Sáng hôm sau, Lý Quân đi học còn Lý Cường thì đến lớp mầm non. Tiếng loa trong làng vang lên thông báo phân công công việc: Lý Kiến Quốc đi dọn rác trong kênh, Lương Nguyệt Mai ra đồng nhổ cỏ, còn Lý Long thì bắt đầu sắp xếp những tấm lưới mà anh ta vừa mua về. Tuyết đã tan hết, lớp băng trên hồ nhỏ cũng gần như biến mất, và những mảng xanh đã xuất hiện trên cánh đồng… Đã đến lúc phải bắt tay vào công việc của mình – thứ mà người khác có thể coi là “không chăm chỉ”.

Về sau này, trong làng có không ít người không theo nghề nghiệp chính thức; họ dùng lưới để bắt cá vào những lúc nông vụ rảnh rỗi, thu hoạch cá vào buổi sáng sớm rồi mang đi bán ở chợ. Khi nông vụ bận rộn, họ lại treo lưới lên để tiếp tục làm nông dân đúng nghĩa.

Tuy nhiên, tình huống như vậy trong kiếp trước ít nhất cũng phải ba năm năm mới xảy ra; nhưng nhờ Hiện tại Lý Long, điều đó đã diễn ra sớm hơn.

Khi Lý Long đang sắp xếp lưới, Đào Đại Cường bước vào sân.

“Anh Long, chiều nay chúng ta sẽ xuống lưới à?”

“Ừ.” Lý Long trả lời, “Trước đây em chưa bao giờ xuống lưới bao giờ à?”

“Chưa.” Đào Đại Cường tiến lại gần, sờ nhẹ vào tấm lưới; anh ta vừa tò mò vừa thận trọng… Bởi vì những tấm lưới này không hề rẻ chút nào!

Vì cần tiền mua lừa và xe kéo lừa, Đào Đại Cường đã mượn của Lý Long tám mươi đồng. Theo lời Lý Long, số tiền đó sẽ được trừ từ lương của anh ta sau này. Đào Đại Cường tính ra rằng, số tiền đó tương đương với lương của anh ta phải làm việc liên tục ít nhất mười sáu ngày.

Vì vậy, dù không có kinh nghiệm trong việc sử dụng lưới, Đào Đại Cường vẫn rất mong muốn Lý Long hướng dẫn mình làm việc – cảm giác phải nợ nần thực sự khiến anh ta cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Vậy thì hôm nay em sẽ dạy anh cách sắp xếp lưới trước. Chúng ta sẽ xuống lưới vào sáng mai, thu hoạch cá sớm rồi tôi sẽ mang đi bán; còn em thì ở nhà phải chuẩn bị lưới cho tốt. Chiều mai chúng ta sẽ tiếp tục xuống lưới.”

“Được.” Đào Đại Cường không nói nhiều, nhưng thái độ của anh ta rất nghiêm túc; Lý Long rất hài lòng.

Lý Long hướng dẫn Đào Đại Cường cách sắp xếp lưới một cách cẩn thận và giải thích cho anh ta cách buộc dây sao cho đúng cách.

Để dễ dàng tìm ra vị trí của lưới bị kẹt trong nước, Lý Long đã cố ý buộc vài sợi vải màu vào hai đầu lưới; nhờ vậy, khi thả lưới xuống nước, nó sẽ được giữ chặt hơn và dễ được phát hiện hơn.

Sau khi học được cách xử lý lưới, Lý Long bắt đầu luyện tập thả lưới trong sân nhà. Từ ban đầu chỉ có thể thả được một nửa lưới, sau đó mới dần dần có thể thả thành hình tròn hoàn chỉnh.

Đây quả thực là một công việc đòi hỏi cả kỹ thuật lẫn sức lực. Đào Đại Cường nhìn thấy vậy cũng muốn thử xem, nhưng khi thả lưới xuống nước, nó lại không hề thành hình gì cả – hoặc thì chỉ thành những sợi dây thẳng hoặc hình móng vuốt. Lý Long không muốn cười để không làm tổn thương lòng tự trọng của anh ta, nhưng thực sự rất khó nhịn.

