Đến giữa tháng mười, công việc thu hoạch trên đồng của nhặt bông dần trở nên ít đi. Trên những luống bông, ngoại trừ những cây phát triển tốt và vẫn có thể thu hoạch được ba lứa hoa, còn lại hầu như chỉ còn việc hái quả bông và cắt bỏ các cành không cần thiết.

Một số cây bông phát triển mạnh mẽ hơn, nên chúng nở hoa và kết quả muộn hơn. Khi thời tiết trở nên lạnh hơn, những quả bông này sẽ không thể nở được nữa, nhưng lớp bông bên trong đã phát triển đầy đủ. Lúc này, người ta cần phải hái những quả bông đó về và từ từ tách lớp bông ra.

Lần này, chỉ riêng việc hái quả bông đã giúp hợp tác xã thu được hơn hai nghìn túi – mỗi gia đình đều được chia một phần, còn phần còn lại thì được những gia đình trong đội không trồng bông mang về.

Những gia đình này không trồng bông, nhưng họ muốn có một ít bông để làm lưới, nhưng lại không muốn chi tiền, vì vậy họ đến hái quả bông trên đồng của hợp tác xã.

Cuối cùng, Tạ Vận Đông đã bàn bạc với các thành viên khác trong đội và quyết định rằng những quả bông còn sót lại trên đồng, ai muốn lấy thì cứ tự do lấy đi, không cần phải lo gì cả.

Năm nay, giá bông tăng cao, vì vậy hợp tác xã đã kiếm được nhiều tiền; tất nhiên, hai hợp tác xã khác cũng vậy. Nhưng hợp tác xã này mới là người kiếm được nhiều nhất, bởi vì họ sở hữu hơn một nghìn mẫu đất, và có rất nhiều người theo dõi những hoạt động của họ.

Hiện tại, công việc trên đồng vẫn chưa hoàn tất, nhưng trong đội đã bắt đầu xuất hiện những lời đồn đại, những lời chỉ trích, và cả những ý kiến cá nhân không hài lòng nữa.

Vì vậy, việc chia sẻ một phần lợi nhuận cho mọi người trong đội là điều không hề tồi. Dù sao thì bây giờ, hai hợp tác xã kia đang tận dụng lúc giá bông cao để thu hoạch hết tất cả những gì có thể thu được, và đang nhanh chóng bán chúng đi trước khi công ty thu mua bông kết thúc thời hạn thu mua.

Theo những gì Tạ Vận Đông quan sát và thông báo cho Lý Long, bây giờ tất cả nhân viên của hai hợp tác xã kia đều đang bận rộn với việc hái quả bông; thậm chí cả những học sinh sau khi tan học cũng phải tham gia vào công việc này.

Việc kiếm được tiền không phải là điều dễ dàng, vì vậy họ không thể bỏ lỡ cơ hội này được.

Khi biết được điều này, Lý Long cũng cảm thấy khá bực mình, nhưng anh ấy cũng hoàn toàn đồng ý với quyết định đó.

Bởi vì có rất nhiều người buôn bán trung gian – họ cũng trồng bông ở trong làng. Năm nay, giá bông tăng cao, mặc dù hiện tại các cá nhân vẫn chưa được phép thu mua bông, nhưng những người buôn

Những kẻ buôn bán trung gian này cũng rất ghen tị với những người trồng bông, bởi vì năm nay, hầu như ai trồng bông cũng đều kiếm được tiền.

Lý Long chỉ nghe mà không biết phản bác; dù Lý Thanh Hiệp có muốn giải thích điều gì, Lý Long cũng không cho phép.

Đôi khi, việc cố gắng biện hộ chỉ khiến bản thân ta rơi vào vị thế yếu thế hơn mà thôi; càng biện hộ, người khác lại càng tin rằng chuyện đó đúng là như vậy.

Không tham gia vào cuộc thảo luận, vấn đề đó sẽ dần lắng xuống.

Hơn nữa, từ đầu Lý Long cũng không mấy quan tâm đến việc trồng bông.

Năm nay, ngoài việc cùng Lưu Sơn Dân lo liệu về tình hình ở khu vực Liên bang Cộng hòa, ông ấy chủ yếu tập trung vào việc canh tác bằng hệ thống tưới tiêu tự động.

Tuy nhiên, dù ông ấy không muốn tham gia, nhưng người khác thì không hề để ông ấy yên. Lý Long còn không hề biết rằng danh tiếng của mình trong lĩnh vực trồng bông lớn hơn nhiều so với những gì ông ấy tưởng tượng.

Vào ngày 22 tháng 10, sau ba ngày Lưu Cao Lâu quay lại mang xe hơi và dầu thô, rồi lại mang theo đồ hộp và đường trắng rời đi, Hoàng Tân Bình và Vương Tài Mê đã đến trạm thu mua.

Trong sân trạm thu mua, không có quá nhiều người – khoảng bảy hay tám người thôi. Trong số đó, có ba hoặc bốn người là khách quen, những kẻ buôn bán trung gian cũ; họ đến đây chỉ để trò chuyện thôi. Bây giờ là mùa vụ thấp, họ đã kiếm được khá nhiều tiền trong nửa năm đầu, nên giờ đến đây chỉ để trò chuyện và tìm hiểu xem có thông tin gì về việc kiếm tiền không.

Khi Hoàng Tân Bình và Vương Tài Mê đến, Lý Long đang chỉ đạo Tôn Gia Cường và Lương Thương Thành sắp xếp những sản phẩm da và sừng linh dương mà Lưu Cao Lâu mang đến.

Khi nhóm người đó đến, Lý Long liền mời hai người vào phòng khách.

Lúc Lương Thương Thành đi rót nước, anh ấy còn đùa với Vương Tài Mê:

“Lão Vương ơi, lúc này đang là mùa kiếm tiền từ việc cày ruộng, sao anh lại có thời gian đến đây vậy?”

“Không kiếm được tiền nữa à?”

Vương Tài Mê nhìn Lý Long một cái, rồi quay sang Lương Song Thành và nói: “Sao lại không cho tôi nghỉ ngơi chút được? Hơn nữa, bây giờ trong đội đã có chiếc máy kéo công suất lớn của Lão Lý rồi; chiếc máy kéo của tôi thì coi như phải “nghỉ hưu” thôi!”

