Bữa tối đêm giao thừa được tổ chức trong ngôi nhà lớn của gia đình Ca Lý Giàn Quốc. Những người chuẩn bị bữa ăn là chị dâu Lương Nguyệt Mai, Cố Tiểu Hiền và con dâu của Lý Tuấn Phong.

Con dâu của Lý Tuấn Phong tên là Đỗ Tiểu Quyến sau khi sinh em bé đã hồi phục gần hoàn toàn. Bà đang ôm đứa bé trên tay và tò mò quan sát cảnh Lý Cường và Minh Minh Hoảo Hoảo chạy nhảy khắp nơi trong nhà.

Đứa bé còn nhỏ; sau khi ăn no, chỉ ngủ thiếp đi trong vòng vài phút thôi. Không cần phải đưa nó về giường, chỉ cần đặt nó lên chiếc giường đơn của Lý Cường rồi che nhẹ lại bằng chiếc áo khoác. Trong nhà ấm áp, không lo đứa bé bị lạnh.

Khi thấy đứa bé đã ngủ, Lý Quân liền nhẹ nhàng bảo các anh em của mình đừng làm ầm ĩ nữa, kẻo đánh thức đứa bé.

Khi trời tối, mọi người chia thành hai bàn: một bàn cho phụ nữ và một bàn cho nam giới, rồi bắt đầu ăn uống.

Lần này, Lý Cường cũng ngồi cùng bàn với các em nhỏ và có vẻ không hài lòng khi nói:

“Bố ơi, phòng của chú ở bên kia rộng hơn nhiều, sao chúng ta không chuyển sang đó ăn tối? Ở đây phải chia bàn ra, không đủ chỗ đâu.”

Lý Thanh Hiệp, Lý Kiến Quốc và Lý Tuấn Phong – những người đã ngồi xuống bàn – đều ngạc nhiên trước câu hỏi này của Lý Cường. Chỉ có Lý Long cười và nói:

“Vì bố con là người lớn tuổi nhất trong thế hệ này mà. Bây giờ ông bà con đã già rồi, không thể quản lý mọi việc được nữa; vì vậy, trong thế hệ này, bố con là người đứng đầu, và tất cả chúng ta – chú, dì, cùng với tôi – đều phải nghe theo lời bố con.

Cái này cũng vậy; mai hay sau, chú và dì con cũng sẽ đến đây, và ông bà con cũng sống cùng bố con.

Trong thế hệ của các con nữa cũng vậy; Tiểu Quyến và con là những người lớn tuổi nhất trong số các em trai và em gái, vì vậy bây giờ các em nhỏ đều phải nghe theo lời các con. Tất nhiên, các con phải là tấm gương tốt để các em khác noi theo; chỉ khi các con làm tốt, các em khác mới sẵn lòng nghe theo lời các con mà thôi. Bây giờ chúng ta nghe theo lời bố con, là vì bố con làm tròn vai trò người anh cả một cách tốt đẹp, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi.” Lý Cường hoàn toàn chấp nhận lời nói đó. Ánh mắt anh nhìn cha mình cũng đã thay đổi hẳn.

“Nào, ăn đi nào.” Lý Thanh Hiệp cười nói, “Lời nói của Tiểu Long quả thật đúng đấy. Thôi, đừng nhìn nữa, ăn ngay khi còn nóng đi; ti vi này xem cũng rất thú vị đấy.”

Năm nay, Lý An Quốc và Trần An Bàng đều không trở về sớm, cũng không gọi điện, vì vậy gia đình Lý Long và Lý Tuấn Phong cùng với vợ chồng Lý Thanh Hiệp là những người tham gia bữa tối Tết này.

Đàn ông uống rượu cay, phụ nữ thì có người uống rượu ngọt hoặc đơn giản là uống nước giải khát. Trẻ em cũng rất vui vẻ; khi thấy Hạo Hạo bỏ lại nửa số bánh ngọt đã ăn, Cố Tiểu Hiền kiên quyết bắt cậu bé phải ăn hết.

