Khi Trở về nhà và Lý Long đang bận rộn với công việc của mình, Đào Đại Cường đã có mặt ở sân nhà. Từ sau bữa sáng, cậu ấy bắt đầu thu dọn lưới; khi hoàn tất công việc, gần đến trưa, cậu ấy về nhà nấu ăn. Sau khi ăn cùng cha, cậu ấy lại vội vàng đến Lý Gia.

“Anh Long, chiều nay chúng ta xuống sông lưới không?”

“Được.” Lý Long nói với Đào Đại Cường, “Hôm nay chúng ta sẽ lưới thêm sáu lần nữa. Sáng nay cậu làm rất tốt.”

“Hehe.” Đào Đại Cường cười khúc khích.

“Có một chuyện tôi muốn nói trước với cậu.” Lý Long vừa sắp xếp lưới vừa nói, “Vài ngày nữa, đội chúng ta sẽ cử mười người vào rừng để làm công việc phụ. Tôi đã nói chuyện với trưởng đội và họ đã đồng ý cho cậu tham gia. Cậu hãy chuẩn bị sẵn trong hai ngày tới: đồ ngủ, thức ăn khô, dụng cụ… Cha cậu chắc hẳn biết cách chuẩn bị những thứ này; cậu hãy hỏi ông ấy xem cần mang theo những gì.”

“Được ạ… Nhưng anh Long, vậy việc câu cá thì sao…” Đào Đại Cường băn khoăn. Việc tham gia đội phụ là do Lý Long sắp xếp, vì vậy cậu ấy rất mong muốn đi, nhưng nếu đi rồi thì sẽ không ai thu dọn lưới ở đây nữa.

“Tôi cũng sẽ vào rừng; lúc đó tôi sẽ đi săn.” Lý Long tiếp tục kiểm tra lốp xe, “Đây là công việc tôi tự đề xuất, vì vậy tôi cần phải đảm bảo chất lượng của những chiếc giỏ được làm ra.”

“Vậy thì tốt quá ạ.” Đào Đại Cường lại cười.

Hai người cùng nhau mang theo lốp xe và lưới đến hồ nhỏ. Lại một lần nữa, Lý Long sử dụng tấm đẩy nước để ngồi trên lốp xe xuống nước và lưới cá, trong khi Đào Đại Cường đứng trên bờ, chăm chú quan sát từng động tác của anh trai mình, hy vọng có thể học hỏi được kỹ năng này.

Mặc dù Lý Long đã nói rằng nếu cậu ấy cảm thấy buồn chán thì có thể thả lưới, nhưng Đào Đại Cường chẳng hề thử làm điều đó.

Lý Long Minh cảm thấy mực nước dường như đã dâng cao hơn một chút. Liệu có phải lũ lụt đã bắt đầu tràn xuống từ núi không? Vậy thì có lẽ mình cần phải chuẩn bị sẵn một số thứ trước.

Lý Long nghĩ rằng sau khi kết thúc việc câu cá, cần phải báo cho Hứa Thành Quân biết rằng mực nước ở hồ Tiểu Hải Tử đang dâng cao lên; nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ tràn qua đập. Phải mở các van để xả nước ngay thôi.

Lần này, họ đã thay đổi vị trí đặt lưới; sau khi kết thúc công việc, Lý Long chèo chiếc lốp xe về bờ. Khi Đào Đại Cường kéo anh ta và chiếc lốp lên bờ, anh ta hỏi:

“Anh Long, chúng ta có cần tiếp tục câu cá không?”

“Câu đi.” Lý Long đáp, “Coi như là luyện tập thôi. Sau này, sẽ có những nơi không thích hợp để đặt lưới; lúc đó chúng ta chỉ có thể dùng phương pháp này mà thôi.”

Hai người luyện tập hơn một giờ, thu được khoảng mười mấy kg cá, sau đó cùng nhau trở về nhà.

