“Đã ăn chưa?” Lý Kiến Quốc là người đầu tiên hỏi Lý Long như vậy. “Vừa rồi tôi đã ăn ở nhà bạn bè, còn các bạn thì sao?”

“Chúng tôi đã ăn lương thực khô mang theo,” Lý Kiến Quốc trả lời. “Nơi này khá khó tìm đấy; nếu không có sự giúp đỡ của Vận Đông thì chắc chẳng thể vào được đâu.”

“Anh Vận Đông đến à?” Lý Long nhìn quanh nhưng không thấy Tạ Vận Đông.

“Anh ấy đi tìm củi rồi. Anh ấy nói rằng nhớ là phía trước có vài chục cây liễu lớn; sau khi tìm được củi, chúng ta sẽ cắt xuống đây để đốt và dùng làm củi nấu ăn.”

Đào Đại Cường nhìn thấy Lý Long và vội vàng bước tới, nói:

“Anh Long!”

“Cái hang của các bạn đã đào xong chưa?” Lý Long hỏi.

“Đã dọn sạch rồi, lát nữa chúng tôi sẽ đi chặt cành cây,” Đào Đại Cường gật đầu mạnh mẽ. Anh ấy biết rằng việc có thể đến đây lần này là nhờ vào lời khuyên của Lý Long cho đội, vì vậy anh ấy rất biết ơn Lý Long.

Dù trước đó anh ấy đã rất biết ơn Lý Long rồi.

“Đi thôi, trước hết hãy giúp ông Cố đào hang. Ông ấy không chỉ cần đào hang cho mình mà còn phải dựng bếp nữa; thật là phiền phức.”

Cố Bác Viễn là người phụ trách việc nấu ăn, vì vậy việc dựng bếp tự nhiên thuộc về trách nhiệm của anh ấy. Lúc này, Cố Bác Viễn đang vất vả đào hang. Tốc độ làm việc của anh ấy không nhanh bằng những người khác; khi xuống hang, những vị trí tốt hơn đã bị người khác chiếm hết rồi. Anh ấy chỉ có thể chọn một cái hang đã sập, dù vậy thì ít ra cũng không cần phải bắt đầu đào lại từ đầu.

Sau khi ba người Lý Kiến Quốc, Cố Bác Viễn đến nơi, Cố Bác Viễn cười và chưa kịp nói lời nào, Lý Kiến Quốc đã nói một cách không kiên nhẫn:

“Tôi chỉ muốn về sớm thôi; đừng lãng phí thời gian nữa. Cậu đi dựng bếp đi; buổi tối ít nhất mọi người cũng cần phải ăn uống no nê, đúng không?”

“Được rồi, anh cứ bảo gì thì tôi làm theo thôi.” Cố Bác Viễn thực sự không cần phải nói lời khách sáo với Lý Kiến Quốc; anh ấy cúi đầu chào Lý Long và Đào Đại Cường rồi đi dựng bếp.

“Chú Gu biết đào lò à?” Lý Long hỏi một cách nghi ngờ.

Dù sao thì ông ấy chỉ là một người học giả giả vờ làm nông dân; liệu có thể làm việc được hay không vẫn còn là điều đáng băn khoăn.

“Anh ấy là sinh viên đại học mà!” Dù Lý Kiến Quốc luôn nói xấu Cố Bác Viễn trước mặt mọi người, nhưng sau lưng lại rất ngưỡng mộ anh ta. “Kiến thức của anh ấy, không chỉ trong làng chúng ta mà cả cả huyện này cũng không ai sánh kịp! Việc đào lò đối với anh ấy quả là dễ dàng thôi!”

Lý Long quay đầu nhìn và thấy Cố Bác Viễn đã tìm một góc đồi gần đó, sau đó nhìn lên trời, liếm ngón tay rồi đứng thẳng dậy, có vẻ như đang đo hướng gió, sau đó bắt đầu đào theo hướng đó.

Trông có vẻ khá hợp lý đấy.

Ba người cùng nhau đào cái hố nửa chừng thì rất dễ dàng. Sau khi hoàn thành công việc, Lý Long và Đào Đại Cường đi vào khu rừng gần đó để chặt cây cành, còn Lý Kiến Quốc thì đến giúp Cố Bác Viễn đào lò.

“Ở đây có khá nhiều cây cành lớn đấy.” Đào Đại Cường rất giỏi việc buộc các thanh cây lại với nhau; tất cả những thanh dùng để đỡ đồ ở nhà họ đều do anh ta tự buộc. “Buộc chúng lại thì chắc chắn sẽ rất tốt đấy…”

“Khi đắp hố thì nên dùng những cây cành lớn hơn trước. À, nếu bạn gặp phải động vật gì đó, hãy báo cho tôi biết khi tôi đến. Tôi sẽ săn chúng giúp, sau đó chúng ta sẽ chia nhau.” Lý Long nói.