“Cậu có biết không, ở đây chúng ta vẫn còn đủ đường để ăn, thậm chí còn dư thừa nữa. Còn ở nhiều nơi khác, đường thực sự rất khan hiếm! Mỗi tháng một người chỉ được phân phát hai lượng đường trắng, tức là khoảng một nắm tay thôi; muốn mua đường, một số người còn phải đi bệnh viện xin giấy đặt hàng mới mua được. Vậy mà bây giờ cậu lại lãng phí như vậy…”

“Đường thực sự khan hiếm đến vậy sao?” Đỗ Xuân Phượng có vẻ không tin, “Ở đây mua đường dường như rất dễ dàng mà.”

“Mày ạ, đó là vì ở đây chúng ta có nhà máy đường mà.” Lương Nguyệt Mai khẳng định, “Có một nhà máy đường Thành Thạch ở đây, nên việc mua đường cho chúng ta rất thuận tiện. Nhưng nếu so với toàn bộ miền Bắc Tân Cương, thì có rất nhiều nơi mà mọi người không thể mua đường được. Bệnh viện cũng không phải lúc nào cũng cung cấp giấy đặt hàng; chỉ những người mắc bệnh gan hoặc những căn bệnh nặng mới được cấp giấy để mua đường trắng thôi.”

Hiện nay, việc mua sắm các loại thực phẩm vẫn chủ yếu dựa trên hệ thống kinh tế kế hoạch; hàng tháng, đường, lúa gạo và các sản phẩm khác đều được phân phát theo hệ thống phân phối định lượng. Ở khu vực xung quanh Thành Thạch, mọi chuyện còn tạm ổn; ngay cả khi lượng đường được phân phát không đủ, người ta vẫn có thể mua được đường cục hoặc đường cát trắng tại các cửa hàng, mặc dù giá có hơi đắt một chút, nhưng vẫn không thiếu.

Nhưng ở những nơi khác, hầu hết mọi người mỗi tháng chỉ được phân phát hai lượng đường trắng mà thôi; muốn mua thêm cũng không có chỗ nào để mua.

“Thật may mắn khi chúng ta sống ở đây.” Đỗ Xuân Phượng thở dài, “Cảm thấy từ khi chuyển đến đây, chúng ta chưa bao giờ thiếu đường cả… Nghĩ lại thì đúng là vậy; ở quê nhà, đường thực s

Hai người họ đã đến đây được vài năm rồi, đã quen với cuộc sống nơi này. Bỗng nhiên, khi Cố Tiểu Hiền nhắc đến chuyện quê nhà, họ lại cảm thấy như thời gian trôi qua thật lâu vậy.

Bên phía nam giới, Lý Tuấn Phong cười nói:

“Chú Tiểu Long chắc là kiếm được khá nhiều tiền trong năm nay phải không?”

“Cũng tạm được.” Lý Long gật đầu, “Tôi đã mang về một số thứ từ Liên Xô; những thứ này ở đây rất khan hiếm, nên bán được giá cao.”

“Chiếc xe hơi kia thật tuyệt vời.” Lý Tuấn Phong thốt lên, “Biết đâu một ngày nào đó tôi cũng sẽ có được một chiếc như vậy.”

“Năm nay, Junfeng cũng làm việc rất chăm chỉ.” Lý Thanh Hiệp nói, “Suốt mùa đông, cậu ấy không hề rảnh rỗi; săn thỏ, đập băng để bắt cá… Trừ tháng mẹ của bé Đài Đài đang ở cữ, còn lại thì cậu ấy luôn bận rộn không ngừng.”

“Ở biên giới phía Bắc, cơ hội làm ăn rất nhiều.” Lý Tuấn Phong nói, “Tôi muốn ở lại đây và cố gắng làm việc chăm chỉ hơn nữa.”

“Năm sau, anh có tiếp tục nhập hàng từ Liên Xô không?” Lý Kiến Quốc cầm chai rượu hỏi Lý Long, “Rủi ro có lớn không nhỉ?”

