Cuối tháng Bảy, thời tiết rất nóng; vào mùa gặt lúa mì, dưa hấu cũng chín rồi. Người ta dùng những chiếc xe nhỏ để vận chuyển dưa hấu khắp làng. Lúc này, giá dưa hấu rất rẻ, chỉ khoảng bảy hoặc tám phần trăm đồng mỗi kilogram; dưa lưới cũng chỉ mười phần trăm đồng mỗi kilogram. Hầu hết các gia đình trong Đội Tư đều mang về nhà từng bao dưa hấu lớn.

Trên các luống lúa mì, bên cạnh những đống lúa, người ta còn để cả trà lạnh để giải nhiệt. Dưa hấu có tính mát mẻ; một số người lớn tuổi chỉ nên ăn một hai miếng thôi, không được ăn quá nhiều, bởi họ vẫn thích uống trà lạnh hơn.

Còn trẻ em thì sau khi làm việc hay chơi đùa xong, chúng sẽ lấy ra một quả dưa hấu, cắt đôi và dùng dao hoặc muỗng để ăn. Một số em còn thích lấy ra nửa cái bánh bao đã được phơi khô treo trên giàn, ngâm vào nước ép dưa hấu để ăn.

Vào mùa hè, người ta thường hấp bánh bao thành ba lớp, khoảng vài chục cái một lần. Như đã nói trước đây, lúc đó chưa có tủ lạnh; nếu để tất cả trong giỏ, chỉ sau hai ngày chúng sẽ bị mốc. Vì vậy, để bảo quản lâu dài, người ta phải bóc ra và phơi khô cho thật ráo trước khi cất giữ.

Lý Cường cùng với Minh Minh Hoảo Hoảo đi gặt lúa; cả ba người đều không sợ nóng. Sau khi gặt xong ở ruộng nhà mình, họ lại tiếp tục đi gặt ở những ruộng khác.

Thực ra, lúc này các gia đình trong Đội Tư đều không thiếu lương thực, nhưng ai cũng biết trân trọng nó. Lương Nguyệt Mai đã đặc biệt giao công việc này cho Lý Cường, để anh ấy dẫn Minh Minh Hoảo Hoảo đi cùng, coi như là một trải nghiệm thực tế.

Lý Cường không sao cả; việc này hơi gượng ép đối với Minh Minh Hoảo Hoảo, may mà Lý Cường đi xe đạp để đưa họ đi.

Nhờ có sự hiện diện của Lý Long, cuộc sống của Lý Gia trở nên tốt đẹp hơn rất nhiều. Lúc này, Lý Cường cao hơn nhiều so với kiếp trước; mặc dù mới học xong lớp 8 và sắp lên lớp 9, nhưng chiều cao của anh ấy đã gần 1m68, sắp vượt qua Lý Kiến Quốc rồi.

Với chiều cao như vậy, việc đi xe đạp loại 28 inch không hề gặp khó khăn gì cả – nếu như theo kiếp trước, khi anh ấy đi chiếc xe đạp lớn đó, hoặc là không thể ngồi vừa vào yên, hoặc là khi đạp pédal thì phần dưới cơ thể không thể chạm vào pédal được.

Nhưng bây giờ thì không còn vấn đề đó nữa. Khi đi xe đạp, phía trước có Mingming, phía sau có Haohao; hai túi urea chứa hạt lúa mì được buộc và treo hai bên yên xe, vừa vặn lắm.

“Cường Cường Anh trai, hôm nay chúng ta sẽ đi đâu để nhặt bông lúa vậy?” Minh Minh hỏi Lý Cường, “Phải đi xa không? Có thể bắt được châu chấu không?”

Sau khi gặt lúa xong, người ta không phải lập tức cày lại ngay; một số loại cỏ lau sẽ nhanh chóng mọc lên. Những cọng cỏ lau bị cắt này, sau khi mọc lại, không chỉ thu hút bò và cừu đến ăn mà cả các loại châu chấu cũng sẽ đến ăn lá non của chúng – bởi vì vào thời điểm này, lá cỏ lau rất mềm và ngon.

Hơn nữa, vào lúc này, châu chấu đã trưởng thành về mặt sinh sản và chúng sẽ rung cánh tạo ra tiếng động, có lẽ là để tán tỉnh bạn tình.

Thực ra, không chỉ có châu chấu mà còn có cả dế và các loài khác nữa; nhưng những đứa trẻ nông thôn thường gọi tất cả chúng là châu chấu.

“Chúng ta sẽ đi phía bắc, đến đồng của ông Vương,” Lý Cường nói, “Nơi đó khá xa, thông thường mọi người không đến nhặt bông lúa đâu; nếu chúng ta đến đó, chắc chắn sẽ thu được nhiều.” Lý Cường vừa nói vừa cố gắng đạp xe thật nhanh – hôm nay, Lương Nguyệt Mai đã giao cho họ nhiệm vụ nhặt hai túi bông lúa trong buổi sáng, và phải hoàn thành công việc trước khi quay về.

Trước đây, Lý Cường đã từng đến đồng của ông Vương – nơi đó có hàng trăm mẫu ruộng lúa liền kề nhau, và lúa được gặt bằng máy Kháng Mài Nhân. Ở một số góc khuất, máy Kháng Mài Nhân không thể với tới, nên vẫn còn khá nhiều bông lúa chưa được gặt.

Vợ của ông Vương họ Lý; Lý Cường gọi bà ấy là “dì Lý”. Bà ấy không cho phép người ngoài đến đồng nhặt bông lúa, bởi vì những bông lúa đó vẫn còn đứng vững trên đất, chưa bị rơi xuống.

Gần đây, Lý Cường rất thích đọc tiểu thuyết, nên anh muốn nhanh chóng hoàn thành công việc để tiếp tục đọc sách. Mặc dù dì Lý không cho phép người khác nhặt bông lúa, nhưng bà ấy lại cho phép Lý Cường làm vì mối quan hệ giữa hai gia đình rất tốt.

Đạp xe hơn một km, họ đến đồng của ông Vương. Quả nhiên, ở bên cạnh đồng có rất nhiều bông lúa chưa được gặt; một số bông lúa có lẽ đã đổ ngã trước khi được gặt, nhưng những bông còn lại vẫn còn đầy đặn.

Nhà ông Vương có ít người nhưng đất lại rất rộng, công việc cũng rất nhiều; vì vậy, họ không kịp thời gian để nhặt bông lúa.

