Triệu Thế Kiệt Đội chiếc mũ rơm, nhìn các công nhân đang đào nền móng cho hầm máy bơm ở góc đất, Lý Long cũng đứng bên cạnh anh ấy, cùng kiểm tra tiến độ công trình.

Một chiếc xe tải chở đầy gạch và xi măng đi ngang qua.

Còn có hai công nhân khác đang dùng vôi vẽ các đường ranh bên cạnh hầm máy bơm; Lý Long nhận ra rằng nơi này sẽ được xây dựng thành bể lọc nước.

Triệu Thế Kiệt Nhìn chiếc xe tải dừng lại bên cạnh khu vực đang đào nền móng, anh ấy nói: “Chi phí xây dựng ba hầm máy bơm này thấp hơn tôi tưởng tượng. Miễn là đảm bảo chất lượng, thì không vấn đề gì cả. Số tiền tiết kiệm được, tôi đề nghị dùng để sửa con đường này.”

Con đường mà xe tải đi qua là con đường cày bằng máy, tức là con đường đất do máy kéo tạo ra khi người dân đi làm ruộng hàng ngày.

Khi trời quang đãng, con đường này khá tốt để đi; đất được nén chặt lại và không bị lún sụp.

Nhưng nếu trời mưa, con đường này sẽ trở nên lầy lội. Khi máy kéo hoặc các loại xe khác đi qua, sẽ để lại những vết lõm sâu; khi trời ngớt mưa, con đường lại trở nên không bằng phẳng nữa.

Vì khu đất này rộng hơn 1000 mẫu, con đường này khá dài, Lý Long liền hỏi anh ấy: “Lãnh đạo dự định sẽ sửa con đường này như thế nào?”

Triệu Thế Kiệt trả lời: “Số tiền tiết kiệm được không nhiều lắm, vì vậy nếu muốn sửa đường, chúng ta chỉ cần lấy một số cát sỏi từ con đường cày hiện có, sau đó dùng xe ben san phẳng lại. Như vậy ít nhất khi trời mưa, việc đi lại cũng sẽ không bị ảnh hưởng.”

Lý Long gật đầu, thấy đó cũng là một giải pháp khá tốt.

Triệu Thế Kiệt tiếp tục nói: “Trên bể lọc này cần lắp thêm vài tầng lưới lọc, với khe lưới rất nhỏ. Nước từ hồ chảy xuống đây, chắc chắn sẽ chứa rất nhiều bẩn thỉu.

Nếu nước như vậy đi vào đường ống thông qua hầm máy bơm, thì đối với đường ống chính và các đường ống nhánh thì còn ok, nhưng những dải tưới nhỏ thì rất dễ bị tắc nghẽn do bẩn, điều này sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả tưới tiêu.”

Lý Long giơ ngón tay cái lên; anh này thực sự là một chuyên gia.

Trong cuộc đời trước, đã từng có sự cố xảy ra trong lĩnh vực này. Có một thời gian, trong cái ao nhỏ đó xuất hiện rất nhiều loại cá chép đen, nhỏ như que bút chì. Loại cá chép này thường được dùng làm thức ăn cho các loài cá ăn thịt như cá rồng; không biết tại sao chúng lại xuất hiện trong ao đó và bắt đầu sinh sôi nảy nở một cách nhanh chóng.