“Không sao đâu, mọi thủ tục đều đã được chuẩn bị đầy đủ rồi.” Lý Long cười nói, “Anh trai, sao nhỉ? Chúng ta có nên cùng nhau làm ăn không?”

Kinh doanh ngày càng phát triển, cần phải quản lý càng nhiều việc càng tốt. Lý Long nghĩ rằng nếu anh trai mình có thể đến đây cùng làm việc thì thật tuyệt vời.

“Tôi không thể rời bỏ nơi này được.” Lý Kiến Quốc suy nghĩ một lát rồi lắc đầu, “Đất đai, cha mẹ, chiếc máy kéo lớn… Làm sao tôi có thể bỏ lại tất cả những thứ đó được? Tôi vẫn sẽ ở lại đội làm việc thôi. Dù anh kiếm được bao nhiêu tiền ở nơi đó đi nữa, thì cuối cùng tôi vẫn còn con đường trở về.”

Lý Long gật đầu.

Suy nghĩ của anh trai mình có thể hơi bảo thủ, nhưng ai có thể chắc chắn được điều gì chứ? Ngay cả Nian Guangjiu, dù kinh doanh lớn đến đâu, cuối cùng cũng bị bắt mà thôi.

Mặc dù Nhiên Lý Long biết rằng môi trường kinh doanh ở biên giới phía Bắc không giống như lời nói, vì thiếu người làm ăn, nên chính quyền khá khoan dung với những người có khả năng. Hơn nữa, bản thân mình cũng luôn tuân thủ nghiêm túc các quy định về thuế, thậm chí không hề nghĩ đến việc trốn thuế một cách hợp lý.

Cộng thêm việc mình đang sở hữu danh hiệu “Người tiên tiến” cấp Toàn Quốc, và thỉnh thoảng lại xuất hiện trên báo tờ của khu tự trị, về cơ bản không ai dám đụng đến mình cả.

Nhưng anh cả thì không nghĩ như vậy. Giống như những gì tôi vừa nói với Lý Cường và những người khác, với tư cách là người anh cả trong gia đình, tôi luôn sẵn sàng đứng ra hỗ trợ những người thành công; còn những người gặp khó khăn, chính tôi cũng là người cuối cùng giúp họ vượt qua hoạn nạn.

“Vậy thì mùa xuân này hãy cày trồng bông đi.” Lý Long suy nghĩ một lát rồi nói, “Trồng khoảng một trăm mẫu thôi. Bảo ba cha gọi điện về quê, mời bảy tám người như Junxian, Junfeng – những người chăm chỉ và đáng tin cậy – đến đây làm việc. Chúng ta sẽ xây một hàng nhà liền kề ở phía đông sân nhà, để họ ở đó; Junfeng, em sẽ quản lý việc này. Nếu trồng bông thành công, mỗi mẫu có thể thu được từ 150 đến 200 kg, với giá bán khoảng một đến hai nhân dân tệ mỗi kg; sau khi trừ đi chi phí, mỗi mẫu vẫn có thể mang lại khoảng một đến hai trăm nhân dân tệ lợi nhuận. Như vậy, trong một năm, chúng ta hoàn toàn có thể trở thành những hộ giàu có.”

Nếu anh cả muốn ở lại trong đội, thì cần phải chuẩn bị đầy đủ điều kiện cần thiết. Gia đình chúng ta đã có máy kéo; bây giờ trồng bông cần nhiều người lao động, mà ở quê nhà thì người nhiều đất ít, việc mời một số người đến đây làm việc không thành vấn đề đâu.

Khi Junxian trở về vào mùa đông, anh ấy chắc chắn sẽ mang theo khá nhiều tiền; điều này chắc chắn sẽ khiến một số người ở quê ghen tị, và lúc đó việc mời thêm người đến đây sẽ trở nên dễ dàng hơn.

“Phải trồng nhiều đến thế sao?” Lý Kiến Quốc không ngờ Lý Long lại dự định triển khai kế hoạch lớn đến thế; ông ta chỉ nghĩ đến việc trồng khoảng hai mươi đến ba mươi mẫu để thử nghiệm trước thôi.