Những năm gần đây, cuộc sống của Vương Tài Mê thực sự không còn dễ dàng như những năm đầu nữa.

Trong những năm đó, chỉ có mình anh ta sở hữu chiếc máy kéo trong đội; việc cày ruộng, làm phẳng đất đều do anh ta đảm nhận, và anh ta thực sự kiếm được khá nhiều tiền. Mặc dù trang phục làm việc của anh ta luôn bị dính dầu mỡ và bùn đất, nhưng gia đình anh ta vẫn được xem là giàu có nhất trong đội.

Nhưng khi Lý Gia mua về chiếc máy kéo, đặc biệt là chiếc máy kéo công suất lớn, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Chiếc máy mới ít khi hỏng hóc, và nó cày nhanh hơn, sâu hơn, hiệu quả hơn nhiều so với chiếc máy cũ của anh ta. Chính vì hai điểm này mà mọi người trong đội đều muốn sử dụng chiếc máy của Lý Gia – đặc biệt là vì thiết bị phụ trợ cho máy nông nghiệp của anh ta khá đầy đủ, và tổng giá thành cũng không quá cao.

Vương Tài Mê cũng hiểu rằng mình không thể cạnh tranh được với Lý Gia, nhưng anh ta không hề oán giận gì anh ta; ngược lại, mỗi khi Lý Gia cần giúp đỡ, anh ta luôn sẵn lòng ra tay.

Vì vậy, theo tính cách của Lý Kiến Quốc, ông ấy để lại một số mảnh đất cho Lão Vương cày, trong khi bản thân ông ta thì sử dụng chiếc máy kéo công suất lớn để mở rộng kinh doanh ngoài đồng. Nhờ vậy, Lão Vương vẫn có thể duy trì được mức thu nhập khoảng mười nghìn nhân dân tệ mỗi năm.

Sau này, Đã từng dành hết thời gian và tâm huyết vào việc mua sắm thiết bị nông nghiệp; việc canh tác đất đai chủ yếu được giao cho người nhà anh ta đảm nhận. Khi công việc cày ruộng giảm bớt, anh ta bắt đầu suy nghĩ liệu có nên thay đổi chiếc máy kéo, có nên mua chiếc Đông Phương Hồng 75 mới hay không… Nhưng sau khi tìm hiểu giá cả của chiếc máy kéo công suất lớn, anh ta lại từ bỏ ý định đó.

Cuối cùng, khi Lý Long và nhóm người khác thành lập hợp tác xã để trồng bông, Vương Tài Mê cảm thấy hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không quá quan tâm đến chuyện đó; anh ta không vui mừng trước niềm may mắn của người khác, cũng không tham gia vào những hoạt động liên quan đến hợp tác xã đó.

Khi hợp tác xã trồng bông kiếm được tiền, Vương Tài Mê cảm thấy việc cày ruộng không đủ để nuôi sống mình nữa, vì vậy anh ta bắt đầu nghĩ đến việc trồng bông. Sau khi được Hoàng Tân Bình thuyết phục, anh ta đã gia nhập hợp tác xã của ông ấy.

Bây giờ, hợp tác xã của họ đã có hơn năm trăm mẫu đất, một nửa là đất đã canh tác từ trước, một nửa là đất mới khai hoang; đây được coi là hợp tác xã lớn thứ hai trong làng.

Năm nay, hợp tác xã trồng bông đã thu được lợi nhuận. Mặc dù chưa phân chia lợi nhuận, nhưng người ta dự đoán rằng số tiền này sẽ cao hơn ít nhất 20% so với năm ngoái!

Đó quả là một con số không hề nhỏ chút nào!

Theo lý thuyết, lúc này họ lẽ ra phải chuẩn bị thu hoạch và tính toán việc phân chia lợi nhuận cũng như kế hoạch trồng trọt cho năm sau… Vậy tại sao lại có tình huống này?

Mối quan hệ giữa Hoàng Tân Bình và Lý Long không mấy thân thiện; còn Vương Tài Mê thì khá thân cận với họ. Sau khi tranh luận với Liang Shuangcheng và uống một ngụm nước, Vương Tài Mê nói với Lý Long:

“Tiểu Long, chúng tôi đến đây là muốn hỏi về phương pháp trồng trọt bằng hệ thống tưới tiêu tự động… Thật sự không thể áp dụng được sao?”

Hoàng Tân Bình cũng bổ sung: “Đúng vậy! Tôi đã tìm hiểu rồi; ở làng này, các cánh đồng thử nghiệm sử dụng hệ thống tưới tiêu tự động đã đạt năng suất lên tới 387 kg/mẫu đất trong năm nay. Theo giá bông hiện tại, lợi nhuận ròng từ mỗi mẫu đất có thể lên tới 1.000 nhân dân tệ!”

Lý Long nghĩ thầm rằng đây lại là một người chỉ nhìn thấy lợi ích mà không nghĩ đến chi phí đầu tư.

Anh ta rót cho mình một ly nước, sau đó thêm một chút vào ly của Vương Tài Mê, rồi cầm ly lên và uống một ngụm trước khi nói:

“Chúng tôi có thể áp dụng phương pháp này, nhưng các bạn thì không thể. Ngay cả nếu muốn thử, cũng đã quá muộn rồi.”

“Tại sao lại quá muộn?” Hoàng Tân Bình không hài lòng, “Tôi thấy việc triển khai hệ thống tưới tiêu tự động ở làng này cũng không quá khó đâu… Chỉ cần một trạm bơm, một bể lọc nước… Họ dùng giếng khoan để cung cấp nước tưới; còn chúng ta thì có sẵn nguồn nước từ kênh đào – hợp tác xã các bạn cũng đang sử dụng nguồn nước này mà?”

“Đúng vậy, chúng tôi đang dùng nước từ kênh đào.” Lý Long gật đầu, “Bạn hiểu biết khá kỹ lưỡng đấy… Nhưng hiện tại, các bạn vẫn không thể thực hiện được.”