Về đến làng, Đào Đại Cường vội vàng vào nhà chuẩn bị đồ cần thiết, trong khi Lý Long bắt đầu sơ chế những con cá vừa câu được. Ngoại trừ loài cá chép, những loại cá khác có lẽ sẽ chết hết trong đêm; vì vậy, Lý Long cần phải sắp xếp chúng lại.

Hàng xóm cũng thường xuyên ăn cá, nhưng không thể hàng ngày đều mang cá đến; vì vậy, Lý Long quyết định muối cá lại. Vào buổi tối mùa hè, chỉ cần đặt những con cá đã được muối lên bếp và hâm nóng từ từ, chúng sẽ trở nên giòn tan và rất ngon miệng.

Lương Nguyệt Mai trở về từ đồng ruộng, thấy Lý Long đang sơ chế cá, liền đi chăm sóc lợn, gà, sau đó đun sôi những con cá mà Lý Long đã chuẩn bị sẵn để nấu canh cá.

Khi Lý Long hoàn tất việc sơ chế cá và treo chúng lên để muối, Lý Kiến Quốc và những người khác cũng trở về nhà.

Lý Quân về nhà và nói với Lý Kiến Quốc:

“Bố ạ, ngày mai trường học sẽ yêu cầu mỗi người mang theo năm mươi thanh gỗ hoặc hai cây gỗ đến.”

“Các con cũng phải tham gia à?” Lý Kiến Quốc suy nghĩ một lát rồi nói, “Được thôi, lát nữa bố sẽ đi cưa cho các con.”

“Anh trai ơi, em đi làm việc đó cũng được mà.” Lý Long vẫy tay, “Bố đã làm việc cả ngày rồi, hãy nghỉ ngơi ở nhà đi.”

“Em không mệt à?”

“Làm việc trên mạng có gì mệt chứ?” Lý Long cười nói, “Tôi đang vui chơi thôi mà.”

“Đúng rồi. Hôm nay chúng ta đã đào thông hết các con kênh và đường dẫn nước; ngày mai đội sẽ bắt đầu tưới nước cho lúa mì đông, và chúng ta sẽ phải luân phiên làm công việc này. Có lẽ tôi sẽ đến vào ngày sau.” Trong làng, có những khu đất được trồng lúa mì đông; một số khác thì trồng ngô, hạt dầu hoặc các loại cây lương thực khác vào mùa xuân.

Lý Long cảm thấy khá vui vì nếu cần tưới nước cho đồng lúa mì, thì cửa van của ao nhỏ ở gần đó chắc chắn sẽ được mở để thoát nước, và anh không cần phải nhắc nhở ai cả.

Sau khi uống xong canh cá, Lý Long cầm theo con dao đi về phía con kênh Đông, và Lý Quân cũng nhanh chóng theo sau. Bên cạnh con kênh Đông có rất nhiều cây liễu lớn; những cây này đã mọc lâu nhưng không đủ lớn để sử dụng làm vật liệu xây dựng, vì vậy không ai quan tâm đến chúng. Mỗi năm, người dân trong làng thường đến đây để cắt lá liễu để làm giỏ hoặc các dụng cụ khác.

Con đường đơn sơ trong làng chỉ kéo dài đến mép đất; từ đó đến con kênh Đông, người ta còn phải đi qua một khu đất chứa muối. Lý Long nhìn thấy những cây có gai trắng trên khu đất muối đã bắt đầu mọc ra lá xanh non, và những cây có hoa màu tím đỏ cũng đã bắt đầu nảy mầm.

Ở xa, những bãi muối cũng bắt đầu chuyển sang màu xanh; đối với những người dân bản địa, đây là nguồn nguyên liệu quý giá để sản xuất tro muối. Tro muối khi được đốt cháy sẽ có màu đẹp như thủy tinh, và là thành phần không thể thiếu khi người dân nấu bánh mì. Người ta cũng nói rằng việc làm bánh na cũng cần phải sử dụng loại tro này.