Loại cá chép nhỏ này rất nhỏ bé, đường kính còn chưa đầy nửa centimet; những con lớn hơn thì cũng chỉ bằng chiếc bút chì mà thôi. Lưới lọc trong buồng máy bơm có đường kính nhỏ nhất là một centimet, vì vậy số lượng lớn cá chép này đã bơi từ ao nhỏ ra ngoài, sau đó vào bể lọc, theo dòng nước chảy vào đường ống chính và cuối cùng là vào hệ thống tưới nhỏ giọt. Vì số lượng quá nhiều, chúng đã làm tắc nghẽn hoàn toàn hệ thống tưới nhỏ giọt. Điều này khiến cho cây bông không được tưới đủ nước, và sản lượng trong năm đó gặp phải nhiều vấn đề. Hơn nữa, những con cá chép này cuối cùng đều chết trong hệ thống tưới nhỏ giọt, tạo ra mùi hôi thối khó chịu và rất khó để vệ sinh, gây ra ảnh hưởng lớn. May mắn thay, loại cá chép này chỉ ở lại trong ao nhỏ khoảng hai ba năm, rồi đột nhiên xuất hiện, sinh sôi nảy nở mạnh mẽ, và sau đó lại biến mất. Trước đó, sau khi ao nhỏ trải qua cơn lũ lụt dữ dội và hệ thống tự circulate ban đầu bị phá hủy, mỗi vài năm lại xảy ra tình trạng tương tự như vậy. Có những loài như ốc sên, ếch… đã xuất hiện vài năm rồi biến mất; sau đó đến loài “5 đạo đen”, rồi là “hoàng lạt đinh”, và cuối cùng là loại cá chép đen này. Khi những loài này biến mất, trong ao nhỏ chỉ còn lại cá chép tép; ngay cả cá chép kèo cũng rất hiếm thấy. Chính vì đã trải qua thảm họa do loài cá chép đen này gây ra, nên Lý Long mới cảm thấy Triệu Thế Kiệt thực sự rất mạnh mẽ. Thấy Lý Long gật đầu một cách nghiêm túc, Triệu Thế Kiệt cũng rất hài lòng. Người giàu nhất huyện Ma này thật sự rất dễ tiếp xúc; những điều mà anh ta nói ra, ông ta hầu như không bao giờ phản bác, và ngay cả khi có ý kiến khác biệt, ông ta cũng luôn trình bày một cách lý lẽ. Điều này thật tốt. Trước khi đến đây, ông ta rất sợ gặp phải những người nông dân không hiểu biết gì về công việc này; có câu nói rằng: “Khi học giả gặp binh lính, dù có lý lẽ cũng khó để giải thích được.” Mặc dù ông ta là người giám sát và chịu trách nhiệm quản lý ngân sách, nhưng dự án này đã được quyết định rõ ràng, và nếu Lý Long cố tình đối đầu với ông ta, ông ta cũng không thể làm gì được. Bây giờ mọi thứ đều diễn ra rất tốt. Nhìn thấy các công nhân đã đào xong nền móng và bắt đầu đổ bê tông cùng đá vào bên trong, Triệu Thế Kiệt đi kiểm tra thông số cấp độ của xi măng. Ông ta lấy một cây gậy, khuấy đều trong hỗn hợp bê tông đã trộn sẵn, rồi gật đầu đồng ý. Sau đó, ông ta tiến đến gần xe tải đang unloading gạch, nhặt lên hai viên g

Anh ta lại lấy hai tấm gạch đập mạnh vào chúng, nhưng những tấm gạch vẫn rất bền chắc.

Triệu Thế Kiệt rất hài lòng; ít nhất là về mặt nguyên liệu thì những người này không lừa dối mình.

Anh ta không tham gia trực tiếp vào công việc thi công, chỉ đứng nhìn những người công nhân làm việc điêu luyện. Sau đó, anh ta lùi vào bóng cây, đặt những tấm gạch xuống đất và ngồi xuống như thể đó là ghế vậy.

Lý Long đi theo sau và hỏi: “Lãnh đạo thế nào rồi? Có vấn đề gì không? Nếu có gì cần nói, tôi sẽ bảo họ sửa ngay.”

Triệu Thế Kiệt lấy thuốc lá và que diêm ra khỏi túi áo, châm thuốc và nói: “Hiện tại thì chưa có vấn đề gì cả. Mọi thứ đều ổn, họ làm việc rất nghiêm túc.”

Nghe được lời khen này, Lý Long cười và hỏi tiếp: “Vậy tối nay, chúng ta có nên đi dạo quanh hồ nhỏ kia không? Hôm nay trời nắng, thời tiết nóng, buổi tối các con cua sẽ ra ngoài tìm thức ăn…”

Triệu Thế Kiệt cười và đáp: “Được thôi. Nhưng đừng gọi tôi là lãnh đạo nữa, cứ gọi tôi là Chao là được. Nếu không thì tôi sẽ phải gọi bạn là ông chủ Lý, và tôi cũng không muốn vậy… Bạn nghe có vẻ không thoải mái đâu.”

Lý Long đồng ý ngay, và chuyện đó được quyết định như vậy.

Yên Kinh, bên ngoài tòa nhà bưu điện và điện thoại.

Hồ Mạc Nhân chạy theo ra ngoài, trong khi Lưu Sơn Dân đã chuẩn bị gọi taxi. Trong lúc hoảng loạn, Hồ Mạc Nhân hét lớn: “Này, ông chủ, đợi một chút!”

Lưu Sơn Dân giơ tay lên rồi hạ xuống, quay đầu nhìn Hồ Mạc Nhân với vẻ ngạc nhiên.

Hồ Mạc Nhân cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng; mình đã gọi người đó lại, nhưng lại không biết phải nói gì để giữ họ lại.