“Anh cả, hãy nghe lời em đi.” Lý Long nói, “Trồng bông là xu hướng tương lai; điểm tốt nhất là nhà nước sẽ mua lại sản phẩm bông, không giống như việc trồng hạt bí – nếu không có người mua, sản phẩm sẽ chỉ có thể bị bỏ lại nhà mà thôi. Hơn nữa, giá bông chắc chắn sẽ càng tăng lên; ở khu vực Kuizhou, ngay cả các nhà máy chế biến bông cũng đang được xây dựng… Anh hãy nghĩ xem đi.”

Thực ra, trong vài năm tới, Lý Long nghĩ rằng anh cả hoàn toàn có thể mở một nhà máy chế biến bông ngay gần làng. Ngành trồng bông luôn mang lại lợi nhuận cao; thậm chí trong một số thời kỳ đặc biệt

Vào một năm nào đó, khi việc bán lúa mì ở miền Nam Tân Cương bắt đầu, một nhà máy chế biến bông địa phương đã đưa ra mức giá 9,3 nhân dân tệ cho mỗi kg bông, nhưng chỉ hoạt động được một ngày thôi rồi đóng cửa. Ngân hàng không cho vay vốn, các đối thủ trong ngành cũng tố cáo họ… Cuối cùng, nhà máy này phải phá sản.

Cuối cùng thì, giá trung bình của lúa mì trong năm đó là hơn 7 nhân dân tệ mỗi kg.

Ai đã giàu lên từ chuyện này?

Không cần phải nói ra.

Nếu bạn có vốn, việc mở một nhà máy chế biến bông sẽ không quá khó. Chỉ cần nắm bắt được vài năm khi giá bông tăng vọt, bạn có thể kiếm được rất nhiều tiền.

Tất nhiên, việc cấp bách hiện nay là thuyết phục anh trai mình trồng thêm nhiều loại cây khác nữa.

“Còn có những khu đất hoang trong đội nữa, nên cố gắng khai phá hết những khu đất đó,” Lý Long tiếp tục nói. “Khu đất mặn cát bên cạnh con kênh đó, khoảng hai ba trăm mẫu ruộng, tốt nhất là nên thuê lại ngay.”

“Để làm điều đó, chúng ta cần phải đến cơ quan chính quyền xã để xin thuê,” Lý Kiến Quốc nghĩ rằng việc thuê đất đó không mấy có ích.

“Hãy thuê trong suốt 97 năm,” Lý Long nói. “Lần đầu tiên thuê đất là theo hợp đồng 15 năm mà; đối với những khu đất mặn cát đó, nếu thuê với giá 1 nhân dân tệ mỗi mẫu ruộng mỗi năm, chính quyền xã chắc chắn sẽ đồng ý. Sau khi khai phá đất, nếu anh không muốn trồng bông, thì có thể trồng quả goji – loại cây này không sợ đất mặn cát đâu.”

Việc trồng quả goji chỉ là cái cớ để chiếm đất thôi. Khi hợp đồng thuê đất kết thúc vào năm 97, đến vòng thuê đất thứ hai, chúng ta sẽ có thể khai phá thêm nhiều khu đất hoang nữa. Đã từng có người đã khai phá những khu đất mặn cát đó, và chính quyền xã sẵn lòng cho thuê với giá 1 nhân dân tệ mỗi mẫu ruộng mỗi năm, trong vòng 70 năm!

Đất đai là một nguồn tài nguyên quý giá. Những hợp đồng thuê đất kéo dài 70 năm thường sẽ không được thực hiện đầy đủ, nhưng theo quy định của nhà nước, những hợp đồng thuê đất 30 năm vẫn được chính quyền công nhận.

Vì vậy, nếu anh trai muốn ở lại làng này, Lý Long muốn chuẩn bị sẵn mọi thứ để đảm bảo tương lai ổn định cho anh ấy.

