Vào lúc trời sắp tối, Lý Long lái chiếc xe jeep trở về thị trấn.

Khi ăn tối, Cố Bác Viễn nói với Lý Long rằng hôm nay chỉ thu được chưa đầy một trăm con cừu loại Kronz và chỉ có năm con bò. Sự sụt giảm số lượng đáng kể này khiến Lý Long cũng khá bối rối. Anh không biết liệu có người khác đã mua lại hàng từ những người chăn nuôi, cướp đi cơ hội kinh doanh của mình, hay là vì gần đây số lượng cừu cần bán thực sự đã gần hết.

Dù sao thì bò và cừu cũng là nguồn sinh kế chính của những người chăn nuôi; miễn là vào mùa thu họ có đủ cỏ cho chúng ăn, họ sẽ không vô ích mà giết hại gia súc của mình.

Tuy nhiên, dù bây giờ không ai đến bán bò cừu nữa thì cũng không sao cả; nhiệm vụ mà tổ chức cung ứng đã hoàn thành, và số lượng bò cừu mà Lý Long để trong kho cũng đủ đáp ứng nhu cầu của nhà máy đường và nhà máy máy móc nông nghiệp rồi, không cần phải tìm cách khác nữa.

Những “khối đá” còn lại trong xe jeep, Lý Long đã chọn ra vài khối tốt để cất vào hầm, còn lại thì đổ đống bên cạnh tường.

Trước khi đi, Cố Bác Viễn còn đùa với anh: “Cẩn thận với những ‘khối đá’ này nhé; đừng để hàng xóm nào đó thiếu đá để đậy chum dưa muối mà phải lấy từ nhà bạn, như vậy sau này sẽ rất phiền đấy.”

Lý Long cười mà không nói gì; anh mơ hồ nhớ rằng trong một câu chuyện trên mạng, có người kể rằng đã tìm thấy một khối đá phỉ thủy tinh chất lượng rất tốt khi lấy ra từ chum dưa muối… Hóa ra ban đầu người ta chỉ nghĩ nó thích hợp để đậy chum dưa muối mà thôi.

Ngày hôm sau, sau khi ăn sáng xong, Lý Long Tiên đến tiệm bánh naan và mua hết hơn hai mươi chiếc bánh mới làm xong. Anh lái xe lên núi và thấy trước cửa lều đông của nhà Hà Lý Mộc có rất nhiều con ngựa đang tụ tập lại ăn cỏ; Nason đang ở bên ngoài, rắc muối lên cỏ cho chúng.

Nghe thấy tiếng xe jeep, Nason quay đầu nhìn và mỉm cười, rồi hét lớn về phía lều đông. Khi chiếc xe jeep của Đằng Lý Long dừng lại, Hà Lý Mộc và những người khác đã ra khỏi lều đông rồi.

Sáu người đến gần chiếc xe jeep, và Nason cũng vội vàng chạy tới, theo sau là Sassenken, người đang dùng tay áo lau nước mũi và nhìn chiếc xe jeep.

Có thể thấy rằng thực ra Nason và những người khác cũng muốn đi cùng, nhưng chiếc xe jeep không đủ chỗ cho nhiều người, vì vậy phải ưu tiên công việc quan trọng trước.

“Anh có muốn vào trong lò sưởi để uống chút trà sữa ấm lên không?” Hà Lý Mộc hỏi.

“Không cần đâu, bên trong xe cũng không lạnh lắm, chúng ta cứ đi thẳng thôi.”

Việc giết nhiều bò cừu như vậy, Lý Long không muốn mất quá nhiều thời gian. Hoàn thành công việc sớm sẽ tiện hơn; sau đó chỉ còn lại việc đi săn và chuẩn bị Tết thôi.

Bên trong xe có khá nhiều người, vì vậy Lý Long lái xe chậm hơn một chút; dù sao thì một số đoạn đường núi cũng khá nguy hiểm.

Khi xe jeep đến thị trấn, Lý Long lại ghé qua cửa hàng bán bánh naan, mua thêm khoảng hai mươi cái bánh naan mới làm xong, nghĩ rằng số này chắc đã đủ rồi.