Trong lúc hoảng loạn, Hồ Mạc Nhân bỗng nghĩ ra một ý tưởng, bước tới gần và cười nói: “Anh bạn này, chúng ta đã gặp nhau trên tàu hỏa, anh còn nhớ tôi chứ?”

Lưu Sơn Dân gật đầu và nói: “Nhớ chứ. Tôi đã mua hàng của anh, và anh còn tặng tôi một gói đồ ăn vặt nữa. Anh chủ nhỏ ơi, có chuyện gì cần nói sao?”

Hồ Mạc Nhân cảm thấy xấu hổ và nói: “Trước mặt anh thì tôi không dám tự xưng là ông chủ… Tôi chỉ làm một số việc nhỏ lẻ thôi.”

À đúng rồi, các bạn đến đây để du lịch phải không? Tôi thường xuyên đến đây mua hàng nên khá quen thuộc với khu vực này. Các bạn có muốn tôi làm hướng dẫn viên cho các bạn không?

Lưu Sơn Dân lắc đầu và nói: “Không cần đâu. Ban đầu chúng tôi dự định sẽ đi tham quan thoải mái một chút, nhưng bây giờ tình hình thay đổi rồi, nên chỉ định đi quanh khu vực Quảng trường Thiên An Môn, xem Thành Cổ một chút, sau đó thì ra về.”

Hù Mạc Nhân lập tức nhiệt tình đề nghị: “Có gì khó khăn không ạ? Tôi ở đây cũng có khá nhiều mối quan hệ, nếu không phiền, hãy nói ra xem tôi có thể giúp được gì không?”

Lưu Sơn Dân không nói gì, chỉ mỉm cười nhìn Hù Mạc Nhân.

Hù Mạc Nhân lập tức hiểu ra rằng ý định của mình đã bị người ta nhận ra.

Anh không nhịn được mà giải thích: “Tôi thật sự không có ý xấu đâu, chỉ là….” Nói đến đây, anh lại ngập ngừng, không biết phải diễn đạt suy nghĩ của mình như thế nào.

Lưu Sơn Dân cười và tiếp lời: “Chỉ là muốn kết bạn, mở rộng mạng lưới quan hệ thôi phải không?”

Hù Mạc Nhân vội vàng gật đầu: “Đúng đúng, đúng là ý đó.”

Lưu Sơn Dân cảm thấy chàng trai này khá có tài năng trong kinh doanh và biết nắm bắt cơ hội. Cuộc trò chuyện trên tàu xe đã khiến ông ấy nhận thấy rằng Hù Mạc Nhân là một người có triển vọng; nếu không thế, ông ấy đã đi luôn rồi, chứ không cần phải mất công nói chuyện ở đây.

Ông ấy suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi làm việc trong lĩnh vực thương mại xuất khẩu ở phía tây bắc, bạn không thể giúp được đâu. Hơn nữa, bạn thường xuyên đi lại giữa Bắc Kinh và Thượng Hải; nơi đó, theo quan điểm của các bạn, là một vùng khắc nghiệt, bạn cũng sẽ không thích nghi được đâu.”

Hù Mạc Nhân do dự. Quả thực, như Lưu Sơn Dân đã nói, nghe nói rằng kinh doanh ở phía tây bắc khá man rợ và thiếu hiện đại, Hù Mạc Nhân liền từ bỏ ý định đó. Dù sao thì theo những gì người ta nói, kinh doanh ở đó cũng không mấy thuận lợi.

Lưu Sơn Dân cười một cái, rồi quay người chuẩn bị đi.

Hù Mạc Nhân thấy anh ta định đi, không nhịn được mà bước theo vài bước, nhưng lại không biết nên nói gì tiếp.

Một chiếc taxi đến gần, khi Lưu Sơn Dân mở cửa xe chuẩn bị lên xe, anh ta quay đầu nói với Hù Mạc Nhân: “Năm nay Liên Xô sẽ sụp đổ đấy. Nếu bạn muốn kiếm tiền và không sợ rủi ro, có thể thử sản xuất các mặt hàng công nghiệp nhẹ, đưa chúng đến khu vực giáp ranh với Nga xem sao.”

Chỉ cần bạn có đủ can đảm, dám thử sức với những con đường mới mẻ, thì kiếm tiền sẽ rất dễ dàng.

Tất nhiên, vào lúc đó chắc chắn mọi thứ sẽ khá hỗn loạn; tùy thuộc vào liệu bạn có đủ khả năng để vượt qua những khó khăn đó hay không mà thôi.”

