Ngày 1 tháng 7, ký túc xá nữ sinh.

Lý Quân đang thu dọn hành lý của mình. Cặp sách được để bên cạnh giường; bên trong không chứa quá nhiều sách vì một số cuốn đã được tặng cho người khác – Lý Quân có thành tích học tập rất tốt ở trường, và trước khi kỳ thi đại học diễn ra, đã có bạn học muốn mượn sách giáo khoa của cô ấy.

Em trai Lý Cường của cô ấy vẫn còn ba năm nữa mới lên lớp 12, vì vậy Lý Quân không định để lại sách giáo khoa cho em. Lý Cường cũng có thành tích học tập rất tốt; thậm chí có thể thấy rằng em ấy còn chăm chỉ và có năng khiếu hơn mình trong việc học.

Vì vậy, Lý Quân không phải lo lắng gì cho em trai mình cả.

Cô ấy cuộn ga trải giường lại, buộc chúng bằng dây, sau đó thu dọn những thứ khác và cho vào túi nylon chứa urê. Bây giờ, chỉ còn chờ anh họ đến đón mình thôi.

“Lý Quân, có người đang tìm cô ở ngoài kia!” Một bạn học ở cửa hét lên. “Họ đang ở bên ngoài cổng!”

Ký túc xá nam và nữ sinh của trường Trung học Phổ thông Số 1 đều là những căn nhà xây bằng gạch, được sắp xếp thành hai hàng: hai hàng nữ sinh và hai hàng nam sinh. Bức tường phía đông được xây kín, còn phía tây vẫn có cổng ra vào; ban đêm, người quản lý ký túc xá sẽ khóa cổng sắt để đảm bảo an toàn.

Lý Quân xuống giường, đi đến cửa và nhìn ra ngoài, nhưng không thấy ai ở bên ngoài cổng đang tìm mình, vì vậy cô ấy bước ra ngoài.

Bên kia bức tường đối diện cổng, bạn học cùng lớp là Wang Zhongping đang đứng đó, cúi đầu nhìn đôi giày của mình. Nghe thấy tiếng bước chân, anh ta ngẩng đầu lên và thấy Lý Quân, liền cười nói:

“Lý Quân~, Cô đã thu dọn xong hành lý chưa?”

“Đã xong rồi.” Lý Quân gật đầu. “Anh tìm tôi à?”

“Ừm, hôm nay cô về hay ngày mai?”

“Hôm nay.” Lý Quân trả lời một cách ngắn gọn và rõ ràng.

Học sinh lớp 12 hôm nay được nghỉ. Vào sáng ngày 6 tháng 7, tất cả sẽ cùng nhau đi xe buýt từ trường đến Thành phố Běiting; trường đã sắp xếp khách sạn cho học sinh – tất nhiên, chi phí phải do các em tự thanh toán. Buổi chiều, các em sẽ đến điểm thi để xem vị trí ngồi của mình, và kỳ thi sẽ diễn ra vào ngày hôm sau.

Lúc này, ở huyện Ma chỉ có hai lớp trung học phổ thông, số lượng thí sinh ít, vì vậy không có điểm thi riêng; hầu hết các huyện khác cũng vậy. Vì vậy, điểm thi được tổ chức tại Thành phố Běiting, và trong vài ngày tới, nơi đó sẽ rất đông đúc.

“Vậy… ngày mai là sinh nhật tôi, tôi định mời vài bạn cùng đi trượt băng ở trung tâm trượt băng của huyện, bạn có rảnh không?” Vương Trung Bình lấy ra vé trượt băng và cho Lý Quân xem, “Buổi sáng nhé.”

Trong lớp học, chỗ ngồi của Vương Trung Bình nằm ngay phía trước Lý Quân; bạn cùng bàn với anh ấy là nam sinh, trong khi bạn cùng bàn của Lý Quân là nữ sinh. Bốn người họ khá thân thiện với nhau; vào giữa học kỳ này, khi bạn cùng bàn của Lý Quân sinh nhật, Đã từng đã rủ họ cùng nhau đi trượt băng.

Lúc đó, dù mới lần đầu tiên đi trượt băng, nhưng Lý Quân có khả năng giữ thăng bằng tốt và trượt khá thành thạo. Đó cũng được coi là một trải nghiệm thú vị đối với các học sinh lớp 12 – trượt băng ở huyện Ma đang trở nên rất phổ biến.

Tất nhiên, sau đó họ chỉ đi một lần duy nhất thôi; vì việc học quá căng thẳng, họ không còn đi nữa.

Lần này, khi kỳ nghỉ đến gần, Vương Trung Bình cảm thấy sắp phải chia tay bạn bè, lại đúng vào dịp sinh nhật mình, nên anh đã chi “một khoản tiền lớn” để mua bốn vé, muốn mọi người cùng nhau thư giãn một chút.

“Không được đâu,” Lý Quân do dự một chút rồi lắc đầu nói, “Chỉ vài ngày nữa là kỳ thi đại học rồi; gia đình tôi sẽ đến đón tôi hôm nay, ngày mai tôi sẽ không ở lại huyện nữa.”

Cô ấy vẫn muốn quay về để ôn lại bài tập một lần nữa; dù chỉ là ôn tập gấp rút, nhưng cũng có ích chứ.

Vương Trung Bình có vẻ bối rối; anh giơ vé lên và nói:

“Tôi đã mua xong vé rồi…”

“Không sao đâu, bạn tìm người khác đi.” Lý Quân cười nói, “Trong lớp chúng ta có khá nhiều người muốn thư giãn trước kỳ thi đấy; các bạn nam cũng có nhiều người đã hẹn nhau đi chơi mà.”

Vương Trung Bình vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Lý Quân chỉ vào phía bên phải và nói: “Gia đình tôi đã đến rồi, không nói nữa nhé… Chúc bạn đạt kết quả tốt trong kỳ thi!”

Khi Lý Long đi đến, Lý Quân đã chia tay Vương Trung Bình và đang đợi cô ấy.

“Bạn học của bạn à?” Lý Long hỏi khi nhìn thấy Vương Trung Bình vội vàng rời đi, “Anh ấy đến chia tay bạn à?”

“Ừm.” Lý Quân không giải thích thêm, chỉ nói: “Chú, xe của chú đậu ở cửa nào vậy?”

“Ximen… Ximen, lại gần đây một chút đi; cậu mang nhiều đồ lắm, chúng ta không cần phải đi xa đâu.” Lý Long dừng lại bên cửa ra vào và nói, “Cậu gọi vài người giúp mang đồ ra nhé?”

“Không cần đâu, chú ơi. Chú cứ theo tôi vào trong đi. Lúc này là ban ngày rồi, chúng ta sắp tốt nghiệp mà, không sao đâu.”

Lý Long liền theo cô ấy đến trước cửa ký túc xá của Lý Quân và đợi cô ấy mang đồ ra ngoài.

