Khi nhìn qua, Lý Long cảm thấy có điều gì đó không ổn. Mặc dù vẻ ngoài của anh ta còn trẻ trung, nhưng tâm lý thì đã già dặn; anh ta không mấy thích tranh đấu hay nổi bật, mà chỉ muốn kiếm tiền một cách kín đáo và yên bình. Tuy nhiên, lúc này, có lẽ vì bị người này quấy rầy quá nhiều, hoặc vì Cảm thấy Lý Long là người của mình và muốn anh ta được nổi tiếng một chút, dù đã thấy ánh mắt gợi ý của Trần Hồng Quân, anh ta vẫn hỏi:

“Đồng chí Lý nhỏ ơi, bên trong cái túi này cũng là nhân sâm phải không?”

“Vâng.” Khi Trần Hồng Quân đã nói ra như vậy, Lý Long biết mình không thể từ chối, liền thẳng thắn thừa nhận: “Tôi đã thu thập được chúng trong những ngày gần đây, sau khi phơi khô hai ngày nay thì mang đến đây.”

“Vậy thì hãy mở túi ra để bạn này xem nhân sâm của bạn nhé.”

Năm ngoái, Lý Long đã bán nhân sâm vài lần. Thực ra, không chỉ nhân sâm mà Lý Long còn từng bán nhiều loại hàng hóa khác tại đây. Mỗi lần bán hàng, Trần Hồng Quân đều tự mình kiểm tra; anh ta luôn đảm bảo rằng hàng hóa được đưa đến bán đều sạch sẽ. Trừ những thứ như sừng nai – vốn dĩ chất lượng tự nhiên của chúng đã rõ ràng – còn lại, hầu hết các loại hàng khác đều được làm cho trông sạch sẽ hơn, ít nhất là để người ta cảm thấy chúng tốt.

Anh ta quay đầu nói với người kia:

“Anh chàng này cũng không phải lần đầu tiên bán nhân sâm cho tôi đâu. Bạn hãy xem nhân sâm của anh ta đi, rồi sẽ biết tôi không hề soi mói gì cả.”

Lý Long mở túi ra, mùi thơm của nhân sâm bay ra ngay lập tức. Người kia cũng đoán được ý định của Trần Hồng Quân và tiến lại gần để nhìn.

Từ khi Lý Long vào nhà cho đến khi Trần Hồng Quân yêu cầu mở túi, hai người không hề nói chuyện gì với nhau. Vì người kia cũng chỉ đến đây tạm thời, nên không thể có chuyện họ cố tình diễn kịch trước mặt nhau được.

Vì vậy, anh ta cũng muốn xem tại sao đồng chí tại trạm mua bán này lại yêu cầu một người nào đó mở túi để mình xem… Chẳng lẽ anh ta có khả năng “nhìn thấu” thật sao?

Tuy nhiên, sau khi xem xong, khuôn mặt anh ta trở nên không hài lòng chút nào.

Bao tải chứa những củ tỏi khô bên trong thì sạch sẽ, hạt lớn đều, không hề có dấu hiệu mốc hoặc lẫn lá cây, bùn đất gì cả; anh ta có phần không tin nổi, liền với tay lấy ra một ít – lúc nãy lớp trên của bao tải cũng rất sạch sẽ, chỉ là vì đã mua từ lâu rồi, nên anh ta biết rõ bên dưới sẽ là những thứ gì.

Anh ta tưởng rằng bao tải này cũng vậy, nhưng sau khi lấy ra xem, anh ta nhận ra rằng những củ tỏi bên dưới còn ngon hơn cả những cái ở trên! Những hạt tỏi ở đó thậm chí còn to hơn nữa!

Người đàn ông đó vẫn không thể tin được, lại tiếp tục lấy ra xem phía dưới bao tải – dù sao đi nữa, phía dưới cũng phải có vài mảnh vụn hay bùn đất chứ?

Thế nhưng, khi lật đến tận đáy bao tải, những củ tỏi mà anh ta lấy ra đều còn nguyên vẹn, không hề có mảnh vỡ, bẩn thỉu hay bùn đất nào cả.

