Giáo sư Luo cùng hai sinh viên đã ở lại đội bốn trong hai ngày – tất nhiên, ban ngày họ làm việc trên đồng ruộng, còn buổi tối thì trở về thị trấn để ở tại nhà khách do Sở Nông nghiệp của huyện tổ chức.

Tuy nhiên, giáo sư Luo không yêu cầu hai sinh viên đi cùng mình đến đội bốn; mỗi buổi sáng, sau khi ăn sáng tại nhà khách, họ sẽ đi xe của Lý Long đến đội bốn và trực tiếp bắt đầu công việc trên đồng.

Lý Long rất ngưỡng mộ những người như vậy – trong mắt họ, chỉ có chuyên môn, lĩnh vực nghiên cứu, đồng ruộng và đất đai… Những con người thuần khiết như vậy mới thực sự là các chuyên gia.

Bốn ngày sau, công việc của giáo sư Luo và các sinh viên trên đồng ruộng hoàn tất; sau đó, họ trở về trường để tiếp tục nghiên cứu.

Khi rời khỏi Tiền Lý Long, mọi người muốn mời họ ăn uống, nhưng cuối cùng giáo sư Luo đã nhân cơ hội này mời Lý Long và các lãnh đạo của Sở Nông nghiệp dùng bữa cùng nhau.

“Tiểu Lý ạ, khi các bạn đến đây, ông Vũ và ông Dương đều nói với tôi rằng họ muốn gửi lời chúc tốt đẹp đến các bạn và khuyên các bạn nên thường xuyên qua đó trao đổi kinh nghiệm. Ông Dương nói rằng khi thu hoạch bông, ông sẽ đến thăm các bạn.

Việc trồng bông trên diện tích một nghìn mẫu của các bạn thật sự rất có ý nghĩa thực tiễn và cũng rất đáng để nghiên cứu. Năm nay, ông Dương có những dự án nghiên cứu khác đã được quyết định từ năm ngoái, vì vậy ông không thể thường xuyên đến đây được. Nếu năm sau, tổ chức hợp tác xã của các bạn vẫn tiếp tục trồng bông, ông sẽ chọn địa điểm này cho dự án nghiên cứu của mình. Cuối năm, hoặc là bạn sẽ đến viện, hoặc là ông Dương sẽ gọi điện cho bạn; cứ tùy vào tình hình lúc đó nhé.”

Lãnh đạo Sở Nông nghiệp không ngờ rằng mối quan hệ của Lý Long với Nông Học Viện lại sâu đậm đến thế; vì vậy thái độ của họ cũng trở nên nhiệt tình hơn rất nhiều.

Sau khi đưa giáo sư Luo và các sinh viên đến bến xe, Lý Long cảm thấy thật nhẹ nhõm. Trong thời gian này, giáo sư Luo và các sinh viên đã làm việc rất chăm chỉ; Lý Long cũng theo sát họ, hàng ngày yêu cầu hai sinh viên đặt câu hỏi, và điều đó khiến ông cảm thấy khá lo lắng.

Tuy nhiên, ngay sau đó, ông cũng không rảnh rỗi; vào ngày thứ ba sau khi giáo sư Luo và các sinh viên rời đi, Li Xiangqian đã gọi điện cho ông, thông báo rằng công việc quét dọn đã được xác định rõ.

Lý Long vội vàng lái xe đến cửa hàng cung ứng và tiêu dùng, đỗ xe xong liền vội vàng đến văn phòng của Li Xiangqian.

Li Xiangqian đang xem

“Anh cũng sắp đến tuổi ba mươi rồi, sao lại vội vàng thế nhỉ?”

“Làm sao không vội được chứ? Tôi chỉ muốn biết năm nay công việc này có gì thay đổi không.”

Mỗi năm, công việc thu mua những chiếc chổi lớn này mang lại cho Lý Long không nhiều tiền, nhưng ý nghĩa của nó thì rất lớn. Chính nhờ công việc này mà anh ta có thể kiểm soát chặt chẽ hai đại đội trong quân đoàn, cùng với mối quan hệ với làng Thanh Thủy Hà.

Tất nhiên, đây cũng là một sự trao đổi lợi ích lẫn nhau; mọi người cũng đã quen với việc kiếm thêm tiền từ công việc này, còn Lý Long cũng thu được lợi ích tương ứng. Cửa hàng mua bán do anh ta điều hành hiện tại không thể mang lại nhiều cơ hội kiếm tiền hơn nữa, vì vậy anh ta muốn tiếp tục thực hiện công việc này.

“Công việc này đã được phân bổ, nhưng tình hình không mấy tốt đâu.” Lý Tiền Hướng cũng không giấu giếm, nói thẳng ra: “Giá đã giảm xuống, số lượng cũng giảm đi; anh xem liệu có thể nhận công việc này không?”

“Giá là bao nhiêu, số lượng là bao nhiêu?” Lý Long hỏi, trong lòng hơi bất ngờ.

“Mỗi cái bảy đồng, tổng cộng là bốn mươi nghìn cái,” Lý Tiền Hướng trả lời. “Tôi đã hỏi lãnh đạo rồi; lý do giá giảm là do áp lực cạnh tranh năm nay khá lớn. Những chiếc chổi này chúng ta bán ra các khu vực ngoài huyện. Hiện tại, một phần thị trường chính của chúng ta đã bị người khác chiếm lĩnh; nếu không giảm giá, chúng ta sẽ không thể duy trì được mức giá hiện tại. Còn về số lượng, thì các huyện, thành phố khác cũng có nhu cầu tương tự; Giám đốc Tiền nói rằng đã có một số huyện, thành phố đề nghị việc này từ nhiều năm nay rồi. Trước đây, ý kiến của Giám đốc Tiền là vì chất lượng sản phẩm của chúng ta rất tốt, nên công việc này luôn được ưu tiên cho huyện chúng ta. Nhưng năm nay, có người đề xuất nên cho các huyện, thành phố khác cũng cơ hội tham gia; vì vậy, Giám đốc Tiền muốn xem xét tình hình thực tế sau khi sản phẩm được sản xuất ra. Thực ra, không chỉ các huyện, thành phố khác, mà ngay cả trong huyện chúng ta cũng có người muốn tranh giành công việc này. Nhưng tôi vẫn tin tưởng vào anh; nếu anh có thể tiếp tục thực hiện công việc này, thì nó vẫn sẽ thuộc về anh. Nếu không thể nhận, thì tôi sẽ giao cho người khác.”