Chưa đầy một lát sau khi xe jeep rời đi, đã có người đến cửa hàng và thấy trên tấm ván đựng bánh naan không còn một cái nào, liền phàn nàn: “Ê, anh bạn! Sao mất nhiều thời gian như vậy mà vẫn chưa làm xong vậy? Lúc tôi đến trước đây thì đã hết rồi, bây giờ vẫn chưa có à?”

“Người khác đã mua hết trước rồi,” chàng trai bán bánh naan cười nói, “Nếu anh muốn ăn, thì chỉ có thể đợi lần sau thôi… Lần sau sẽ nhanh lắm đấy.”

“Mọi người đều mua hết rồi à? Có nhà nào đang chuẩn bị lễ Naerizal không vậy?” người đó không nhịn được mà hỏi.

“Không đâu… Một người đàn ông Hán lái xe đến mua hết, mang theo cả một xe đầy bánh naan… Không biết họ đi làm gì nữa.”

Người mua bánh naan lẩm bẩm rồi rời đi; còn chàng trai bán hàng thì rất vui lòng… Nếu mỗi ngày kinh doanh đều như vậy thì thật tốt biết mấy.

Anh ta đã nhớ đến Lý Long rồi… Mỗi lần người này đến mua bánh naan, luôn mua hết tất cả, không bao giờ thương lượng giá cả, rất tiện lợi cho người bán.

Khi xe jeep đến khu vực của ông Mã Hiệu, khi họ xuống xe, họ thấy mọi người ở đây đã bắt đầu bận rộn với công việc, cảnh tượng rất nhộn nhịp.

Ở đây, mỗi năm đều có việc giết bò cừu; đến lúc cần thiết, nơi này lại trở thành địa điểm vui chơi sôi động cho các em nhỏ trong làng.

Những người đã được thông báo trước cùng với ông Lão Luo ở đây đã hoàn tất mọi công tác chuẩn bị cần thiết.

Trong sân, trên hai cái bếp lớn, một nồi lớn đang luộc thịt cừu, nồi kia thì đang đun sôi nước. Bên trong nhà, trên hai cái bếp khác, cũng có hai nồi lớn đang đun nước.

Lương Nguyệt Mai cùng với một nhóm chị em dâu đã chuẩn bị xong khu vực cần dùng để giết mổ cừu; khi Hà Lý Mộc bắt đầu công việc giết mổ, họ sẽ tiến hành thu dọn các bộ phận nội tạng của con cừu.

Tạ Vận Đông cũng đã đến giúp đỡ. Mặc dù tốc độ giết mổ và lột da của họ không nhanh lắm, nhưng sau nhiều năm làm việc này, họ ít nhiều cũng đã quen với công việc này rồi. Càng có nhiều người giúp đỡ thì càng tốt.

Lúc này, ba con cừu đã được giết mổ xong. Tạ Vận Đông, Đào Đại Cường và Gia Vệ Đông đang lột da cừu; Liang Dacheng dùng tay trái kéo chiếc chân cừu thuộc về Tạ Vận Đông, tay phải thì kéo chiếc chân cừu thuộc về Gia Vệ Đông; bên cạnh Đào Đại Cường thì có Lý Cường cũng đang giúp kéo chân cừu.

Vì họ đang lột da trên mặt đất, nếu không kéo chân cừu thì da sẽ không thể căng thẳng và việc lột da sẽ khó khăn hơn.

Dù sao thì những người này cũng không giỏi bằng Hà Lý Mộc – những người làm nghề chăn nuôi người Kazakh; họ thậm chí có thể lột da cừu mà không cần dao.

Đã có khá nhiều trẻ em đang chơi đùa gần đó, và từ thời gian đến thời gian, chúng lại liếc nhìn vào những cái bếp lớn trong sân.

Hương thơm của thịt cừu bay lên từ những nồi lớn trên bếp; chú Lão Lao thỉnh thoảng dùng đũa đảo đảo thịt cừu trong nồi để kiểm tra mức độ chín của nó.

Bên cạnh bếp, có một chiếc bàn thấp nhỏ, trên đó đặt hai cái đĩa sứ lớn – những đĩa này sẽ được dùng để đựng thịt sau này.

Trên bàn còn có một muỗng muối và nửa chén hành tây băm nhỏ.

Sau khi xuống xe, Hà Lý Mộc cùng với những người quen biết như chú Lão Lao đã gọi tên họ, rồi tự nhiên bước vào chuồng cừu, bắt một con cừu và mang ra ngoài.

