Lương Nguyệt Mai cũng đang nhìn Lý Long, muốn nghe xem anh ta nghĩ gì.

“Hãy suy nghĩ xem đi, khi bố nhận được tiền, ông ấy sẽ làm gì chứ?”

“Còn có thể làm gì được nữa? Chắc là đi chợ mua vài ký thịt, mua ít gạo mì, rồi mua thêm dầu để chuẩn bị cho Tết.”

“Vậy phần còn lại thì sao?” Lý Long tiếp tục hỏi.

“Phần còn lại… chắc là sẽ đi chơi bài, có lẽ còn khoe khoang về việc các con trai ở đây rất hiếu thảo nữa.” Lý Kiến Quốc nói xong cười lên; anh ta hoàn toàn có thể tưởng tượng ra những việc bố mình có thể làm.

“Và sau đó, mọi người trong họ hàng chắc chắn cũng sẽ biết chuyện này, phải không?” Lý Long hỏi.

“Chắc chắn rồi. Một khi tiền được gửi đến, ngay lập tức mọi người trong đội sẽ biết hết.” Lý Kiến Quốc nói, vì đã sống ở quê hương gần mười mấy năm nên anh ta rất hiểu rõ tình hình.

Thực ra, mỗi cuối năm, họ luôn gửi đồ vật về quê; số tiền gửi về không nhiều lắm, bởi vì sau khi chia phần, số tiền còn lại trong tay họ cũng không nhiều. Năm nay, nhờ có Lý Long, họ có thêm tiền, nên muốn gửi về quê nhiều hơn một chút.

Bố của Lý Kiến Quốc thường không chi tiêu nhiều, nhưng mỗi khi có tiền, ông ấy lại thích khoe khoang, thậm chí còn tham gia chơi bài với giá tiền rất thấp.

“Vậy theo bạn, đến mùa xuân, sẽ xảy ra chuyện gì đây?” Lý Long hỏi.

Lý Kiến Quốc bỗng ngừng lại; chuyện gì sẽ xảy ra đây?

“Nếu bạn gửi về quê năm mươi triệu, đến mùa xuân, chắc chắn sẽ có rất nhiều người trong họ hàng đến đây, nói rằng bố bạn đã đồng ý để họ tìm bạn làm việc, và yêu cầu bạn giúp họ tìm cách thoát khỏi hoàn cảnh hiện tại.”

Lời nói của Lý Long nghe có vẻ bình thản, nhưng đối với Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai thì như tiếng sét vang vậy.

Lý Kiến Quốc cảm thấy bố mình thực sự có thể làm ra chuyện đó!

Dù Lý Thanh Hiệp đã nói rằng chỉ cần Lý Kiến Quốc chăm sóc tốt Lý Long là đủ, không cần phải lo bất cứ điều gì khác, nhưng nếu thực sự có ai đó đến xin ông ấy, yêu cầu Lý Kiến Quốc giúp đỡ họ tìm cách thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn, ông ấy chắc chắn sẽ không từ chối đâu.

Đến lúc đó, sẽ có một nhóm người đến…

Lý Kiến Quốc thật sự không dám nghĩ đến những gì sẽ xảy ra tiếp theo. Nhưng thực ra, đây chính là những điều đã xảy ra trong kiếp trước của Lý Kiến Quốc. Trong kiếp trước, mỗi khi Tết đến, Lý Kiến Quốc thường gửi quà về nhà để gia đình ở quê cảm thấy cuộc sống ở đây tốt đẹp hơn; và từ đó, dần dần có người kéo theo nhau đến tìm Lý Kiến Quốc.

Làng quê của Lý Kiến Quốc tên là Lý Gia Trang; hầu hết mọi người ở đây đều họ Lý, và phần lớn họ đều có quan hệ họ hàng với nhau. Những người trẻ tuổi có mối quan hệ thân thiết thường sẽ đến tìm việc làm và ở lại cùng những người đã đến trước.