“Được chứ, tất nhiên tôi có thể tiếp tục thực hiện công việc này,” Lý Long gật đầu. Thực ra, khi rảnh rỗi, anh ta cũng đã phân tích rằng giá và số lượng của những chiếc chổi này sớm muộn gì cũng sẽ giảm xuống; không thể tránh khỏi được. Khi giá cao, thị trường sẽ tự n

“Được thôi, nhiệm vụ năm nay vẫn là một tháng rưỡi; cậu tự sắp xếp và phối hợp đi. Giám đốc Qian đã nói rằng, khi sản xuất được vài ngàn chiếc thì cậu cứ gửi trực tiếp cho cơ quan của bang, họ sẽ chuyển hàng ra ngoại ô ngay, như vậy sẽ nhanh hơn. Tôi tin tưởng vào khả năng kiểm soát chất lượng của cậu; cậu cũng phải giữ gìn danh dự cho tôi đấy!”

“Giám đốc yên tâm đi, tôi sẽ coi trọng công việc này.” Lý Long gật đầu.

Sau khi rời văn phòng giám đốc, Lý Long đi gặp Châu Viên rồi cùng nhau ra ngoài.

Trong sân, anh ta nhìn thấy Trưởng bộ phận vận tải Qin Xiangdong đang lau xe.

Khi nhìn thấy Lý Long và chiếc Land Cruiser mà anh ta lái, Qin Xiangdong lắc đầu và nói:

“Thật là không biết ai oai hơn ai nữa… Có một chiếc Lada như thế này, ở huyện này tôi cũng đã được coi là người có tiền rồi, nhưng so với cậu thì thật sự chẳng là gì cả. Trước đây cậu lái xe GAZ, cũng chỉ ở mức đó thôi; sau đó lại lái Volga, đẳng cấp mới tăng lên. Còn chiếc xe này bây giờ… Ồ, tôi nghĩ dù đưa đến Ô Thành thì nó cũng sẽ nằm trong top những chiếc xe tốt nhất, phải không? Không thể so sánh được đâu… Ông chủ Li, bây giờ cậu thực sự đã trở nên giàu có rồi!”

Nghe những lời đó, Lý Long cảm thấy có chút chua xót trong lòng và lắc đầu nói:

“Trưởng Qin, ông chỉ thấy kẻ trộm ăn thịt mà không thấy kẻ trộm bị đánh đâu. Những thông tin được báo cáo gần đây, ông chắc cũng biết rồi đấy… Tôi ở trong núi, suýt nữa thì bị những kẻ khai thác vàng bắn đấy. Tiền tôi kiếm được cũng không hề dễ dàng chút nào; không bằng cuộc sống yên ổn của các ông đâu. Chỉ là tôi không thể ngồi trong văn phòng làm những công việc lương cao được… Tôi sinh ra không phải để sống nhờ vào lương công ăn thôi… Thôi thì, nếu ông ghen tị với tôi, hãy nghĩ xem có bao nhiêu người khác lại ghen tị với ông đấy.”

Nói xong, Lý Long lên xe và đi mất.

Qin Xiangdong vừa lau xe vừa suy ngẫm về những lời của Lý Long và thấy rằng quả thực là như vậy. Mình được hưởng lương công ăn hàng tháng, còn có thêm thu nhập ngoài, thực sự là đối tượng mà nhiều người ghen tị. Chiếc Lada này dù không bằng chiếc Volga sang trọng, nhưng ít ra cũng là một chiếc xe… Khi không có việc gì ở cơ quan, mình chỉ cần lái xe đi làm là xong, không ai quản cả, giống như chiếc xe riêng của mình vậy… Người khác muốn ghen tị cũng không thể được đâu.

Tại sao mình phải cứ mãi so sánh và ghen tị với Lý Long chứ? Trong cả huyện này, có lẽ chỉ có anh ta là người như vậy thôi.

Không thể so sánh được thì đừng so sánh nữa, đừng tự rước phiền lòng cho mình.

Nghĩ như vậy, anh ta cảm thấy bình tâm trở lại, bắt đầu hát một bài hát vui vẻ, và cũng làm việc lau xe với tinh thần hăng hái hơn.

Lý Long đang lái xe trong con đường Quay trở lại sân trong, và trước tiên đã gọi điện cho Vương Minh Quân.

“Là Lý Long phải không? Ồ, tôi biết là anh sẽ gọi đây.” Khi nghe thấy giọng của Lý Long, Vương Minh Quân lập tức bật cười: “Chắc là công việc làm cái chổi lớn đó đã đến rồi phải không?”

“Đúng vậy,” Lý Long nói, “Tôi biết năm nay các bạn trồng khá nhiều bông ở đó, công việc làm cái chổi lớn này có xung đột với thời gian thu hoạch bông, nhưng bên các bạn không vấn đề gì chứ?”

“Yên tâm đi, chúng tôi đã sắp xếp xong công việc cho nhặt bông rồi. Sẽ tổ chức cho học sinh đến làm việc để kiếm thêm thu nhập; có người ở ngoài đồng làm việc là đủ rồi. Việc làm cái chổi lớn thì chúng tôi đã bắt đầu từ lâu rồi, đội của chúng tôi đã dự trữ khoảng năm sáu nghìn cái chổi rồi… Chỉ sợ là các bạn không nhận thôi.”

“Nhưng tôi phải hạ giảm tính hứng thú của các bạn một chút,” Lý Long nói, “Giá cả năm nay đã giảm xuống rồi.”

“Giảm bao nhiêu?” Vương Minh Quân nghe vậy liền lo lắng, “Ba đồng à?”

“Không không, bốn đồng năm mươi,” Lý Long đáp. Thực ra anh ta muốn nói là bốn đồng, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, mình chỉ đi kiểm tra một chút mà lại kiếm được nhiều như vậy, thật sự không công bằng lắm…

“Bốn đồng năm mươi? Vậy là giá không hề giảm chút nào à?” Vương Minh Quân nghe xong có vẻ không hiểu, “Trước đây cũng là giá này mà… Không đúng!”

Anh ta bỗng nhiên nhận ra: “Có lẽ là phía trên đã hạ giá, sau đó anh tính thêm phần giảm đó vào giá của mình phải không? Long ơi, chúng ta không nên làm như vậy đâu… Công việc này chúng ta có thể nhận được, cũng nhờ có anh mà. Anh cứ kiếm tiền của mình đi; chúng ta chỉ kiếm được ba bốn đồng mỗi cái chổi lớn thôi là đã rất tốt rồi… Bốn đồng đấy!”

“Chỉ có bốn đồng thôi!”

“Không không không,” Lý Long thực sự muốn tát mình một cái, “Trung đội trưởng ơi, không phải vậy đâu, tôi đã kiếm được rồi, cứ yên tâm đi, số tiền này là công sức của các bạn mà, tôi không thể lấy nó đi…”

“Tiểu Long à, chúng ta là anh em mà, cậu giúp tôi trong việc này, để mọi người trong đại đội có cơ hội kiếm thêm thu nhập, tôi biết ơn cậu lắm.