Trong ký túc xá chỉ còn lại hai người – một học sinh lớp 11 và một học sinh lớp 12. Khi biết Lý Quân sắp rời đi, hai bạn này đã cười chào tạm biệt cô ấy, chúc cô ấy thi đỗ thành công. Lý Quân cũng bắt tay từng người một…

Baggage của Lý Quân có vẻ hơi nặng nề và cồng kềnh, nhưng trong tay Lý Long, nó trở nên nhẹ nhàng như một món đồ chơi vậy. Lý Long cầm chăn ga bằng một tay và cái túi đựng đồ linh tinh bằng tay kia; trong khi đó, Lý Quân chỉ cần đeo chiếc cặp sách, và hai người cùng nhau đi về phía cổng ra vào phía Tây của trường.

Dọc đường, có những học sinh vội vã rời khỏi trường, cũng có những phụ huynh như Lý Long đến giúp các con mang đồ, cùng với các giáo viên và người thân.

Thỉnh thoảng, Lý Quân cũng gửi lời chào đến những người bạn hoặc giáo viên quen biết. Khi ra khỏi cổng phía Tây trường và lên xe của Lý Long, cô ấy dường như trở nên vui vẻ hơn hẳn.

“Chú ơi, Minh Minh Hoảo Hoảo cũng được nghỉ phép rồi chứ? Khi nhập học, em sẽ học lớp một phải không? Em sẽ học ở trường nào?”

“Học ở Trường Tiểu học Thứ Hai đấy… Đó cũng là trường mà dì em đang dạy,” Lý Long trả lời trong lúc lái xe, “Vào ngày sáu tuần này các em sẽ đi Bắc Đình phải không? Cần chú đưa các em đến không?”

“Không cần đâu, chú ơi. Chúng em đều đi xe buýt của trường mà,” Lý Quân vội vàng nói, “Đã hẹn với bạn bè rồi.”

“Vậy thì tốt.” Lý Long cũng không ép buộc, “Những ngày tới ở nhà, em có ý định ôn tập lại không? Đến lúc nào cần thư giãn thì hãy thư giãn đi.”

“Em biết rồi.” Lý Quân cười và trò chuyện với Lý Long về một số chuyện, sau đó lấy cuốn sổ tay của mình ra – đó chính là quyển kỷ yếu tốt nghiệp – và bắt đầu đọc.

Lúc này, học sinh vẫn còn rất kín đáo; trong lớp không thiếu những trường hợp yêu sớm, nhưng chỉ là số ít thôi. Ở độ tuổi này, mọi người đều rất tỉnh táo trong việc nhận thức về bản thân mình, và nhiệm vụ chính của họ vẫn là học tập.

Lý Long đã đưa Lý Quân vào trong Nhà anh cả, giúp cô ấy mang hành lí xuống nhà, sau đó mới đi trò chuyện với bà.

“Hai ngày nay, anh trai em và mọi người đều bận rộn lắm; đến lúc phải cắt bỏ phần ngọn của cây bông rồi,” bà nói, “Anh trai em, dâu em, cùng với Junfeng và Junhai đều đã xuống đồng làm việc.”

Đúng vậy, vào đầu tháng Bảy là lúc cần phải cắt bỏ phần ngọn của cây bông. Hiện tại, mọi người đều đang ra đồng làm việc; mục đích chính là để hoàn thành công việc này càng sớm càng tốt, tránh tình trạng quá tải khi đến giai đoạn thu hoạch lúa mì – bởi vì chỉ nửa tháng nữa là đến lúc thu hoạch lúa mì, nếu không kịp thời gian, mọi việc sẽ trở nên rối ren.

Dù có thể thuê người làm part-time để thực hiện công việc này, nhưng chất lượng công việc của họ thì không thể đảm bảo được. Vì muốn nhanh chóng hoàn thành công việc, họ có thể cắt bỏ toàn bộ phần ngọn của cây bông, điều này sẽ gây ra tổn thất.

Nếu làm việc một cách chuẩn xác, chỉ cần cắt bỏ phần nhỏ ở ngọn cây bông là đủ; còn những người làm part-time thì lại cắt bỏ đi một phần lớn, trong khi thực tế là sau khi cắt bỏ phần ngọn, cây bông vẫn có thể tiếp tục cho ra nhiều bông hoa và quả hơn nữa.

Nếu để những người làm part-time thực hiện công việc này, mỗi cây bông sẽ mất đi hai ba quả hơn; tính trên một mẫu đất, số lượng bông bị mất đi có thể lên đến hàng chục, thậm chí hàng trăm kilogram. Còn với một ngàn mẫu đất thì sao? Đó quả là một con số khổng lồ!

Khi người trong đội làm việc, mọi người đều được trả công như nhau; tuy nhiên, vì mọi người đều quen biết nhau, nên họ đều làm việc một cách cẩn thận hơn. Ngay cả những người lơ là nhất cũng chỉ cắt bỏ đi hai ba phần ngọn nhỏ trên cây bông mà thôi; việc mất đi một hoặc hai bông hoa cũng không thành vấn đề đối với họ.

“Bố của Junfeng cũng không đi đánh cá hay bắt tôm nữa; ông ấy cũng đi cùng mọi người để cắt bỏ phần ngọn của cây bông,” bà tiếp tục nói, “Một ngày làm việc như vậy cũng kiếm được vài đồng tiền đấy; ông ấy rất coi trọng tiền bạc… Đúng là vậy; đã lớn tuổi như vậy rồi, nếu không có tiền, sao có thể luôn phụ thuộc vào Junfeng được chứ? Một hai lần thì còn được, nhưng nếu quá nhiều lần, Xiaojuan sẽ không đồng ý đâu!”

Nghe bà kể nhữ

Người già mà, luôn mong có người bên cạnh họ.

“Bà ơi, con sẽ buộc tóc cho bà.” Lý Quân dọn dẹp xong đồ đạc trong nhà rồi ra ngoài, thấy mái tóc của bà hơi rối, liền nói vậy.

Thực ra, theo truyền thống, trẻ em trong gia đình không được phép sửa tóc cho người lớn tuổi. Nhưng cách giao tiếp giữa Lý Quân và Đỗ Xuân Phượng không bị giới hạn bởi quy tắc này; cô ấy nói: “Ở trường, con cũng thường buộc tóc cho bạn bè mình đấy.”

“Được thôi, con cứ buộc đi.” Bà Đỗ Xuân Phượng rất vui lòng, “Con gái nhà ta đã lớn rồi, sắp thi đại học… He, hy vọng Lý Gia cũng sẽ thành công và vào được đại học…”

“Bà ơi, con chưa thi đâu ạ…” Lý Quân không khỏi khiêm tốn một chút.