Hoàng Tân Bình vẫn muốn tranh luận tiếp, nhưng Vương Tài Mê đã giơ tay ngăn anh ta lại

“Đừng vội vàng, theo lời Tiểu Long nói, anh ta không phải là kiểu người sẽ cản trở chúng ta cùng nhau giàu lên đâu; anh ta nói như vậy thì chắc chắn có lý do của mình.”

Lý Long bật cười.

Vương Tài Mê có thể luôn ở lại trong đội bốn và giữ được danh tiếng tốt, chắc chắn không phải là không có lý do. Anh ta làm đủ mọi việc, dù hơi tham lam tiền bạc, nhưng số tiền anh ta kiếm được đều thông qua con đường chính đáng; hơn nữa, anh ta cũng rất hiểu biết và sẵn lòng giúp đỡ mọi người khi họ gặp khó khăn.

Quan trọng hơn hết, anh ta rất hiểu chuyện và không hề nóng vội.

Hoàng Tân Bình không nói gì thêm. Mặc dù anh ta là người phụ trách công ty hợp tác xã này, nhưng nếu không có sự hỗ trợ của Vương Tài Mê, đôi khi anh ta thực sự không kịp thời xử lý mọi việc.

Lý Long liền nói:

“Để thực hiện phương thức canh tác tưới tiêu nhỏ giọt, tôi đã đặc biệt xin các dự án hỗ trợ từ chính quyền tự trị; chỉ riêng khoản đầu tư cho điều này đã lên đến hàng trăm nghìn đồng.”

Nghe nói rằng chỉ riêng khoản đầu tư vào các dự án hỗ trợ đã là hàng trăm nghìn đồng, Vương Tài Mê nghe xong cảm thấy ngạc nhiên; trong khi đó, Hoàng Tân Bình lại nghĩ rằng nếu những số tiền đó thuộc về mình, thì mình sẽ trở nên giàu có ngay lập tức.

“Nhưng số tiền này vẫn chưa đủ để cải tạo đất đai của chúng ta; ví dụ như việc lát bảng xi măng cho các kênh thủy lợi của đội, tôi cũng phải tự bỏ tiền ra.” Lý Long nói một cách bình thản, “Chỉ riêng khoản này đã gần mười nghìn đồng!”

Lần này, cả Hoàng Tân Bình lẫn Vương Tài Mê đều cau mày.

Họ đều đã nghe nói về các dự án hỗ trợ từ chính quyền tự trị; loại dự án này thường không cung cấp tiền bạc mà nguồn vốn sẽ được sử dụng trực tiếp cho việc cải tạo.

Nhưng số tiền mà Lý Long đã bỏ ra thì hoàn toàn là tiền thật. Xét theo tình hình hiện tại của anh ta, anh ta chắc chắn không đến nỗi nói dối về điều này.

“Hơn nữa, dự án của tôi đã bắt đầu từ giữa năm và đến nay vẫn chưa hoàn thành. Sau khi thu hoạch cây bông xong, chúng ta còn phải san phẳng đất đai; sau khi san phẳng xong, lại cần thiết phải lắp đặt các đường ống chính và đường ống phụ.”

“Chỉ riêng những việc này thôi, nếu bây giờ bắt đầu thì chắc chắn sẽ không kịp thời.”

Nói xong, Hoàng Tân Bình và Vương Tài Mê nhìn nhau, nhưng vẫn chưa từ bỏ ý định. Vương Tài Mê hỏi:

“Chưa nói đến tiến độ công trình, nếu tất cả những điều này được thực hiện tốt, chúng ta có thể sử dụng hệ thống tưới nhỏ giọt để trồng bông, và chắc chắn sẽ thu được năng suất cao.”

“Nếu các bạn thực sự làm được điều đó, việc đạt năng suất cao không thành vấn đề. Nhưng nếu muốn có thu nhập lớn sau khi năng suất tăng lên, thì sẽ khá khó.”

“Tôi không muốn nói thêm về những điều khác; bây giờ tôi chỉ muốn nói về chi phí liên quan đến việc trồng trọt bằng hệ thống tưới nhỏ giọt.” Lý Long không quan tâm đến phản ứng của họ, tiếp tục nói:

“Chỉ riêng chi phí cho dải tưới nhỏ giọt thôi, mỗi mẫu đất cần sử dụng hơn một ngàn mét dải tưới. Hiện nay, giá thị trường cho mỗi mét dải tưới là hơn một đồng! Nếu chúng ta tính với giá một đồng mỗi mét, thì hơn một ngàn mét sẽ tương đương với hơn một ngàn đồng. Vậy mà mỗi mẫu đất cần trồng bao nhiêu bông mới có thể hoàn vốn? Hơn nữa, việc trồng bông còn có nhiều chi phí khác nữa, các bạn không tính đến những điều đó sao?”

Vương Tài Mê dường như đã hoàn toàn từ bỏ ý định trồng trọt rồi; họ không đủ khả năng chi trả cho những chi phí đó!

Hoàng Tân Bình thì vẫn còn nghi ngờ, hỏi:

“Còn các bạn thì sao? Tất cả mọi người cũng vậy thôi; mỗi mẫu đất của các bạn chắc cũng cần sử dụng hơn một ngàn mét dải tưới nhỏ giọt, vậy các bạn làm thế nào để kiếm tiền?”

“Tôi đã mở một xưởng sản xuất dải tưới nhỏ giọt.” Lý Long cười nói, “Tôi sản xuất dải tưới nhỏ giọt cho chính hợp tác xã của mình, vì vậy tôi không cần phải áp dụng giá thị trường; tôi chỉ cần tính theo giá thành sản xuất thôi.”

Hoàng Tân Bình muốn hỏi rõ giá thành sản xuất là bao nhiêu, nhưng Lý Long không quan tâm đến câu hỏi đó nữa.

Người này thật sự luôn muốn biết thông tin chi tiết!

Dù vẫn còn không cam lòng, nhưng Hoàng Tân Bình cũng không thể làm gì được; ai mà có đủ tiền để mua thiết bị tưới nhỏ giọt chứ? Ai mà có khả năng sản xuất dải tưới nhỏ giọt chứ?

Họ đến đây với niềm tin lớn lao, nhưng cuối cùng lại rời đi trong tình trạng thất vọng… Cảm giác thật không tốt chút nào.