Dù Minh Minh Hoảo Hoảo không mấy thích công việc này, nhưng khi bước vào đồng và thấy biết bao nhiêu bông lúa, anh lập tức cảm thấy hào hứng và chạy ngay đến nhặt. Lý Cường vội vàng kêu những người khác phải chậm lại một chút để trán

Khi anh ấy dựng xong chiếc xe đạp và cầm hai túi vào cánh đồng, Minh Minh Hoảo Hoảo đã có trong tay một nắm lớn hạt lúa mì. Vì phải cho vào túi, nên những cây lúa mì phải được gãy bỏ; Lý Cường sau khi đi qua sẽ nhặt một nắm lúa mì đổ ngã trên đất, nắm chặt lại rồi vặt những hạt lúa ra và cho vào túi. Mỗi lần, hai người chỉ có thể vặt được một hoặc hai hạt lúa mì; những cây lúa mì có thân mềm thì dễ vặt hơn, còn những cây cứng thì khó hơn một chút. Lý Cường dẫn theo Minh Minh Hoảo Hoảo cố gắng nhặt những bông lúa mì đổ ngã hoặc rơi rải trên đất; những bông lúa mì còn sót lại bên mép đồng thì họ không đụng đến, vì có thể gia đình Vương sẽ tiếp tục cắt chúng sau này. Họ mới nhặt được nửa túi lúa mì thì nghe thấy từ xa có người hô lớn: “Cánh đồng này vẫn chưa được thu gom hết đâu, không được nhặt đâu!” Lý Long quay đầu nhìn thì thấy bà Lý đang đến gần. Họ lập tức ngừng việc – vẫn cảm thấy hơi lo lắng, dù mọi năm bà Lý đều cho phép họ nhặt, nhưng năm nay biết đâu lại thay đổi? Có thể họ sẽ phải trả lại những hạt lúa mì đã nhặt được. “Này, Cường Cường ạ, mắt tôi hơi kém…”, bà Lý tiến lại gần hơn, nhìn thấy là Lý Cường liền cười nói: “Các bạn cứ nhặt đi, đúng rồi, những bông lúa mì chưa được cắt ở phía kia cũng nhanh chóng thu gom đi. Chúng tôi không có thời gian để làm, để thế thì lãng phí quá… Đây là… đồ chơi của Tiểu Long à?” “Bà ơi, đây là Minh Minh, đây là Hạo Hạo, con nhà chú tôi đấy.” Lý Cường vội vàng giải thích, “Minh Minh Hoảo Hoảo, gọi bà ơi!” “Chào bà ơi!” Giọng nói chuẩn xác của Minh Minh Hoảo Hoảo khiến bà Lý rất vui lòng. “Này! Trông các bạn đẹp trai thật đấy! Nhanh lên, để anh trai các bạn nhặt đi, hai bạn theo bà đến phía kia nhé, bà vừa trồng rau và dưa giòn ở đó, đúng lúc chúng chín rồi, nhanh lên, đi ăn dưa giòn đi!” “Bà ơi, chúng tôi không đi đâu, chúng tôi cần phải tiếp tục nhặt lúa mì nữa.” Minh Minh nói, “Chúng tôi không đói đâu.” “Thế thì được, các bạn cứ nhặt đi, ngày mai hãy quay lại nhé, ngày mai mang theo kéo để nhặt nhanh hơn nhé!” Bà Lý không ép buộc, ngược lại còn cảm thấy hai đứa trẻ này rất hiểu chuyện.

Sau khi bà Lý đi rồi, Lý Cường tiếp tục cùng với Minh Minh Hoảo Hoảo thu gom lúa mì ở đây. Nói là thu gom thì hơi quá; thực ra là chất đầy những bông lúa đổ dập trên mặt đất hoặc đứng sát bờ ruộng – hai túi này hoàn toàn không đủ để chứa hết.

Sau khi hai túi đã đầy, anh ta phải dùng chân đạp thêm vài cái vào bên trong để các bông lúa được nén chặt lại, sau đó mới tiếp tục thu gom.

Đang trong lúc làm việc thì bà Lý lại đi qua. Bà mang theo ba quả dưa chuột màu xanh đen (giống như loại dưa chuột mọc thành hình sừng cừu hiện nay) và đưa cho từng đứa trẻ một quả:

“Này, nghỉ ngơi một lát đi, ăn quả dưa trước đã! Ruộng dưa của tôi ở kia, đã chín khá nhiều rồi. Ngày mai các con đến đó, tự mình hái ăn đi nhé; những quả to là đã chín rồi đấy.”

Lý Cường cùng với Minh Minh Hoảo Hoảo vội vàng cảm ơn bà Lý, rồi ngồi xuống ăn quả dưa.

Bà Lý nhìn ba đứa trẻ ăn dưa chuột, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt, và hỏi về tình hình học tập của chúng. Khi biết Lý Cường sẽ bắt đầu lớp 9 vào tháng Chín, bà hỏi liệu cậu bé có định thi vào trường trung cấp nghề hay trường trung học phổ thông không.

“Tôi muốn thi vào trường trung học phổ thông,” Lý Cường trả lời. “Tôi sẽ học theo chị gái mình, xem liệu có thể thi đỗ vào đại học không.”

“Ồ, thật là có ý chí lớn lao!” bà Lý khen ngợi, rồi nói với Minh Minh Hoảo Hoảo: “Các con cũng phải học hành chăm chỉ nhé, sau này sẽ giống như anh trai và chị gái các con, thi đỗ vào đại học!”

Bà Lý ở lại đây và cảm nhận thấy ba đứa trẻ có vẻ hơi e ngại, nên bà tiếp tục trò chuyện thêm một lúc rồi quay trở về căn nhà tạm thời mà họ đã dựng ở gần ruộng. Thực ra, sau khi thu hoạch xong lúa mì, họ cũng không còn việc gì để làm nữa. Nhưng vì bà đã trồng rau củ ở đây, bao gồm cả loại dưa chuột này, nên bà vẫn muốn ở lại thêm vài ngày nữa.

Sau khi ăn xong dưa chuột, hai đứa trẻ tiếp tục thu gom lúa mì, lần này chúng lại chất đầy hai túi và buộc chặt chúng lại, đặt lên ghế sau xe. Hạo Hạo thì thầm với Lý Cường:

“Anh trai, em vẫn muốn ăn dưa chuột nữa…”

Dưa chuột không ngọt bằng dưa hấu, nhưng phần ruột bên trong cũng rất ngon; vì hai đứa trẻ chỉ ăn ít, nên chúng càng thấy thèm.

“Vậy thì anh sẽ đi lấy cho em… Nào, chúng ta cùng đi thôi.” Lý Cường cũng muốn ăn nên liền dẫn Minh Minh Hoảo Hoảo đến ruộng.

Lúc đó, bà Lý đang cắt cần tây trong luống rau, và khi thấy ba đứa trẻ đến, bà

“Chị gái lớn ơi, chúng tôi… vẫn muốn ăn thêm một ít dưa giòn nữa.” Là anh cả, Lý Cường tự nhiên phải là người nói ra điều đó, chỉ là anh hơi ngại ngùng một chút thôi.