Nhưng về số tiền này, chúng ta vẫn phải phân định rõ ràng. Phần nào thuộc về cậu thì cậu cứ lấy đi. Tôi nói cho cậu biết nhé, chỉ có bốn đồng thôi mà, đã có người tranh nhau làm việc này rồi đấy.

Bây giờ kiếm tiền khó lắm, hàng năm cậu luôn ủng hộ chúng tôi, tôi, ông Trần này, kể cả vị chỉ huy Zheng kia cũng đều đánh giá cao cậu. Chỉ có bốn đồng thôi, thôi đi. À, cậu yên tâm đi, chất lượng công việc này chắc chắn là số một! Những việc mà đoàn chúng ta làm, cậu có thể tin tưởng được đấy!”

Lý Long cảm thấy có gì đó nghẹn lại trong lòng. Anh tự nhủ rằng mọi chuyện không phải như vậy đâu; mình đã kiếm được khá nhiều rồi, nhưng chưa kịp nói ra thì Vương Minh Quân đã đổi chủ đề:

“À, phía Lão Triệu cũng vậy phải không? Thằng bé đó cũng đã bắt đầu cắt cỏ để làm chổi từ lâu rồi, có lẽ còn làm nhiều hơn chúng ta nữa đấy. Lần trước tôi gặp nó, hỏi nó thì nó còn không thừa nhận nữa, chỉ cười mỉm thôi.

Cậu đưa cho nó mức giá như chúng ta, yên tâm đi, nó chắc chắn cũng sẽ đồng ý… À, lần này hai đứa con của anh Li nhà tôi có đi làm việc thêm không nhỉ? Năm nay chúng có thể đến đại đội chúng ta không?”

“Tôi cũng không rõ lắm. Juān và những đứa khác có vẻ như đã đi làm việc thêm ở đoàn 149 rồi, Cường Cường ở khu nông nghiệp số 4 đó.” Lý Long nghe anh trai mình nói về chuyện này nên mới buột miệng đáp lại.

“Khu nông nghiệp số 4 xa lắm, tôi không quen biết gì ở đó cả, nhưng đoàn 149 thì tôi quen lắm. Mặc dù không phải đoàn của chúng ta, nhưng vẫn có mối quan hệ cũ đấy, cậu yên tâm đi. Cháu gái của anh Li nhà tôi tên là Lý Quân phải không? Đợi khi mọi người đến, chúng ta sẽ chăm sóc họ thật tốt.”

Sau khi cúp máy, Lý Long cảm thấy lòng mình ấm áp và cũng hơi buồn nữa.

Một lúc sau, anh mới gọi điện cho Triệu Tông Minh để thông báo tình hình.

Đúng như Vương Minh Quân đã nói, khi nghe nói chỉ có bốn đồng, Triệu Tông Minh không hề có ý kiến gì cả. Hiện tại, kiếm

Triệu Tông Minh cũng cam đoan rằng sẽ hoàn thành công việc với mức lợi nhuận tối thiểu là 15.000, và cố gắng đạt được hơn 20.000.

Theo lời của Vương Minh Quân, thực ra họ đã sản xuất được ít nhất 6.000–7.000 chiếc “chổi lớn” rồi; trong vòng nửa tháng đến một tháng tới, họ nên có thể sản xuất thêm khoảng 10.000 chiếc nữa.

Việc bắt đầu nhặt bông sẽ diễn ra vào cuối tháng Chín; giai đoạn trung gian chính là thời kỳ cao điểm để sản xuất những chiếc “chổi lớn” này. Khi nhặt bông bắt đầu, một số người sẽ phụ trách dẫn các học sinh đi thu gom, trong khi những người khác sẽ lo việc ăn uống cho các em; do đó, số lượng “chổi” được sản xuất mỗi ngày có thể sẽ giảm đi một chút. Nhưng vẫn sẽ có việc làm cho mọi người.

Vấn đề này đã được quyết định như vậy. Lý Long cũng yên tâm hơn nhiều sau khi biết điều này.

Khi nghĩ đến việc gọi điện cho Hà Dược Thanh ở sông Thanh Nước, Lý Long lại cảm thấy hơi khó xử.

“Anh Lý Long ơi, không phải tôi không muốn nhận công việc này, chỉ là ở làng chúng tôi, hiện nay có rất nhiều người trẻ tuổi đang được ông Mãng dẫn đi làm việc khác, nên họ kiếm được nhiều tiền hơn mỗi ngày. Hơn nữa, việc sản xuất những chiếc ‘chổi lớn’ này đòi hỏi chất lượng rất cao, tỷ lệ hàng bị trả lại cũng khá lớn; việc này còn xung đột với công việc nông nghiệp nữa.”

Nghe Hà Dược Thanh giải thích như vậy, Lý Long liền hiểu và cười nói rằng thôi, để lần sau hợp tác lại. Hà Dược Thanh không hề từ chối, anh ấy chỉ nói ra sự thật mà thôi.

Trong thời gian này, sau khi hoàn thành công việc cho Cục Thủy lợi, Mạnh Hải lại nhận thêm một công việc liên quan đến việc xây dựng chuồng nuôi gia súc ở địa phương; công việc này dự kiến sẽ hoàn thành vào tháng Mười. Vì cần phải hoàn thành trước khi những người chăn nuôi ở núi bắt đầu di chuyển đàn gia súc, nên Mạnh Hải không chỉ dẫn theo những nhân viên cố định của công ty mình, mà còn mời thêm một số người trẻ tuổi trong làng đi làm cùng. Vì vậy, lực lượng lao động trong làng giảm đi, và việc sản xuất những chiếc “chổi lớn” cũng trở nên khó khăn hơn.

Cuối cùng, Lý Long đã gọi điện cho Hứa Thành Quân trong làng. Trước đây, việc kiểm tra và nhận hàng khi sản xuất những chiếc “chổi lớn” luôn do Ca Lý Giàn Quốc đảm nhận. Nhưng năm nay, anh trai Hứa Thành Quân chắc chắn không thể tham gia được nữa; vì vậy, Lý Long muốn hỏi xem đội trưởng có rảnh để tham gia công việc này hay không. Nếu có thờ

“Có đấy, nhưng năm nay không có nhiều người có thể làm công việc này; chắc cả đội chỉ sản xuất được vài nghìn cái là tối đa thôi.”

“Được thôi, vậy thì thế này đi,” Lý Long nói, “Trưởng đội cũng không thể để anh làm việc mà không được trả công đâu. Anh thu với giá bốn đồng một cái; đối với những cái đạt tiêu chuẩn, tôi sẽ trả thêm năm mươi phần trăm cho anh, thế nào?”