Rõ ràng là đã được chọn lọc kỹ lưỡng rồi.

Điều này… quá đáng quá!

Người đàn ông đó thở dài, lắc đầu và nói với người bán:

“Thanh niên ơi, bạn cũng quá tàn nhẫn rồi đấy… Chúng ta đào tỏi khô mà cũng không đến nỗi như vậy chứ?”

Người bán cười và nói:

“Như thế này thì phẩm chất sản phẩm sẽ tốt hơn, giá cả cũng cao hơn mà!”

Người đàn ông suy nghĩ một chút, thấy cũng đúng là như vậy, liền nói với người bán:

“Đồng chí ơi, cứ định giá cho tôi đi. Tôi chấp nhận thôi.”

“Cấp ba, ba mươi bảy năm rưỡi,” người bán đáp, “Sau khi mua xong, chúng tôi vẫn phải sàng lọc lại, khá phiền phức đấy.”

“Được thôi, theo giá bạn đưa ra.” Người đàn ông gật đầu.

Mức giá mà người bán đưa ra khiến người mua ngạc nhiên.

Năm ngoái, cấp một cũng chỉ có giá này mà thôi… Năm nay, cấp ba đã là giá này rồi à?

Giá cả tăng quá nhanh đấy…

Tuy nhiên, anh ta không nói gì cả. Sau khi người bán cân hàng, viết hóa đơn và thanh toán xong, người mua rời đi, người bán mới lên tiếng:

“Lão Trần ơi, năm nay giá các loại dược liệu tăng cao thế này à?”

“Đúng vậy.” Trần Hồng Quân cười nói, “Từ đầu năm nay, đã có nhiều nhà máy dược phẩm từ đất liền đến đây mua dược liệu. Các nhà máy dược phẩm trong tỉnh chúng ta cũng đang thu mua; họ trả giá khá cao, nên giá mua của chúng ta cũng phải tăng theo. Những củ bạch hoa này sạch sẽ, không lẫn tạp chất, đúng là loại hàng nhất đấy. Anh biết loại bạch hoa hàng nhất này giá bao nhiêu một kilogram không?”

“Bao nhiêu? Chắc khoảng bốn mươi đồng chứ?”

“Hơn rồi, là bốn mươi lăm đồng.” Trần Hồng Quân cười nói, “Nghe nói năm nay trong núi có nhiều bạch hoa lắm, anh nên thu thập thêm đi. Chỉ trong một mùa thu hoạch thôi, có thể kiếm được gần nửa vạn đồng đấy.”

Thật là có khả năng như vậy!

Trần Hồng Quân đổ những củ bạch hoa của Lý Long vào giỏ và cân; số bạch hoa khô mà Thứ Lý Long thu thập được nặng hơn bảy kilogram, bán được ba trăm mười hai đồng. Nghĩ lại, nhà mình còn có thể thu hoạch thêm hơn hai mươi kilogram nữa, thì tổng số tiền sẽ gần một ngàn đồng đấy. Có lẽ chỉ trong một mùa thu hoạch này, anh ấy thực sự có thể kiếm được gần nửa vạn đồng… chỉ tính thu nhập ròng thôi.

“Cái da này… thật là tuyệt vời – anh lại thu được một tấm da sói nữa à?” Trần Hồng Quân ngạc nhiên khi nhìn thấy Lý Long trải tấm da đó ra. “Anh làm thế này hơi quá đáng một chút rồi đấy…”

Việc khiến lão Trần phải ngạc nhiên như vậy, Lý Long cũng cảm thấy khá tự hào và cười nói:

“Cũng may mắn thôi. Có bạn bè nói là họ thấy vài con Mã Lộc trong núi; tôi mang súng đến để bắn chúng, nhưng thấy con này đã cắn vào đầu con Mã Lộc kia, sau đó con Mã Lộc đực đã đánh bại nó, nên tôi mới đuổi theo và bắt được nó.”