“Vậy các em cứ đi hái đi, ngay ở đó kia, hái thêm vài quả nữa đi; chúng tôi cũng không ăn hết được đâu.” Bà Li chỉ vào luống dưa và nói, “Nhìn kìa, những quả hiện rõ trên mặt đất đó chính là những quả các em cần hái.”

Lý Cường tất nhiên không hái nhiều, chỉ hái ba quả rồi chào tạm biệt bà Li, sau đó cả ba đứa trẻ vui vẻ rời đi.

Khi chúng trở lại sân, những quả dưa giòn đã được ăn hết, còn hai túi lúa mì căng phồng thì khiến Đỗ Xuân Phượng trong sân rất ngạc nhiên.

“Chỉ mới nửa buổi sáng mà đã hái được nhiều thế này à?” Cô không khỏi hỏi.

“Chúng tôi đã đến ruộng của ông Vương ở phía bắc,” Lý Cường vừa mở túi vừa nói, “Ruộng lúa mì nhà họ rất lớn, họ không cho người khác hái; có quá nhiều bông lúa ở đó đấy.”

“Cũng đúng là bố anh và ông Vương quen biết nhau lâu rồi.” Đỗ Xuân Phượng sống ở Đội Tư này đã vài năm rồi; mặc dù ít khi ra ngoài, nhưng cô vẫn nhớ những gì chị Lu và Lương Nguyệt Mai thường nói.

“Hehe…” Lý Cường cười, rồi đổ những bông lúa mì đó xuống một khoảng đất trống trong sân, sau đó cùng với Minh Minh Hoảo Hoảo bắt đầu đập chúng.

Lúa mì của gia đình họ đã được gặt xong, chỉ còn chờ việc phơi khô; vì vậy những bông lúa mì này chỉ có thể được xử lý ngay tại nhà. Việc sử dụng lương thực thì không thành vấn đề, chỉ là mục đích cuối cùng của chúng sẽ khác nhau mà thôi.

Sau khi làm việc một lúc, cả ba đứa trẻ đều đổ mồ hôi đầy mặt; Đỗ Xuân Phượng liền bảo chúng đi rửa mặt và cắt dưa ăn.

Nghe nói sẽ được ăn dưa hấu, Minh Minh Hoảo Hoảo vui nhất; suốt buổi sáng nay, các em cảm thấy rất vất vả, và việc ăn dưa hấu lúc này chính là cách để thưởng thức công sức của mình.

Trong lúc các em đang ăn dưa hấu, Lý Long lái xe đến Đội Tư. Khi vào nhà, ông thấy hai con trai mình và Cường Cường đang khoe những quả dưa hấu vừa hái được.

“Cường Cường ơi, chị gái cậu đâu rồi?”

“Cô Tiểu Phương đâu rồi?”

Hai ngày nay, Hàn Phương cũng hiếm khi ở lại Lý Gia; chủ yếu là đi chơi và làm việc cùng với Lý Quân.

“Cô ấy đã đi làm việc ở cánh đồng lúa mì rồi.” Lý Cường nói, “Sáng nay ăn xong cơm thì đi luôn, dì Đông cũng có ở đó.”

“Vậy thì tôi sẽ qua đó xem sao.” Lý Cường quyết định đi bộ thay vì lái xe.

“Anh họ, anh có việc gì cần nói với họ à?” Lý Cường cảm thấy hôm nay giọng nói của anh họ có vẻ khá trang trọng.

“Chị Tiểu Phương của em đã đỗ vào trường trung cấp nghề rồi, thông báo nhập học cũng đã đến rồi đấy.” Lý Long cười nói, “Tháng Tám em sẽ phải đến đăng ký nhập học, tôi sẽ báo cho chị ấy biết.”

“Đỗ được rồi ư? Thật tuyệt vời!” Lý Cường ngạc nhiên, “Tôi nghe nói trường trung cấp nghề khó đỗ hơn trường trung học phổ thông nhiều lắm, chị Tiểu Phương thật giỏi!”

“Chị Tiểu Phương đỗ trường gì vậy?” Minh Minh có vẻ không hiểu lắm.

“Trường trung cấp nghề.” Lý Long vừa đi vừa nói.

“Này, chị Tiểu Phương đỗ trường trung cấp nghề rồi! Minh Minh vội vàng bỏ cái dưa xuống và chạy đi, “Chị Tiểu Phương đỗ trường trung cấp nghề rồi!”

Lý Long nhìn thấy cảnh này mà không biết nên cười hay nên buồn… Cậu bé này đúng là muốn chạy đến báo tin mừng ngay lập tức.

“Thật tuyệt vời!” Đỗ Xuân Phượng ngồi trong sân và thốt lên, “Không ngờ cô bé nhỏ đó lại đỗ được trường trung cấp nghề… Sau này chắc chắn sẽ trở thành công chức nhà nước, được ăn lương từ ngân sách nhà nước đấy!”

Khi nói ra điều này, bà nhìn về phía Lý Cường rồi nghĩ đến cháu gái lớn của mình là Lý Quân, cười và tiếp tục nói:

“Hai đứa con trai của các bạn cũng rất giỏi đấy… Hãy cố gắng học hành chăm chỉ nhé; đi đại học sẽ tốt hơn nhiều so với trường trung cấp nghề đấy!”

Dù trường trung học phổ thông không bằng trường trung cấp nghề, nhưng đại học chắc chắn sẽ tốt hơn cả hai loại trường này. Trước đây bà cũng không hiểu nhiều, nhưng những năm gần đây, sau khi nghe người nhà nói, bà cũng đã hiểu được nhiều điều hơn.

Cánh đồng lúa mì cách Lý Gia khoảng hai trăm mét; tiếng nói lớn của Minh Minh gần như át đi tiếng máy kéo trên cánh đồng. Rất nhanh sau đó, Lương Nguyệt Mai, Đông Tiểu Quân, Lý Quân và Hàn Phương đều nghe thấy tiếng này.

“Thật sự đỗ được rồi à?” Lương Nguyệt Mai cũng rất ngạc nhiên và vui mừng; bà đã hỏi Hàn Phương trước đó, như

Tôi thật sự cảm thán trước số phận bi thảm của cô bé này, nhưng đồng thời cũng mừng cho cô ấy.

“Sau này mẹ cô ấy sẽ được hưởng cuộc sống yên bình rồi!” Chị dâu nhà Lục thốt lên, “Cô bé này thực sự xứng đáng!”