“Ồ, đương nhiên là tốt rồi.” Hứa Thành Quân bây giờ cũng hiểu ra rồi: Trưởng đội cũng cần kiếm tiền để sinh hoạt mà; nếu có việc làm thêm mà không tốn kém gì, tại sao lại không làm chứ?

Hơn nữa, đối với những người dân trong làng không trồng cây trọt để kiếm tiền, việc có thể làm công việc này để kiếm thêm thu nhập cũng là điều tốt. Không phải ai cũng giống như Lý Long hay Tạ Vận Đông – họ có khả năng tổ chức trồng lượng lớn bông vải đâu.

Vấn đề này đã được quyết định như vậy.

Buổi tối, sau khi ăn xong, Lý Long đã nói chuyện về việc này với Cố Tiểu Hiền.

Cố Tiểu Hiền Cô ấy nói với vẻ như đã đoán trước rồi:

“Thực ra tôi đã nghĩ đến chuyện này từ lâu rồi. Bạn có biết không? Gần đây, nhà trường chúng ta mua những chiếc chổi quét lớn đều làm bằng tre. Loại chổi này dù học sinh dùng để quét sân trong cả tháng thì cũng nhanh hỏng, nhưng giá lại rất rẻ. Nhà trường mua theo giá sỉ, mỗi cái chỉ có bốn đồng thôi; vậy nên trên sổ sách trông cũng tốt hơn.

Còn loại chổi Mạch Kỳ Thảo kia thì bền hơn nhiều, có thể dùng được đến nửa năm, nhưng mỗi cái giá lại từ tám đồng trở lên, thậm chí có cái lên đến chín hay mười đồng; khi ghi vào sổ sách thì trông giá cả cao hơn nhiều.”

Lý Long Thực ra tôi cũng hiểu rồi. Một số người khi mua những sản phẩm tiêu dùng hàng ngày không hẳn quan tâm đến tính thiết thực của chúng, mà chỉ chú ý đến việc so sánh giá cả. Còn về việc chúng có thể dùng được bao lâu thì… một số người lãnh đạo cũng không quan tâm đến điều đó đâu.

Hơn nữa, bây giờ nền kinh tế thị trường đã phổ biến rộng rãi; cây tre thì phát triển nhanh và có diện tích trồng rộng lớn, khác với loại chổi Mạch Kỳ Thảo – nơi trồng cây này có phạm vi hạn chế. Vì vậy, thị phần của những chiếc chổi tre sẽ ngày càng tăng lên, dần dần chiếm lĩnh thị trường của loại chổi Mạch Kỳ Thảo. Nếu loại chổi Mạch Kỳ Thảo không giảm giá, thì sẽ không thể cạnh tranh nổi với chúng.

Nếu giảm giá xuống mức giống như chổi tre, thì lượng hàng bán ra cũng sẽ không đủ đâu. Họ vẫn có thể tiếp tục giảm giá, và do sản lượng của họ rất lớn, nên loại chổi Mạch Kỳ Thảo sẽ không thể sánh kịp được – ngay cả về hiệu quả quét cũng vậy.

Đó là điều không thể tránh khỏi. Cây tre mọc um tùm khắp nơi, có hệ thống sinh sôi tự nhiên; chỉ cần để chúng phát triển, thì không thể nào quét sạch hết được. Hơn nữa, cây tre là loại cây lâu năm, không dễ chết.

Dù loại chổi Mạch Kỳ Thảo cũng là loại cây lâu năm, nhưng giống như hoa sen tuyết, chúng thường mọc ở những nơi có môi trường sống khắc nghiệt, chủ yếu là đất mặn. Thông thường, chúng mọc thành từng cụm nhỏ. Dù có sự giúp đỡ của hạt giống từ cây liễu mai, nhưng loại hạt này rất khó để mọc rễ; ngay cả khi đã mọc rễ và phát triển, nếu đất tốt thì chúng cũng sẽ nhanh chóng bị khai phá đi.

Vì nhiều lý do như vậy, việc loại chổi Mạch Kỳ Thảo vẫn có thể giữ được một chỗ đứng trong cuộc cạnh tranh với chổi tre trong vài năm qua đã coi là rất tốt rồi đấy.

Vợ chồng họ trò chuyện về chuyện chổi một lúc, và nhận ra rằng việ

Gần đây, cuộc sống vợ chồng của Lý Long và Cố Tiểu Hiền khá hòa thuận; Lý Long cũng trở nên bình tĩnh hơn trong việc xử lý mọi việc. Vì thực tế hiện tại là như vậy, anh ấy quyết định tiếp tục theo hướng này.

Lý Long đánh giá rằng hai đại đội của các đơn vị quân sự này hoàn toàn có khả năng hoàn thành những nhiệm vụ được giao; với sự hỗ trợ của đội thứ tư, việc sản xuất bốn mươi nghìn cái chổi lớn chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì.

Việc quan trọng tiếp theo là phải kiểm soát chất lượng của những chiếc chổi này. Vì vậy, ngày hôm sau, anh ấy đã đến đại đội của Vương Minh Quân, và trong vài ngày tiếp theo, anh ấy thường xuyên đi lại giữa thị trấn và khu vực quân sự bằng xe ô tô.

Chủ nhật.

Sau khi ăn sáng xong, Lý Cường đẩy xe đạp ra khỏi nhà, chuẩn bị đi đạp. Lương Nguyệt Mai đi theo phía sau và hỏi:

“Cường Cường, con đã mang tiền chưa? Hôm nay đi đến thị trấn mà không có tiền thì không được đâu. Các bạn cùng lớp với nhau, nếu ai mời ăn thì con cũng phải góp tiền chứ.”

“Mẹ ơi, con đã mang tiền rồi.” Lý Cường trả lời, vừa vỗ vào túi áo khoác vừa nói, “Có thể buổi trưa con sẽ ăn ở nhà chú, ăn xong là về ngay.”

Nhìn thấy Lý Cường đạp xe ra khỏi con hẻm và rẽ vào đường chính, Lương Nguyệt Mai lau tay vào tạp dề rồi chuẩn bị quay trở lại sân nhà. Lúc đó, chị dâu nhà bên cạnh vừa bước ra và hỏi:

“Sao vậy, đã là Chủ nhật rồi mà Cường Cường vẫn phải đi học à?”

“À, trường họ đang tổ chức một cuộc thi toán học… Cường Cường đã đạt danh hiệu nhất trường, nên phải đến thị trấn để tham gia học tập. Mỗi tuần đều phải đi, ha… đứa bé này…”

Khi nói, biểu cảm trên khuôn mặt Lương Nguyệt Mai đầy tự hào.