“Ở đây có nai sừng tấm đấy; lúc này chúng đang mọc sừng mới. Nếu bạn tìm thấy sừng nai hay sừng của loài động vật nào đó, nhớ giữ lại nhé; chúng rất có giá trị đấy.”

“Ừ, tôi biết rồi. À, anh Long, trên xe có Hứa Kiến Quân nói rằng anh ấy muốn tranh thủ đi đào tơ tằm, hỏi tôi có đi cùng không… Tôi nói là không đi đâu.”

“Đừng đi. Những nơi này, tơ tằm đều có người quản lý cả. Nếu các bạn không có giấy tờ chứng minh, bị bắt quả tang thì không chỉ tơ tằm bị tịch thu mà còn có thể bị phạt tiền nữa đấy!”

Nghe nói đến chuyện bị phạt tiền, Đào Đại Cường lập tức lắc đầu:

“Tôi không đi đâu.” Hiện tại, anh ta cũng chẳng có nhiều tiền, thậm chí còn nợ Lý Long khá nhiều nữa.

Hai người chặt được khá nhiều cây cành, sau đó kéo theo một số cây khô trong rừng về cùng.

Hai người đầu tiên tập trung cùng nhau để lấp kín nóc cái hang đất của Đào Đại Cường. Các cành cây được xếp chặt chẽ, thậm chí còn có vài lớp, sau đó họ bắt đầu lấp đất lên trên. Khi việc lấp đất hoàn tất, họ lại tiến hành làm hang đất cho Cố Bác Viễn.

Kết quả là, hai cái hang đất này vẫn được hoàn thành nhanh nhất.

Lúc này, Tạ Vận Đông đã trở về, và khi anh ta nhìn thấy Lý Long, anh ta mỉm cười chào hỏi:

“Tiểu Long, em đến đây rồi à – em cũng ở đây sao?”

“Không không, em có chỗ ở riêng.” Lý Long lắc đầu, “Em chỉ đến đây thăm thường thôi. Nơi này cách không xa, hang đông của bạn em ở phía kia.”

Nghe Lý Long nói vậy, nhiều người đều tỏ ra ghen tị. Dù hang đất có tốt đến đâu, cũng không thể sánh bằng hang đông được. Ở trong hang đất, không những không thể duỗi thẳng lưng được, mà do mới được đào xong, đất còn ẩm ướt, nên rất dễ mắc bệnh thấp khớp hoặc đau khớp.

Hang đông, mặc dù chỉ khác hang đất một chữ, nhưng thực tế thì nó giống như một căn nhà thật sự; nó giữ ấm tốt, có cửa sổ để thông gió, không giống như hang đất vốn tối tăm om sì, và không gian cũng rộng rãi hơn nhiều.

Tuy nhiên, dù có ghen tị đến đâu, họ cũng biết rằng mình không thể sống trong hang đông được. Việc có thể kiếm được tiền ở đây đã là điều may mắn lắm rồi.

Bên này, Cố Bác Viễn đã đào xong bếp, Lý Long tò mò đi xem và ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng đó là một chiếc bếp có hai lò, một lỗ để đặt củi, nhưng trên đó lại có hai lò nấu, có thể vừa đun nước vừa xào nấu cùng lúc; lỗ thoát khói được thiết kế rất dài, trông rất khoa học.

Quả thật là người từng học đại học thì biết làm những thứ như vậy.

“Hãy lấy một ít gỗ đến thử xem.” Lý Kiến Quốc vỗ vỗ đám bụi bẩn trên tay mình và nói, “Biết đâu trông đẹp mắt thôi, nhưng thực tế lại không hữu dụng đâu.”

“Vậy thì thử xem sao.” Cố Bác Viễn cười nói, “Gỗ khô ở đây rất nhiều, chúng ta cứ đi nhặt một ít về đây, em sẽ đi lấy nồi để nấu nước nóng cho mọi người uống.”

Nói xong, anh ta liền đi lấy nồi. Lý Kiến Quốc đi giúp đỡ việc mang đồ dùng nấu ăn, còn Lý Long và Đào Đại Cường thì đi nhặt củi. Ở đây có rất nhiều cành khô, chỉ cần lật qua lật lại một chút là có thể nhặt được một bó củi về.

Đào Đại Cường Đặt xong củi xuống, anh ta lại mang cái thùng đi lấy nước. Lúc này, những người khác đã dọn xong chỗ ở của mình và bắt đầu trải giường ra, nhưng không ai đến giúp đỡ anh ta cả.

