Mất một thời gian khá lâu, những người đã tham gia bữa tiệc “Yêu Tử Yến” này đều không ngớt khen ngợi. Trước đây, trong các bữa tiệc giết heo của người khác, việc cắt thịt là điều bình thường, nhưng thường thì thịt ít mà rau nhiều; phần lớn là rau khô, và thịt thì chủ yếu là thịt nạc. Trong bữa tiệc Yêu Tử Yến này, có rất nhiều miếng thịt mỡ dày; mọi người tham gia đều ăn no nê, hai cái xích bánh mì làm từ bột ngô hấp cũng được ăn sạch sẽ. Khi ra về, nhiều người còn mang theo phần thức ăn thừa – vào thời buổi này, việc mang thức ăn thừa về nhà không ai coi là điều gì tồi tệ; ngược lại, mọi người đều rất vui mừng với điều đó.

Dù sao thì, trong những thứ thức ăn này cũng chứa rất nhiều dầu mỡ; mang về nhà, trộn với các loại rau khác để xào, cũng trở thành một món ăn ngon được. Họ mượn bàn từ nhà Lục gia; một bàn đặt ở phòng Đông, một bàn đặt ở phòng Tây; phụ nữ thì ăn ở chiếc bàn nhỏ trong bếp – không phải vì phụ nữ không được ngồi cùng mọi người, mà là vì sau khi ăn xong, họ vẫn còn công việc phải làm, như việc giúp chế biến mỡ lợn và thịt mỡ để lấy dầu.

Mặc dù thịt yêu tử không dày mỡ như thịt lợn nhà, nhưng hai con heo này cũng không quá gầy; việc chế biến dầu từ chúng đòi hỏi khá nhiều công sức. Tất nhiên, khi kết thúc bữa tiệc, mỗi người phụ nữ cũng sẽ mang về một bát dầu và cặn dầu đã được chế biến sẵn – đó coi như là một khoản thưởng cho họ.

Toàn bộ quá trình diễn ra khá thoải mái; những công việc đòi hỏi kỹ thuật thực sự đều được những người khác đảm nhận. Lúc này, không ai lười biếng; mọi người đều làm việc tích cực, để khi đến lúc ăn thịt, họ có thể ăn một cách thoải mái và tự tin. Thậm chí, sau khi ăn xong, cũng không cần gia đình nhà Lý phải dọn dẹp gì cả; những phụ nữ đã giúp đỡ trong bếp sẽ nhanh chóng dọn dẹp sạch sẽ tất cả đĩa chén… Thực ra, việc dọn dẹp cũng khá đơn giản, bởi vì trong đĩa không còn nhiều dầu mỡ; nước sốt rau củ đều đã được mọi người dùng bánh mì để hút hết rồi.

Vào thời buổi này, mọi người thực sự rất thiếu thốn dầu mỡ. Còn Lý Gia, nhờ vào bữa tiệc thịt và rau giàu dinh dưỡng hôm nay, đã nhận được danh tiếng là người hào phóng. Những tin đồn rằng ông ta đã bị bắt cũng đã biến mất hoàn toàn sau bữa tiệc đầy thịt này. Sau khi ăn xong, khi thấy mặt trời mới bắt đầu lặn, Lý Long cũng không muốn

Hiện nay, những khu đất hoang mà đội sản xuất đã khai phá chiếm khoảng bảy tám phần trăm tổng diện tích đất hoang.

Chỉ sau hai mươi năm nữa, những đầm cỏ lau, bãi muối và bãi liễu đỏ sẽ được khai phá hết; diện tích đất của cả làng sẽ đứng đầu trong toàn xã, và mỗi gia đình sẽ có đủ đất để canh tác.

Hiện tại, những khu đất hoang này đang mọc đầy cỏ dại và cây bụi; vào mùa hè, chúng lại trở thành nơi mọc nhiều loại thảo dược quý giá. Như loại “suo yang” mà người ta sau này phải trả hàng chục đồng tiền một cành, ở đây thì có rất nhiều; chỉ cần dành một buổi sáng để đào, bạn sẽ thu được cả một gói đầy.

Những loại thảo dược hoang dã quý giá này, hiện nay các công ty thu mua thảo dược cũng không mấy quan tâm đến chúng; họ chỉ mua với giá khoảng ba đến năm mươi phần trăm trên một kilogram, và đó còn phải là loại đã được sấy khô nữa.

Trong lần sống trước, vào những năm cuối đời khi ông gần chết, những khu đất hoang đã được khai phá hết, và “suo yang” không còn môi trường để phát triển nữa; chỉ còn thể thỉnh thoảng tìm thấy một hai cây ở những góc đất canh tác.

Nơi ông muốn đến là bãi liễu đỏ – nơi có rất nhiều thỏ hoang; tuy nhiên, con đường đi đến đó khá khó khăn vì lớp tuyết trên mặt đất đã đóng băng thành lớp vỏ cứng, nhưng vẫn không chịu nổi trọng lượng con người; mỗi bước chân đạp xuống đều khiến người ta lún sâu vào lòng tuyết, dưới đó là những hạt tuyết to như cát, đi rất khó khăn.

Khi ông vất vả đến mép bãi liễu đỏ, bỗng nhiên ông nghe thấy tiếng “vỗ cánh” mạnh mẽ; ngẩng đầu nhìn theo hướng tiếng đó, ông thấy một con đại bàng lớn đang mang theo nửa con thỏ bay lên trời. Con chim này có đôi cánh rất dài, ít nhất cũng phải hai ba mét!

