Dãy núi Tianshan rộng hơn 600 km, và đó chỉ là con số trung bình mà thôi.

Không cần phải nói đến phần Đông Tianshan, từ Ô Thành đi về phía tây cho đến khu vực Thành Thạch, đặc biệt là phần núi Tianshan ở phía nam huyện Ma, thì dãy núi này khá hẹp. Nhìn từ bắc xuống nam, những ngọn núi chồng chất lên nhau, dường như những học sinh ngồi sưởi ấm trong mùa đông, muốn được tụ tập lại gần nhau hết sức.

Khi tiếp tục đi về phía tây, dãy núi Tianshan sẽ tách ra thành hai nhánh, tạo thành dãy núi Trung Tianshan và thung lũng sông Ili; từ đó, dãy núi Tianshan trở nên rộng hơn. Khi có dãy núi Trung Tianshan, thì cũng sẽ xuất hiện dãy núi Nam Tianshan và Bắc Tianshan.

Tất nhiên, phần rộng nhất của dãy núi Tianshan đã gần như kéo dài sang nước ngoài, vì vậy chúng ta không cần phải đề cập đến nó nữa.

Ở giữa dãy núi Tianshan, từ Thành Thạch đi về phía tây, tại khu vực thung lũng sông Ili, có những khu cao nguyên núi rộng lớn. Những cao nguyên này nằm ở độ cao hơn 1.000 mét, thậm chí có những nơi cao hơn 3.000 mét.

Tại sao nhiều nơi ở Ili được gọi là “cao nguyên trên không”? Chính là bởi vì những cao nguyên này nằm trên đỉnh núi – chẳng hạn như Tohurasu hay Nalati. Khi bạn đi từ thành phố lên núi, đi theo những con đường quanh co, cuối cùng khi leo lên đỉnh núi, bạn sẽ bất ngờ phát hiện ra rằng bên trong đỉnh núi là những khu đồi cỏ rộng lớn – đó chính là hình ảnh của những “cao nguyên trên không”!

Điều này đã thay đổi hoàn toàn quan niệm của nhiều người về đỉnh núi, vì vậy chúng mới được gọi là “cao nguyên trên không”.

Còn đoạn dãy núi Tianshan từ Thành Thạch đi về phía đông đến Ô Thành, gần như không có những khu cao nguyên lớn; những “cao nguyên trên không” ở đây hầu như không thể được nhìn thấy, điều này có thể được nhận ra ngay trên bản đồ tổng thể.

Nhưng nếu phóng to bản đồ, bạn sẽ thấy rằng khi đi vào núi từ phía bắc và đi qua hàng chục tầng núi, sẽ xuất hiện những khu đồi cỏ núi nhỏ lẻ, không nhất thiết phải liền kề với nhau.

Những khu đồi cỏ núi này so với những “cao nguyên trên không” ở Ili thì rất nhỏ, nhưng nếu chỉ để một gia đình hoặc một hoặc hai bộ lạc nhỏ chăn thả gia súc, thì cũng đủ rồi.

Ở những khu vực núi sâu phía nam huyện Ma, những khu đồi cỏ núi như vậy rất phổ biến, nhưng đều không mang quy mô lớn. Chúng thường được các bộ lạc nhỏ như Hà Lý Mộc chiếm giữ, và các thế hệ người dân trong bộ lạc này đã chăn thả gia súc tại đây từ lâu đời.

Hiện

Trên thảm cỏ thì khó tìm thấy con mồi lắm; điều này Điểm Lý Long biết rõ. Thỉnh thoảng có những con chuột chũi ló đầu ra ngoài. Dù đã ngủ suốt một mùa đông, nhưng nhìn vào chúng vẫn thấy tròn trịa, dường như chưa bao giờ gầy đi cả.

Những con vật này rất nhát gan, không hề liều lĩnh như các hậu duệ của chúng – loài chuột chũi sống trong môi trường hiện đại. Khi nhìn thấy Lý Long, chúng lập tức rút đầu lại; lý do chính là vì khu vực này có quá nhiều kẻ thù tự nhiên, đặc biệt là những con đại bàng và chim ưng bay trên trời, cùng với các loài động vật như cáo và linh cẩu ẩn náu trong bụi cỏ.