Khi đến con kênh Đông, Lý Long thấy trên cây liễu có dấu vết của việc cắt lá, liền đi về phía nam và đến nơi có bốn năm cây liễu đứng cạnh nhau, sau đó bắt đầu cắt những nhánh liễu. Những nhánh liễu có độ dày bằng ngón tay của Lý Long được anh cắt xuống từng nhánh một; Lý Quân thì thu dọn chúng lại, vuốt thẳng ra và xếp chúng thành một đống.

Khi cảm thấy đã có đủ nhánh liễu, Lý Quân nói với Lý Long:

“Chú ơi, có thể cắt thêm vài nhánh nữa được không? Tôi là trưởng nhóm, cần phải gương mẫu mọi người…” Cô ấy nói tiếp, giọng nói trở nên thấp hơn một chút. Lý Long cười và nói:

“Được thôi, cắt thêm vài nhánh nữa cũng không sao đâu. Sáng mai tôi sẽ đạp xe đưa em đi; cả nhánh liễu lẫ

“Ôi!” Lý Quân thật sự rất vui mừng.

Sau khi cắt xong những thanh gỗ, Lý Long đi chặt hai cây liễu có đường kính bằng cổ tay, sau đó buộc chúng lại với nhau và mang lên vai, cùng với Lý Quân trở về nhà.

Trong núi…

Hà Lý Mộc nhìn Na Sen đang nằm trên giường gỗ mà lòng đầy lo lắng và trách móc:

“Tại sao con lại chạy vào trong nước nhỉ? Nước sau khi tuyết tan lúc đó lạnh lắm mà, con rơi xuống đó rồi mà không vội vàng quay lại thay đồ… Chắc con đã bị cảm lạnh rồi đấy.”

Na Sen nhắm chặt miệng, không nói với Hà Lý Mộc rằng thực ra anh ta đã tìm thấy một tảng đá rất đẹp dọc suối và muốn mang nó về nhà; chỉ là tảng đá đó quá to, nên khi cố gắng nhấc nó lên, anh ta đã vô tình rơi xuống nước.

Buổi tối, cơ thể Na Sen nóng bỏng, anh ta nói những lời không rõ nghĩa, nhưng tay chân lại lạnh ngắt. Vợ của Hà Lý Mộc lo lắng đến mức vội vàng đánh thức chồng mình và liên tục gọi tên Na Sen.

Bị sốt à?

Người Kazakh có truyền thống y học riêng, trong nhà luôn chuẩn bị sẵn các loại thuốc thảo dược. Hà Lý Mộc lập tức cùng vợ mình pha nước thuốc cho Na Sen uống, nhưng trong thời gian ngắn, thuốc vẫn không có tác dụng.

Anh ta bỗng nhiên nhớ đến những chai thuốc mà Lý Long đã đưa cho mình trước đó; lúc này, anh ta chỉ còn cách tin tưởng vào Lý Long mà thôi.

Hà Lý Mộc nhanh chóng lấy ra những chai thuốc đó, nhìn vào những dấu hiệu mà anh ta đã tự ghi trước đó, và thật sự cảm thấy may mắn vì sự thông minh của Thời Lý Long – nếu không có những dấu hiệu đó, bây giờ anh ta sẽ không thể phân biệt được phải uống loại thuốc nào!

Anh ta mở chiếc chai ghi chữ “sốt”, vội vàng xé bỏ giấy và bông bên trong, lấy ra hai viên thuốc và cho Na Sen uống ngay lập tức. Vì Na Sen không thể tự uống thuốc được, Hà Lý Mộc đã phải mở miệng anh ta ra và nhét thuốc vào. Sau khi cho Na Sen uống thuốc xong, Hà Lý Mộc vẫn còn lo lắng; anh ta ra ngoài cưỡi ngựa, nếu sau một lúc nữa Na Sen vẫn không hạ sốt, anh ta sẽ đưa Na Sen ra khỏi núi để tìm bác sĩ.

Nửa tiếng sau, sốt của Na Sen đã giảm bớt, anh ta không còn nói những lời không rõ nghĩa nữa, và tay chân cũng bắt đầu ấm lên. Gia đình Hà Lý Mộc cuối cùng cũng yên tâm trở lại.