“Anh Long, nếu anh muốn cười thì cứ cười đi… Dù sao em cũng biết mình dở tệ mà.” Đào Đại Cường không hề tức giận, mà chỉ nói: “Khi rảnh rỗi, em sẽ tiếp tục luyện tập.”

Bây giờ, Đào Đại Cường rất thích đi câu cá cùng Lý Long; anh biết rằng việc này có thể mang lại tiền bạc, và nó còn giá trị hơn cả việc làm ruộng.

Dù mình dở tệ, nhưng nếu luyện tập nhiều, biết đâu mình cũng sẽ thành công?

Vào buổi chiều, khi công việc gần xong, Lý Long và Đào Đại Cường thu dọn lưới xong, sau đó anh bắt đầu chuẩn bị bữa ăn.

Anh trai và chị dâu đều đi làm những công việc nặng nhọc, vì vậy Lý Long quyết định nấu một bữa ăn đặc biệt.

Trong kiếp trước, ban đầu anh hoàn toàn không biết nấu ăn; ngay cả khi cố gắng, bữa ăn cũng rất tầm thường. Nhưng sau này, anh nhận ra rằng nếu muốn ăn ngon, mình phải tự mình nấu; nếu không, người khác sẽ không thể thông cảm với mình.

Vì vậy, dần dần, những bữa ăn do Lý Long nấu đã trở nên ngon hơn; ít nhất là những bữa ăn gia đình thì không thành vấn đề gì nữa.

Trước tiên, anh trộn bột, sau đó phủ một tấm vải ẩm lên trên để bột nghỉ. Sau đó, anh lấy một ít ớt khô ra ngâm, bóc hành tím và tỏi, rồi chuẩn bị sẵn một ít thịt cừu đã luộc chín cùng dầu ăn.

Khi ớt đã mềm, anh cắt chúng thành những miếng nhỏ; anh dự định sẽ trộn thịt cừu với ớt và làm món mì kéo.

Vì dầu cừu dễ đông cứng, nên anh không cho dầu vào xào ngay từ đầu, mà trước tiên đun sôi nước để luộc mì trước.

Làm món mì kéo cũng là một kỹ thuật đòi hỏi sự khéo léo. Trong kiếp trước, Lý Long mãi đến gần năm mươi tuổi mới học được cách làm này

Cũng giống như những công việc kỹ thuật này, có người chỉ cần bảy tám tuổi đã có thể làm được rồi. Lý Long nhớ có một người bạn cùng trang lứa với Lý Cường, khi hơn tám tuổi đã mang đến cho Lý Cường xem và khoe rằng mình đã biết làm mì ramen rồi; trong khi đó, Lý Long thì phải đến gần năm mươi tuổi mới học được. Công việc này thực sự rất đơn giản, chỉ cần chọc vào là nó vỡ ra ngay. Nhưng có những thứ, mãi suốt đời người ta cũng không thể hiểu nổi.

Trời nắng nóng quá, cái lò trong nhà cũng ít khi được dùng đến nữa, và trong vài ngày nữa nó sẽ bị tháo đi. Vì vậy, Lý Long đang dùng bếp củi ở sân để đun nước.

Lúc này, bếp củi khá phổ biến; mặc dù không tiện lợi bằng bếp gas của thời hiện đại, nhưng thức ăn nấu bằng bếp củi lại rất ngon.

Đổ nước vào nồi, đặt một bóng cây ngô và cây hướng dương bên cạnh bếp, sau đó lấy một ít cỏ lau để đốt lửa. Châm vài cây ngô vào lò, đặt cỏ lau bên dưới, rồi đốt lửa lên – khói trắng bắt đầu bay ra từ ống khói, và lửa nhanh chóng bùng cháy.

“Chú ơi, chú đang nấu ăn à?” Lý Cường là người trở về nhà trước tiên, thấy Lý Long đang bận rộn bên bếp liền chạy đến giúp đỡ. “Để cháu giúp chú duy trì lửa nhé!”

“Được thôi, cẩn thận một chút, đừng để lửa quá lớn.” Mặc dù mới chỉ sáu tuổi, nhưng những đứa trẻ ở nông thôn lúc này đã có thể làm việc được rồi. Với tình hình hiện tại của Lý Cường, đến mùa thu nó sẽ vào lớp một.

