hoặc cừu giết lợn rồi mới đi mua thịt.

Hoặc nếu nhà giàu có, họ có thể mua một con cừu về giết, và xử lý thịt theo cách giống như giết lợn, sau đó bảo quản để dùng dần.

Mặc dù khi đi ăn thịt lợn, người ta thường cố gắng tránh uống rượu, nhưng điều này đôi khi là không thể tránh khỏi. Ông ta có danh tiếng và tiền bạc, đã giúp đỡ mọi người trong đội, đặc biệt là trong hợp tác xã, kiếm được nhiều tiền; vì vậy, người khác cũng đều mong muốn có mối quan hệ tốt với ông ta.

Chỉ cần nói đến việc ông ta đã thuê lại ao nhỏ Hải Tử trong nhiều năm liên tiếp, thì những người muốn đánh cá ở đó, dù không muốn trả tiền cho ông ta, cũng phải cố gắng duy trì mối quan hệ tốt với ông ta.

Vì vậy, trong vài ngày tới, mặc dù hàng ngày ông ta đều được ăn những món thịt lợn tươi ngon, nhưng mỗi ngày ông ta cũng đều uống rượu đến say.

May mắn thay, nếu uống quá nhiều rượu, ông ta sẽ không về nhà mà sẽ ngủ lại ở nhà của đội bốn.

Người ở khu vực đó cũng rất vui vẻ; mỗi khi ông ta trở về, họ luôn mang theo một số món thịt lợn để tặng. Điều này có vẻ như không quan trọng lắm ở làng, nhưng khi ra đến huyện và không thể thường xuyên ăn được những món này, mọi người đều rất mong muốn được thưởng thức chúng.

Dù sao đi nữa, món ăn là