Chị dâu nhà bên cạnh ngưỡng mộ và nói:

“Hai đứa con nhà bạn thật giỏi! Cố Tiểu Hiền thì rõ ràng là có khả năng thi đại học, còn Cường Cường này cũng xuất sắc như vậy…”

“Con trai bạn tên Tiět Tóu cũng rất giỏi đấy. Học tập không giỏi lắm, nhưng làm việc thì không ai sánh kịp. Nhìn thấy nó vác những bao lúa mì một mình, chỉ trong chốc lát đã dọn hết xe lúa xuống, thật là có thể giúp đỡ người lớn rồi đấy.”

“Này, học không thành thì phải đi làm chứ.” Chị dâu Lục nói.

Sau khi cả hai thường lệ khen ngợi con cái của nhau một chút, họ liền vào bếp bắt đầu làm việc.

Lý Cường đạp xe đến đội hai, tìm gặp bạn học Vũ Ngọc Kiệt rồi cùng nhau đi tìm một bạn học khác nữa.

Theo yêu cầu của trường học, mỗi lớp trong bốn lớp trung học sẽ có một người được chọn tham gia khóa đào tạo cấp huyện thông qua kỳ thi.

Giáo viên Toán sử dụng các đề bài do huyện cung cấp; từ mỗi lớp, giáo viên sẽ chọn ra năm học sinh giỏi nhất về môn Toán để tham gia kỳ thi, tổng cộng là hai mươi người. Cuối cùng, người đứng đầu mỗi lớp sẽ được tham gia khóa đào tạo.

Thật trùng hợp, những người đứng đầu bốn lớp này đều thuộc đội của Lý Cường; thậm chí ba trường tiểu học mà họ theo học còn cùng một lớp với nhau.

Tất nhiên, cũng có thể là do số lượng học sinh thuộc đội của họ được phân bổ một cách công bằng trong ba lớp đó, trong khi những học sinh có năng lực hơn lại bị kìm hãm ở mức độ khác nhau.

Ba học sinh (trong đó có một người đã đi trước) cùng nhau đạp xe đến huyện. Đoạn đường được lát bằng asphalt nên họ đi nhanh hơn nhiều. Địa điểm tổ chức khóa đào tạo là các lớp học của trường trung học số hai; sau khi khóa xe, họ bước vào và trò chuyện vui vẻ với các học sinh ở đó trước khi bắt đầu buổi học.

Họ đã tham gia khóa đào tạo này nhiều lần rồi và quen biết với một số học sinh từ trường trung học số một và số hai. Chính qua những khóa đào tạo này, Lý Cường mới nhận ra rằng trình độ giảng dạy và chất lượng học tập của các trường học ở nông thôn thực sự kém hơn nhiều so với các trường ở huyện.

Mặc dù khóa đào tạo này tập trung vào môn Toán học Olympic, nhưng thực tế thì nội dung trao đổi không chỉ giới hạn ở môn Toán. Lý Cường và các bạn học của mình nhận thấy rằng các em học sinh ở thành phố vượt trội hơn họ nhiều về môn Tiếng Anh.

Việc Lý Cường có thể tham gia khóa đào tạo này một phần là nhờ việc anh ấy thường xuyên học các tài liệu được gửi đến từ Cố Tiểu Vũ, và một phần nữa là nhờ tính ham học hỏi của bản thân anh ấy.

Khóa đào tạo gồm hai tiết học; nội dung được giảng dạy hoàn toàn khác với sách giáo khoa thông thường, giúp giải quyết những vấn đề có vẻ rất khó, thậm chí là những vấn đề phức tạp dành cho lứa tuổi của họ.

Ban đầu, họ vẫn có thể theo kịp nội dung bài học, nhưng sau đó thì cảm thấy khá vất vả. Trong số bốn người, Lý Cường là người kiên trì học tập nhất; vì trước đó anh ấy đã tiếp xúc với nhiều lĩnh vực khác nhau, nên vẫn cố gắng theo kịp được.

Anh ta nhận ra rằng không chỉ họ mà phần lớn các bạn học khác trong lớp cũng vậy. Đối với một số học sinh trung học cơ sở ở các thành phố lớn, việc học Toán học Olympic có thể coi là điều bình thường, nhưng tại những thị trấn nhỏ hẻo lánh này, đó lại là kiến thức cao cấp và thực sự rất khó để tiếp cận.

Sau hai tiết học, anh ta cùng với một người bạn đã đến chợ trước đó đi dạo một vòng. Có một bạn học mua vài gói hạt dưa, sau đó mỗi người được chia một ít; Lý Cường còn mời họ ăn vài xiên thịt nướng nữa. Tại chợ, họ cũng gặp một bạn nữ cùng lớp, Lý Cường đã trò chuyện với cô ấy một lúc. Sau khi chia tay, những người bạn cùng học Toán học Olympic đều nhìn Lý Cường và cười.

Lý Cường hơi đỏ mặt – bạn nữ kia khá xinh đẹp và học giỏi trong lớp; họ thường xuyên trao đổi bài tập với nhau nên mối quan hệ của họ khá tốt. Nhưng anh ta không giải thích gì thêm, và cả nhóm cùng nhau rời chợ.

Họ ba người cùng nhau về nhà, trong khi đó Lý Cường thì đến nhà chú của mình. Trạm thu mua hàng hôm nay nghỉ, Lý Thanh Hiệp đã lái xe về nhà; buổi trưa chỉ có Lý Long, vợ ông ấy là Cố Tiểu Hiền cùng với chị Yang và Minh Minh Hoảo Hoảo ở nhà.

Minh Minh Hoảo Hoảo rất vui khi thấy Lý Cường đến. Sau khi anh ta đỗ xe xong, cô ấy liền dẫn anh ta đi xem mấy con nhím. Những con dê con trong sân đã lớn khá nhiều rồi; Lý Long đã dẫn chúng đến nhà ông Mã Hiệu. Vì những con dê này từ nhỏ đã sống cùng Minh Minh Hoảo Hoảo, mặc dù tháng Chín là thời điểm thích hợp để giết chúng để ăn thịt, nhưng có lẽ Minh Minh Hoảo Hoảo vẫn sẽ không muốn làm vậy. Thay vào đó, họ sẽ đưa chúng vào đàn cừu, và khi đến lúc giết những con cừu khác để ăn thịt, việc này sẽ không gây áp lực cho Minh Minh Hoảo Hoảo nữa.

Vì vậy, hiện tại trong nhà họ, ngoài chó và dê sữa ra, còn có một đàn nhím nữa. Những con nhím lớn tương đối dũng cảm, nhưng những con nhỏ thì vẫn rất nhút nhát; mỗi khi có tiếng động lớn, chúng lập tức trốn vào khe tường hoặc đống đá và không dám ló đầu ra ngoài.