“Juan à, các con đã chọn xong trường muốn thi chưa?” Lý Long ngồi bên cạnh, nhìn cô bé buộc tóc cho bà và hỏi.

“Trường ưu tiên là Đại học Nhân dân, trường thứ hai là Đại học Nông nghiệp,” Lý Quân nói nhỏ, “Chắc chắn không đậu được các trường top như Thanh Hoa hay Bắc Kinh đâu; con không tự tin lắm, nghĩ rằng Đại học Nhân dân hoặc Đại học Nông nghiệp mới có cơ hội hơn.”

Đại học Nông nghiệp còn ok, nhưng Đại học Nhân dân ư? Đó là Đại học Nhân dân mà!

Lý Long tự hỏi liệu cháu gái mình có thực sự giỏi đến thế không?

Anh không nhịn được mà hỏi: “Kết quả các kỳ kiểm tra mô phỏng của con là bao nhiêu?”

“Hai lần đều đạt trên 600 điểm; giáo viên chúng con nói rằng nếu thi thật thì có cơ hội đấy. Nhưng thực ra giáo viên lại mong con đậu được các trường top như Thanh Hoa hay Bắc Kinh… Con cảm thấy mình chưa đủ tự tin.” Lý Quân nói một cách thành thật.

Lý Long biết rằng điều này là do gia đình họ đã mua một khu đất từ Yên Kinh, vì vậy cô bé chỉ nghĩ đến các trường liên quan đến khu đất đó mà thôi.

Thực ra, điều này hơi bất công với Lý Quân; anh không nhịn được mà nói: “Con không cần phải chỉ nghĩ đến các trường của Yên Kinh đâu; cũng có thể xem xét các trường khác nữa. Yên tâm đi, dù không sử dụng khu đất đó, nó vẫn sẽ tăng giá theo thời gian mà. Chẳng hạn, khi chúng ta mua nó, giá chỉ là 5.000 nhân dân tệ, nhưng bây giờ ít nhất cũng đã tăng lên đến 20.000 nhân dân tệ rồi… Hãy nghĩ xem, con đã kiếm được bao nhiêu lợi nhuận đây!”

Dù không dùng đến nó thì bán đi cũng không lỗ đâu. Việc bạn thi đại học phải dựa vào tương lai của bản thân mình, đừng vì cái sân đó mà chỉ chọn trường Yên Kinh thôi.”

“Đúng rồi, thi vào trường quân sự cũng là một lựa chọn tốt.” Đỗ Xuân Phượng bất ngờ lên tiếng.

“Ôi, mẹ còn biết đến trường quân sự nữa à?” Lý Long cười và nói, “Thật là đã tiến bộ theo nhau rồi đấy.”

“Heh, đó chính là anh trai em nói đấy, bảo rằng Juân cũng có thể thi vào trường quân sự. Em cứ tự hỏi trường quân sự làm gì nhỉ… Anh trai em nói rằng ra đó là để trở thành quan chức, thật tuyệt vời!”

Lý Long liền hỏi Lý Quân: “Thầy giáo các bạn có nói rõ cách thi vào trường quân sự chưa?”

“Hôm kia đã nói rồi, ai muốn thi vào trường quân sự thì phải điền đơn và để cha mẹ ký tên. Kiểm tra sức khỏe khi thi vào trường quân sự khác với kiểm tra của chúng ta, phải kiểm tra lại một lần nữa.” Lý Quân trả lời, “Em không muốn thi vào trường quân sự đâu, em chỉ muốn thi vào Đại học Nhân dân hay Đại học Nông nghiệp thôi.”

Vậy thì cứ theo ý của Lý Quân đi. Về vấn đề này, vợ chồng Lý Kiến Quốc không hiểu lắm, Lý Long cũng vậy; Cố Tiểu Hiền đã hỏi em gái mình và thấy rằng lựa chọn đó cũng ổn.

Lúc này thì không thể chỉ dẫn được nữa, phải để Lý Quân tự quyết định con đường của mình.

Nói chuyện thêm một lúc nữa, Lý Long liền lái xe đến cánh đồng bông. Lý Quân ở lại giúp bà nấu ăn; lúc này hầu hết các loại rau trong vườn đã được thu hoạch xong, nên bữa trưa cũng đơn giản hơn.

Có rất nhiều người đang thu hoạch bông: một số là người của các hộ trong hợp tác xã, còn có Lý Tuấn Phong và những người khác từ đội ngũ đến đây kiếm tiền.

Tổng cộng có khoảng hai ba mươi người, số lượng không ít đâu. Nhưng so với cánh đồng bông rộng hàng nghìn mẫu thì số đó lại trở nên nhỏ bé.

Tuy nhiên, sau hai năm làm việc, mọi người đều đã quen với công việc này. Có người như Lý An Đông thì vẫn chậm hơn một chút; còn những người như Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai thì làm việc rất nhanh, vừa đi vừa hái bông, tốc độ rất cao. Một ngày làm việc trên năm sáu mẫu đất không thành vấn đề đối với họ.

Lý Long thì hơi kém một chút; anh ấy luôn cố gắng làm việc cẩn thận, cố gắng hái bỏ những phần nhỏ ở đỉnh bông, điều này khá tốn công sức. Nhưng vì mọi người đều đang làm việc, anh ấy cũng tìm một chỗ trống để tiếp tục công việc của mình. Dù sao thì anh ấy cũng có phần công sức

“Người bán dưa hấu kìa, dừng lại một chút!” Giọng anh ta rất lớn; vừa hét lên như vậy, chiếc xe kéo đang chở dưa hấu liền quay ngay lại.

Lý Long vội vàng bước ra khỏi cánh đồng bông; anh cảm thấy áo mình đã ướt đẫm mồ hôi—điều khiến anh phiền lòng nhất là không hề có gió, cái nóng oi bức thực sự rất khó chịu. Đặc biệt là phần thân dưới khi ở trong cánh đồng bông; lớp bông dày đặc che khuất hoàn toàn không khí xung quanh, khiến cho khu vực này trở nên giống như một cái lò hấp vậy. Thật sự rất khó chịu… Vì vậy, anh mới vội vàng bước ra ngoài; sau khi ra ngoài, anh cảm thấy đôi chân mình mát lạnh hẳn đi—những nơi ướt đẫm mồ hôi tiếp xúc với không khí mát mẻ, cảm giác oi bức ban nãy lập tức biến mất, thật sự thoải mái hơn nhiều.

“Dưa hấu bao nhiêu một kilogram vậy?” Lý Long hỏi.

“Mười lăm xu một kilogram,” ông chủ dưa hấu từ trên xe kéo bước xuống, “Đây là loại dưa hấu chín sớm được thu hoạch từ đồng ruộng; tôi đảm bảo chúng đã chín hẳn rồi. Bạn muốn tôi cắt một quả để bạn xem không?”