Cố Bác Viễn Đặt chiếc nồi lên bếp; thấy bếp hơi nhỏ, anh ta liền dùng xẻng sửa lại rồi đặt nồi lên vị trí phù hợp. Khi Đào Đại Cường trở về, anh ta đổ nước vào nồi và bắt đầu đốt lửa.

“Nước được lấy từ đâu vậy?” Lý Long hỏi.

“Có một nguồn suối ở bên kia con khe,” Đào Đại Cường chỉ vào bên cạnh con khe và nói, “Suối chảy ra rất mạnh, tôi đã múc nước ở đó.”

Lúc này, mực nước ngầm khá cao; không chỉ ở trong núi mà ngay gần hồ nhỏ trong làng cũng có rất nhiều nguồn suối. Bên cạnh hồ nhỏ còn có một giếng tự nhiên sâu hơn hai mươi mét; nguồn nước từ giếng đó chảy ra cho đến cuối những năm 80 thế kỷ trước, sau đó mới bị lấp đi vì việc khai hoang đất đai.

Khi nước trong nồi đã sôi, Cố Bác Viễn mở tấm thớt mà anh ta mang theo ra, nhưng không tìm thấy chỗ nào thích hợp để đặt nó.

“Chú Gu, chờ một chút nhé, tôi và Đại Qiang sẽ đi lấy vài tảng đá đến đây,” Lý Long nói rồi vỗ vai Đào Đại Cường. Hai người cùng nhau đi tìm vài tảng đá, mang chúng lên và đặt bên cạnh bếp.

Cố Bác Viễn đặt tấm thớt xuống, điều chỉnh lại vị trí, rồi đặt một tảng đá nhỏ dưới tấm thớt để nó nằm thẳng.

“Được rồi, các bạn ở đây chờ đi, tôi quay lại đây.” Lý Kiến Quốc nhìn thấy mọi thứ đã gần hoàn thành xong, liền nói. “Tiểu Long, cậu sẽ ở đây hay đi sang chỗ ở mùa đông kia?”

“Anh trai, đợi một chút nhé… Tôi và Đại Qiang sẽ đi lấy một số cây bị đổ do gió để anh kéo về; tôi cần chúng đấy.”

“Được thôi,” Lý Kiến Quốc nghĩ rằng đã đến đây rồi, thì việc trở về mà không mang gì về cũng không hay, nên anh ta cũng đi theo Lý Long và những người khác, cùng nhau mang rìu đi tìm những cây bị đổ do gió.

Nhìn Lý Long và những người khác rời đi, Hứa Kiến Quân nhếch môi và nói:

“Lý Long đối xử với Đào Đại Cường giống như đối xử với con chó vậy… Còn Đào Đại Cường thì lại vâng lời một cách ngoan ngoãn, thật là không có chí khí chút nào.”

Bên cạnh, Tiền Tứ Bình nhìn anh ta một cái rồi nói:

“Nếu ngày nào bạn trả cho tôi năm đồng tiền, tôi cũng có thể làm theo ý bạn mà.”

Hứa Kiến Quân bị câu này làm cho phải nhăn mặt lại.

Ban đầu anh ta muốn dùng chủ đề này để kích động sự ghen tị của mọi người đối với Lý Long, nhưng không ngờ người khác cũng không phải là người ngốc. Chính Lý Long là người đã giới thiệu công việc này cho họ; nếu lúc này làm tổn thương đến Lý Long, chẳng phải là tự chuốc họa sao?

Thấy không ai đáp ứng lời mình, Hứa Kiến Quân liền quay sang nói với Tạ Vận Đông:

“Lão Hạ, tôi đi dạo trong rừng một chút, lát nữa sẽ quay lại.”

Nói xong, anh ta không đợi Tạ Vận Đông đồng ý liền nhanh chóng lao vào rừng.

Tạ Vận Đông nhìn theo bóng lưng anh ta rồi lắc đầu, sau đó nhìn các người khác và nói:

“Nếu các bạn muốn đi thì cũng được, mọi người đều là người lớn rồi, tôi không cần phải kiểm soát quá nhiều. Nhưng bây giờ trong rừng đã có rắn độc xuất hiện rồi; khi các bạn đến đây, các bạn cũng biết rằng người của đội lâm nghiệp đang tuần tra. Nếu bị bắt lúc này, việc giải quyết sau này sẽ rất phiền phức đấy.