“Nhưng các bạn cũng đừng vội vàng. Nếu các bạn có thể hoàn thành công trình này tốt, sau hai năm nữa, khi giá dải tưới nhỏ giọt giảm xuống, các bạn sẽ có thể sử dụng hệ thống này để trồng bông.”

Khi họ chuẩn bị rời đi, Lý Long vẫn nhắc nhở họ một điều nữa.

Còn việc họ có tin hay không, thì đó không phải là việc của anh ấy quản.

Thị trường bông rất lớn; Lý Long không hề có ý định độc chiếm thị ph

Lý Long cũng không từ chối; anh ấy nói như vậy là vì xem xét đến mặt mũi người dân trong làng thôi. Nhưng những lời này, nếu được truyền ra bên ngoài, chưa chắc đã có ai quan tâm đến chúng đâu.

  Nếu họ không biết sự thật và cứ tiếp tục làm như vậy, thiệt hại sẽ rất lớn đấy.

  Nhờ vào việc Hoàng Tân Bình và Vương Tài Mê đã làm như vậy, giờ thì Lý Long biết rằng trồng bông năm nay sẽ mang lại lợi nhuận lớn; chắc chắn điều này đã khiến không ít người bị thu hút.

  Buổi chiều, anh ấy lái xe trở về đội, nhưng phát hiện ra anh trai mình và mọi người khác đều không có ở đó.

  Chị dâu Lương Nguyệt Mai đang trong sân gọt quả bông; khi thấy Lý Long đến, cô ấy nói rằng anh Ca Lý Giàn Quốc và mọi người đã đi cày đất rồi.

  Lý Long bỗng nhiên cảm thấy ngạc nhiên. Lời đùa của Liang Shuangcheng buổi sáng vẫn còn vang vọng trong đầu anh; có vẻ như Vương Tài Mê thực sự không thể tiếp tục công việc cày đất ở đội nữa rồi.

  Anh ấy kể lại chuyện buổi sáng cho mẹ mình Đỗ Xuân Phượng nghe, sau đó vào nhà trò chuyện với bà một lúc. Đến cuối tháng Mười, lò sưởi ở căn phòng phía đông đã được bật sớm để sưởi ấm.

  Mẹ anh, Đỗ Xuân Phượng, rất sợ lạnh; bây giờ gió bên ngoài đã rất lạnh rồi, nên bà luôn ở trong nhà.

  Lý Kiến Quốc đã mua một chiếc ghế sofa đơn đặt bên cạnh lò sưởi, dựa vào tường; ban ngày, bà thường nằm trên chiếc sofa đó, hơi lửa sưởi ấm; khi không ai ở nhà, bà thường ngủ gật, không biết đang nghĩ gì.

  Khi thấy Lý Long đến, bà vẫn rất vui mừng, từ từ đứng dậy, lấy ra một gói bánh trứng để cho Lý Long ăn, sau đó hỏi thăm tình hình của con cái, nói rằng các con cũng không đến thăm bà.

  “Chưa đến Chủ nhật, nên không thể đến được.” Lý Long giải thích, “Mẹ ơi, bánh trứng này làm từ khi nào vậy?”

  “Có lẽ là dành cho Tết chăng?” Bà Đỗ Xuân Phượng không nhớ rõ nữa.

  Lý Long vội vàng kiểm tra hạn sử dụng… Ôi, bánh đã hết hạn được nửa tháng rồi!

Anh ta xé bao bì ra và ngửi thử; mùi vẫn ổn, không hề có mùi hôi thối hay tanh, lượng dầu sử dụng khá nhiều và sản phẩm đã được đóng gói cẩn thận, chắc chắn vẫn còn thể ăn được. Anh ta liền nói:

“Mẹ ơi, con mang cái bánh trứng này đi nhé, ngày mai con sẽ mua mới cho mẹ. Trong tủ của mẹ còn có những thức ăn nào quá hạn không? Con xem thử đã hỏng chưa… Nếu hết hạn rồi thì không thể ăn được đâu, kẻo bị đau bụng thì phiền lắm.”

“Không còn đâu.” Mẹ anh ta lắc đầu.

Lý Long không tin lời, liền lấy cái bánh trứng ra kiểm tra, và thấy trong tủ còn rất nhiều thức ăn khác nữa. Có vài gói bánh trứng, Lý Long nhìn thấy một số gói có ngày sản xuất gần giống với gói mình đang cầm, cũng có những gói có ngày sản xuất mới hơn nữa. Có khoảng mười chiếc bánh trung thu, loại này có thể để được lâu; Lý Long nhéo thử và phát hiện ra vài chiếc đã cứng lại rồi, liền cũng mang chúng đi luôn.

Có bảy tám chai đồ hộp; những loại thịt thì vẫn ổn vì hạn sử dụng còn dài, còn các loại trái cây thì có vài chai đã hết hạn.

“Còn ăn được đấy, đừng lãng phí nhé!” Đỗ Xuân Phượng thấy Lý Long đang chọn lựa từng thứ một, biết rằng anh ta nghĩ chúng đã hỏng, liền lo lắng nói:

“Đừng vứt đi, vứt đi thì sẽ lãng phí mất!”

“Con không vứt đâu.” Lý Long tiếp tục kiểm tra và nói, “Con sẽ dùng chúng vào việc gì đó đấy.”

Dù có hơi tiếc, nhưng khi nghe Lý Long nói rằng những thứ này còn có ích, Đỗ Xuân Phượng cũng không ngăn cản nữa. Cô ngồi nhìn Lý Long kiểm tra từng thứ và kể lại lịch sử ra đời của những món ăn vặt đó.

Lý Long nghe mà thấy buồn cười; không ngờ mẹ mình lại nhớ rõ nguồn gốc của từng gói đồ ăn vặt. Có những thứ do anh trai, chị gái mang đến, cũng có những thứ mình tự mua.

“Rượu thì chắc không hỏng chứ?” Sau khi chọn xong đồ ăn vặt, Đỗ Xuân Phượng lại nhớ đến chai rượu trắng đang được để trong nhà, liền hỏi.