“Đúng vậy, chỉ cần học xong ba năm trung cấp chuyên nghiệp, sau đó nhà nước sẽ phân công việc làm, cô ấy sẽ trở thành công chức và được ăn gạo tem, lúc đó mang mẹ mình đến sống cùng, chẳng phải là hưởng cuộc sống sung sướng sao?”

Đông Tiểu Quân tràn ngập sự ghen tị.

Trước đây cô ấy cũng không biết điều này, nhưng sau khi đăng ký hộ khẩu ở đây, cô ấy thường xuyên nói về kế hoạch tương lai của mình, khuyên các con mình phải học hành chăm chỉ, theo hướng dẫn của Lý Quân và Lý Cường, dù không thi đậu đại học thì cũng có thể học trung cấp sư phạm, như vậy sau này mình cũng sẽ được hưởng cuộc sống yên bình.

Vì vậy, giờ đây Đông Tiểu Quân cũng hiểu rằng, những người học trung cấp chuyên nghiệp, sư phạm hay đại học đều là những người xuất sắc.

Nếu con mình thực sự có thể thi đậu, ôi, không biết lúc đó mình sẽ vui mừng đến mức nào!

Hàn Phương cảm thấy mặt đỏ bừng vì được mọi người khen ngợi, nhưng chính là Lý Long đã đến giúp cô ấy thoát khỏi tình huống đó:

“Thư thông báo nhập học do giáo viên và các bạn học sinh mang đến, bây giờ tôi đã đưa cho mẹ cô ấy rồi. Bạn hãy theo tôi về huyện đi, ít nhất cũng nên đến xem thử trước.”

“Đúng vậy, hãy về trước.” Lương Nguyệt Mai nói, “Chúng ta nên xem thư thông báo trước để biết có những gì được quy định, và chuẩn bị sẵn sàng từ trước.”

Hàn Phương vẫn còn hơi lưu luyến, nhưng Lý Quân cười nói: “Nhanh lên mà về đi, việc đăng ký nhập học chắc chắn còn một thời gian nữa, sau này mới quay lại cũng được mà.”

Vì vậy, Hàn Phương liền theo Lý Long trở về, còn Minh Minh Hoảo Hoảo cũng muốn đi xem náo nhiệt, nên cũng đi theo.

Khi Đằng Lý Long lái xe đưa Hàn Phương, Minh Minh Hoảo Hoảo và Quay trở lại sân trong đi, chị Dương đứng trong sân, tay cầm thư thông báo, vẫn còn rất xúc động.

Mặc dù trước đó đã ước lượng điểm số và gần như chắc chắn sẽ đậu, nhưng cho đến khi nhận được thư thông báo nhập học, mọi chuyện vẫn chưa thể chắc chắn.

Bây giờ thông báo đã đến tay, tảng đá trong lòng cô ấy cuối cùng cũng rơi xuống đất; việc tương lai của con gái mình không còn phải lo nữa, cô ấy cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Khi xe vào nhà, Hàn Phương vội vàng bước xuống, nhận lấy tờ thông báo từ tay mẹ mình, đọc đi đọc lại mãi mà không thể nói ra lời nào vì xúc động.

“Chị Dương ơi, Tiểu Phương, hai người có muốn đi quanh sân trước một chút không?” Lý Long thấy mẹ con không nói gì, liền nhỏ nhẹ gợi ý, “Có muốn…?”

“Muốn, muốn!” Chị Dương vội vàng gật đầu; trước đây khi con gái còn chưa trở về, bà đã nghĩ đến chuyện này, chỉ là bây giờ khi Hàn Phương đã trở về, mẹ con đang quá xúc động mà quên mất điều đó.

“Vậy tôi lái xe đưa các bạn đi nhé?” Lý Long lại hỏi.

“Không cần đâu, chúng tôi đi xe đạp là được.” Chị Dương không muốn phiền Lý Long, vội vàng nói, “Trưa nay chúng tôi sẽ nấu cơm muộn một chút, sau đó sẽ quay lại ngay.”

“Không vội đâu, trưa nay tôi sẽ nấu cơm cho các bạn.” Lý Long cười nói, “Các bạn cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

Chị Dương liền gật đầu đồng ý.

Khi họ đi, họ vẫn nghĩ đến việc sẽ mua thêm một số đồ ăn chín để mang đến trước bức ảnh của cha Hàn Phương và nói chuyện về việc này; điều đó chắc chắn là cần thiết.

Minh Minh Hoảo Hoảo cũng muốn đi theo, nhưng vì họ còn non nớt, chẳng hiểu biết gì nhiều, nên Lý Long đã khuyên họ không nên đi.

Những ngày qua, do phải làm việc nặng nhọc, Minh Minh Hoảo Hoảo cũng hiểu rằng cuộc sống ở nông thôn không hề dễ dàng chút nào; hôm nay vì không phải đi đâu, thì cứ ở trong sân chơi vui vẻ một chút thôi.

Con nai nhỏ đã lớn hơn một chút, tính hung hăng của nó tăng lên, nên đã được đưa đến nhà của ông Mã Hiệu để tìm bạn bè; còn đàn cừu con thì mới lớn, đang trong giai đoạn nghịch ngợm, vì vậy Minh Minh Hoảo Hoảo quyết định đi chơi cùng chúng.

Lý Long lấy ra một miếng sườn cừu mà sáng nay Kỳ Dược Mục đã gửi đến, cùng với một con gà đông lạnh, dự định sẽ nấu hai nồi cùng lúc, làm món gà kho và sườn cừu hầm.

Dù sao thì hôm nay cũng là ngày vui, nhất định phải tổ chức ăn mừng một chút.

Cố Tiểu Hiền Mặc dù trường học đã nghỉ, nhưng đôi khi vẫn phải đi làm ca và giải quyết một số việc khác, nên cô vẫn thỉnh thoảng phải đến trường – dù sao thì cô cũng là người lãnh đạo mà.

Vào buổi trưa, khi cô cùng bố Lý Thanh Hiệp trở về nhà, bữa ăn của Lý Long gần như đã chuẩn bị xong rồi. Khi họ bước vào nhà, Minh Minh Hoảo Hoảo vội vàng kể cho họ nghe tin này.

“Thật sự đậu rồi à? Thông báo đã đến chưa? Đây quả là tin vui lớn nhất trong năm nay đối với gia đình chúng ta.” Cố Tiểu Hiền nói với nụ cười rạng rỡ, “Còn chị Yang và Tiểu Phương thì sao?”

“Họ đã ra sân trước rồi.” Lý Long nói từ trong bếp, “Chuyện này cũng cần phải thông báo cho bố của Tiểu Phương biết. Cơm sắp xong rồi, các bạn rửa tay đi; tôi đoán hai người họ cũng sắp trở về thôi.”

Đúng lúc đó, cửa lại mở ra, và Hàn Phương cùng chị Yang đẩy xe đạp bước vào nhà.