Bởi vì Lý Cường cũng đã nói rằng khóa học đào tạo này có thể kéo dài ít nhất một học kỳ, nên mỗi Chủ nhật trưa, chị Dương đều nấu những món ngon để ăn. Hôm nay trưa, chị Dương đã làm món móng cừu sốt cay và bụng cừu nướng lớn.

Móng cừu và bụng cừu được gửi đến từ sông Ngọc Sơn. Bây giờ, anh ấy đã giao việc cung cấp thịt cừu cho các nhà hàng cho Bích Kè, còn bản thân anh ấy thì chuyên vào kinh doanh bán buôn thịt cừu.

Dù là thịt cừu sống hay thịt cừu đã chết, tất cả đều được Mạnh Hải bảo quản trong những chuồng lớn; có thể nuôi khoảng trăm con cừu mà không thành vấn đề. Hiện nay, sông Ngọc Sơn mỗi ngày đều nuôi khá nhiều cừu vào đó, Bích Kè có trách nhiệm giết mổ và giao hàng, còn anh ấy thì hàng ngày đi liên hệ với những người cần mua số lượng lớn thịt bò hoặc thịt cừu.

Cả sông Ngọc Sơn lẫn Bích Kè đều phải làm việc rất vất vả. Buổi sáng họ phải dậy sớm để giết mổ thịt bò và thịt cừu cần thiết, sau đó Bích Kè sẽ giao hàng, còn sông Ngọc Sơn thì sẽ xử lý những phần thịt thừa một cách đơn giản, chờ đến khi Bích Kè trở lại để tiếp tục chế biến kỹ lưỡng hơn.

Những sản phẩm sau khi được chế biến kỹ lưỡng này, một số được bán cho các cửa hàng nhỏ, một số khác thì được tặng cho Lý Long ở đây.

Chị Dương cũng cần một số thịt bò và thịt cừu – ngoài những thứ mà Kỳ Dược Mục gửi đến. Hiện nay, Kỳ Dược Mục cũng đang kinh doanh khá tốt; may mắn thay, thị trường chính của anh ấy không chỉ cung cấp thịt cho xưởng chế biến thịt khô của chị Dương mà còn tập trung vào khu vực xung quanh Thành Thạch.

Món bụng cừu nướng lớn và móng cừu sốt cay này sử dụng loại ớt không quá cay của địa phương, kết hợp thêm một chút ớt cay nữa, nên hương vị rất ngon và kích thích khẩu vị.

Kể từ khi món gà nướng lớn và gà sốt ớt bắt đầu phổ biến trong các nhà hàng, những món như cá nướng lớn, bụng cừu nướng lớn, móng cừu sốt cay, cùng với vịt nướng lớn… cũng lần lượt trở nên phổ biến.

Hơn nữa, mỗi món đều có đặc điểm riêng biệt, và chúng vẫn được yêu thích cho đến ba bốn thập kỷ sau đó; một số nhà hàng thậm chí còn dùng những món này làm món đặc sản để thu hút khách hàng.

Chị Dương rất thích nấu ăn; sau khi biết về những món mới này và đã thử hai lần, chị đã học cách làm chúng. Nhờ có sự hỗ trợ của sông Ngọc Sơn và Kỳ Dược Mục, nhà chị luôn có đầy đủ nguyên liệu, vì vậy chị thường xuyên nấu nh

Nhưng nói lại thì, số tiền kiếm được từ việc mở cửa hàng thực sự không bằng số tiền mà chị Dương kiếm được từ xưởng chế biến thịt khô này đâu.

Bây giờ, xưởng chế biến thịt khô đã tuyển dụng thêm bảy người làm công nhân lâu dài và khoảng bảy, tám người làm công nhân tạm thời. Hàng thịt khô được sấy khô, đóng gói và xuất khẩu hàng ngày không chỉ được gửi qua đường bưu điện mà còn được cung cấp cho nhiều cửa hàng trong huyện, kể cả các cửa hàng ở Thành Thạch.

Ngay cả Thiếc Lan Hoa cũng đã trở thành trưởng nhóm trong xưởng, chuyên phụ trách việc kiểm tra và đóng gói sản phẩm hoàn chỉnh.

Ngoài việc nấu ăn trong sân nhà, công việc chính của chị Dương là liên hệ với các nguồn cung cấp trên thị trường. Cửa hàng mà Lý Long Bang đã mua trước đây giờ đã được chị thu hồi lại, và chị đã mở một cửa hàng thịt khô, thuê một nhân viên để bán hàng.

Thịt khô do chị sản xuất có danh tiếng khá cao; ngoài việc được gửi đi xa, nó còn được bán ở các thành phố Thành Thạch và Bắc Đình, và được mọi người biết đến rộng rãi.

Nhưng dù đã trở thành chủ doanh nghiệp, chị Dương vẫn thích nấu ăn hàng ngày; bữa ăn tại nhà vẫn do chính chị chuẩn bị. Chị cũng nói rằng mình muốn học thêm nhiều món ăn mới, để khi Tiểu Phương trở về, chị có thể nấu cho cô ấy thưởng thức.

Lý Cường không phải lần đầu tiên ăn uống tại nhà anh họ mình; hai lần đầu còn hơi e ngại, nhưng bây giờ thì đã thoải mái hơn nhiều rồi.

Nói thật ra, bây giờ là lúc cậu ấy đang trong giai đoạn phát triển thể chất; ở độ tuổi mười bốn, mười lăm, chiều cao của cậu ấy đã gần một mét bảy, cao hơn khoảng mười cm so với lần trước đây.

Cậu ấy ăn rất nhiều; tất nhiên, bữa ăn trước mặt cũng rất ngon, vì vậy cậu ấy đã ăn hết năm trong số mười cái móng cừu trên đĩa.

Minh Minh Hoảo Hoảo gần đây không ăn uống đầy đủ, nhưng thấy cách ăn của Lý Cường, cậu ấy cũng bắt đầu ăn ngấu nghiến; một mình cậu ấy ăn hết một cái bánh bao lớn, và đã được chị Dương khen ngợi.

Việc mọi người thích thức ăn do chính mình nấu khiến chị Dương rất vui lòng; cảm giác này còn vui hơn cả việc bán được thêm năm mươi kg hàng hàng ngày nữa.

Sau khi ăn xong, Lý Cường lại chơi một lúc với Minh Minh Hoảo Hoảo rồi mới chia tay với Lý Long và Cố Tiểu Hiền, sau đó đạp xe trở về nhà.