“Cắt một quả đi; nếu đã chín thì tôi mua năm mươi kilogram nhé,” Lý Long nói, “Nếu mua nhiều như vậy, có thể giảm giá cho tôi một chút được không?”

“Ôi, đây là giá thành sản xuất rồi; tôi vừa vận chuyển chúng từ đồng ruộng về với giá mười hai xu một kilogram thôi,” ông chủ nói rồi leo lên xe kéo. Chiếc xe này được bọc bằng những vòng dây Mạch Kỳ Thảo ở bốn phía, cao hơn thùng xe khoảng một mét hai ba, giúp chứa được nhiều dưa hấu hơn.

Lý Long nhìn thấy ông chủ cầm một quả dưa hấu xuống, rồi rút một con dao ra từ dưới ghế xe, cắt một miếng hình tam giác trên quả dưa và chỉ cho Lý Long xem: “Anh em ơi, nhìn này, quả dưa này thật tốt đấy!”

Lý Long mỉm cười; anh biết rằng thực ra ông chủ cũng không dám đảm bảo gì cả, nếu không thì đã không cắt miếng dưa như vậy đâu. Nhưng khi nhìn vào bên trong quả dưa, thì quả thật nó rất ngon. Ông chủ lấy ra một túi urê, trải nó xuống đất, sau đó cắt quả dưa; phần ruột dưa có màu đỏ tươi, mùi thơm ngon lan tỏa ra xung quanh.

Ông chủ làm việc rất nhanh gọn; chỉ trong vài cái động tác, quả dưa đã được cắt xong. Sau đó, ông đưa một miếng lớn dưa cho Lý Long Nhượng để thử.

Lý Long cũng không ngần ngại, nhận lấy miếng dưa và thử một miếng; hương vị của nó thực sự rất ngon—có lẽ cũng vì vừa làm việc trong đồng ruộng một lúc, nên cơ th

“Được thôi, lấy đúng loại dưa này, cân cho tôi một bao.” Lý Long nói, “Cần phải cân cao một chút.”

“Anh cứ yên tâm đi,” chủ nhà trồng dưa cười nói, “Tôi bán dưa, luôn cân rất công bằng mà.”

Nói xong, ông ta lại trèo lên Xe Đẩu Tử, và sau khi Đằng Lý Long ăn hết những quả dưa đó, ông ta gọi ông ta xuống để giúp chọn dưa.

“Anh xuống đi, để tôi tự chọn.” Lý Long vẫn còn hơi lo lắng; vì lúc này dưa vẫn chưa chín hẳn.

Chủ nhà trồng dưa không ngại, cười ha hả mà xuống dưới. Sau khi Đằng Lý Long lên trên, ông ta tiếp tục giúp chọn dưa.

Lý Long chọn dưa cả to lẫn nhỏ; sau khi vỗ vào và nghe thấy tiếng vang đều, ông ta liền nhặt chúng xuống. Sau khi nhặt được khoảng mười quả dưa hấu, chủ nhà trồng dưa ở dưới nói:

“Anh bạn, có khoảng sáu, bảy mươi kg rồi đấy, còn muốn thêm không?”

“Cũng đủ rồi.” Lý Long đáp, rồi hét lớn về phía cánh đồng: “Nghỉ một lát đi, lại đây ăn dưa!”

Tiếng của ông ta vang xa, mọi người đều nghe thấy. Có người do dự, có người thì lập tức bước ra khỏi cánh đồng bông và đi về phía này.

Khi mọi người đến gần, Lý Long đã cân xong số dưa và thanh toán tiền. Chủ nhà trồng dưa không đi mà còn nhiệt tình giúp cắt dưa; Lý Long biết là ông ta muốn xem liệu còn ai khác muốn mua dưa không.

Dù sao thì chỉ có bốn chiếc xe hơi đậu ở đây, cùng với vài chiếc máy kéo và xe đạp… Đây rõ ràng là cánh đồng của những người giàu có!

Người đầu tiên đến là Hứa Hải Quân; ông ta cười và gọi Lý Long rồi vội vàng cầm lên một miếng dưa để ăn. Sau khi ăn xong, ông ta thở phào mãn nguyện: “Ồ, thật ngon! Lúc này ăn một miếng dưa hấu thì thật tuyệt vời.”

Nơi đây là đất hoang; hai bên cánh đồng đã trồng cây từ mùa xuân năm ngoái, nhưng hiện vẫn chưa tạo thành những khu rừng rợp bóng cây đầy đủ. Nơi cắt dưa được đặt dưới bóng mát của chiếc máy kéo Xe Đẩu Tử.

Không lâu sau, đã có khá nhiều người tụ tập lại đây; Đào Đại Cường, Đào Kiến Thiết đều có mặt. Điều khiến Lý Long ngạc nhiên là Đào Đại Dũng và Mã Xuân Hồng cũng có mặt, và họ còn chủ động gọi Lý Long nữa.

Người cuối cùng đến là anh trai Ca Lý Giàn Quốc và chị dâu Lương Nguyệt Mai. Khi họ đến, Lý Long có thể nhìn thấy những giọt mồ hôi trên khuôn mặt họ.

Lý Long đưa cho họ hai quả dưa và nói: “Tôi đã đón Juân về rồi, cô ấy đang ở nhà cùng bà nấu ăn.”

“Được về là tốt rồi.” Lương Nguyệt Mai gật đầu, “Cô ấy nói muốn thi vào Đại học Nhân dân hay Đại học Nông nghiệp gì đó… Chúng ta cũng không hiểu lắm, miễn là đậu được là tốt rồi.”

“Đừng áp lực cô ấy quá nhiều.” Lý Kiến Quốc vừa ăn dưa vừa nói, “Thi đậu được bao nhiêu thì tùy vào kết quả thôi.”

Lý Long có thể nhận ra rằng anh trai mình thực sự không nói thật lòng; anh ấy còn lo lắng hơn mình nữa.

Nhưng lúc này, mọi người đều biết rằng tuyệt đối không được áp lực Lý Quân chút nào. Kỳ thi đại học này… chưa ai trong gia đình Lý Gia từng tham gia bao giờ; đây là lần đầu tiên, và cơ hội để cậu ấy đậu vào một trường đại học danh tiếng là rất lớn. Vì vậy, không thể để cậu ấy cảm thấy áp lực được.

Mọi người vừa ăn dưa vừa trò chuyện. Năm nay, trong đội chỉ có Lý Quân là người có thể tham gia kỳ thi đại học tại trường Trung học số Một; toàn đội có khoảng ba người, nhưng hai người kia thành tích khá bình thường, nếu đậu được vào trường cao đẳng sư phạm thì cũng coi là may mắn rồi.