Tất nhiên, Lý Long cũng được xem là một kẻ thù tự nhiên đối với chúng.

Nhưng Lý Long chẳng hề quan tâm đến những con vật nhỏ bé này. Một là vì chúng có thể mang theo căn bệnh “số một” nổi tiếng kia; hai là vì chúng quá béo, không phù hợp với khẩu vị của Lý Long. Ngay cả khi Mạnh Hải không ghét chúng, thì việc bắt chúng sống để ăn cũng sẽ rất phiền phức… Và cần phải bắt bao nhiêu mới đủ?

Thật là phiền phức…

Vì vậy, Lý Long nhìn quanh và thấy rằng khu vực phía nam quá xa, nên anh ta quyết định đi về phía đông. Cách đó khoảng bốn năm trăm mét có một khu rừng thông thưa; phía sau rừng thông có vẻ như là những vách đá, nơi đó chắc chắn sẽ có con mồi. Ngay cả khi không có con mồi, địa hình ở đó cao hơn một chút, việc tìm kiếm cũng sẽ dễ dàng hơn.

Khi Lý Long đến mép rừng, một làn gió nhẹ thổi qua, khiến anh ta cảm thấy mát mẻ ngay lập tức.

Đó chính là đặc điểm của vùng núi: khi nằm dưới ánh nắng mặt trời thì rất nóng, tia cực tím cũng rất mạnh; nhưng khi bước vào bóng cây, bạn sẽ cảm thấy mát mẻ, thậm chí có chút se lạnh.

Tuy nhiên, điều khiến Lý Long ngạc nhiên là anh ta đã tìm thấy rất nhiều nấm móng giò to, mọng nước trong lớp rêu ở đây.

Ngay lập tức, Lý Long cầm lấy súng và lấy túi vải ra từ ba lô để bắt những loại nấm quý giá này.

Có vẻ như chưa ai từng đến khu rừng thông này để hái nấm móng giò; những cây nấm ở đây to lớn, mọc thành từng cụm, có những cây lớn đến nỗi bằng cả bàn tay. Khi nhặt chúng lên, bạn sẽ thấy chúng rất mềm, chỉ cần dùng chút sức là chúng sẽ vỡ tan.

Chỉ trong một lúc ngắn, Lý Long đã thu thập được hơn nửa kilogram nấm móng giò.

Tài nguyên trong núi rừng thực sự rất phong phú; những nơi ít người lui tới, những thứ có giá trị hàng trăm, hàng n

Nấm mũ dê có hình thức kỳ lạ và không mang lại hương vị đặc biệt nào; vì vậy, cả chim chóc lẫn động vật khác đều không quan tâm đến loại nấm này. Vào lúc này, chính Lý Long đã gặp may mắn khi tìm được chúng.

Sau khi nhặt hết những chiếc nấm mũ dê nhỏ bé ấy, Lý Long tiếp tục đi sâu vào rừng. Loại nấm này rất dễ vỡ, vì vậy anh ta không cho chúng vào ba lô mà định nếu sau này không tìm được thứ gì khác thì sẽ nhặt thêm nữa để mang về.

Chưa đi xa trong khu rừng thông, Lý Long đã ngửi thấy mùi máu tanh. Anh ta lập tức trở nên cảnh giác; lúc này, anh ta không còn quan tâm đến việc nhặt nấm nữa, mà cho túi chứa nấm vào ba lô, cầm súng, bật khóa an toàn và đạn đã được nạp sẵn, sau đó từ từ tiến về phía nguồn gốc của mùi máu.

Khu rừng thông này không quá rộng lớn; chỉ đi khoảng hơn hai mươi mét là đã ra khỏi rừng. Ở rìa rừng, anh ta nhìn thấy dưới vách núi, giữa bụi cỏ, có hai con sói xám đang cúi đầu ăn thịt cái gì đó. Một con sói đang ăn ngấu nghiến; nó kéo mạnh, và đầu con vật bị ăn thịt bị kéo lên khỏi bụi cỏ, hai chiếc sừng hươu tròn trịa hiện ra – hóa ra đó là một con Mã Lộc trưởng thành.