Lý Long có thể nhận thấy rằng mắt mẹ con họ đều đỏ hoe, rõ ràng là họ đã khóc. Nhưng trên khuôn mặt họ vẫn nở nụ cười, bình tĩnh và điềm đạm – có lẽ là vì họ đã giải quyết xong những vấn đề trong lòng mình.

Bữa trưa, hai món ăn do Lý Long chuẩn bị được mọi người yêu thích, điều này khiến lòng tự trọng của anh ta được thỏa mãn không ít.

Sau bữa ăn, khi chị Yang muốn dọn dẹp bếp, Lý Long đứng ở cửa bếp và nói:

“Chị Yang, chuyện này có nên thông báo cho đơn vị cũ của bố Tiểu Phương không?”

Cha của Hàn Phương, ông Hàn Bín, trước đây làm việc tại trang trại Hồng Qí. Sau khi ông hy sinh tại đó, chị Yang và Hàn Phương đã chuyển đến đây sinh sống. Trang trại đó vẫn tiếp tục gửi tiền trợ cấp cho gia đình họ, đồng thời cũng định kỳ gửi tiền cho Hàn Phương.

Theo lý lẽ và tình cảm, bây giờ khi Hàn Phương đã đậu, họ cần phải thông báo chuyện này cho họ biết.

“Đúng rồi, làm sao tôi có thể quên chuyện này được…” Chị Yang vừa xoa tay vừa lo lắng, “Vậy… chúng ta hãy vào phòng gọi điện cho họ nhé.” Cố Tiểu Hiền nói.

Chị Yang liền theo Cố Tiểu Hiền vào phòng ngủ để gọi điện. Lý Long nói với Hàn Phương:

“Tiểu Phương, em cũng đi thử xem sao, biết đâu lãnh đạo bên đó muốn nói chuyện với em đấy.”

Những năm gần đây, trang trại Hồng Kỳ luôn gửi tiền về cho phía Hàn Phương. Thực ra, sau khi chị Dương hợp tác với Lý Long mở xưởng chế biến thịt khô, gia đình chị đã không còn thiếu tiền nữa, và chị cũng đã viết thư thông báo điều này cho họ.

Nhưng phía đó vẫn kiên quyết, nói rằng người thân của các anh hùng hy sinh phải được chăm sóc cẩn thận, nhất là khi còn có con cái; đó là nguyên tắc của người dân trong đoàn quân – một truyền thống từ thời kỳ trước.

Mỗi dịp Tết, họ cũng gửi thư chúc mừng kèm theo số điện thoại của đơn vị, vì vậy chị Dương có thể gọi điện cho họ.

Sau khi Cố Tiểu Hiền dẫn chị Dương và Hàn Phương vào phòng ngủ, cô ấy đã rời ra ngoài và đợi cùng với Lý Long ở phòng bên ngoài.

Chị Dương không quen lắm với việc gọi điện, nhưng cô vẫn nhớ rõ số đó. Bởi vì trong những lá thư chúc mừng luôn có câu “Trang trại Hồng Kỳ chính là sự hỗ trợ vững chắc nhất của các bạn; nếu gặp khó khăn, hãy liên hệ với trang trại”, vì vậy chị đã thuộc lòng số đó và yêu cầu Hàn Phương cũng ghi lại.

Hàn Phương cầm máy điện thoại và gọi số đó. Sau hai tiếng chuông, người ở đầu dây đã bắt máy:

“Alo, xin chào! Đây là trang trại Hồng Kỳ, xin hỏi bạn cần tìm ai?”

Chị Dương bối rối một chút, do quá lo lắng mà không biết phải nói gì.

May mắn thay, Hàn Phương đã nhanh trí và nói:

“Xin chào chú ơi, tôi là Hàn Phương, bố tôi là ông Hàn Bín, người đã hy sinh trong lúc làm nhiệm vụ tại đây vài năm trước…”

“À, Hàn Phương à, xin chào! Cháu đã học cấp ba rồi phải không? Mẹ cháu thế nào? Nhà có gì cần giúp đỡ không?”

Hàn Phương nhìn về phía chị Dương; chị chỉ vào máy điện thoại rồi lại chỉ vào mình, ý bảo Hàn Phương hãy nói tiếp.

Thực ra, chị Dương đã bình tĩnh trở lại, nhưng cô cảm thấy Hàn Phương nói sẽ phù hợp hơn.

Lãnh đạo của trang trại hiện tại đã thay đổi, nhưng họ vẫn nhớ đến những anh hùng đã hy sinh trong lúc làm nhiệm vụ.

Đây cũng được coi là một trách nhiệm của người lãnh đạo.

“Chú ơi, như thế này nhé… Năm nay con tôi vừa tốt nghiệp trung học cơ sở và đã đậu vào Học viện Sư phạm Bắc Đình. Con muốn báo tin vui này cho các chú…” Hàn Phương nói một cách hơi lo lắng, “Cảm ơn các chú vì luôn nhớ đến con… Các chú còn gửi tiền cho con nữa…”

Chị Yang vẽ hình bằng miệng:

“Giờ nhà chúng ta không thiếu tiền nữa, cuộc sống rất tốt, không cần phải gửi tiền nữa đâu.”

Hàn Phương định nói thêm điều đó, nhưng người ở đầu dây bên kia cười nói:

“Đậu được vào học viện sư phạm à? Tuyệt vời quá! Mặc dù con không ở trang trại nữa, nhưng con vẫn là đứa trẻ của trang trại chúng ta; thật là tuyệt vời! Mẹ con đã nuôi dạy con rất tốt! Các chú rất tự hào về con! Về học phí thì con yên tâm đi, trang trại sẽ tìm cách giúp đỡ con…”

“Không, không cần đâu!” Hàn Phương vội vàng nói: “Mẹ con đã nói rồi, giờ nhà chúng ta không thiếu tiền nữa. Mẹ con và chú Lý đã cùng nhau mở một xưởng chế biến thịt khô, bây giờ kiếm được khá nhiều tiền. Học phí của con hoàn toàn đủ, hơn nữa nghe nói khi học ở học viện sư phạm còn có trợ cấp nữa…

Thực sự không cần phải gửi tiền cho con đâu. Con chỉ muốn nói với các chú rằng, con không làm phụ lòng sự kỳ vọng của các chú, cũng không làm phụ lòng sự kỳ vọng của bố con…”

Khi Hàn Bình hy sinh vì công việc, Hàn Phương vẫn còn nhỏ lắm, nên không nhớ rõ lắm. Nhưng khi nghĩ lại những khó khăn mà gia đình mình đã trải qua trong những năm qua, đặc biệt là những ngày đầu tiên khi mới đến Bắc Tân Cương, Hàn Phương vẫn không khỏi nghẹn ngào.