“Da này rất nguyên vẹn – tốt lắm đấy! Mặc dù là da mùa xuân, nhưng lông vẫn còn nguyên vẹn, không hỏng hay có lỗ hổng gì cả; việc xử lý da rất tốt… Anh định bán nó à?”

“Ừm, giữ lại cũng chẳng có ích gì, bán đi thì thu được tiền càng yên tâm hơn.” Lý Long nói.

“Nếu anh thực sự muốn bán, thì tôi cũng nên cho anh biết trước: giá da hiện nay đang tăng lên. Ví dụ như tấm da này, tôi có thể trả cho anh một ngàn đồng ngay bây giờ.”

Nhưng tôi nói với bạn này, cái Trương Bì Tử này đấy, nếu bạn cất giữ thêm hai năm nữa, biết đâu nó sẽ bán được với giá một nghìn lăm trăm đồng… Tất nhiên, bạn phải bảo quản da thật tốt. Như cái da hổ tuyết mà bạn bán năm ngoái, năm nay đã có giá hơn hai nghìn đồng rồi, đến năm sau có thể sẽ lên đến ba nghìn đồng đấy.”

“Ừm, thì tôi vẫn sẽ bán thôi; việc bảo quản da này tôi cũng không rành lắm.”

“Bảo quản da khá dễ đấy. Chỉ cần dùng bông thơm và bọc kín bằng giấy vệ sinh là có thể ngăn chặn côn trùng rồi. Sau khi bọc xong, hãy thường xuyên lấy ra phơi nắng.” Trần Hồng Quân dường như rất am hiểu về điều này.

“Cái da nai con này cũng khá nguyên vẹn, chỉ là hơi nhỏ thôi; khoảng ba mươi đồng thôi. Mỗi khi xuân về, giá của da luôn tăng lên; da mùa đông có lẽ còn đắt hơn nữa, còn da mùa xuân này thì đã ngang bằng với giá của da mùa đông năm ngoái rồi.”

“Da mùa đông có lông tốt hơn; vào mùa xuân, nhiều loài động vật đều rụng lông, nên chất lượng lông của chúng sẽ kém đi.”

Lý Long đợi Trần Hồng Quân viết hóa đơn xong, anh ta ký tên rồi mới nhận tiền.

Khi nhận được một đống tiền dày cộm – tổng cộng một nghìn ba trăm bốn mươi hai đồng – Trần Hồng Quân thậm chí còn cảm thấy ghen tị:

“Đồng chí Tiểu Lý ạ, số tiền bạn kiếm được trong hơn một năm này, bằng cả mười năm lương của tôi đấy. Nếu tôi còn trẻ hơn một chút, tôi cũng sẽ theo bạn lên núi làm việc.”

“Không được đâu,” Lý Long lắc đầu nói, “Việc thu mua những loại cây dược liệu này cũng tốn không ít chi phí đâu. Con sói rừng kia cũng rất nguy hiểm; năm ngoái nó cào tôi một vết sâu, dài hơn hai mươi centimet đấy.”

Khi đang cất tiền, anh ta lấy ra hai khúc xương sống và đưa cho Trần Hồng Quân:

“Lão Trần ạ, tôi nghe người dân núi nói rằng con sói rừng này thuộc họ mèo, giống hệt hổ hay sư tử; xương của nó ngâm rượu có thể chữa các bệnh về khớp, đau lưng, đau chân đấy. Hai khúc xương này bạn cứ giữ lại đi. Dù sao thì tôi cũng đã thu được chúng, sẽ chia cho mọi người.”

“Tôi cũng chưa từng biết rằng xương sói rừng lại có công dụng như vậy…” Trần Hồng Quân dù đã trải qua nhiều chuyện, nhưng về mặt y học thì anh ta cũng không quá am hiểu lắm; đối với các loại dược liệu thông thường thì anh ta còn biết, nhưng với xương sói rừng thì thực sự là lĩnh vực mới mẻ đối với anh ta.