Vì vậy, khi nhắc đến Lý Quân, mọi người đều cảm thấy như đang nói về con cái của người khác vậy. Những đứa trẻ này còn nhỏ lắm, người lớn tuổi nhất cũng mới học trung học cơ sở; mọi người chỉ mong chúng sau này cũng có thể học giỏi như Lý Quân – dù không phải thi đại học, nhưng nếu đậu được vào trường cao đẳng hoặc trường sư phạm thì cũng tốt rồi.

Sau khi ăn xong dưa, mọi người nghỉ ngơi một lát rồi Tạ Vận Đông gọi mọi người tiếp tục làm việc. Là người quản lý của hợp tác xã, ông ấy phải đảm nhận những công việc vất vả, phiền phức và có thể gây ra tranh cãi; điều này cũng là điều không thể tránh khỏi.

Ông ấy rất rõ ràng về vai trò của mình: phải hoàn thành đúng công việc trong từng mùa. Những người đến đây làm việc đều được trả tiền; vì vậy, nếu họ không hài lòng với yêu cầu của ông ấy, thì cũng đành không thể trách được. Bởi vì tiền kiếm được không hề dễ dàng chút nào.

May mắn thay, hầu hết những người đến đây đều là cổ đông của hợp tác xã hoặc là người thân; về cơ bản, họ đang làm việc cho chính gia đình mình, nên cũng không có ai than phiền gì cả.

Trời nóng thì thôi

Những người này đã ăn hết năm quả dưa hấu; sau đó, họ lại mua thêm khoảng mười quả nữa và cho chúng vào cốp xe, rồi lái xe đi mất.

Anh ta thừa nhận rằng mình không thể làm công việc này được, thà ra đi cho xong để không làm ảnh hưởng đến hiệu suất làm việc của người khác.

Dù sao thì việc đến hợp tác xã làm việc cũng chỉ để kiếm tiền thôi; không đến cũng chẳng sao cả. Anh ta không quan tâm đến số tiền đó lắm, thà về nhà trước còn hơn.

Về đến nhà, anh ta thấy mẹ và Lý Quân đang nấu ăn, liền mang một số quả dưa hấu vào trong nhà và báo với mẹ rồi đi.

“Không ăn cơm à?” Mẹ anh ta có vẻ không hài lòng, “Tôi đã pha sẵn bánh mì cho con mà.”

“Con đi gửi một số dưa hấu cho ông Mã Hiệu và các anh em khác,” Lý Long nói, “Rồi con sẽ quay lại sau.”

Thực ra, anh ta không muốn ăn cơm ở đây; anh ta cảm thấy hơi ngượng khi các anh trai mình trở về, giống như kẻ bỏ trốn vậy. Nhưng vì mẹ đã nói vậy, thì anh ta cũng đành ở lại thôi… Dù sao thì cũng chỉ là phải can đảm một chút mà thôi.

Ngày 6 tháng 7, Lý Long sớm lái xe đến đội bốn và đón Lý Quân đến trường trung học số một. Trên đường đi, Thượng Lý Long muốn trả tiền cho cô ấy, nhưng Lý Quân từ chối, nói rằng bố cô ấy đã đưa cho cô ấy một trăm đồng, và bà ngoại cũng đã lén lút cho thêm hai mươi đồng nữa; số tiền đó đã đủ rồi.

Lý Long cười ha hả, thầm nghĩ rằng lần này anh trai mình thật là hào phóng, đã đưa cho cô ấy khá nhiều tiền.

“Bố con còn nói nữa là trong ba ngày này, con cứ ăn uống cùng mọi người trong khách sạn, đừng đi ăn ngoài. Bố cũng bảo con đừng ngại chi tiêu, phải bổ sung đầy đủ dinh dưỡng, và đặc biệt là đừng ăn ở những quán nhỏ kia, sợ bị tiêu chảy…”

Lý Quân kể lại tất cả những lời bố mẹ mình đã nói với Lý Long. Nghe xong, Lý Long thấy rằng mình cũng không cần phải dặn thêm gì nữa; mọi thứ đã được nói rõ ràng rồi.

Trước cửa trường trung học số một, có vài chiếc xe buýt lớn đậu đó; nhiều học sinh đang cầm theo cặp sách đợi ở đây. Họ là những người đến sớm nhất. Có vài giáo viên đang cầm danh sách học sinh và kiểm tra danh tính từng người; khi ai đó đến, họ sẽ đánh dấu tên người đó xuống danh sách, rồi yêu cầu những người còn lại đừng đi lung tung.

Lý Long Đậu xe phía sau chiếc xe buýt, sau khi Lý Quân xuống xe, anh ta vẫy tay chào Lý Long rồi đi báo cáo với giáo viên.

Lý Long Nhìn thấy Lý Quân đến nơi tụ họp giữa giáo viên và học sinh, anh ta liền khởi động xe và rời đi.

Anh ta cũng rất ghen tị… Có thể thi đại học à… Thôi nào, thực ra đó chỉ là một trải nghiệm mà thôi; những người chưa từng trải qua sẽ luôn cảm thấy ghen tị mà thôi.

Sau khi kết thúc kỳ thi, Lý Quân trở về, vẫn là Lý Long đón cô ấy và đưa cô ấy trở lại đội bốn. Trên đường đi, Thượng Lý Long hỏi cô ấy đã ước lượng điểm số chưa; cô ấy nói rằng mình ước lượng được 630 điểm, và đã so sánh điểm số với bạn bè; các môn như văn viết thì được tính dựa trên thành tích thường xuyên của mình, v.v.

Lý Long Không hiểu rõ con số 630 điểm đó có ý nghĩa gì, nhưng biết rằng đó là một điểm số rất cao.

Tuy nhiên, trong những năm gần đây, thành tích học tập của Lý Quân luôn rất tốt, nên điều này cũng không quá bất ngờ. Khi trở về đội bốn, Nhà anh cả cũng có mặt ở đó; Lý Cường cũng vừa hoàn thành kỳ thi trung học cơ sở, mặc dù điểm số vẫn chưa được công bố, nhưng có lẽ cô ấy sẽ vào được trường trung học số một, vì vậy trông cô ấy cũng rất thoải mái.

Khi thấy Lý Long lái xe đến, Lý Cường rất vui mừng chạy lại và nói với Lý Long rằng ở hồ Tiểu Hải Tử và khu vực phía đông lại xảy ra lũ lụt. Ở khu vực hồ Tiểu Hải Tử thì tình hình còn ổn hơn một chút; khi mở các cửa van để xả nước, mọi người đều được đảm bảo an toàn.

Lần này, khu vực Đông Đại Gou lại bị lũ lụt, nhưng ba con đập chứa nước thì không bị phá hủy; họ đã rút ra bài học từ lần trước và đã xây dựng thêm các cửa van ở đáy đập. Nước đã được xả ra ngoài, nhưng những lưới đánh cá được đặt trên các cửa van đã bị dòng nước lũ cuốn trôi đi; do đó, ở khu vực hạ lưu vẫn còn rất nhiều cá. Hiện tại, nhiều người trong đội đang đi đánh cá ở đó.