Nói xong, Lưu Sơn Dân bước lên taxi, đưa địa chỉ cho tài xế, và xe đã lập tức xuất phát.

Hu Mò Nhân đứng bên lề đường, vẫn còn suy ngẫm về những lời Lưu Sơn Dân vừa nói. Anh không chắc liệu những lời đó chỉ là cách lừa dối mình, hay thực sự là những gợi ý hữu ích.

Nhưng xét về tình hình hiện tại, Hu Mò Nhân cũng không thể chắc chắn được liệu Liên Xô có sụp đổ trong năm nay hay không… Có lẽ là không thể đâu?

Anh thật sự rất bối rối.

Trên xe taxi, tài xế hỏi Lưu Sơn Dân một cách hoang mang: “Thưa anh, làm sao anh có thể chắc chắn rằng Liên Xô sẽ sụp đổ được? Họ là ‘anh cả’ của chúng ta mà… Một quốc gia lớn như vậy, dù có gặp phải một số vấn đề, nhưng chắc chắn không thể sụp đổ ngay lập tức chứ?”

Thực ra, vào thời điểm này, việc Liên Xô có sụp đổ hay không không quan trọng lắm đối với người dân bình thường.

Tuy nhiên, tài xế chiếc taxi này vốn quen quan tâm đến các vấn đề quốc gia, nên vẫn rất quan tâm đến chuyện này. Chưa kịp cho Lưu Sơn Dân giải thích, anh ta đã liền đưa ra những lý do chứng minh rằng Liên Xô không thể sụp đổ.

Lưu Sơn Dân cũng không tranh luận với anh ta, chỉ cười và gật đầu đồng ý, khiến tài xế rất hài lòng; thậm chí sau khi đưa anh ta đến nơi, anh ta còn thêm tiền tip cho tài xế nữa.

Về đến khách sạn, Lưu Sơn Dân kể lại cho vợ mình nghe những thông tin mình vừa nhận được qua cuộc gọi điện thoại cùng kế hoạch của mình, và vợ anh chắc chắn sẽ ủng hộ anh.

Dù sao thì tình hình ở nhà cũng đang rất khó khăn; việc đi du lịch chắc chắn không còn là điều họ quan tâm nữa.

Hơn nữa, trong suốt nửa năm vừa qua, họ đã đi du lịch đủ nơi rồi; sau quãng thời gian dài đi lại như vậy, họ cũng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Sau khi bàn bạc với nhau, họ quyết định sẽ ở lại Yên Kinh thêm hai ngày nữa, sau đó mới trở về Bắc Tân Cương.

Mặc dù đứa con vẫn muốn tiếp tục đi chơi, nhưng vào thời điểm này, đứa trẻ cũng không có quyền lựa chọn gì cả… Việc bị bỏ qua là điều không thể tránh khỏi.

Buổi tối, Thượng Lý Long cùng Triệu Thế Kiệt đến hồ Tiểu Hải Tử, bắt được khoảng bốn năm kg cua.

Triệu Thế Kiệt giống hệt Lý Ngọc Hà; ban đầu cậu bé còn không quan tâm đến cua chút nào, nhưng khi

Với vẻ ngoài lúc này, hoàn toàn khác biệt so với vẻ điềm tĩnh của anh ta ban ngày ở cánh đồng.

Lý Long thầm nghĩ, dù người lớn đến mấy cũng vẫn giữ được tâm hồn trẻ thơ mà.

Ngày hôm sau, những con cua được chế biến theo cách xào cay và hấp; một phần còn lại được gửi đến Nhà anh cả. Vào buổi tối hôm đó, Lý Long cũng mang một số về huyện, mọi người đều thưởng thức và rất vui vẻ.

Sau đó, việc thi công công trình được Triệu Thế Kiệt theo sát; còn Lý Long thì không đến mỗi ngày.

Gần đây, mùa thu hoạch tỏi tây đã gần kết thúc, và Lý Long vẫn cần phải lên núi để tiếp nhận công việc từ Polati.

Giờ đây, căn nhà gỗ nhỏ trên núi gần như được Polati quản lý hoàn toàn. Mỗi lần Lý Long mang hàng đến, anh ta đều cho thêm đồ tiếp tế, và khoảng cách giữa các lần giao hàng cũng được kéo dài; Polati cũng không hề có lời phàn nàn gì.

Dù sao thì nhờ vào căn nhà gỗ này, mỗi năm anh ta cũng kiếm được thêm vài nghìn đồng, và anh ta đã rất hài lòng với điều đó.