Nghe Lý Long nói nhiều như vậy, Lý Kiến Quốc suy nghĩ một lúc rồi cầm ly lên, mọi người cùng nhau uống xong rượu, sau đó Lý Kiến Quốc lau miệng và hỏi:

“Loại bông này có thể trồng lâu dài được không? Trước đây tôi đã trồng bông ở đơn vị quân đội, nhưng loại cây này

Lý Long cười nói:

“Khi đến lúc đó, cậu và chị dâu các bạn chỉ cần lo việc nấu ăn là được thôi. Có Nông Học Viện điều phối mọi thứ rồi. Nông Học Viện là người trong nhà, chắc chắn sẽ xử lý tốt mọi chuyện. Chúng ta có thể trả thêm tiền quản lý cho Nông Học Viện, sao nào?”

“Được thôi, tại sao lại không được chứ?” Nông Học Viện rất vui mừng. Anh ấy biết rõ khả năng của Lý Long. Thực ra, lúc nãy khi Lý Long bảo Lý Kiến Quốc ra ngoài làm việc, mà Lý Kiến Quốc không muốn đi, Lý Tuấn Phong đã muốn tự nguyện đề xuất, nhưng cuối cùng đã kiềm chế lại.

Bây giờ anh ấy nhận ra rằng Lý Long không có ý định để anh ấy ra ngoài, mà muốn anh ở lại trong nhóm để hỗ trợ Lý Kiến Quốc.

Như vậy cũng tốt lắm; anh ấy chỉ sợ Lý Long không giao việc cho mình thôi. Dựa vào những gì anh ấy biết về người cháu trai này, việc được giao công việc chứng tỏ Lý Long tin tưởng vào anh ấy, và những vấn đề liên quan đến tiền bạc hay danh tính sau này, chắc chắn người cháu trai này sẽ giúp anh ấy giải quyết.

Lý Thanh Hiệp nghe kế hoạch của con trai mình, thấy rằng nó thật sự rất tốt, và không nhịn được mà nói:

“Tôi đồng ý! Sau Tết Nguyên đán, tôi sẽ gọi điện cho An Minh để xem tình hình ở đó thế nào. Những người lao động chăm chỉ ở quê nhà chúng ta hiện tại đều không có việc làm, chỉ có thể đi làm xa ở miền nam hoặc ven biển. Thay vì phải đi đến những nơi xa lạ, dễ bị bắt nạt, thì thà ở đây, có người quản lý, có thể kiếm được tiền và không gặp phải những rủi ro gì.”

Lý Long hiểu ý của cha mình. Rất nhiều người ở quê nhà đi làm xa, đến những nơi giàu có ở miền nam hoặc ven biển, hàng năm kiếm được khá nhiều tiền.

Nhưng ở những nơi đó là thế giới đầy cám dỗ; những người đàn ông đi làm xa, luôn có người bị ảnh hưởng bởi môi trường bên ngoài, không thể kiểm soát bản thân, hoặc bị lừa đảo, hoặc đơn giản là tiêu hết tiền vào cờ bạc.

Mặc dù chỉ là một số ít người, nhưng những ảnh hưởng đó không hề tốt chút nào; có người vì thế mà không dám để gia đình mình đi làm xa nữa, chỉ muốn họ ở lại quê nhà, làm việc trên mảnh đất nhỏ bé của mình, không có hy vọng gì lớn.

Thay vì vậy, thà ở đây, làm việc chăm chỉ một cách thành thật còn hơn; ít ra cũng là người cùng làng, có người quản lý, không lo lắng về việc làm, hơn nữa ở nông thôn, nơi tiêu xài ít hơn, có thể tiết kiệm được tiền.

Lý Kiến Quốc và Cảm thấy Lý Long đã cùng nhau suy nghĩ kỹ lưỡng rồi, nên không cần phải bàn thêm nữa. Dù sao nhà chúng tôi cũng có cả máy kéo và máy gặt; đến mùa xuân, bố sẽ gọi người dân ở quê về, vậy là đã có đủ người làm việc rồi. Tiếp theo, Lý Long nói rằng muốn mua một chiếc máy phun thuốc từ Kuitun đến, vậy là Lý Kiến Quốc lại yên tâm hơn một phần.