“Ừm, có lẽ là như vậy đấy,” Lý Long nói, “Được rồi, tôi đi trước

Sau đó, anh ta lại đến cửa hàng tiếp tế và phân phối.

Lý Tiền Hướng không có mặt tại văn phòng; người gác cổng nói rằng anh ta đang ở kho để xếp hàng hóa, vì vậy Lý Long liền đi tìm anh ta ở đó.

Thấy Lý Tiền Hướng đang bận rộn trong kho, Lý Long không làm phiền anh ta mà đợi đến khi anh ta hoàn thành công việc mới tiến lại gần.

“Anh đến đúng lúc đây. Nhiệm vụ vận chuyển hàng đã được giao xuống rồi. Giống như năm ngoái, phải hoàn thành trước cuối tháng Năm – cần 1.000 chiếc hàng, anh có thể làm được không?”

“Chắc chắn là không thành vấn đề đâu.” Lý Long cười nói, “Có việc làm thì mới có tiền kiếm; làm sao có thể không làm được chứ? Cả 1.000 cái đều giao cho anh à?”

“Ừm, tôi đã xin được rồi.” Lý Tiền Hướng nói, “Tôi tin rằng anh sẽ hoàn thành công việc này, nhưng chất lượng phải giữ nguyên như năm ngoái, hoặc thậm chí còn phải tốt hơn nữa.”

“Về điểm này thì không thành vấn đề đâu.” Lý Long cam đoan, “À, trưởng nhóm ơi, xem cái này này.” Anh ta lấy ra một túi vải nhỏ, bên trong có bốn khúc xương sói, “Tôi đã săn được một con sói ở núi; người dân ở đó nói rằng xương sói này giống như xương báo vậy. Dù không bằng xương hổ, nhưng nếu ngâm rượu thì cũng có thể chữa các bệnh về khớp và đau lưng đầu gối. Tôi nghĩ mọi người nên cùng nhau chia sẻ nhé… Anh cầm lấy này, tự ngâm rượu hay tặng người khác cũng được mà.”

“Ôi, thật là đồ quý hiếm đấy.” Nghe nói xương sói này giống như xương báo, Lý Tiền Hướng lập tức hứng thú, “Con đực hay con cái vậy? Da của con sói đó đã được bán chưa?”

“Da đã được bán rồi, chỉ giữ lại con đực thôi.” Lý Long trả lời.

“Ừm, vậy thì tôi sẽ nhận lấy những khúc xương này.” Lý Tiền Hướng gật đầu, “Giá mua hàng mà tôi đưa cho anh là 8 nhân dân tệ mỗi khúc; năm nay giá đã tăng khá nhiều rồi… Anh tự quyết định cách chia phần thưởng cho mọi người đi.”

“Được rồi, tôi biết rồi.” Lý Long rất vui mừng trong lòng; giá đã tăng lên đáng kể, anh có thể chia thêm phần thưởng cho những người làm việc trong làng, và dù vậy, bản thân mình với vai trò là người vận chuyển hàng cũng vẫn có thể kiếm được không ít tiền.

Sau khi rời cửa hàng tiếp tế và phân phối, Lý Long lại đến nhà Chung Quốc Cường và mang hai khúc xương đó cho anh ta. Sau đó, anh ta lái xe kéo đến công ty thực phẩm mua một số lượng lớn rượu ngũ cốc, rồi trở về đội của mình. Kể từ khi có xe kéo, anh ta chỉ thỉnh thoảng mới dùng xe đạp ở huyện; giống như những người sau này, dù chỉ đi mua thuố

Thà lười biếng mà không đi bộ vài bước đó còn hơn.

  Tiếng động của chiếc máy kéo vang dội khắp khu vực; chẳng mấy chốc nó đã đến Lý Gia.

  Đúng giờ trưa, Lý Gia trở nên rất nhộn nhịp. Vợ chồng Lý Thanh Hiệp, vợ chồng Lý Kiến Quốc và Trần Lệ Nhung cùng hai cô con gái của ông ta đều đến đây ăn trưa.