Tiếng kêu thảm thiết của con cừu lập tức vang lên; chuồng cừu trở nên hỗn loạn: một số con cừu bắt đầu chạy trốn, một số thì đứng nhìn, còn một số thì tiếp tục nhai cỏ, như thể chúng không hề quan tâm đến những gì đang xảy ra xung quanh.

Khi đến nơi, họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; trong tay họ luôn mang theo một sợi dây mảnh. Sau khi kéo con cừu ra khỏi chỗ, họ nhấc hai chân của nó lên và để nó nằm xuống, sau đó buộc ba chân lại với nhau bằng sợi dây, còn chân sau thì để trống, để con cừu có thể dùng nó để đạp mạnh và giúp máu chảy ra ngoài.

Tất cả các thao tác được thực hiện một cách nhanh gọn và thuần thục. Trong khi những người ở phía này vẫn chưa kịp lột xong da cừu, thì nhóm người kia đã bắt đầu gọi người đến để thu thập máu cừu.

Mấy người phụ nữ vội vàng mang theo những cái chậu đến, rồi chứng kiến họ dùng dao nhẹ nhàng cắt qua cổ con cừu; con cừu chỉ kịp kêu lên một tiếng trước khi tắt thở.

Chân còn lại của con cừu liên tục đạp mạnh, mỗi lần đạp, vết thương trên cổ nó lại phun ra một luồng máu. Khi đã thu thập được nửa chậu máu, Shaimu nói:

“Đủ máu rồi.”

Lúc này, con cừu đã không còn động đậy gì nữa, vết thương trên cổ cũng ngừng chảy máu và chỉ còn chảy rỉ ra từ từ.

Họ tháo sợi dây ra và bắt đầu lột da cừu.

Dù đã xem quá nhiều lần rồi, nhưng mỗi lần chứng kiến những người chăn cừu Kazakh này giết mổ cừu, những người phụ nữ này cùng với những người ở phía xa vẫn cảm thấy rất ngưỡng mộ.

Càng ngày càng có nhiều trẻ em tụ tập lại đây. Lý Long lấy ra hai túi bánh nan từ xe và đặt chúng lên chiếc bàn nhỏ trong sân. Sau đó, anh ta lấy ra vài miếng bánh nan, bẻ nhỏ và chia cho các em.

“Ăn ít bánh nan trước để no bụng đi, sau này sẽ chia thịt cho các em đấy.”

Nghe nói sau này sẽ được chia thịt, các em đều rất vui mừng. Tất nhiên, khi nhận được bánh nan vào tay, các em cũng ăn rất ngon miệng; dù sao thì trong cả làng này cũng không ai làm bánh nan cả, vì vậy đối với các em mà nói, bánh nan quả thực là một món ăn vặt ngon miệng.

Có những đứa trẻ thậm chí còn bẻ một miếng lớn bánh nan để vào túi, chuẩn bị mang về nhà cho gia đình mình ăn, hoặc để dành lại ăn sau này.

Mùi tanh của máu và mùi hôi thối lan tỏa khắp nơi xung quanh. Lý Long quay đầu lại và thấy Yushanjiang đã lột xong da cừu; anh ta xếp con cừu đã được lột da lên trên tấm da đó, sau đó dùng dao đâm một cái vào bụng con cừu. Vết thương không sâu lắm, và ruột cùng mỡ trong bụng con cừu lập tức lộ ra ngoài.

Lương Nguyệt Mai vội vàng mang đến một cái chậu lớn để thu thập những phần nội tạng này. Gan không thể để đông lạnh được, phải đem vào trong nhà để cất giữ; còn phần ruột và bụng thì sau khi rửa sạch sẽ được gom lại với nhau, xếp thành m

“Tiểu Long, thịt cừu đã chín rồi.” Chú Lão La hét lớn từ trong sân ra ngoài.

“Đã xong rồi, tôi đến ngay đây.” Lý Long vội vàng bước vào sân. Chú Lão La dùng đũa chọc vào miếng thịt để cho anh ta xem:

“Đã luộc được khoảng một tiếng rồi; thịt trông như đã mềm rồi, luộc thêm chút nữa là sẽ tách khỏi xương được. Tôi đã cho muối vào rồi, lát nữa sẽ múc canh cho mọi người uống.”