“Không hỏng đâu.” Lý Long trả lời, “Mẹ ơi, đừng tiếc nuối không ăn những thứ này nhé. Khi nào có thì ăn đi, để lâu quá sẽ hỏng mất, mà mẹ cũng chẳng kịp ăn hết đâu. Bây giờ vẫn ổn thôi; hầu hết đều được đóng gói cẩn thận. Những thứ không đóng gói thì còn dễ bị ruồi bọ xâm nhập nữa… Thật là phiền phức lắm đấy.”

“Ôi trời, bà sợ côn trùng lắm… Nghe Lý Long nói vậy, bà liền la lên ngay: ‘Để lại đi, để lại đi! Ngày mai bà sẽ ăn hết mất!’”

Lý Long biết rằng ngày mai bà chắc chắn sẽ thay đổi ý định, không thể ăn hàng ngày được đâu. Sau bao năm khổ cực, giờ có đồ ngon rồi, bà tự nhiên muốn dành dụm một phần.

Chính vì vậy, mỗi khi hai vợ chồng già kia nói chuyện với người khác, họ thường nói: “Chúng tôi đã hưởng hết phúc của những kiếp trước rồi…”

Lý Long nghe vậy chỉ biết thầm trong lòng: “Còn đâu, phúc phận phía trước vẫn còn nhiều lắm đấy!”

Khi ôm đống thức ăn hết hạn ra ngoài, bà vẫn cảm thấy tiếc nuối, nhưng rồi cũng theo sau đi.

Chị dâu Lương Nguyệt Mai nhìn thấy và cười nói: “Heh, bà ơi, chỉ có Long Nhỏ mới có thể lấy những thứ đó từ bà thôi… Long Nhỏ, chúng có hết hạn rồi đấy phải không?”

“Đúng vậy, đã hết hạn từ vài ngày rồi,” Lý Long nói, “Bà để tôi dùng vào việc khác đi. Ngày mai tôi sẽ mua thêm đến bù vào… Bà nhớ phải ăn đấy.”

“Đừng mua nữa, đừng mua nữa!” Đỗ Xuân Phượng lo lắng rằng Lý Long sẽ tiêu tiền, vội vàng vẫy tay, “Trong tủ đã đủ thức ăn rồi. Chồng bà cũng không ăn đâu, chỉ có mình bà thôi, ăn không hết đâu!”

Đối với thói quen thiên vị Lý Long của bà, Lương Nguyệt Mai đã quen rồi; cô còn thấy bà lão này rất đáng yêu, và hoàn toàn không che giấu sự thiên vị đó của mình.

Bây giờ cuộc sống đã tốt đẹp hơn nhiều, vì vậy cô cũng không còn quan tâm đến điều đó nữa—phần lớn những điều tốt đẹp trong gia đình mình đều là nhờ em rể mà có được; cô còn phải biết ơn anh ta nữa là đúng!

Sau khi Nhà anh cả rời đi, Lý Long lái xe đến nhà của Tạ Vận Đông. Trước cửa nhà họ Xie có vài chiếc xe đậu, Lý Long biết rằng những người khác trong hợp tác xã cũng đang ở đó.

Khi ông bước vào nhà, ông nghe thấy tiếng Lương Đại Thành đang hét lên bên trong: “Một đối hai! Hehe!”

Hóa ra họ đang chơi bài, chơi trò “quăng hai con”.

Khi Lý Long bước vào, quả nhiên ông thấy họ đang chơi bài đấy.

Tạ Vận Đông chưa ngồi xuống bàn, đứng phía sau Đào Đại Cường để xem bài.

Khi thấy Lý Long vào, mọi người đều vui vẻ chào hỏi; Lý Long vẫy tay nói:

“Các bạn tiếp tục đi.”

Vì trò chơi đã gần kết thúc, họ nghe lời Lý Long và nhanh chóng hoàn thành việc chia bài. Cuối cùng, Liang Dacheng và Gia Vệ Đông là hai người thắng.

Hứa Hải Quân vừa rửa bài vừa cười nói:

“Anh là người bận rộn như vậy, sao lại đến đây? Có chuyện gì à?”

“Không có gì cả,” Lý Long kéo một chiếc ghế ngồi xuống và nói: “Gần đây, ở trạm mua bán của chúng ta có khá nhiều cuộc thảo luận; mọi người đều nói rằng giá bông năm nay tăng cao, nên có nhiều người kiếm được nhiều tiền.”

“Đúng vậy, ai cũng không ngờ giá bông lại tăng nhiều như vậy,” Hứa Hải Quân thốt lên. “Ban đầu tôi nghĩ chỉ cần thu hoạch được nhiều bông thì sẽ kiếm được thêm tiền; nhưng không ngờ khi giá tăng lên, lợi nhuận lại càng cao hơn nữa!”

“Đúng vậy,” Gia Vệ Đông – người thường ít nói – cũng thở dài: “Kiếm tiền từ việc trồng bông còn nhiều hơn cả trồng hạt bí đâu!”

Đào Đại Cường nói với Lý Long:

“Anh Long, anh hãy chơi đi.”

Lý Long vẫy tay:

“Tôi không chơi đâu; chỉ muốn xem các bạn chơi thôi.”

“Vậy anh Long, theo anh thấy giá bông sau này có còn tăng nữa không?”

“Làm sao có thể?” Lý Long vừa định trả lời thì Liang Dacheng đã ngắt lời: “Lần này giá tăng quá cao rồi; ít nhất ba bốn năm nữa mới có thể tăng tiếp được. Nếu giá bông tăng quá nhanh, sau này ai sẽ còn trồng lúa nữa chứ?”

“Nhưng lúa vẫn phải trồng thôi; nếu không làm sao có thể nộp thuế được?” Đào Đại Cường phản bác.

“Trồng bông, kiếm được tiền rồi mới mua lúa cũng được mà,” Hứa Hải Quân nói. Anh ta đã biết cách làm này từ lâu rồi, và hiện nay đã có nhiều người áp dụng nó.

Đào Đại Cường im lặng một lát, rồi quay đầu nhìn Lý Long.

“Giá bông vẫn sẽ tăng thôi.” Lý Long nói, “Ít nhất là trong vài năm tới giá sẽ còn biến động, nhưng xu hướng chung vẫn là tăng.”