Không biết nó đã rơi xuống từ vách núi và chết, hay bị hai con sói này săn đuổi đến chết. Lúc này, con Mã Lộc đã không còn chuyển động nữa; một con sói đã xé toạc bụng nó và đang ăn nội tạng. Động vật ăn thịt luôn thích ăn nội tạng của con mồi vì chúng chứa nhiều chất béo, giúp chúng bổ sung năng lượng nhanh chóng.

Lý Long nâng súng lên và nhắm vào con sói gần mình hơn. “Ao!” Trước khi khẩu súng kịp nổ, ở góc khuất tầm nhìn của anh ta, sau một cây thông, một con sói đã la lên! Hóa ra vẫn còn một con sói khác đang canh gác ở đó!

Nghe thấy tiếng la, hai con sói nhanh chóng quay đầu nhìn về phía rừng thông và khi nhìn thấy Lý Long, chúng lập tức bỏ chạy!

Bam bam! Hai tiếng súng vang lên; một con sói ngã xuống đất, con còn lại nhảy vọt chạy sâu vào bụi cỏ.

Những con sói di chuyển rất nhanh, nhưng Lý Long vẫn giữ vững tay súng, dự đoán được hành động của chúng và liên tục bắn. Sau ba phát súng, con sói đã chạy xa khoảng hai mươi đến ba mươi mét cũng ngã xuống đất.

Khi Lý Long đứng dậy để tìm con sói đang canh gác, nó đã biến mất không dấu vết.

Từ đầu đến cuối, Lý Long chẳng bao giờ thấy rõ con sói canh gác kia trông như thế nào.

Lý Long vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác. Anh ta lấy cái cầu đạn ra khỏi ba lô, mở nòng súng, nhặt những viên đạn văng ra, sau đó đầy lại magazin, cất cái cầu đạn vào chỗ cũ, đẩy đạn vào nòng súng và tiếp tục đi về phía trước một cách cảnh giác.

Bụi rậm không quá dày; con sói hoặc là đã trốn vào rừng, hoặc là đã bỏ chạy dọc theo mép rừng.

Sau khi kiểm tra xung quanh và không tìm thấy dấu vết của con sói, Lý Long mới đi lấy con sói bị đánh bại ở xa về.

Con sói xám không quá mập, khoảng hơn bốn mươi kg, thân hình to lớn nhưng trông rất săn chắc.

Đặt hai con sói lại bên nhau, Lý Long mới quay lại nhìn con nai.

Mã Lộc to lớn hơn nhiều so với con sói; nếu nó còn sống và không bị thương, có lẽ nặng hơn bảy mươi kg.

Lúc này, bụng nó đã bị xé toạc, các cơ quan nội tạng bị kéo ra ngoài, và một nửa tim gan đã bị ăn mất.

Lý Long ngồi xuống, nhặt một ít máu của Mã Lộc để ngửi; máu vẫn còn tươi mới, chứng tỏ nó mới chết không lâu.

Anh ta đeo súng trên lưng, rút dao ra và bắt đầu xử lý con Mã Lộc này.

Không thể lãng phí được. Con Mã Lộc này không hề có vết thương do va đập; trên người nó có nhiều vết cào xé, có lẽ nó đã bị ba con sói cùng nhau săn đuổi.

Dùng dao cắt bỏ phần bụng bị xé rách, lấy hết các cơ quan nội tạng ra và đặt sang một bên; anh ta có thể cảm nhận được rằng những cơ quan nội tạng đó vẫn còn ấm.

Sau đó Lý Long bắt đầu xử lý con Mã Lộc.

Anh ta cắt đầu con nai ra và để sang một bên. Những con sói này không biết đánh giá giá trị của thứ quý giá nhất – sừng nai; vì vậy chúng đã bỏ qua nó… Thật may mắn cho Lý Long. Hai chiếc sừng nai trên đầu con nai, mặc dù không lớn lắm, nhưng tổng cộng cũng gần hai kg, và sau khi bị những con sói tấn công lâu như vậy, chúng vẫn còn nguyên vẹn, thật tốt.

Lý Long dự định sẽ mang chúng về cùng lúc sau… Không có cưa, việc dùng dao để cắt chúng cũng khá khó khăn.

Sau khi lấy hết nội tạng ra, việc lột da con nai trở nên khá khó khăn; Lý Long làm việc một cách cẩn thận, từ từ, chủ yếu là sợ làm hỏng lớp da – những vết xé do sói gây ra trên bụng con nai rất không đều; nếu lột da mà làm hỏng nó, giá trị của lớp da đó sẽ giảm đi rất nhiều.