“Trước hết hãy múc một đĩa cho các em nhỏ ăn đi, tôi sẽ lấy nửa đĩa mang về cho bố mẹ.” Lý Long nói, “Ai đói thì cứ đến lấy thịt ăn đi. Thỉnh thoảng uống một bát canh cũng rất tốt đấy.”

Các đứa trẻ đều đã đến cổng sân, nhưng không ai bước vào. Có đứa đã ăn hết bánh nan, có đứa vẫn đang nhai từng miếng nhỏ bánh nan trong tay, ánh mắt chăm chú nhìn vào nồi thịt cừu.

“Đến đây, xếp hàng đi,” Lý Long cười nói, “Mỗi người lần lượt lấy thịt, đừng giành nhau, mọi người đều sẽ được phục vụ đầy đủ.”

Anh ta múc ra các miếng thịt gồm thịt đùi, sườn và xương sống; vì thịt chưa được lọc kỹ nên có khá nhiều.

Các đứa trẻ cũng rất ngoan, những đứa anh chị thường đẩy những đứa em xuống phía trước; nếu chỉ có một mình đứa trẻ đến, chúng sẽ xếp hàng cùng những đứa quen biết. Không ai chen lấn hay xếp hàng trước.

Không hiểu là do ngại ngùng, lịch sự quá mức, hay e ngại uy tín của Lý Long, dù sao thì mọi người đều rất yên lặng.

“Nhận đi, mỗi người một miếng. Nếu không thích miếng nào thì có thể đổi với người khác.” Lý Long vừa phân thịt vừa nói.

Nhưng những đứa trẻ nhận được thịt đều không đổi lấy miếng khác, mà đi sang một bên để chuẩn bị ăn.

Trời lạnh thế này, khi thịt và xương được lấy ra khỏi nồi, chúng nhanh chóng nguội down. Các đứa trẻ rất biết chừng, quanh quẩn bên bếp đang đun nước nóng, cúi xuống từ từ nhai thịt trong tay.

Lý Long lại lấy một cái bát, múc nửa bát canh ra và đặt lên chiếc bàn thấp, nói với các đứa trẻ: “Sau khi ăn xong, các bạn có thể uống một ít canh, sau đó đi chơi đi.”

Thỉnh thoảng có đứa trẻ khác bước vào, tham gia vào hàng xếp thịt. Một số đứa trẻ ngượng ngùng, chỉ đứng ở cửa nhìn vào bên trong.

Lý Long liền vẫy tay mời chúng vào ăn thịt.

Chú Lão La cũng cười ha hả, giúp đỡ bên cạnh; nhớ lại thời kỳ ăn chung một nồi lớn, các đứa trẻ lúc đó không hề kiêng kỵ như thế này đâu.

Vào thời điểm đó, mỗi khi nhà bếp phân phát đồ ăn vặt cho trẻ em, chúng đều tranh giành nhau. Tất nhiên, lúc bấy giờ không có bữa ăn ngon lành gì cả; những thứ được phân phát cho trẻ em chủ yếu chỉ là vài miếng vụn bánh quy, và ngay cả những thứ đó cũng rất được ưa chuộng. Những đứa trẻ đến muộn hoặc di chuyển chậm thì sẽ không được phần.

Long Thực thật tốt bụng. Khi thấy các đứa trẻ đã nhận đủ đồ ăn, Lý Long liền giao lại phần việc còn lại cho chú Lão La. Chú Lão La múc ba bốn kg thịt ra khỏi nồi, mang theo cái bát ra ngoài sân và đến gần chiếc xe jeep.

Tại nơi giết mổ cừu, có thêm vài người đang giúp đỡ; tất cả đều là người dân trong làng, cả nam lẫn nữ. Khi thấy Lý Long quay đầu lại, họ đều mỉm cười chào hỏi.

“Này, cảm ơn các bạn đã vất vả rồi, sau này chúng ta sẽ cùng nhau ăn thịt nhé.” Lý Long cười đáp lại, rồi lái xe jeep trở về nhà anh trai mình.

Mỗi khi đông về, Đỗ Xuân Phượng luôn không muốn hoạt động gì cả; ông chỉ ngồi tựa vào bức tường lửa, hai tay nhét vào ống tay áo, nhắm mắt ngủ gật.

Khi Lý Long xuống xe và mang thịt vào nhà, ông chia thịt thành hai phần và đưa một phần đến phòng bên đông, gọi bố mẹ mình đến ăn.