“Tại sao vậy?” Mặc dù mọi người đều cho rằng Lý Long nói đúng, nhưng Liang Dacheng vẫn muốn hỏi lại; ông không thể chỉ dựa vào cảm tính để quyết định.

“Bởi vì hiện nay có khá nhiều thành phố đang xây dựng các nhà máy dệt bông,” Lý Long giải thích, “Một số doanh nghiệp dệt bông cũng đang mở rộng sản xuất, nên nhu cầu về nguyên liệu bông càng tăng.”

Còn có những lý do khác nữa, nhưng lý do chính khiến giá bông tăng thì đã đủ rồi.

“Ở đâu họ đang xây dựng nhà máy vậy?” Liang Dacheng hỏi tiếp.

“Ở Thành phố Kui,” Lý Long trả lời một cách tự nhiên, “Và hiện nay họ đang tuyển dụng rất nhiều người, cả nam lẫn nữ.”

Nghe vậy, mọi người đều im lặng, tức là họ tin vào điều đó.

Trước đây, nếu có thông tin như vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn đến Thành phố Kui để thử vận may, xem có thể được làm công nhân trong nhà máy hay không.

Nhưng bây giờ, ít nhất là những người đang ngồi đây, không ai muốn đi cả.

Làm công nhân, mỗi tháng kiếm được hai ba trăm đồng, có vẻ như là một khoản tiền khá lớn.

Nhưng so với việc trồng trọt và kiếm tiền thông qua hợp tác xã của họ, thì vẫn kém xa.

“Vậy chúng ta có nên trồng thêm đất để trồng bông không?” Gia Vệ Đông đề xuất.

“Tạm thời thì không.” Lý Long lắc đầu, “Năm nay và năm sau, việc quan trọng nhất của chúng ta là phát triển mô hình trồng bông bằng hệ thống tưới tiêu tự động; chúng ta không nên mở rộng sản xuất ngay lúc này.”

Mọi người đều đồng ý; Hứa Hải Quân cho rằng một cơ hội tốt như vậy không nên bị bỏ lỡ.

Vì tất cả đều là người cùng đội, nên Lý Long kiên nhẫn giải thích thêm:

“Các bạn hãy nghĩ xem, trong vài ngày gần đây, có bao nhiêu người đã hỏi các bạn về việc trồng bông không?”

Điều này là điều hiển nhiên, vì vậy mọi người đều gật đầu đồng ý.

“Vì vậy, năm tới chắc chắn sẽ có nhiều người trong đội chúng ta trồng bông hơn. Không chỉ đội chúng ta, có lẽ cả huyện này cũng vậy — mọi người đều biết rằng trồng bông sẽ mang lại lợi nhuận lớn.”

Lý lẽ này rất hợp lý.

“Vì vậy, năm tới sản lượng bông chắc chắn sẽ tăng lên; nhưng liệu giá bông có tăng hay không thì vẫn còn phải xem xét.”

Nhu cầu về bông rất lớn, nhưng sản lượng cũng khá cao nên tôi đoán giá cả vào năm tới sẽ tương đương với năm nay thôi – có khi còn giảm nữa cũng nên.”

“Thực ra nếu giá không thay đổi thì cũng không tồi đâu; nếu giảm xuống thì sẽ khó chịu một chút.”

“Lúc nãy anh không phải nói rằng giá sẽ tăng sao?” Hứa Hải Quân nhắc lại điểm mơ hồ trong lời nói của Lý Long và hỏi lại.

“Tôi chỉ nói về xu hướng trong vài năm tới thôi; còn giá cụ thể vào năm tới thì khó nói được.”

Hứa Hải Quân suy nghĩ một chút và nhận ra rằng Lý Long thực sự đang nói về những năm tiếp theo.

“Còn một điều nữa,” Lý Long nói tiếp, “Hợp tác xã chúng ta đã không còn đất nào để canh tác nữa; hoặc là đất của người khác, hoặc là đất chứa nhiều muối và khoáng chất, không thể trồng trọt được.”

Khi canh tác, việc có những khu đất liền kề nhau sẽ thuận tiện cho việc quản lý hơn. Hơn nữa, năm tới sẽ là năm đầu tiên chúng ta áp dụng phương pháp tưới tiêu bằng hệ thống drip irrigation; tôi đã từng trải nghiệm cách này, còn các bạn thì chưa, nên hãy tìm hiểu kỹ trước đã.”

Mặc dù giám đốc hợp tác xã là Tạ Vận Đông, nhưng quyền lực thực sự nằm trong tay Lý Long. Mọi người đều biết rằng Đào Đại Cường chắc chắn sẽ nghe theo lời Lý Long, và khả năng cao là Tạ Vận Đông cũng vậy, còn Gia Vệ Đông thì cũng vậy thôi.

Ngay cả nếu những người khác có ý kiến khác, thì theo quy tắc bỏ phiếu dân chủ, họ cũng không thể chiếm đa số.

Và thế là quyết định đã được thông qua.

“Gần đây có ai hỏi về việc trồng bông bằng phương pháp tưới tiêu bằng hệ thống drip irrigation không?” Lý Long lại hỏi.

“Có đấy.”

“Nhiều người lắm.”

Khi nghe nhiều người đều hỏi về vấn đề này, Lý Long đã hiểu rõ tình hình.

“Hoặc là chúng ta có thể nói với họ rằng chúng ta đang tham gia vào dự án hỗ trợ của khu tự trị, nên có thể trồng được; còn những người khác trồng thì sẽ thua lỗ. Hoặc là chúng ta có thể nói rằng họ không hiểu rõ về vấn đề này, và bảo họ hỏi tôi.” Lý Long nói, “Có rất nhiều điều phức tạp liên quan đến việc này, không thể giải thích trong vài câu được.”

“Tôi cũng đã nói như vậy,” Đào Đại Cường cười nói, “Tôi cứ nói rằng mình không hiểu.”

Những người khác cũng cười nhạo anh ta, nhưng Đào Đại Cường không quan tâm; dù sao thì trong mắt mọi người trong đội, hình ảnh của anh ta cũng không được coi là thông minh lắm.