Nhưng trong suốt mười năm, có hơn mười người đến tìm Lý Kiến Quốc; Lý Kiến Quốc đã cố gắng hết sức để giúp đỡ họ. Một nửa trong số họ đã ổn định cuộc sống ở đây: có người làm công nhân, có người đi làm việc trong các đơn vị quân đội, và hầu hết họ đều sống tốt hơn so với Lý Kiến Quốc.

Tuy nhiên, sau khi Lý Kiến Quốc qua đời, không một ai trong số những người này đến thăm Lương Nguyệt Mai… Thật là những kẻ vô tâm! Dĩ nhiên, bản thân Lý Kiến Quốc cũng thuộc về nhóm người đó trong kiếp trước; vì vậy, trong kiếp này, Lý Kiến Quốc quyết tâm “trả nợ” cho họ.

“Không thể gửi quá nhiều được…” Lý Kiến Quốc thở dài, “Vậy… thì gửi hai mươi cái thôi.”

“Ừm, dù sao thì sau này vẫn còn nhiều dịp khác; bố mẹ em vẫn còn khỏe mạnh, việc hiếu thảo với họ vẫn còn nhiều dịp nữa mà.”

Lý Long nhớ rằng bố mẹ mình đã sống đến hơn chín mươi tuổi, vì vậy việc hiếu thảo với họ vẫn còn nhiều dịp nữa.

Sau khi quyết định xong việc này, Lý Kiến Quốc lại giao cho Lý Long một nhiệm vụ khác:

“Anh sẽ cắt năm kg thịt; còn em hãy mang theo giấy đỏ đến nhà Cố Gia, để anh Gu viết cho chúng ta hai câu đối.”

“Được thôi.” Còn khoảng mười ngày nữa là đến Tết; việc chuẩn bị những thứ này là điều không thể tránh khỏi, vì vậy Lý Long cũng không suy nghĩ nhiều về điều này.

Khi đến nhà Cố Gia và Cố Tiểu Hiền mở cửa ra, ông ta hơi ngạc nhiên khi thấy Lý Long đang mang theo những thứ đó.

“Anh trai tôi mời bố bạn đến nhà chúng tôi viết hai câu đối; đây là tiền tip cho việc viết đối đấy.” Lý Long vẫy tay chỉ vào những miếng thịt mà mình đang mang theo.

“Tiểu Long đến rồi phải không, nhanh vào đi.” Giọng của Cố Bác Viễn vang lên từ trong phòng bên trong.

Lý Long đưa miếng thịt cho Cố Tiểu Hiền, sau đó cầm theo giấy đỏ, bút lông và mực vào bên trong phòng.

“Tiểu Long thật tốt đấy, còn biết chuẩn bị đồ viết nữa.” Cố Bác Viễn cười nói, “Có vẻ như Ô Thành không uổng công đi đâu.”

“Tôi nghe anh trai tôi kể đấy.” Lý Long cười, đặt tờ giấy đỏ đã cắt sẵn lên bàn, “Anh Cố, sức khỏe của anh đã tốt hơn chưa?”

Cố Bác Viễn là một sinh viên xuất sắc tốt nghiệp Đại học Chính trị và Pháp luật Tây Nam. Lý do tại sao anh lại đến đây, Lý Long không rõ lắm, nhưng có lẽ chỉ là vài lý do thông thường mà thôi.

“Sức khỏe đã tốt hơn nhiều rồi, cảm ơn anh vì cá và thịt mà anh gửi đến.” Cố Bác Viễn cười thoải mái, “Mùa đông này, nhờ có anh mà cuộc sống của Cố Gia trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

“Anh trai tôi cũng nói rằng, nếu không có anh, có lẽ anh ấy sẽ không thể ở lại đây được.”

Lý Long nhớ rõ rằng Lý Kiến Quốc đã nói điều đó vài lần. Một lý do là vì Cố Bác Viễn đã cho anh ấy những chiếc bánh bao; lý do thứ hai là khi Lý Kiến Quốc muốn rời khỏi nơi này để tìm kiếm cơ hội khác, chính lời nói của Cố Bác Viễn đã khiến anh ấy quyết định ở lại:

“Tôi đã đến rất nhiều nơi, nhưng khi đến đây, tôi không muốn đi đâu nữa. Tại sao ư? Vì nơi đây rộng lớn, có thể trồng lúa, trong các ao hồ có cá. Có cả gạo lẫn cá, đất rộng mà ít người; những nơi khác chưa chắc đã tốt hơn đây đâu. Hãy ở lại đi.”