Lý Thanh Hiệp đang ngồi trên giường nghe đài; khi Lý Long hỏi, Lý Thanh Hiệp trả lời rằng sáng nay ông đã đến đó nhưng không ai cho phép ông giúp đỡ, vì vậy ông quyết định trở về nhà.

“Vậy thì các bạn cứ ăn thịt đi,” Lý Long cười nói, “mọi người cũng lo lắng rằng các bạn sẽ bị lạnh hay mệt đấy.”

Dù có hơi không vui, nhưng Lý Thanh Hiệp cũng biết đó là sự thật. Bản thân ông không muốn thừa nhận mình già đi, nhưng trong mắt mọi người, ông đã là người cao tuổi rồi.

Gần đây, ông có hơi thèm ăn; khi Lý Long mang thịt cừu đến, ông lập tức quên mất mọi buồn bã, tiến lên lấy một miếng xương sườn thịt đưa cho vợ mình, và cũng tự lấy một miếng để từ từ nhai.

Đỗ Xuân Phượng nhận lấy miếng thịt và hỏi tại sao Lý Long không ăn, Lý Long trả lời rằng vẫn còn nhiều thịt nữa, và ông sẽ đến nhà của Mã Hiệu để ăn sau.

Hai người già bắt đầu từ từ thưởng thức thịt.

Cả hai người đó chủ yếu không phải để ăn thịt, mà là để gặm xương.

Hoặc có lẽ họ đang tận hưởng niềm vui của cuộc sống hạnh phúc.

Lý Long tiếp tục trò chuyện với họ một lúc, sau đó đi vào bếp.

Lý Quân đang ngồi trước bàn học và đọc sách; gần đây cô ấy rất chăm chỉ học tập. Lý Long biết rằng trong năm này, Lý Quân sẽ thi vào trung học phổ thông, và sau khi vào Yên Kinh, cô ấy đã đặt ra những kỳ vọng cao hơn cho kỳ thi của mình.

Lý Long cũng được biết từ Cố Tiểu Hiền rằng mức độ giáo dục ở đây nói chung không cao lắm; chính vì vậy, cô ấy mới càng cố gắng học hành chăm chỉ hơn.

Hiện tại, cô ấy đang đọc những cuốn sách hỗ trợ học tập mà Cố Tiểu Vũ gửi từ Yên Kinh đến; trên những cuốn sách đó có ghi chép chi tiết, giúp cô ấy dễ dàng hiểu nội dung hơn.

“Juan, hãy nghỉ ngơi mỗi lúc sau khi đọc sách nhé; thịt cừu vẫn còn nóng lắm, hãy ăn khi nó còn nóng nhé.”

“Tôi biết rồi, chú ơi.” Lý Quân đáp lại rồi tiếp tục cúi đầu đọc sách.

Lý Long lo lắng rằng nếu cứ tiếp tục như this, khi Lý Quân lên trung học phổ thông, có lẽ cô ấy sẽ phải đeo kính. Nhưng việc này cũng khó mà can thiệp được; chỉ có thể nhắc nhở cô ấy chú ý đến tư thế ngồi và nghỉ ngơi thường xuyên. Sau đó, Lý Long đặt đĩa thịt cừu bên cạnh bàn học để thuận tiện cho Lý Quân ăn.

Khi lái xe đến nhà của ông Mã Hiệu, Lý Long thấy có thêm rất nhiều người đến đó; có người giúp đỡ, có người đến xem náo nhiệt. Những đứa trẻ đã ăn thịt cũng đang giúp kéo chân con cừu; một số đứa trẻ khác đã lấy được bong bóng nước tiểu của con cừu và đang cố gắng tìm cách thổi nó phồng lên bằng ống tre.

Lý Long trước đây chỉ thấy người ta dùng bong bóng nước tiểu heo để chơi bóng đá, chưa bao giờ thấy ai dùng bong bóng nước tiểu cừu; cô ấy cũng không biết liệu có thể chơi được hay không.

Đã có vài con cừu được chuẩn bị sẵn, được xếp gọn gàng trên tuyết; những con cừu này sẽ được đông lạnh lại và sau đó được cất vào kho.

Vào khoảng ba giờ chiều, ánh nắng mặt trời chiếu lên người thật ấm áp; tuy nhiên, nhiệt độ bên ngoài vẫn còn khá thấp.