Theo sự dẫn dắt

“Năm nay là năm thứ ba rồi; cách tính lợi nhuận trên mỗi mẫu đất cũng đã thay đổi. Tôi đã tính sơ qua và thấy rằng gia đình anh Lý và nhà Tiểu Long nhận được tổng số cổ phần từ bốn mươi hai lên thành sáu mươi một.

Rõ ràng là hai gia đình này nhận được nhiều nhất; điều đó không cần phải bàn cãi nữa.

Tất nhiên, dù tỷ lệ cổ phần của chúng ta ít hơn, nhưng vì giá bông năm nay tăng lên và sản lượng cũng tăng theo, nên sau khi trừ đi các chi phí và số vật tư nông nghiệp dự trữ cho năm tới cùng một phần vốn lưu động, mỗi gia đình trong chúng ta vẫn có thể nhận được khoảng hơn ba mươi nghìn nhân dân tệ, chưa quá bốn mươi nghìn đâu.”

Năm ngoái, mỗi gia đình chỉ nhận được hai mươi bốn nghìn; năm nay dù chỉ được ba mươi nghìn, thì cũng đã tăng hơn hai mươi phần trăm so với năm ngoái rồi, đó đã là rất tốt rồi!

Bình thường, một gia đình nông dân chỉ kiếm được vài nghìn nhân dân tệ mỗi năm từ việc trồng trọt; đó đã là rất nhiều rồi, nhất là khi họ sở hữu nhiều đất thuộc Đội 4 như chúng ta.

Còn những gia đình trong hợp tác xã này, mỗi người lại nhận được tới hơn ba mươi nghìn nhân dân tệ một lúc, thì biết bao nhiêu người sẽ ghen tị!

Nhờ vậy mà mọi người mới hiểu được ý của Lý Long. Khi những người này biết được số tiền mình nhận được, thì chắc chắn họ sẽ không còn muốn trồng bông vào năm tới nữa đâu!

Theo đuổi xu hướng là điều mà người dân bình thường rất dễ làm; nông dân cũng vậy.

“Nếu năm tới chúng ta áp dụng phương pháp tưới tiêu hiệu quả, thì mỗi mẫu đất sẽ có thể thu được ít nhất ba trăm kilogram bông,” Lý Long nói. “Nếu giá bán vẫn giữ nguyên như năm nay, thu nhập của chúng ta sẽ còn tăng thêm nữa; biết đâu cuối năm chúng ta sẽ nhận được bốn hay năm mươi nghìn nhân dân tệ… Hãy nghĩ xem đi!”

Mọi người đều đang mong đợi điều đó.

Tất nhiên, mọi người cũng nhớ rằng điều kiện để Lý Long nói ra những điều đó là dựa trên giá bán của năm nay.

Dù sao đi nữa, ngay cả khi thu nhập vẫn giữ nguyên như năm nay, thì đó cũng đã là một thành tựu rất lớn rồi!

Mặc dù hiện tại Tạ Vận Đông chỉ đưa ra con số ước lượng về lợi nhuận chia, và tiền vẫn chưa được nhận, nhưng mọi người ở đây đã rất hào hứng rồi.

Lý Long cũng nói rằng việc san phẳng đất sẽ được tiến hành ngay trong thời gian tới; Triệu Thế Kiệt đã gọi điện cho anh ấy, và việc đó sẽ được thực hiện trong vài ngày tới.

Vì chỉ có hơn một nghìn mẫu đất thôi, Triệu Thế Kiệt ước lượng rằng công việ

Lý Long muốn rời đi, nhưng Đặng Quý Lan vừa trở về nên không cho phép; cô ấy đi mua gia vị để tối nay có thể nấu vài món ngon.

  Dù sao thì tất cả mọi người, kể cả Lý Long, đều hiếm khi có dịp tụ họp lại với nhau, vì vậy không thể để họ đi được.

  Vì vậy, vào buổi tối hôm đó, Lý Long đã ở lại tại nhà của Gia Sân Viện – anh ta uống rượu; không nhiều lắm, nhưng cũng hơi say. Những người xung quanh cứ liên tục rót rượu cho anh ta… Khi uống rượu vào lúc này, thực sự là bị ép uống. Vì trời đã tối, nên anh ta cũng không quay về nhà nữa.

  Sáng hôm sau thức dậy, cảm giác say đã tan hết, chỉ còn cảm thấy khát nước. Sau khi vệ sinh qua loa, anh ta đi ra sân sau, thấy chị dâu đang chuẩn bị bữa sáng. Anh trai cũng có mặt ở đó, và Lý Long liền hỏi về tình hình cày ruộng hôm qua.

  “Ba chiếc máy kéo công suất lớn, không chỉ cày đất của đội chúng ta mà còn cày đất cho ba đội khác nữa.” Lý Kiến Quốc nói một cách tự hào:

  “Ha, bây giờ mới thấy việc quen biết nhiều người thật sự rất hữu ích. Chỉ cần tìm những người quen ở các đội khác, việc cày ruộng sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

  “Có thể cày hết được không?” Lý Long hỏi một cách nghi ngờ, “Tổng cộng ba đội, dù chỉ cày được một phần ba diện tích đất, thì cũng phải hơn hai mươi nghìn mẫu chứ?”

  “Tôi đã giao cho Tuấn Hải và những người khác đi làm việc; hai người một chiếc máy, luân phiên nhau làm việc, máy thì không ngừng hoạt động.”

  Điều này thực sự phản ánh mô hình làm việc thông thường trong thời đại đó: tranh giành đất đai để cày cấy.

  Hai mươi nghìn mẫu đất, nếu cày xong và san phẳng đất, thì số tiền thu được sẽ lên đến hàng trăm triệu. Ngay cả nếu không làm hết tất cả các công đoạn, thì chỉ riêng việc cày một chiếc máy kéo công suất lớn cũng đã mang lại lợi nhuận đáng kể. Việc độc quyền thị trường thực sự rất mạnh mẽ! Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải có công nghệ tiên tiến.

  Bữa sáng xong, Lý Kiến Quốc vội vàng ăn xong rồi lại đi tiếp tục công việc cày ruộng. Lúc này đã là cuối tháng Mười, không còn lâu nữa là đến mùa tuyết rơi, vì vậy phải nhanh chóng hoàn thành công việc cày ruộng.