Ông nghĩ rằng vào thời điểm này, các loài động vật hoang dã thực sự đang phát triển mạnh mẽ… Hãy để chúng tiếp tục phát triển thêm vài năm nữa; sau đó thì chúng sẽ không còn có điều kiện để phát triển nữa.

Bước vào bãi liễu đỏ, ông thấy những cây liễu đỏ cao khoảng ba bốn mét, thân to bằng hai cánh tay người. Chỉ sau mười năm nữa, những cây liễu này sẽ bị chặt hết; những cây còn lại sẽ không cao hơn người nữa, và sau đó chúng sẽ được biến thành đất canh tác.

Bên cạnh rễ cây liễu đỏ, những dấu chân thỏ lộn xộn khắp nơi… Ông cẩn thận phân biệt từng dấu chân đó. Trong lần sống trước, khi ông mới bắt đầu đặt bẫy thỏ, ông chỉ đặt chúng một cách tùy tiện, không theo quy tắc nào cả; kết quả là, ngoại

Lý Long Có kinh nghiệm nên anh ta tìm kiếm một cách cẩn thận, cố gắng tránh đi vào giữa bãi cỏ đỏ và cũng không lại gần mép – vì ở những nơi đó, dù bắt được thỏ, nếu không kịp lấy đi ngay, chúng sẽ nhanh chóng trở thành món ăn ngon cho các loài chim ưng, cáo, rắn… Sau khi đi vòng quanh một hồi và đặt hơn hai mươi cái bẫy dây sắt, Lý Long mang những cái bẫy còn lại ra ngoài; trời đã se lạnh, nên anh ta đặt chúng một cách tương đối tự phát. Nếu những người khác trong đội nhìn thấy việc này, họ chắc chắn sẽ mắng anh ta là kẻ lãng phí. Những cái bẫy được đặt một cách tùy tiện như vậy sẽ rất khó để tìm lại sau này. Hiện tại, chưa có ai giàu có đến mức dùng loại dây sắt mảnh như thế này chỉ để “chơi đùa” cả.

Trong nhà của Trở về nhà, anh ta không vào phòng Tây – vì lúc đó toàn là phụ nữ đang giúp nhau ép mỡ heo, và anh ta cũng không thể giúp được gì. Khi trời gần tối, Lý Long đang ở trong nhà giúp Lý Cường xử lý những chiếc răng nanh của con lợn rừng đó – Lý Cường muốn dùng chúng làm đồ chơi, nên Lý Long định dùng dây sắt mảnh và sợi chỉ lấy ra từ lốp xe để quấn thành tay cầm cho chúng. Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng bước chân liên tục ở sân sau. Ban đầu anh ta nghĩ là những người phụ nữ kia đã xong việc và đang chuẩn bị đi, nhưng nghe kỹ lại thì không phải vậy, vì không có tiếng mở cửa phòng Đông; sau đó cửa phòng của mình cũng bị mở. Năm sáu người thanh niên ùa vào trong nhà.

“Lão Long à, cậu đang làm gì vậy?”

Khi nhìn thấy những người này, Lý Long lập tức hiểu ra. Vào mùa đông, hoạt động giải trí ban đêm trong đội sản xuất rất nhàm chán, nên những người thanh niên khoảng hai mươi tuổi này thường tụ tập lại với nhau để đi thăm từng nhà; những người thường đến trước tiên chính là những người nổi tiếng trong đội. Hai ngày trước khi Tiền Lý Long được Lý Kiến Quốc sắp xếp đi làm ở nhà máy, những người này cũng đã đến nhà anh ta; lúc đó có Cố Nhị Mao và Ngô Thục Phân ở đó, và chính Ngô Thục Phân cũng đã đồng ý hẹn hò với anh ta vào thời điểm đó. Bây giờ Cố Nhị Mao không còn ở đây nữa, còn Ngô Thục Phân… Lý Long ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng Ngô Thục Phân lại ở giữa đám đông đó, chỉ là cô ấy có vẻ e ngại và không dám nhìn thẳng vào mặt mình.

Người đang nói là đội trưởng Hứa Thành Quân và em họ của anh ấy, Hứa Hải Quân; tên của anh ta chỉ kém cái tên của vị vô địch Olympic tương lai đúng một chữ thôi. Anh ấy được coi là người có khả năng tổ chức tốt nhất trong số những người trẻ tuổi trong đội, và cũng rất năng nổ.

“Đang làm một món đồ chơi cho Cường Cường đây.” Lý Long vừa nói vừa giơ chiếc răng nanh trong tay lên, “Nào, ngồi xuống đi.”

Trong nhà không đủ ghế, mọi người đều không keo kiệt hay ngại ngùng gì cả, mà thẳng tiếp ngồi lên chiếc giường sưởi – bây giờ hoàn cảnh của mọi gia đình đều giống nhau, không ai coi thường ai cả.

“Lão Long, bây giờ ngươi thật giỏi rồi đấy,” Hứa Hải Quân cười nói khi ngồi xuống, “Hai con heo rừng… Người bình thường làm không nổi đâu nhỉ? Tôi nghe nói ngươi còn đổi thịt với người khác nữa: năm viên đạn đổi lấy một kg thịt… Tôi muốn đổi hai kg thì sao? Chưa bao giờ ăn thịt heo rừng cả, muốn thử xem.”

“Không vấn đề gì đâu,” Lý Long cười đáp, “Thịt còn rất nhiều đấy, cứ đến đổi thoải mái.”

Mọi người đều nhận ra rằng Lý Long đã thay đổi rồi; anh ấy không còn kiêu ngạo nữa, mà trở nên chín chắn và điềm tĩnh hơn nhiều.

Ánh mắt của hai cô gái đặt vào người Ngô Thục Phân.