Lý Long Có thể thấy Lý Cường khá hào hứng; có lẽ cô ấy muốn mình dẫn mọi người đi đánh cá, vì vậy anh ta hỏi: “Lần này có nhiều người đi đánh cá hơn lần trước không?”

“Không đâu, khoảng hai ba mươi người thôi,” Lý Cường trả lời một cách thật thắn, “Hầu hết mọi người đều đang đi làm ở đồng ruộng.”

Lý Long cười lên.

Đúng vậy, trong đội có ba tổ chức hợp tác xã; đi làm việc ở những nơi này thì có thể kiếm được tiền. Việc bắt cá cũng có thể bán được, nhưng số tiền thu được không giống như khi làm xong công việc là nhận được ngay lập tức đâu.

Tuy nhiên, vì Lý Cường đã nói vậy, Lý Long liền quyết định: “Được thôi, đi thử xem sao.”

Anh ta lái xe đưa Lý Quân và Lý Cường đến Đông Đại Gou. Anh trai và chị dâu vẫn đang làm việc ở cánh đồng bông, nên không thể đi cùng được.

Lý Long Nguyên muốn đưa mẹ mình đi theo, nhưng bà ấy lại lười biếng quá.

Khi đến Đông Đại Gou, họ thấy thực sự có người đang bắt cá, nhưng số người không nhiều lắm, và có vài người không phải là dân địa phương.

Trong nước có cá, nhưng rõ ràng ít hơn lần trước nhiều. Có người đang dùng lưới để đợi cá, nhưng phải mất khá lâu mới bắt được vài con.

Lý Long không muốn xuống nước, nên anh ta cùng Lý Quân và Lý Cường đi xuôi dòng, muốn xem tình hình ở khu vực gần đập Yàn Ăn Ốc thế nào.

Quả nhiên, đập lại bị cuốn trôi một lần nữa – ở đây không xây cầu hay van đập, nên khi nước lớn quá thì không thể chặn được, việc đập bị phá hủy là điều hiển nhiên.

Phần đáy đập bị cuốn trôi, tạo thành một khe rộng khoảng năm sáu mét; nước chảy xiết về phía Biển Lớn. Ở đây vẫn có một số người đang dùng lưới để đợi cá chảy ngược dòng lên; có thể cảm nhận được những con cá đang nhảy múa trong những túi được buộc vào người họ… Rõ ràng là vẫn còn cá đấy.

Con đường này là lối đi giữa đội Bốn và khu vực Yàn Ăn Ốc; vì hai bên thuộc về các khu vực địa phương và đơn vị quân đội khác nhau, nên không ai xây cầu ở đây – nếu muốn ra ngoài, có thể đi qua đường Hạ Khắc, không cần phải qua đội Bốn. Còn đội Bốn cũng không đi qua đây; họ đi về phía tây, theo con đường làng mạc.

Chỉ có một số người muốn đi đường tắt mới có thể đi qua đây đến khu vực của đơn vị quân đội… Vì vậy, khi đập bị cuốn trôi, điều đó cũng là điều không thể tránh khỏi.

Khi lũ lụt tan đi, chỉ cần dùng máy ủi đất vài lần là có thể xây dựng lại đập như cũ. Nhưng nếu muốn xây cầu hoặc van đập thì chi phí sẽ cao hơn nhiều.

Lý Long nói với Lý Cường: “Nếu bạn muốn bắt cá, hãy đến đó cùng họ canh gác, xem liệu có thể bắt được những con cá nhảy lên mặt nước không. Chúng ta ít người, không thể dùng lưới được; nếu bạn dùng lưới để đợi cá trong nước, thì cũng chỉ là may mắn thôi… Không bằng ở đâ

Lý Cường cũng nghĩ là như vậy, nên anh ta liền cầm lưới đợi ở đó.

Lý Long thì ngồi nhìn cái hố lớn này và suy nghĩ rằng, khi nước rút đi, mình sẽ cho chút thuốc nổ vào trong hố rồi sau đó mới tiến hành vớt cá.

Những con cá trong cái hố này không có chỗ nào khác để đi; khi nước rút đi, chúng chỉ có thể ở lại trong hố mà thôi. Vì không có thức ăn, chúng dần trở nên gầy yếu hơn, và khi hố hoàn toàn khô cạn, những con cá đó chỉ còn lại da bọc xương mà thôi… Thực sự là chỉ còn da bọc xương!

Tất nhiên, bây giờ vẫn còn sớm; ít nhất phải mất nửa tháng nữa mới đến lúc đó.

Lý Cường đang đợi dưới nước, canh giữ cái hố để bắt cá; còn Lý Long thì ngồi trên bờ quan sát. Lý Quân sau một lúc thấy buồn chán, liền cầm chiếc lưới khác đi dạo bên bờ sông, và mỗi khi thấy có cá chép nhỏ thì liền bắt lấy. Chẳng mấy chốc, anh ta đã bắt được khoảng một hai kg cá chép.

Cũng coi như là đã hoàn thành kỳ thi và được nghỉ ngơi rồi. Trong thời gian tới, cả Lý Quân lẫn Lý Cường đều ở nhà giúp đỡ với công việc nông nghiệp. Mọi người trong làng khi thấy Lý Quân đều hỏi cô ấy đạt điểm bao nhiêu, trúng vào trường đại học nào; nhưng Lý Quân chỉ trả lời rằng mình không biết. Còn Lý Cường thì nhanh chóng nhận được thông báo rằng mình đã trúng tuyển vào trường trung học số một của huyện, và phải tham gia huấn luyện quân sự vào đầu tháng Tám, kéo dài hai tuần. Lý Cường hỏi chị gái mình về tình hình huấn luyện quân sự; Lý Quân nói rằng họ sẽ được học bắn súng, mỗi người được cấp năm viên đạn; Lý Cường rất vui mừng và trở nên hứng thú hơn nữa. Còn những bài tập khác có vẻ gian khổ thì sao? Lý Long ít khi đến đội bốn hơn, vì anh ấy còn phải đi kiểm tra công việc cắt tỉa cây bông ở ruộng thí nghiệm. Công việc này hoàn toàn do Giáo sư Dương cùng các sinh viên và giáo viên của trường nông nghiệp thực hiện. Họ thực hiện công việc này một cách cực kỳ tỉ mỉ; chỉ cắt bỏ phần nhụy to bằng hạt đậu ở đỉnh cây bông, không để sót lại chút nào. Bởi vì nếu để sót lại, cây bông có thể sẽ nảy thêm hai bông hoa và cho ra hai quả bông. Ở những ruộng bình thường, việc cắt tỉa cũng chỉ đơn giản như khi nhổ bỏ vài cây bắp non trong quá trình làm cỏ hàng ngày. Nhưng ở ruộng thí nghiệm này, mọi bước đều phải được thực hiện một cách tỉ mỉ; vì vậy, mặc dù chỉ có 20 mẫu đất, việc cắt tỉa vẫn mất đến năm ngày mới hoàn thành. May mắn thay, sau khi cắt tỉa xong, việc bón thuốc kích thích sự phát triển của cây bông đã mang lại hiệu quả rõ rệt: cây bông không còn tiếp tục mọc cao hơn nữa, mà bắt đầu phân nhánh và chuẩn bị nở hoa. Tiếp theo là việc kiểm tra và khắc phục những chỗ còn sót lại; bởi vì có một số cây bông không được cắt tỉa kịp thời, nên sau vài ngày chúng sẽ mọc cao hơn so với những cây khác; lúc này cần phải nhanh chóng đến ruộng để cắt bỏ phần đỉnh của những cây đó. Mặc dù hơi muộn màng, nhưng việc khắc phục sai lầm vẫn tốt hơn là không làm gì cả. Sau khi hoàn thành công việc cắt tỉa cây bông, công việc thu hoạch lúa mì bắt đầu; mọi gia đình đều bước vào giai đoạn lao động nông nghiệp căng thẳng và bận rộn. Năm nay, thời tiết khá thuận lợi; cây bông của hợp tác xã không gặp phải nhiều sâu bệnh nghiêm trọng, điều này khiến mọi người rất vui mừng. Tuy nhiên, ở ruộng thí nghiệm sử dụng hệ th