  Khi Lý Long định rời đi sau bữa ăn, Lương Văn Ngọc vội vàng chạy đến. Lý Long tưởng Lương Văn Ngọc đến tìm anh trai mình, nên đã nói với anh ấy rằng anh trai đã lái máy kéo đi

“Tôi đến tìm bạn đây, trên đường gặp anh rể của bạn rồi.” Lương Văn Ngọc nói, “Tôi chủ yếu muốn hỏi về việc trồng bông.”

Lý Long cười, thật là tuyệt vời – giờ đây mọi người đều đến hỏi về việc trồng bông rồi. Có lẽ việc bông trở thành ngành công nghiệp chính trong tương lai không phải là không có lý do; những người nông dân thực sự rất nhạy bén với các cơ hội kinh tế.

Dù sao thì vài ngày qua đã giải thích cho rất nhiều người rồi, nên lần này cũng không sao cả. Vì vậy, Lý Long đã giải thích chi tiết cho Lương Văn Ngọc nghe.

Trước khi Lương Văn Ngọc hỏi thêm điều gì, Lý Long đã nói luôn về những việc cần chuẩn bị ban đầu và chi phí liên quan đến phương pháp trồng bông bằng hệ thống tưới nhỏ giọt. Nghe xong, Lương Văn Ngọc biết ngay là mình sẽ không thể tự mình thực hiện được.

Giữa chừng, Lương Văn Ngọc hỏi vài câu nhỏ, và Lý Long đều trả lời hết. Vì vậy, Lương Văn Ngọc cũng không còn điều gì để hỏi nữa.

“Hai ngày nữa bạn hãy chuẩn bị sẵn máy kéo nhé, tổ chức của chúng ta sẽ tiến hành san phẳng đất. Lúc đó bạn cứ đến, sẽ kiếm được một khoản tiền đấy.”

Lý Long đã liên hệ với một số người; tất cả họ đều sử dụng loại máyĐông Phương Hồng cổ điển, trong đó có cả chiếc máy 802 thuộc đội của mình nữa.

Loại máy này thường được trang bị bánh xe cuốn đất, rất hữu ích cho việc san phẳng đất.

Máy kéo công suất lớn của gia đình mình dù có thể cày nhanh hơn, nhưng lại không có ưu thế gì trong việc này.

Mỗi loại máy đều có những ưu điểm riêng mà thôi.

Lý Long cũng dự định sẽ mời xe ben của Mạnh Hải tham gia vào công việc này; gia đình mình cũng sẽ kiếm được thêm một khoản tiền nữa.

Khi trở lại trạm mua bán nông sản, Lý Long Minh nhận thấy có nhiều người hơn trong sân.

Nhìn qua, ông thấy hầu hết họ đều đến mua phân bón, thuốc trừ sâu và các vật tư nông nghiệp khác.

Ông lập tức hiểu ra: Đó chính là những người nông dân đã biết tin về việc trồng bông vào năm sau, nên họ đang tích trữ các vật tư này từ bây giờ.

Dù sao thì có rất nhiều người muốn trồng bông, vì vậy giá của các loại vật tư nông nghiệp này chắc chắn sẽ tăng lên.

Bố tôi, Lý Thanh Hiệp, đã mua sẵn một lượng lớn các vật tư này từ trước, và bây giờ thì chúng thực sự rất hữu ích.

Không phải vì tôi có trí tuệ tiên tri gì đâu, chủ yếu là vì tay tôi đang có nhiều tiền. Lý Thanh Hiệp thấy rằng hiện giờ là mùa thấp điểm cho các hoạt động mua bán nông sản, nên quyết định tích trữ thêm nguyên liệu nông nghiệp.

  Dù sao thì hàng năm vào thời điểm này tôi cũng luôn mua sắm, và đến mùa xuân lại phải bổ sung thêm hàng hóa. Vì vậy, tôi quyết định mua nhiều hơn vào lúc này để tránh tình trạng giá cả tăng cao khi mùa xuân đến.

  Không ngờ rằng may mắn đã đến với tôi.

  Chỉ trong một ngày, tất cả nguyên liệu nông nghiệp trong kho đều được bán hết, chiếm đến một phần ba số lượng ban đầu, khiến Lý Thanh Hiệp vô cùng vui mừng.

  Lý Long cũng liên tục khen ngợi cha mình, nói rằng ông ấy thật sự có trí tuệ tiên tri… Lý Thanh Hiệp cảm thấy hơi ngại ngùng và mặc cảm.

  Vào ngày 25, Triệu Thế Kiệt đã đến huyện từ sớm, tìm gặp Lý Long rồi cùng nhau đến đội bốn để bắt đầu công việc san phẳng đất đai.

  So với những công việc trước đây như xây dựng nhà máy bơm hay hệ thống lọc nước diễn ra một cách kín đáo, lần này việc san phẳng đất đai thu hút khá nhiều người đến xem.

  Triệu Thế Kiệt cảm thấy hơi ngạc nhiên khi thấy có nhiều người đến theo dõi công việc này đến vậy.

  Lý Long đã nhỏ giọng giải thích lý do cho anh ấy, và Triệu Thế Kiệt lập tức hiểu ra rằng đây thực sự là một điều tốt.

  Việc có nhiều người quan tâm đến phương thức canh tác bằng hệ thống tưới tiêu nhỏ giọt cũng coi như là một động lực tích cực để quảng bá phương pháp này.

  Có người gan dạn đã đến hỏi Triệu Thế Kiệt về thông tin chi tiết của dự án, và anh ấy đã giải thích quy trình nộp đơn.

  Những lời nói mang tính chất hành chính…

  Nhưng mọi người đều rất quan tâm và có người nói rằng họ cũng sẽ nộp đơn vào năm sau.

  Lý Long nghĩ rằng thì cứ nộp đơn đi thôi; anh ấy cũng đã từng nói điều tương tự, nhưng không ai quan tâm đến mức Triệu Thế Kiệt làm được như vậy.

  Quả thật, người ngoài mới là người giỏi thuyết phục mọi người!