  Lý Long đúng lúc đến giờ ăn; khi nghe thấy tiếng máy kéo, Lương Nguyệt Mai và Trần Lệ Nhung lập tức đứng dậy: một người múc cơm cho Lý Long, người kia mang ghế nhỏ đến cho anh ta.

  Vì có quá nhiều người, họ quyết định ăn ngoài sân. Bữa trưa gồm món mì xào với thịt; Li Xuěpíng và Li Xuèqín, hai đứa bé, ăn no nê đến mức miệng đầy nước sốt. Sau hơn hai tháng, chúng đã cao lớn hơn rõ rệt so với khi mới đến đây.

  Họ ăn trong sân, vì vậy Lý Long đã đỗ máy kéo bên ngoài, sau đó cầm cái gáo múc và túi đựng xương vào trong sân.

  “Nhanh lên nào!” Lương Nguyệt Mai vừa múc mì ra – khi nấu mì xào ở nhà, người nấu thường phải múc hết số mì ra, cho vào chậu nước để rửa qua, như vậy mì sẽ không dính vào nhau. Những ai thích ăn mì nóng thì cho mì vào nồi canh, còn những người thích ăn mì lạnh thì múc ngay ra đĩa.

  Lương Nguyệt Mai múc một đĩa mì đầy cho Lý Long; Trần Lệ Nhung đưa anh ta ngồi xuống bàn. Lý Long vội vàng từ chối:

  “Chị dâu ơi, tôi trộn thêm rau vào là được rồi, không cần phải ăn bên cạnh đâu.”

  “Phải ngồi lên bàn mới đúng chứ, sao lại ăn bên cạnh được?” Đỗ Xuân Phượng vẫn lo lắng cho đứa con trai út của mình, vừa ăn vừa nói. Bát cơm của bà chỉ chứa khoảng một phần năm lượng mì của Lý Long--; dù vậy, bà vẫn ăn rất chậm… Lương Nguyệt Mai đã chuẩn bị cho bà loại mì mỏng để dễ tiêu hóa hơn.

  Lý Long trộn rau vào mì, thêm chút giấm, rồi bắt đầu ăn cùng với tỏi đã bóc vỏ sẵn trên bàn.

“Chú ơi, những tép tỏi này là con bóc đấy!” Lý Tuyết Thanh ngồi bên cạnh Lý Long, thấy anh ấy cắn một miếng tỏi, liền nói khẽ.

Lý Long giật mình, cười khen: “Tốt lắm, bóc sạch sẽ quá.”

“Chú ơi, con cũng đã bóc rồi!” Nghe thấy chú khen em gái mình, Lý Tuyết Bình lập tức giơ tay lên: “Con cũng bóc rồi!”

“Tốt lắm, hai đứa bé đều biết giúp đỡ gia đình, thật tuyệt vời! Các con giỏi lắm!”

Nghe được lời khen của Lý Long, hai cô bé đều cười hạnh phúc, đôi mắt nhỏ lại thành hình trăng lưỡi liềm.

Đỗ Xuân Phượng đang đứng bên cạnh, có vẻ muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng không nói ra, chỉ là nhăn môi một cái.

“Lần này về nhà có thể ở được hai ngày không?” Lý Thanh Hiệp hỏi.

“Không ở được đâu,” Lý Long vẫy tay, “Lần này về có hai việc cần làm. Một là tôi đã bắt được một con cáo ở núi; người dân ở đó nói rằng xương cáo ngâm rượu có thể chữa bệnh thấp khớp và đau lưng. Vì vậy, tôi đã mang xương về và cũng mua rượu luôn, chúng ta hãy ngâm xương đi. Dì ơi, cũng hãy mang vài miếng cho ông Liang nữa; ông ấy hiểu biết về y học Trung Quốc, chắc chắn sẽ biết cách xử lý chúng.”

“Được thôi.” Lương Nguyệt Mai rất vui mừng; việc cháu trai luôn nhớ đến công lao của cha mình khiến bà cảm thấy rất an lòng.