Lần trước, Polati đã mang đến cho Lý Long hai con nai con, kích thước gần bằng con cừu. Lý Long tưởng rằng chúng là do Polati đổi lấy từ những người hái thuốc trên núi, nhưng sau khi hỏi mới biết rằng chính Polati đã bắt chúng.

Khi Lý Long muốn trả tiền cho Polati, anh ta từ chối, chỉ yêu cầu Lý Long thanh toán đủ tiền cho tỏi tây là được, và hai con nai con đó sẽ thuộc về anh ta.

Lý Long cũng không keo kiệt, liền nhận lấy hai con vật nhỏ đó, dự định mang về cho Minh Minh Hoảo Hoảo làm đồ chơi.

Lần này, Polati đã thu hoạch được hơn 200 kg tỏi tây; Lý Long thanh toán xong tiền và sau khi ung hàng xong, anh ta liền trở về.

Khi trở lại trạm mua bán, Lý Long Phát thấy một nhóm người đang nghe người đàn ông mang túi đó nói chuyện. Khi anh ta lái xe vào sân, những người đó lập tức tản ra để nhường đường. Lý Long lái xe vào sân sau, để công nhânmọi người tháo hàng xuống. Khi anh ta chuẩn bị lái xe ra sân trước, Liang Shuangcheng đã đến và nói với anh ta một cách hào hứng: “Anh Long ơi, có người trên núi đã nhìn thấy hổ đấy!”

」

   Lý Long lập tức nhớ đến cảnh những người ở sân trước đang tụ tập bàn luận về chuyện này, liền hỏi: “Phải chăng là những người bán nấm tây kia đã nói ra điều đó?”

  Lương Thường Thành gật đầu và trả lời: “Đúng vậy, có một người đi hái thuốc, khi anh ta đang khai thác nấm tây thì thấy một con hổ đã giết chết một con Mã Lộc rồi ăn thịt nó.”

  Anh ta nói rằng lúc đó anh ta sợ đến mức không thể tin được; may mắn thay, con hổ đó đang có thức ăn nên chỉ liếc nhìn anh ta một cái rồi quay đi, và anh ta chạy mất thật là sợ đến nỗi suýt tiểu ra quần.

  Lý Long liền đi về phía trước và thấy một số người vẫn đang quanh quẩn hỏi người kia: “Làm sao bạn biết đó là hổ? Ở núi này dù có sói hoặc gấu thì cũng có, nhưng đã hàng chục năm nay chưa ai nghe nói đến hổ nữa cả.”

  Một người khác cũng nói: “Chắc chắn bạn nhìn nhầm rồi… Những con hổ ở miền Bắc chúng ta đã tuyệt chủng từ hàng chục năm trước rồi, làm sao lại đột nhiên xuất hiện một con được?”

  “Nếu thực sự có hổ, liệu nó có để bạn sống sót không? Chắc chắn nó sẽ ăn thịt bạn mất!”

  Nhìn chung, mọi người xung quanh đều không tin vào lời kể của người đó.

  Người đó kiên quyết bào chữa: “Tôi cách con hổ đó khoảng gần 100 mét; lúc đó nó đang ăn Mã Lộc, vì đã có thức ăn nên chắc chắn nó sẽ không quan tâm đến tôi đâu. Hơn nữa, tôi không mù đâu; tôi vẫn có thể phân biệt được sói với hổ mà.”

  Các người khác vẫn muốn phản bác, nhưng Lý Long bước tới gần người đó và hỏi: “Bạn đã tìm thấy con hổ đó ở con suối nào vậy?”

  Khi Lý Long xuất hiện, mọi người đều im lặng. Người đó lập tức trả lời: “Trên dòng sông Thanh Thủy, đi vào núi khoảng sáu tầng núi, sau đó đi theo hai con suối chảy về phía đông nam; trong những con suối đó có rất nhiều nấm tây…”

  Lý Long gật đầu và nói: “Núi Tianshan rộng lớn như thế này, ai cũng không thể biết chính xác có những gì ở đây. Không ai có thể đi hết toàn bộ dãy núi Tianshan cả; biết đâu thực sự lại có hổ ở đó cũng nên.”

  “Thôi, dù là con gì đi nữa, miễn là không bị cắn thì cũng tốt rồi. Lần sau khi vào núi, hãy cẩn thận một chút; đừng để vừa không kiếm được tiền lại vừa bị thương.”

  Mọi người đều đồng ý: “Đúng vậy, an toàn là quan trọng nhất!”

  Quay trở lại phòng tiếp khách, Lý Long b