Lý Long Hợp tác xã của họ làm việc rất ăn ý với nhau và cũng đã có kinh nghiệm rồi. Mặc dù không gặp phải nhiều sâu bệnh, nhưng thường ngày vẫn có người đi tuần tra quanh đất; khi có người lạ đến thì họ sẽ không cho vào đất trồng trọt đó.

Dù sao thì đất hoang mà họ khai phá cũng không nằm ngay bên đường lớn; trừ khi ai đó có ý đồ xấu, còn không thì chẳng cần thiết phải đi vào đồng bông đâu.

Vào buổi sáng ngày 4 tháng Tám, Lý Long chuẩn bị một số thuốc nổ để đến cái hố lớn ở Yàn Er Wō để nổ cá. Anh ta muốn mời Lý Cường đi cùng, vì đã hứa với anh ta từ trước.

Ca Lý Giàn Quốc cũng có mặt ở đó, cùng với Tạ Vận Đông và Đào Đại Cường; họ đang bàn luận về công việc của hợp tác xã. Khi nghe họ nói về hai hợp tác xã khác, Lý Long cũng tình cờ hỏi thêm:

“Hai hợp tác xã đó à? Ừm, cũng tầm thế thôi…” Lý Kiến Quốc trả lời một cách né tránh, không muốn nói chi tiết.

Còn Hứa Hải Quân thì không hề e ngại gì cả, cười nói: “Một hợp tác xã chỉ sử dụng đất hoang mới khai phá; họ chưa làm tốt việc chống lại sự ảnh hưởng của muối và kiềm, nên tỷ lệ cây con mọc lên chưa đến 60%, những cây được trồng lại cũng không phát triển tốt lắm; đất vẫn còn trống trải, chưa được che phủ kín đáo.”

“Hợp tác xã còn lại thì sử dụng đất đã canh tác từ trước; cây con mọc khá tốt, nhưng xung quanh đều là các loại cây trồng khác. Năm nay, họ đã gặp phải ba đợt sâu bệnh nghiêm trọng; có một đợt là do rệp đỏ, đến giờ vẫn chưa thể bù đắp được… Ừm, có lẽ họ cũng khó mà đạt được sản lượng 150 kg đâu.”

Nghe cách Hứa Hải Quân nói, có thể thấy trong giọng nói của anh ta có chút vui mừng trước nỗi khó khăn của người khác; nhưng cũng không sao cả, bởi vì không phải ai cũng có thể thành công trong việc này. Nếu muốn phát triển, hợp tác xã cần có người giỏi như Lý Long; còn những người khác thì đều phải trải qua nhiều khó khăn và sai lầm mới có thể học hỏi được.

Điều kiện thuận lợi chỉ là ảo tưởng; con đường đầy gian khổ mới là sự thật.

“Bạn rảnh rỗi rồi à?” Lý Kiến Quốc vẫn rất tử tế, không muốn nói về những khuyết điểm của người khác, nên hỏi Lý Long.

“Ừm, lần trước tôi đã hứa với Cường Cường rằng sẽ đưa anh ấy đến cái hố lớn ở Yàn Er Wō để nổ cá; hôm nay tôi rảnh rỗi, nên định đi thôi.”

“Lý Long nói.”

“Luộc cá? Ý anh là cá trong cái hố ở Đông Đại Gou đó phải không? Tôi nhớ trước đây anh đã từng luộc cá ở đó rồi đấy?” Hứa Hải Quân hỏi, “Bây giờ trong hố còn nhiều cá không?”

“Chắc là khá nhiều thì phải.” Lý Long cũng không chắc lắm, “Có lẽ không nhiều bằng lần trước, nhưng chắc chắn vẫn còn một số.”

“Đi thôi, chúng ta cũng đi xem sao.” Hứa Hải Quân nghe vậy liền hứng thú, “Những tháng qua làm việc mà quên mất cả cuộc sống rồi, đi thôi!”

“Thì phải mang theo lưới mới được chứ?” Lý Long nói, “Nếu không thì cá luộc xong cũng chỉ có thể nhìn thôi mà.”

Mọi người đều có xe, ai nấy đều lái xe về lấy lưới. Lý Long lái xe đưa anh cả cùng với Lý Quân và Lý Cường đi trước đến cái hố đó.

Xung quanh không có ai, mực nước trong hố hiện tại đã xuống thấp; nhìn từ phía tây hố xuống, có sự chênh lệch cao khoảng sáu, bảy mét; dường như lũ lụt trước đây đã gây ra những tổn hại khá nặng nề.

“Có cá đấy! Có cá rồi!” Lý Cường nhìn kỹ thì thấy có cá đang bơi trong nước, những con sóng nhẹ đang làm cho nước dao động mạnh.

“Ha, chính xác là chúng ta muốn thấy cá mà! Nếu không thì đến đây làm gì chứ?” Lý Long cười và lấy ra hai thanh thuốc nổ nitrat amoniac cùng với hai thiết bị kích nổ được làm từ que thuốc sét, ống kích hoạt và dây châm.

Sau khi kết nối chúng lại với nhau, Lý Long nói với anh cả: “Anh cả, để em làm nhé?”

“Chỉ có hai thanh thôi mà… Mỗi người đặt một thanh thôi.” Lý Kiến Quốc nói.