“Việc thứ hai là tìm người để làm công việc đan ghế đẩy. Số lượng công việc năm nay nhiều hơn năm ngoái; có tới một nghìn việc, và giá cả cũng cao hơn. Tôi dự định trả bốn đồng cho mỗi người làm công việc đan ghế đẩy. Việc này cần hoàn thành trước cuối tháng Năm. Nếu vẫn cần mười người, thì phải xác định danh sách người làm từ bây giờ; tốt nhất là họ nên vào núi làm việc trong hai ngày tới.”

“Bốn đồng một người à?” Lý Kiến Quốc nghe thấy mức tiền cao như vậy, cũng không khỏi bị hấp dẫn, “Thật sự trả bốn đồng sao? Vậy thì anh còn kiếm được tiền nữa à?”

“Có chứ, còn kiếm được khá nhiều nữa đấy.” Lý Long cười.

“Vậy… con cũng đi.” Lý Kiến Quốc nhìn Lương Nguyệt Mai một cái; Lương Nguyệt Mai hiểu ý chồng mình ngay lập tức, gật đầu, và Lý Kiến Quốc lập tức quyết định: “Con cũng sẽ đi đan ghế đẩy. Tiền này dù là người khác kiếm hay người nhà mình kiếm thì cũng đều tốt mà.”

“Anh đi à? Anh trai, anh đi đó làm sao được?”

“Trong cánh đồng có chị dâu em mà, chị dâu thứ hai của anh cũng có thể giúp đỡ được.”

“Còn không có tôi nữa sao?” Lý Thanh Hiệp hơi bất mãn; anh cả lại không nhắc đến mình, điều này khiến anh cảm thấy mất mặt.

“Anh biết làm gì chứ? Cả ngày chỉ biết bắt cá thôi.” Đỗ Xuân Phượng không ngần ngại vạch trần khuyết điểm của anh ta, “Từ đầu xuân đến nay, anh chẳng làm việc gì cả.”

“Sau này sẽ phải tưới nước cho cây chứ? Chị dâu có thể tưới được không?”

“Hei, Tiểu Long, anh đang coi thường tôi đấy.” Lương Nguyệt Mai cười nói, “Trước đây, trong đội, công việc tưới nước tôi cũng đã làm không ít lần rồi. Việc đó kiếm được nhiều điểm lao động lắm; buổi tối tôi cũng từng đi tưới nước. Nếu thực sự cần thiết, có thể gọi Văn Ngọc đến giúp.”

“Không cần đâu! Tôi cũng có thể làm được việc đó.” Trần Lệ Nhung bổ sung, mặc dù giọng nói không mấy quyết tâm, nhưng vẫn có thể cảm nhận được ý chí của anh ta.

“Anh trai, nếu đã quyết định như vậy thì cứ đi đi. Một tháng làm việc này, chắc chắn cũng kiếm được vài trăm đồng.” Lý Kiến Quốc Khi đã quyết định, Lý Long không còn nói thêm gì nữa.

“Người đi đã đủ chưa? Nếu chưa đủ, thì gọi bố của Thiết Đầu đến; ông ấy cũng là người có kinh nghiệm.” Lý Kiến Quốc nói, “Việc làm này ông ấy cũng đã từng làm qua; một ngày làm được bốn năm cái thì không thành vấn đề đâu.”

“Được thôi.” Thêm một người hay ít một người đối với Lý Long cũng không quan trọng lắm; anh trai đã đề nghị thì cứ đi thôi. “Anh trai, khi nói với anh Lục, nhớ phải nhấn mạnh rõ ràng là chúng ta phải đảm bảo chất lượng công việc. Nếu chất lượng không đạt yêu cầu, thì sản phẩm sẽ bị hoàn lại để làm lại. Tôi đã làm công việc này suốt hai năm rồi, và tôi luôn dựa vào chất lượng tốt để thành công.”

“Anh yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ nói rõ với anh ấy.” Lý Kiến Quốc cười nói.