Thà rằng các bạn dành thời gian để sửa sang lại cái hang ở đây cho thoải mái hơn; nếu không có việc gì để làm, thì cứ đi cắt cây hoặc đào hố để làm dụng cụ cũng được mà. Làm nhiều hơn thì kiếm được nhiều tiền hơn, phải không?”

Nghe vậy, mọi người lập tức bắt đầu làm việc. Hầu hết những người đến đây đều là những người chân thật, họ biết rằng Tạ Vận Đông nói đúng.

Lý Long, Đào Đại Cường và Lý Kiến Quốc nhanh chóng tìm thấy một cây thông đã đổ từ năm ngoái. Lý Long dùng rìu chặt bỏ các cành trên cây, thấy rằng những cành đó vẫn rất chắc chắn, liền nói:

“Chọn cây này đi.”

Ba người cùng ba chiếc rìu, người này chặt cành, người kia cắt đoạn… Chưa đầy một giờ, cây thông to bằng vòng tay đã bị chặt thành ba đoạn. Lý Kiến Quốc điều khiển xe ngựa đến, kéo những khúc gỗ lên xe rồi lái xuống núi.

Khi đi qua bếp lò, Cố Bác Viễn hét lên:

“Dừng lại một chút, uống ít nước nóng đi.”

“Được.” Lý Kiến Quốc đứng dậy, cầm lấy cái bát chứa nước lạnh đã được để ráo và uống hết một cách nhanh chóng, sau đó rời đi.

Cố Bác Viễn nhìn theo bóng lưng anh ta mà không nói gì thêm, bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

Mọi người đều mang theo bột ngô; với nguyên liệu này, dù là người giỏi nấu ăn cũng khó có thể làm ra món gì ngon miệng. Vì vậy, sau khi hấp xong bánh bột ngô, anh ta liền đi tìm một số rau dại bên bờ suối, luộc sơ qua nước sôi rồi chuẩn bị để làm salad.

Mỗi người đều mang theo đậu phụ đỏ; ở ngoài này, họ cũng không thể kỳ vọng quá nhiều vào việc ăn uống.

“Chú Gu, trong rừng vẫn còn một số nấm khô từ năm ngoái; nấm năm nay chắc cũng sắp mọc rồi, có thể ăn được đấy.” Lý Long nhắc nhở, “Nếu họ muốn, chúng ta cũng có thể xào chúng lên.”

“Tôi biết rồi.” Cố Bác Viễn cười nói, “Cậu cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

Lý Long không đi theo Lý Kiến Quốc trở về thị trấn, mà cưỡi xe đạp đi theo con đường nhỏ hẹp về phía cuối con suối Hà Lý Mộc – thực ra là để tìm lại nơi họ đã đánh Hoàng Dương trước đây.

Lý Long muốn xem liệu khu vực đó có còn Hoàng Dương nữa không…

Thật không may, không có gì cả.

Khu vực này gần như không có người ở; Lý Long đơn giản chỉ đặt chiếc xe đạp bên cạnh núi, khóa lại rồi bắt đầu leo lên núi.

Anh ta tự hỏi liệu mình có may mắn tương tự như họ, khi tìm thấy nhiều sừng nai sau khi tuyết tan không…

Sau khi vượt qua hai ngọn núi và đi qua nhiều khu rừng thông, bụi rậm, Lý Long trở về nơi đặt xe đạp với vẻ thất vọng.

Có vẻ như, tìm sừng nai thực sự không dễ dàng chút nào…

Anh ta tiếp tục đi xe đạp dọc theo con đường nhỏ hẹp, và cuối cùng đã đến đỉnh ngọn núi. Lúc đó, Thời điểm Lý Long mới nhận ra rằng mình có lẽ đã đi nhầm đường.

Nhìn xuống từ trên cao, anh ta thấy rằng nơi này chỉ cách con đường ban đầu một ngọn núi thôi; vì vậy, anh ta quyết định tiếp tục đi theo con đường đó xuống dưới.

Con đường hẹp quanh co dẫn thẳng xuống đáy thung lũng, nơi đây địa hình bằng phẳng và mọc rất nhiều loại cây như tỏi dại; tuy nhiên, lúc này chúng mới vừa bắt đầu mọc mầm.

Có một khu vực đất ẩm nhỏ, có lẽ trước đây đây từng là nguồn suối, nhưng sau đó mực nước ngầm giảm xuống nên suối không còn chảy ra nữa; tuy nhiên, mặt đất vẫn khá ẩm ướt và mọc rất nhiều loại thực vật, cùng với một số bụi cây thấp.

Sau đó Lý Long Anh ta nhìn thấy một khu vực đất ẩm được đẩy lên thành hình vòng cung.

Có lợn rừng xuất hiện!