Dù sao thì một tấm da hươu nguyên vẹn cũng có giá từ bảy mươi đến tám mươi nhân dân tệ mà, không thể lơ là được.

Anh ta mất gần nửa tiếng để lột da con hươu này; mặc dù thiếu đi một chút ở phía trên, nhưng tổng thể hình dạng vẫn khá hoàn chỉnh. Điều quan trọng nhất là trên tấm da này hầu như không còn dầu mỡ hay lớp thịt, vì vậy chất lượng của nó rất tốt.

Anh ta khá hài lòng với kết quả. Anh ta trải tấm da ra, phủ một lớp muối lên trên, sau đó lại dùng muối xát vào vùng đầu con hươu để xua đuổi những con ruồi và ong. Sau đó, anh ta ngồi xuống thảm cỏ nghỉ ngơi.

Vì không hút thuốc, nên vào lúc này, nếu là người khác, việc hút một điếu thuốc chắc chắn sẽ khiến họ cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Xung quanh anh ta, phía bắc là khu rừng thông, phía nam là vách núi, phía đông là ranh giới giữa rừng thông và núi non, còn phía tây là đồng cỏ núi. Nhìn ra xa, một màu xanh rực rỡ uốn lượn, thật là tuyệt đẹp.

Trên thảm cỏ, đôi khi có thể thấy những đốm trắng li ti – đó có thể là nấm hoặc đá. Anh ta dự định sau khi xử lý xong con sói và con hươu này, sẽ quay lại đó vào buổi chiều để xem liệu có thể tìm thấy những vòng nấm không.

Mặc dù đã thấy những vòng nấm này không ít lần, nhưng anh ta vẫn muốn kiểm tra lại một lần nữa.

Nghỉ ngơi khoảng bảy tám phút, cảm thấy sức lực đã phục hồi, anh ta đứng dậy và bắt đầu lột da cho hai con sói.

Con sói đầu tiên bị trúng đạn ở phần đầu, vì vậy việc lột da nó khá dễ dàng. Con sói thứ hai thì bị trúng đạn trong quá trình chạy trốn; anh ta nhớ mình đã bắn ít nhất bốn phát đạn, trong đó có hai phát trượt. Một viên đạn trúng ngay phía dưới xương sống, viên còn lại trúng bụng; hai phát đạn này khiến tấm da con sói trở nên rách nát.

Tất nhiên, ngay cả khi là tấm da rách nát, nó vẫn đáng giá hơn da cừu. Anh ta đang lột tấm da rách nát này; trong đó có một viên đạn vẫn còn kẹt bên trong thân sói, còn viên khác thì xuyên qua cơ thể, khiến con sói có ba lỗ đạn.

Vì không mổ bụng con sói, việc lột da nó diễn ra khá nhanh; chưa đầy hai mươi phút, anh ta đã lột xong tấm da con sói. Sau đó, anh ta mổ bụng con sói, lấy hết nội tạng ra và để sang một bên. Lần này, nội tạng chắc chắn sẽ không được sử dụng, nhưng những chiếc răng sói thì vẫn cần được lấy ra.

Con sói bên kia cũng lột thịt nhanh chóng; sau khi xong việc, nó đem lòng gan của con hươu và con sói lại chất chung lại với nhau, coi như là một nghi lễ dâng lời tế thần núi. Việc này có thể gọi là hy sinh, hoặc cống phẩm… Dù sao đi nữa cũng là ý đó thôi.

Lý Long nhớ rằng anh ta đã tìm thấy một ngôi nhà được xây dựng bằng đá trong rừng; nơi đó vẫn còn tồn tại những nghi lễ tín ngưỡng nguyên thủy. Không biết ban đầu, người dân sống trong rừng này thờ phượng thần núi hay những con thú dữ trong rừng…

Dù sao đi nữa, tất cả những thứ này đều thuộc về họ rồi.

Nghỉ ngơi một lát, Lý Long bọc những chiếc túi da chứa xác hai con sói lại, lấy dây từ ba lô ra buộc chặt rồi mang lên vai; còn chiếc túi chứa xác con sói thứ ba thì chỉ có thể ôm trên người mà thôi.