Nếu lúc này bạn ngồi dựa vào bức tường hướng nam, vẫn có thể tận hưởng ánh nắng ấm áp của mặt trời.

Lý Long bắt đầu gọi những người đang làm việc để ăn trưa.

Nấu thịt cừu, canh thịt cừu và bánh nan.

Mỗi người được phát một cái chén men, tự múc một miếng thịt và nửa chén canh, sau đó tự tìm chỗ ăn.

Ở cổng sân có hai giá đựng chậu rửa mặt; bên trong chứa nước ấm, cạnh đó có xà phòng và khăn tắm mới.

Những người đã giúp việc mổ cừu rửa sạch tay, cười nói khi múc canh và lấy thịt. Mặc dù họ thuộc hai dân tộc khác nhau, nhưng hầu hết đều quen biết nhau và luôn nói cười vui vẻ.

Theo ký ức của Lý Long, có hai hoàn cảnh giúp mối quan hệ giữa những người lạ trở nên thân thiện hơn: đó là khi cùng nhau làm việc và khi cùng nhau uống rượu bên bàn ăn. Hôm nay chính là trường hợp đầu tiên.

Thấy vẫn còn một số người đến giúp đỡ nhưng e ngại không dám lại ăn, Lý Long liền gọi họ và đùa rằng: “Nhanh lên đi! Tôi đâu thể mời các bạn ăn được chứ? Ăn xong rồi vẫn còn phải tiếp tục làm việc đấy.” Những người đó cũng cười ha hả và tiến lại gần.

Chú Lão La nhìn quanh và thấy rằng tổng cộng có khoảng hai mươi đến ba mươi người đang tham gia công việc này, chưa kể đến những đứa trẻ không muốn rời đi. Cảnh tượng này sôi động hơn nhiều so với năm ngoái. Ông tin rằng năm tới sẽ càng nhộn nhịp hơn, chủ yếu là bởi vì Lý Long luôn sẵn lòng tiếp đón mọi người. Tất nhiên, những người từng có mâu thuẫn với Lý Long thì sẽ không đến đây, và nếu họ đến, có lẽ cũng sẽ không được chào đón một cách nồng nhiệt.

Việc mổ cừu kéo dài gần một tuần. Năm nay, giá thịt bò và thịt cừu khá tốt, vì vậy Lý Long quyết định giết hết số cừu nuôi dành sẵn. Ngoài việc cung cấp cho hai nhà máy, Li Tiên Hướng cũng yêu cầu Lý Long chuẩn bị một ít để làm quà tặng cho mọi người trước Tết.

Cũng có một số người trong làng đến mua thịt cừu; vẫn còn sót lại một ít. Ban đầu, Lý Long dự định sẽ mang chúng ra con phố cũ để bán. Nhưng không ngờ Hoàng Lỗi và Triệu Huỳnh lại gọi điện đến yêu cầu mua thêm thịt. Vì vậy, Lý Long quyết định chia phần thịt còn lại, cùng với hàng trăm con bò và cừu mà trạm mua bán đã thu mua, cho cả hai bên.

Những phần nội tạng của những con cừu đó, phần lớn đã được người dân trong vùng mua đi. Lý Long đã áp dụng mức giá ưu đãi, rất rẻ, nên có rất nhiều người đến mua.

Nhiều người thuộc các đội sản xuất trong làng cũng đến mua; những phần còn lại thì được Lý Long Nhượng và Lương Văn Ngọc mang đi, một số khác được để lại tại trạm mua bán. Những kẻ buôn bán qua lại này sau khi bán da và thịt cừu, lại mua những phần nội tạng này với giá rẻ; một số bán tiếp, một số thì mang về ăn.

Da cừu và da bò Lý Long được chở thẳng đến xí nghiệp da của huyện để xử lý ngay lập tức. Năm nay, giá da cừu và da bò cũng tăng lên; chỉ riêng những loại da này đã bán được hơn sáu nghìn đồng.

Những con bò và cừu được nuôi để lấy thịt đã được xử lý hoàn toàn, nhưng ở đây vẫn còn gần hai trăm con cừu cái đang sinh con, vừa sinh xong hoặc chuẩn bị sinh con.

Nghĩa là đến mùa xuân, chuồng cừu của ông Mã Hiệu sẽ có thêm khoảng bốn trăm con cừu nữa, cùng với vài chục con bò.