“Xây nhà, nhà tôi cũng không nuôi heo hay cừu đâu; chỉ cần xây một hàng nhà liền thôi, không cần phải to bằng nhà chính,” Lý Long nói, “Đợi đến khi tuyết tan vào mùa xuân là có thể bắt đầu đào móng ngay được; cũng đừng mất công đào đất nữa, rất phiền phức. Chỉ cần mua gạch để xây nhà, sẽ nhanh hơn nhiều, và khi mọi người đến thì có thể ở ngay được.”

“Nhưng nhà bằng gạch thì mùa đông sẽ rất lạnh đấy,” Lý Kiến Quốc vẫn còn lo lắng.

“Mùa đông thì ai cũng trở về quê mình mà; hơn nữa, chỉ cần chuẩn bị chỗ cho ống khói lò sưởi là được; nếu thực sự lạnh quá thì cứ đặt lò sưởi lên thôi.”

“Cũng đúng đấy,” Lý Kiến Quốc đồng ý; anh chỉ lo rằng việc mua gạch để xây nhà sẽ tốn kém hơn so với việc đào đất. Nhưng nếu nghĩ đến việc cần xây nhiều căn nhà trong thời gian gấp rút, thì cũng đừng quá keo kiệt nữa.

Trẻ con đã ăn xong và đang xem TV; các bà cũng đã bắt đầu dọn dẹp bàn ghế. Đối với người dân bình thường, ngày 30 Tết vẫn là một ngày rất quan trọng; dù bận rộn, nhưng mọi người đều cảm thấy vui vẻ.

Khi đi ngủ vào buổi tối, Lương Nguyệt Mai nhỏ giọng hỏi Lý Kiến Quốc:

“Anh nghĩ liệu việc trồng 100 mẫu cây bông nhưTiểu Long đề xuất có thể thực hiện được không? Nhà chúng ta vẫn cần trồng lúa mì, hướng dương và ngô nữa… Trồng thêm 100 mẫu cây bông nữa thì đất này…”

“Cứ trồng đi; chúng ta có máy kéo lớn mà;Tiểu Long cũng nói rằng chúng ta nên thử một lần xem sao. Hơn nữa, bố có thể gọi người dân quê về; chúng ta chỉ cần lo việc nấu ăn và chỉ huy họ làm việc cho tốt là được.” Lý Kiến Quốc an ủi cô, “Bây giờ chúng ta đã trở thành những ‘chủ đất’ rồi; bạn nghĩ sao có thể tiếp tục làm việc như trước đây được?”

“Hehehe,” Lương Nguyệt Mai cười nói, “Ai ngờ được chứ, sau bao năm làm nông dân, bây giờ lại trở thành ‘chủ đất’ nữa…”

“Cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn thôi,” Lý Kiến Quốc nói với niềm tin, “Chúng ta hãy cố gắng làm việc chăm chỉ; khi

Nhìn vào tình hình bây giờ thì thấy rằng sau này việc sử dụng máy móc trong công việc trên đồng ruộng sẽ ngày càng nhiều hơn, không còn vất vả như trước nữa. Chúng ta có nhiều đất để canh tác thì cũng sẽ kiếm được nhiều tiền hơn…”

“Ừm, giống như đang mơ vậy.” Lương Nguyệt Mai cũng thở dài, “Chỉ vài năm thôi mà đã mua được xe bốn bánh nhỏ, còn có cả máy kéo lớn nữa; diện tích đất canh tác của chúng ta cũng tăng lên hàng trăm mẫu rồi… Đúng rồi, cái sân của Yên Kinh kia, số tiền đó vẫn phải trả cho Long Nhỏ. Tôi nghe bạn nói là dùng tiền nước ngoài mua đấy, vậy chúng ta đang chiếm lợi thế của Long Nhỏ rồi đấy?”