Vào ngày mười tháng Chín, Lý Long cùng với xe tải của hợp tác xã cung ứng và các xe được thuê từ công ty vận tải đã đến khu vực quân đoàn.

Vương Minh Quân và Triệu Tông Minh mỗi người đã hoàn thành việc sản xuất hơn m

“Lão Vương, ở đây có phải là thịt Hoàng Dương không?” Lý Long thì thầm hỏi người bên cạnh là Vương Minh Quân.

Luật Bảo vệ Động vật đã được thực hiện được vài năm rồi; việc săn bắn động vật hoang dã bị nghiêm cấm, và thông tin này đã lan truyền khá rộng rãi.

“Tôi đi kiểm tra tình hình trồng bông ở bên bãi cát; xe chạy hơi nhanh quá, làm chết một con… Thì cũng đành phải sử dụng thôi,” Vương Minh Quân nháy mắt cười giải thích với Lý Long.

“Mùi vị khá ngon đấy.” Lý Long cũng cười đáp lại.

Về chuyện săn bắn… Nói thật ra, muốn hoàn toàn cấm nó chỉ khi tất cả các loại súng đều được thu hồi hết. Hiện tại, việc cấm hoàn toàn là điều gần như bất khả thi.

Sau bữa ăn, Lý Long dẫn đoàn xe lớn đến huyện, sau đó gặp gỡ Li Xiangqian rồi tiếp tục lên đường đến tỉnh.

Dù khi đến tỉnh thì mặt trời gần lặn rồi, nhưng việc bốc hàng vẫn diễn ra thuận lợi.

Li Xiangqian đã gọi điện cho Giám đốc Qian; mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng; xe vừa đến là bắt đầu bốc hàng, sau đó xếp gọn để ngày mai có thể vận chuyển đến Ô Thành và từ đó được gửi bằng xe tải đến khu vực khẩu lâm.

Trong lúc bốc hàng, Giám đốc Qian cùng Li Xiangqian và Lý Long trò chuyện về những vấn đề này.

“Tỉnh chúng ta cuối cùng cũng thành công trong việc đưa sản phẩm vào thị trường khẩu lâm, nhưng bây giờ thị trường này lại bị hạn chế… Thật là không biết phải làm sao nữa.”

Việc các chiếc chổi tre của tỉnh chúng ta có thể được bán đến khẩu lâm là một thành tích lớn trong thời gian Giám đốc Qian giữ chức vụ; nhưng bây giờ, có vẻ như điều đó sắp không thể thực hiện được nữa.

Giám đốc Qian khá bình tĩnh; ông chỉ than phiền một chút về tình hình kinh tế hiện tại rồi không nói thêm gì nữa. Sau khi kiểm tra những chiếc chổi vừa được bốc xuống, ông vẫn mỉm cười khen ngợi Lý Long.

Còn Li Xiangqian thì than phiền khá nhiều… Chủ yếu là vì hiện nay, nhiều đơn vị ở các huyện, thị xã lân cận đều đang sử dụng những chiếc chổi tre từ khẩu lâm. Những chiếc chổi đó trông tốt và giá rẻ, nhưng chất lượng thì rất không đồng đều; một số chiếc chỉ sau chưa đầy một tháng sử dụng đã bị hỏng, một số thì khi dùng cũng rất nguy hiểm – nếu không cẩn thận, bạn có thể bị gai tre hay dây thép đâm vào tay.

Khác hẳn với những chiếc chổi Mạch Kỳ Thảo của họ; thân chổi được đánh bóng mịn màng, cầm vào rất thoải mái.

“Hãy tiến lên đi, đừng than phiền nữa; than phiền cũng chẳng ích gì cả, ai bắt họ phải bán với giá rẻ như vậy chứ.” Giám đốc Qian nhìn thấy rất rõ ràng: “Trừ khi chiếc chổi lớn của chúng ta cũng được bán với giá này, nếu không thì chúng ta sẽ không thể cạnh tranh nổi với họ đâu.”

Hơn nữa, ngay cả khi giá có giảm xuống mức đó và chúng ta có thể nhận được hàng, thì số lượng hàng hóa cũng không thể sánh kịp được. Nhà họ có những cánh đồng tre rộng lớn; chỉ trong một năm, họ có thể sản xuất ra hàng triệu cái chổi, trong khi chúng ta – với loại chổi Mạch Kỳ Thảo này – thì việc sản xuất ra mười vạn cái trong một năm cũng đã là rất khó khăn rồi.

Thực tế là như vậy.

Sau khi hoàn thành việc giao hàng, trời đã gần tối. Nhân viên hậu cần của tổng cục bang đã dẫn nhóm Lý Long đi ăn uống, sau đó họ ở lại tại ký túc xá và quay trở lại vào ngày hôm sau.

Dù Lý Long cũng rất muốn tìm cách để giúp tổng cục bang tìm ra những mặt hàng đặc sản khác, nhưng suy nghĩ kỹ lại, hiện tại họ vẫn chưa tìm ra giải pháp nào cả.

Bây giờ là thời đại kinh tế thị trường; việc kinh doanh tư nhân đã được tự do hóa. Đối với những mặt hàng đặc sản mà có thể kiếm được lợi nhuận, có rất nhiều người tham gia vào lĩnh vực này, hoặc thậm chí đã hình thành thành các công ty độc quyền.

Chẳng hạn như những loại dược liệu như bạch hoa, hay các loại da thú… Tổng cục cung ứng và tiêu thụ rất khó có thể cạnh tranh với những người mua bán tư nhân, bởi vì họ không thể đưa ra mức giá cao hơn được.

Vì vậy, mọi việc đều rất khó khăn.

Sau khi giao hết lô chổi lớn này, áp lực đối với Lý Long đã giảm bớt đi rất nhiều. Trong thời gian tới, họ sẽ tiếp tục đi tìm kiếm các cơ hội khác, và đến ngày 20 tháng Chín, họ sẽ tiếp tục giao thêm một lô hàng nữa – hai đại đội của binh đoàn đã sản xuất thêm hơn mười ngàn cái chổi, còn đại đội thứ tư thì sản xuất được hơn hai ngàn cái chổi đủ tiêu chuẩn. Như vậy, họ đã hoàn thành được hơn một nửa nhiệm vụ rồi.

Vào thời điểm đó, Lý Quân và Lý Cường cũng đã lần lượt theo đoàn của mình đi làm việc kiêm học tập.

Lý Quân sau khi đến đại đội 149, đã cùng các bạn học được phân công vào một đại đội cụ thể. Họ ở trong phòng hoạt động văn hóa cũ của đại đội; những bức tường được lát bằng gạch cũ đã bắt đầu bị ẩm ướt.