Anh ta cho đầu hươu có sừng vào trong túi – cái roi cũng vậy.

Mặc dù hơi phiền phức, nhưng cũng không còn cách nào khác. Ai bắt các thứ này được nhiều đến thế chứ?

Bắt đầu xuống núi.

May mắn thay, nơi này không quá xa hang đông của Diệp Nhĩ Giang; Lý Long không dừng lại giữa chừng, mà đi thẳng đến nơi.

Khi họ vừa mới gỡ bỏ nóc hang đông để chuẩn bị lót lại những thanh gỗ và tấm ván, thì thấy Lý Long trở về với đầy đủ hàng hóa, mọi người đều reo hò mừng rỡ.

“Sao không qua giúp đỡ chứ! Những cây nấm mà tôi nhặt được đều bị vỡ hết rồi!” Lý Long hét lớn.

Hai chàng trai lập tức chạy đến và nhận lấy những con mồi từ tay anh ta.

“Đây là sói à? Lúc nãy chúng tôi vừa nghe thấy tiếng súng; tiếng súng vang lên nhiều quá, chúng tôi tưởng anh gặp nguy hiểm rồi…” Một người trong số họ hỏi, nhìn vào những con mồi.

“Hai… không, ba con sói; chúng đã bao vây và giết chết một con Mã Lộc; khi tôi tìm thấy nó, nó đã chết rồi.” Lý Long chỉ vào con sói thứ ba và nói, “Tôi đã bắn chết hai con sói, còn một con thì trốn thoát.”

“Thật tuyệt vời! Hai con sói à! Ngay cả có súng, tôi cũng sợ lắm…” Một người ngưỡng mộ và nói, “Những con sói này… Ồ, thật hung dữ!”

“Ừm, tôi nhớ có một ông lão trong đội chúng ta từng bị sói cắn phải không?”

“Ông già nhà Trịnh ấy đấy… Khi đi chăn cừu, con cừu bị lạc, ông ấy cầm roi đi tìm, kết quả là suýt nữa thì hai con sói ăn thịt ông ấy luôn.” Người khác nói.

Làng Thanh Thủy Hà cách núi không xa; ở đây, sói xuất hiện thường xuyên hơn nhiều so với khu vực của Đội Bốn, và tỷ lệ xảy ra sự cố cũng cao hơn.

“Có súng mà, không sợ đâu. Được rồi, bây giờ tôi sẽ bắt đầu thái thịt; mọi người hãy đến giúp dựng bếp lên để trưa nay chúng ta có thể ăn thịt luộc. Sau đó tôi sẽ chia thịt cho mỗi người.” Lý Long nói. “Khi thịt đã chín, sẽ có người phải mang đến tặng thầy Hậu nữa.”

“Không vấn đề gì!” Mạnh Hải họ đáp lại một cách nhanh chóng và sẵn lòng.

Lý Long lấy chiếc ba lô xuống, kiểm tra xem những cây nấm mùi tanh bên trong… Quả nhiên, hơn một nửa số chúng đã bị nén nát. Nhưng cũng đành thôi; loại nấm này vốn rất giòn, không thể chịu được áp lực lớn.

Đành bỏ qua chuyện đó, Lý Long lấy một cái chậu lớn từ phía sau xe jeep, nối nước vào ống dẫn nước, rồi bắt đầu thái thịt.

Hiện tại Lý Long thấy rằng việc nối ống dẫn nước này thật tiện lợi; dùng để rửa đồ hay sinh hoạt hàng ngày đều rất thuận tiện.

Bếp được dựng lên – thực ra bếp này chỉ là được xây dựng từ vài tảng đá thôi; vì có đủ củi, họ dùng những que cỏ để đưa những nhánh cây vào đống củi, sau đó đốt lửa lên, việc nấu nước trở nên rất dễ dàng.

Lý Long Tiên bắt đầu thái thịt hươu; loại bỏ hết các mô bạch huyết ở cổ, sau đó cắt thịt thành từng miếng và cho vào nồi. Tiếp theo là phần sườn và chân hươu.