Chị Yang cũng đỏ mắt, bà nhẹ nhàng vỗ lưng Hàn Phương để an ủi cô bé.

“Ôi ôi, Hàn Phương… Con gái yêu của mẹ, đừng khóc nữa. Con thật là tuyệt vời! Con đã trở thành tấm gương tốt cho những đứa trẻ khác đang học ở trang trại này… Chúng tôi chắc chắn sẽ khen ngợi con. Việc mẹ con có thể kiếm tiền là do mẹ con giỏi, còn trang trại chính là chỗ dựa vững chắc cho con… Đó là điều mà chúng tôi nên làm. Khi con đi học rồi, các chú sẽ đến thăm con đấy.

Khi con vào học viện sư phạm, con phải học tập chăm chỉ, cố gắng tốt nghiệp với thành tích xuất sắc, trở thành người có ích cho đất nước!”

Người ở đầu dây bên kia đã nói rất nhiều lời động viên. Sau khi cúp máy, Hàn Phương vẫn còn cảm thấy hết sức xúc động.

Phản ứng của trang trại đã không làm Lý Long thất vọng.

Việc tiếp tục gửi tiền nuôi dưỡng cho con cái các anh hùng liệt sĩ mà không bị gián đoạn chỉ vì sự thay đổi lãnh đạo, điều này chính là tấm gương mẫu mà đội quân đã set ra.

Vì sau khi kết thúc kỳ thi và biết được điểm số của mình, cô đã tổ chức ăn mừng trước, nên dù nhận được thông báo trúng tuyển, cô cũng không tổ chức ăn mừng gì thêm.

Buổi chiều hôm đó, Yang Đại Chị hiếm khi đi đến xưởng chế biến thịt khô; thay vào đó, cô ở nhà trò chuyện gia đình với Hàn Phương và bắt đầu chuẩn bị hành lí cho cô bé.

Khi vào học viện sư phạm, chắc chắn sẽ phải ở trường. Hàn Phương từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ rời xa mẹ; ngay cả khi đến Bắc Tân Cương để tìm cha và tạm thời ở trong gầm cầu, cô vẫn luôn ở bên mẹ.

Mặc dù nơi học mới cách huyện Ma chỉ hơn một trăm cây số, về lý thuyết có thể về nhà mỗi cuối tuần, nhưng việc phải rời xa gia đình khiến Hàn Phương cảm thấy buồn bã.

“Sao em lại thở dài thế?” Yang Đại Chị nói, “Hãy nghĩ đến Lý Quân xem… Khi ấy em cũng bằng tuổi em bây giờ mà phải đi học trung học, cũng phải ở trường và chỉ có thể về nhà mỗi tuần một lần thôi… Rồi em cũng sẽ qua được thôi mà.”

“Nhưng Bắc Thanh cách huyện Ma quá xa…” Hàn Phương thực sự không nỡ rời xa mẹ. Ngoài ra, việc chưa bao giờ rời khỏi nhà khiến cô cảm thấy lo lắng, giống như những chú chim non lần đầu tiên rời khỏi tổ, chắc chắn sẽ thiếu cảm giác an toàn.

Tất cả những việc sắp tới đều phải tự mình đối mặt; mặc dù có thể về nhà mỗi tuần một lần, nhưng cô hoàn toàn không có kinh nghiệm trong việc đối phó với mọi thứ ở trường học.

“Không sao đâu… Em nên đến đội bốn vào ngày mai và trò chuyện nhiều hơn với Lý Quân.” Yang Đại Chị nói, “Dù cô ấy học trung học và khác với học viện sư phạm của chúng ta, nhưng những việc liên quan đến việc ở trường chắc chắn cũng giống nhau. Hãy hỏi cô ấy về việc ăn uống, cách sống chung với bạn bè trong ký túc xá, cách học tập… để chuẩn bị tâm lý trước.”

Hàn Phương gật đầu mạnh mẽ; đó quả thực là điều cần làm. Trước đây, khi cùng Lý Quân, cô thường hỏi về cuộc sống ở trung học, về sự khác biệt giữa bài học ở trung học và trung học cơ sở, và liệu các bạn học có xuất hiện khoảng cách khi lớn lên hay không.

Bây giờ, cô cần bắt đầu lại từ đầu để làm quen với những bạn học mới; mọi thứ đều mới mẻ, và Lý Quân thực sự có kinh nghiệm trong lĩnh vực này.

Vì vậy, vào ngày hôm sau, sau khi ăn sáng xong, __

Nhìn những đứa trẻ của Lý Gia và những đứa trẻ thân thiết với Lý Gia, sao tất cả lại xuất sắc đến thế nhỉ?

Tiểu Đầu đã không còn trẻ nữa; ban đầu chị dâu Lục còn nghĩ rằng khi Hàn Phương lớn lên, có thể sẽ tìm người phù hợp để gãi gối cho Tiểu Đầu, nhưng bây giờ cô ấy đã đậu vào trường sư phạm và sẽ trở thành công chức quốc gia, nên ý đó không thể nào thực hiện được nữa.

Trước những vấn đề mà Hàn Phương gặp phải, Lý Quân đã từng bước giải thích cho cô ấy và đưa ra một số lời khuyên rất hữu ích.

“Này, bạn sẽ học tại trường sư phạm, bạn bè và bạn cùng phòng đều là những người đến từ các nơi khác nhau trong tỉnh, vì vậy tôi nghĩ bạn nên đến sớm một chút để chọn một vị trí phù hợp – việc chọn vị trí cụ thể nào thì bạn phải tự quyết định.

Nếu bạn không muốn chiếc giường của mình bị người khác thường xuyên ngồi lên, hãy chọn giường trên; còn nếu bạn muốn tiện lợi hơn khi lên xuống giường, hãy chọn giường dưới.

Ngoài ra, nhiệt độ ở khu vực Bắc Đình cũng tương đương với ở đây, vì vậy tôi nghĩ ký túc xá cũng sẽ tương tự thôi. Mùa hè thì không sao, nhưng mùa đông chắc chắn sẽ phải mở cửa thường xuyên, vì vậy đừng chọn chỗ gần cửa, nếu không sẽ rất lạnh.

Vì bạn có thể về nhà mỗi tuần, nên chỉ cần mang theo hai ba bộ quần áo thay đổi là đủ, nhưng nhớ phải chuẩn bị sẵn quần áo dự phòng.

Một điều nữa là hãy cẩn thận với tiền của mình; không thể nói trước được liệu có ai thích trộm cắp hay không, nhưng rất có thể sẽ xảy ra chuyện đó.

Năm ngoái, chúng ta đã gặp phải tình trạng vài ký túc xá bị mất tiền liên tiếp; sau đó mới phát hiện ra rằng có một sinh viên đã lén vào ký túc xá và trộm đồ khi mọi người đang học.