Các nam sinh và nữ sinh được phân chia vào những căn phòng riêng biệt; họ ngủ trên những tấm thảm lót sàn rộng lớn, và những bó rơm lúa mì được mang từ bãi lúa ra để lót dưới, sau đó h

Lý Quân Sau khi họ sắp xếp xong chỗ ở, có người đến tìm cô ấy.

Vương Minh Quân Đi chiếc xe ga đã bị sơn phai đi nhiều, cô ấy đã đến tìm trưởng đại đội của đại đội mình. Họ đã được huấn luyện cùng nhau, vì vậy sau khi tìm thấy trưởng đại đội, họ cùng ông ấy đến tìm Lý Quân và giới thiệu rằng đây là con cái của các công nhân cũ.

Trưởng đại đội lập tức tỏ ra rất nhiệt tình. Sau khi hỏi về gia đình công nhân mà Lý Quân được phân công đến, ông ta ngay lập tức dẫn Vương Minh Quân và Lý Quân đến nhà người đó để gặp mặt.

Lúc này, Lý Quân vẫn còn hơi không quen với tình hình này – ở trường, cô ấy được dạy rằng con người phải sống chính trực, không được dựa vào quan hệ để đạt được điều gì đó… Nhưng bây giờ, cô ấy lại đang sử dụng quan hệ một cách “chính đáng”, phải không?

Tuy nhiên, khi trở lại và nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt các bạn cùng lớp, cô ấy mới nhận ra mình vẫn còn quá naif. Những biểu cảm đó chủ yếu là sự ghen tị, thậm chí là sự mong muốn được hưởng lợi từ cô ấy một cách “chính đáng”:

“Lý Quân, không ngờ em còn có quan hệ ở đây nhỉ? Nếu sau này em thu hoạch không đủ lượng bông, em có thể giúp tôi được không?”

“Đúng vậy, mặc dù chúng ta không cùng một nhà, nhưng nghe nói khu đất của chúng ta ở gần nhau. Lúc đó, em có thể nhờ chú công nhân đó giúp đỡ chúng tôi một chút được không?”

Tất nhiên, chỉ có một số ít người nói những điều này; đa số mọi người chỉ đ simple là ghen tị và tiếp tục làm việc của mình.

Lý Quân cũng cảm thấy hơi bối rối; người ta chỉ hứa sẽ giúp đỡ một chút thôi, nếu cô ấy thu hoạch không đủ lượng bông, họ sẽ giúp đỡ thêm.

Nhưng mọi người đều đã 17, 18 tuổi rồi; làm sao có thể thu hoạch không đủ lượng bông được? Vì vậy, cô ấy không đồng ý với yêu cầu của mọi người và chỉ đơn giản là giải quyết vấn đề đó một cách thoải mái.

Hai giáo viên phụ trách quản lý cũng khá ngạc nhiên; họ không ngờ rằng Lý Quân trong cách ứng xử lại không giống như vẻ bề ngoài, không dễ bị thuyết phục như vậy.

Đây chỉ là một tình huống nhỏ trong quá trình lao động kiêm học tập thôi. Mặc dù có người giúp đỡ, nhưng mỗi ngày họ vẫn phải dậy sớm, vội vàng rửa mặt, ăn sáng tại nhà chủ đất, sau đó đến cánh đồng bông làm việc cho đến khi mặt trời lặn mới trở về.

Ngoại trừ một đêm có mưa và buổi sáng không cần phải làm việc, phần lớn thời gian còn lại họ đều ở ngoài đồng ruộng.

Ngay cả vào ngày Tết Trung Thu, họ vẫn ở ngoài đồng ruộng; chỉ khi ăn trưa thì mỗi người mới được phát một miếng bánh trung thu cứng như đá, cùng với hai quả táo Yellow Marshal.

Gia đình chủ đất rất quan tâm đến Lý Quân, và điều này được thể hiện một cách công khai và minh bạch – ví dụ, những phần bông được phân cho cô ấy luôn là loại tốt nhất; khi ăn cơm, phần rau trong cái chén men được phân cho cô ấy luôn chứa nhiều thịt nhất, và quả dưa hấu cũng luôn là quả to nhất.

Mỗi buổi sáng, họ còn luôn luộc riêng một quả trứng cho cô ấy ăn. Lý Quân đã từ chối nhiều lần trước khi cuối cùng họ mới ngừng việc này.

Gia đình các công nhân có hoàn cảnh tương đối bình thường, nên họ cũng chỉ có thể làm những gì đó trong khả năng của mình. Như Lý Quân đã nói, họ đã mười bảy, mười tám tuổi rồi, và đây cũng không phải là lần đầu tiên họ tham gia chương trình lao động kiêm học tập, vì vậy họ cơ bản không gặp phải khó khăn gì trong việc hoàn thành nhiệm vụ.

Ban đầu, chủ đất muốn phân thêm vài kg bông cho cô ấy mỗi ngày, nhưng Lý Quân cũng đã từ chối. Càng được đối xử tốt, cô ấy càng làm việc chăm chỉ và cẩn thận hơn.

Khi chương trình lao động kiêm học tập kéo dài hai mươi ngày kết thúc, không chỉ Lý Quân mà tất cả các học sinh trong lớp, nam và nữ, đều bị nắng đen sạm.

Tuy nhiên, sau hai mươi ngày làm việc cùng nhau, mối quan hệ giữa các bạn học cũng trở nên tốt đẹp hơn nhiều, đặc biệt là những bạn nam nữ làm việc cùng một đội, họ cảm thấy như có thêm tình bạn nữa ngoài tình bạn đồng học.

So với Lý Quân, Lý Cường thì có phần kém hơn một chút. Khi đến trang trại thứ tư, vì không quen ai, điều kiện sống tại gia đình các công nhân nơi đây cũng tương đối kém; hàng ngày, trong bữa ăn hầu như không thấy có thịt hay dầu mỡ. Ngay cả vào ngày Tết Trung Thu, mỗi người cũng chỉ được phát một miếng bánh trung thu, và việc ăn dưa hấu còn được coi là một điều xa xỉ.

Chính vì lượng thức ăn ít ỏi như vậy, khẩu phần ăn của Lý Cường đã tăng lên đáng kể; đến lúc nhặt bông thì anh ta còn cảm thấy đói bụng.

May mắn thay, khi đến đây, bà ngoại của Lý Cường đã cho anh ta một số tiền; buổi tối, sau khi thu hoạch bông xong và ăn uống xong, anh ta vẫn còn đi mua thêm bánh mè để ăn, nếu không thì anh ta sẽ bị đói vào ban đêm.

Trong khi chương trình lao động kiêm học tập của họ vẫn chưa kết thúc, thì ở phía __TERMLOCK000__