Nghĩ đến khả năng thầy giáo của Lý Cường vào lúc đó có thể chính là Ngô Thục Phân, Lý Long cảm thấy hơi kỳ lạ.

“Chú ơi, nước đã sôi rồi!” Lý Cường hét lên từ bên ngoài. Bên trong, mì cũng đã được luộc xong; Lý Cường dùng đũa gắp mì lên, cầm chiếc rổ đến bếp, đợi nước sôi hoàn toàn rồi cho mì xuống, sau đó từ từ khuấy đều. Sau đó, anh ta lại vào nhà lấy một chậu nước lạnh ra đặt bên cạnh bếp – đây là nước dùng để làm mì lạnh.

Khi Lương Nguyệt Mai và Lý Kiến Quốc trở về nhà, mì đã được chuẩn bị sẵn, nước dùng cũng đã được đổ vào chậu. Khi thấy hai người bước vào sân, Lý Long lập tức bắt đầu đổ dầu vào nồi, xào thịt và các loại rau khác.

Khi một đĩa thịt có lớp vỏ cay đỏ rực được bày ra bàn, hương thơm kết hợp với vị cay xộc ngay vào mũi, Lý Kiến Quốc không nhịn được mà nói:

“Tiểu Long, em học làm món này từ khi nào vậy? Mùi thơm quá!”

“Em đã xem hướng dẫn trên Đại Thịt Ăn Đường, thấy các anh chị mệt mỏi nên muốn thử làm xem sao.” Lý Long rất hài lòng với phản ứng của anh trai, chị dâu và Lý Cường.

“Nhìn thôi đã thấy thèm rồi!” Lương Nguyệt Mai ban đầu định về nhà nấu ăn, trong ký ức cô, Lý Long không biết nấu ăn, thậm chí nấu cháo cũng hay tràn ra ngoài. Dù hai tháng qua Lý Long trông có vẻ hiểu biết hơn nhiều, nhưng cũng không thể nào tự nhiên mà biết nấu ăn được.

Hóa ra Lý Long thực sự biết nấu, và món ăn còn rất ngon nữa! Điều này khiến cô rất ngạc nhiên.

“Nhanh ăn đi, món ăn sắp nguội rồi, nguội đi sẽ không ngon nữa đâu.” Lý Cường vội vàng khuyên. Trong gia đình, luôn tuân theo quy tắc cũ: Lý Kiến Quốc ăn trước, người lớn ăn trước, sau đó mới đến trẻ con.

Khi ăn mì trộn, phải dùng đĩa. Cả nhà cùng nhau vui vẻ thưởng thức bữa ăn. Lý Long vô thức rót thêm chút giấm vào đĩa của mình, Lý Cường cũng bắt chước theo, và rất nhanh sau đó, họ bị mùi cay xộc làm cho nước mắt, nước mũi chảy ra; họ lau mặt bằng tay áo rồi tiếp tục ăn ngon lành, vẫn không ngừng nhìn vào đĩa thịt có lớp vỏ cay kia, rõ ràng họ không định ăn hết một đĩa là thôi.

Trong chốc lát, chỉ còn lại tiếng nuốt nhanh của mọi người khi ăn mì. Lý Long cười ha hả trong lúc ăn.

Buổi chiều, Lý Kiến Quốc tiếp tục đi làm, Lương Nguyệt Mai dọn dẹp xong cũng ra đồng, còn Lý Cường thì có vẻ không muốn đi học mầm non – khi nghe Lý Long nói định xuống hồ Nhỏ để câu cá, cậu bé rất muốn đi theo, nhưng bị Lý Kiến Quốc mắng một trận.

Bây giờ không giống như mùa đông nữa; ở những chỗ sâu của hồ Nhỏ, nước có sâu hai ba mét, nếu trẻ con té xuống thì thật là nguy hiểm.

Đào Đại Cường đến sớm tại Lý Gia, sau khi nhận được sự đồng ý của Lý Long, cậu ta tự mình luyện tập cách tung lưới trong sân.

Sau khi mặt trời lặn, Lý Long và Đào Đại Cường cùng nhau cho lưới vào túi urea rồi đi về phía hồ Nhỏ.

Một chuỗi ngày “lười biếng” mới lại bắt đầu.