Bác Lão La và mọi người hiện nay đều uống sữa hàng ngày; cha mẹ của Lý Long cùng với Lý Quân cũng vậy. Bác Lão La và mọi người đã thành thạo kỹ năng vắt sữa; khi họ giết mổ cừu, họ còn dạy bác Lão La và mọi người cách làm phô mai từ sữa cừu, nhưng sau khi thử một lần, họ nói rằng không quen ăn và không tiếp tục làm nữa.

Thứ này thực sự không phải ai cũng thích được.

Trưởng Hồ cũng rất hài lòng với vài con hươu đực mà Lý Long mang đến; ông nói rằng sau này sẽ tăng cường hợp tác, và vào mùa hè họ còn muốn mua thêm một số sừng hươu, cũng như máu sừng hươu tươi mới. Lý Long tự nhiên là đồng ý ngay, vì đó không phải là việc gì quan trọng.

Sau khi giết mổ xong bò và cừu, họ trở về những hang động mùa đông; Lý Long dự định tặng mỗi người một con cừu, nhưng những người này kiên quyết từ chối. Theo lời của Yu Shan Jiang, họ đến đây là để giúp đỡ, chứ không phải để làm việc. Khi giết mổ bò và cừu, họ cũng đã ăn thịt, vậy là đủ rồi.

Lý Long cũng không ép buộc họ, và mỗi lần đi đón họ, bà đều mang theo một ít gạo và mì để họ dự trữ làm thức ăn trong mùa đông.

Những thứ này, những người chăn nuôi ngựa và cừu không hề từ chối. Mỗi buổi chiều sau khi đưa những con vật này trở về lò đông, Lý Long luôn ghé qua căn nhà gỗ, đốt một bếp than để xua tan hơi lạnh bên trong.

Sau khi giết hết bò và cừu, Lý Long tính toán sơ bộ và thấy rằng tổng lợi nhuận từ việc bán những con vật này cho trạm thu mua, cùng với số lượng bò cừu mình tự giết, khoảng vào mười một vạn nhân dân tệ.

Đây quả là một niềm vui bất ngờ trong mùa đông này.

Còn khoảng mười ngày nữa là đến Tết, hiện tại trạm thu mua chỉ có thể thu mua tối đa mười mấy con cừu mỗi ngày; còn bò thì chỉ thỉnh thoảng mới có thể thu mua được một con.

Tuy nhiên, da của Hoàng Dương và Mã Lộc thì vẫn được thu mua khá nhiều mỗi ngày.

Vì năm nay công việc quá vất vả và có rất nhiều việc phải làm, Lý Long đã nói với Cố Bác Viễn rằng trạm thu mua sẽ nghỉ vào ngày 23 tháng Chạp (lễ Tiểu Năm Mới) và sẽ mở cửa trở lại vào ngày 10 tháng Giêng.

Bản thân anh ấy thì đã nói với Cố Tiểu Hiền rằng mình dự định sẽ vào rừng ở vài ngày để đi săn.

Tất nhiên, trên danh nghĩa là để giúp Hà Lý Mộc và những người chăn nuôi khác loại bỏ bầy sói ở khu vực lò đông, nhưng thực ra là để thỏa mãn niềm đam mê săn bắn của mình.

Năm nay, do quá bận rộn, anh ấy hầu như không có cơ hội đi săn, và giờ đây, tay anh ấy đã rất muốn thử lại cảm giác đó.

Cố Tiểu Hiền tự nhiên là không có ý kiến gì; bà ấy rất hiểu rõ mối quan hệ tốt đẹp giữa chồng mình với những người chăn nuôi ở núi. Bà chỉ nhắc nhở Lý Long phải mang theo đủ đồ dùng khi vào rừng và phải chú ý đến an toàn.

Trước khi vào rừng, Tiền Lý Long lại ghé tiệm bánh naan một lần nữa để mua hết số bánh naan đầu tiên được làm vào buổi sáng, dùng làm thức ăn khô trong thời gian ở rừng.

Dù sao thì bánh naan mới làm cũng rất ngon; mùi thơm của nó khiến cho hầu như ai ở miền Bắc Tân Cương cũng không thể cưỡng lại được.

Sau đó, họ bắt đầu hành trình vào rừng.