Khi mới chuyển đến ở đó, đừng quá thân thiện với bạn cùng phòng; hãy giữ một khoảng cách nhất định. Có một số người thích lấy đồ của người khác; nếu bạn quá thân thiện và dễ mến, họ sẽ dễ dàng lợi dụng bạn mà bạn không thể phản đối được.

Ngoài ra, khi sống xa nhà, đừng quá dễ mến người khác; hãy học cách từ chối – đó là lời khuyên của chú tôi. Nếu bạn không biết cách từ chối, người khác sẽ càng lúc càng lấn át bạn.”

Lý Quân đã chia sẻ với Hàn Phương rất nhiều kinh nghiệm và bài học mà bản thân mình đã trải qua; Hàn Phương cảm thấy thật sự rất hữu ích. Trước đây, trong suy nghĩ của cô ấy, sau khi học xong trường sư phạm hoặc trung học phổ thông, mọi người đều nên tích cực tiến lên, đều phải nỗ lực vì ước mơ của mình và có

Không ngờ rằng có nhiều chuyện phức tạp như vậy; trong chốc lát, tôi cảm thấy đầu mình đau nhức luôn.

“Đừng nghĩ quá đơn giản về những việc này. Mặc dù chúng đơn giản hơn so với cuộc sống bên ngoài xã hội, nhưng thực ra chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ hơn. Không thể cứ mù quáng học mà không biết phản ứng trước những tình huống khác nhau được nữa. Chúng ta cần phải biết cách thể hiện cá tính của mình, đừng mãi là người tốt bụng một cách mù quáng.”

Trong khi Lý Quân đang gánh rơm và giải thích cho Hàn Phương về những điều cần lưu ý khi học tập ở trường, thì hai cậu bé và một cô gái đã đến trước cửa sân và gõ cửa.

Tiểu Hắc lập tức la lên; những con dê non cũng không ngại phiền phức, cùng la theo. Những con nhím đang kiếm ăn trong sân lập tức bỏ chạy vào các góc khuất để trốn – chúng quá nhút nhát; dù ở nơi quen thuộc, chúng vẫn không muốn lộ diện.

Cố Tiểu Hiền đang ở nhà giặt quần áo một mình; trong khi đó, Minh Minh Hoảo Hoảo cùng với Lý Long đã đi làm ở đội. Còn chị Dương thì đang làm việc trong xưởng gia công, còn Cố Tiểu Hiền thì bận rộn với việc giặt đồ ở sân.

“Mời vào.” Nghe tiếng gõ cửa, Cố Tiểu Hiền đáp lại. Tiểu Hắc bị buộc chặt, không thể đe dọa đến cửa, vì vậy cô ấy cũng không cần phải ra canh gác.

Khi ba bạn trẻ bước vào, họ có vẻ ngạc nhiên khi thấy Cố Tiểu Hiền. Cậu bé lớn tuổi hơn trong nhóm nói:

“Chị ơi, chúng em đến tìm Hàn Phương; chúng em là bạn học của cô ấy.”

Cố Tiểu Hiền cười và nói:

“Hàn Phương không ở nhà, hôm nay cô ấy đã đi xuống làng. Các bạn có thể quay lại sau vài ngày nữa nhé.”

“Hôm nay tối cô ấy sẽ không trở về à?” Cô gái hỏi, vì thấy Cố Tiểu Hiền rất thân thiện.

“Không chắc lắm; có thể cô ấy sẽ ở nhà bạn bè.” Cố Tiểu Hiền trả lời, “Các bạn đã biết rằng cô ấy đã đỗ vào trường cao đẳng sư phạm phải không?”

“Vâng, chúng em biết từ chiều hôm qua,” cậu bé đầu tiên nói, “Chúng em hai người đỗ vào trường trung học phổ thông, còn cô ấy thì đỗ vào trường trung cấp nghề.”

Ba người đó đều đã thi đậu, Cố Tiểu Hiền nói:

“Chúc mừng các bạn. Nếu Xiao Fang về nhà tối nay, tôi sẽ kể cho cô ấy biết. À, các bạn tên gì vậy?”

“Tôi tên là Nie Hongying.”

“Tôi tên là Jia Weiqiang.”

“Tôi tên là Chen Hongwei.”

Ba người đó trình bày tên mình và chào tạm biệt Cố Tiểu Hiền rồi rời đi.

Thật là lịch sự.

Cố Tiểu Hiền nghĩ rằng những đứa trẻ này đều rất tốt; tương lai chắc chắn chúng sẽ có những thành tựu lớn. Điều này quả thực phản ánh câu nói: “Ngưng tụ theo loại, con người cũng theo nhóm mà sống.”

Đến tối, khi Thượng Lý Long lái xe trở về, chỉ có mình anh ta – Minh Minh Hoảo Hoảo – cùng với Cường Cường không muốn về nhà. Hàn Phương muốn học hỏi kinh nghiệm từ Lý Quân nên cũng không muốn về.

Sau khi nghe Cố Tiểu Hiền kể về việc có bạn học đến thăm, Lý Long đã ghi lại tên của họ và hứa sẽ nói chuyện với Hàn Phương vào ngày mai.

Còn chị Yang thì nghĩ đến việc chuẩn bị những chiếc lưới mới, chăn ga mới, vì mình sắp đi ở ký túc xá nên cần mang theo đủ đồ dùng cần thiết.

Cố Tiểu Hiền cười nói:

“Có lẽ trong ký túc xá không chỗ để đặt nhiều đồ đâu. Chỉ cần mang theo chăn ga, cặp sách, bát ăn, đồ dùng vệ sinh, khăn tắm, quần áo thay đổi là đủ rồi. Hãy mang theo thêm một ít tiền phòng trường hợp cần thiết: tiền ăn, học phí, tiền ở, v.v. Một tuần sau là có thể về nhà được; nếu thiếu thứ gì thì về rồi mới mua thêm.”

Vì thường xuyên trao đổi với Lý Quân, nên cô ấy cũng biết khá rõ về những thứ cần chuẩn bị này.

Chị Yang suy nghĩ một lát rồi cũng cười. Thật ra là do quá lo lắng mà mới nghĩ đến việc mang theo quá nhiều đồ, dù có cần hay không cũng đều chuẩn bị sẵn.

Ngày hôm sau, khi Đằng Lý Long đến đội, cô ấy đã kể chuyện này cho Hàn Phương nghe, nhưng Hàn Phương không thấy có gì đáng lo cả. Vì tất cả đều là bạn học cùng huyện, về đến huyện thì trước khi đi học vẫn có thể gặp nhau, tụ tập lại với nhau mà.