Con dao của Lý Long được làm từ thép rất tốt; ông ấy rất coi trọng con dao này và cố gắng tránh để lưỡi dao chạm vào xương; nếu có thể cắt từ chỗ giao nhau của các khớp xương thì tuyệt đối không cần dùng sức mạnh để đập. Trong ba lô của ông ấy còn có một tấm đá mài dùng để giữ lưỡi dao luôn sắc bén.

Một chàng trai trẻ tỏ vẻ ngưỡng mộ và nói:

“Li cán bộ, con dao của anh thật là nhanh! Nhìn này, chắc là anh tự rèn lấy phải không?”

“Ừm, tôi đã lấy vỏ đạn từ sân bắn pháo binh để rèn nó.” Lý Long vừa thái thịt vừa trả lời. “Chủ yếu là do thép của nó rất tốt.”

“Chúng tôi cũng đã thu thập được khá nhiều vỏ đạn như vậy; nhà tôi đã dùng chúng để rèn dao nấu ăn rồi… Nhưng việc mài dao thì thật sự rất khó

Có người đã nhấc máy điện thoại đáp lời.

Tại trường bắn pháo binh, mỗi năm luôn có người đến tập bắn; vỏ đạn cũng rất dễ thu thập vào thời gian này, và việc kiểm soát không quá chặt chẽ. Làng Thanh Thủy Hà nằm gần trường bắn hơn so với đội bốn, vì vậy họ có lợi thế lớn hơn.

Lý Long Cười nói:

“Còn có người bán sắt vụn phải không? Mua một ít, tìm một thợ rèn giỏi để làm một con dao mang theo, có thể dùng được rất lâu đấy.”

Trong lúc trò chuyện phiếm, chẳng mấy chốc gì trong nồi đã có gần mười kg thịt. Những miếng thịt khá to; chỉ có một phần nhỏ trong tổng số thịt mà họ có được, phần còn lại thì Lý Long bắt đầu cắt thành từng miếng nhỏ.

Còn có thịt sói nữa.

Lần này có ít người trở về, vì vậy lượng thịt được chia ra cũng nhiều hơn. Hai con sói cùng với phần thịt còn lại, mỗi người đều nhận được khoảng mười kg thịt.

Vì vậy, mọi người trong nhóm Mạnh Hải đều cười rạng rỡ – ban đầu họ nghĩ rằng hôm nay có thể sẽ không nhận được thịt, nhưng không ngờ lại được chia nhiều hơn cả ngày hôm qua! Điều đó khiến họ càng thêm hăng hái. Sau khi Lý Long hoàn tất công việc xử lý thịt, anh ta định tiếp tục giúp đỡ, nhưng các thành viên trong nhóm đã khuyên anh ta nghỉ ngơi đã, vì anh ta đã có công săn bắn được nhiều thứ như vậy rồi.

Lý Long cười ha hả, trải da thú ra để phơi khô, sau đó bắt đầu xử lý sừng nai trên đầu con nai. Trong xe jeep có cái cưa tay; anh ta lấy sừng nai xuống, định vứt đầu nai đi, nhưng các thành viên trong nhóm Mạnh Hải đã ngăn anh ta lại.

“Đầu nai này cũng là thứ quý giá đấy, đừng vứt đi, hãy giữ lại để chúng ta mang về nhà.” Mạnh Hải nói.

Lý Long nghĩ thầm: “Mình cũng chưa bảo họ giữ lại nội tạng của con nai mà… Nếu không, họ chắc chắn sẽ chạy đến nhặt hết chúng về đây mà!” Anh ta biết chắc điều đó; nếu mình nói ra, những người này thực sự sẽ làm vậy.

Những thứ nội tạng đó đều là thịt ngon cả!

Vì vậy, Lý Long đã để đầu nai lại cho họ, còn mình thì bắt đầu rửa những cây nấm mù tạt bị vỡ, sau đó nấu canh nấm. Dù sao chúng cũng đã bị vỡ rồi, thì tốt nhất là sử dụng chúng ngay tại chỗ để bổ sung dinh dưỡng cho mọi người.

Anh ta dự định buổi chiều sẽ đi nhặt nấm; ở đây nguồn nấm mù tạt rất dồi dào, nếu tìm kỹ quanh đây, chắc chắn sẽ tìm thấy nhiều hơn nữa. Khi đó, nếu không đi săn, thì cứ nhặt nấm về, phơi khô cũng được.

Có một số thanh