“Bạn đừng lo quá nhiều đi. Long Nhỏ biết ơn lắm, tôi hiểu rõ chuyện này. Bây giờ tôi lái máy kéo lớn; coi như hai anh em hợp tác với nhau. Nếu tôi làm tốt trong một hoặc hai năm tới, khi phân chia lợi nhuận thì sẽ chia nhiều hơn cho Long Nhỏ.”

“Đúng đúng đúng, mặc dù anh ấy kiếm được nhiều tiền hơn, nhưng không chắc anh ấy sẽ quan tâm đến số tiền đó đâu. Nhưng những gì chúng ta nên làm thì vẫn phải làm. Chúng ta là anh cả, chị dâu mà, không thể để người khác chê bai được.”

Nói đến đây, cô ấy lại nghĩ đến điều gì đó và cười nói: “Tối nay khi ăn cơm, Long Nhỏ nói những lời đó thật là hay đấy. Dù anh ấy kiếm được nhiều tiền, gia đình cũng phát triển mạnh mẽ, nhưng anh ấy vẫn biết tôn trọng bạn – người anh cả của mình; điều đó thực sự tốt hơn nhiều so với… những người khác.”

Lương Nguyệt Mai thực ra muốn nói rằng điều đó tốt hơn cả người anh thứ hai và con rể của mình, nhưng cuối cùng cũng không nói ra. Thực ra, trong suốt một năm qua, gia đình Lý An Quốc và Trần Hưng Bang đã phát triển tốt hơn rất nhiều so với trước đây.

Lý Kiến Quốc không biết nên nói gì nên cũng không tham gia vào cuộc trò chuyện đó.

Sáng hôm sau, khi trời mới sáng, tiếng pháo đã vang lên khắp làng. Ban đầu chỉ là vài tiếng pháo lẻ tẻ, nhưng rất nhanh sau đó tiếng pháo liên tục vang lên không ngừng.

Lý Cường cũng đã dậy từ sớm và thúc giục mẹ mình nhanh chóng chuẩn bị bánh gạo viên để đi nổ pháo.

Sau khi ăn xong bánh gạo viên vào buổi sáng, cả gia đình đã trao tiền lì xì cho các con, và đang bàn bạc về việc chuẩn bị đi chúc Tết thì điện thoại reo lên.

Lý Kiến Quốc vội vàng vào phòng trong, gỡ tấm vải bọc chống bụi trên điện thoại, cầm lấy ống nghe và nghe vài câu. Lý Long nhận ra rằng đó là anh trai thứ hai Lý An Quốc và gia đình chị gái đã đến

Lý Long có nghĩa là lái chiếc xe của anh ta đi; nhưng Lý Kiến Quốc không cho phép, bảo anh ta đợi ở nhà, rồi tự mình chuẩn bị nước nóng và khởi động xe để đi về huyện ngay lập tức.

Khoảng một giờ sau, khi đưa người đó trở về, sân nhà lại càng trở nên nhộn nhịp hơn.

Điều khiến Lý Long hơi ngạc nhiên là, trong dịp Tết năm nay, dù là anh hai hay cháu rể/cháu gái, cả hai gia đình đều mang theo rất nhiều quà cho bố mẹ và anh trai mình; những gói quà lớn nhỏ được xếp đầy xe.

Trẻ con là những người vui nhất. Ban đầu, các anh chị em còn hơi xa lạ khi gặp nhau vào ngày đầu tiên của năm mới, nhưng vì Lý Quân đã lớn hơn, chỉ với vài câu kể về quá khứ và những lời khen như “Hồng Cầm đã cao lên rồi” hay “Xue Qin, Xue Ping trông đẹp hơn rồi”, các em đã nhanh chóng trở nên thân thiện với nhau.

Người lớn chưa kịp trò chuyện nhiều, các em bé đã vui đùa với nhau, chạy nhảy khắp sân, còn Minh Minh Hoảo Hoảo thì mặc quần áo dày ấm, chạy theo sau hai đứa trẻ nhỏ, trông rất vui vẻ.

Có lẽ đây chính là ý nghĩa của việc sinh thêm con mà người già thường nói, phải không?