“Đừng chỉ nói với anh ấy thôi; bản thân anh cũng phải chú ý nữa. Đừng để đến lúc mọi người làm đều tốt, còn mình thì không đạt yêu cầu, như vậy sẽ rất xấu hổ đấy. Đừng đợi đến lúc Tiểu Long nhắc nhở mới hành động.” Lương Nguyệt Mai nói, “Gia đình chúng ta không thể để mất mặt được!”

“Hei, anh nói gì vậy? Tôi làm sao có thể lơ là chuyện này được chứ? Đây không chỉ là vấn đề kiếm tiền đâu; công việc này được giao cho Tiểu Long, làm sao có thể tồi tệ được? Anh yên tâm đi, dù chậm

“Lý Long biết rằng đây chỉ là cách mà chị dâu muốn anh yên tâm thôi, nhưng rõ ràng là bà không hiểu ý đó. Lúc này nghe chị dâu nói về anh trai mình, bà có phần không hài lòng.”

Bố bà thì lại hiểu ngay, ông vỗ nhẹ vào lưng Đỗ Xuân Phượng, và Lý Long biết rằng không cần phải suy nghĩ gì nữa; chắc chắn sau này bố sẽ giải thích cho bà nghe.

Cuộc sống của bà thật đơn giản… Chỉ có như vậy thì mới có thể sống lâu được.

Chuyện này cũng được quyết định như vậy. Sau khi ăn xong, chiếc máy kéo được đưa ra sân, rượu được lấy xuống, các khúc xương được trải ra trên bàn… gia đình nhà Lý chỉ đứng nhìn một cách tò mò. Lý Long lấy hai đoạn xương sống và một đoạn xương chân, nói:

“Tôi sẽ mang những thứ này đến gặp trưởng đội, nói rằng năm nay chúng ta sẽ không chia tiền công cho đội vì việc làm này… Nhưng trước hết cần phải nói rõ ràng. Các khúc xương này tôi sẽ để cho chú Lão La và cha của Tiểu Hạ.”

“Đúng là nên như vậy.”

“Vậy thì bạn nên đợi đến khi gia đình chúng ta đã ủ rượu xong rồi mới mang đi thì hơn.” Lý Kiến Quốc nói, “Dù sao bạn cũng đã mang về nhiều rượu như vậy… Thà ủ rồi mới tặng đi còn hơn.”

“Tôi đang nghĩ đến việc hỏi chị dâu xem liệu chú Liang có biết cách nào để chế biến hay không, hoặc có cần thêm nguyên liệu gì không…” Lý Long nói, và tiếp tục giải thích kế hoạch của mình, “Như vậy thì tạm thời chú Lão La và chú Cố không cần lo… Còn những khúc xương này, tôi sẽ mang đến gặp trưởng đội trước.”

Lý Long đạp xe của Lý Kiến Quốc đến nhà Hứa Thành Quân, nói về việc đã giải quyết xong công việc làm gậy đỡ, sau đó đặt các khúc xương lên bàn và nói:

“Trưởng đội ơi, đây là xương của loài cáo… Loại xương này giống như xương báo vậy; nếu ủ với rượu thì có thể chữa được bệnh thấp khớp và đau lưng ở người già. Bạn hãy cất chúng đi nhé… Đừng để ai biết tôi có những thứ này.”

“Được thôi.” Hứa Thành Quân cũng vừa ăn xong; buổi trưa khi nghe thấy tiếng máy kéo, ông đã đoán ra rằng Lý Long đã trở về, và cũng biết rằng việc làm gậy đỡ đã được giải quyết xong.

“Việc đã được giải quyết rồi… Thực ra trong những ngày bạn không về đây, họ cũng đã thảo luận với nhau: việc nấu ăn sẽ do Lão Hoàng đảm nhận; mỗi người sẽ tham gia công việc làm gậy đỡ và đóng góp 20 xu cho Lão Hoàng. Mỗi người cũng cần mang theo 10 kg bột ngô, 2 kg bột mì trắng và 1 kg gạo; khi đến lúc cần thiết, họ sẽ tập trung lại với nhau… Lão Hoàng sẽ chu