Bây giờ cô vẫn muốn học thêm nhiều từ Lý Quân. Lý Quân đã kể cho cô nghe rất nhiều chuyện xảy ra ở trường, và theo cô, những điều đó đều rất có ý nghĩa để tham khảo. Biết đâu khi mình đến trường, những kinh nghiệm này sẽ rất hữu ích.

Trong tình huống hiện tại, việc quan trọng nhất là học thật nhiều kinh nghiệm.

Hàn Phương theo mẹ đến Bắc Tân Cương để tìm cha, gặp phải nhiều khó khăn; mẹ con phải dựa vào nhau sống, vì vậy sự thông minh của cô bé là điều không thể tránh khỏi. Cô bé suy nghĩ nhiều hơn những đứa trẻ cùng tuổi.

Mùa thu hoạch lúa mì gần kết thúc rồi; trên cánh đồng lúa mì, ngoài Lương Nguyệt Mai cùng Lý Tuấn Hải và Lý An Minh ra, những người khác đều đang ở cánh đồng bông, hoặc lái những chiếc máy kéo công suất lớn để cày cấy và kiếm tiền.

Sau khi nói chuyện với Hàn Phương, Lý Long cũng lái xe đến cánh đồng bông.

Cánh đồng bông rộng hàng nghìn mẫu, trông thực sự rất quy mô. Không thể nói là nó bao la không biết tận đâu, nhưng từ đầu này đến cuối kia cũng khoảng bảy tám trăm mét, chiều ngang gần một kilômét; dù không thể nhìn thấy hết được, nhưng ít nhất cũng rất khó để quan sát hết.

Hàng chục người được phân công xuống cánh đồng, nhưng họ gần như không để lại bất kỳ dấu vết nào. Hiện tại chính là giai đoạn bông bắt đầu kết quả; đất vừa mới được tưới nước. Lý Long cúi xuống nhìn, thấy mặt đất vẫn chưa khô hẳn, nhưng ở một số nơi đã bắt đầu xuất hiện tình trạng mặn.

Rõ ràng, việc loại bỏ tình trạng mặn này vẫn còn rất nhiều công việc phải làm.

Tuy nhiên, nhìn thấy trên những cây bông không cao lắm đã có bốn năm quả bông, và trên đỉnh các quả bông vẫn còn vài bông hoa, Lý Long cảm thấy khá yên tâm.

Mùa này, họ đã rất chú ý đến việc tưới nước, bón phân, diệt sâu bệnh… Họ đã bỏ ra rất nhiều công sức, và ít nhất cho đến lúc này, những nỗ lực đó thực sự rất xứng đáng.

Trong cánh đồng bông lúc này, có một số loại cỏ không cần phải quản lý nữa, nhưng Tạ Vận Đông và nhóm người của anh ta vẫn tiếp tục kiểm tra từng hàng, từng luống để nhổ hết những loại cỏ có thể mọc lên.

Loại cỏ đáng ghét nhất chính là loại cây giống như cây dây leo, được gọi là “hoa đập bát” trong sách giáo khoa tiểu học; loại cây này sẽ bám vào cây bông, mọc lên từ mặt đất và lan rộng đến tận ngọn lá của cây bông, sau đó bao phủ lấy cây bông, khiến lá cây phải mở rộng ra và ra hoa kết quả, chiếm hết nguồn dinh dưỡng của cây bông.

Ngược lại,

Tạ Vận Đông ôm một bó cỏ ra ngoài, ném xuống góc đất, sau đó đi đến bên cạnh Lý Long và nói:

“Cũng tạm được chứ?”

“Rất tốt rồi.” Lý Long cười nói, “Nếu tiếp tục như này, một mẫu đất này chắc chắn có thể cho ra khoảng một trăm kilogram.”

Đất mặn là đất mới được khai phá, không cần phải nộp các loại thuế phí; sau khi trừ đi chi phí sản xuất, phần còn lại đều thuộc về họ.

Ngay cả nếu chỉ đạt được một trăm kilogram mà mỗi kilogram bán được hai đô la, thì thu nhập cũng đã khá lớn rồi.

“Không cần phải đạt một trăm kilogram đâu, chỉ cần có tám mươi kilogram là tốt lắm rồi.” Vì không có thuế phí, Tạ Vận Đông nghĩ rằng nếu mỗi mẫu đất cho ra trung bình tám mươi kilogram, theo giá của năm ngoái thì cũng đã rất tốt rồi.

Giá của bông trong vài năm tới hầu như không thay đổi gì, cho đến cuối những năm 90 thì giá bỗng nhiên tăng vọt, và những người trồng bông trong năm đó đều kiếm được nhiều tiền.

Lý Long biết rõ những năm đó, nhưng anh không chắc liệu những năm đó có thay đổi gì do sự can thiệp của mình hay không.

Tuy nhiên, xét về tình hình chung của làng mình, trong tương lai sẽ càng có nhiều người trồng bông hơn; và hiện tại, chỉ cần giữ được mảnh đất, tình hình sẽ ngày càng tốt đẹp hơn. Ngay cả khi không trồng cây nữa, chỉ cần nhận tiền thuê đất hàng năm, cũng đã là một nguồn thu nhập đáng kể rồi.

Tạ Vận Đông vẫn còn bận rộn, sau khi trò chuyện vài câu với Lý Long, anh lại quay trở vào đồng để nhổ cỏ.

Hiện tại, cỏ trong đồng chủ yếu là cỏ dại, cỏ tranh, cỏ vàng, và còn có những cây gai khó chịu nữa.

Bây giờ đã không còn ai đến góc đất để xem xét nữa; tình hình trồng bông của mỗi gia đình đã gần như được quyết định rồi, mọi người đều đang bận rộn với công việc của mình; cả năm, chỉ cần tập trung vào những việc trước mắt thôi.

Nhưng Lý Long biết rằng ít nhất ở phía mình, tổ chức hợp tác xã vẫn cần phải tiếp tục nỗ lực; nếu bông chưa được thu hoạch, tiền chưa được nhận, thì đó vẫn chưa coi là của mình.

Về bản chất, Lý Long vẫn là một người nông dân; mặc dù anh đã kiếm được khá nhiều tiền từ việc kinh doanh, nhưng anh không phải là một doanh nhân chuẩn mực. Đó là thời kỳ đầu của nền kinh tế thị trường, thời kỳ các doanh nghiệp tư nhân phát triển mạnh mẽ; miễn là nắm bắt được cơ hội, bạn luôn có thể kiếm tiền.

Nếu sống ở thời đại sau này, với tính cách như anh, có lẽ anh sẽ thua lỗ nặng nề, hoặc rất dễ bị lừa đảo.

Lý Long hiểu rõ bản thân mình, vì vậy anh c