“Bố ơi, con được đặt một thanh không ạ?” Lý Cường bỗng nhiên hỏi.

“Phải đợi con trưởng thành rồi mới được!” Lý Kiến Quốc không dám để Lý Cường chơi với thứ này vào lúc này, “Bây giờ lùi lại đi!”

Lý Kiến Quốc đột nhiên trở nên nghiêm túc; Lý Cường và Lý Quân đều hơi sợ hãi và lập tức lùi lại khoảng mười mét.

“Anh cả, đừng nói với các con như vậy được không ạ?” Lý Long nói nhỏ, “Nhìn các con sợ chết khiếp rồi…”

“Tôi sợ họ tự mình lén lút làm việc này.” Lý Kiến Quốc cũng nói nhỏ, “Anh cũng biết rồi đấy, có người trong đội đã từng thử và gặp tai nạn; tay họ bị mất rồi, sau này làm sao đây?”

Lý Long nghĩ rằng quả thật người ngoại đạo không nên chạm vào thứ này.

Xe hơi phía sau đã đến gần, Tạ Vận Đông và Đào Đại Cường cũng đều đến nơi. Lý Long và Lý Kiến Quốc không nói thêm gì nữa, chỉ lấy điện thoại ra để đốt dây cháy rồi ném xuống nước.

“Bùm! Bùm!”

Hai tiếng nổ vang lên, những con sóng lớn cuồn trào lên bờ đê. Lý Long và Lý Kiến Quốc lập tức lùi lại kịp thời, nếu không họ sẽ bị nước bắn vào người.

Hứa Hải Quân – những người có kinh nghiệm – thấy vụ nổ xong liền xuống xe, cầm lưới và tiến về phía trước. Trong khi đó, Lý Quân và Lý Cường lại ở phía sau.

“Chờ một chút đi, bây giờ cá đã bị choáng váng và chìm xuống đáy rồi.” Mọi người nhìn xuống nước; nước đục ngầu, sóng vẫn lớn, và không thấy con cá nào trên mặt nước cả.

Vì đã có kinh nghiệm, mọi người đều không vội vàng, mà chỉ ngồi nói chuyện chờ đợi.

Lý Long vừa lau đầu vừa nhìn thấy có người ở phía kia đang nhìn về phía này; thấy có khá nhiều người ở đây, họ liền rút đầu lại.

Sau khoảng bảy tám phút, vẫn không thấy cá nào nổi lên. Lý Cường bắt đầu lo lắng và hỏi nhỏ Lý Long: “Chú ơi, tại sao cá vẫn chưa lên vậy?”

“Đừng vội. Cá bị choáng thì sẽ chìm xuống đáy trước; những con chưa bị choáng thì cũng sẽ cố gắng luôn chui xuống dưới nước. Khi chúng hoàn toàn bị choáng, mới sẽ nổi lên trên mặt nước.”

Biết Lý Cường đang lo lắng, anh ta nói: “Đi thôi, chúng ta xuống hố ở bên cạnh và đợi ở đó.”

Nói xong, anh ta dẫn Lý Cường đến bên cạnh hố, còn những người khác cũng tản ra hai bên và xuống hố.

Khi đến phía nam và phía bắc của hố – nơi có thể tiếp cận trực tiếp với mặt nước – họ thấy đã có cá bắt đầu nổi lên.

“Nhanh lên, bắt cá đi!” Lý Long nói, chỉ vào những con cá chép đang nổi lên, “Có vài con đã bị choáng, có vài con có lẽ đã chết vì nổ, hãy nhanh tay bắt lấy trước khi chúng hỏng đi!”

Lý Cường lập tức bắt đầu vớt những con cá lên. Những người khác thì không vội vàng; Lý Long biết rằng tất cả mọi người đều đang chăm chú nhìn vào những con cá lớn kia. Mặc dù khi ăn thì họ không mấy thích những con cá lớn, nhưng khi vớt chúng lên thì họ lại rất thích những con vật to lớn ấy.

“Này, có con cá lớn nổi lên rồi!” Đào Đại Cường là người đầu tiên phát hiện ra điều này. Khi anh ta hét lên, mọi người cũng quay đầu nhìn; thực ra, con cá đó chỉ nổi lên một cách chậm rãi, vì nó vẫn chưa bị làm cho tê liệt hoàn toàn. Nó bơi lên từng chút một, cơ thể nghiêng sang một bên.

Khi Đào Đại Cường hét lên, anh ta lập tức nhảy xuống nước – thật là một cái hố sâu! Chỉ sau hai bước, nước đã ngập đến ngực anh ta. Dù vậy, vì biết bơi, anh ta vẫn dùng tay vỗ nước và cầm lưới để lao xuống. Con cá chép lớn nặng hơn hai kg đó cảm nhận được sự xáo trộn trong dòng nước, nó bơi mạnh mẽ vài cái, nhưng cuối cùng vẫn bị làm cho yếu đuối và không thể bơi xa hơn nữa; Đào Đại Cường đã nhanh chóng bắt được nó bằng lưới.

Khi kéo lưới trở lên, dù cơ thể ướt sũng, Đào Đại Cường vẫn mỉm cười: “Này, tuyệt vời quá, đây là một con cá chép lớn đấy!” Đây quả là một khởi đầu thuận lợi. Tiếp theo, nhiều con cá nữa lần lượt nổi lên; Lý Cường và Lý Quân tiếp tục vớt chúng lên, trong khi những người khác thì chỉ cần nhìn thấy con cá là nhảy xuống nước. Có rất nhiều con cá lớn; một số con cá nhỏ thì nổi lên ở giữa cái hố sâu, nên họ không cần phải nhảy xuống, mà chỉ cần dùng những khối đất ném xuống nước để đẩy chúng vào gần bờ.

Chẳng mất bao lâu, mọi người đều thu được thành quả; ngay cả Lý Kiến Quốc – người luôn đứng ở bên cạnh – cũng vớt được vài con cá, trong đó có một con cá chép hoa rất đẹp. Họ tiếp tục vớt cá trong khoảng nửa giờ trời, cho đến khi không còn con cá nào nổi lên nữa. Lý Long nhìn qua và thấy rằng tổng cộng, những con cá mà mọi người vớt được ít nhất cũng nặng ba mươi kilogram. Có cá lớn, có cá nhỏ; mọi người đều thu được thành quả, thật là tốt.

“Hãy trở về thôi.” Lý Long nói, “Có một số con cá đã chết rồi; chúng ta nên về và nấu chúng ngay để không lãng phí.” Và họ bắt đầu trở về. Lý Long lái xe đến nơi ở của Lý Gia; khi đến cửa, họ thấy có người đang đứng đó. Lý Quân– người có đôi mắt tinh tường – reo lên: “Ồ? Giáo viên chúng ta sao lại đến đây vậy?”

“Giáo viên các bạn