Lý Long Anh ta hơi hào hứng, đặt xe xuống và chạy lại gần. Anh ta thấy khu vực đất đã bị đào xới có kích thước khoảng bằng sân bóng rổ; đất được đẩy lên một cách lộn xộn, một số rễ cỏ bị lộ ra ngoài, trên đó vẫn còn những mầm non màu trắng.

Vì mặt đất khá ẩm ướt, nên các dấu chân lớn nhỏ đều rất rõ ràng – dấu chân của lợn rừng lớn, lợn rừng nhỏ… Có lẽ còn có những con lợn con rất nhỏ, giống như những con lợn con mà Lý Long đã bắt được vài ngày trước.

Và có rất nhiều con!

Lý Long Trái tim anh ta bỗng nhiên đập nhanh hơn! Nếu có thể bắt được vài con lợn con để nuôi cùng với lợn nhà, thì thật là thú vị phải không?

Nhưng việc bắt chúng chắc chắn không hề dễ dàng.

Lý Long Anh ta biết rõ điều đó; việc bắn chết lợn rừng thì khá dễ dàng. Ngày mai sáng, anh ta có thể ẩn náu ở đây và chờ đợi khi lợn rừng đến rồi bắn chúng.

Nhưng muốn bắt sống chúng thì sẽ hơi phiền phức một chút.

Tuy nhiên, cũng không phải không có cách.

Lý Long Anh ta quan sát kỹ lưỡng xung quanh và đánh giá địa hình; anh ta cảm thấy cần phải thử một cái!

Nếu thực sự bắt được những con lợn con, thì đó cũng sẽ là một trải nghiệm thú vị, phải không?

Dù sao bây giờ cũng không có việc gì quá bận rộn, vì vậy Lý Long quyết định thực hiện ý định này.

Anh ta không tiếp tục đi lang thang trong rừng nữa, mà quay lại đỡ chiếc xe đạp lên và đạp theo con đường hẹp quanh co đến lối ra núi, sau đó tiếp tục đạp về khuôn viên nhà.

Anh ta lấy súng, dây thép, kìm và một số công cụ khác từ trong nhà, rồi lại ra khỏi khuôn viên nhà và đi đến cửa hàng thực phẩm. Tại đó, anh ta mua vài kg ngô, cho vào túi rồi mang theo lên núi.

Khi trở lại nơi mà lợn rừng thường xuất hiện, mặt trời đã gần lặn.

Lý Long Bắt đầu chuẩn bị.

Trước khi rời đi, anh ta đã quan sát k

Tiếp theo, anh bắt đầu tìm những bụi rậm khá chắc chắn để thiết lập các cái bẫy.

Loại dây sắt được sử dụng là loại dày 12 số, gấp hai lần so với loại dây mỏng; cách thiết lập các bẫy này hơi giống với bẫy chuột túi. Vì lo ngại không bắt được con mồi, anh đã đặt thêm vài cái nữa. Những bẫy này chắc chắn không thể bắt được những con heo rừng lớn, nhưng những con heo rừng nhỏ, khi chúng xuyên qua bụi rậm để ăn hạt ngô, thì rất dễ bị mắc phải bẫy.

Anh Lý Long đã đặt hơn hai mươi cái bẫy; trong đó có cả những cái bẫy nằm ngang lẫn những cái bẫy đứng. Anh chỉ dừng lại khi hết dây sắt mà mình mang theo.

Đây là lần đầu tiên anh tự mình thực hiện công việc này, vì vậy anh đã cố gắng làm một cách kỹ lưỡng hơn mức bình thường.

Sau khi hoàn thành việc đặt bẫy, anh lại đạp xe trở về nhà.

Kế hoạch của anh Lý Long là đi ngủ trước, và đến sáng hôm sau mới quay lại kiểm tra tình hình. Lúc này, anh vẫn chưa muốn vào hang đông của Hà Lý Mộc – dù sao thì bây giờ đã không còn là mùa đông nữa, và việc chen chúc vào đó sẽ không thoải mái cho lắm.

Sau khi ăn uống xong, trời đã tối hoàn toàn. Mặc dù vẫn còn hơi hào hứng, nhưng anh biết mình cần phải nghỉ ngơi sớm, nên anh liền tìm đồ ăn trong bếp và ăn nhanh gọn rồi đi ngủ.

Ban đầu, anh Lý Long còn lo lắng rằng mình sẽ không thể thức dậy vào sáng hôm sau, may mắn thay, đồng hồ sinh học của anh đã kịp thời đánh thức anh.

Nhìn ánh sáng mờ ảo bên ngoài, anh Lý Long biết mình phải nhanh chóng đến núi.