Và Lý Kiến Quốc đã quyết định ở lại. Không nói đến những điều khác, ít ra thì trong những ngày khó khăn, họ không phải đói bụng.

“Những chuyện cũ kỹ ấy mà anh ấy vẫn nhớ được…” Cố Bác Viễn trải tờ giấy đỏ ra và hỏi Lý Long:

“Muốn viết về điều gì?”

Ngày nay, việc làm đôi câu đối cũng không cần phải quá cầu kỳ nữa, Lý Long cười nói:

“Phải dễ hiểu, nhìn vào là ngay lập tức hiểu được.”

“Như vậy thì quá dễ rồi.”

Cố Bác Viễn suy nghĩ một chút rồi bắt đầu viết, và quả thật những câu đối đó rất dễ hiểu:

“Mọi việc thuận buồm xuôi gió, may mắn hàng năm; Mọi sự như ý, tiến triển từng bước – Chủ đề: Tinh thần tốt lành chiếu rọi.”

“Cày cấy chăm chỉ, mùa màng bội thu; Tiết kiệm và giữ gìn gia đình, cuộc sống no đủ – Chủ đề: Đất nước mạnh mẽ, dân giàu.”

Không cần phải đối xứng về âm thanh hay từ ngữ, chỉ cần dễ hiểu là được.

Hơn nữa, chữ viết thực sự rất đẹp. Lý Long cảm thấy nó đẹp hơn cả chữ của nhiều học giả thời sau này.

Khi mực khô, họ cầm đôi câu đối ra đi. Cố Tiểu Hiền đưa Lý Long đến cửa sân, rồi đột nhiên nói nhỏ:

“Lý Long, em… em có thể học cách kinh doanh với anh không?”

“Kinh doanh à?” Lý Long hơi ngạc nhiên, “Tại sao em lại nghĩ đến chuyện kinh doanh vậy?”

“Gia đình em không còn tiền nữa.” Khi nói ra câu đầu tiên, sự e ngại và nhút nhát ban đầu đã biến mất, giọng nói cũng trở nên thoải mái hơn, “Bố em sức khỏe yếu, gần như không còn tiền mua thuốc nữa… em…”

“Em hiểu rồi.” Lý Long gật đầu, “Thực ra, em có tin đồn nhỏ… Sau khi mùa xuân đến, xã và đội của chúng ta sẽ mở rộng trường học. Lúc đó… em nghĩ em có thể thử thi xem sao.”

Lý Long nhớ rõ rằng, khi đó Cố Tiểu Hiền sẽ thi vào trường tiểu học của đội. Với trình độ trung học của cô ấy, việc dạy học tại trường trung học cơ sở của xã cũng không thành vấn đề.

Dù sao thì ngày nay, người có học thức ở đây rất ít. Thầy giáo toán của Lý Quân thậm chí chưa tốt nghiệp tiểu học đã đi dạy học rồi.

Với trình độ của Lý Kiến Quốc cũng có thể dạy học được, nhưng anh ấy biết rằng mức lương từ công việc dạy học không đủ để nuôi sống cả gia đình, vì vậy anh ấy quyết định ở lại đội để làm nông.

Cố Tiểu Hiền ngạc nhiên hỏi:

“Thật sao?”

“Ừm, em chắc chắn đấy.” Lý Long gật đầu, “Em nghĩ em nên bắt đầu ôn tập ngay bây giờ. Nếu em được nhận làm giáo viên tại trường trung học cơ sở, mỗi tháng cũng sẽ có vài chục đồng lương, chẳng hơn việc làm nông đâu phải không?”

Cố Tiểu Hiền do dự.

“Nhưng bây giờ gia đình em…”

Lý Long suy nghĩ một chút rồi nói:

“Em sẽ cho em vay hai mươi đồng trước. Khi em thi đỗ và nhận lương rồi, em sẽ tr